Карл с грохотом вскочил. На шум вбежал викарий. Бруно и Карл извинились и быстро вышли.
      Здесь, ты Александр, конечно, опять выступишь с осуждением и будешь на сей раз прав, так как и в мое сердце тоже закралась ревность. Я вдруг на минуту усомнился в Бригитте. Я подумал, что она открыла секрет дяде, что она решила стать баронессой.
      Ослепленный ревностью я в сердцах наговорил моей любимой массу жестких и несправедливых слов.
      Мы поссорились. Сегодня как ты знаешь, помирились.
      Когда конюх добрался в своем повествовании до этого места они шли уже не широкой рыночной дорогой, а узенькой городской улочкой.
      Подождите, подождите. Вы очень торопитесь. А что было между днем ссоры и сегодняшним вечером. Седла, пожар, парик, где Юрген? - Воскликнул Сашка.
      Но Ференц быстро зажал ему рот рукой и утащил за угол.
      Провал плана Бригитты
      Жасмин давно отцвел, но осыпавшиеся засохшие лепестки вызывали воспоминание о крепком чае.
      "С кексиком". - Подумал Васька.
      "С вареньем и булочкой"-Облизнула Лика пересохшие отволнения губы.
      "Как прекрасно мы беседовали за жасминовым чаем с фрау Миллер и Брегиттой, пока не ввалился в столовую этот противный Ференц"-. Вспомнил Михель.
      А сама Бригитта о чае не думала, она напряженно вглядывалась в черноту парка, туда, откуда должен был появиться Бруно и осторожно прикрывала большим серебряным кувшином горящую свечу.
      И он появился. Бургомистр медленно двигался по знакомой тропинке, направляясь к дверям склепа.
      Сыщики замерли.
      Бруно вынул ножны из футляра, поискал в темноте отверстие замка и тут Бригитта сняла кувшин, свеча сверкнула. Девушка быстро покинула укрытие и пошла навстречу с дядей. Он ничуть не испугался, не удивился, а тихо, и как ей показалось по-доброму спросил:
      Ты принесла цветы, моя девочка? Положи их у лика Богоматери.
      Хорошо, дядя, - кротко ответила Бригитта, впиваясь взглядом в ножны.
      Но, увы, гнезда для камней были пусты. Да, Бруно держал те самые ножны, которые наутро после пожара нашли в мастерской Михель и его отец.
      Однако девушка никак не проявила своего разочарования. Положив букет на указанное место и прикрыв свечу от ветра она, как ни в чем ни бывало, проворковала:
      Доброй ночи, дядя. Матушка просила пригласить вас завтра на завтрак.
      Ах, вот почему ты так поздно здесь, - откликнулся бургомистр приоткрывая дверь.
      Конечно. А вы предполагали иную причину? - Бригитта посветила Бруно в лицо.
      Нет, милая, я вообще не думал о причине. Я рад встрече с тобой всегда и везде.
      Я тоже, дядя. А сегодня вдвойне.
      Почему именно сегодня? - Насторожился Бруно.
      Но ведь сегодня день моего рождения.
      О, прости, дорогая! Я совершенно забыл. Прости! К завтраку ты получишь запоздалый подарок.
      Я буду ждать с нетерпением! - Бригитта заскользила по дорожке к дому.
      Бруно скрылся в склепе.
      Луна вынырнула из-за тучи, надобность в свече отпала, девушка задула её и помахала рукой ребятам. Однако к её удивлению из кустов напротив склепа никто не вышел, зато впереди на лужайке появились три маленьких фигурки.
      Почему вы здесь? - Удивленно спросила Бригитта, поровнявшись с Михелем, Ликой и Васькой.
      Потому, что там, на стене склепа зеркало. Оно сверкнуло, когда вы вытащили свечу из кувшина. Оно в такой же раме, что и в вашем кабинете. Мы побоялись, что это зеркало Гизела и Бруно, посмотрев в окно и заметит нас. Это его насторожит, - ответила Лика.
      Мы решили не рисковать и Михель провел нас в обход, по кустам. Васька вытащил из штанины колючку от ежевики
      Мы видели ножны. - Понимающе добавил Михель.
