19

– Ну, мы пошли. – Дедушка встал и, в сопровождении повеселевшего Джаспера направился к выходу, но в дверях он остановился и обернулся. – Знаешь, Келли, когда умерла жена Тайлера Стэнфилда, ее родители настойчиво утверждали, что ее убили.

– Что ты говоришь!

Хартли, родители Сьюзен, переехали в Седону в последний год учебы Келли в школе. Сьюзен тогда училась в колледже, и Келли видела ее лишь однажды в магазине уже во время своих университетских каникул. Она смутно помнила высокую, необыкновенно красивую блондинку с сине-зелеными глазами, показавшуюся ей очень похожей на Джинджер и Аликс.

– Коронер[4] пришел к выводу, что смерть наступила вследствие естественных причин, но Хартли подняли шум. Второе вскрытие, проведенное в Финиксе, дало такие же результаты: Сьюзен умерла от врожденной болезни сердца.

– Почему родители Сьюзен решили, что ее убили?

– Я сам брал у них интервью. Тогда я подумал, что их подозрения – следствие глубочайшего потрясения – они потеряли единственную дочь. Я сомневался, что кто-то из Стэнфилдов мог убить Сьюзен только из-за ее беременности, но Хартли уверяли, будто Вуди хотел завещать все состояние своему первому внуку.

– Исключить жену и детей из завещания? Кому это могло прийти в голову?

– Не знаю. Ты могла бы поговорить с Лидией Хартли. Ее муж умер, но она до сих пор живет около «Волшебного курорта» на Скалистой тропе.

Пятнадцать минут спустя Келли свернула с автострады на Скалистую тропу. Дай бог, эта поездка будет удачнее предыдущей, хотя шансы застать Лидию Хартли не так уж велики.

Многие местные жители, тем более из такого фешенебельного района, как Скалистая тропа, имеют и другие дома, куда обычно уезжают осенью, и возвращаются в Седону весной. Лидия вполне могла уехать на зиму, но проверить это заранее Келли не смогла: номера Хартли не было в телефонной книге.

Рядом с домом Хартли была созданная самой природой колонна, красной молнией вонзающаяся в синее небо. От волшебной красоты вида захватывало дух. Внимательным взглядом окинув дом, она обратила внимание на то, что занавески в скромном домике были задернуты.

Паркуя машину, Келли изменила свое мнение о финансовом положении Хартли. Дом давно не ремонтировался и не перестраивался – ни один из модных архитекторов не приложил руку к этому строению из местного красного камня.

Дверь Келли открыла пожилая голубоглазая блондинка в бежевых слаксах и малиновом свитере с высоким воротом. Келли никогда не видела Лидию Хартли, видимо, редко бывавшую в городе, и была потрясена ее красотой и – несмотря на простую одежду – элегантностью. Келли вспомнилась Джинджер, только у Лидии было то, чего недоставало Джинджер, – уверенность в себе.

– Лидия, я – Келли Тейлор. Я хочу поговорить с вами о Стэнфилдах.

– Мне нечего сказать.

Горечь была бы слишком слабым определением прозвучавшего в ее голосе чувства. Опыт многочисленных интервью подсказал Келли, что эта женщина даст выход своей ненависти, стоит ее только разговорить.

– Меня послал мой дедушка, – сказала Келли. – Он знал вашего покойного мужа.

Лидия царственно изогнула бровь, и Келли отчаянно попыталась найти более убедительные слова.

– Вы думали, что кто-то убил вашу дочь…

– Сьюзен убил один из Стэнфилдов.

Келли почувствовала, как покрывается испариной. Солнце, хотя и осеннее, показалось жарким, как в середине лета.

– Я хотела бы поговорить об этом с вами. Можно войти?

Лидия отступила, пропуская Келли в маленькую гостиную, и указала на темно-зеленый диван. Женщины сели, и Лидия взглянула на Келли, словно приказывая побыстрее объясниться, пока она не передумала и не выбросила непрошеную гостью из своего дома.

