К ним немедленно подошли. Молодая брюнетка в красном длинном платье, которое, впрочем, служило лишь фоном, на котором блистали и искрились в льющемся отовсюду свете мелкие и крупные бриллианты. А ещё - толстое колье на шее, браслет на руке, замысловато витая нитка мелких бриллиантов в волосах - глаз невольно следовал игре и блеску световых брызг. Впрочем, обладательница сего великолепия тоже была недурна: черненькая, сама искрящаяся радостью и довольством. Она, обнимая за талию, подвела двух истомленных девиц, раскрашенных нарочито вызывающе и неопрятно.
      Игорь! - сказала бриллиантовая дева, - Нашел время зайти? А я думала, опять работа не отпустит. Ты же у нас самый занятой, засох от своей юриспруденции.
      - Невысокого же ты обо мне мнения, - смеясь, воскликнул Кудрявцев и повернулся было к Лизе, но его тут же окликнула одна из неопрятных девиц короткая и плотная.
      - Игорек! Сколько лет, сколько зим?
      - Слушай! - продолжала она, в упор разглядывая Лизу. - Познакомь нас с твоей крошкой.
      Лиза рассмеялась. Начало показалось забавным. И все же, неприятное ощущение оставалось.
      - Да, Ирунчик, давно мы с тобой не виделись. Подожди, в июле, кажется, последний раз, в Каннах, если я не ошибаюсь. А это твоя новая подружка? спросил он, указывая на третью из подошедших - аппатичную, ко всему равнодушную девицу. - Мои поздравления.
      Он повернулся к Лизе.
      - Познакомься, - Кудрявцев указал на носительницу бриллиантов. Хозяйка приема, организатор, продюссер и распорядительница всего этого великолепия. Кстати, племянница моего шефа. Прошу любить и жаловать: Наташа. А это Ира и...
      - Марго, - подсказала плотная Ира.
      Кудрявцев представил и Лизу.
      - Очень приятно, - согласились все и доброжелательно посмотрели друг на друга.
      Подождите, - сказала вдруг Наташа, обращаясь больше к Лизе. - Кажется, я вас уже видела. Ну конечно, вас ещё сопровождал исключительно красивый мужчина. Вы с ним даже чем-то похожи. Это не ваш родственник?
      Лиза рассмеялась
      - К счастью, нет.
      - Почему "к счастью"?
      - Родственники, знаете, всегда сами по себе, а вот любимый человек уже вам принадлежит.
      - Хотела бы я иметь вашу уверенность, - заметила Наташа.
      - Так это ваш муж? - спросила она.
      - Это её друг, - вмешался Кудрявцев, и все посмотрели на него.
      А кругом продолжало шуметь, колыхаться, сладковато пахнуть сигаретным дымом, ещё какими-то благовониями, в общем, официальная часть (если она и была) начинала потихоньку истончаться, веселье обладевало людьми.
      - Где здесь можно выпить? - спросила Лиза. - Что-то жажда замучила.
      - Что же ты, Игорек, - заметила коренастая Ирина, - привез девочку сухой? Разве можно надеясться на эти приемы, так их перетак, не в обиду хозяйке, Наташечка. Да и что от вас, мужиков, ожидать, нет в вас совершенства, одна топорная заготовка. Пойдем, крошка, я тебя и напою и накормлю и кайф доставлю, если захочешь. Тебя как звать, киска?
      - Лиза.
      - Так вот, счастье моё, бросай ты этого Игоря противного, - говорила она, цепко увлекая Лизу за собой, совершенно не обращая внимания на покинутую длинную подружку, которая, впрочем, приняла измену совершенно равнодушно.
      Игорь и Наташа, улыбаясь, смотрели им вслед. Лиза оглянулась, он успокаивающе махнул рукой.
      - Развлекайся. Я тут покручусь и потом тебя найду.
      Вдруг толпа потеснилась, кого-то, видимо, пропуская. Лиза уже многих узнавала. Было удивительно находить вокруг так много знакомых лиц. Иных, правда, она прежде видела только по телевизору, но с некоторой частью присутствующих была знакома накоротке через Семенова, постоянно вращавшегося в определенных, близких нынешнему, кругах. И как везде на неё обращали внимаие, это было тоже привычно, и как всегда приятно.
