ГЛАВА 29

Алиса и Теодора обедали в тихом внутреннем дворике своего дома, построенного в колониальном стиле. Хотя тетя Тео была еще очень слаба, ей захотелось подышать весенним воздухом.

– Гордон вчера на балу увел меня на первый этаж, чтобы поговорить, – рассказывала Алиса.

– Неужели? И что же он сказал?

– Он сказал, что гордится мной.

– Тобой можно гордиться, – сказала Теодора, откусывая сандвич. – Ты замечательный человек, выдающаяся личность, талантливый дизайнер, завоевавший международную известность.

– Я всего лишь делаю аксессуары к костюмам. Кто там меня знает! Считаные люди, занятые в нашем бизнесе.

– Ты несправедлива к себе. Твое имя имеет вес в ваших кругах. А при поддержке Джейка ты пойдешь еще дальше.

Когда тетю Тео несло, спорить не следовало. Она истово верила в необыкновенный талант Алисы. С тех пор как по приезде в Италию племянница показала ей свои рисунки, Теодора, как могла, поддерживала ее. Она помогла Алисе открыть собственное дело и принесла немало пользы своими советами.

– И это все, что наш милый Гордон сказал тебе?

– Не все. Еще он хотел, чтобы я поговорила с Феб, чтобы мы помирились.

Теодора отложила сандвич.

– Ты серьезно веришь, что это возможно?

– Может быть, я очень наивна, но мне хочется в это верить. Мы же сестры. Нам нечего делить, почему мы должны быть врагами?

Тетя Тео неодобрительно покачала головой.

– Не доверяй ей. Ни одной минуты не доверяй. Вспомни, это она убедила всех, что ты украла Патрика и утопила его в заливе. А пропажа ребенка в больнице? Это опять Феб, уверяю тебя. Она по-прежнему ревнует и завидует. Она ни перед чем не остановится.

– Может быть, ты и права. Но я говорила с ней вчера. Она сказала, что хочет покончить с прошлым. Феб разводится с Клаем и начинает новую жизнь.

– Скорее крокодил станет вегетарианцем, – проворчала Теодора.

Алиса уважала мнение Теодоры, но ведь тетя не знала, им тяжелым было детство Феб. – Мне кажется, надо попробовать, – упрямо сказала Алиса.

Лицо Теодоры говорило: ты об этом пожалеешь. Чтобы не расстраивать тетю Тео, Алиса быстро поменяла тему разговора.

– Джейк сегодня придет к нам ужинать. Он привезет ужин от Эмерила.

Эмерил Лагасс был самым модным шеф-поваром в Новом Орлеане. Столики в его ресторане заказывали за месяц. Но тетю Тео больше волновало другое.

– Я буду рада снова увидеть Джейка. А учитывая, что ты вчера не пришла ночевать, у вас все серьезно.

– С моей стороны – да, – честно призналась Алиса. – А с его – не знаю.

– Зато я знаю, – уверенно сказала Теодора. – Я прекрасно разбираюсь в людях. Из Джейка получится отличный отец для твоих детей. А мне пора стать бабушкой, пока я не отправилась в вечный отпуск.

Алиса покраснела, как ребенок. Она представила, что вчерашняя ночь повторится.

– Может, из этого еще ничего не выйдет, – промямлила она.

В этот момент раздался звонок во входную дверь, который избавил ее от обсуждения таких личных вопросов. Алиса вскочила и весело побежала открывать. На пороге дома стояли два полицейских.

– Алиса Росси?

– Да, – ответила она, чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное.

– Вы арестованы но подозрению в убийстве.

Джейк ушел от Макса измотанный, но не сдавшийся. Он разберется в этой мыльной опере. Все злодеи получат по заслугам, и справедливость восторжествует! Но многое зависело от того, как поступит Макс. Тогда и станет ясно, нужен ли он отцу на самом деле.

В квартале, где жил Трой, не так легко было найти место для парковки, пришлось поставить машину подальше и немного пройтись пешком. Сначала он поговорит с Троем, а потом уже – с Алисой. В конце концов, он должен знать правду об отчете. Еще несколько кусочков головоломки встанут на место, тогда легче будет разобраться и с оставшимися.

