– Шампунь? - эхом повторил я. И теперь чуть я не свалился на пол от внезапной догадки. Это не Светка дура, а я редкостный дурак! Я ведь разговаривал с Красовым, когда она искала свой проклятый шампунь. "Магия долбанная! Все пропадает!" - кричала Светка, а Красов еще поинтересовался, что там сказала моя сестра. Он решил, что она знает обо мне правду, он собрался ее убрать. - Осел! - простонал я. - Какой же я осел!
      – Что? Что такое? - испугалась бабушка.
      "Магия - это смерть", - сказанные когда-то слова Людмилы Водуницы громом звенели у меня в ушах. Я чуть не разрыдался от бессильного гнева на самого себя и на магию, смеющую называть себя БЕЛОЙ.
      – Ты куда?
      Я помчался одеваться.
      – Деня, не молчи!
      – Куда я? Я - убивать кого-нибудь! Я им покажу новичка! Я им щас белую магию сделаю кроваво-красной!
      – Ты хочешь сказать… - в ужасе прошептала ба, у нее вдруг резко закололо сердце.
      – Тихо, тихо, - я взял ее за руку, и боль ушла. - Жди меня, ладно?
      – Ты ее вернешь?
      "Не знаю. Если успею. Если смогу…" Что из этого я мог ей сказать?
      – Верну, - пообещал я.
      Я отошел от бабушки, прикоснулся к кольцу и представил лицо Захара.
      – Слушаю, - тут же раздался знакомый голос.
      – Это я. Ты где?
      – Денис? - удивился наставник. - Дома. Только что вернулся. А что?
      – Ничего, - но это я уже сказал, стоя прямо перед ним посреди комнаты его квартиры.
      – Денис, что такое? - испугался Захар. - На тебе лица нет.
      Его изумление выглядело искренним. И был уверен, что действительно ничего не знал. Наверное, Захар был единственным магом, кому я по-настоящему доверял.
      – Да что стряслось?
      – Красов спер Светку.
      Глаза моего наставника округлились.
      – Какую Светку? - на всякий случай уточнил он.
      – Ветрову, - мрачно пояснил я. - Сестру мою.
      Захар вскочил с кресла, в котором я его и застал, и заходил по комнате.
      – Так, где мне его найти? - нетерпеливо спросил я.
      – Давай разберемся, - предложил Захар. - Зачем Петру твоя сестра? Или… - он уставился на меня. - Или ты рассказал ей про себя?
      У меня было такое чувство, что мои последние мозги сейчас откажут.
      – Я что похож на идиота?! - заорал я, сорвавшись. - Я никому ничего не рассказываю!!!
      – Тогда ничего не понимаю…
      Я сдал назад. Психом здесь ничего не добьешься, а Захар единственный, кто действительно может мне помочь. Если не он, то никто.
      – Почему же? Здесь как раз все ясно, - как можно спокойнее объяснил я. - Мы вчера утром разговаривали с Красовым через кольцо, он давал мне задание, а тут вбежала Светка. Она свой шампунь искала по всему дому. Когда я сказал, что тоже его не видел, она начала проклинать все на свете и проворчала что-то про то, что у нас в доме магия, из-за которой все пропадает. Просто фраза.
      – То есть, ты хочешь сказать… - в глазах Захара зажглось понимание.
      – Именно это я и хочу сказать. Моя сестра ничегошеньки не знала ни про каких магов. Просто обычные человеческие ассоциации: что-то пропало - сверхъестественное виновато.
      – Понятно, - протянул наставник.
      – Захар, как ты думаешь, она жива?
      – Скорее всего, - с минуту подумав, ответил он. - Испепелить человека просто, но этого Петр себе позволить не может. Необходимо все закамуфлировать под несчастный случай. А для совершения идеального преступления нужно время, чтобы все тщательно продумать. Не думаю, чтобы он успел причинить девочке вред.
      Звучало обнадеживающе, но не слишком. В любом случае, терять время нельзя.
      – И где же искать Светку?
      Захар задумчиво и, одновременно, устало потер голову.
      – По идее, она должна быть там, где на нее никто не наткнется… Помнишь место, где ты проходил посвящение?
      Я, не понимая, окинул взглядом помещение, в котором находился.