      Игорь, оставив Наташу, вновь подошел к Лизе, стал у неё за спиной и пожал руку, давая понять, что он рядом. Ира называла тех, кого Лиза не знала.
      Вот это шведский атташе, видишь, седой, - говорила она, указывая на высокого улыбчивого мужчину, лет тридцати пяти, с мягкими чертами лица, окруженного очень молодыми людьми, которых он чему-то заставлял смеяться.
      - А вот она, царица наша, эта здесь от скуки, не может допустить, чтобы в Москве что-то без неё прошло, - говорила Ирина, указывая на всем известную певицу. - Только из Америки, очередное турне себе устроила.
      - Это она за своим мужем явилась, - вмешался вдруг стоявший рядом длинноносый, южного типа мужчина.
      Все посмотрели на него. Игорь удивленно и надменно нахмурился. Сделал стойку ревности, - мимолетно подумала Лиза и, улыбнувшись, кивнула незнакомцу.
      - Георгий, - немедленно представился тот, - можно Гога.
      И продолжал, словно бы не замечая хмурой неприязни Кудрявцева.
      - Муж вновь на сторону смотрит, молодой еще, не нагулялся, вот ей и не нравится, - южанин вновь улыбнулся одной Лизе, и та подумала, что, возможно, здесь будет веселее, чем казалось вначале.
      - Можно уже пройти, - сказал Кудрявцев, но Ирина тут же возразила.
      - Не торопись. Сейчас толпа схлынет, мы и пойдем.
      И вновь к Лизе:
      - Вот как раз вся семейка в сборе: она, муж и его новая любовь. Этого молодого человека он уже неделю с собой таскает. Хорош! Не правда ли? Как тебе?
      - Нет, равнодушно бросила Лиза.
      Рядом хохотнул длинноносый южанин. Кудрявцев ещё больше нахмурился. Лиза доброжелательно улыбнулась Гоге. Ира продолжала:
      - И правда, что хорошего? А ты мне нравишься, милая. Ну что, пойдем? Нет, смотри, это же наш нефте-газовый король! Сегодня будем в шампанском купаться, он любит это дело. Небось уже во дворе цистерну пригнали.
      - Как, натурально? - удивилась Лиза.
      - Что? А да, буквально наполняют шампанским, я уже раз купалась кайф! Ну пошли.
      Игорь озабоченно смотрел на проходившего олигарха, так что не сразу поспел за ними. Лиза оглянувшись, заметила, как он что-то горячо объясняет Георгию. Тот с выражением насмешливого удовольствия на сухом смуглом лице, снисходительно слушал. Лиза пожала плечами и отвернулась. Тут вдруг музыка грянула что-то торжественное, толпа заговорила, передвинулась, и Кудрявцев, отсеченный от Лизы, на время окончательно потерялся. К нему пробился его бывший однокурсник, сейчас работающий в аппарате президента - Сашка Трутов.
      - Игорек! Ты что же, братишка, к цивилизации приобщился? Или на экскурсию?
      - А ты? Хотя у вас там, я слышал...
      - Хочешь к нам работать? Так я могу устроить. Советую поторопиться. Мало ли что будет через год-другой. Пока мы у власти, а там...
      - Мы - это кто? - с насмешкой спросил Кудрявцев.
      - Как кто? - в тон ему переспросил Трутов. - Конечно, реформаторы.
      Они рассмеялись.
      - Кого ждем? - спросил Кудрявцев.
      Раздались аплодисменты, музыка грянула ещё громче. Трутов зашептал ему в ухо и тут, верно, показался тот, о ком просто так и не выговоришь. А впрочем, можно было бы, подумал Кудрявцев, невелика птица, сегодня он там, а завтра где? Его немного беспокоило, что Лиза ушла с этим барсучком Ириной. Впрочем, баба... то есть не баба... ну, не мужик, в общем. Ирина человек умный, образована, социолог, папашка у неё в этом бизнесе процветает, опросы организовывает, а раньше в КГБ работал, связи и знакомства по всему миру, хорошая семья.
      Важное лицо прошло в гостиный зал, толпа хлынула следом, мужики в смокингах вежливо оттесняли всех по сторонам. Там впереди кому-то захотелось танцевать, пробежало волнение, все стали невольно разбиваться по парам, потекли на простор танцевального зала. Трутов взял Кудрявцева под руку. Тот, смеясь, освободился.