      Да, - согласилась Бригитта, - один ноль в его пользу.
      Нет уж, не один ноль, а один один, - поправил Васька, торопливо наподдав носком кроссовки колючий каштан. Ему сегодня везло на острое: стекла, ежевика, теперь вот каштан.
      Ничего, следующий удар наш, - Бригитта сжала зубы. - Я кажется догадалась, что произошло.
      Что? - Хором спросили ребята.
      Помните, матушка говорила, что услыхав шум в библиотеке, решила, будто Ида устроила очередное безобразие? Матушка поднялась и обнаружила Бруно, который в замешательстве убирал на место фолианты. Через несколько минут после этого в библиотеку вошли мы, но там уже никого не было. Получается, что Бруно подглядывал и подслушивал именно в то время, когда Лика рассказывала мне о его свидании с Карлом и о том, что они с Базелем видели камни. Останься он в библиотеке ещё на несколько мгновений, узнал бы и то, что мы раскрыли тайну зеркала Гизела. Но матушка помешала.
      Он сообразил, что я могу придти к склепу и взял вторые ножны, а драгоценные спрятал у себя дома.
      Надо залезть и выкрасть, - тут же предложил Базель.
      Да не позорься ты! Что люди подумают, - прошипела Лика. - То замок хотел взломать, то в дом залезть и ножны выкрасть! Тоже мне уголовник с двумя классами образования!
      Увы, - горестно развела руками Бригитта, - мы не сможем залезть к Бруно. Единственная дверь, соединяющая крылья дома - дверь из библиотеки, но она заперта. Если войти через парадный подъезд, то два здоровенных пса, живущих в западном крыле, впустят любого, но никого не выпустят до прихода хозяина. К тому же я не знаю в какой из комнат и в каком шкафу хранит дядя этот кинжал. У Бруно всего так много, что поиски займут месяц, а то и два.
      Ага, - подытожил Васька, заслышав бой городских часов, - а у нас остались ровно сутки.
      Не надо отчаиваться, - Бригитта открыла входную дверь в восточную половину, - сейчас мы пригласим матушку и все вместе отправимся в дом к господину Шварцу. Ровно в полночь Ференц и Александр должны привести туда Юргена.
      Как? - взвизгнула Лика, ахнул Михель, поперхнулся Базель.
      Сейчас предупрежу матушку и, пока она будет собираться, все расскажу. Это и есть мой ответный удар.
      Гол! - Васька заметил на столике знакомую серебряную погремушку и, схватив, позвенел. - Два один!
      Бригитта рассказывает
      Фрау Миллер была женщиной обстоятельной и неторопливой. Пока она собиралась, дочь успела рассказать гостям, усевшимся вокруг блюда со сливами все то, что уже знал Сашка. И про происхождение Юргена и Карла, и про странствия Ференца, и про завещание барона. К тому моменту, когда Бригитта добралась до ночи пожара в каретном сарае, к компании присоединилась фрау Миллер.
      Я закончу рассказ и мы пойдем, хорошо, матушка? - спросила девушка. Вы послушайте, дорогая, вы этого тоже пока не знаете. Ференц поведал мне о подробностях той страшной ночи только два часа назад, в часовне. Я отлучилась не спросясь. Вы не сердитесь на меня за самовольность?
      Нет, дитя мое, - ответила матушка, - ты столь разумна, что в отличии от других матерей, вынужденных без конца контролировать своих дочек, я могу тебе полностью доверять. Рассказывай, я так рада, что вы с Ференцем больше не в ссоре.
      Васька покосился на Михеля, предполагая, что он не разделит радость фрау Миллер и изобразит на лице какую-нибудь гримасу. Но сильно ошибся. Сын ювелира с равнодушным спокойствием воспринял новость. Еще бы! Как понял чуткий Базель, сердце его нового друга теперь занимал иной предмет для обожания: Михель во все глаза смотрел на Лику. Она же, чувствуя этот взгляд, делала вид, что чрезвычайно занята изучением особенностей строения сливовой косточки.