      – Я думал, это было здесь. Я еще удивлялся, почему это место в темноте выглядит бесконечным, когда квартира у тебя небольшая.
      – Верно, то место, действительно, бесконечно. Просто мы входили в него через мою прихожую. Не хотели тебя в первые дни травмировать перемещениями, тем более, в Бездонное место.
      – Куда-куда? - не понял я.
      – В Бездонное место, - терпеливо повторил он.
      – Как туда попасть?
      Захар взял со стола листок и написал на нем несколько строк.
      – Прочти это заклинание, и ты окажешься там, - он отдал мне бумагу.
      "Прочти". Ох и не понравилось мне то, что это слово было использовано в единственном лице.
      – Что значит - прочти? - удивился я. - Ты не со мной?
      Захар опустил глаза.
      – По правилам волшебников, - сказал он, - то, что ты собираешься сделать, преступление.
      – А воровать ребенка не преступление?! - вскинулся я.
      – Преступление, - кивнул Захар. - Но не по правилам магов. Я нахожусь на руководящей должности и должности твоего наставника. Если я сейчас пойду с тобой, меня сместят и зашлют подальше, после чего я уже ничем не смогу тебе помочь. Тут ты справишься и сам. Это твое дело, твой путь, твой гнев.
      – Тогда до встречи, - кивнул я, было немного обидно, но я понимал, что он прав.
      Захар тоже кивнул.
      – Удачи.
      И я прочел данное мне заклинание, после чего в глаза ударила тьма, сменившаяся светом свечей. Что я уже понял, так это то, что в этом "Бездонном мест" любят свечки.
      Посреди освещенного пространства сидела Светка, вернее, была вынуждена сидеть, так как ее привязали к стулу. А перед ней расхаживал Красов, заложив руки за спину.
      Я облегчено вздохнул. Успел! Слава богу, успел! Ну, Красов, ну, крыса…
      – Еще раз спрашиваю, что рассказал тебе твой непутевый братец? - спрашивал Красов. Тоже мне, фашист на допросе. Вот уж кому надо поработать над самомнением, а то оно у него больно высоко взлетело. Крышу у мужика конкретно рвет.
      – Ничего он мне не рассказывал, - ответила Светка, лицо у нее было испуганное, но голос звучал вполне твердо. Если честно, я даже ее зауважал. - Да я с ним вообще не общаюсь. Ты что дурак? С первого раза не доходит?
      Красов зажег на ладони огонек и поднес к ее наглому носу.
      – Не ври мне, - прошипел он, словно Нагайна из мультика про смелого мангуста. - Что рассказал тебе твой брат? Про магов Стихий? Про вашего деда?
      "Нет уж, хватит, - решил я, - насмотрелся". И я выступил в круг света. Этот долбаный инквизитор меня уже порядком достал, а потому я решил заканчивать с его играми. Теперь я понял, что имела в виду бабушка, когда сказала, что дедушка ее "отбил".
      – Действительно, я забыл сказать, что вы идиот!
      – Денечка! - радостно заорала Светка.
      Красов резко повернулся ко мне.
      – Денис? - на его лице было полнейшее изумление. - Как ты сюда попал?
      – Сам припрыгал, - мрачно ответил я на вопрос "гестаповца". - Значит, ты едь, мудохайся, веди неравный бой с Брагосом, лечи всех, ври, защищай ваши задницы, а вы тем временем по-тихому перебьете мою семью? Не много ли на себя берете?
      – Ты сам виноват, - ответил Красов. - Ты проговорился бездарной, хотя прекрасно знаешь, что это запрещено.
      – Проговорился не я, - отрезал я холодно. - Это во-первых. А во-вторых, она ничегошеньки не знала, пока вы, великий и ужасный, не додумались ее украсть.
      Петр Иванович на мгновение смутился, осознав свою ошибку, но тут же заканючил свое:
      – В любом случае, она слишком много знает и должна умереть.
      – А губозакаточную машинку не подарить? - разозлился я и отправил ветер к Светке, полными ужаса глазами следящей за нашей перепалкой.
      – Не смей! - заорал Красов. - Ты еще юнец! Ты не имеешь права!