– Вы читали о том, что Логан Маккорд нашелся через столько лет? – Лидия утвердительно кивнула. – Мы подозреваем, что кто-то пытался убить Логана, когда ему было пять лет.

– Они все – исчадия ада. Что им стоит убить ребенка, ведь они убили мою Сьюзен!

– Зачем им было убивать Сьюзен?

– Деньги. Все они – жадные паразиты, присосавшиеся к Вуди. Братец с сестричкой, Бенсон, Джинд-жер – вся свора. Они боялись, что Вуди оставит состояние малышу, которого ждала Сьюзен. – Как только Лидия произнесла имя дочери, выражение ее лица, ее голос смягчились. – Коронер сказал нам, что это был маленький мальчик.

– Неужели сенатор исключил бы из завещания жену и детей, чтобы оставить все внуку? Это кажется несколько странным.

Взгляд Лидии метнулся к большой фотографии на книжной полке. Прелестная девушка в свадебном платье – должно быть, Сьюзен в день своей свадьбы, точная копия Лидии, только моложе и счастливее.

– Если один из них убил вашу дочь, Логан – в опасности, – сказала Келли, надеясь подтолкнуть Лидию к откровенности. Лидия кажется умной женщиной, и наверняка у нее есть более веские причины для своих обвинений.

Лидия снова повернулась к Келли.

– Можете в этом не сомневаться. Помяните мои слова, они убьют его.

– Почему? Логан недвусмысленно заявил, что не интересуется деньгами Вуди.

– Они не станут рисковать.

– Они? Кого вы имеете в виду?

Лидия тяжело вздохнула:

– Хотела бы я знать. Я подозреваю Аликс или Бен-сона, даже Тайлера и Джинджер. Не удивлюсь, если все они в этом замешаны.

– А Вуди? Не может ли он…

– Нет. Вуди никогда не убил бы Сьюзен. – Лидия подошла к полке, взяла фотографию дочери в руки и словно забыла о гостье. Келли не хотелось отвлекать Лидию от воспоминаний, но она тихо сказала:

– Я выхожу замуж за Логана. Если он в опасности, я должна помочь ему.

Лидия внимательно посмотрела на Келли, словно оценивая ее искренность, и Келли стало страшно. Вдруг эта проницательная женщина поймет, что ее брак продиктован лишь расчетом.

Лидия бросила восхищенный взгляд на бриллиант, подаренный Логаном.

– То, что я скажу, должно остаться между нами. Как это у вас, журналистов, называется? – сказала она, снова садясь рядом с Келли.

– Не для печати. Обещаю вам: все, что вы скажете, останется между нами.

– Расскажите Логану, я прошу вас. Он должен знать.

В голосе Лидии уже не было боли. Она говорила с безысходностью человека, безвозвратно потерявшего все самое дорогое в жизни. Ничто, даже сладкая месть, не вернет ей дочь. Келли знала это чувство. Она все на свете отдала бы даже не за возвращение Дэниела, а за одну лишь надежду.

– Я не знаю, с чего начать.

Неужели Лидия колеблется? Неужели хочет что-то скрыть?

– Не спешите. Соберитесь с мыслями.

– Эрл, мой муж… мой покойный муж… всегда хотел жить здесь. Он работал в почтовом отделении в Чикаго и рано вышел в отставку. Мы еле наскребли деньги на этот дом. Сьюзен училась на последнем курсе университета в Иллинойсе. Она получала специальную стипендию.

– Должно быть, она была не только красивой, но и очень умной.

Лидия кивнула, ее глаза засияли гордостью.

– Как она познакомилась с Тайлером?

– Летом Сьюзен работала официанткой в ресторане «Волшебного курорта». Там Тайлер и увидел ее и пригласил на свидание. Они встречались все лето, а потом решили пожениться.

– А как вы отнеслись к этому?

– Честно говрря, Тайлер мне никогда не был симпатичен. Он, по-моему, эгоистичный человек. Меня раздражала его напыщенность, но я помалкивала.