      "Вот и хорошо, - подумал Васька, - по крайней мере Михель отстанет от людей. А то ишь чего выдумал - Ференц засранец. Станет такая девушка как Бригитта плохого парня любить. Да и не по зубам тебе, Михель, длинноволосая студентка Берлинского университета. Любуйся лучше стриженной московской семиклассницей."
      Бригитта между тем продолжила свой рассказ. Рассказ этот был ответом на те самые вопросы, которые Сашка задал Ференцу. Задал и сразу оказался схвачен и увлечен конюхом в темный закоулок.
      Но заговорщики, собравшиеся в доме бургомистра, ничего не знали о приключении на городской улице и просто внимательно слушали Бригитту. Каждый при этом смотрел в направлении, интересующем только его одного. Фрау Миллер любовалась дочерью, Михель не сводил глаз с Лики, Лика со сливовой косточки, Базель изучал погремушку, пытаясь что-то на ней нацарапать. А Бригитта направила свой взгляд в пространство, и, мечтая как можно скорее увидеть Ференца, рассказывала.
      Утром понедельника, в день пожара господин Шварц сообщил Ференцу, что сосед просит одолжить ему пару лошадей и приказал отвести их туда к четырем часам. Перед уходом Ференц обратил внимание на двух рыночных бродяг, крутившегося возле Карла. Карл чистил ковер, а бродяги помогали ему. Один, с густыми бровями, подавал слуге палки и щетки, другой придерживая край трехпалой рукой. Ференц несколько удивился появлению во дворе ювелира новых помощников, попытался разглядеть лицо трехпалого, но не сумел и молча ушел.
      Вернувшись через час - лошади закапризничали и пришлось их утихомиривать, Ференц попал уже на пожар.
      Первым делом, увидев, что Михель уводит Гнедого прочь и за коня можно не волноваться, он бросился спасать карету. В сарае, отмахиваясь от дыма и огня, Ференц заметил, что упряжи нет. Он подумал, что кто-то уже успел её вынести и только утром понял, что упряжь украли. Но снова смолчал, тем более, что это был пустяк по сравнению со всем остальным.
      Однако я забегаю вперед, - спохватилась Бригитта и после небольшой паузы продолжила. - Выкатывая карету, она у Шварца не очень большая, Ференц толкал её впереди себя и не был виден людям во дворе. А там, между тем, два человека обменялись очень странными фразами.
      Так я отправляюсь за документами Юргена? - Спросил бургомистр. Уговор в силе?
      Конечно! Вы же видите, первую часть я уже выполнил, сарай загорелся в тот момент, когда вы были в мастерской. Меня, как и договаривались, никто не заподозрит: я в это время вместе с горничной расстилал чистый ковер. Но камни я отдам вам только в обмен на бумаги. Так что отправляйтесь. Ответил Карл.
      И Бруно уехал.
      Сколь не был конюх разгорячен работой на пожаре, он сразу сообразил, что подмастерью грозит беда. Не иначе как Бруно поехал в монастырь, где пользуясь своим положением бургомистра, заберет документы Юргена. Те самые, которые настоятель не отдал Ференцу, опасаясь Карла. Но выходило, что именно Карл, в обмен на какие-то камни их и получит.
      Надо было действовать.
      Ночью Ференц пришел в комнату к спящему Юргену, разбудил потихоньку и все ему рассказал. Когда у юноши прошло первое потрясение, Ференц уговорил его временно укрыться в замке. Только своей матери и отцу мог он доверить молодого барона. Через час, оставив в комнате продымленную одежду и прихватив только ключи от мастерской, Юрген в плаще Ференца, надетом поверх белья, очутился в родовом гнезде.
      Еще затемно Ференц возвратился в дом ювелира. В его рюкзаке лежал рыжий карнавальный парик и драная простая одежда. Никто не видел ни как они с подмастерьем выходили, ни как он вернулся. В ограде дома есть подвижное звено. Этим лазом Ференц пользовался когда убегал на встречи со мной. И на сей раз дыра сослужила добрую службу.
