И в этот момент меня осенило. Я перезвонила Денису, но он, скорее всего, уже скрылся за пределы досягаемости телефонного звонка, а раскошеливаться на пейджер было не в его правилах. Так что пришлось искать возможных похвал в другом месте. Я звякнула Стекловой. Пустота. Пришлось немного угомониться и еще раз обдумать неожиданно возникшую идею.
      После этого, я решила посмотреть давно заброшенный телевизор. Признаться, интересуюсь я им только в том случае, если показывают нечто душещипательное, но короткое. Предпочитаю смотреть кабельное, хоть там нет бесконечных сериалов. Впрочем, несколько образчиков этой продукции я все же смотрела с большим удовольствием, но это было давно, а с тех пор они мне бесконечно надоели.
      Стерев пыль с кинескопа и включив телевизор, я довольно долго бегала по программам. Но ничего стоящего не нашла.
      Неожиданно телефон зазвонил сам. Как ни странно, но звонил мне сам Рощин. Я даже не могла припомнить, когда последний раз он проделывал эту нехитрую операцию набора номера. Обычно он заходит.
      - Жанна, с чего бы ты заинтересовалась этим делом? - с места в карьер спросил он.
      - Подробно рассказывать?
      Рощин мгновение помолчал, прикидывая свое терпение, но затем решился.
      - Валяй. Время терпит.
      - Дело началось случайно в одной Богом забытой деревушке неподалеку от Москвы. Сейчас уже не помню ее названия. Туда завезла меня моя знакомая Лена Стеклова, знаешь такую, наверное.
      - Надо думать. Некоторое время вместе работали.
      - Вот и отлично. Прогуливаясь вместе с ней по деревне, я случайно стала свидетельницей убийства: увидела, раскачиваясь на старых качелях, как некий мужчина сломал шею своей подружке, стоявшей рядом с ним, на балконе дома.
      - Что? - прошептал Рощин.
      - ... а после этого упаковал ее труп и скрылся в неизвестном направлении. Я не успела его как следует разглядеть, так что опознать в любом случае не смогу. Убитую, как выяснилось позднее, звали Надежда Лайме. Думаю это имя тебе что-нибудь говорит. Ее труп убийца вывез на машине одного знакомого мне человека. Я умудрилась его найти и сообщить в милицию. Тамошние эксперты посчитали происшедшее несчастным случаем и решили не связываться. Таким образом, дело "повисло" и "висело" до тех пор, пока человека, чью машину одолжил на время проведения операции преступник не убили. Совершенно тем же способом, что и месяцем ранее Надежду Лайме.
      - Убитого звали Юрий Гермашевский, - тут же проявил сообразительность прокурор.
      - Совершенно верно. Газеты, я смотрю, читаешь. Тогда все стало на свои места. Как выяснилось, Лайме завещала своему брату немалую долю, справедливо полагая, что он добросовестно дождется ее смерти и получит немалый куш. Сама же тем временем проматывала состояние. Однако он решил сделать все по-иному. Очевиднее всего, у него неплохие связи, я думаю, выяснить это довольно просто, особенно после того, как я достала часть вещдоков. В частности телефоны.
      Так вот, ознакомившись с завещанием, он решает урвать кусок побыстрее. К сожалению, он не знает, что сестра изменила завещание и вместо денег и четырехкомнатной квартиры он получит только пустые бумажки. Гермашевский нанимает профессионального убийцу такой высокой квалификации, что все совершенные им дела моментально становятся "висяками".
      Как же обстояло дело. Гермашевский узнает, что его сестра хочет провернуть кой-какую аферу с недвижимостью и подсовывает ей своего человека. Того самого убийцу. Он привозит Лайме в деревню, знакомит с усадьбой Гермашевского, которую он ранее отвоевал при разводе. В самой усадьбе живет бывшая жена Юрия, та самая жертва его разводных махинаций. Подгадав заранее время, когда дом освободиться, он проводит для Лайме его осмотр. И убивает. Сам же Гермашевский отправился тем временем с новой женой в вояж по России. Никаких доказательств его причастности. И - хитрый ход оставляет свой "Запорожец" на видном месте у берега реки. А сам с супругой спускается вниз, чтобы насладиться друг другом вдали от чужих глаз. Это происходит в назначенное время, незадолго до приезда в деревню Лайме. Преступник, тем временем, забирает машину, подъезжает к месту встречи, поджидая жертву. Сам он представляется ей кем угодно, это не имеет значения, завозит в дом и - готово. Галина Марошко, бывшая жена Юрия, возвращается в усадьбу и спокойно занимается своими делами, не подозревая, что несколькими минутами ранее здесь было совершено убийство.