– А как реагировали на этот брак Стэнфилды?

– Когда мы познакомились перед приемом в честь помолвки, Вуди был очень любезен. Джинджер и Бен-сон почти не разговаривали, но у меня сложилось впечатление, что они предпочли бы, чтобы Тайлер женился на дочери одного из их богатых друзей. Аликс все время подчеркивала, что мы ниже ее по социальному статусу. Знаете, всякие двусмысленные реплики, на первый взгляд невинные замечания.

– Она просто стерва.

– Если вам интересно мое мнение, я считаю ее привязанность к брату патологической.

– Правда? – Келли и сама не раз замечала, как заговорщически посматривают друг на друга брат с сестрой. – А что думала об этом Сьюзен?

– Образ жизни Стэнфилдрв ослепил ее, к тому же она обожала Вашингтон, ее всегда привлекала политика. Вуди нашел ей работу в сенате.

Девушка, соблазненная деньгами и властью, – история старая, как мир. Но какая связь между всем этим и убийством?

– Сьюзен раскусила Тайлера только через несколько лет, и он больше времени проводил с сестрой, чем с ней.

– И все же Сьюзен была его женой, она носила его ребенка.

– Нет. Сьюзен стала презирать Тайлера. – Голос Лидии задрожал, она умолкла и снова уставилась на фотографию дочери, затем подняла на Келли блестящие от слез глаза. – Она носила не его ребенка.

Келли молча ждала продолжения, удивленная этой новостью.

– Ваша дочь собиралась связать свою жизнь с отцом ребенка?

– Да, – тихо ответила Лидия. – Они собирались пожениться, как только оба оформят разводы.

– Вы знали этого человека? – спросила Келли, поскольку Лидия снова погрузилась в молчание.

– О да, я с ним знакома.

Что-то в ее тоне встревожило Келли.

– Вы можете сказать, кто он?

Снова такое долгое молчание, что Келли испугалась: Лидия больше ничего не скажет ей.

Лидия наконец прошептала:

– Отцом был Вуди Стэнфилд.

– О господи! – ахнула Келли, не сдержав изумления. Но почему Хартли не сказали этого властям? – Теперь я понимаю желание Вуди обеспечить будущее ребенка, но это не объясняет, почему он хотел вычеркнуть из завещания Джинджер и близнецов.

Губы Лидии скривились в снисходительной улыбке.

– Еще одна семейная тайна, ведь Вуди – не отец близнецов. Вуди вырастил их, как своих детей, но у Джинджер была связь с другим мужчиной, и именно тот человек – их настоящий отец.

– А откуда вы знаете об этом?

– Тайлер рассказал Сьюзен вскоре после помолвки, когда они еще были влюблены друг в друга. А Вуди потом сам рассказывал об этом Сьюзен и объяснил, что остался с Джинджер только потому, что развод разрушил бы его политическую карьеру.

Келли только покачала головой.

– Вуди никогда не рассказывал Сьюзен о Логане?

– Нет, я уверена. Сьюзен звонила нам каждую неделю. Она бы упомянула об этом.

– Когда Сьюзен рассказала вам о своей связи с Вуди?

– Она ничего не говорила… сначала. А потом Вуди и Сьюзен вместе приехали к нам и рассказали о ребенке. Вуди хотел развестись с Джинджер и жениться на Сьюзен, как только они оба будут свободны.

– А как же его политическая карьера?

– Он к этому времени уже устал от склок и подковерной борьбы. – Лидия снова устремила взгляд на фотографию дочери. – Я верила ему. Они были так счастливы вместе!

Келли не попалась бы на подобный бред. Слишком часто она видела Вуди в деле. Хейвуд Стэнфидд жил только политикой, используя все свои таланты и обаяние. Лидия Хартли была человеком неискушенным, и, естественно, она поверила Вуди.