      Ветер же тем временем снял со Светы путы. Она вскочила, бросилась ко мне и вцепилась мертвой хваткой.
      – Забери меня отсюда, забери, - прошептала она.
      Я обнял ее и снова обратился к моему второму наставнику, который вовсе такой должности не заслуживал.
      – Значит, не имею права? Юнец? Брагос тоже считает меня щенком. Так в чем между вами разница?
      – Брагос? - опешил Красов. - Ты встречался с Брагосом?…
      – Уж кому-кому, - перебил я, - но вам я ничего пояснять не собираюсь. Я просто предупреждаю, еще одна такая выходка в адрес моей семьи, и я пожму руки Брагосу и Кристине Темниковой. Думаю, вы понимаете, что это значит?
      Еще бы он не знал. Три мага Стихий плюс белые маги равны по силе Темному Властелину плюс черные маги. Четвертый маг Стихии дает перевес, потому-то Брагос и хотел меня прикончить. Но если я перейду на сторону черной магии, белой конец.
      – Понимаю, - признал Красов.
      – Вот и чудно, - и я прочел заклинание Короткого пути. - Свет, сделай шаг вместе со мной.
      Конечно, надо было немедленно перенестись домой и успокоить бабушку, но я должен был поговорить с сестрой. Она узнала очень многое, но, я был уверен, ничего толком не поняла. Врать ей я не собирался, а, как раз наоборот, все рассказать. Красов сам виноват, и я больше не собирался хранить тайну, которая приносила мне только вред. Красов сделал даже большую ошибку, чем может показаться на первый взгляд. Он позволил мне убедиться, что я сильнее, что уже имею над ним власть, что я могу им противостоять. А еще он во всей красе продемонстрировал мне так называемую белую магию. И какой дурак назвал ее так? Ведь белый - цвет чистоты. Вот он и показал эту незыблемую чистоту, идиот фигов.
      Нет уж, теперь никто не заставит меня молчать перед дорогими мне людьми. К черту тайны!
      Итак, мне нужно было где-то поговорить со своей непутевой сестренкой. Только где? Бабушка тут же вцепится в Светку и не выпустит еще долго, а у девчонки тем временем сложится обо всем неверное представление. Поэтому мы переместились к Захару.
      – Где мы? - голосом, полным ужаса прошептала Светка, по-прежнему не отцепляясь от меня.
      – В безопасности, - коротко ответил я.
      Захар подскочил, когда мы появились.
      – Слава богу! - радостно воскликнул он. - А где Петр? Ты его не…
      – Я его "не". Конечно, нет! Что за бред?! Я же не настолько кровожаден, как он, - я усадил Светку на диван, и она не хотя отцепилась от меня. - Захар, можно мы тут у тебя побеседуем немножко?
      Он пожал плечами:
      – Да, пожалуйста.
      – А ты куда? К нему?
      – Да, к Петру, только Сырина возьму с собой.
      И Захар переместился Коротким путем.
      Я повернулся к Светке. Она сидела на диване, обхватив себя руками, и смотрела на меня с опаской.
      – Ты как? - осторожно спросил я, садясь в кресло напротив.
      – Жива, - буркнула она, похоже, собственное состояние было последним, что ее сейчас интересовало. - Деня, ты колдун?
      – Я бы предпочел, чтобы меня называли магом.
      Она обдумала эту мысль.
      – А ты сильнее того… мага, который хотел меня убить?
      – Силой - да, умением - нет. Он занимается магией более ста лет, а я только месяц.
      – Так вот почему ты совсем перестал бывать дома, - наконец, поняла Светка.
      – Ага. Ты давай, спрашивай, что тебя интересует, - предложил я. - Все равно нет смысла дальше что-то от тебя скрывать.
      – Кто такие маги Стихий, о которых тот маг постоянно твердил?
      И я преступил к рассказу. Я вообще никогда со Светкой по-человечески не разговаривал, и уж тем более на такие серьезные темы. Так что чувствовал я себя совсем не в своей тарелке. Но этого разговора избежать было нельзя.
      – И ты все это можешь? - с недоверием спросила Светка, когда я закончил перечислять способности мага Стихии.
      – Ага, - подтвердил я. - Я, правда, не знаю еще многих заклинаний, но самые важные уже выучил. Очень скоро я буду знать все существующие языки мира.
