14

– Это Колокол. – Келли привлекла внимание Логана к светло-коричневой скале необычной куполообразной формы. – Видишь что-то вроде зубца на вершине? Как будто можно взять колокольчик за ушко и позвонить.

– Вижу, но скала Правосудия мне больше нравится. Она гораздо величественнее.

В лучах быстро заходящего солнца пологие холмы и отвесные скалы по обе стороны автострады словно пылали огнем, но сегодня Келли было не до красот знаменитых золотых закатов Седоны. Ее больше занимала неожиданная перемена в отношении Логана к Стэнфилдам.

Логан позвонил ей в редакцию и попросил поехать с ним на ужин к Стэнфилдам. Учитывая его неприязнь к семейству, Келли нашла эту просьбу странной, хотя пора бы уже привыкнуть: Логан непредсказуем.

Ему есть что скрывать. Он рассказал ей далеко не все. Она чувствовала это и хотела заняться продолжением, но сначала ее сокрушила измена Дэниела, а потом поглотили ее собственные планы, связанные с Рафи.

Почему бы не вернуться к статье сейчас? До свадьбы еще целая неделя, а работа отвлекла бы ее от мучительных мыслей.

Келли украдкой взглянула на Логана. Необыкновенный мужчина, и приходится признать, что он волнует ее. Почему она так реагирует на него? Почему позволила целовать? Почему, как наивная девчонка, наслаждалась прикосновением его губ и колючей щетины?

С того момента, как она узнала об измене Дэниела, боль хотя и притупилась, но не прошла бесследно. Наверное, придется мириться с этой ноющей болью до конца жизни. Об эмоциональной связи с другим мужчиной не может быть и речи. То, что она чувствует к Логану, просто физическое влечение.

После гибели Дэниела она и не смотрела на мужчин, но тело ее помнит… и жаждет. Совершенно нормальная реакция здоровой женщины на красивого и сильного мужчину, но ей придется контролировать свои реакции.

Келли повернула дедушкин «Кадиллак» на узкую дорогу.

– «Дорога в неизвестность», – прочитал Логан надпись на указателе. – Подходящее название. Глухие места.

– Большая часть земли принадлежит Национальному парку «Коконино». Закон ограничивает застройку, чтобы сохранить природу. Трудно поверить, как много людей вроде Стэнфилдов спокойно срывают бульдозерами уникальные красные скалы, превращая их в пастбища для своих лошадей.

Келли нажала на тормоза, чтобы не задавить кролика. Зверек перебежал дорогу и исчез в мескитных зарослях.

– Когда Стэнфилды начинали строительство, здесь действительно была глушь. Кто мог подумать, как быстро изменится Седона?

Логан ей не ответил, и Келли умолкла, снова искоса взглянув на него… и постаралась не замечать, как он привлекателен в синей рубашке с открытым воротом и закатанными до локтей рукавами.

Похоже, вся его одежда – эта рубашка и слаксы защитного цвета, джинсы, две футболки, темно-синяя тенниска и потертый кожаный ремень. Наверняка в его рюкзаке должны быть носки и нижнее белье, ну и какой-нибудь свитер или куртка. Можно представить, чего ему стоила покупка свадебного костюма.

Не в финансовом отношении, так как он сохранил все, что заработал, вспомнила Келли. Он пожертвовал своим стилем жизни. Вместе с костюмом ему пришлось купить белую рубашку, галстук, ремень и туфли Все это вряд ли совместимо с тем, что он держит в своем рюкзаке.

– Остановись! – приказал Логан, когда дорога стала шире.

Келли съехала на обочину, выключила двигатель. Логан не смотрел на нее. Она проследила за направлением его взгляда и увидела птицу, явно нацелившуюся на добычу.

– Беркут! Вот дедушка бы обрадовался! Раньше здесь беркутов было полно, как оленей или лосей, но теперь они встречаются очень редко.

Сложив крылья, беркут метнулся в кусты и через мгновение стрелой поднялся в небо с сусликом в когтях. Келли повернулась к Логану.

