- Света разбогатела, - усмехнулась Лена, намазывая варенье на чудовищных размеров бутерброд. - Все-таки брак очень выгоден для нее. Юрий работает в совместном франко-российском предприятии, обувь тачает. Пока нормальную машину не купил, на этом катафалке разъезжает, но в остальном живет прекрасно. Ты бы видела его московскую квартиру!
      - Посмотрю, - пообещала я. - Кстати, а сколько в ней комнат?
      - Пять, а что?
      - Да нет, так. Да, Евгения Петровна, я хотела бы спросить вас об усадьбе на пригорке, на том берегу Каменки.
      - Так она сейчас пустует, - сообщила мне добрая старушка. - Вот на неделе приезжали оценщики из Рассудово.
      - Пустует? - изумленно вырвалось у меня. Однако Евгения Петровна поняла причины моего изумления по-своему.
      - Действительно странно, - сказала она, - такая хорошая усадьба, со всеми благами. Там и канализация есть.
      - Неплохо.
      - Да, совсем забыла. Юра все собирался на нее покуситься, да сперва денег не было, теперь - времени. Вот вернется из свадебного путешествия - посмотрим.
      - Так Света хочет...
      - Знаю, только свой дом - одно, а здесь уже все готово, вселяйся хоть завтра. Думаю, она согласиться со здравым смыслом. Конечно, традиция хорошая - строить свой дом, но теперь... Да и ей пора отвыкать от сельской глуши. Как сюда первый раз приехала я, долго не могла освоиться, все время обратно тянуло в Муром.
      - А как же вы сюда приехали?
      - Думала и до Москвы отсюда добраться. Да что-то не заладилось у меня с этим делом, а потом уж и прикипела к деревеньке. Поначалу здесь комнатушку снимала, когда в Москве работать устроилась. А после свадьбы муж запретил работать так далеко. Вот и осталась тут.
      - А у Юры родственники есть?
      - Три года назад мать его умерла; она была из близких последней. Хотя живет еще где-то в Самаре двоюродная сестра, да он ее и знать не хочет. Давно на ножах живут, невесть чего не поделили. Я-то его уговаривала одно время, потом бросила. Ничего путного с того не вышло. Да и сестра уперлась, не желает знаться с братом, да и только. Была в Селятино проездом, так и то в гостинице остановилась. Ее Юра встретил - рассказывал.
      Стеклова тем временем расправилась с одним бутербродом и готовила второй.
      - Господи, - воскликнула я, - как же ты фигуру умудряешься держать в норме?
      - Секрет фирмы, - засмеялась она и подлила себе еще чаю.
      
      
      ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
      
      На следующий день я позвонила в отделение и поинтересовалась личностью убитой. К тому времени опознать ее еще не успели, но надежды, что это все же случиться когда-нибудь не теряли. По тону говорившего со мной дежурного, я поняла, что расследование затянется надолго. Тем временем Стеклова, все еще выступающая в роли отдыхающей (к моему изумлению, поскольку сегодня был уже понедельник), с утра пораньше умчалась в усадьбу к своей подруге. Пригласила она и меня, но я решила пока воздержаться.
      После часового скитания по дому и его окрестностям, решила перекинуться с Евгенией Петровной в "подкидного". После десятого кона мне стало совсем невмоготу, и я отправилась к подругам. Дома их не застала, хотя усадьба была не заперта.
      Пока их не было, мне удалось перетряхнуть усадьбу вверх дном. Однако мои попытки найти хоть что-то не увенчались успехом. Никаких следов пребывания вчерашней пары. Тем временем подруги были уже на подходе к дому и я благоразумно удалилась, чтобы не светиться лишний раз.