      - Да пошел ты!.. - Я тут с другой целью.
      - Ну, ну, - смеялся и тот, - узнаю посконную, оно же и кондовую... Пошли.
      Когда пробились вперед, оказалось, ложная тревога. В середине зала, видимо, по случаю высокого гостя, давалось разовое представление. Здоровенного вида накаченные бугаи в одних плавках, держали на плечах легкую арену, где три голеньких девицы, обмазывали друг друга бисквитным кремом и тут же сладострастно слизывали со всех сладких местечек. Довольно пошлое зрелище, думал Кудрявцев, а невольно заводился и сам. С душным волнением, уже отвлекаясь, вспомнил о Лизе. Что она нашла в своем Семенове? Игрок, сделавший карьеру на своем полукриминальном таланте. Все это очень несерьезно, когда-нибудь все у него лопнет. И более всего странно, что Семенову нравится азарт. Разве можно в этих делах терять голову? Но удивительно то, что, вопреки всему, вопреки своей увлеченности, Семенов всегда выигрывает. Просто мистика. Невозможно, но это есть. А пока у Семенова все хорошо, пока он при деньгах, и Лиза от него не уйдет. Ну ничего, должно, должно и ему, Кудрявцеву, повезти. Он вновь вернулся к скользкому представлению, подходившему, впрочем, к концу. Кое-кто из зрителей - дамы, конечно, - не так смотрели на скользкие извывы девиц на арене, как на атлантов, у которых отовсюду, даже из плавок выступали бугры. Атланты, ловя взгляды, сдержанно улыбались. Более того, Кудрявцев сам поймал два-три улыбчивых личика, многозначительно кивавших и ему. Пытались снять, мимоходом. Но в общем-то публика смотрела сдержанно. Только когда дело на помосте подошло к концу, и все три взаимно облизанные нимфы сплелись в последнем пароксизме эксгибиционистской страсти (здесь могли присутствовать и другие оттенки чувств), важное лицо похлопало в ладоши, все тут же неистово подхватили, зашевелились, хлынули к арене, а некоторые представительницы слабого пола, пользуясь беспомощностью бугаев, дозволяли себе лишнее. Впрочем, таковы были правила, тем более, что плавки забивались валютой, которую потом разделят на всю труппу. Так или иначе, становилось весело.
      Немедленно, пользуясь общим расслеблением, в толпе заскользили официанты с подносами. Сначало пошло шампанское, потом коктейли. Кудрявцев выпил один бокал, второй, остался естесственно холоден и трезв и пошел искать Лизу.
      В соседнем зале он наткнулся на "фуршет", обрадовался обильной снеди, так как с утра почти ничего не ел, потому что уже второй день замещал шефа, и работы было невпроворот. И как всегда в подобном обществе, Кудрявцев отметил всеобщее развязное панибратство в обхождении друг с другом. Впрочем, в пристойных пределах.
      Было здесь много знакомых. В принципе, Кудрявцев знал их всех, и знал о них почти всё. От этих, случайных вроде знаний, часто зависел успех очередного дела. Клиентами Сосницкого - а значит и его, Кудрявцева, - были как раз все эти присутствующие здесь, потому что рано или поздно им приходилось обращаться к адвокату, а сумасшедшие гонорары добавляли авторитет не только Аркадию Григорьевичу, но и косвенно возвышали самих клиентов. Все оценивалось количеством нулей в оплачиваемых счетах, чем же еще? Сейчас, правда, Кудрявцева интересовала не работа, и приехал он сюда не закреплять знакомства. Нет, сегодня его интересовала только Лиза. Сейчас, во всяком случае.
      Но где же Лиза?
      Вежливо лавируя среди знакомых и незнакомых, он протиснулся сквозь толпу и отправился на поиски спутницы.
      Нашел он Лизу не скоро.
      Прошло минут сорок, как он бродил по залам, зальчиками и будуарчикам, где давно уже в полутемной атмосфере под всхлипами и вздохами ритуальных видаков происходило единение и веселие. Эстрады работали повсюду. Многие звезды, отрабатывая приглашение, сами пели и плясали. Впрочем в охотку.