      Итак, убийца бросает бездыханное тело в багажник, уезжает на машине, сбрасывает с моста жертву и бросает или возвращает машину на место. Скорее бросает, поскольку ее вернул Гермашевскому кто-то из местных, найдя на дороге. Все думают, что это очередная детская шалость. Молодые продолжают свадебное путешествие.
      С этого момента начинается самое интересное. Прочитав завещание, Гермашевский обнаруживает, что остался в дураках. А неточность формулировки завещания, в части касающейся Кипарисова, выводят его на след. Он знает, что Лайме длительное время была с Кипарисовым, но не знает, замужем они или нет. И решает разобраться. Но и замдиректора имеет такой же доход от смерти Лайме, что и ее брат. К тому же, скорее всего, сам Кипарисов ненавязчиво подтолкнул Гермашевского воспользоваться услугами именно этого убийцы. Последний может докопаться до сути. И Кипарисов решает избавиться от возможного недруга. Конечно, с помощью того же самого человека.
      Но к несчастью Кипарисова труп находят слишком уж быстро, для него гораздо лучше, если бы все произошло уже после суда. Тогда найти к нему следы было бы куда труднее. А создавшаяся ситуация начала грозить ему самыми серьезными последствиями.
      Я замолчала. Рощин не сразу пришел в себя, он, скорее всего, рассматривал с разных сторон предложенное мною решение.
      - Да, Жанна, - выдохнул, наконец, прокурор. - Такого я от тебя не ожидал. Да и не от кого другого. Я бы хотел вплотную заняться этим делом.
      - Что ж, займись. Заодно неплохо бы узнать, почему была убита дочка Гореславского.
      - Да, я как раз об этом и подумал. Если выясню что интересное, непременно позвоню.
      Он повесил трубку, а я, радостная сверх всякой меры, решила отметить это событие. Откупорила недавно купленную бутылку коньяка и пировала до тех пор, пока не отключилась.
      Утром меня разбудил настойчивый телефонный звонок. Хотя утром час дня я бы не назвала. С трудом разлепив глаза, я обнаружила себя лежащей в неудобной позе не диване; одеяло сползло на пол к бокалу и недопитой граммов этак на пятьдесят бутылке. На сервировочном столике сохранились остатки беспорядочного ужина. Платье смялось, колготки сползли, прическа растрепалась, образовав на голове нечто невообразимое. Короче, я представляла собой постыдное зрелище.
      С трудом стянув платье (где-то оно начало трещать по швам), я доковыляла до ванной и встала под душ. Казалось, я там нахожусь вечность, прежде чем мне в лицо ударила тугая струя ледяной воды. Я взвизгнула и мигом вывалилась из ванны, лишь чудом ничего себе не сломав. Полежав немного и более-менее придя в себя, я повторила процедуру уже безболезненно.
      Внезапно телефон зазвонил снова. Я пулей выскочила из-под душа, забыв обо всем и сорвала трубку.
      - Ты, где пропадаешь, Жанна? - услышала я изумленный голос Рощина.
      - Что-то случилось? - с трудом ворочая одеревеневшим языком, пролепетала я.
      - Это касается Кипарисова. Мне надо срочно с тобой поговорить. Не возражаешь, если я сейчас подъеду?
      - Подожди, я еще не одета.
      Я прикусила язык, а на другом конце провода раздалось недоуменное сопение.
      - Да ты никак пьяна, Жанна. Что ты мелешь? Черт возьми, приеду разберусь.
