– Что ты задумал? – обреченно спросила я. Единственное, что я могу сказать про Лоренса точно – это то, что его не переспоришь.
      – Потом узнаешь,- поспешно выкрикнул дроу, подходя ко мне ближе. – Еще увидимся, милая. Сильвин, присмотри за ней, – крикнул он подходящему эльфу.
      – Хорошо, а зачем? – удивленно спросил светлый эльф, зевнув.
      Темный эльф обернулся. Осветив нас улыбкой из белоснежных клыков и ничего не уточнив, дроу растворился в просторах дворца.
      – Что это с ним? – недоверчиво промычал светлый эльф, провожая Лоренса сонными глазами.
      – Опять головой ударился, – вздохнула я. – Он сказал, что ему нужно отлучиться на несколько дней, и это время мы должны находиться во дворце.
      – Надо разузнать, – пробормотал Сильвин, окончательно просыпаясь.
      – Пойдем за ним? – я вопросительно посмотрела на него. – Думаешь, стоит?
      – Конечно, стоит! – уверенно воскликнул светлый эльф. – Или ты с некоторых пор стала его слушаться?
      Сильвин подозрительно на меня уставился.
      – Эй, серьезно, что ли? – еле вымолвил он.
      – Нет, – расхохоталась я. – Ни за что, ну ты же меня знаешь!
      – Тогда пошли, – успокоился Сильвин.
      Лоренс
      Вчера вечером, я навестил голубятню.
      Голубиная почта – как же это все-таки здорово! Из всех людских изобретений – это, пожалуй, самое лучшее. Хотя если быть честным, то многие задумки мастеров Ринана невероятно интересны. Взять в пример хотя бы обыкновенные доспехи. Самый первый вариант доспех, жутко не удобных и тяжелых принадлежал какому-то там умельцу.
      Мастера гномов и эльфов усовершенствовали их, придали более удачную форму, усовершенствовали характеристики, но, в общем-то, идея пошла от людей. Зря их недооценивают.
      Переговорив с одним из хранителей в башне, я узнал, что совсем недавно мне пришло письмо. И все бы нормально, только его принес наш голубь с земель Леммов.
      В века. Когда голубиная почта только появилась и в принципе, была существенной редкостью, все голуби Королевства были одинаковы. Но с тех пор прошло уже несколько десятков веков и у каждого народа появились голуби своего вида. Так у гномов были популярны северные голуби, которые благодаря своему пушистому оперению были пригодны для жизни на севере. В Светлом Лесу вывели чисто-белых, а темные эльфы сделали оперенье их крыльев черным. Люди, за не имением долгих сроков жизни довольствовались обычными лесными голубями, а Леммы использовали чисто черных.
      Наряду с этим голуби были отличным подношением, но такие акты мира были невероятно редки, что бы тот или иной народ мог "разбрасываться" подаренными птицами.
      Так вот, голубь принесший мне весточку был чисто-белым, а значит светлоэльфийским. И все бы ничего, только светлые эльфы никогда не дарил Леммам своих птиц, а значит, вывод мог быть только один: голубей отправляемых в Светлый Лес перехватывали.
      Приказав хранителю сообщить моему отцу о подобном казусе и предупредить служащих обсерватории в Мизраеле, я спустился в залы и направился в свои покои.
      Удобно расположившись под свечной лампой, я раскрыл письмо. Глаза побежали по неровным строчкам:
      "Лоренсу Нье'рр Старшего Дома Лионьер.
      Темный эльф, выбирая тебя в качестве адресата, я надеюсь, не делаю ошибку.
      Говорят, ты защитник мира. Возможно, ты мне не поверишь, но слухи о тебе дошли даже до Кругов. Неплохая слава, неправда ли? Хотя да, ты же не признаешь славу, богатство, силу и прочие обычно присущие дроу ценности. Так вот, я предлагаю тебе дело мира, эльф! Знаешь источник зеркальной воды на севере в горе Инъэальэн?
      В его водах находится особый камень. Он нужен мне. Не стану скрывать его силу – он делает познавшего его способным познавать магию любого порядка и наделяет неисчерпаемым магическим потенциалом. Ответы на остальные вопросы тебе не нужны.
      Я даю тебе семь дней. Если через это время ты доставишь мне камень, то клянусь кровью всех Леммов, войны не будет. Я указываю тебе на возможность, выбор сделаешь сам".
      Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза. Черт!
      Сквозь прозрачные стекла светила полная луна. Конец недели, значит, до следующей полной луны можно не волноваться о начале войны. Я решил использовать эту возможность. Для этого мне потребуются придворные алхимики.
      Проснувшись с утра, я первым делом вышел на стены замка. Что же, похоже, что написавший мне Лемм не соврал, и война правда откладывается на семь дней.