      Милиция догадалась опубликовать в газете "Подмосковье" и местной газетенке фотографию убитой женщины. Но это произошло через день после убийства. Я же к тому времени провела дополнительное расследование и нашла то, что искала. В трехстах метрах от дороги, ведущий из деревни на "бетонку", увидела следы машины похожие по размеру и рисунку протекторов на оставляемые Юрием. Учитывая, что во всей деревне только у троих жителей мной были обнаружены машины, причем исключительно "Жигули", я пришла к выводу, что иных вариантов принадлежности найденных мной отпечатков нет. Следы привели меня к обрыву, нависавшему над речкой. Спустившись вниз и едва не сломав себе шею по дороге, я нашла под крутым спуском пещерку. В ней обнаружила следы... неизвестно чего. На первый взгляд, песок сохранил отпечатки борьбы двух человек. Хотя, с другой стороны, зачем им понадобилось для выяснения отношений лезть в крохотную пещерку у самой воды, где кроме них никто бы не поместился? К тому же, нигде более подобных сцен не было видно. Я понедоумевала всласть и решила пройтись еще по бережку, вдоль речки. Пройдя с полсотни метров, заметила укатанный спуск к реке и на нем все те же следы "Запорожца". В глине они отпечатались великолепно. Однако понять, зачем он приезжал сюда еще раз, я была не в состоянии. Любое приходившее на ум объяснение его поступка было совершенно нелогичным и, по меньшей мере, абсурдным.
      Лена за прошедшие с ее отъезда два дня успела раз пять созвониться со мной. Последний раз сообщила, что взяла дело в котором ее клиента обвиняют в мошенничестве и сейчас энергично занимается им. То бишь, дала мне намек, что более звонить столь часто не будет, и чтобы я сама не беспокоилась о Лениной судьбе.
      Я решила продолжить свои изыскания в Москве. Для этого позвонила своему старому другу Денису Полянскому, работающему в газете "Криминальная хроника", зам редактора. Помимо основной должности он писал неплохие статьи, обыкновенно по материалу, который я ему подсовывала.
      - Давненько от тебя не было никакой информации, - заявил он, едва поздоровавшись. - Я прямо изголодался по сенсациям. Хотя в Москве каждый день что-то происходит, но интересного - ноль.
      - А тебе нужно лично от меня получить захватывающую статью?
      - Ну статью я сам составлю, а что касается материала...
      - Тогда могу тебя порадовать. Собственно по этому поводу и звоню. Я случайно стала свидетельницей убийства...
      - Где? - вскричал он так, что я на мгновение оглохла.
      - Здесь в пяти километрах от Селятино, знаешь такое местечко по Киевскому шоссе, в деревне Глаголево.
      - Хотел бы я знать, что занесло тебя в такую глушь нерадиофицированную.
      - А это была идея Стекловой.
      - Замечательно. Но, кажется, ты хотела сообщить мне нечто из ряда вон выходящее. Ведь я твои звонки уже наизусть выучил. Сперва заговариваешь зубы, а потом начинаешь.
      - Похоже, что ты прав. Мне нужно провернуть одно дельце и потому требуется твоя помощь. У тебя найдутся свободные люди?
      - Ну знаешь, я не такой и главный начальник.
      - Неважно, найдешь, если нужен горячий материал.
      - Хорошо, постараюсь ради тебя.
      - Тогда слушай. Мне необходимо знать все о Юрии Сергеевиче Гермашевском. Узнаешь, все о его двоюродной сестре в справочном отделе или на Петровке, короче, сам сообразишь. Поспрашивай его сотрудников о его жизни и чем больше будет подробностей, тем лучше.
      - А как же...
      - Он работает в СП "Хронос" на Воздвиженке, занимает должность главного менеджера, - эти сведения я почерпнула из многочисленных расспросов Евгении Петровны. - До этого играл на бирже, на РТСБ. Поищешь его следы и там, могут остаться люди, которые о нем что-то помнят. Едва ли он обходился без помощи брокеров, а у тех цепкая память. Далее. Постарайся вытянуть из знакомых о его предыдущих увлечениях: общее число подружек, время встреч и месторасположение каждой пассии. Можешь и у них что-нибудь узнать о нем. Это даже лучше. Да, кстати, о Сестре Гермашевского. Я забыла сказать, ее зовут Надежда Лайме, она постоянно проживает в Самаре, но часто бывает и в Москве. Недавно была в Селятино, в гостинице проездом.