      Утром обнаружилась пропажа Юргена, ключей и драгоценных камней. Все начали рыдать и метаться, но Ференц решил пока не посвящать никого в свои тайны а, надев драную одежду и парик, отправился на базар. Он быстро отыскал трехпалого бродягу и изобразив из себя чужака, случайно, на один день, оказавшегося в городе, принялся крутиться возле сообщника Карла. Ференц был уверен, что сарай поджег он или бровастый. К его большому удивлению, трехпалый оказался добрым, веселым совсем ещё молодым парнем. И если бы Ференц не знал о его преступном сговоре с Карлом, он бы мог даже назвать своего нового знакомого симпатичным человеком. Они выпили в пивной пива, за которое заплатил Ференц и совсем уже собирались перебраться в винный погреб - трехпалый не хотел оставаться перед рыжим в долгу, как появился Карл. Он вызвал трехпалого на улицу и через минуту тот вернулся с предложением.
      Трехпалый пообещал новому знакомому немалую сумму денег, если рыжий, обвязав веревкой одну ногу, возьмет упряжь и продаст её в скупочной лавке. Ференц согласился. Он специально продал упряжь Брюге, предполагая, что тот узнает вещи ювелира и не спустит их в первый же день Но того, что скупщик вычислит Карла и позже выведет Михеля и Александра на след похитителей, Ференц предвидеть не мог.
      Вечером во вторник вернулся бургомистр, узнал о пропаже камней и потребовал Марию в жены. Тучи сгущались. Ференц навестил Юргена, обсудил с ним положение и они решили, что утром в среду конюх откроет тайну членам семьи ювелира. Но господин Шварц ещё затемно покинул город. Никто не знал куда он уехал. Михель с рассветом отправился молиться. Дома остались Мария и Анна. Им-то Ференц и рассказал обо всем, прежде чем отправиться на базар в рыжем парике и драной одежде. Там он увидел Михеля и незнакомого мальчика. Ребята стояли у лавки Брюге и Ференц понял, что Карл, трехпалый и рыжий раскрыты.
      Ребята вскорости покинули рынок и рыжий крадучись последовал за ними. Он считал, что ему ещё рано обнаруживать себя. Однако неожиданно мальчики решили вернуться. Вот тогда-то Ференц и притворился смертельно пьяным, но он никак не предполагал, что Александр сочтет его мертвым. Сейчас он объяснит новому другу его ошибку и они вместе приведут Юргена в дом ювелира. Мы тоже отправляемся туда, - закончила свой рассказ Бригитта.
      Сбой программы
      Оказавшись в тисках могучих рук конюха, да ещё с зажатым ртом Сашка на миг испугался, но тут же понял причину такого странного поведения попутчика.
      Из дверей пивной, а именно за угол этого заведения утащил Ференц Александра, вышли двое. Одного из них Сашка узнал сразу - Карл. Второго он видел впервые, зато конюху эта личность не показалась новой.
      Молчи и слушай, - шепнул Ференц и убрал руку. Пленник облегченно вздохнул и обратился в слух.
      Нет, господин Карл, мы так не договаривались. Юрген хороший парень и я не желаю ему зла. Да, я Генрих по кличке Трехпалый, живу на дне общества. Да, я помог вам вынести и продать ворованную упря. Теперь я жалею, что связался с Бровастым и с вами, но найду способ загладить свою вину перед ювелиром. Однако ни по собственной воле, ни по чужой я не совершу убийство. За свои восемнадцать лет я не погубил ни одной жизни. Вы сначала предлагали Бровастому спалить конюшню. Я люблю лошадей и отговорил его, но он все равно поджег каретный сарай. Это на его совести. Хорошо, что как и в прошлый раз, когда он по вашей просьбе сжег ратушу, никто не погиб. Не известно что было бы, если бы это была конюшня.. Не стал бы я палить и псарню, потому что люблю собак. Я не могу сказать, что люблю всех людей, человек существо сложное. Но Бог дает жизнь каждому и не в праве, я, Генрих Трехпалый, пресекать её. Я не поднял бы руку и на самого грязного негодяя, а вы сулите мне деньги за жизнь подмастерья Юргена! Повторяю, он отличный парень и я думаю вам лучше оставить вашу кровавую затею. Прощайте, господин Карл. Надеюсь Бог защитит Юргена и вам не удастся нанять убийцу, - с этими словами Трехпалый резко отпрянул назад и скрылся в пивной.