«Трой поселился здесь из-за богемной атмосферы и французского названия – Фобур Мариньи», – решил Джейк. Шевалье обожал все французское. Его весьма состоятельные родители жили в Париже, и Джейк удивлялся, что сам Трой остается в Новом Орлеане так долго.

Но меньше всего Джейк ожидал от него предательства. Шевалье – воспитанный образованный человек из богатой семьи, ему не нужны деньги, его нечем шантажировать. Джейк никогда так не ошибался в людях.

Хорошо бы Трой оказался дома. Не успел Джейк позвонить, как дверь гостеприимно распахнулась. Такого счастливого лица он никогда еще не видел у Троя. Правда, когда Трои понял, что перед ним Джейк, он тут же встревожился.

– Я кое-кого жду, – растерянно сказал Шевалье.

– Продолжай ждать. Я тебе не помешаю.

– Заходи, – неохотно предложил Трои. – Что случилось?

– А что могло случиться? – ответил Джейк вопросом на вопрос.

Гостиная Шевалье была обставлена французской антикварной мебелью, как Джейк, собственно, и ожидал.

– Вчера ты рано ушел с бала, – ответил Шевалье. – И вообще ты никогда не приходил ко мне домой, поэтому я решил, что произошло что-то важное.

Джейк сел и подождал, пока Трои устроится в кресле напротив. Он должен был видеть во время разговора глаза Шевалье.

– Я хочу знать, зачем ты состряпал подложный отчет по «Дюваль Энтерпрайзис», – прямо спросил Джейк.

Трои вздохнул и тихо сказал:

– Значит, ты знаешь.

– Отвечай на вопрос, черт тебя побери. Сколько тебе заплатили?

– Я сделал это не за деньги. – Трои нахмурился. – Я никогда в жизни не делал ничего подобного.

Джейк видел, что Шевалье говорит правду.

– Тогда почему?

– Я должен был помочь… одному человеку. Я собирался потом признаться тебе во всем.

– До или после того, как ты улетишь в Париж?

– В Париж? – недоумевающе переспросил Трои, словно никогда не слышал названия этого города.

– Ты заказал два билета первого класса до Парижа. Забыл?

– А… да. У меня уже несколько лет не было отпуска.

– Ладно, хватит. Кто заставил тебя подделать отчет? Трой опустил голову, сдаваясь.

– Я сделал это, чтобы помочь Феб Дюваль.

О господи! И здесь Феб!

– У нее ужасные проблемы с Клаем, – продолжал Трои. – Феб собирается с ним разводиться, но, если стоимость «Дюваль Энтерпрайзис» упадет, она не получит достойного обеспечения. Когда она выходила замуж за Клая, она вложила в эту компанию все деньги из своего трастового фонда.

– Погоди. Значит, она уходит от Клая к тебе?

Джейк был потрясен.

– Да. Я вижу, тебе трудно в это поверить. Видимо, ты считаешь, что я ее не стою.

Только этого не хватало: Трой обиделся. Джейк из обвинителя превратился в виноватого. Он чуть не взорвался от возмущения:

– Да нет, я считаю, что ты в сто раз лучше Клая Дюваля. Я просто не ожидал, что ты близок с Феб.

– Мы познакомились, еще когда шли переговоры по поводу покупки «Дюваль Энтерпрайзис».

Конечно, Шевалье присутствовал тогда на этих встречах, а Феб вешалась на всех мужчин подряд. Значит, он стал ее очередной жертвой?

– Когда Феб была в Париже, она навещала моих родителей.

Вот теперь все стало ясно. Феб понравилась роскошная жизнь в Париже, а для этого ей нужно было выйти замуж за Троя.

– Она хотела бы переехать туда, а я давно мечтаю вернуться домой, – продолжал откровенничать Трои. – Как только Феб разведется, мы поженимся.

Трудно было даже представить себе этих двух людей рядом. Да, жизнь порой подбрасывает удивительные сюрпризы.

