Когда они с грохотом пролетали над пустым парком, Эсме развернула дредноут. К ним летел Злоба. Тинкер смотрела, как он приближается, с заклинанием в руке, ожидая, когда он вылетит за границу города.
      Когда он пролетел над шоссе, отделявшим город от парка, она активировала заклинание.
      Через нее прошла волна холода. За спинами тенгу пропали крылья. Исчез щит Идущего По Облаку. Исчезли миазмы щита Злобы, и он, дико изгибаясь, начал падать. Громыхнули пушки. Один из снарядов попал ему в левый глаз, разнеся голову на куски.
      - Я теряю управление! - заорала Эсме, когда дредноут скользнул боком в сторону массивного моста Форт Питт. - Мы падаем!
      Тинкер попыталась вызвать щиты, но ничего не произошло. Магия внешней среды еще не восстановилась после ее заклинания. - Вот, дерьмо.
      Затем они ударились о мост.
 

* * *

 
      Волк боялся худшего. Он верил, что Тинкер сможет каким-то образом убить дракона, но боялся, что ей все-таки изменит ее удача выживать. И пока он торопливо двигался к упавшему дредноуту, его страх только усиливался. Воздушный корабль ударился о первый пролет двухъярусного моста, затем упал в Мононгахилу. Раздробленные обломки частью валялись на земле, частью в реке. Аварийные бригады людей работали как на берегу, так и на воде; многочисленные автомобили и катера с яркими мигающими сигналами.
      Волк протолкался через наиболее плотную толпу людей, и обнаружил Маленькую Цаплю, без сознания лежавшего на дороге. Пара промокших тенгу делали молодому секашаискусственное дыхание. Пока он наблюдал, Маленькая Цапля закашлялся и пришел в сознание. Масленка сказал ему, что космонавты-тенгу помогали Тинкер убить дракона. Он решил, что эти двое были частью экипажа космического корабля.
      - Где Тинкер? - спросил их Волк.
      - Мы находились в кормовом двигательном отсеке, - женщина-тенгу показала на погруженную в воду часть дредноута, затем неопределенно показала на разбитую часть у мостика. - Она была в рубке.
      Он оставил рядом с Маленькой Цаплей целителя из больницы, и двинулся дальше, проталкиваясь сквозь толпу к кораблю. Одна его часть все еще горела, и люди яростно боролись с огнем. Волк услышал обрывки разговоров, касающихся боеприпасов на борту судна.
      Под белой тканью лежало тело. Он остановился, чтобы заглянуть под покрывало. Мужчина-тенгу, сильно обгоревший.
      Маленькая Лошадь, Дисгармония, и Бриггс находились по другую сторону кучи обломков, вместе с другими ранеными и мертвыми. Эти трое работали вместе с Пожарной службой Питтсбурга и другими тенгу, разбивали на куски потрескавшийся деревянный корпус.
      -  Домибыла на мостике вместе с Идущим По Облаку, - Маленькая Лошадь рубил часть корпуса своим ejae. - Дождевая Лилия надышалась дымом, но выбралась без ожогов. Двоим тенгу повезло меньше. Ты ранен?
      Волк поднял свою руку, с налепленным целительным заклинанием, стараясь не сгибать. - Только это, и уже лечится. - Волк мельком взглянул на большое количество мертвых тел, накрытых покрывалами. - Сколько тенгу с вами было?
      - Это трупы Они, - Дисгармония прихрамывала на ногу, искусанную драконом в начале этой недели. - Большинство было убито, когда мы захватывали дредноут.
      Кровь на дорожном покрытии показывала, что после крушения тоже произошла схватка.
      Послышался крик, и из кучи обломков вытащили двоих. Девушка и мужчина, оба тенгу, лица в боевой раскраске. Они были потрепаны, но живы.
      - Они были с вами или против вас? - спросил Волк.
      - Они поймали доми, когда ее сбросили с дредноута, - сказал Маленькая Лошадь.