      Ему не хотелось задерживаться допоздна, когда в дело пойдет бассейн с идиотским шампанским, ждущий своего часа в ожидании расслабленных любителей, не хотелось ему оказаться и в полутемных коридорах, когда голые, однозначно ориентированные толпы вконец развеселившихся гостей будут с шумом и гамом нападать на заблудившихся одиночек, к обоюдному, впрочем, веселью сторон и, кроме того, у него было ещё много дел и на сегодня, а особенно, на завтра: необходимо было иметь силы и трезвую голову.
      Лиза, подогнув длинные, слегка оголившиеся ножки, лежала на подушках в маленьком уютном будуаре, сплошь застеленном-завешанным коврами в восточном стиле. Даже в углу стоял кальян, правда сейчас не работающий, приглушенно сиял электрический канделябр, дрожащим накалом лампочек точно имитирующий горящие свечи. Вся комната была полна сладковатого дыма. Лиза курила, в другой руке держала стакан с чем-то розовым, безучастно смотрела на Кудрявцева, совершено не замечая руку Ирины, ласкающую её ножку и подбирающууся все выше и выше.
      Лиза, однако, видела Кудрявцева. Затягиваясь сигаретой и медленно выпуская дым, повернула к нему тонкое смуглое лицо, озареное блеском зубов и, смотря как бы внутрь себя, с тусклой усталой истомой, сказала:
      - Все-таки, ты, Игорь, мерзавец. Зачем ты затащил меня в этот притон? Я же теперь не отмоюсь.
      Она повернула голову на длинной точеной шейке к ласкающей её Ирине, рука которой все-таки умудрилась проникнуть куда стремилась, и сказала:
      - Ириша! Дай ты и ему сигарету. У тебя травка хорошая. А лучше отсыпь-ка кокаинчику.
      - Ты кокаин будешь? - спросила Лиза Кудрявцева и, получив отрицательный ответ, поднялась, не обращая внимания на то, что продолжала делать Ирина.
      - Тогда веди меня домой, мерзавец. Сам привез, сам и увози. Сил моих больше нет. Вот пожалуюсь на тебя Семенову, он из тебя пыль выбьет, противный мальчишка.
      Кудрявцев стиснув зубы от тяжелого душного желания, мгновенно придавившего его. Помог ей встать, не глядя отбросил жадную лапку Ирины:
      - Ты ещё тут будешь!..
      Итальянский светильник в углу фонтаном переливающихся нитей-световодов бросал разноцветные блики на Лизину нежную кожу. Опершуись на его локоть, она вонзила коготки ему в кожу.
      - Хочу домой, - выдохнула протяжно.
      Точно было очень жарко. Ведя её мимо знакомых и незнакомых гостей, группами и парами скрывавшихся по незаметно затемнившимся коридорам и залам, Кудрявцев на ходу остановил официанта с подносом и жадно выпил бокал шампанского. Лиза, отказавшись от вина, ожидала со страдальческой гримаской на лице. Откуда-то доносились визги, хохот и громкие всплески, видно со стороны заработавшего-таки бассейна с шампанским.
      Они вышли на крыльцо. Ветер усилился, рвал и трепал деревья, стряхивая с листьев и ветвей крупные капли. А водяная взвесь продолжала сочиться с небес, но после пряной духоты залов особняка, была приятна. Фонари ярко освещали улицы и черными резными тенями осеняла их ветром потревоженная листва кленов.
      Кудрявцев раскрыл над Лизой чудом оказавшийся в руке зонтик и, мимо забытых пятнистых охранников и серо-черных милиционеров, охранявших элитных людей, повел спутницу по двору. Порыв ветра мокро залетел под зонт, Лиза страдальчески поморщилась. Громко, сердито каркали потревоженные непогодой вороны.
      Его "Вольво" стоял там, где и оставили. Кудрявцев передал Лизе зонтик, открыл дверцу у водительского кресла, и, нырнув в темное нутро машины, приоткрыл дверцу напротив. Выскочил наружу, оббежал машину и усадил Лизу.