Но Логан не смотрел на беркута. Он смотрел на нее, и так напряженно, что ей стало страшно. Они одни посреди совершенно пустынного пространства, очень далеко от Седоны и в миле от дома Стэнфилдов.

«Тебе нечего бояться», – упрекнула себя Келли, однако не смогла подавить дурные предчувствия. От Логана веяло опасностью и тайной. Это привлекало ее, интриговало и пугало.

– Ты смогла бы выследить террориста?

Что за странный вопрос? Келли смущенно покачала головой.

– Чтобы выследить и поймать террориста, необходимо стать им. – Келли вспомнила их первую встречу и смертоносный нож у своего горла. – Надо быть готовым драться их методами, даже если это противозаконно.

Логан коснулся ее руки. Всего лишь легкое прикосновение кончиков пальцев, но холодок пробежал по ее спине. Безжалостный мужчина, готовый на все ради достижения своей цели. И она собирается за него замуж.

– Закон нарушают все. Если ты мошенничаешь с налогами или нарушаешь правила уличного движения, ты нарушаешь закон. Но я говорю не об этом. – От его голоса, еще более скрипучего, чем обычно, мурашки снова пробежали по ее телу. – Стэнфилды живут только ради себя Я – угроза, и, выходя за меня замуж, ты тоже становишься угрозой. Я уверен, что после твоей статьи их главная цель – дискредитировать нас обоих.

– Тогда почему ты принял их приглашение?

– Шесть месяцев, и меня здесь не будет. Если мы поведем себя правильно, Вуди поможет усыновить Рафи в самые короткие сроки. Эту идею мне подал Трент.

Какая ирония! И это предложил дедушка, всю жизнь публично критиковавший сенатора Стэнфилда за то, что он использует свое влияние для помощи своим богатым дружкам!

Келли собрала всю силу воли, чтобы посмотреть Логану в глаза, и с ужасом осознала, что ее чувства к этому мужчине – какими бы они ни были – становятся все сильнее.

– Келли, ты всерьез думаешь, что Стэнфилды поверят, что мы влюблены друг в друга? Ты же обращаешься со мной как с тараканом, которого не можешь раздавить только потому, что он слишком большой.

До этого момента она вообще не думала, какое впечатление произведет на Стэнфилдов. Да, Логан гораздо лучше ее понимает все проблемы. Чтобы Хейвуд все же смог баллотироваться в президенты, Стэнфилды должны каким-то образом дискредитировать Логана или доказать, что ее статья не соответствует истине. А может, пытаясь сблизиться с Логаном, Вуди дает Бенсону шанс представить публике «счастливое семейство»?

– Наверное, я должна снять обручальное кольцо.

Келли вытянула руку, и в янтарном свете заходящего солнца золотой ободок засиял так же ярко, как в тот день, когда Дэниел надел его на ее палец. Она сняла кольцо и сунула его во внутренний кармашек сумочки.

Наверное, Логан считает ее слегка чокнутой, ведь она так долго носила обручальное кольцо после смерти мужа. И даже после того, как узнала о его предательстве.

Узнав от Мэтью об измене Дэниела, Келли хотела выбросить кольцо. Она чуть не швырнула его с веранды в Дубовый ручей, но что-то ее остановило. Она не смогла выбросить символ своей любви, даже зная, что Дэниел умер, любя другую женщину.

Невидящими глазами Келли смотрела перед собой, приказывая себе забыть прошлое и сосредоточиться на будущем. Надо было давным-давно снять кольцо.

Келли почувствовала жесткую ладонь Логана на своем обнаженном плече, повернулась к нему и снова не смогла понять выражение его глаз, казавшихся в сумерках стальными.

Логан взял ее левую руку и надел на палец кольцо. Огромный бриллиант собрал угасающий свет и засверкал голубыми и желтыми бликами.

– Когда у мужчины серьезные намерения, он дарит женщине кольцо.