      Поэтому я решил рискнуть.
      Зайдя к Кери и не обнаружив ее, я не на шутку обеспокоился. Странно, но и Сильвина не было на месте. Рассудок без устали твердил, что ничего плохого не могло случиться. Это был коридор королевских покоев, да и потом, Темный Лес самое безлопастное место. Но сердце было не спокойно, и мне все же пришлось выйти на улицу. Зная непростой и довольно-таки странный нрав девчонки, она могла находиться лишь у конюшни.
      Расчет не обманул. Ограничившись парой общих фраз и наказав светлому эльфу строго следить за ней, я направился в подземелье замка. Что ж, надеюсь, она не поймет, что это было импровизированное прощание. Так, на всякий случай. Северные земли славились своей жестокостью. Невероятный холод, выдерживать который могли разве что гномы – да и те жили в отапливаемых домиках у подножья горы.
      Я рисковал, но это был необходимый риск. Заранее просчитав примерное время на переходы туда и обратно, я решил не предупреждать отца и не оставлять записок.
      Во дворе все давно привыкли к моим частым отсутствиям.
      Зайдя одну из пустующих ниш в подземелье, я достал из кошелька один из оплетенных кристаллов. Невероятная редкость, доступная лишь эльфам. Алхимики темного леса собирали магию переходов в камень, а их светлые коллеги оплетали его защитной магией, что бы при использовании с аватаром ничего не случилось.
      После вековой выдержки этот кристалл был готов к действию.
      Мне осталось лишь разбить кристалл о чашу и консистенцией из магического отвара и пары капель своей крови. Приготовив все, я настроился на северные земли.
      Говорили, что кристалл может доставлять к конкретному месту, но для этого требовалась практика, а, памятуя ценность этих камней – это было практически не возможно.
      Когда открылся портал, я облегченно вздохнул. Все, больше от меня ничего не зависит, осталось лишь взять второй кристалл для возвращения домой и шагнуть в открывшуюся воронку… Сзади послышался шум. Я успел лишь обернуться, Кери и Сильвин – ну, а кто здесь может быть в это время?
      Неудачно задев витую ножку стола, эта компания полетела в меня. Доля секунды и нас уже выбросило на промерзлую землю северного города.
      Кери Больно ударившись о выступ скалы, я пришла в себе. Голова немного кружилась, но, в общем-то, это было незначительно. Оглядевшись, я заметила Сильвина склонившегося над дроу.
      – Что с Лоренсом? – с горечью в голосе произнесла я, касаясь руки темного эльфа.
      Пальцам стало неожиданно тепло. Я поднесла руку к лицу и чуть не упала в обморок, на ней была кровь. – Что с ним? Он истекает кровью!
      – Тихо, подруга, не истери, – спокойно прошептал светлый эльф.
      – Но это же кровь! – возмущенно отрезала я. – Наверное, его ранило, когда выбросило из портала…
      – Я же сказал, успокойся, – все так же тихо продолжал эльф. Если бы не мое взвинченное состояние, я бы позавидовала его спокойствию. – С ним все в порядке, – добавил Сильвин, приподнимая руку Лоренса и указывая мне на длинный порез. – Видишь? Он просто порезался, сейчас я перевяжу руку, и все будет в порядке.
      – Но он без сознания, – растерянно протянула я. – И как он мог порезать руку?
      – Без сознания, потому что ударился о камни головой, – терпеливо объяснял светлый эльф. – А порез… помнишь, когда мы влетели в комнату, на столе стояла чаша, а рядом осколки кристалла?
      – Не очень, – честно призналась я. Тот момент у меня и так слабо осел в памяти, да еще этот холод, одним словом – не до воспоминаний.
      – Ладно, – кивнул эльф. – Это специальные кристаллы, их делают эльфы Темного и Светлого Лесов. Между прочим, большая редкость, и поэтому мне странно за каким чертом Лоренса понесло в северные земли. Я не буду забивать твою голову подробностями, скажу вкратце, чтобы активировать кристалл его нужно разбить о чашу со смесью магического отвара и пары капель крови того, за чей счет происходит перемещение.
      – Как понять "за чей счет"?
      – Энергия на перемещение заложена в кристалле, но часто этой энергии недостаточно, особенно если переместиться требуется на большое расстояние.
      Поэтому часть ее черпается из того, кто совершает перемещение, а связь происходит благодаря той крови в растворе, – повествовал Сильвин. – Если бы Лоренс перемещался один, все было бы нормально, но поскольку в портал угодили еще и мы, то произошел перерасход энергии. А в чаше была лишь его кровь, и всю недостающую энергию для нашего перехода Лоренс покрыл своими резервами.
      – Это убило его? – мой голос дрогнул.