– Прими мои поздравления. – Как мог человек с умом и талантом увлечься такой манерной пустой нимфоманкой, как Феб? – Что тебя так привлекает в ней?

– Она нуждается во мне, – серьезно объяснил Трои. – Понимаешь, красивые женщины обычно недоступны, а Феб – она совсем другая. Она такая беззащитная. Без меня она просто пропадет.

Пропадет, значит. Понятно. Как ей удается так ловко Морочить мужчинам головы? Сначала Макс, теперь Трой. И оба готовы для нее на все: похищение ребенка, подлог. А сколько еще у нее таких ярых поклонников?

Может быть, она секс-бомба? Джейку всегда казалось, что она немного ненормальная. Ладно, век живи – век учись. И Трой и Макс, несмотря на успехи в делах, не уверены в себе. Феб заставляла их чувствовать себя настоящими мужчинами.

Алиса, наоборот, привлекала Джейка своей независимостью. Ему всегда нравились женщины с сильным характером, как у его матери. Может быть, вся эта психоаналитическая чушь имеет под собой реальные основания? И все начинается с детства?

– Я знал, что ты, скорее всего, меня поймаешь, – отвлек его от философских размышлений Трой. – На самом деле ты себя недооцениваешь: ты умнее, чем ты думаешь, и, что еще более ценно, у тебя есть чутье. Я тебе совсем не нужен. Я нужен Феб.

– Прекрати.

– Я серьезно. Ты совсем как Макс. У тебя талант к бизнесу.

– Я как раз думал о том, что я похож на мать, – невесело рассмеялся Джейк.

– Тебе, конечно, трудно в это поверить…

Джейк покачал головой:

– За последние сутки я здорово потренировался в этом.

– У Феб была очень трудная жизнь.

– Бедняжка.

Трой возмущенно вскочил:

– Ты невозможный тип. Ты готов издеваться над всем на свете. Ты никогда никого не щадишь. Ты получаешь удовольствие, задевая больные места. Ты просто не знаешь, когда остановиться.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Джейк.

Трой уставился на него, словно не поверил своим ушам. Он снова сел и продолжил:

– Клай испортил ей жизнь. У него уже давно есть любовница. Ты ее мог видеть вчера. Это дама в черных перьях, которая пришла с Невилем.

– Да, я обратил на нее внимание.

Эту горячую штучку трудно было не заметить, Джейк запомнил ее еще с приема у Макса. Но как ее зовут?

– И Клай встречается не только с ней. Они занимаются любовью втроем с негром-экстрасенсом с Багамских островов.

Забавно. Таким спортом увлекались многие, но не Джейк.

– Феб боится, что он заразил ее чем-нибудь ужасным.

– Да здравствует безопасный секс! – не удержался Джейк.

Трой дернулся, но ничего не ответил на очередной подкол. Вместо этого он спросил:

– Ну и что ты собираешься делать со мной? Я имею в виду отчет.

Джейку очень хотелось ответить, что женитьба на Феб уже сама по себе достаточное наказание за любые грехи, но он сдержался.

– Это Феб организовала второе похищение ребенка? В больнице, в которой лежала тетя Алисы?

– Что ты, как ты мог подумать! – снова возмутился Трой. – Зачем ей это нужно?

– Откуда мне знать. Может быть, хотела отомстить.

– Ни в коем случае. Феб больше не волнует прошлое. Алиса может не беспокоиться.

Джейк не поставил бы на это и доллара.

– Ты собираешься подавать на меня в суд за подлог? – снова спросил Трои.

– Нет. Забудем об этом. Ты столько лет тянул на своих плечах всю работу, пока я учился, да и потом я без тебя бы не справился. Давай помнить только об этом. Передашь дела Спенсеру, и иди своим путем.

Джейк встал, собираясь уходить, но в этот момент раздался звонок в дверь. Трой радостно вскочил:

– Это она.

Для полного счастья Джейку сегодня не хватало только встречи с Феб. Да, день явно не задался. Он подождал пока Трой откроет даме сердца, готовясь попрощаться и оставить голубков ворковать. На вместо Феб в гостиной появились двое мужчин плотного телосложения. Один из них раскрыл бумажник и предъявил полицейскую бляху.