Келли опустила голову, чтобы Логан не увидел слезы в ее глазах. Много месяцев после помолвки с Дэниелом она втайне надеялась, что Дэниел подарит ей кольцо, но он этого не сделал. А теперь незнакомец, которого она сама уговорила жениться на ней, купил ей бриллиант поразительной красоты.

Келли попыталась пошутить:

– Такой большой камень! Наверное, он стоит огромных денег!

– Кольцо поможет убедить Стэнфилдов, что мы любим друг друга.

Ей показалось или его грубый голос прозвучал ласково?

Любим? Она должна притворяться, что любит этого мужчину. И не только для того, чтобы одурачить Стэнфилдов. Необходимо убедить социальных работников в прочности их брака и способности окружить любовью приемного ребенка.

Господи, во что она влезла?

– Послушай, Келли. Я никогда по-настоящему не любил ни одной женщины, поэтому не очень-то сведущ в любовных делах. Но, как агент «Кобры», я многое умею. Из другого конца комнаты, не слыша ни слова, я могу интерпретировать бессознательную жестикуляцию и мимику человека, так называемый язык тела. Я наблюдал за тобой. Я не очень-то тебе нравлюсь, и ты меня боишься.

– Не будь… – Слово «смешным» замерло на ее губах. Зачем лгать? Она столько лет жила во лжи, слепо веря в любовь Дэниела. Логан хочет помочь ей. Она должна сотрудничать с ним… и она не имеет права ему лгать.

– Я не могу сказать, что ты мне не нравишься. – Келли пожала плечами, пытаясь скрыть свое замешательство. – Я просто никогда не встречала таких, как ты. Каждый раз, когда мне кажется, что я раскусила тебя, ты меняешься. Я тебя не понимаю.

– Ты и не должна меня понимать. Мы на задании, помнишь? Если ты боишься меня, то не сможешь мне доверять, а в этом таится серьезная опасность. Это может помешать нашим планам в отношении ребенка.

Да, она не понимает этого мужчину и, вероятно, никогда не поймет, но он делает все возможное, чтобы помочь ей. Она должна научиться доверять ему.

– Я очень признательна тебе за все, что ты делаешь. Я хочу доверять тебе, очень хочу.

Глядя ей прямо в глаза, Логан провел кончиком указательного пальца по ее шее, остановился на крохотном шраме, оставшемся в месте нанесенного им пореза. Странная слабость овладела ее телом, кости словно размягчились, а мышцы почему-то напряглись.

– С этого момента все будут следить за нами. Мы должны превратиться в террористов.

Террористов? Не слишком ли далеко зашел этот брак по расчету? А возможно, Логан прав. Учитывая неприятности, которые появление Логана доставило Стэнфилдам, и несомненную решимость семейства возродить шансы Вуди на президентский пост, ей и Лога-ну придется очень убедительно играть свои роли.

Получится ли у нее? Когда она просила Логана жениться на ней, план казался таким простым, однако реальность оказалась совсем другой.

– Одним из моих первых заданий в «Кобре» была защита нашего посла и его жены на большом посольском приеме, но командир не упомянул, что у посла есть любовница и что она тоже будет на приеме.

– Как ты узнал о ней?

– Влюбленные обычно стараются встать чуть ближе друг к другу, смеются чуть больше, слишком долго смотрят друг на друга. – Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, и Келли отвела взгляд. – И они все время касаются друг друга.

– Да, ты прав.

– На приеме я сразу обратил внимание на эту женщину. И заметил, как она смотрит на одного из официантов. Я не ошибся – он оказался одним из террористов.

– И что же случилось?

– Мы обезвредили террористов до того, как они подобрались к послу. «Кобра» специализируется именно на тихих операциях. Я хочу, чтобы сегодня ты пристально следила за Стэнфилдами. С ними происходит что-то странное.

Принимая во внимание честолюбие и высокомерие Стэнфилдов, их холодность вполне естественна. Не проявляет ли Логан излишнюю подозрительность?