      И последнее. Постарайся узнать, был ли дома Юрий три дня назад. Его адрес: проезд Черепановых`35, квартира 68. Спросишь на вахте, как-никак дом с пентхаузом. Так что будет с кем поделиться сплетнями.
      - И это все?
      - Да.
      - Мне сейчас станет плохо. Ты очевидно думаешь, что у тебя в знакомых ходит детективное агентство типа "Алекса".
      - Чепуха, я думаю, что вы справитесь; как обычно. Все для вашей же пользы стараетесь.
      - Ну конечно. Потом с высунутыми языками...
      - Кстати, хорошо напомнил. Предложи всем посмотреть на фотографию убитой у нас в деревне, ее напечатали в "Подмосковье". Может, опознают.
      - Ладно, постараюсь.
      - Молодец, действуй.
      - Уже пошел.
      Я положила трубку и стала ждать поступления информации. И дождалась. Правда, позвонила Стеклова, подняв меня на ноги с послеобеденного отдыха.
      - Ты не представляешь, - прокричала в трубку она, - что со мной произошло сегодня днем. И в первую очередь это касается именно тебя. Просто не понимаю, как некоторым может так везти, хоть убей.
      - А что случилось? - спросила я, вновь прижимая трубку к уху.
      - Когда я перебирала полученное с петровки дело Замятина и Кипарисова - ты их все равно не знаешь и потому их имена тебе ничего не говорят - то нашла случайно фотографию любовницы последнего. Она чертовски похожа на ту, которую постоянно публикуют подмосковные газеты. Словом на жертву убийства, которое при тебе произошло. Единственная разница: у меня она еще живая, а в газетах уже мертва.
      - Ну и повезло же тебе.
      - Мне? Это как раз тебе и повезло. Ради кого я тут стараюсь, ты случайно не знаешь?
      - Ладно, как ее зовут?
      - Без понятия. Пока мне известна лишь ее кличка "Лада", которую ей дал, кстати сказать, Кипарисов. Он познакомился с нею в "Национале", когда они с Замятиным обмывали какую-то удавшуюся аферу.
      - Подожди, - сказала я, - они что, твои клиенты?
      - Конечно нет, с чего ты взяла?
      - Ни с чего, продолжай.
      - До знакомства эта девица вроде как замужем была, потом развелась, уж не знаю почему. От скуки, наверное, к таким вот как эти двое, цеплялась. Хотя, может муж ей ни гроша не оставил, поневоле пришлось за такое взяться. После знакомства с Кипарисовым перестала по мужикам бродить и целиком и полностью перешла в его распоряжение. Стала чем-то вроде домашней секретарши.
      - Они расписаны?
      - Конечно нет. Чего ради уважающий себя человек будет разводиться и делить троих детей пополам, ради какой-то шлюшки.
      - Так он женат? Могла бы и предупредить.
      - Конечно женат. И живет неплохо.
      - Интересно, жена знает.
      - Без понятия. Собственно, это ни тебя, ни меня в дальнейшем никогда более интересовать не будет.
      - Естественно, просто спортивный интерес.
      - Ну понятно. Кстати, я собираюсь как следует заняться Кипарисовым. Тебе что-нибудь еще от него будет надо?
      - Поинтересуйся как бы между прочим, что он знает о состоянии своей Лады, с момента, когда он ее бросил. И сразу же звони.
      - Идет, - Лена с грохотом бросила трубку. Едва я успела сделать тоже самое, как в дверь постучали. Пришлось открывать самой, так как Евгения Петровна отправилась на речку стирать белье. Старая привычка; несмотря на имеющуюся дома стиральную машину и эффективнейший стиральный порошок старушка по-прежнему все делала так, как привыкла за долгие годы жизни в глухой провинции. Не знаю, наверное, тем же способом она стирала белье и в Муроме.
      Я открыла дверь. На пороге стоял мой недавний знакомец - тот самый тракторист, который любезно согласился помочь мне в поисках трупа Лады.
      - Заходите. Вот не ожидала, что вы меня сможете найти.