– Вы не против ответить на пару вопросов?

– Пожалуйста. – Трой укоризненно посмотрел на Джейка.

– Я здесь ни при чем, – шепнул ему Джейк. Один из копов попросил его представиться, по их реакции Джейк понял, что его фамилия была им знакома.

– Когда вы в последний раз видели Феб Дюваль? Трой ужасно побледнел.

– А в чем дело? Что случилось? – заволновался он.

– К сожалению, миссис Дюваль мертва.

– Мертва?

Трой покачнулся, и Джейку пришлось поддержать его.

– Она убита.

Трой упал на диван:

– Не может быть! Это невозможно! Она должна прийти сюда с минуты на минуту.

Копы переглянулись. Джейк пригласил их сесть и спросил:

– Что же все-таки произошло?

– Сегодня утром горничная в доме Каррерос обнаружила тело миссис Дюваль в кабинете на первом этаже. Мы не смогли точно установить время смерти, но убийство произошло накануне, во время Бала вампиров.

– Мы пытаемся установить, кто и когда видел ее на балу, – добавил его напарник.

«Судя по всему, Алиса разговаривала с Феб именно в этом кабинете, если найдутся свидетели, то она будет возглавлять список подозреваемых», – подумал Джейк.

– А почему ее раньше не нашли? – спросил он.

– После бала хозяева сразу же отправились спать. Когда горничная утром взялась за уборку, оказалось, что кабинет заперт изнутри. Она вышла в сад, проникла в комнату через окно и обнаружила тело.

Джейк прекрасно помнил, что французское окно кабинета было закрыто, когда он проходил мимо в поисках Алисы, но решил пока не торопиться со своими показаниями.

– Последний раз я видел Феб еще до обеда, – тихо сказал Трой. – Она спускалась вниз, чтобы поговорить с Клаем, ее мужем. Он никак не соглашался на развод. После этого Феб уже не вернулась, и я решил, что она расстроилась и уехала к родителям.

– А Лекруа решили, что она вернулась домой, – сказал старший коп. – Поэтому они ее не искали.

Второй полицейский старательно писал в блокноте.

– А почему вы не попытались с ней связаться дома? – продолжал первый.

– Я звонил-ей по мобильному, но она не отвечала, – сказал Трои. – Я подумал, что у нее села батарейка. Поскольку ее родители были не в курсе наших отношений, я не решился звонить домой. Мы с ней договорились, что она сегодня придет ко мне, и я ждал ее.

На глазах у него показались слезы.

– А вы видели миссис Дюваль вчера, после обеда? – обратился полицейский к Джейку.

– Нет. Я видел ее в толпе гостей, когда приехал на бал.

Джейк не собирался рассказывать о разговоре Алисы с Феб. Сначала он должен предупредить Алису.

– Кто-нибудь из вас знает, где можно найти Клая Дюваля?

– Я знаю, – встрепенулся Трои. – Он, скорее всего, провел ночь у Мари Уинстон.

ГЛАВА 30

– Слава богу! – облегченно воскликнула Теодора при виде Джейка. – Я пыталась тебя найти.

Значит, его опасения оправдались.

– Я забыл свой пейджер дома. Я только что узнал о смерти Феб.

– Они арестовали Алису.

Теодора была в отчаянии. Она сидела в кресле, бледная, несчастная, обложенная подушками, а Шон не спускал с нее тревожных глаз. В доме все было перевернуто вверх дном.

– Они пришли часа два назад, – сказал Шон. – У полицейских был ордер на обыск.

– Они забрали компьютер Алисы со всеми ее набросками, – жалобно сказала Теодора.

– И я слышал, как один из полицейских говорил, что они нашли пистолет, – продолжал Шон.

– Какой пистолет? – испугалась тетя Тео. – Ты мне ничего не рассказывал об этом.

– Не хотел вас расстраивать еще больше, – объяснил ей Шон. – Пистолет оказался того же калибра, как тот, из которого убили Феб Дюваль. 22-й калибр.

