37

– Нам нужно поговорить. Это очень важно.

Сенатор только что объявил своим высокопоставленным гостям, что не будет баллотироваться на пост президента. Все громко выражали разочарование, а она не сводила с Вуди горящих злостью синих глаз.

Он увел ее к конюшне. Поскольку от них всю жизнь ожидалось восхищение чертовыми жеребцами, никто не взглянул в их сторону.

– Новости от твоего агента?

– Пока ни слова. Если бы я не проверял автоответчик Вуди, то неизвестно, когда узнал бы о смерти Логана.

– Надеюсь, Логан умирал долго и мучительно. Я хочу услышать все детали.

Они миновали конюшню, где содержались кобылы, и он заметил:

– А идея Келли сработала. Нового жеребенка перевели к кобылам, и он теперь жрет нормально.

– Ты притащил меня сюда только для того, чтобы сообщить это? – прошипела она.

С тех пор, как Келли вернулась в Седону, она срывалась по любому, самому ничтожному поводу. Пожалуй, если бы у него осталась хоть капля здравого смысла, он не стал бы делиться с ней последними новостями, но у него созрел план. Дерзкий план. Нанести упреждающий удар и тем самым обеспечить их будущее. И ему необходима ее помощь.

– Сегодня утром Келли звонила Вуди и оставила сообщение на автоответчике. Похоже, он вчера навещал ее, и она сказала, что, возможно, беременна. Сегодня, она заявила, что тест на беременность оказался положительным.

– Так я и знала. Келли воспользуется этим ребенком, чтобы тянуть из Вуди деньги. Повторяется история со Сьюзен. Но на этот раз я убью ее. Я сама…

– Это еще не все. Келли сказала, что у нее есть доказательства убийства Сьюзен.

– Ложь! Два коронера пришли к выводу, что Сьюзен умерла от сердечной недостаточности.

Несколько минут он не мешал ей изливать гнев. Пусть остынет и выслушает его внимательно.

– Келли заявила, что Сьюзен умерла от отравления бруцином.

Она тупо уставилась на него.

– Ты клялся, что бруцин не оставляет следов. Как Келли могла…

– Лидия Хартли заронила эту идею в ее голову, и Келли провела расследование.

– Вуди не сказал ни слова. Он ведет себя как обычно.

– Потому что я перехватил сообщение. Мы должны действовать быстро. Келли попросила Вуди встретиться с ней сегодня вечером на Снупи-Трейл.

– В такой глуши? В темноте? Почему?

– Чтобы вручить ему доказательства убийства Сьюзен там, где никто их не увидит. Похоже, у нее мания преследования.

Появились два конюха с мешком корма, и они перешли на светский разговор.

Оказавшись снова наедине, они продолжили разговор.

– Келли будет ждать Вуди у скал. Никто не удивится, если какой-нибудь охотник сделает случайный выстрел. Я могла бы убить ее одним выстрелом.

Она действительно прекрасно стреляет. Беда только в том, что убийство животных сделало ее жестокой. Она не убивает, а смертельно ранит оленя, а потом с наслаждением наблюдает за его страданиями.

На ее губах появилась садистская усмешка, как в тот раз, когда Сьюзен молила их вызвать «Скорую помощь». А они оба стояли и ждали, пока Сьюзен испустит свой последний вздох.

– Я убью ее. У меня уже руки чешутся!

Ему нравился ее задор, та сторона ее характера, о которой мало кто знал. Но он заметил это еще в самом начале их отношений, когда помог ей исправить ее ошибку. И сейчас он будет руководить ею.

– Келли гораздо умнее Сьюзен. Помни, она должна все рассказать нам прежде, чем мы убьем ее.

– Согласна, но забудь слово «мы».

Он не стал с ней спорить. Он дождется решающего момента и сделает все по-своему.

– Ты убьешь Келли, но сначала выяснишь, кто еще знает об убийстве. Может, она спрятала где-нибудь копии документов. Скажешь, что я отправился в ее дом и убью мальчишку и Трента, если она не признается.

– Это обязательно сработает. Ты позаботишься о них, а я позабочусь о Келли.

Только крайняя необходимость заставила бы его приблизиться к дому Трента Фарли, но ей это знать не обязательно. Он спрячется где-нибудь неподалеку и проследит, чтобы она ничего не испортила.

– Надеюсь, теперь ты не сомневаешься в том, что Вуди никогда не выдвинет свою кандидатуру на пост президента? Даже до появления Логана Вуди не выражал особого желания, а сегодняшнее заявление ставит последнюю точку.

– Не сомневаюсь, будь он проклят. Я никогда не буду жить в Белом доме.