– А как вы и ваш муж отнеслись к решению Сьюзен? Ведь Вуди годился ей в отцы?

– Мы не пришли в восторг, но держали свое разочарование при себе. Сьюзен просто светилась от счастья, а Вуди радовался ребенку не меньше, чем Сьюзен… Когда Сьюзен умерла, Вуди был вне себя от горя. Спросите любого, кто присутствовал на похоронах. Я думаю, кто-то, узнал о его планах и убил мою дочь, чтобы Вуди не смог переписать завещание.

– Почему вы не рассказали шерифу, как в действительности обстояли дела?

– Мы с Эрлом обсуждали это, но мы были уверены, что вскрытие выявит причину смерти и полиция найдет убийцу Сьюзен. Когда первое вскрытие ничего не обнаружило, я голову потеряла от горя, да и муж тоже.

Лидия встала и прижала фотографию к груди, как ребенка.

– Мы спрашивали себя, хотела бы Сьюзен, чтобы мы это сделали. Мы не хотели чернить ее память. Все назвали бы эту связь безобразной. Чего бы мы добились? Но мы настояли на втором вскрытии.

– И опять коронер не нашел ничего необычного, – сказала Келли как можно мягче. – У вас была еще какая-нибудь причина верить, что Сьюзен убили?

– Накануне смерти Сьюзен позвонила мне. Она была очень расстроена и напугана, сказала, что не может долго разговаривать. Она хотела приехать домой на некоторое время.

Это не улика. Возможно, у Лидии просто разыгралось воображение, однако Келли сама чувствовала: в семье Стэнфилдов происходит что-то отвратительное.

– Вы не представляете, как Вуди радовался собственному ребенку, – горестно добавила Лидия.

На этот счет у Келли были серьезные сомнения, ведь Вуди не обращал внимания на бесчисленные травмы маленького Логана… Только если сначала она подозревала просто жестокое обращение, то теперь все больше склонялась к тому, что много лет назад произошло что-то более страшное, что кто-то замыслил дьявольский план: убить беззащитного мальчика.

Но имел ли Вуди какое-то отношение к тому плану?

Лидия поставила фотографию дочери на полку и взглянула на Келли так, словно прочитала ее мысли.

– Скажите Логану, чтобы он был очень, очень осторожен, иначе он окажется в могиле, как и моя Сьюзен.

20

– Ты имеешь полное право нервничать, мой мальчик, – сказал Трент. – Когда я женился на Эмме, у меня поджилки тряслись.

Даже на самых опасных заданиях у Логана никогда не тряслись поджилки. Почему же это происходит сейчас?

– Как только судья начнет церемонию, ты успокоишься.

Мужчины беседовали на огромной веранде дома Трента, где для гостей уже были расставлены ряды складных стульев. Присутствие Стэнфилдов на бракосочетании превратило простую гражданскую церемонию в кабинете судьи в «грандиозное мероприятие». Ума почти сутки не выходила из кухни, готовя угощение.

Логан редко видел Келли. Она избегала его, допоздна занимая себя работой. Говорила, что хочет привести в порядок все дела перед свадебным путешествием. Так что Логан довольствовался обществом Трента, целые дни проводя с ним, собирая яблоки. Логан боялся лишь одного: расспросов старика о его деятельности в «Кобре».

И Логан был признателен Тренту. Он искренне привязался к старику и не хотел ему лгать… но ни за что на свете не стал бы обсуждать свое прошлое даже с Трентом.

Логан одернул манжеты, поправил узел галстука. Черт побери! Неужели он – жених?!

– Я никогда не присутствовал на свадьбах, – признался он Тренту. – Боюсь допустить какую-нибудь оплошность…

Трент удивленно поднял брови.

– Но ты наверняка видел свадьбы в кино?

– Признаюсь – нет. У меня было мало времени на развлечения.

Трент кивнул, явно подавив желание расспросить поподробнее.

– Когда судья Холлистер встанет с места, ты и Келли подойдете к нему. Вы будете только повторять за судьей все, что он будет говорить. Ты не забыл кольцо?

