Основатель корпорации Microsoft Corp.» и председатель совета директоров Билл Гейтс передал свои полномочия исполнительного директора своему университетскому другу – 43-летнему Стивену Баллмеру.
      Общаясь с журналистами на пресс-конференции в штаб-квартире в Редмонде, штат Вашингтон, Билл Гейтс заявил, что останется формальным главой компании, а Баллмер будет вести все текущие дела.
      Стивен Баллмер пришел в корпорацию «Microsoft» в 1980 году, а в 1998 году был назначен ее президентом.
      Ему пришлось столкнуться с проблемой давления со стороны властей, а также с растущей конкуренцией со стороны недавно образованного союза компаний «America Online Inc.» и «Times Warner Inc.» и популярностью новой программы «Linux». Однако Стивен Баллмер сразу взялся за дело, объявив, что не позволит развалить «Microsoft Inc.»
      Стивен Баллмер курирует текущие дела компании, а Билл Гейтс занимается «программной архитектурой».
      Это совершенно разные люди. В студенческие годы Гейтс был предприимчивым, богатым и самоуверенным, а Баллмер – общительным, экономным и дружелюбным. У Баллмера была мечта – учиться в Гарвардской школе бизнеса. Ходили слухи, что менеджеру футбольной команды Гарварда всегда предлагают место в Гарвардской школе бизнеса и Стив Баллмер стал менеджером по оснащению футбольной команды университета. Кроме этого, он начал продавать рекламу в газете гарвардского кампуса и литературном журнале.
      В то время как Баллмер был занят подготовкой к поступлению в Гарвадскую школу бизнеса, его друг Билл Гейтс весной 1975 года решил уйти из Гарвардского университета, чтобы вместе с Полом Алленом создать компанию, специализирующуюся на написании языков программирования для компьютера Altair.