      - Сразу видно, что вы из города, - он осторожно присел на краешек лавки. - А нас все, как на ладони. Мне сразу показали дом, в котором вы остановились отдохнуть. Да это и так понятно у нас, почитай, одна Евгения Петровна гостей-то и принимает... Вы уж извините меня, что не представился. Жорой меня зовут.
      - Очень приятно; Жанна.
      Он пожал протянутую руку столь бережно, будто обращался с изделием из хрусталя. Лицо его сильно покраснело перейдя едва ли не в бордо. Вероятно он посчитал меня созданием чрезвычайно хрупким, каким в его представлении, и должны быть все изнеженные московские барышни.
      - Я-то, собственно, зашел вот зачем. Помните, мы тогда женщину мертвую искали, ну я вам тогда помогал, - я кивнула и он продолжил. - Так я справиться пришел, как дела двигаются. Интересно, все-таки.
      Жора замолчал и внимательно посмотрел на меня. Я скорбно улыбнулась.
      - Да так ничего и не произошло пока. Не только не знаю, кто женщину убил - даже ее фамилия мне неизвестна.
      - Вот те раз! - воскликнул он, хлопая себя по коленям. Я полагал, что вы давно расследовать закончили и со спокойной совестью отдыхаете. Ан оказывается, все еще только начинается. Надо же. А хотя бы что-то удалось узнать?
      - Только ее кличку.
      - Кличку? А не скажешь, что она такими вещами... - он замолчал.
      - Что?
      - Да нет, так я. Как же ее... кличка?
      - Лада.
      - Надо же. Я так корову свою назвал, а тут... Городская она, хоть?
      - Конечно. Кстати, одно время она в Селятино была, проездом правда. С год назад, может чуть больше. Вы ее не видели?
      - Нет. Что вы, ежели видел бы, сразу узнал. Она девушка видная, такие сразу в глаза бросаются, особенно в нашей глуши. Лицо у нее очень красивое, да и сама вроде ничего. И одевается прилично. А надо же, до чего дошла. Вот несчастье. - Жора расстроился, покачал головой. Было видно, что он с трудом верит в сказанное мною. "И он по-своему прав", с горечью подумала я.
      - Да, я вас не отрываю? - неожиданно спросил он.
      - Нет, я же вроде как на отдых сюда приехала. С этим по идее милиция должна разбираться.
      - А что она? Плохо работает?
      - Она считает происшедшее самоубийством. Мне на грош не верит, уж не знаю почему.
      - Не может быть.
      - К несчастью, очень даже может. По-своему, они конечно правы, что не верят россказням первого встречного, пусть и следователя прокуратуры. Но хотя бы проверку... - я вспомнила работу убийцы и замолчала. Тут и проверка бы дала отрицательный результат. Сработано превосходно, никаких следов, никаких подозрений.
      Жора только развел руками.
      - Видно вам одной со всем этим придется справиться. Думаю, что это не составит для вас особого труда. - Такая грубая лесть заставила меня покраснеть до самых корней волос. - Да вы не смущайтесь, я точно вам говорю. Быстро найдете убийцу, все раскроете. Только об одном хочу вас попросить: расскажите случай по порядку. Страсть как интересно.
      Я пообещала удовлетворить его любопытство.
      Посидев еще с пять минут, он поднялся.
      - Однако пора и честь знать. Уж извините, коли отвлек.
      - Нет, что вы. Заходите как-нибудь, - я почувствовала себя хозяйкой дома.
      - Постараюсь.
      Он медленно пошел к трактору. Я же присела на крылечко и капитально задумалась.