      -  Домидала слово, что все тенгу будут под ее защитой, - добавила Дисгармония.
      - Все? - Волк знаком показал своим секаша, чтобы те не трогали тенгу. - И о каком количестве идет речь?
      Дисгармония пожала плечами, затем криво усмехнулась. - Я не думаю, что домиозаботилась тем, чтобы выяснить это.
      Вытащили других выживших. Даррек, женщина, и еще пара тенгу с космического корабля.
      - Я вижу щит! - крикнул Маленькая Лошадь. - Идущий По Облаку держит щит!
      - Он и доми- последние, кого мы не нашли, - сказала Дисгармония.
      Они осторожно рубили обломки дерева и разбитые приборы, чтобы добраться до молодого секаша. Не смотря на щиты, он был без сознания, но все же прикрывал Тинкер своим телом. Стрела протиснулся в дыру, которую они прорубили и прошептал Тинкер слово для отключения щитов Идущего По Облаку, поскольку его нужно было произносить близко к сердцу секаша. Показалось, что прошла вечность, пока раненая и оглушенная Тинкер поняла, что от нее хотят, и синее сияние щита исчезло.
      Целители из больницы наложили на них временные целительные заклинания, чтобы получить возможность перемещать их без опасности для жизни, затем осторожно вытащили их из кучи скрученного мусора. Только тогда Волк смог обнять Тинкер и убедить себя, что ей в очередной раз повезло. Она казалась такой маленькой и хрупкой без проявления своей обычной энергичной индивидуальности.
      - О, хвала богам, я так волновалась за тебя, - прошептала она, как будто это он был на дредноуте. - Как остальные?
      - Твоя Рука цела, - он не стал рассказывать ей о погибших тенгу.
      Она расплакалась от потрясения, увидев масштаб повреждений у судна. - Я разбила дредноут Истинного Пламени! Он будет вне себя.
      - Ему будет наплевать. Это всего лишь вещь. Все вещи изнашиваются… просто обычно это происходит не в такой впечатляющей манере.
      Тинкер застонала.
      - Не беспокойся, любимая. Он будет обеспокоен лишь тем, чтобы ты и твои люди были в безопасности, а дракон - мертв.
      Тинкер всхлипнула, уткнувшись в его плечо. - Ветроволк, я приняла клятву верности тенгу.
      - Я слышал об этом.
      - Пожалуйста, не трогай их. Я обещала им, что они будут в безопасности.
      - Они в безопасности.
      - Ты не причинишь им вреда?
      - Я защищу их от твоего имени, - он осторожно поцеловал его. - Отдыхай.
      Приближались Истинное Пламя и клан Камня, поэтому он с неохотой передал Тинкер на попечение целителей и ее людей.
      Истинное Пламя остановился на краю дороги, там, где он мог видеть мертвого дракона, разбитый дредноут, и далекий, возвышавшийся как восклицательный знак, на фоне светлеющего утреннего неба, космический корабль.
      - Ты был прав, Волк.
      - Неужели?
      - Для ее малых размеров, она обладает на удивление большой разрушительной силой. Я начинаю понимать, почему ты так ее любишь - она подходит тебе.
      - Да, это так.
      Его внимание привлекли крики. Маленькая Лошадь и Призрачная Стрела не пропускали секашаклана Камня к тенгу.
      - Что здесь происходит? - Истинное Пламя осторожно спустился на берег реки.
      - Эти тенгу все еще живы. - Сын Земли стоял за спиной своей Первой, Царапины Шипа. Он показывал на избитых и промокших тенгу, которые до этого делали искусственное дыхание Маленькой Цапле.
      - Да. - Волк заметил, что Виверны внимательно наблюдают за ним. Видно было, что между ними шло тихое обсуждение происходящего. - И они останутся живы. Моя домиприняла клятву верности тенгу.
