Глава 7

Пленение раздражало Айви ничуть не меньше, чем сам Джулиан, мысли о котором покидали девушку ни на мгновение.

Даже сон ее не был спокойным. Открыв утром глаза, она поймала себя на мысли о нем. Снов своих Айви не помнила, но совершенно точно видела во сне что-то яркое, музыкальное, распаляющее ее. Проснувшись, Айви задыхалась, все ее тело было покрыто потом, хотя в комнате вовсе не было жарко.

- Черт тебя побери, Джулиан! – громко выкрикнула она в пустоту.

Было холодное утро; ветерок, гуляющий по комнате, раскачивал легкий полог и обжигал ее влажную кожу своими ледяными прикосновениями.

Сквозь полуприкрытые глаза Айви видела, как кто-то – Долл, очевидно, – отворил дверь и оставил на столе поднос с едой– кувшин с дымящимся в нем вином, пироги с каким-то мясом, холодного жареного цыпленка и хлеб.

Хорошо хоть Долл унесла ночной горшок, поставила на его место чистый и оставила кувшин с горячей водой – для умывания.

Айви умылась быстро остывающей водой, мечтая о душе и куске мыла. «И как только жители замка умудряются оставаться здоровыми, ведь они не едят овощей, не пьют воды, – думала девушка. – А уж о ежедневной ванне и говорить не приходится». Несмотря на огонь в камине, из-за постоянных сквозняков в комнате было довольно холодно, и Айви уселась поближе к огню, причесывая свои длинные волосы.

Ледяной воздух с запахом дыма напомнил ей о походах, в которые она прежде часто ходила. Тогда тоже приходилось торопливо одеваться, дрожа от холода, и чувствовать себя недостаточно чистой.

Скудный свет, проникающий через окно, был унылым и серым. Жаль, что она не попала в страну с более теплым климатом. Но тогда ей не пришлось бы встретиться с Маргарет, Сюзанной и… Джулианом.

Джулиан. Девушка взглянула на стул, на котором он сидел прошлым вечером, и отблески пламени играли на его выдающихся скулах и густых, темных волосах. Айви вспомнилось, какой притягательной была его мимолетная улыбка.

Хорошенькая… Он назвал ее хорошенькой… Айви поднялась и подошла к зеркалу. Отражение в мутном стекле было не совсем четким. Интересно, ей это кажется, или она на самом деле изменилась?

«Наверное, все дело в платье, – решила Айви». Темная ткань, отделанная богатыми кружевами, больше шла ей, чем одежда двадцатого века, а узкий лиф с низким вырезом удачно подчеркивал точеные формы ее фигуры.

«Ты можешь остаться… сколько хочешь. Но в качестве моей любовницы. Ты согреешь мою постель. Ты мне нужна. Ты останешься, и твое тело будет принадлежать мне – я буду брать тебя, когда захочу и как захочу», – вспомнились Айви слова молодого Рамсдена.

- Черт тебя побери, Джулиан, – повторила она вновь.

Девушка пыталась найти выход из положения, но ни одна дельная мысль не приходила ей в голову. Интересно, если она примет его предложение, чего он захочет? Каким он будет любовником?

Глупо было думать об этом. Стать любовницей Джулиана… Нет, об этом и речи не могло быть!

Но заманчивые картины не выходили у Айви из головы. Интересно, каков Джулиан без своего темного камзола, как пахнет его кожа? Он отведет ее в свою спальню или возьмет прямо здесь, на этой кровати? А если она станет его любовницей, вернет ли Джулиан ей свободу? Или запрет в комнате, как султаны запирают своих наложниц в гареме? Интересно, каково это будет: быть запертой в комнате дни и недели напролет, видеть одного Джулиана? Станет ей скучно или нет? Ей придется постоянно ждать, когда в замке повернется ключ и он войдет. А затем он спустит с ее плеч платье и станет покрывать ее тело жаркими поцелуями, а потом отнесет в постель и…

Дрожа, девушка остановила себя. Что с ней происходит? Она должна злиться или бояться. Должна думать о побеге, а не занимать свои мысли эротическими фантазиями о человеке, лишившем ее свободы.

Айви еще раз посмотрела в зеркало и заметила, что щеки ее пылают, а глаза блестят необычным блеском.

- Довольно! – сказала она громко. – Ты в тысяче миль и в трех сотнях лет от своего дома. Сейчас не время и не место думать о сексе.

Девушка вернулась к окну, чтобы выглянуть наружу, но ничего не было видно: тяжелые, серые облака низко нависли над замком. Можно было различить лишь мокрый каменный двор да нижние окна здания.

Был ли Джулиан в замке? Думал ли о ней? Когда он придет к ней за ответом и что она ответит ему? Эти вопросы мучали Айви.