      Мне представлялась очевидной пока только одна вещь - убийца прекрасно знал места и выбрал для своего дела идеальное время, когда деревня нежится на послеобеденном отдыхе. Вполне может быть, что он местный, в таком случае половина деревни окажется в потенциальных преступниках, в том числе и мой новый знакомый. Но тогда я не видела никакого повода для совершения задуманного. Вроде бы убитая при жизни никому из местных насолить не успела, хотя бы потому, что здесь была, наверное, первый и последний раз в жизни. Скорее всего, так или иначе человек, сделавший свое черное дело, имел какое-то отношение к Марошко, ведь не зря же именно эта усадьба была выбрана в качестве места преступления. Едва ли убийца полезет в первый попавшийся дом, не изучив его обитателей как следует. Кстати, Юрий вроде бы собирался приобрести этот дом, значит и его нельзя сбрасывать со счетов. Против него была и еще одна улика - "Запорожец", скрывшийся перед моим носом. Тогда становится непонятным, каким же образом он ухитрился провернуть это дело без участия в нем жены. Но я что-то сильно сомневалась, предполагая Свету соучастницей убийства. Женское оружие - интуиция - подсказывала мне, что молодая здесь не при чем. Но как Гермашевский без помощи жены мог провернуть такое дело, сколь ловки и непредсказуемы тогда должны быть его действия? Такое может случиться, пожалуй, что лишь в романе. Незабвенная Агата Кристи сильно грешила подобным. Однако если кто-то решил подставить Юрия и, скажем, стащил на время его автомобиль? Но что он должен был делать вне машины с женой вместе? Какое обстоятельство вынудило бы их покинуть железного коня? Если бы не их турне по европейской части России, тогда можно было бы что-то предположить, но в таких обстоятельствах... Признаюсь, я пока разобраться в них не могла.
      Ситуация складывалась на редкость запутанная. Я так и не могла досконально разобраться в ней, постоянно памятуя о странном присутствии во всей этой истории подруги Стекловой. Почему же она ничего не видела и не слышала, хотя находилась, по стечению обстоятельств, в центре событий? В конце концов, мне было трудно поверить как в то, что она ничего не знает о случившемся, так и в то, что она каким-то образом замешана в деле. В случае с Галей интуиция ничего подсказать мне не могла. Возможен был и такой вариант: убийца столь хорошо знал Марошко, что был убежден в том, что она в момент совершения преступления будет где-то поблизости, но все же достаточно далеко, чтобы ни о чем не подозревать. Надо будет как-нибудь удостовериться в этом. Хотя бы для очистки совести.
      Вечером следующего дня, как раз перед ужином, раздалась телефонная трель. Я, весь день не находившая себе места, просто подскочила на стуле, услышав звонок. Евгения Петровна не спеша поплыла к аппарату.
      - Это мне! - закричала я и бросилась к телефону с такой прытью, что снесла стоявший на пути стул, чем несказанно удивила добрую старушку.
      Действительно - звонил Полянский. Оказалось, что за время, прошедшее с нашего предыдущего разговора, он сумел собрать едва ли не всю необходимую мне информацию. Это я сразу же определила по первым словам его приветствия.
      - Ну, Жанна, ты мне и задала работу. Я едва не свихнулся, используя все известные приемы для добычи нужных сведений.
      - Ты что-то успел добыть? - невинно спросила я.
      - Обижаешь. Если тебя это по-прежнему интересует, тогда слушай. Когда один из моих людей отправился в "Хронос", я, не теряя ни секунды драгоценного времени, двинулся в...
      - Слушай, - перебила его я, предчувствуя бесконечный монолог, - не спорю, что описание проделанной работы очень интересно, но не мог бы ты...
      - ... закругляться, - докончил с усмешкой он, - Вполне смог бы. Короче, перехожу к делу. Большую часть информации выудил один из репортеров, представившись, кстати, агентом какой-то лотереи, не помню точно какой. Да и неважно. Но сперва расскажу от своего имени. На бирже мне сообщили, что Гермашевский действительно там бывал, причем неоднократно. Здесь у него еще работает несколько знакомых брокеров, к чьим советам он частенько прислушивался. Но почти все делал сам. Он получил завещание около трех лет назад и лишь сравнительно недавно начал им хоть как-то распоряжаться. Неожиданно для всех вложил часть денег в нефтедобывающие концерны - тогда их акции котировались по максимуму - и одновременно попытался скупить контрольный пакет одной деревообрабатывающей компании. У него не хватило денег, и в тот момент, когда он решил продать имевшиеся сертификаты, грянул бум. Наверное, помнишь, что тогда было на бирже. Вот и Гермашевский попал в такое незавидное положение. Часть денег он все же умудрился вернуть, а потом даже преумножить, но главную задумку с контрольным пакетом пришлось задвинуть за горизонт.