Логан похлопал по карману. Кольцо, парное к подаренному Келли, символу помолвки, было на месте. Он до сих пор так и не понял, что на него нашло. Трент намекнул, что кольцо поможет убедить всех в их любви, но именно Логану взбрело в голову отправиться к «Тиффани».

Почему он не пошел в обычный магазин? Нашлось единственное объяснение. Как-то на задании в Перу потребовалось ждать целую вечность. Он и Броуди Эдамс затаились в какой-то грязной гостинице, где большую часть времени даже не было электричества. А когда электричество включалось, они крутили по древнему видеомагнитофону единственную кассету, которая у них была: фильм «Завтрак у „Тиффани“ с Одри Хэпберн. Он не смог бы вспомнить, сколько раз они смотрели этот фильм. Многое стерлось из памяти, но сам ювелирный магазин с фильмом произвел на него неизгладимое впечатление.

Конечно, «Тиффани» в Скотсдейле был гораздо скромнее магазина в кинофильме. Трент молча стоял рядом. Логан пересмотрел уже много колец, прежде чем увидел тот потрясающий бриллиант. Идеальное кольцо для Келли.

Чертовщина! Если он не избавится от этой сентиментальной блажи, с «Коброй» наверняка можно распрощаться. Ни в Африке, ни в любом другом месте от него не будет никакой пользы. Агент должен полностью сосредоточиться на задании. Именно поэтому для самых опасных операций отбираются холостяки.

– Явились Стэнфилды, – сообщил Трент.

Логан оглянулся. Отряд возглавляли Аликс и Тайлер, за ними – между Бенсоном и Вуди – плыла Джинджер. Мужчины были в строгих костюмах, женщины – в платьях с цветочным узором и самых широкополых шляпах, какие Логану доводилось лицезреть.

Аликс и Тайлер остановились поболтать с какой-то парой, Вуди подвел Джинджер и Бенсона к Логану.

Трент поздоровался с мужчинами, затем повернулся к Джинджер.

– Вот это шляпа!

Приняв восклицание Трента за комплимент, Джинджер улыбнулась так, как умеют улыбаться только жены политиков.

– Благодарю вас.

– Мы пришли без подарка, – подал голос Бен-сон. – Ни на чем не могли остановить свой выбор и вот довели до последнего момента… Ужасно неловко получилось.

«Ни черта мне не надо от Стэнфилдов!» – зло подумал Логан… Хотя другим гостям сомнения не помешали. Стол для подарков быстро заполнялся.

– Логан, могу я поговорить с тобой наедине? – спросил Вуди.

Логан последовал за отцом к краю веранды. Прежде чем повернуться к сыну, старик несколько секунд смотрел вниз на Дубовый ручей.

– Я хотел подарить тебе что-нибудь особенное, но чувствовал, что ты не примешь от меня дорогой подарок.

– Ты прав. Я могу купить Келли и себе все, что нам нужно.

– Я знаю. То есть… ну, Джинджер звонила в магазин «Тиффани» в Скотсдейл. Они сказали, что ты купил у них комплект колец.

– Подобное любопытство не кажется тебе неприличным?

– Джинджер хотела как лучше. Она предложила дать тебе деньги на настоящий бриллиант, Я сказал ей, что, по-моему, кольцо Келли – настоящее, но она позвонила проверить.

Логан чуть не высказал вслух свое мнение о Джинджер. Неужели Вуди не понимает, что его жена уже много лет лишь играет избранную роль, манипулирует им? Логан не удивился бы, если бы оказалось, что подслушивающие устройства в дом Келли поставили по приказу Джинджер.

– Но главное, что я хотел сказать: я связался с одним приятелем в системе социального обеспечения. На следующую среду назначено домашнее обследование, и вы немедленно получите разрешение на усыновление.

– Я невысокого мнения о твоем частном детективе, – прошептала она. – Что он нашел такого, что помогло бы нам? Ничего. Одна бесполезная болтовня.