      Слуга ювелира постоял в нерешительности и, раздраженно махнув рукой, последовал за ним.
      Боюсь, Александр, что ты оказался прав. Карл гораздо больше негодяй, чем я мог предположить. Нам придется...
      Ференц не договорил, так как к его величайшему изумлению гость из будущего, мальчик по имени Александр, посланец Господа в клюлоттах растаял, исчез, испарился. Пропал короче.
      Сначала он не понял что произошло, где находится и как на все это реагировать. Сообразив, поднял отчаянный крик:
      Митя! Скорей! Шлем, зараза, отключился! Возвращай меня, срочно! Там Ференц один, надо Трехпалого спасать, его Карл теперь уже точно пришибет. Ну, делай же что-нибудь!
      Какой Трехпалый Ференц? Ты что несешь? Кого пришибут? Не было у меня этого в программе! - Митя запрыгал на одной ножке от дивана к столу. - Саш, ты в порядке, может тебе хватит?
      Чего хватит, ребята там, они в склеп пошли, нас Юрген ждет! Крути шлем быстро! Время дорого!
      Ладно, ладно! - Брат на что-то нажал, где-то подвернул и комната с диваном, компьютером, Митей, двумя миниторами, сидевшими рядом с ним Ликой и Васькой превратилась для Сашки в темную улицу маленького немецкого городка семнадцатого века
      Оборотень с копытами
      Вокруг было темно, накрапывал дождь. Часы на ратуше пробили десять. Ференца на улице не оказалось. Александр прошмыгнул в пивную. Однако там не оказалось не только Ференца. Карл и Трехпалый тоже отсутствовали.
      Сашка вернулся под дождь. Было страшновато и неуютно - кругом чернота, ни фонарей, ни горящих окон. Ощупью он двинулся к дому бургомистра, надеясь застать там Бригитту и ребят.
      Сделав десяток шагов Сашка поскользнулся и шлепнулся - выходная обувь для церковной службы совсем не годилась на скользкой дороге. Пришлось разуться, надеть мокрые грязные туфли на руки, что бы немножко обмылись под дождем, и шагать босиком по вязкой чавкающей жиже.
      Проскочила предательская мысль о досрочном возвращении...
      Щасс, - прцедил сквозь зубы Сашка, сложил сам себе фигу внутри левой туфли, нацепленной на правую руку и продолжил ни к кому не обращаясь, небось не трусливей других. Дойду до склепа, наши, наверное, ещё там. Ушли - не страшно, пойду к дому ювелира. В замке Ференц с Юргеном без меня обойдутся. Да, интересно, а где Трехпалый? Где Карл?
      Тут Сашка снова подскользнулся, обронил одну туфлю и опять шлепнулся. Падая он попал рукой во что-то мягкое.
      Ой, кошка дохлая что-ли, - он брезгливо отдернул руку и, поднявшись, пригляделся.
      Нет, это была не кошка, это валялся рыжий парик. Собственно то, что парик рыжий видно не было, но Сашка узнал карнавальный убор Ференца и решил вернуть потерю владельцу.
      Рад будет, - продолжал он беседу с самим собой, голос придавал уверенность, - постирает и порядок. А внутри - то он сухой и даже относительно чистый. Пожалуй надену, прикроюсь от дождя.
      Выполнив задуманное, он снова водрузил туфлю на кисть руки и заковылял, посвистывая, по лужам и канавам.
      Так посвистывая и поскальзываясь, поскальзываясь и посвистывая добрался он до решетчатой ограды, за которой, вышедшая из - за рассеявшихся облаков луна, высветила дом бургомистра.
      Дождь прекратился, идти стало намного легче и Сашка утратил осторожность. Не доходя несколько метров до дверей склепа, наступил он на тот самый колючий каштан, который совсем недавно наподдал носком кроссовки его младший брат. Но одно дело каштан и кроссовка и совсем другое босая пятка и каштан.
      Дикой воль распорол тишину парка.
      Человек, поначалу незамеченный Сашкой, возившийся с запором у двери склепа, резко обернулся, увидел маленького оборотня с рыжими лохматыми, мокрыми волосами, грязным лицом и копытами на руках и, бросив свое незаконченное дело, с криком помчался к дому.