      После такой неудачи, он по блату устроился в СП "Хронос". Это явилось неплохим подспорьем для него, тем более, что он закончил университет по нужной специальности. Там познакомился с некоей Галиной Марошко, первая гласная почему-то "а". Через несколько месяцев успешно на ней женился. Спустя примерно такой же промежуток времени развелся, кстати, очень удачно: в качестве компенсации получил усадьбу, которую без сомнения ты неоднократно видела в деревне, и несколько миллионов в придачу. Как ты догадалась - рублей. Это событие произошло около двух лет назад. После развода разрешил бывшей жене пользоваться усадьбой, непонятно из каких соображений. Но - до первого его звонка.
      После развода начинается самый загадочный и противоречивый период его жизнедеятельности. Он практически ни с кем не встречается, живет совершенно обособленно, хотя и появляется на работе, но только для того, чтобы работать. Данные становятся противоречивыми, никто толком сказать ничего не может. Говорят, имел от двух до двенадцати бурных романов за год, но более что-либо конкретное отсутствует. Далее, В это же время опять начинает игру на бирже. Относительно удачно, так что удач было больше чем проигрышей. К середине года, немного обогатившись, бросает игру. Примерно к этому же времени можно отнести их знакомство со Светланой Мурашовой. Обхаживал он ее с начала августа. Как видишь, быстро сломил сопротивление.
      Теперь о доме. Три дня назад, в день убийства, заезжал на квартиру с супругой. Там они переночевали и рано утром отправились дальше.
      Изображена на фотографии, которую ты мне предложила посмотреть, двоюродная сестра Гермашевского Надежда Лайме. До недавнего времени была любовницей заместителя главного директора ЗИЛа Кипарисова Сергея Анатольевича. Весьма любвеобильная женщина. Кстати, любовник о ней ничего не знает с того момента, как дней десять назад они разошлись. Сейчас он под следствием.
      - Я в курсе, могу тебя порадовать. Там с ними Стеклова чем-то занимается.
      - Ну и хорошо. Кстати, о поездке Лайме в Селятино не имею ни малейшего представления. Как я понял, была она там всего один день.
      - Да.
      - Ясно. Но это все, что я имел на текущий момент.
      - Кстати, это все, что ты накопал о Марошко и Лайме?
      - Пока да, правда ребята ищут. Редактор активизировал чуть ли не всю бригаду, уже первая статья выйдет завтра. Я тебя как-нибудь с ним познакомлю.
      - Замечательно.
      - И обещай закрыть дело к следующему четвергу.
      - Это почему?
      - Двойной номер не набирается.
      - Что? Но ты...
      - Ладно, шучу. Однако выключаюсь, у меня пятнашки кончаются.
      Мрачные шутки, подумала я и отправилась переваривать услышанное. На Гермашевском сплетался такой тугой клубок, что распутать его просто так не было никакой возможности. Пока. Я решила пособирать еще немного информации. Особенно о Марошко. Ее личность меня начинала интересовать все больше и больше.
      По счастью лучшая подруга Стекловой оказалась дома. Удобно устроившись на диване она смотрела фильм, состоящий из одних только вздохов и поцелуев.
      Я постучалась в открытую дверь спальни, где находилась любознательная хозяйка. Она отсутствующим взором оглядела мою фигуру, но постепенно узнала и почему-то сильно обрадовалась.
      - Привет, присаживайся, будь как дома, - затараторила Галя. - Никак не ожидала твоего появления. Ты уж извини, у меня по жизни такой беспорядок.
      - Ерунда, - отмахнулась я, - у меня обыкновенно не лучше. Как поживаешь?
      - помаленьку. Видишь, какую ерунду приходиться смотреть.
