Пол Ален является одним из отцов-основателей компании знаменитой Microsoft, всемирно известной производительницы операционных систем для персональных компьютеров, друг, соратник и партнер по бизнесу Билла Гейтса, миллиардер. По оценкам Forbes за 2007 год Пол Ален обладает капиталом в 18 миллиардов долларов, и в списке 100 самых богатых людей мира занимает девятнадцатое место.
      Известно, что будущие коллеги и миллиардеры познакомились еще в школьные годы. Согласно легенде это событие произошло в 1968 году во время игры в покер. Также легенда гласит о том, что Пол Ален был прекрасным игроком в карты, а случайный выигрыш друзья старались использовать для оплаты работы на ЭВМ.
      В годы школьной учебы Пол был просто одержим страстью к программированию. Его увлечение порой ставило родителей Пола в неловкое положение. Например, однажды на торжественной церемонии по случаю окончания учебного года директор школы заявил, что он согласится выдать Алену аттестат, только в том случае, если его родители оплатят долг в 200 долларов за использование Полом компьютерного времени.
      Тем не менее, Ален и Гейтс быстро прославились в школе благодаря своим успехам в сфере программирования, и когда деловой части Сиэтла открылся компьютерный центр, кто-то из членов школьного родительского комитета порекомендовал друзей руководству центра. Здесь приятели занимались анализом на плагиат и поиском ошибок в системе. Им ничего не платили, но взамен подростки могли работать на компьютере столько, сколько хотелось, кроме того, опытные программисты, работавшие в центре, с удовольствием отвечали на бесконечные вопросы ребят, знакомили с литературой по информатике. Прилежно проштудированные книги порождали все новые и новые вопросы. Иногда работники центра подшучивали над мальчишками, к примеру, Пол Аллен вспоминал: «Они давали нам в руки по одной книге, и это напоминало игру. Мы читали про ассемблер, но не имели под рукой руководства по самой системе. А персонал забавлялся тем, сколько же понадобится времени на то, чтобы до нас с Биллом дошло, наконец, что для понимания всей картины нам требуется еще одна часть инструкции.