      - Тенгу - это Они, - резко сказал Сын Земли. - Мы должны уничтожить этих чудовищ прежде, чем они размножатся и достигнут угрожающей численности.
      - Тенгу и полукровки- Ониничем не отличаются от эльфов, - Волк обращал свои аргументы к Истинному Пламени и молчаливым секаша. - Мы были созданы кланом Кожи, так же, как тенгу были созданы Они. Они восстали против Они, так же, как мы восстали против клана Кожи. Да, Ониявляются злом, так же, как и клан Кожи - но нам нужно всего лишь посмотреть на себя, чтобы понять, как из зла может возникнуть добро.
      - Тенгу держатся вместе. - Лесной Мох вмешался в разговор с такой легкомысленной интонацией, как будто говорил о погоде. Волк не смог бы сказать, каковы на самом деле чувства безумца по этому вопросу. - Их верность друг другу всегда выше тех обязательств, которые они имеют по отношению к другим. Если ты что-либо предпримешь против одного из них, они все обратятся против тебя.
      - Тинкер зе домивладеет всеми тенгу, - заявил космонавт-тенгу по имени Джин.
      Истинное Пламя посмотрел на него. - Всеми? И насколько велико число этих «всех»?
      Мужчина в боевой раскраске шагнул вперед, очевидно говоря от имени тенгу, находящихся на Эльфдоме. - Мы не знаем точного числа. Слишком опасно было считать, учитывая то, что Онимогли выяснить, чем мы занимались.
      - Чем именно? - спросил Волк.
      - Мы надеялись, что на Эльфдоме мы будем свободны, - сказал Рики. - Поэтому в последние двадцать восемь лет, все тенгу, жившие на Земле и Онихиде, перебрались на Эльфдом.
      - Все? - Истинное Пламя быстро взглянул на десятерых оставшихся в живых тенгу. - Мы говорим о сотнях? Тысячах? Миллионах?
      - Несколько тысяч. - Рики покосился на Джина, взглядом спрашивая, следует ли говорить более точное число, и получил кивок. - Мы считаем, что нас около двадцати тысяч.
      Что означало, что они во много раз превосходили числом всех Они, сейчас запертых на Эльфдоме.
      Истинное Пламя повернулся к Волку. - Как твоя домиможет даже думать о том, что она может владеть ими всеми?
      - Через меня. Я Джин Вонг. Я - сердце, душа, и голос тенгу. Я говорю, и они будут слушать.
      - Я сильно в этом сомневаюсь, - сказал Истинное Пламя.
      Джин поднял руки и издал зов. Он резонировал магией, как будто сам его голос активировал какое-то заклинание. Он повернулся на север и позвал. Повернулся на запад и позвал. Как только он повернулся на юг и позвал, шелест крыльев возвестил прибытие огромной стаи тенгу. Небо стало темным от черных вороньих перьев. Все - воины, лица раскрашены, а ступни защищены острой сталью. На поясах у них висели пистолеты. Они молча сели на фермы моста, крыши зданий, уличные фонари.
      Когда последний тенгу замер на месте, Джин снова позвал, вибрируя магией. Его зов эхом отразился от зданий и холмов через реку. Он повернулся, пристально глядя на сородичей, как будто пораженный таким большим их количеством. Я - Джин Вонг! Я вернулся к нашему народу!
      И вся стая тенгу начала кричать в ответ: «Джин! Джин!»
      Джин воздел руки, и тенгу замолчали. - Мы заключаем союз с эльфами. Мы признаем Тинкер зе доми, как нашу защитницу. Под ее руководством, я надеюсь, что впервые наш народ будет жить в мире, безопасности и процветании.
      Стая откликнулась криком одобрения; оглушительный звук, который захлестнул всех присутствующих. Джин поднял руку, призывая к молчанию, и ему немедленно подчинились.
      - Джин предложил своих людей, - в молчании сказал Волк. - Доми предложила свою защиту. Такое соглашение, однажды заключенное, не может быть разорвано другими.