      - Да. Скучно в деревне без телевизора. Тем более, и Лена смылась к цивилизации поближе.
      - Одни мы с тобой тут и остались. Ты-то хоть не пропадай.
      - Постараюсь. Отпуск все равно весь тут пробуду.
      - И то хорошо.
      - Кстати, она тебе звонит? Стеклова, я имею в виду.
      - Редко. Сейчас она чем-то там занята. В прошлый раз поговорили минут пять, да и разошлись. Прошлое вспомнили.
      - А когда же вы познакомились?
      - Слушай, я даже не помню. Так давно это было. По-моему, еще в школе, классе в пятом-шестом. Она меня на два года почти старше, все удивляюсь, как мы умудрились сойтись.
      - Ну неважно. Мое любопытство удовлетворено полностью.
      - Рада за тебя. Все-таки в тебе живет следователь.
      - Что поделаешь, потому и пошла в прокуратуру. Да, еще такой вопросик на засыпку: чего ты сейчас смотришь?
      - А, это, - она рассеянно обернулась к экрану. - Признаюсь, уже не помню.
      - Он хотя бы интересный?
      - Это неважно. Главное - его посмотреть. Честно говоря, очень люблю смотреть фильмы, но терпеть не могу задумываться над их содержанием. Вон, сколько этого барахла здесь.
      Она указала рукой на порядочных размеров груду видеокассет в беспорядке разбросанных на журнальном столике и горой наваленных на полке. Я наугад взяла одну.
      - "Антидевственница", - прочитала я название. - Неплохо для начала.
      - Да тут большинство таких.
      - И тебе нравиться смотреть такую муру?
      - Не совсем, но все же. В такой глуши больше и смотреть ничего не хочется.
      - Не надоело?
      - Нет пока. Компании хорошей здесь не сыщешь, вот и приходиться довольствоваться, чем Бог послал.
      - Ты была замужем? - неожиданно спросила я.
      - Это вопрос в ту же сторону? - усмехнулась Марошко. - Признаюсь, но только тебе: действительно такое имело место пару раз. Вот толку от этого было крайне мало, к несчастью. А у тебя как?
      - Пока жду принца, периодически посматривая в разные стороны. На случай, если долго ждать придется, - честно говорить о своей девственно чистой биографии мне не хотелось.
      - Самая мудрая позиция, - одобрила она. - И много у тебя их было?
      - Трудно сказать. Разве такое считают.
      - Блестящий ответ. Нет, ты положительно нравишься мне все больше и больше. И как в тебя Юра не влюбился.
      - Гермашевский?
      - Он самый. Проходимец страшный, сразу отвечу на твой вопрос. Но вообще умеет нравиться, как ни прискорбно.
      - Как он тебе самой?
      - Со мной у него как раз недавно все кончилось, - грустно сказала она. - Правда, он совсем неплохо подзаработал на этом, черт бы его драл. Ну да ладно, не все ж на нем свет клином сошелся. Найдем со временем другого.
      - А усадьба?
      - Усадьба эта теперь его. Но пока не выгоняет, и на том спасибо. А вообще такой мерзавец может сделать что угодно, если будет не в духе. Хотя он здесь не живет и, наверное, не будет жить.
      - Кстати, мне его местная жена сказала, что...
      - Так он еще одну окрутил?! - в глазах Гали я прочитала досаду и плохо скрываемое бешенство. - Кому-то не повезло, причем крупно. Интересно, за каким дьяволом он женился на деревенской? С головой не все в порядке стало или что-то еще надумал?.. Да, ладно, пошел он куда подальше.
      - Гермашевский когда-нибудь здесь бывает?
      - Одно время частенько ошивался, чуть ли не каждый день захаживал. Достал просто. Но ведь не выгонишь его из его собственного дома. А теперь, раз женился, перестал приставать. Я грешным делом подумала, что он опять вернуться хочет. Так и не поняла, чего ему надо было.
      - Если мы уже заговорили о Юрии... Он не заходил сюда в тот день, когда мы познакомились?
      - Да нет, вроде. Я... черт возьми, не помню, по-моему, я всю дорогу дома была.