– Мы не можем весь вечер стоять в двух метрах друг от друга, – продолжал Логан. – Держись ко мне поближе. Не отшатывайся, если я вдруг обниму тебя. Иногда сама бери меня за руку и как можно чаще смотри мне в глаза… пока не почувствуешь, что краснеешь.

– Хорошо, – согласилась Келли, хоть и не представляла себя в роли томящейся от любви дамочки.

– Эй, милашка, не думай, что мне это легко, – сказал Логан, и Келли поняла, что все ее чувства отразились на ее лице. – Я никогда не влюблялся и даже никогда ни с кем не встречался. Я получил свой первый сексуальный опыт, когда мы с парнями отмечали окончание подготовки в учебном лагере. Мы отправились в город, подцепили проституток. И с тех пор я общался только с проститутками или с девицами на одну ночь. Я не завязываю длительных отношений. Это мое правило.

– Неужели?

Невозможно поверить, что какая-нибудь красотка не подцепила его хотя бы на пару месяцев. Может быть, все дело было в том, что он никогда не оставался в одном месте надолго.

Но это не объясняет его позицию: я не завязываю длительных отношений.

Логан вышел из машины.

– Прогуляемся.

– Мы опоздаем, – предупредила Келли, открывая дверцу.

Ее голая спина покрылась гусиной кожей. Дни еще были теплые, но вечерами в воздухе уже чувствовалось холодное дыхание осени. Наверное, зря она оделась так легко.

Келли вышла из машины и чуть не налетела на Логана. Она покачнулась, но ей удалось восстановить равновесие.

Логан захлопнул дверцу, и тут же из придорожных зарослей шалфея и мескитов вылетела дюжина перепелов.

Когда Логан обвил рукой ее голые плечи, Келли попыталась убедить себя, что это всего лишь часть спектакля и она должна вести себя как можно естественнее.

– Ты не знаешь сильных мира сего. Если мы приедем вовремя, то половина семейки уж точно появится позже. Заставят нас ждать, чтобы показать, кто мы и кто они.

Келли покачала головой, не в силах освободиться от неловкости. Чтобы убедить Стэнфилдов, необходимо взять себя в руки! Она не должна дергаться каждый раз, когда Логан касается ее.

Его пальцы поглаживали ее плечо. Ничего провокационного не было в его поведении, но Келли пришлось сконцентрироваться, чтобы идти прямо, не сбиваясь с шага.

– Видишь? Не так уж сложно, – сказал Логан, когда они преодолели несколько метров. – Было бы еще легче, если бы ты чуть-чуть придвинулась ко мне.

Уставившись на свои туфли, Келли чуть коснулась Логана бедром, а ее плечо нашло удобное местечко где-то у него под мышкой. Логан укоротил шаг, и они молча пошли дальше по пустынной дороге, едва освещенной последними лучами солнца.

Логан вдруг остановился, не снимая руки с ее плеч, повернулся и как-то странно посмотрел на нее.

«О боже! Он собирается поцеловать меня!» – подумала Келли в смятении. Предстоящий поцелуй что-то изменил в ней. Немыслимо, но она действительно захотела, чтобы Логан поцеловал ее.

– Главное, вести себя абсолютно непринужденно.

Его хриплый голос был едва ли громче шепота, однако проникал во все клеточки ее тела. Его ладонь скользнула на ее талию, и Келли задрожала, как от озноба. Она смотрела куда-то вдаль, боясь, что Логан, этот чертов эксперт по антитерроризму и нюансам человеческого поведения, заметит ее волнение.

Когда-то она думала, что любит Мэтта, но ее настоящей и единственной любовью был Дэниел. Она просто не может быть естественной с другим мужчиной. Однако что-то с ней явно происходит. Что-то, не поддающееся анализу.

Спокойнее. Мы «на задании»… и только. Никаких чувств, никаких эмоций. Но разве это возможно с таким мужчиной, как Логан?

– Ну я же говорил. Ничего страшного, – услышала она его шепот. – Правда?