Черт! Этого только не хватало. Джейк не знал, что и думать.

– А у Алисы был пистолет?

– Нет, что ты! – Теодора возбужденно замахала руками. – Она не любила оружие!

Она неожиданно остановилась и задумалась.

– Как же они могли найти пистолет? – Она повернулась к Шону: – Ты, наверное, что-то напутал.

– Нет, я хорошо слышал, о чем говорили полицейские.

Джейк чувствовал себя как зверь, попавший в капкан.

– Я не успела поставить электронную защиту, – продолжала Теодора. – Кто-то пробрался в дом и подложил пистолет. – Она тяжело дышала и хватала ртом воздух как рыба, вытащенная из воды.

– Успокойтесь, – сказал Шон, поправляя ей подушки. – Подумайте о своем здоровье. Если вы опять попадете в больницу, это не поможет Алисе.

– Я предупреждала ее! – волновалась Теодора. – Я говорила Алисе, чтобы она даже не приближалась к Феб. Та всегда ее ненавидела и старалась ей навредить. Но Алиса такая упрямая!

– Но ведь убили-то Феб, а не Алису, – не выдержал Шон.

Так. Тут он больше ничего не узнает. Надо действовать. Алисе понадобится лучший адвокат по уголовным делам. Джейк набрал номер Санчеса.

– Ты мне нужен. Алису арестовали. Встретимся в полицейском участке. И добудь ей адвоката. Лучшего.

– Сейчас сюда придет ваш адвокат, – недовольно сказал Алисе полицейский.

Она сидела в тесной комнатке для допросов, с трудом сдерживая слезы. Как все это могло случиться?

Кто застрелил Феб? Зачем? Они только начали знакомиться друг с другом. Она потеряла сестру, не успев узнать ее как следует – детские разногласия не в счет. Тяжесть утраты смешивалась со страхом.

Неужели ее обвинят в убийстве? Ведь обвинили же ее тогда в похищении. Воспоминания о тех ужасных днях до сих пор мучили Алису. Все эти годы Алиса была уверена, что Феб знает, что случилось с ее ребенком. Теперь она уже ничего не понимала, кроме одного: кто-то убил Феб и ее, Алису, опять подставили.

Неожиданно открылась дверь, и в комнату вошел энергичный плотный мужчина с седыми висками.

– Я Винсент Кроу, – представился он. Он положил свой роскошный портфель на стол и сел напротив нее. – Меня нанял Джейк Уильямс, чтобы представлять ваши интересы.

Джейк! Значит, он верит ей.

– Они могут держать вас сорок восемь часов без предъявления обвинения. Если у них достаточно доказательств, они предъявят вам обвинение завтра.

Чисто деловой подход. «Нужно взять себя в руки», – подумала Алиса.

– Они постоянно спрашивают меня о пистолете, – сказала она. – У меня никогда не было пистолета. У нас вообще ничего подобного не было.

– По неофициальным каналам мне удалось узнать, что в вашем доме обнаружен пистолет 22-го калибра. У орудия убийства тот же калибр.

– Но этого не может быть! Откуда же он взялся? «Успокойся, – снова сказала она себе. – Относись к этому, как к работе. Истерикой делу не поможешь».

– Кроме того, ваши отпечатки пальцев обнаружены на столе, за которым нашли тело миссис Дюваль.

– Это объясняется просто. Я облокотилась на стол, когда разговаривала с Феб в этом кабинете.

– Что еще вы рассказали полиции?

– Мне особенно нечего рассказывать. После разговора с Феб я вышла через французское окно в сад и посидела в беседке. Я слышала хлопок, как будто кто-то открыл бутылку шампанского. Сейчас я думаю, что это мог быть выстрел.

Адвокат кивнул:

– Это миниатюрный пистолет, его легко спрятать. Я стреляет он негромко. Звук выстрела часто принимают за выхлоп автомобиля.

– В это время играла громкая музыка, – добавила Алиса.

– Может быть, вы заметили еще что-нибудь, о чем мне следует знать? Я встречусь с детективом Санчесом, передам ему всю информацию, и он займется расследованием убийства. До предъявления обвинения вы не сможете ни с кем видеться.