      Рощин бросил трубку, а я, наверное, еще с десять минут стояла, тупо рассматривая замолчавший телефон. Потом заставила себя очнуться и решительно начала приводить в порядок все, включая и собственную персону. Через сорок минут Рощин позвонил в дверь. К этому времени я успела почти все убрать почистить или выбросить. Так что главный прокурор не увидел и следов от моей вечерней оргии.
      Рощин грузно втиснулся в гостиную. Осторожно присел на диван: пружины протестующе взвизгнули, но более ничего не случилось. Я предложила ему кофе. Он, как ни странно, согласился, хотя обычно его терпеть не может.
      - Так что же случилось? - не выдержала я.
      - О, ты попросту не поверишь, - Рощин широко улыбнулся, его добродушное лицо просто засияло. - Кипарисов таки раскололся.
      - Как? - я остолбенела.
      - Да, не можешь ты по достоинству оценить возможности главного прокурора Москвы. Если кто-то пытается скрыть от него правду, ему приходится несладко. Я расколол его на утреннем слушании, оно закончилось как раз в полдень. Адвокат Кипарисова взмолился об отсрочке до завтрашнего дня. Собственно, почему я и здесь.
      - Да, но...
      - Привел кое-какие твои доводы в поддержку собственных позиций. Блефовал конечно по-крупному, и будь Кипарисов поспокойнее, в ловушку он бы не попался. Да я и начал над ним измываться только видя, что он психует. Он весь извелся. Потом расплакался даже, когда говорил, что раскаивается в содеянном. Так слушай, что он наговорил. Все его показания еще предстоит проверить, но это дело десятое. После заседания его оттащили в мой кабинет на допрос, где он и поведал кое-что интересное по твоему делу. Действительно, ты оказалась во многом права. Это его идея - стукнуть Надежду Лайме. Зная, что она в третий раз переписывает завещание, он решил воспользоваться случаем. Тем более, что они - любовники. И судя по всему перестарался, хотя и не заподозрил этого. Что сделала Лайме тебе известно куда лучше, чем мне.
      Кипарисов решает воспользоваться услугами наемного убийцы, с которым его сводит некто Симон Петраков. Его тоже ищут и есть надежда, что найдут. Сперва он хотел заняться этим сам, но после знакомства с Гермашевским решил перепоручить выполнение задания ему. Удачно - рыбка заглотнула наживку и теперь через того же самого Петракова Юрий знакомиться с будущим убийцей. Кстати, последнего зовут Травин Сергей. Судим еще в боевой юности. Ну, с той поры много воды утекло и теперь, я уверен, на вооруженное ограбление он уже не пойдет. Кстати, минут тридцать назад к его поиску подключилась и небезызвестная Петровка.
      - А что же с Гореславской-младшей?
      - Не знаю. Кипарисов слова об этом не сказал, как я не старался. Впрочем, на пожизненное он уже наговорил.
      - Да.
      - Все-таки, ты хорошо поработала, Жанна. Отпуск не прошел зря, прокурор усмехнулся и налил еще кофе.
      - Хорошо бы еще получить доказательства вины Травина в отношении Лиды Гореславской. Без этого дело...
      - Травину на расстрел уже хватило, - сухо ответил Рощин. - Не думаю, чтобы за него кто-то ходатайствовал перед судом.
      - Я не о нем. Самой просто интересно.
      - Как знаешь, - лениво ответил прокурор. - Я бы на твоем месте отгулял последние дни с чистой совестью.
      - Я так и хочу. Только сперва разберусь с Гореславской.
      - А почему ты уверена, что это идея Кипарисова? - неожиданно спросил Рощин. - Только исходя из их отношений? Это же смешно, Жанна. Неужели, даже, если вдруг выяснится, что Лида - его дочь, он станет ее убивать, уничтожая следы. Да и не слишком ли поздно. Неужели ты не понимаешь, что на ложном пути. Ты уже сделала свое дело, теперь им занялась Петровка. Выше головы не прыгнешь, Жанна, - неожиданно закончил он.