Они сидели на веранде, ожидая начала свадебной церемонии, и он оглянулся, удостоверяясь, что никто не обращает на них внимания.

– У меня есть план. – Он понизил голос и наклонился к ней ближе. – Кое-что интересное мы все же узнали: Келли и Логан отправляются сегодня в двухдневный поход, а потом, получив разрешение на усыновление, проведут медовый месяц в Южной Америке.

– Ненавижу походы. Пыль, насекомые – гадость.

– Зато в глуши с ними может случиться все, что угодно.

Поля шляпы затеняли ее красивое лицо, но он разглядел возбужденный блеск ее глаз.

– Они могут свалиться со скалы или еще что-нибудь, – прошептала она. – Представляешь, как это сокрушит беднягу Вуди?

– Особенно если учесть, что на следующую неделю он назначил встречу со своим адвокатом.

– Вуди собирается изменить завещание. Надеюсь, ты понимаешь, чем это всем нам грозит?!

Краешком глаза он увидел сенатора, беседующего с Логаном.

– Да, я знаю. Вуди связался со своим адвокатом в Финиксе.

– Вспомни его восторг, когда Сьюзен забеременела от него? Был на седьмом небе от счастья. Все время улыбался, совершенно поглупел. Омерзительно!

– Естественная реакция. Вуди всю жизнь строил свою империю и хочет оставить ее собственной плоти и крови. Теперь к его услугам национальный герой.

Она поджала губы.

– Постарайся сделать все наверняка. Если Логан исчезнет, у Вуди не будет никаких причин изменять завещание.

Ума пришла в домик Келли сказать, что судья Хол-листер уже прибыл и пора идти к гостям.

– Успокойся, деточка! – Ума ударила себя в грудь и закатила глаза. – Ты еще Логана не видела! Какой красавец!

В иных обстоятельствах Келли посмеялась бы, но сейчас так волновалась, что не смогла выдавить даже улыбку. Одна ложь нанизывалась на другую, а ей не хотелось обманывать всех этих людей.

Келли взглянула на фотографию Рафи и напомнила себе, что никаким другим способом не сможет привезти сына Дэниела домой.

– Как я выгляжу? – спросила она, переводя взгляд на свое отражение в большом зеркале.

Узкое платье из сиреневого шелка с глубоким круглым декольте – простое, но элегантное, к нему удивительно шел жемчуг, который дедушка подарил ей в день окончания университета. Она повозилась с волосами и умудрилась немного распрямить их: крупные волны опускались на плечи, и ее карие глаза казались темнее, чем обычно.

– Потрясающе, – уверила Ума.

Конечно, не потрясающе, но лучше у нее не получилось бы… Не могла же она сиять от счастья, как на свадьбе с Дэниелом, ведь она знала, что на этот раз ее брак закончится очень быстро.

Однако до конца этого брака еще надо дожить. Хотя Логан ни разу даже не поцеловал ее, у Келли создалось отчетливое впечатление: он собирается заниматься с ней сексом. Ее тоже тянет к нему, но физические отношения обязательно приведут к эмоциональной привязанности – уж себя-то она знает… и не имеет права рисковать.

Дэниел – во всяком случае, вначале – любил ее. Логан женится на ней только потому, что она его попросила.

Конечно, она никогда не полюбит его, как любила Дэниела, но если не будет следить за собой, может слишком сильно к нему привязаться… и начнет ужасно скучать, когда через шесть месяцев он покинет ее ради нового задания.

– Деточка, тебя ждут.

– Иду. Ума, ты сегодня гостья. Не смей приближаться к кухне.

– Проснись, детка! Тилли Хабенни и ее родственнички никогда не умели принять гостей. – Ума презрительно фыркнула. – Они же из рода Журчащей Воды, вот и будут весь вечер сплетничать на кухне, кости всем перемывать.

– Ума, я не шучу. Пусть Тилли справляется, как сможет.