Она еще не знала ответа.

Девушка налила себе бокал вина, надеясь успокоить нервы, но, кажется, стало еще хуже. Она то и дело представляла себе, как занимается любовью с Джулианом, и от этого ее тело покрылось испариной. Все было бы иначе, если бы он ее не шантажировал. Вот если бы она родилась в это время и встретилась с ним на балу, при дворе, или где там еще он мог встречаться с женщинами?… Захотел бы он ее тогда или нет? Сказал бы, что она хорошенькая? А она? Стала бы она сопротивляться? Нет. Честно признаться, нет. Она вспомнила его гордую, высокомерную осанку, точеные черты его лица и опасную для женщин, почти пиратскую внешность.

Совершенно измучившись от своих мыслей о Рамсдене, Айви отпила еще один глоток того же горячего, со специями вина, какое они пили с Джулианом.

Через мгновение девушка опять замечталась. На этот раз ей казалось, что они гуляют с Джулианом по чудесному, цветущему полю. Ярко светит солнце, и молодой человек говорит, что любит ее всем сердцем…

Айви уснула и проспала весь полдень. Проснулась она, услышав, как в замке поворачивается ключ. Девушка быстро села, отбросив с лица пущенные волосы. В комнату вошел Джулиан. Тихо закрыв дверь, он прислонился к косяку и посмотрел на Айви загадочным взглядом:

- Уже спишь? Но солнце еще не село.

Он говорил таким тоном, словно они были старыми друзьями, словно входить вот так к ней в спальню было для него обычным делом. «Как будто, – раздраженно подумала Айви, – он привык запирать женщин в комнатах и шантажировать их. Что ж, может, так оно и было».

- А что мне еще делать? Мне не с кем поговорить, нечего почитать. С ума можно сойти от скуки.

- Скажите, пожалуйста, какая ты сварливая! – поддразнил ее Джулиан, усаживаясь на стул у камина.

Рамсден грациозно потянулся, и Айви заворожено посмотрела на его сильное, мускулистое тело. Казалось, он такой спокойный, такой расслабленный. А она, она-то весь день только о нем и думала.

- Ты бы тоже стал сварливым, запри тебя кто-нибудь, – заявила Айви, спуская ноги с кровати.

- Не исключено, – мирно согласился он, нимало не смущаясь. – Ну-ка, налей мне вина, крошка. У меня был трудный день.

По его виду этого было не сказать. Лицо Джулиана покрывал здоровый румянец, глаза сияли.

- Налей сам, – огрызнулась Айви. Джулиан опешил: он не привык, чтобы с ним так разговаривали, но потом весело рассмеялся, закинув назад голову, и налил себе вина из кувшина.

- Мегера, – добродушно произнес он и улыбнулся такой пленительной улыбкой, что у Айви духу не хватило обидеться.

- Да уж, похоже у тебя и впрямь был трудный день, – промолвила Айви. – Чем ты был занят? С восхода солнца похищал красоток?

Рамсден тихо засмеялся:

- Ты должна научиться придерживать свой язык, иначе тебя привяжут к позорному столбу и побьют. Нет, Айви, сегодня я как раз спас одну красотку. Если ее можно так назвать.

- О чем ты говоришь, Джулиан? – поинтересовалась девушка, заинтригованная серьезным выражением его лица.

Джулиан коротко рассказал о том, что он видел в Вестфорде, поведав ей и о женщинах, осужденных за ведовство, и о плачущем ребенке, и о лицемерных людях.

Слушая Джулиана, Айви задрожала.

- Ох, Джулиан! Господи, это ужасно! – вскричала она. – А что сталось бы с малышкой, не забери ты ее оттуда?

Покачав головой, Рамсден пожал плечами:

- Скорее всего, ее бы оставили на улице на голодную смерть. Самодовольные негодяи!

Айви покачала головой, не веря своим ушам. В какой странный, варварский мир она попала! Чудовищное место, где люди могут позволить ребенку умереть только из-за того, что они боятся какой-то ерунды, и где самозванец может приговорить женщину к повешению! Девушка поежилась от ужаса.

- Я поступил не очень-то умно, – продолжал Джулиан. – Вокруг нашей семьи и так ходит достаточно слухов, да и про бабушку то и дело сплетничают, что она ведьма. Мой поступок лишь подлил масла в огонь сплетен.

- Но что еще ты мог сделать? – спросила девушка. – Оставить девочку умирать?

- Нет, этого я не мог. Но не представляю себе, что с ней делать сейчас. Я не могу повесить еще одну обузу на бабушку, а эта паршивка Долл бормочет молитву всякий раз, когда встречает малышку в коридоре. Сплетни быстро долетят до нашей деревни, можешь не сомневаться. Хорошо, если мерзавец мэр не доберется до Виткомб-Кипа.