      – И какая же ты стихия? Вода, земля, огонь или воздух? - перечислила она все известные стихии.
      – Воздух, - ответил я. - Вернее, ветер. Я маг Ветра, как наш дед.
      – И дед? - обреченно произнесла Светка, таким тоном, как будто я ей только что сообщил, что вся наша семья заражена какой-то смертельной болезнью. - А папа?
      – Дар передается через поколение.
      – Это опасно, да? - вдруг совершенно для меня неожиданно спросила она.
      – Что?
      – Ну, быть магом. Дедушка из-за этого умер?
      Я кивнул, поражаясь Светкиной проницательностью.
      – И тебя тоже могут убить?
      О, а этот вопрос был куда как интереснее. Я что должен заверить ее, что я неуязвимый, или же попросить спеть песнью на моих похоронах?
      Передо мной предстало зверское лицо Брагоса. Сказать, что все это не опасно, у меня язык не повернулся.
      – Безопасности не существует, - философски изрек я.
      – И когда же ты понял такую мудрость? - хмыкнула Светка, похоже, она уже пришла в себя.
      – Недавно, - признался я.
      – О, значит, теперь ты у нас маг-мудрец. Жила и не знала, что мой брат кладезь чудесь. Блеск! А можешь мне наколдовать внешность, как у Сидни Кроуфорд?
      – Мала еще.
      – Жлоб!
      Ну, раз обзываться начала, то уж точно отошла. Значит, теперь можно и о серьезном.
      – Свет, надеюсь, ты понимаешь, что не надо распространяться по этому поводу?
      Она хитро прищурилась.
      – Ну, то, что ты жлоб, и так всем известно.
      – Ты поняла, о чем я.
      Светка обиженно посмотрела на меня.
      – Да что я дура, что ли? - выпалила она. - Ты меня спасаешь, потом еще рассказываешь о себе то, что тебе рассказывать ни в коем случае нельзя. Так что, выходит, что я теперь твой должник. А я, между прочим, тайны хранить обалдеть как умею…
      Я криво улыбнулся, глядя на нее.
      – Спасибо, верю, - прервал я сестринские излияния. - Ну что, пойдем бабушку успокоим, а то она места себе не находит.
      – Ой, и правда! - Светка подскочила. - А как мы…э-э… домой?
      Я пожал плечами.
      – С помощью магии, конечно. Или ты предпочитаешь трястись целый час в автобусе? Могу устроить.
      Она покачала головой.
      – Слушай, а при таком перемещении у меня атомы растеряться не могут? - вдруг спросила она.
      Я слегка растерялся.
      – Понятия не имею.
      Она недоверчиво нахмурилась:
      – Ты меня пугаешь, да?
      Я развел руками:
      – Нет.
      – Пугаешь, - все же решила Светка, хотя я и не думал играться. Я действительно не знал, что может произойти с атомами, так как мне самому никто об этом не говорил. Впрочем, меня это и не волновало.
      – Иди сюда, - позвал я, - дай руку и сделай шаг вместе со мной.
      – Помню, - заверила сестренка.
      И мы оказались дома.
      – Светочка! - воскликнула бабушка. - Деточка моя! - и бросилась обнимать девчонку, немедленно прослезившись.
      Про меня все тут же забыли. А наш интеллигентный котище показал мне язык и принялся тереться о Светкины ноги.
      Я почувствовал себя невыносимо лишним в этой сцене семейного воссоединения, ушел и закрылся в своей комнате. Мне надо было подумать.
      Какой бы там вредной ни была моя сестрица, я был уверен, что она не проболтается. Но первой моей мыслью после этого была о том, что теперь я могу все рассказать Сашке. В нем-то я был уверен больше, чем в себе самом, а трогать его теперь Красов не посмеет.
      – Ты молодец, - появился Иосиф Емельянович. - Мужаешь.
      – Тупею, - отозвался я.
      – Не-а, мне виднее. От тебя магией теперь сильнее пахнет.
      Пояснять он не стал, но пояснений, в общем-то, и не требовалось. После сегодняшней встряски магия, которая до этого дремала, окончательно проснулась.

15 глава
17 октября.