Ума неохотно согласилась, и они молча пошли к главному дому Келли замерла у входа на веранду, на нее вдруг напала робость. Господи! Она же идет на публичный обман. Выдержит ли она эту церемонию? А ведь дедушкины друзья искренне верят, что брак заключается на небесах и что она, любимая и единственная внучка Трента, нашла свое счастье.

Келли оглянулась. Передний двор патрулировали охранники. Когда просочились новости о свадьбе, репортеры встали лагерем перед домом… словно орды варваров под стенами Рима.

Ума подтолкнула ее и отправилась к гостям. Келли выдавила слабую улыбку, подождала, пока Ума усядется в первом ряду рядом с дедом, и вышла на веранду. Все гости повернули головы в ее сторону.

Келли попыталась превратить свою улыбку в нечто, приличествующее влюбленной невесте, и устремила взгляд прямо на Логана, стоявшего перед судьей Хол-листером… что оказалось ошибкой.

Ее словно током ударило. Ей стало трудно дышать. Она еле удержала на губах идиотскую улыбку, но, к счастью, ноги продолжали нести ее вперед.

Неужели она действительно выходит замуж за этого сексапильного красавца?

Она никогда не видела Логана в костюме. Темно-синий цвет подчеркивал яркую синеву его глаз, а покрой костюма – его рост и ширину плеч. Для мужчины, который, казалось, никогда не носил ничего, кроме джинсов, Логан держался с поразительной самоуверенностью, граничащей с надменностью.

Однако в улыбке, которой он одарил ее, не было ничего надменного. Ни одна женщина на земле не смогла бы устоять перед этой обворожительной улыбкой. Очень чувственной улыбкой. Келли с ужасом осознала, что ее тянет к Логану все сильнее и сильнее.

Его взгляд опустился с ее лица к плечам, затем быстро скользнул ниже. Его явный восторг убедил бы самого дьявола, что он считает ее красавицей. Она сама поверила бы, если бы не знала, какой он талантливый актер. Сексапильный актер. Очень опасное сочетание.

И через несколько минут она станет его женой. Во всяком случае – официально.

Невероятно!

Келли остановилась рядом с Логаном, все так же глупо улыбаясь. Вблизи он казался еще выше, еще мужественнее. Она посмотрела ему в глаза, и от его страстного взгляда ее сердце подпрыгнуло, замерло, а затем бешено забилось в груди.

Келли быстро перевела взгляд на деда. Господи, не может быть! Дедушка просто сияет от… счастья? Можно подумать, он верит в прочность этого брака!

Судья Холлистер негромко кашлянул:

– Вы готовы?

Келли и Логан повернулись к нему, и Келли облегченно выдохнула, оказавшись спиной к гостям. Ложь перед Стэнфилдами ее не волновала, но лгать перед друзьями деда, которые знали ее с детских лет, было мучительно.

– Келли… Логан, мы собрались здесь в этот прекрасный день, чтобы соединить вас в законном браке…

Слова судьи доносились до Келли словно сквозь туман, и она, как попугай, повторяла клятвы, сосредоточив свои мысли на маленьком Рафи. Она снова и снова повторяла себе, что у бедного ребенка нет ни одной родной души на свете. Может быть, лишь она сможет помочь ему не чувствовать себя одиноким. И не будет с ним одинока и сама.

Она, вдруг почувствовала, как теплые пальцы Логана сжали ее ладонь, и невольно вздрогнула Он надел кольцо на ее негнущийся палец. О боже! Это не был обычный золотой ободок. Усыпанный бриллиантами ободок переливался на солнце, а большой бриллиант в центре кольца ослеплял.

Келли подняла глаза и заметила в лице Логана беспокойство, как будто он боялся, что ей не понравится кольцо. Она сжала его руку и улыбнулась, пытаясь без слов успокоить его.

– Повторяйте за мной, – обратился судья к Логану.

Келли прислушалась, как Логан отвечает на вопросы, на которые только что отвечала она. Ей показалось, что его голос дрожит.