      Я изумленно на нее посмотрела.
      - Хотя нет, - продолжала она. - Действительно, я выходила, ненадолго, впрочем, так прогуляться по окрестностям. И пришла как раз к вашему приходу. Почему вы и застали меня за принятием душа. Собственно, он мог зайти за тот час, что меня дома нет. Но он должен знать мои повадки: обыкновенно всегда после обеда я прогуливаюсь.
      
      
      
      
      ЧАСТЬ ПЯТАЯ
      
      Новоиспеченная чета Гермашевских прибыла на одиннадцатый день после начала медового месяца. Внезапно резко ухудшившаяся погода прекратила их радостное сосуществование и вернула на грешную землю.
      В этот день накрапывал надоевший с утра дождик. Как раз после обеда замызганный до последней степени с поцарапанным крылом "Запорожец" прибыл к отчему дому. В это время я стояла на крыльце и потому смогла увидеть впечатляющую картину возвращения. Конечно, насколько я могла судить, Юрий был неплохим водителем, но лихачить в такую погоду было равносильно самоубийству. Видно, уж больно хотелось поскорее попасть домой. Вот машина и летела как на крыльях, подпрыгивая на кочках и ухабах и разбрызгивая лужи. Я поспешила уклониться от потоков грязи, которыми Гермашевский поливал соседские заборы с помощью верного авто. Хотя могла бы и не беспокоиться: "Запорожец" остановился, прежде чем я сделала шаг в сторону двери. Едва успев понять, что беда меня не коснулась, я увидела выбегающую пару. При виде меня, лица супругов окрасились приятными сердцу улыбками.
      - Хорошо, что вы не уехали, - сказал "глава семьи", - Погода такая паршивая, что мы и не надеялись вас больше увидеть. Все москвичи сейчас в столице, кроме вас.
      - А что я могу поделать. Ведь отпуск дали на начало октября, не проводить же его в Москве.
      - И то верно. Нам бы без вас скучно было.
      - Мне тоже. Вы, однако быстро прибыли.
      - Погода, - Юрий как бы отмахнулся от набегающих туч, - сами видите, что творится. Ноябрь на носу, а тут такое.
      - Мы хотели остаться в Воронеже, но там твориться что-то невообразимое. В городе наводнение прямо, - подала голос Светлана. Едва смогли выехать.
      - Да, - отметил Юрий, - в такую погоду только дома и сидеть.
      - Так вы вроде в Гомель собирались.
      - Собирались, - согласился он, - Так там уже зима началась. Скоро здесь будет.
      - Некстати мой отпуск пришелся.
      - Да как сказать. Хоть на другой мир посмотрели. Все время в городе и в городе. Скучно, небось.
      - А здесь удивительный воздух, - заметила Света.
      - Как покатались?
      - Просто замечательно. Ой, тут с нами такой случай произошел. Даже не знаю, как вам и рассказать. Очень уж необычный.
      - А что такое случилось, - поинтересовалась я, обращаясь в основном к Юрию. Но тот промолчал, предоставляя жене право на удивительное повествование.
      - Да только мы отъехали от деревни, ну с километр, наверное, может побольше, решили остановиться. Пошли к речке, там место укромное. Света порозовела, но продолжила. - Возвращаемся минут через двадцать, а машины нет. Вы представляете? Ну, мы туда-сюда, - нет машины. Юра уж хотел обратно возвращаться. Вдруг видим, наш "Запорожец" едет. Останавливается. Из него выходит мужчина, он кажется у нас в кооперативе работал сторожем, я уже запамятовала. Ну и к нам. Спрашивает, не наша ли машина. Юра конечно права показал, чтобы окончательно его убедить, а потом спрашивает, как она к нему попала. Оказалось, она стояла брошенной у околицы, кто-то видно решил покататься, да потом и оставил где придется. Этот человек вспомнил, что вроде как владельца знает, видел, по крайней мере, но где - не помнит. Хотел по деревне проехать поспрашивать, а тут мы ему на глаза и попались. Он Юру и узнал тогда.