Разочарование звучало в каждом слове. Она обожала сверкающую жизнь Вашингтона: бесконечные при емы, сплетни и, конечно, шикарные тряпки. Белый дом был ее маниакальной мечтой.

И он в мечтах видел себя на вершине власти. Таскался за Хейвудом Стэнфилдом, предвкушая, что в один прекрасный день тот станет президентом. Все зря.

Он решил прозондировать почву.

– Вуди нам больше не нужен. Бесполезный старикашка.

Ее глаза распахнулись, на губах расцвела коварная улыбка, которую он так любил.

– Давай избавимся от Вуди, пока он не изменил завещание. Мы по крайней мере станем богатыми, и нам не придется ошиваться в заштатном городишке, заброшенном между скал цвета запекшейся крови.

– Мы сможем жить вместе и плевать на то, что думают другие, – сказал он. – У меня есть идея. Убьем Вуди и сфабрикуем улики против Келли.

– Келли тоже должна умереть.

– Конечно. Но мы выманим Вуди, и не придется перетаскивать труп. Их обоих найдут в одном и том же месте.

– И как же ты собираешься это сделать?

– Я могу изменить послание Келли, стереть упоминание о Сьюзен. Ты знаешь, как Вуди мечтает о внуке, так что он обязательно отправится на встречу.

– Только когда он явится туда, она будет уже мертва.

– Точно. Убийство и самоубийство. Я изменю и время. Вуди явится на час позже. Этого хватит, чтобы вытянуть из Келли всю информацию.

Она медленно провела кончиком языка по полной нижней губе, словно смакуя предстоящее удовольствие.

Скорее бы закончился этот чертов прием. Они должны действовать как можно быстрее.

– Ты должна попасть Келли в висок, как будто она пристрелила Вуди, а потом навела пистолет на себя.

– А какая у Келли причина убивать Вуди?

– Вот тут-то на сцене появляемся мы. Мы поклянемся, что Келли вымогала у Вуди деньги, а мы об этом узнали и предостерегли сенатора, но он все же пошел, а мы последовали за ним. В таком случае наши следы покажутся совершенно естественными.

– Я умею очень убедительно плакать, – уверила она. – Я буду истерически рыдать и проклинать себя за то, что мы не успели спасти дорогого Вуди.

Когда Келли вскарабкалась по крутой тропе на поляну под Снупи-Рейл, уже стемнело. Красные скалы, как забытые на посту часовые, застыли вокруг утеса, похожего на Снупи, унылого песика из мультфильма. Можжевельники, выбивающиеся между огромными валунами, казались крокодилами, раскрывшими зубастые пасти.

Здесь есть где спрятаться. Именно поэтому Келли предложила это место, когда Вуди изложил ей свой план. Риск, конечно, остается, но минимальный.

Одной рукой Келли крепко держала фонарь, другой поглаживала маленький баллончик с мейсом, газом слезоточивого и нервно-паралитического действия, спрятанный в кармане куртки.

Она оставила на ответчике Вуди сообщение о своей беременности. О, если бы это была правда! Но это была лишь часть их плана: выманить убийцу или убийц.

Прикрывая тылы, Келли отправила деда и Рафи к друзьям в Финикс. На этот раз Рафи спокойнее расстался с ней, довольный, что отправляется в «особое» место со своим aвuelo – дедушкой..

Келли перевела дух и осветила маленькую поляну, затем выключила фонарь. Один из многих уроков, преподанных Логаном: не полагаться на свет, фонарь может погаснуть, или его выбьют из рук.

Тонкий серп луны заливал сиянием скалы и деревья, углубляя тени. К поляне вела лишь одна тропа, по которой поднялась Келли, и та через десять метров утыкалась в Снупи-Рок.

Если бы кто-то захотел спрятаться поблизости, ему пришлось бы забраться сюда раньше и затаиться среди валунов и деревьев.

До испытаний в Венесуэле мысль о засаде заставила бы ее содрогнуться, но не теперь. То, что не убивает, делает тебя сильнее. С этим девизом пришлось жить Логану. Как ни печально, но приходится согласиться с этими словами.

Я стала сильнее. Я готова к встрече с убийцами.

Келли прислушалась, пытаясь различить в шорохе кустарников посторонние звуки, но не услышала ничего, кроме крика совы.

Она ждала, прижавшись спиной к валуну. Внизу на тропе мелькнул огонек. Игра воображения, решила она, не увидев новой вспышки света.

Ее чувства потихоньку настраивались на окружение. Минуту спустя новый луч света пробился сквозь деревья и стал приближаться.