Значит, Джейк к ней прийти не сможет? Как же она выдержит без него?

– Я не сказала об этом на допросе, но когда я входила в гостиную с Гордоном Лекруа, то заметила мужчину в костюме дьявола, который открывал дверь в кабинет, где сидела Феб. А потом, когда вошла я, видела в саду вспышку света, похожую на огонек зажигалки. Я решила, что кто-то вышед через французское окно.

– Может быть, Санчесу удастся выяснить, кто был на балу в костюме дьявола.

– Я видела только один такой костюм – на Максе Уильямсе.

Выражение лица Винсента Кроу не изменилось, но он не был бы знаменитым адвокатом, если бы не умел в совершенстве скрывать свои чувства. А ведь если в деле окажется замешан отец Джейка, ситуация еще больше осложнится.

На чью сторону встанет Джейк, если ему придется выбирать между ней и Максом? И что ей делать, если он предпочтет отца?

– Не разговаривайте ни с кем из заключенных о своем деле, – тем временем наставлял ее адвокат. - Некоторые из них готовы продать родную мать, если им за это снизят срок. Они готовы выдумать что угодно. Не давайте им такой возможности.

После ухода Кроу за Алисой пришел охранник и отвел ее в камеру, в которой сидели еще три женщины. Ни одна из них даже не взглянула на Алису. Она молча легла на свою койку и отвернулась к стене. Оставалось только ждать.

– Это вполне возможно, – ответил Джейк, когда Санчес рассказал ему о мужчине, одетом дьяволом.

Они сидели в гостиной Джейка, а Бенсон развалился между ними на полу.

– На вечеринке был только один такой костюм, у моего отца. По крайней мере, в начале бала. Мы с Алисой рано ушли.

– У твоего отца не было оснований убивать Феб Дюваль.

Кто знает, что могло прийти в голову Максу? Он похитил собственного сына, много лет сходил с ума по этой сумасшедшей бабенке. Ладно, о мертвых только хорошее…

– Связь Макса с Феб – это далекое прошлое. – Джейк пересказал Санчесу все, что узнал от Макса. – Так что, может, у отца и был мотив, если он узнал, что Феб разводится с Клаем, чтобы выйти замуж за Троя Шевалье.

– Ничего себе! – удивился Санчес. – Трой Шевалье! Кто бы мог подумать.

– Трой из очень богатой семьи. Они живут в Париже, у них вилла в Марокко.

– В Марокко? – удивился Санчес.

– Это модно во Франции. Думаю, Феб прельстил их образ жизни. Европейская утонченная роскошь.

Санчес задумчиво кивнул.

– А что, если Феб использовала Троя в качестве прикрытия? – предположил он. – Чтобы вернуть мужа или скрыть другого любовника? Трой тоже был на балу, и у него был мотив и возможность.

– Знаешь, я находился рядом с ним, когда копы сказали, что Феб убита. У Троя был настоящий шок. – . Санчес нахмурился. – Знаю я, о чем ты подумал. Конечно, он состряпал подложный отчет, но ведь это не убийство.

– Хорошо. А Клай? – предположил Санчес. – У него очень серьезный мотив: Феб начала бракоразводный процесс и раздела бы его до нитки.

– К тому же он хотел вернуть Алису. Еще один мотив, чтобы отделаться от жены, – добавил Санчес.

– Насколько я знаю, – продолжал Джейк, – Феб часто меняла партнеров, так что ее мог убить любой из обманутых любовников или их ревнивых жен. Маскарад давал для этого массу возможностей.

– Может, лучше составить список тех, кто ее не убивал? – мрачно пошутил Санчес. – Это сделать легче.

– Знаешь, стоит поближе побеседовать с Уайтом Лекруа, братом Феб, – нахмурившись, предложил Джейк.

– Можешь объяснить, почему?

– Шестое чувство. Скользкий тип. Он помогает Клаю надувать налоговую инспекцию. Феб могла узнать об этом и шантажировать их.

Санчес встал.

– Пойду, займусь делом. Если буду нужен – звони на мобильный.