      ГЛАВА 5
      ПЛАНЫ ГОСПОДИНА КУДРЯВЦЕВА
      Уже почти стемнело. Серая дождевая взвесь раньше времени затемнила вечер. Уже ярко горели уличные фонари, блестел, смазанный черным маслом асфальт, - зеркально отражал парные фары встречных машин. Доехали. Кудрявцев подрулил к самому подъезду, откуда несколько часов назад забирал Лизу. Охранник Юра придержал тяжелую металлическую дверь с длинными, начищенными ладонями жильцов латунными ручками. Лиза улыбнулась ему, и тот, старательно выпрямляя и так длинное свое тело, говорил, улыбаясь в ответ:
      - Да и то, в такую погоду лучше дома сидеть, чем под эту воду выходить.
      Лиза, ещё раз улыбнувшись, кивнула.
      - Семенов не приезжал? - спросил Кудрявцев охранника.
      - Нет, не был.
      Вызвали лифт, дверцы распахнулись, впустили их, потом выпустили; они зашли. Поднялись на седьмой этаж, дошли до шестьдесят седьмой квартиры. Лиза постучала и тут же стала доставать ключ. Открыла дверь в темную прихожую и, не оглядываясь, пошла вперед, на ходу везде зажигая свет. Кудрявцев прикрыл за собой дверь и вошел следом.
      Лиза сидела в мягком красном кресле у столика, на котором лежала длинная тонкая пачка сигарет. Она полулежала и, медленно поднося длинную коричневую сигарету ко рту, затягивалась, мерцая черным жгучим опахалом своих удивительных ресниц. И вновь Кудрявцев почувствовал, как сильно-гулко забилось сердце. Он подошел и поцеловал её в шею, ощутив на щеке твердый камешек серьги. Лиза не пошевелилась. Кудрявцев крепко поцеловал её в сонные губы, - она была словно с другой планеты: восхитительный райский цветок - мучительный, бесстрастный, молчаливый, сияющий. Когда он выпрямился, она вновь затянулась и медленно улыбнулась.
      - А вообщем-то одно было неплохо.
      - Ты это о чем? - ухмыльнулся Кудрявцев.
      - А ты что подумал? - с легкой насмешкой, задумчиво сказала она, вглядываясь в него.
      - Я подумал о том, любовь моя, что пора тебе бросать своего замороженного супермена и уходить ко мне.
      - Не называй меня, "любовь моя". Я совсем другая любовь.
      - Ты хочешь сказать, другого? На что тебе этот позёр. Когда-нибудь удача отвернется от него, а может быть догадаются, что он всюду передергивает карты.
      Лиза немного сползла в кресле, чтобы почти лечь. Вновь затянулась сигаретой и выдыхая дым, следила за ними.
      - Он не чета вам всем, чтобы о нем ни говорили. И он никогда не передергивает. Он просто лучше всех. И удачливей всех. И честнее.
      - Ну конечно, четный игрок, - саркастически прокоментировал Кудрявцев. - Еще лучше скажи, честный шулер.
      Лиза пожала плечами.
      - Какое мне дело? Даже если бы он был шулером, - а это не так, - мне все равно. И зря ты себя предлагаешь. К тому же у тебя не настолько много денег, чтобы содержать такую женщину, как я.
      - Зря ты так думаешь.
      - Ох, только не смеши.
      - Нет, правда. Если сейчас денег нет, то скоро будут. И гораздо больше, чем у твоего Семенова.
      - Каким образом? - голос у неё низкий, глубокий.
      - Возьму у Сосницкого. Я думаю, пару-тройку лимонов он мне подкинет.
      - Ты имеешь в виду рублей?
      - Обижаешь. Я уже забыл, как они выглядят, наши деревянные.
      - Ты богат, - констатировала она.
      - Не иронизируй, Лизик. Обещаю тебе, деньги будут.
      - Ты ограбишь своего благодетеля?
      - Почему? Могу просто попросить. Я кое-что знаю о нем.
      - Шантаж, - утомленно вздохнула она. - Тогда выкладывай.
      Он ухмыльнулся и поправил тугой завитой волос у неё на щеке.
      - Как мне хочется пропитаться запахом твоей кожи, - мечтательно сказал он.
      - Ты становшься пошлым.
      - Разве признания в любви, Лизик, могут быть пошлыми?
      - Не называй меня Лизик. Это тоже пошло. Принеси лучше что-нибудь выпить. Коктейль какой-нибудь смешай.
      Кудрявцев вышел в соседнюю комнату, где был настенный бар.