– Логан, твоя смерть не останется неотмщенной, – прошептала Келли, приготовившись к встрече с Тайлером, но из темноты выплыла женская фигура в черных леггинсах и белых кроссовках.

Аликс?

Наверное, не стоит удивляться. Женщины опаснее мужчин. Будь осторожна, предупредил внутренний голос. Аликс было всего пятнадцать лет, когда она или ее брат столкнули Логана в ущелье.

– Какая удача! Именно ты мне нужна. – Аликс остановилась перед Келли и навела на нее пистолет.

– Где Вуди? – спросила Келли, как будто не понимая, что здесь происходит.

– Он послал меня. Уточнить, о каких уликах ты говорила.

Неужели Аликс считает ее круглой дурой? Келли спокойно смотрела в смертоносное дуло.

– Какие улики?

– Перестань лгать, или ты умрешь.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я попросила Вуди о встрече, чтобы сказать ему о том, что он станет дедом.

– Если хочешь дожить до рождения своего ребенка, то лучше скажи, что тебе известно.

Келли притворилась испуганной.

– Я… я дала взятку в Финиксе, чтобы достать протокол вскрытия, и Логан послал протокол одному знакомому токсикологу. Заключение только что пришло. Оно у меня в кармане.

– Давай сюда. Немедленно.

Келли не сомневалась, что умрет, как только вручит Аликс сфабрикованное на редакционном компьютере заключение. Где Вуди? Он пообещал выследить любого, кто поднимется по этой тропе.

Келли медленно достала документ из кармана и отдала бумаги Аликс.

– Может, сначала прочтешь?

Келли надеялась потянуть время, но на успех не рассчитывала. Однако ее маневр сработал. Аликс сунула фонарь под мышку и завозилась с двумя листками бумаги, сложенными до размера бумажника, чтобы их труднее было раскрыть.

Пока Аликс вчитывалась в заключение, специально отпечатанное мелким шрифтом, Келли тщетно искала возможность застать ее врасплох. Ну же, Вуди! Где же ты? Скорее. Только вой одинокого койота ответил на ее мольбу.

– Неопознанная женщина? Что это значит? – спросила Аликс.

«Не слишком-то ты умна, стерва. Иначе сама бы догадалась», – подумала Келли и, пытаясь выиграть время, медленно объяснила:

– Логан не хотел, чтобы его начальство знало, что он использует правительственных экспертов в личных целях. Он изложил данные из протокола вскрытия Сьюзен, но не упомянул ее имя.

– Отлично. – Аликс сложила листки и убрала их в карман. – Значит, нам нечего беспокоиться.

«Наш» Вуди чувствовал, что в дело замешан не один человек. Теперь Аликс это невольно подтвердила. Кто же сообщник? И почему Вуди так задержался?

– Кто твой партнер? – спросила Келли.

– Это так важно?

– Да. За всем этим скрывается гений. Тебе не хватило бы мозгов.

В глазах Аликс вспыхнула ненависть.

– Я гораздо умнее, чем думают многие.

– Значит, это ты столкнула Логана в пропасть?

– А кто же еще? Я хотела навалить на него камней, но Тайлер не позволил. Подумал, что Логана убьет змея или горный лев и никто ничего не заподозрит. Если бы он меня послушался, то не пришлось бы возиться с вами сейчас.

В кустах раздался шум, и Аликс резко обернулась. В темноте замаячила огромная фигура.

Вуди! Наконец! Келли подавила вздох облегчения… и на какую-то долю секунды ей показалось, что это Логан. Решительно сжатые губы, наведенный на Аликс пистолет… Как же Вуди похож на Логана!

– Вуди, что ты здесь делаешь? – вскрикнула Аликс.

– Брось пистолет!

Прерывающийся голос выдал волнение и отвращение, не отразившиеся на его лице. Келли прекрасно понимала чувства Вуди. Он воспитал Аликс как собственную дочь, ни в чем ей не отказывал и теперь видит перед собой хладнокровную убийцу.

Аликс быстро огляделась, словно ожидая, что из кустов вылетит рыцарь на белом коне и спасет ее, затем швырнула пистолет на землю. Келли насторожилась, уверенная, что сообщник Аликс где-то рядом.

Держа Аликс под прицелом, Вуди подошел к Келли и свободной рукой обнял ее за плечи. Келли позволила себе прислониться к нему, притвориться на мгновение, что это Логан.

Вуди молчал, и Келли заговорила сама:

– Расскажи нам о Сьюзен. Вы отравили ее?

– Эту суку? Сьюзен заслуживала смерти. Она повсюду совала свой нос, вмешивалась в политику, воображала, что умнее нас всех.