      Сашка остался один перед отпертой дверью с торчащим из замка длинным ключом.
      Оборотень обтер о штанину наколотую пятку, взял туфли подмышку, осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
      К его величайшему удивлению там было довольно светло. Лунный свет струился в помещение через небольшое застекленное окно. Снаружи окна не было и Сашка не сразу сообразил, что свет пропускает прибитое на стену склепа зеркало.
      Ни фига себе и здесь Гизела! Во, дает козел-бургомистр, всюду налепил подслушек-подглядок. Теперь ясно почему он знал о встречах Бригитты и Ференца - в окно подсматривал, а они, бедолаги мимо зеркальца прохаживались и в ус не дули. Хотя у них и усов - то нету. Бригитте не положено, а Ференц бреется.
      Все это Сашка говорил опять ни к кому не обращаясь, сам себе, себе, трясущемуся от страха.
      Но любопытство было сильнее и поэтому он
      спускался по каменным лесенкам в неглубокое подземелье. Спускался, честно говоря, не очень представляя зачем.
      Миновав две каменные усыпальницы, украшенные мраморными скульптурами скорбящих ангелов, Сашка, человек в общем-то далекий от религии, на всякий случай перекрестился.
      В стене, противоположной входу, была ещё одна дверь и из-под неё выбивался лучик света.
      Там кто - то есть, - с замиранием сердца прошептал любопытный.
      Он подошел и потянул дверь на себя - не открылась. Попробовал толкнуть - без толку. Тут его внимание привлек огромный блестящий ключ, висевший на крючке. Дрожащими руками, повинуясь уже не разуму, а неудержимому желанию проникнуть как можно глубже в тайну склепа, Сашка снял ключ, вставил в замок и повернул.
      Дверь скрипнула.
      Вы вернулись, господин Миллер? - Спросил из глубины второй комнаты тихий мужской голос.
      Нет, это не он, это я, - как-то довольно бестолково представился Сашка.
      Кто ты? - Молодой черноволосый человек отпрянул от рыжего оборотня в дальний угол.
      О, Господи, - спохватился незванный гость, - парик.
      Он сдернул мокрый головной убор, обтер им грязное лицо и стал похож на человека.
      Кто ты, мальчик? - обитатель склепа улыбнулся.
      Я родственник ювелира. Из Кельна. Там у нас собор большой, знаете? на всякий случай соврал Сашка.
      Нет я не был в Кельне. В Майнце был, - ответил незнакомец.
      А, это где Гуттенберг книги печатал? Как же, знаю, - поддержал разговор мальчик.
      Как же ты проник в склеп? - удивился мужчина. - Тебя впустил господин Миллер.
      Не совсем, я сам вошел, - ответил Сашка и, несколько освоившись, присел на маленькую скамеечку. - Меня Александр зовут, а вас?
      Абдулла, - представился хозяин.
      Вы, что не здешний?
      Нет, я человек без Родины, скиталец. У меня нет никаких документов, вот уже пятнадцать лет я брожу из страны в страну, кормлюсь своим ремеслом.
      А сколько вам лет? Чем вы занимаетесь?
      Мне тридцать пять лет. Как и твой родственник я - ювелир. В прошлом году сломал ногу, как раз в Майнце, в день соревнования ювелиров, но все же получил приз. Благородный господин Миллер был там и взял меня с собой, поселил здесь и дал возможность выздороветь.
      Я отрабатывал свой хлеб и кров, делал вещи по его заказам. Теперь нога в порядке и скоро я вновь отравлюсь в путь.
      Да что же этот благородный человек, у которого жилплощади немерянно не мог вас в нормальном доме поселить? Что это он вас рядом с гробами держит, без света и воздуха, в заперти?
      Почему в заперти? - улыбнулся Абдулла. - Взгляни, тут ещё одна дверь и через неё я выходил гулять, правда ночами, до рассвета.
      Так мы договорились. Но меня это устраивало, ведь я был не совсем здоров, а господин Миллер весь год заботился обо мне.
