Когда закончился карантин, мы отправились на планету. Температура оказалась немного ниже, чем мне хотелось бы, и воздух более влажным, но вполне пригодным для человека. Архитектура столицы Сороры Пакса была на удивление витиеватой, со множеством куполообразных крыш и замысловатых орнаментов. Правда, слово «столица» уже устарело; правительство полностью децентрализовали, все важные решения принимал плебисцит, в том числе и решение о том, давать ли нам новый корабль.
      Боккет, Линг и я находились на центральной площади Пакса вместе с президентом Сороры Кари Дитал, ожидая оглашения результатов.
      Здесь также присутствовали представители СМИ со всей системы Тау Кита и даже один с Земли, его статьи читали спустя 11,9 лет после того, как он отправлял их. Около тысячи зрителей тоже собрались здесь.
      - Друзья, - начала Дитал, обращаясь к толпе, - вы все приняли участие в голосовании и сейчас позвольте мне объявить результат.
      Она слегка коснулась головы, и мгновение спустя толпа начала аплодировать и ликовать.
      Линг и я повернулись к Боккету, который радостно улыбался.
      - Что это значит? Какое решение они приняли? - спросила Линг.
      - Ой, извините, я забыл, что у вас нет сетевых им-плантатов. Вы получите корабль.
      Линг закрыла глаза и облегченно вздохнула. Мое сердце выпрыгивало из груди.
      Президент Дитал обратилась к нам:
      - Доктор МакГрегор, доктор By, не хотите ли сказать пару слов?
      Мы переглянулсиь и встали.
      - Спасибо, - произнес я, глядя на лица в толпе. Линг кивнула:
      - Большое вам спасибо. Репортер задал нам вопрос:
      - Как вы назовете свой новый корабль?
      Линг нахмурилась; я поджал губы, а затем сказал:
      - Как еще мы можем его назвать? Конечно, «Дух первооткрывателей-два».
      Толпа снова возликовала.
      Наконец наступил решающий день. До официального отлета нашего нового корабля, который должен был освещаться во всех СМИ, оставалось еще четыре часа, но мы с Линг уже направились к переходному шлюзу, соединявшему корабль с внешней частью станции. Линг хотела еще раз все проверить, а я посидеть немного возле криокамеры Хелены и поговорить с женой.
      Нас окликнул Боккет; он бежал следом за нами по изогнутому коридору.
      - Линг, - сказал он, задыхаясь, - Тоби.
      Я кивнул, приветствуя его. Линг выглядела смущенной; они очень сблизились за последние несколько недель, и прошлой ночью у них была возможность попрощаться. Думаю, она не ожидала увидеть его еще раз до нашего отправления.
      - - Извините, что побеспокоил вас, - начал Боккет, - знаю, вы оба очень заняты, но…
      Он нервничал.
      - Да? - произнес я.
      Он посмотрел на меня, затем на Линг:
      - У вас найдется место для еще одного пассажира? Линг улыбнулась:
      - У нас нет пассажиров. Мы колонисты.
      - Извините, - улыбнулся Боккет в ответ. - У вас найдется место для еще одного колониста?
      - Ну, у нас четыре свободные криокамеры на борту. Но… Линг посмотрела на меня. Я пожал плечами:
      - Почему нет?
      - Нам предстоит трудная работа, - заявила Линг, повернувшись к Боккету. - Где бы мы ни оказались, будет тяжело.
      Боккет кивнул:
      - Я знаю. И я хочу участвовать в этом.
      Линг знала, что ей не нужно стесняться проявлять свои чувства при мне.
      - Это было бы чудесно,- сказала она.- Но… но почему? Боккет робко взял ее за руку. Он мягко сжал ее, и Линг
      сжала его руку в ответ.
      - Ты - первая причина.
      - Нравятся женщины постарше? - ехидно поинтересовалась Линг.
      Я улыбнулся.
      - Наверное, - рассмеялся Боккет.
      - Ты сказал, что я - первая причина. Он кивнул:
      - Вторая причина - это… В общем, я не хочу стоять на плечах великанов. - Он помолчал секунду, затем слегка приподнял плечи, будто в подтверждение тому, что собирался сказать и что редко произносят вслух. - Я сам хочу быть великаном.
      Боккет и Линг продолжали держаться за руки, пока шли по длинному коридору космической станции к блестящему и изящному кораблю, который должен был доставить нас на нашу новую родину.
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

07.07.2008