Рука Вуди, обнимающая Келли, дрожала. Как же мучительно ему это слышать! Он по-настоящему любил Сьюзен.

– Бруцин – мало известный яд, и его трудно достать. Ты бы сама никогда не догадалась, – указала Келли, намеренно дразня Аликс.

– Мы обнаружили бруцин вместе, – раздался голос из теней за поляной.

Келли обругала себя за то, что не расслышала посторонних звуков. Логан, конечно, услышал бы, но не его отец.

Бенсон Уильяме навел свой пистолет на Келли и отца Логана.

– Считайте, что вы уже мертвы. Оба.

38

– Бенсон? – резко выдохнул Вуди, явно потрясенный появлением своего советника с пистолетом в руке и беспощадной улыбкой на лице.

Келли разделяла изумление сенатора. Она скорее предположила бы, что сестре помогает Тайлер.

Вуди взял под прицел Бенсона. Классическая ничья… временная. Оба боялись открыть стрельбу и попасть в женщин. Луна уже исчезла за облаком, и поляна освещалась только фонарем Аликс.

Левая рука Вуди, обнимавшая плечи Келли, слегка дрожала. Не от страха, скорее мышечная судорога, ведь пистолет в правой руке ни разу не дрогнул.

– Удивлен, Вуди? Наша связь длилась годами под самым твоим носом. Годами!

– Годами, – подтвердила Аликс с улыбкой, от которой кровь заледенела в жилах Келли. – Все началось, когда мне было пятнадцать, в день исчезновения прелестного маленького Логана.

– Это омерзительно, – не выдержала Келли.

– Ничего подобного. Я давно флиртовала с Бенсоном. Он считал меня ребенком, пока я не сказала, что столкнула Логана в ущелье и оставила его там умирать. Я пообещала сделать все… все, что угодно, если он поможет мне.

– Думаю, мы все понимаем значение слов «что угодно», – процедила Келли, изумленная расчетливостью такого юного создания и еще больше тем, что взрослый мужчина воспользовался создавшейся ситуацией.

– Я никогда не стыдился наших отношений, – сказал Бенсон, глядя Вуди в глаза и целясь в его сердце. – Я подходил тебе в качестве лакея, но был слишком стар и слишком беден для Аликс.

Вуди пристально смотрел на Бенсона. Как же он похож на Логана, снова подумала Келли.

– Хотя прыгать в койку с юными девицами – это твоя привилегия, – сказала Аликс. – Сначала Аманда Маккорд, потом Сьюзен. Но когда я сказала тебе о своих чувствах, ты запретил мне встречаться с Бенсо-ном и пригрозил, что вышвырнешь меня из дома, помнишь? – Аликс встала рядом с Бенсоном. – Нам пришлось держать наши отношения в тайне.

– Пока ты сидел в Вашингтоне и подбирался к Белому дому, еще был смысл скрываться, но теперь… – Слова Бенсона повисли в воздухе, как ядовитые испарения.

Келли знала, что власть возбуждает не хуже любого наркотика. Насмотрелась в Нью-Йорке. Вашингтон, должно быть, еще хуже. Однако, если люди любят друг друга, как они могут столько лет довольствоваться встречами украдкой?

– А как насчет Тайлера? – спросила Келли, опасаясь, что Тайлер тоже притаился где-нибудь поблизости и в любую минуту может нарушить хрупкий баланс сил.

– От него никогда не было толка. – Аликс презрительно фыркнула. – Мы много раз говорили об убийстве Логана, но Тайлер был способен только сломать ветку, чтобы Логан упал, да один раз подставил ему подножку. Логан споткнулся и упал в костер, обжег плечо.

– Когда Аликс сказала мне, что столкнула Логана в ущелье, я научил их, что говорить и делать дальше, – продолжал Бенсон. – Тайлер всегда подчинялся беспрекословно. Когда пришло время позаботиться о Сьюзен, мы приказали ему найти какое-нибудь дело в Далласе, и он нашел.

Затянувшееся молчание Вуди усиливало напряжение Келли. Что-то здесь неправильно, но она не могла понять, что именно. Бенсон и Аликс с наслаждением оскорбляют и дразнят Хейвуда, а он не заглатывает наживку.

– А Джинджер? – спросила Келли.

– Джинджер? – Бенсон усмехнулся. – Джинджер живет в своем мире: алкоголь, наркотики, дорогие тряпки.

Келли опустила глаза на брошенный Аликс пистолет. Не дотянуться. А ее газовый баллончик – не соперник пистолету Бенсона.