      - Тебе крепкий? - выглянул он в дверной проем.
      - Нет, игристое что-нибудь.
      - Я тебе десертный сделаю.
      - Хочу игристый.
      - Хорошо, - согласился он и отправился смешивать коктейль.
      Отсутствовал он минут пять. Лиза закурила вторую сигарету. Кудрявцев вошел с двумя высокими бокалами. Один передал Лизе. Пододвинул стул к её креслу и сел напротив. Лиза, взяв бокал, посмотрела жидкость на свет.
      - На вид приятно. Что ты сюда намешал?
      - Коньяк, лимонный сироп, шампанское и лед.
      - Коньяку много?
      - Один к двум. Одна часть коньяка, две шампанского. Как положено. Да ты попробуй.
      Она лениво сделала глоток.
      - И правда игристый. Ты мог бы служить барменом.
      Кудрявцев наклонился и поцеловал её в висок.
      - Ты меня обидеть не можешь, любовь моя.
      - Я не твоя любовь, мы уже об этом говорили. Так что там с твоим шефом наклевывается?
      - Много чего... Я мог бы потянуть за много ниточек. Например, лет семь назад он помог одному большому человеку из очень важной конторы посадить своего начальника. Начальника - в тюрьму, а клиента моего шефа назначили на место осужденного. Да ещё передали ему все имущество.
      - Как это возможно? Он был должен?
      - Ничего подобного. Клиенту нравилась личная дача своего начальника, да и повышение давно хотел получить. А Сосницкий - адвокат от Бога, он дьявола может в святые записать, если тот иск в суд пошлет и хорошо заплатит. Тот начальник был даже другом нашего клиента. Но дружба дружбой, а табачок - врозь.
      - Ну ладно. У твоего шефа получилось. А дальше?
      - А дальше сынок этого сослуживца был изгнан из МГИМО, попался на воровстве, что-то там отсидел, вернулся и, как сейчас водится, стал молодым вором в законе. Может слышала?.. Хотя нет, молчу. Опасная информация, лучше тебе не знать. Сейчас же новая формация воров в законе, беспредельщики. Кстати, они этим себе яму роют: без правил не может существоать ни одно сообщество. Но это так, к слову. Так вот, этот молодой вор в законе сейчас возглавляет крупную группировку в Москве, имеет бизнес в Лондоне, Швейцарии, Америке и по всей необъятной России. Если он узнает, как папа получил свой срок, и кто в этом виноват, мне заранее жаль моего шефа. А клиент уже умер. Не перенес перестройки. Он, как я слышал, ушел из своей Конторы, стал бизнесом заниматься, прогорел, и так далее. Оставил свою семью без средств к существованию.
      - Возмездие, значит, - прокоментировала Лиза.
      Она подумал и спросила:
      - А почему этот молодой вор в законе не спросит своего осужденного папу?
      - Я не сказал? - удивился Кудрявцев. - Папа этот сразу от позора и негодования копыта откинул. Он был относительно четным человеком и не снес позора. Так что тайну эту знает мой шеф... и я.
      - Загляни в холодильник и принеси мне мне лучше банку джина с тоником, - сказала Лиза.
      Когда Кудрявцев вернулся, на ходу переливая содержимое банки в стакан, она закурила ещё одну сигарету. Выдохнув дым и кивком головы благодаря за вино, она спросила:
      - Как зовут твоего молодого вора?
      Кудрявцев понизил голос и снова наклонился к ней.
      - Наверное, я совсем сошел с ума, раз говорю тебе такие вещи. Его зовут Король. Естественно, это его кличка. Я о нем только слышал. Лично не имел удовольствия общаться.
      - Я тоже слышала.
      Лиза отпила несколько глотков джина из бокала. Насмешливо посмотрела на мужчину.
      - Твои шансы уменьшаются, мой милый. У меня нет никакой охоты вместе с тобой влипнуть в историю. Я слышала, Король очень крутой парень. Избави Бог!..
      Он легко ухмыльнулся.