И вдруг она поняла, что сейчас судья предложит жениху поцеловать невесту.

Логан просто чмокнет ее, и все. Не о чем волноваться, ведь они стоят перед полусотней свидетелей.

– Властью, данной мне штатом Аризона, объявляю вас мужем и женой. – Судья Холлистер улыбнулся Логану. – Поцелуйте невесту, Логан.

Келли посмотрела на Логана снизу вверх, повторяя про себя, что это всего лишь поцелуй и через секунду он закончится. Выражение лица Логана не изменилось, но она почувствовала, как его тело оцепенело, мускулы напряглись… словно под дулом автомата.

Секунды растягивались в невыносимо долгую минуту. Гости ждали. Абсолютную тишину вдруг пронзила звонкая трель жаворонка. Под взглядами сотни глаз Келли почувствовала, как краснеет.

Логан не собирается целовать ее!

Если он ее не поцелует, то чего стоят эти ослепительные кольца и свадебный прием?

Все поймут, что вся эта церемония – сплошное притворство, и станут гадать, зачем вообще понадобился этот брак. Неужели Логан не может чмокнуть ее хотя бы в щеку? Что же он медлит?!

Келли вспомнила другие моменты, когда ждала и не дождалась его поцелуя. Должно быть, у него что-то связано с поцелуями и это стало своего рода «пунктиком». Иначе почему же еще такой потрясающе красивый мужчина избегает поцелуев?

Ожидание затягивалось, и судья Холлистер вежливо покашлял. Келли поняла, что пора брать инициативу в свои руки. Даже в туфлях на высоких каблуках ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы обхватить Логана за шею, и она прижалась губами к его губам.

Это не было изящно, это не было сексуально, но дело было сделано… только его губы остались сжатыми, окаменевшими, как и его тело.

«Хотя бы обними меня, – мысленно взмолилась она. Хотя бы для вида». Но с тем же успехом она могла обнимать одну из красных скал Седоны.

Келли пошевелила губами, ободряя его. Никакой реакции. Бедняга. У него действительно серьезные проблемы с поцелуями… несмотря на все его актерские таланты.

Потеряв надежду, Келли хотела отстраниться, но руки Логана вдруг сомкнулись вокруг нее, губы приоткрылись, и она почувствовала, что напряжение медленно, как волна, отступающая от берега, покидает его тело.

На мгновение Келли ощутила тепло и сладкий вкус его губ, затем он чуть повернул голову и неуверенно провел по ее губам кончиком языка. Какой невинный поцелуй! Совсем не похоже на поцелуй мужчины, который знает, что делает… словно Логан целует ее… против своей воли.

Келли вцепилась в его плечи и немного отклонилась назад. В его неискушенном поцелуе она ощутила жажду и неукротимую страсть. Вдруг вспомнилось выражение его лица, когда он надевал ей на палец кольцо. Сейчас она чувствовала в нем ту же неуверенность, обычно маскируемую дерзостью.

Келли приоткрыла губы. Колоссальная ошибка! Его язык устремился вперед с такой неистовой яростью, что Келли испугалась.

Несмотря на включившийся где-то в далеком уголке мозга тревожный сигнал, дрожь удовольствия пробежала по ее телу. Боже милостивый! На них же все смотрят!

Через секунду сигнал смолк, и Келли целовала Логана, наслаждаясь его близостью, его объятиями. Как давно ее не целовали с такой страстью! Она только сейчас поняла, как ей этого не хватало.

Келли не знала, сколько они стояли так, слившись в исступленном поцелуе. Наконец Логан отстранился… Она неохотно отпустила его. И только тут осознала, что гости аплодируют.

И ее строгий дедушка улыбается.

21

К тому времени, как Трент Фарли увез их из Седоны – подальше от назойливых репортеров – и высадил у тропы, круто поднимающейся в горы, уже стемнело. Логан включил мощный армейский фонарь.