Она не видела выхода. Вуди – не помощник. Он все еще целится в Бенсона, но и только. И как-то с необъяснимым равнодушием реагирует на откровения подонков, словно нарочно лишая их удовольствия.

Бенсон дернулся и отодвинулся от Аликс.

– Мы очень мило поболтали, но пора переходить к делу. – Бенсон перевел пистолет на Келли, и Аликс осветила ее фонарем, помогая Бенсону. – Вуди, брось пистолет, или твой внук никогда не родится. И не надейся одурачить меня. Мы оба знаем, что ты отвратительный стрелок. Мне самому пришлось учить стрелять Тайлера и Аликс.

Вуди быстро отпустил плечо Келли и шагнул вперед, заслонив ее. Келли вытащила из кармана газовый баллончик и выглянула из-за массивной фигуры Вуди. Где же полиция? Предполагалось, что Вуди вызовет полицию!

Аликс и Бенсон зашептались, столб света уткнулся в землю. Такое развитие событий явно не вписывалось в их сценарий. Струя газа могла бы на мгновение отвлечь преступников и дать ей и Вуди шанс нырнуть в заросли. А вдруг Бенсон успеет выстрелить?

Ты – единственная женщина в моей жизни, за которую не жалко умереть.

Она не допустит, чтобы еще один человек умер из-за нее!

Келли перенесла тяжесть на левую ногу, готовая выскочить из-за Вуди и пустить в ход газ… и тут ее взгляд упал на запястье Вуди… на его часы.

Титановый браслет. Несколько циферблатов.

Не может быть! Однако она прекрасно помнила эти часы. Откуда у Вуди часы Логана? Сенатор всегда носит эффектный золотой «Ролекс».

Ее мозг начал судорожно сопоставлять обрывки информации, не стыковавшиеся раньше. Мужчина, стоящий перед ней, – чуть выше Вуди. Его рука дрожит потому, что еще не зажила. Он мало говорил, зная, что необычный голос выдаст его.

О боже! Логан снова обманул смерть?!

– Ты – единственный мужчина в моей жизни, за которого не жалко умереть, – прошептала Келли, резко дернула его больную руку назад и свалила на землю лицом вниз. Оказавшись на спине Логана, она направила струю газа из баллончика на парочку убийц и потянулась к лежавшему на земле пистолету Аликс.

– Пристрели ее! – взвизгнула Аликс.

Ослепленная вспышкой света, Келли нашла пистолет на ощупь. Ее пальцы уже сжимали холодную сталь ствола, когда пуля ударила в плечо и отбросила ее в сторону. Каким-то чудом ей удалось выпустить из баллончика еще одну струю газа.

– Ни с места! Полиция! Никому не двигаться, – приказал незнакомый голос.

На поляну выбежали Вуди и несколько вооруженных полицейских. Удушающее облако мейса повисло в воздухе. Очертания деревьев и скал, лица расплылись и закружились перед слезящимися глазами Келли.

Где Логан? Он же был здесь, ей не почудилось!

– Дерьмо! Ловушка, – взвыл Бенсон. – Это не Вуди, это Логан.

– Логан Маккорд! Что же нужно, чтобы убить тебя? – кричала Аликс, не помня себя от ярости.

Келли хотела крикнуть: «Ты бессердечная сука», но страшная боль молнией метнулась из плеча в грудь.

Металлический запах крови, ее крови, наполнил ноздри. Ядовитый воздух обжег легкие.

Крики, крики, еще один выстрел… но так больно открыть глаза и посмотреть, что происходит… И вдруг ее мир стал безмолвным и черным, как преисподняя… но почему-то очень холодным.

Логан сидел перед дверями операционной рядом с Трентом. Келли оперировали уже более двух часов, вынимали застрявшую в плече пулю В нормальных обстоятельствах такая рана не угрожала бы жизни, но Келли потеряла много крови.

Логан вспомнил жуткое чувство беспомощности, охватившее его, когда Бенсон отказался сдаться. Келли лежала, уткнувшись лицом в землю. Из нее хлестала кровь. Он дал полицейским секунду на принятие решения. Они колебались, и он убил Бенсона одной пулей, прямо между глаз.

– Самооборона, – прокомментировал Вуди.

Логану было плевать на это. Он не боялся обвинений, но знал, что, если Келли немедленно не доставить в больницу, у нее не будет шанса. Он нес ее, истекающую кровью, на руках по крутой тропе, и этот чертов спуск сожрал почти все драгоценное время.

Когда Келли привезли в отделение «Скорой помощи» в Коконино, пульс почти не прощупывался. От одного взгляда на мрачное лицо хирурга, обследовавшего Келли, у Логана засосало под ложечкой.