– Ничего страшного? Ах, да, конечно. Именно это говорят финансовые инспекторы, подсовывая новые налоговые формы.

Логан тихо рассмеялся, притянул ее к себе, и его низкий, волнующий смех отозвался в ее груди жарким пожаром.

Так нельзя! Ни один мужчина не имеет права быть таким сексапильным!

Логан с нежностью прижал ее голову к своему плечу.

«Мы на задании, мы на задании, мы на задании», – как заведенная повторяла про себя Келли, вдыхая запах его туалетной воды. Даже этот запах казался ей средством для усиления полового возбуждения.

Совершенно новые, неизведанные прежде чувства забурлили в ней. Логан еще только обнимая ее, еще только гладил ее волосы, а наслаждение растекалось в ней, растекалось медленно, против ее воли.

– Мы должны все время касаться друг друга, это должно происходить совершенно естественно и непроизвольно.

Его пальцы утонули в ее волосах, лаская, поглаживая… Келли показалось, что он касается ее повсюду.

– Я впервые тренирую агента-женщину, – прошептал Логан ей на ухо.

До нее не сразу дошел смысл сдова «агент». Но Логан прав: они выполняют важное задание. Она сама так считает… тогда почему же ведет себя как изголодавшаяся по любви старая дева?

Келли попыталась высвободиться, но сильные руки Логана словно приковали ее к его груди, и она отважилась поднять глаза. С тем же успехом можно было этого не делать. Солнце уже зашло. Скалы громоздились вокруг черными тенями, почти сливаясь с ночным небом.

Несмотря на то, что Логан медлил, несмотря на то, что Келли не могла думать ясно, ощущение неизбежности поцелуя не оставляло ее. Она уже в который раз попыталась собраться с силами, тихо вздохнула… но в последний момент Логан вдруг заявил, ухмыляясь:

– А знаешь, кажется, это задание будет гораздо забавнее, чем я думал.

Мужчина раскинулся на кровати, наблюдая за женщиной, расхаживающей по комнате в черных кружевных трусиках и бюстгальтере.

– Поверить не могу, что великий Хейвуд Стэнфилд пригласил Логана и Келли на ужин.

За многие годы он бессчетное число раз смотрел, как она одевается. Бессчетное число раз они играли в эту игру, притворяясь, что не знают, как она кончится.

Перед ужином она доставит ему удовольствие, а потом во время скучной трапезы он будет предвкушать, как сорвет с нее эти кружевные лоскутки. Она обязательно будет сопротивляться… как всегда. Она любит грубый секс.

А он любит ее. Всегда любил. И всегда будет любить.

– Я не сомневался, что добрый старый Вуди свяжется с Логаном, – ответил он, не сводя глаз с более темного треугольника под кружевами трусиков… которые он зубами сорвет с нее сегодня вечером.

– Логан Маккорд загубил президентскую кампанию. – Она продефилировала к шкафу: театрально надутые пухлые губы, покачивающиеся груди. – Никто не поверит кандидату, воспевающему семейные ценности и столько лет скрывавшему от семьи внебрачного сына. – Она стала перебирать платья, швыряя забракованные на пол. – С чего вдруг он пригласил Логана на ужин и заставил всех явиться? Не понимаю.

– Все очень просто. Ты же читала статью в «Разоблачениях». Украденный ребенок ведет жизнь, полную лишений, однако вопреки всем испытаниям делает успешную карьеру. Соедини эту слезливую историю с жеребцом, о котором уже мечтают все женщины Америки, и что у нас есть?

Она повернулась с очередным платьем в руках и недоуменно уставилась на него. Бедняжка. Он любит ее, но не переоценивает ее умственные способности. Она живет ради трех вещей: одежды, драгоценностей и секса.

– Что? Я не понимаю.

Она уронила платье и отшвырнула его ногой. При этом трусики натянулись так, что он мгновенно возбудился еще больше.