      - Это правда, - подтвердил Истинное Пламя.
      Сын Земли активировал щит, заключив в него только себя и своих секаша. - Она не может владеть ими. Это абсурд.
      - Это соответствует образцу Дома, с Джином в качестве его главы, - сказал Волк.
      - Только главы кланов могут владеть таким количеством людей, - заявил Сын Земли. - А она всего лишь…-
      - …Она моя домии мы возглавляем клан в Западных землях, -прорычал Волк. - Лесной Мох прав. Ты слеп. Тинкер закрыла Призрачные земли, - он указал на огромное тело Злобы. - Она убила дракона, с которым не смогли справиться мы четверо. Она смогла заключить мир с силой, о существовании которой мы даже не знали. Не приписывай ей свою ограниченность. Мы можем владеть тенгу.
      - Они чудовища! - заорал Сын Земли.
      Волк покачал головой. - Когда-то они были людьми, которым жестокие хозяева силой придали их нынешнюю форму. Они сражались бок о бок с моей доми, чтобы убить дракона. Они защитили моих младших секаша.
      - Ты предатель своего народа, - прямо-таки выплюнул свое обвинение Сын Земли, затем посмотрел на Истинное Пламя, как будто ожидая, что принц будет это опровергать.
      Истинное Пламя молчал, ожидая, каков будет результат спора.
      Волк переключил свои аргументы на Виверн и секашаклана Камня, поскольку он знал, что его Руки уже приняли решение по этому вопросу - или они не стали бы защищать тенгу. Но их решение было основано на вере в него. Остальных нужно было убеждать. - Все, кто предложат мне свою верность, будь то эльфы, люди, тенгу или полукровки- Они- находятся под моей защитой. В этом состоит мой долг, как домана- защищать тех, кто слабее, чем я сам.
      Наш долг - хранить чистоту нашей расы, - сказал Сын Земли.
      - Так же говорили наши предки из клана Кожи. Убивай незаконнорожденных детей. Уничтожай нежелательную генетическую линию. Игнорируй доверие, послушание, верность и любовь в поисках совершенства. Это был путь клана Кожи, но это - не наш путь.
      - Это безумие. Они размножаются, как мыши. И Онии люди. Это наш мир. Если мы их не уничтожим, они задавят нас численностью.
      - Если они предлагают свою верность, а мы даем им нашу защиту - разве не становятся они одними из нас? Они не ослабляют нас, а делают сильнее.
      Сын Земли с минуту разминал челюсть, затем, наконец, закричал:
      - Нет! Нет, нет, нет! Они отвратительные, лживые твари. Я - глава клана Камня в Западных земля, и я заявляю, что клан Камня никогда не согласится с этим!
      - Мне все равно, с чем соглашается клан Камня. - Волк поднял пальцы, гадая, неужели Сын Земли будет настолько глуп, что попытается начать бой, при наличии такого количества тенгу. Поскольку Сын Земли удерживал щиты, он может быстро нанести удар. - Знай - тенгу сейчас являются частью клана Ветра. Они под моей защитой.
      Сын Земли сделал движение. Это было начало заклинания. Какого именно, Волк так и не узнал. Он поднял руку, чтобы вызвать ветра, хотя, скорее всего, было уже слишком поздно, чтобы отразить атаку. Царапина Шипа отреагировала первой. С расчетливым спокойствием она одним движением обезглавила Сына Земли.
      - Мы не будем следовать пути клана Кожи, - женщина-секаша стерла кровь со своего ejae.
      Красный Нож, Первый Истинного Пламени, согласно кивнул. - Те, кто предлагают верность, будут защищены.
      Драгоценная Слеза пристально посмотрела на тело Сына Земли. - Как временный глава клана Камня в Западных землях, я признаю, что не-эльфы могут быть частью клана.

ГЛАВА 23: МИР

ЭПИЛОГ. ЧАША РАДОСТЕЙ

КОНЕЦ