      Но все же зачем он послал тебя? Я знаю, что он собирается жениться на твоей родственнице, Марии. Какое-нибудь поручение, связанное с подарком? Странно, что он не предупредил меня. Хотя эта история с камнями так расстроила его.
      С камнями из бархатного мешочка? - Вмиг сообразил Сашка.
      Да, Карл...Ты знаешь Карла?
      Слугу ювелира?
      Да, да, - подтвердил Абдулла, - так вот Карл обманул господина Миллера. Он должен был отдать ему последние бриллианты из того клада, который нашли господин бургомистр и слуга ...
      Речь о кладе, который они нашли после пожара в ратуше, - как можно невиннее уточнил Сашка.
      Да, верно, по времени эти два события совпали. Господин Миллер рассказывал, что сгорело решительно все. Ему чудом удалось спасти кое-какие документы.
      Ага, - Сашка огляделся, - те, в которых говорилось про замок, про Юргена, про Карла. Завещание борона, короче.
      О, оказывается ты пользуешься большим доверием у бургомистра! Обрадовался Абдулла. - Тогда я покажу тебе ларец, - с профессиональной гордостью добавил он.
      Вот как раз посмотреть этот ларец дядюшка Бруно меня и послал, - Сашка решил врать до упора.
      - Видишь, - Абдулла пододвинул поближе к горящему канделябру дивной красоты серебрянную шкатулку, украшенную бриллиантами, - осталось место для семи камней. Господин Миллер специально ездил в какой-то монастырь, привез нужные Карлу бумаги и рассчитывал взамен получить недостающие камни. Но Карл обманул его и подсунул дешевые поделочные самоцветы, - ювелир высыпал на стол из знакомого Сашке мешочка горсть разноцветных камешков.
      Хризолит, опал, ещё опал, топазик. Плохенький, остальные не знаю, деловито перечислил член геологического кружка.
      Да ты знаток, - обрадовался Абдулла, - эти два-нефриты, только не зеленые, как обычно, а белые, и лазурит. А должны были быть бриллианты. Есть разница?
      Хо, - откликнулся Сашка и спросил, - так что же бургомистр не проверил на месте? Пословица есть такая - купить кота в мешке. Так вот он кота в мешочке приобрел.
      Он доверял ему. Видишь ли до встречи со мной у Бруно, - Сашка обратил внимание, что Абдулла впервые назвал бургомистра просто по имени, - был только один близкий человек - Карл. Но за этот год господин Миллер отдалился от него и подружился со мной. У нас общая страсть - камни. Правда я знаю об их закабаляющей силе и потому странствую по свету. Я не хочу, чтобы они привязали меня к себе, я страшусь собственности. Я не нищий, у меня есть небольшой капиталл, но я не богач. Однако я не раб камней, я их слуга. А вот Бруно камни закабалили.
      И зеркала, - добавил Сашка.
      Ты имеешь ввиду зеркало из первой комнаты?
      Да, а вы разве там бывали? Ведь дверь заперта?
      Конечно бывал, у меня ключ, замок отпирается и запирается с любой стороны. Так что тайна этого зеркала мне хорошо известна. Бруно нашел его описание в старых рукописях, хранящихся в замке.
      И как вы хотели вырвать Бруно из кабалы? - Напомнил Сашка.
      Я предлагал моему другу отправиться вместе со мной и странствовать по миру, любуясь совершенством драгоценных минералов, служа и поклоняясь им, но не быть заложником их власти. Однако он предпочел жениться на глупенькой молоденькой девочке, чтобы породниться с ювелиром и постоянно жить в лучах коварного блеска.
      Так ему вовсе и не Мария нужна, а камни её отца? - Воскликнул Сашка.
      Абдулла смутился.
      Ты не должен обижаться. Мария, видимо замечательная девушка, но она и в самом деле существует для Бруно Миллера всего лишь как оправа для драгоценностей, - он покосился на ножны с дырами, которые Сашка держал в руках, - ты ведь не будешь спорить, что вторые ножны, с камнями, куда прекраснее, чем эти. Хотя камни там и не настоящие. Я пытался доказать Бруно, что можно делать изумительные подделки, которые на расстоянии невозможно отличить от сапфиров, рубинов и изумрудов.