– Во-первых, любовь моя, у нас есть Хейвуд Стэнфилд, не потерявший желания стать президентом, так? И во-вторых, Логан Маккорд – зеркальное отражение своего отца, сын, которым можно гордиться.

Она уронила еще одно платье, только что сорванное с вешалки, и перешагнула тонкий клочок шелка на полу.

– Ну, конечно. Почему мне это не пришло в голову? И что мы будем делать?

Умом она похвастаться не может, но обладает инстинктом коварного хищника. Он взглянул на часы.

– Пока мы разговариваем, человек, которого я нанял, устанавливает на ранчо Фарли подслушивающие устройства. Прежде чем разделаться с Логаном, надо выяснить, что они замышляют.

– Это я уже слышала. Ты только кормишь меня обещаниями, а я хочу действий, – капризно протянула она, медленно прижимаясь к нему.

– Я весь внимание, дорогая.

Она отвернулась, открывая ему соблазнительный вид сзади.

– В прошлый раз ты разрешил проблему. До сегодняшнего дня никто не знает, что Сьюзен убили.

Он не стал напоминать ей про другой раз, когда она сама все испортила. Она была молода тогда, а он был еще моложе. Он все уладил и влюбился в нее.

– Мать Сьюзен подозревала. И болтала…

– Но ведь ей никто не поверил?

– Правда, – согласилась она. – Но Логана я хочу наказать еще сильнее, чем Сьюзен. Гораздо, гораздо сильнее.

Она села рядом с ним на кровать и накрыла ладонью его пенис. Даже через ткань брюк он чувствовал жар ее ладони. Быстрая, как змея, она расстегнула брючную «молнию» и освободила его напрягшуюся плоть.

– Ангел, – прошептал он. – Маккорд заслуживает медленной и мучительной смерти.

Ее голова медленно склонялась все ниже и ниже.

– Я хочу увидеть его мучения… увидеть своими глазами.

15

– Ты был прав, – прошептала Келли, когда горничная открыла им дверь и пригласила в дом. В гостиной их ждал один лишь Вуди Стэнфилд. – Я действительно мало знаю о сильных мира сего.

Логан поздоровался с отцом, не потрудившись извиниться за опоздание. Келли добавила про себя, что и о мужчинах она знает не больше. С чего вдруг она решила, что Логан ее поцелует? Для него это работа… задание… и он просто тренировал агента.

Вуди повернулся к ней:

– Келли, вы сегодня особенно красивы. Это зеленое платье вам очень идет.

Логан обвил рукой ее талию – небрежно и в то же время по-хозяйски – и с улыбкой посмотрел ей в глаза. Келли напомнила себе, что нельзя отводить взгляд, и уставилась на него, как обожающий хозяина щенок.

– Келли не просто красива, – сказал он, обращаясь к отцу. – Она необыкновенно обаятельна. Редкие женщины обладают таким особым притяжением, не правда ли?

Вуди явно смутился.

– А… да… ты прав. Не каждая красивая женщина обаятельна.

Разговор идет вовсе не о ее внешности, поняла Келли. Что-то происходит. Она смутно ощущала подводные течения. Репортерский инстинкт требовал прозондировать почву, но внутренний голос приказал помалкивать.

– Почему бы нам не пройтись до конюшни? Я хочу показать вам моего нового жеребенка, – предложил Вуди. – Джинджер и Аликс, как всегда, задерживаются. Наверное, все еще выбирают наряды. Какова мать, такова и дочь. Тайлер разговаривает по телефону. – Вуди вывел гостей на веранду. – Бенсон где-то здесь. Уверен, к нашему возвращению он уже приготовит напитки.

Келли и Логан последовали за Хейвудом по дорожке, выложенной каменными плитами и залитой светом фонарей в форме тюльпанов. Слева показалось белое здание с красной черепичной крышей и ярко освещенной надписью над входом: «ЧИСТОКРОВНЫЕ АРАБСКИЕ ЛОШАДИ-ЧЕМПИОНЫ СТЭНФИЛДА».