- Неужели он осмелится…

- Такое существо, – перебил ее Джулиан, – осмелится на что угодно. Наше время – мрачное, Айви. Проклинаю тот день, когда проклятый Кромвель пришел к власти. Каким бы ни был Карл, он все же был терпимым человеком, упокой Господь его душу. А теперь все с ума сходят с этой пуританской религией и ищут ведьм и демонов за каждым углом.

Айви не знала, что и сказать. Еще несколько минут назад Джулиан был вальяжным, спокойным человеком, а теперь его лицо изменилось, в глазах появилась горечь.

- Кромвель не вечен, – промолвила девушка, – и Стюарты вновь придут к власти. Ты вернешь себе свои земли, и все будет по-прежнему.

Джулиан оторопело взглянул на Айви, а затем усмехнулся:

- Ого, малышка Айви! Ты просто льешь бальзам на мои раны! Только смотри, при других не говори того же, а то охотник на ведьм будет тут как тут.

- Не думаю, что могу еще хоть что-то кому-то сказать, – заметила Айви, резко меняя тему разговора, – если я так и буду тут заперта. Вы – единственный, с кем я общаюсь, Джулиан Рамсден.

- Верно, – согласился он. – Мне так гораздо спокойнее.

- А мне – нет.

- Ты в безопасности. И тебе куда лучше, чем было бы на улице, окажись ты там сейчас. Особенно если ты будешь ходить и говорить всякие гадости про лорда-протектора.

Айви вспомнила про трех повешенных женщин и поежилась. Возможно, Джулиан был прав.

- Кстати, о ведьмах, – заговорил Джулиан, наклоняясь к ней. – Твой ответ готов?

Айви молча опустила глаза:

- А у меня есть выбор? Кроме того, чтобы бродяжничать и попрошайничать на улицах?

Джулиан задумался:

- Хм. Думаю, есть. Ты можешь сказать правду. Только не вздумай врать: я всегда распознаю ложь, Айви. У меня есть особый дар, или, может, я просто очень наблюдателен. Итак, я даю тебе еще один шанс. Скажи мне, кто ты, и я возьму назад свое прежнее предложение.

- Отлично – промолвила девушка. Джулиан просидел в ожидании несколько минут, а когда понял, что Айви не собирается ничего объяснять ему, радостно потер руки, глаза его заблестели.

- Что ж, – воскликнул он, – замечательно! Кажется, у меня есть новая любовница. Как давно я себя не баловал! Ты рада?

Хоть бы он был уродлив что ли, мелькнуло в голове у Айви. Как просто было бы тогда сказать ему: «Нет уж, спасибо, мне такой любовник не нужен».

Но дело обстояло совсем иначе. Джулиан был необычайно привлекателен. Признаться, такого красивого мужчины она еще не встречала. И он так ей нравился! До безумия! И вовсе он не был плохим. Рамсден мог смеяться над собой, но под высокомерной внешностью пряталось доброе и смелое сердце. Она так и представляла себе, как он забирает плачущего ребенка из-под носа жестокосердных людей и привозит девочку домой, не думая о том, что о нем подумают люди и члены собственной семьи.

Нет, он не был ни холодным, ни жестоким человеком. Джулиан был смельчаком и вел себя, как человек чести.

Ах, если бы только она могла возненавидеть его. Но деваться было некуда: она млела, когда Рамсден был рядом, ее тело жаждало его прикосновений и ласк.

- Я весь день думала о тебе, – призналась девушка.

- Ну и?…– с надеждой спросил он; его глаза запылали страстным огнем.

Красив, дьявол, ничего не скажешь! И так уверен в себе!

Айви судорожно сглотнула и выпрямилась. Он покорил ее. Иного выхода не было, но победа Джулиана не будет легкой. У нее есть собственная гордость и достоинство.

- Что я могу сказать, Джулиан? Что я готова уйти на улицу и голодать? Ты же отлично, черт побери, знаешь, что мне некуда пойти! Мне бы и в голову не пришло, что такой привлекательный мужчина, как ты, может шантажировать несчастную женщину, но от фактов не уйти. Ты выиграл. Надеюсь, ты горд этим?

Похоже, Рамсден обиделся.

- Ты считаешь, что привлекательную женщину нельзя просить стать моей любовницей, так?

- Думай что хочешь. Если ты можешь затащить женщину в постель только шантажом, пусть так. Я проиграла. Но предупреждаю: я не получу от этого никакого удовольствия.