      А эти ножны тоже сделали вы? - тихо и осторожно спросил Сашка.
      Конечно, на прошлой неделе, - кивнул Абдулла.
      Со стороны потайной двери послышалось шуршание.
      Сашка среагировал моментально. Он дунул на свечи канделябра, выскочил в комнату, залитую лунным светом, взбежал по ступенькам, захлопнул за собой дверь и опрометью понесся через парк, на дорогу, ведущую к дому ювелира.
      И во время. Через потайную дверь в склеп входил бургомистр.
      - Абдулла, ты видел оборотня? - донеслось издалека до Сашки.
      Бессонная ночь
      В доме ювелира не спали. В столовой за столом, вокруг большого блюда с фруктами сидели сам господин Шварц, недавно вернувшийся из поездки, о которой он ещё не рассказал, его сестра Анна, Мария, фрау Миллер, ребята и Бригитта.
      Бригитта посвящала неосведомленных во детали событий. Ребята и Мария грызли фрукты, взрослые молча слушали.
      В тот самый момент, когда девушка добралась до путешествия Ференца и фермерского мальчика Александра к ежевичному кусту, в комнату вошли трое: Юрген, Ференц и незнакомый юноша, одетый в старую, но вполне приличную одежду Ференца. Юноша был очень красив лицом, однако на левой руке у него недоставало двух пальцев. У Юргена не было видимых недостатков, но красотой, он, надо заметить, не блестал. Но и страшным его нельзя было назвать.
      "Ничего особенного в барончике нет. Ференц красивый мужчина., подумала про себя Лика. - Интересно, а кто этот третий, такой хорошенький!"
      Юрген, - Анна первой вскочила из-за стола и бросилась на шею подмастерью. - Юрген, какое счастье! - Слезы полились по её лицу. Глаза Юргена стали мокрыми.
      Мария тоже поднялась из-за стола, но как - то неторопливо и глядя не столько на жениха, сколько на незнакомца, подошла к подмастерью, ласково поцеловала его и тихо промолвила:
      Хорошо, что все позади, дорогой барон!
      Ференц! Где Александр? - Воскликнула Бригитта.
      Исчез.
      Как исчез? Когда? Где? - Заголосили все разом.
      Да тут я, вот он, - послышалось от дверей и грязный, мокрый оборотень с туфлями на руках ввалился в чистенькую столовую ювелира.
      Мыться, мыться! - Анна бросилась навстречу вошедшему и потащила его куда - то вглубь дома, успев тем не менее на ходу бросить радостный взгляд на Юргена.
      "Э-э, да тут далеко не все так просто и безоблачно, как кажется на первый взгляд," - подумал наблюдательный Базель, но смолчал, решив не делиться своими впечатлениями даже с сестрой. Потом, попозже, если понадобится.
      Ой, ну, что за шутки, - сердито сказала Бригитта, обращаясь к Ференцу. Все и так совершенно издерганы, а вы в прятки играете!
      Я не шучу. Александр действительно исчез некоторое время тому назад и появился здесь совершенно самостоятельно. Сейчас он с помощью Анны приведет себя в порядок и расскажет, что с ним было, а пока наша очередь. Верно, Генрих?
      Красавец, смущенный всеобщим вниманием, кивнул.
      Прости, дорогой, - улыбнулась Бригитта, - Я не права.
      Пустяки, милая. По сравнению с тем, что мы пережили за эти дни все пустяки. Слушайте. Мы с Александром дошли до ежевичного куста, где ему предстояло убедиться, что вместо труппа рыжего бродяги там лежал вполне живой ваш покорный слуга Ференц в рыжем парике. Мне было необходимо остаться не узнанным. Прости, Михель, если напугал тебя.
      Пустяки, - в тон ему откликнулся мальчик, сам дивясь, как изменилось за эти три дня его отношение к некоторым людям. Он уже не умирал от любви при мыслях о Бригитте, не злился на Ференца и несколько иначе смотрел на бывшего подмастерья, а теперь барона фон Энке. Мысль о том, что Мария скоро станет баронессой и радовала и страшила.