      Я молчала. Неожиданно он снова поднял на меня глаза и продолжил:
      - Тебе очень хочется знать все. Для следователя это прекрасный дар, но ты не умеешь им правильно пользоваться, Жанна. И, скорее всего, не научишься, - прокурор погладил себя по волосам. - Так послушай мой совет, Жанна: остановись. Хотя бы здесь и сейчас. Ведь рано или поздно тебе придется это сделать. Так что лучше будет, если ты узнаешь, что это такое.
      Я поняла прокурора. И потому ответила примерно в его духе:
      - Хорошо. Только перед этим я денька два поломаю голову над этим. Нет - брошу, да - увидим, что будет.
      - Ты не мне обещай, Жанна, - холодно сказал Рощин, вставая, поговори с собой.
      Он поблагодарил за кофе и вышел.
      Мне стало досадно, что я обидела его. Но очень уж не хотелось бросать начатое на полпути.
      Остаток дня я промучилась в полном бездействии. А утром мне позвонил все тот же Рощин.
      - Жанна, - мрачно произнес он, - как ни странно, но нам нужна твоя помощь. Ты не могла бы оторвать денек от своего драгоценного отпуска и подъехать в прокуратуру?
      Мне осталось только согласиться, поскольку, судя по заговорщицкому тону, Рощин явно решил разделаться с навязанной вчера ему идеей.
      Через полчаса я была на месте. Там меня уже ждали.
      - Заходи, Жанна, - Рощин стоял рядом с дверью, очевидно, не в силах усидеть на месте. - Прошу знакомиться, - он обратился ко всем присутствующим и сообщил:
      - Это Жанна Васильева, наш следователь. Стаж ее хотя и невелик, но качество работы выше всяких похвал. Ни одного проваленного дела еще не было.
      Я почувствовала, что начинаю медленно и неуклонно заливаться краской. Тем более от такого нахального вранья.
      - А это, - продолжал Рощин, представляя одного из поднявшихся мне навстречу людей, - подполковник Георгий Левин, начальник следственного отдела. Майор Анатолий Крушинин, майор Иван Жолобов, старшие оперуполномоченные.
      Представители угрозыска дружно кивнули головами и так же дружно сели. Дисциплина, одним словом. Правда, дифирамбы, расточаемые в мой адрес прокурором немало на них не подействовали, скорее наоборот, сделали их более осмотрительными. Так что следующие после представления полчаса Рощин потратил впустую.
      Я присела в кресло. Рощин, наконец, объяснил мне, для чего же он вытащил меня из дому. Не успел он закончить, как на меня обрушился поток вопросов. Более всего ситуация напоминала допрос с пристрастием. Где-то с полтора часа доблестные муровцы вытягивали из меня необходимую информацию, что-то конспектируя для себя в блокнот. Судя по всему, Петровка всерьез заинтересовалась этим делом. Конечно, может у них невыполнение плана по количеству раскрытых преступлений, кто знает. Но и найти убийцу в многомиллионном городе - задача не из легких. Если он еще в Москве.
      Я раскололась настолько, насколько смогла, вспомнила во всех подробностях услышанные разговоры, содержание некоторых документов и развернула перед этой мрачной аудиторией свой вариант случившегося. Высказала и несколько версий будущей охоты на Травина. И все, абсолютно все было застенографировано. После чего они покинули поле боя, как-то слишком по-английски. Но о проведении розыскных работ обещали информировать.
      Настроение у меня было отвратное. Тоже можно было сказать и о Рощине.
      - Да они найдут его и без нашей помощи, - мрачно произнес прокурор, выражая общие мысли. - Могли бы и не являться без приглашения.
      Я поддакнула и начала прощаться. Рощин весь свой словарный запас уже исчерпал, поэтому и попрощался со мной молча кивком головы.
      Через пару дней преступника поймали на одной из бесчисленных дач в подмосковном поселке Малаховка. Взяли и его брата. Сперва за укрывательство, а после обыска припаяли и хранение наркотиков.
      Вечером того знаменательного дня мне позвонил Рощин. Он был в необычайно приподнятом настроении.