Джулиан удивленно приподнял брови:

- Да что ты, Айви! Что ты такое говоришь?! Уверен, что тебе понравится.

- Иди к черту! Я это сделаю не потому, что хочу, а потому, что вынуждена

- Что?! Неужели одна мысль о том, что ты окажешься со мною в постели, так невыносима для тебя?

Айви оторопело посмотрела на стройную фигуру, на породистое, аристократическое лицо Джулиана.

«Нет! – хотелось выкрикнуть Айви в ответ. – Мне еще никто не делал такого заманчивого предложения, и ты так чертовски привлекателен, что я чуть не плачу. Мне бы так хотелось ненавидеть тебя, не думать о тебе целую ночь… Ах, как было бы замечательно, если бы я действительно нравилась тебе! А вместо этого ты хочешь просто меня использовать как девку, чтобы развеять свою скуку и удовлетворить страсть».

- Просто спать с тобой все-таки лучше, чем голодать, – солгала девушка. «Ты, высокомерное ничтожество! – вертелось у нее в голове. – Я лучше умру, чем покажу тебе, как велико мое желание, как я хочу тебя!»

- Ты задеваешь мою честь, – произнес Джулиан тихим, насмешливым тоном. Похоже, слова Айви не обидели его. – Я докажу, что ты не права, маленькая чертовка. Тебе понравится быть со мной. Я уверен. Тебе понравится, и ты захочешь еще.

Айви хотелось ударить его, но вместе с тем его слова разжигали еще больше бушующее в ней желание, которое она старательно скрывала.

- И ты больше не станешь запирать меня в этой чертовой комнате, слышишь?! Уж если я стану твоей любовницей, то хотелось бы получить хоть какую-то выгоду для себя.

- Что? – изумился Джулиан. – Только не проси ларей с драгоценностями и других подарков – я не могу этого позволить. Мы здесь не в Лондоне, и я – бедный человек.

- Я понимаю. Все, что мне нужно, – это свобода. Я хочу свободно ходить по замку и изредка гулять. – «Мне это нужно, чтобы разыскать проклятую книгу и наконец избавиться от тебя, от твоего лица, которое так притягивает меня, ты, надутый индюк!»

- А ты не убежишь? – спросил Рамсден. Айви подумалось, что Джулиан с его непомерным высокомерием не пережил бы этого.

- Если бы у меня было куда бежать, неужели ты думаешь, что я приняла бы твое отвратительное предложение? – воскликнула Айви.

Откинувшись на спинку стула, Джулиан холодно посмотрел на девушку. А потом улыбнулся такой редкой, но необычайно привлекательной улыбкой.

- Нет, думаю, не приняла бы, – медленно проговорил он. – Но, послушай, Айви. Не надо об «отвратительном» предложении! Твои глаза говорят обратное. Я вижу, что ты безумно хочешь меня, и готов поспорить на последний шиллинг, что тебе понравится.

- Ты проиграешь! – огрызнулась Айви, покраснев.

- Да надоело мне проигрывать, – лениво протянул Джулиан, вставая и потягиваясь. – Я потерял титул, потерял деньги, проиграл сражение с Кромвелем и Эстли. Поэтому не хочу я больше что-то терять и проигрывать. – Вытащив ключ от комнаты из кармана, он бросил его Айви. – Дело сделано. Можешь свободно разгуливать по замку– ты моя. Увидимся за обедом. – Рамсден с довольным видом направился к двери. – Да, кстати, – добавил он, – подбери волосы перед тем, как спускаться вниз. А то у тебя вид, как у распутной девки.

- Что ж. это вполне соответствует моему новому положению, – заметила Айви.

Не похоже, чтобы Джулиану стало стыдно. Нахально усмехнувшись, он вышел из комнаты.

Сердце Айви колотилось как бешеное. Медленно повернувшись, она посмотрелась в зеркало.

- Что ты делаешь?– прошептала она, глядя на свое отражение. – Что, черт возьми, ты делаешь?

Из зеркала на нее смотрела незнакомка. Куда только подевалась скромная продавщица, которая так покойно чувствовала себя в своих серых костюмчиках и со строгими прическами?!

Айви видела перед собой незнакомое существо с темными, мерцающими загадочным блеском глазами, бледным лицом и медными кудрями, которые соблазнительно спадали на полуобнаженную грудь. Это зрелище так поразило девушку, что она отвернулась. Ничего не будет таким, как прежде. Ее налаженная жизнь канула в прошлое, и, похоже, даже она сама переменилась.

- Ого, узники выходят из темницы! – вскрикнула Сюзанна, увидев, как Айви входит в столовую. – Господи, Айви, что это случилось с его величеством королем Джулианом? Он стал так добр, уж не заболел ли?