      – О да, – рассмеялся светлый эльф, но, проследив за моей реакцией, осекся. – Знаешь, а он не ошибся, когда с утра у конюшни назвал тебя глупой. Он жив, ты и сама чувствуешь, как он дышит! – укоризненно сказал Сильвин. – У него хороший магический потенциал, чтобы вынести такое путешествие, поэтому он всего лишь довольно сильно ослаб.
      – И что нам делать? – я осмотрелась. – Здесь холодно, у нас нет никаких запасов еды, да и подходящей одежды тоже.
      – Там внизу поселение гномов, – кивнул Сильвин. – Он почти что пришел в себя, когда сможет подняться мы пойдем на постоялый двор.
      Увлекшись разговором, мы и в правду не заметили, как Лоренс пришел в себя. Как истинный партизан он лежал на холодной земле и не подавал никаких признаков пробуждения.
      – Поднимайся, – Сильвин немного привстал, помогая ему встать. – Уже довольно темно, надо как можно быстрее добраться до поселения. Кери не боец, ты ослаблен, а я один со всеми не справлюсь, поэтому это в наших интересах.
      – Да, – согласился темный эльф. – Какого черта вы оказались в подземелье?!
      – Все Сильвин, – я расхохоталась, – наш принц окончательно пришел в себя! Можешь его больше не поддерживать.
      Оба эльфа скосили на меня глаза.
      – Что? – я окинула ребят вопросительным взглядом, тем не менее, стараясь осторожно спускаться с пригорка, обходя камни. – Лоренс, все-таки ты слишком сентиментален. Не могли же мы просто так взять и отпустить тебя, когда ты устроил нам такое прощальное шоу? Мы должны были поблагодарить артиста!
      – Кери! – светлый эльф возмущенно сверкнул глазами.
      – Пусть веселится, – милостиво протянул дроу. – Меня это даже забавляет.
      – Может, все же расскажешь, что ты здесь забыл? – Сильвин не упустил возможности напомнить о сути. – Интересно прости, – лукаво улыбнулся он.
      – Ах, да, дело превыше всего! – хитро отреагировал темный эльф. – Я получил письмо от одного из Леммов.
      – А почему ты нам это говоришь только сейчас?! – возмутилась я.
      – Потому что так надо, – не особо выдумывая, отбился Лоренс. – Так вот, я, конечно, не уверен, что письмо писал Лемм. Вполне возможно, что это было какое-либо существо, населяющее пустоту Кругов, или даже сам Хозяин Кругов – в общем, это не важно. Оно предложило мне отправиться в северные земли к горе Инъэальэн.
      Найти источник зеркальной воды и достать из него некий волшебный камень.
      – И ты согласился?
      – Как видишь, – кивнул мне темный эльф. – Он дал мне семь дней, и обещал, что в течение этого времени война не начнется. Я думал воспользоваться оплетенными камнями, и тогда все путешествие заняло бы всего два, ну, максимум три дня.
      – Ты, серьезно думаешь, что это правда? – недоверчиво сказал Сильвин, поддерживая дроу. – Я бы не стал верить.
      – Я и не верил. Пока что они и так не собираются начинать войну, а даже если бы и начали – темных эльфов в самом начале она не коснулась бы. Собственно поэтому я и хотел, что бы вы оставались до моего возвращения в замке, – Лоренс едва заметно покосился в мою сторону. – А поскольку есть время, то почему бы не испробовать возможность? Кто сказал, что я собираюсь ему его отдать?
      – Стой, – неожиданно для самой себя выкрикнула я. – В письме он не указал, каким путем ты должен будешь отдать ему камень?
      – Нет… – растерянно признался дроу.
      – Это ловушка! – ахнули мы вместе с Сильвином.
      – Пока ты здесь, они там во всю воюют, неизвестно зачем, но они решили, чтобы тебя не было в замке, – добавила я.
      – Трельен анэ савер этэнде! – в возмущении проорал темный эльф.
      – Что? – растерявшись, переспросила я.
      Светлый эльф глупо хихикнул:
      – Это самое страшное проклятие на эльфийком.
      Оставшуюся сотню метров мы проделали в молчании. Мне и Сильвину было не по себе.
      Возможно, мы обладали слишком живой фантазией, чтобы представить, что сейчас происходило в Темном Лесу. Да и по виду Лоренсу, можно с уверенностью было сказать, что ему не хорошо. Конечно, останься он там или нет, это мало бы повлияло. Пусть Лоренс силен, но он не бог.
      Когда мы зашли на постоялый двор, я уже во всю чихала и хлюпала носом. Следовало срочно принять горячую ванну и лечь в теплую постель. Мы с Лоренсом присели за свободный столик. Среди гномов, мы – темный эльф и человек, сильно выделялись.
      Кое-кто поглядывал на нас с интересом, но не долго. Видимо гномы не сильно страдали любопытством.