      - Очень интересно, Жанна, - сказал прокурор вместо слов приветствия, но твое дело закрыто полностью. На сто процентов. Травин неожиданно для всех признался в убийстве Лиды Гореславской.
      - Надо же, - промямлила я, не ожидавшая совершенно такого поворота дела.
      - И кстати, - продолжил он, - никакого отношения к тебе и твоему Гермашевскому убийство не имеет.
      - То есть как?
      - А вот так. Согласно показаниям самого Травина данное происшествие - случайность и не более. Он ошибся, приняв Лиду Гореславскую за другую девочку, кстати, того же возраста и тех же данных, которую должен был отправить по заказу некоего Осипова. Петровка его еще не нашла.
      - Но как он раскололся?
      - Абсолютно добровольно. Может решил о себе славу такую оставить, в назидание, что ли. Ведь ему и так максимум положен, он этого не отвертишься.
      - Да, такого не будут миловать.
      - Поэтому он попросился к дежурному следователю и сообщил ему все как есть, на духу.
      - А может с кем счеты решил свести?
      - Что ж, и такое возможно, - согласился Рощин. - Кому же охота в одиночку сидеть.
      - Да, а что узнали о случившемся?..
      - Штука такая вышла. Сначала предполагалось девочку эту похитить, но что-то спутало все планы то ли клиент несговорчивый попался, то ли еще что, но будущую заложницу пришлось волей-неволей уложить. Сам Травин мало что об этом всем знал, потому пока в деле одни догадки. Ему поручили, он исполнил. Так что пусть всем этим Петровка занимается. Надо же ей хоть иногда поработать.
      - Действительно, - поддакнула я.
      - Так что приглашай всех на пирушку, - предложил Рощин. - И меня не забудь. Хотя тебе и расслабиться некогда - через пару дней на работу пора.
      - Не говори, - вздохнула я.
      - А вот мне опять внеочередной отпуск дали, - Рощин рассмеялся. Да, чуть не забыл. Когда выйдешь на работу, сразу зайди ко мне.
      - Что случилось?
      - Я тебе одно дельце припас. Точно под твой размер. Ничего толком неизвестно, но Петровка благополучно столкнула нам.
      - Понятно.
      - Можешь себя поздравить - дело опять о наследстве.
      - Не может быть.
      - Ну я же сказал, под твой размер.
      - Хорошо, - вздохнула я. - Тогда заходи сейчас ко мне. Может еще кто придет.
      - Уволь, Жанна, сейчас не могу. Разве что завтра.
      - Завтра я не могу.
      - Что такое?
      - Мне нужно будет поговорить с одним человеком. Помнишь, я тебе рассказывала о любопытном трактористе, вместе с которым я искала труп Надежды Лайме.
      - Ну.
      - Должна же я рассказать ему эту историю. Обещала. Да и вещи из деревни забрать надо.
      - Ну ты даешь, Жанна.
      Рощин отключился.
      Я посмотрела на часы. До закрытия магазинов оставалось еще порядочно времени. Поэтому я быстро собралась и отправилась покупать новую записную книжку, для предстоящего дела. В конце концов, отпуск почти закончился и теперь предстояло снова входить в рабочее состояние.
      По возвращении я позвонила Стекловой.
      - Лен, выкладывай, как свое дельце ты выиграла, - с ходу начала я.
      - Мне довольно странно видеть такой необыкновенный интерес к моей персоне, - она была немного польщена. Все-таки, не каждый день пристают с подобными расспросами. Тем более услышать такое из моих уст. Раньше я ограничивалась дежурными поздравлениями и советами все бросать и идти в частный сектор, где адвокатам гораздо больше платят.
      - Ты сейчас чем занимаешься? - вместо ответа поинтересовалась я.
      - Отдыхаю, а что?
      - Заезжай ко мне. Отпразднуем удачное завершение моего дела.
      - Полностью?
      - Конечно. Приедешь - расскажу во всех подробностях. А ты заодно расскажешь о своем.
      - Договорились. Сейчас схожу за записной книжкой и выезжаю. Дело у меня довольно хитрое вырисовывается.
      1993, 1994г.