      Сильвин направился к прилавку, за которым возвышался седой гном. По-моему он стоял на табуретке, так как на моей памяти, гному, которых я видела в Ринане, были не велики ростом. К нашей общей радости у обоих эльфов к поясам оказались пристегнуты кошельки. Благодаря столь приятной неожиданности, мы не нуждались в средствах и спокойно могли себе позволить ночлег, еду и теплую одежду.
      Коротко переговорив с гномом и оставив ему шесть золотых монет, Сильвин вернулся к нам с тремя большими кружками дымящегося отвара.
      – Его зовут Эрэх'рэст, – присев, завел светлый эльф. – Он сказал, что сейчас чуть больше полудня, а темень вокруг объясняется наступлением бурана. Впрочем, гном сказал, что и так здесь народ светом не особо избалован, а про солнце и говорить нечего.
      – Значит, перемещение заняло у нас всего несколько часов, – констатировал немного пришедший в себя темный эльф.
      – Да, – подтвердил Сильвин. – И мы успели весьма и весьма во время. Попади мы в буран – наши шансы выжить практически равны нулю.
      – А что с номером? – в нетерпении вмешалась я. Мне невероятно хотелось как можно скорее очутиться в теплой воде.
      – С номерами у них здесь не густо. Эрэх'рэст сказал, что из одноместных номеров есть всего лишь два, да и расположены они в разных концах здания. Поэтому я взял один трехместный прямо над этим залом на три дня.
      – Хорошо, – одобрил Лоренс.
      – Он почти готов, сейчас туда принесут еду и приготовят горячие ванны, – эльф мечтательно прикрыл глаза, наслаждаясь уже чуть остывшим отваром. – Чуть позже принесут теплую одежду и пару походных плащей из шкур.
      – Господа эльфы и кхм… – взглянув на меня, подошедший трактирщик замялся. – Ваш номер готов.
      Поднявшись наверх и закрыв за собой дверь, мы почувствовали себя более свободно.
      Хотя гномы и не проявили к нам никакой неприязни, впрочем, как и особого дружелюбия, но напряжение все равно чувствовалось.
      – Я в ванну, – пропела я, на ходу скидывая сырую, грязную одежду.
      Очутившись в горячей воде, я наконец-то согрелась и расслабилась. Но голодный желудок настаивал на приеме пищи и доставал меня урчанием. Решив, что приятного хорошо понемножку, я, закутавшись с толстое полотенце, вернулась в основную комнату. Там меня уже ждало теплое вино и хлеб с мясом.
      – А где наш принц? – поинтересовалась я.
      – Отогревается в ванне, – хихикнул Сильвин, – не иначе, как он тебе не безразличен?
      Оставив ответом светлому эльфу свое красноречивое молчание, я принялась за еду.
      Горячая ванна, сытная еда – что может быть приятнее? Взглянув на Сильвина так же увлекшегося едой, я поняла, что мой ответ его сейчас не очень-то и интересовал.
      – А про меня вы не забыли? – рассмеялся вернувшийся дроу.
      – Нет, – с набитым ртом пробурчал светлый эльф.
      – Отлично! – воскликнул Лоренс, присаживаясь напротив Сильвина и берясь за еду.
      – Кстати, Сильвин, – я подняла глаза на светлого эльфа, запивая обед красным вином. – А почему в этом номере одна кровать широкая, а вторая узкая? Это же трехместный номер.
      От моего вопроса темный эльф поперхнулся. Сильвин, посмотрев на него ангельским взглядом, ответил:
      – Знаешь, Кери, ты меня удивляешь! Это номер для семейной пары с ребенком!
      – Это вы у нас семейная пара? – логично предположила я. – Похоже. Вот почему трактирщик так на вас смотрел. У такой семейной пары и такая дочь, как я!
      – Ты не совсем права, – Лоренс пришел на выручку стремительно покрасневшему Сильвину. – Трактирщик подумал, что ты рабыня одного из нас, – дроу, как будто не замечая моей реакции, продолжал: – При этом прошу тебя заметить, что гномы в курсе, что я темноэльфийский принц. То есть более знатного рода, нежели Сильвин, а значит – ты моя наложница.
      – А откуда знаешь, что он подумал именно так? – чуть сдерживаясь, чтобы не разораться на эльфов, изрекла я.
      – Поверь, дорогая, – Сильвин рассмеялся, – гномы, они народ без лишних размышлений.
      – Ладно, – мирно подвел Лоренс, – нужно составить хотя бы примерный план действий.
      – Я спрашивал у Эрэх'рэста насчет лошадей. Он сказал, что в конюшне осталось всего две лошади, правда вполне здоровых, чтобы одна могла выдержать двоих. Он пообещал придержать их для нас.
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

15.01.2009