      ГЛАВА 6
      СТРАННАЯ ПОСЫЛКА
      В это время в подъезд входил Александр Маркович Семенов. Он придержал за собой тяжелую дверь и посмотрел на сидящего за стеклом Юру. Взгляды их встретились, и Юра слегка кивнул. Семенов (был он красив и коварен, как Сатана) опустил глаза и некоторое время разглядывал свои черные, блестящие от воды туфли, потом цветные узоры напольной плитки, которой был выложен пол подъезда. Открылись дверцы лифта и оттуда, в сопровождении миловидной секретарши, вышел индиец в тюрбане. Проходя мимо, он поздоровался:
      - Здравствуйте, господин Семенов.
      А секретарша Вера подмигнула из-за плеча работодателя и также кивнула:
      - Здравствуйте.
      Подождав, пока соседи выйдут (индиец жил в соседней с Семеновым квартире вместе с Верой - так было удобнее вершить бизнес), Семенов зашел в аквариум к Юре.
      - Подключаться? - спросил тот.
      Семенов кивнул. Он вытащил из кармана лазерный диск и протянул охраннику.
      Юра повернулся к работающему монитору, сунул диск в приемник СД-РОМа, привычно застучал одним пальцем по клавиатуре.
      - Вам посылку сегодня принесли, - мимоходом сообщил он.
      - От кого? - удивился Семенов.
      - От дяди. Ваш двоюродный брат привез.
      - Он так сказал?
      - Да. Приехал на на темном "Джипе". Я номер толком не разглядел. Помню шестерки были. Или одна шестерка?.. А буквы помню. Я ещё подумал, что он связан с милицией.
      - Почему?
      - Ну как же!.. Две буквы "М". Знаете, как расшифровывается? Московская милиция - "ММ".
      - Ладно. А двоюродный брат... Как он выглядел?
      - Да как обычно... А что, вы сомневаетесь? Может у вас и брата двоюродного нет? Тогда...
      - Нет, все нормально. Хотел сверить внешние данные. Так как он выглядел?
      - Да как обычно: квадратный, нос перебит. Спортсмен бывший, наверное. Отдал и уехал. Но я прослушал, не думайте. Нет там ничего такого.
      - Где посылка?
      - Уже у вас. Я Игоря попросил занести. Может не надо было? озабоченно повернулся он.
      - Нет, все нормально, - успокоил его Семенов.
      В этот момент монитор мигнул, картинка, изображающая двух сцепившихся в смертельной схватке ниндзя исчезла и немедленно возник интерьер гостиной. В глубине, в кресле, сидела Лиза, курила. На столике рядом - полупустой стакан. Она была очень красива. Охранник Юра вздохнул. Кудрявцев сидел на ручке её кресла и потерянно смотрел на Лизу. Потом улыбнулся.
      - Ты меня за дурака держишь. А ведь я юрист со стажем. Меня вон в аппарат Президента приглашают работать, а я не иду. Когда я заработаю миллион-другой долларов, ты ко мне придешь?
      - Там посмотрим, малыш. Там посмотрим.
      Он приблизил свое лицо вплотную к ней. Заглянул в медленно закрывающиеся бархатные глаза.
      - Оставь его. Это он тебя во что-нибудь впутает, а не я.
      Она поднесла сигарету к губам, втянула дым и медленно выдохнула ему в лицо. У него мелко задрожали икры. Вынув сигарету из её безвольных пальцев, он сунул её себе в рот, ощутив вкус помады. Сделав затяжку, выдохнул в сторону и поцеловал её в закрывшийся, влажный глаз. Потом во второй. Затем прильнул к губам.
      Семенов и охранник внимательно наблюдали за поцелуем. Юра вновь вздохнул и искоса посмотрел на бесстрастное лицо стоявшего рядом красивого, как ангел мужчины: кожа мраморная, волосы золотистые, рот небольшой, твердый, лицо нежное, женское, а глаза мужские, серые, тоже твердые. Он наблюдал за поцелуем и, казалось, думал о своем. Потом протянул руку к клавиатуре и отключил программу.
      Диск плавно выплыл из дисковода. Семенов взял его, положил в пластмассовую коробку, сунул в карман.
      - Спасибо, Юра.
      Он вынул из кармана бумажник, отсчитал три стодолларовые бумажки и протянул охраннику.
      - Это тебе за труды.
      Юра нахмурился, слово бы необходимость принимать деньги оскорбляла его, но ничего не сказал, просто взял купюры и спрятал.
      Семеов кивнул ему, вышел из аквариума и вызвал лифт.
      Лифт подошел, раскрыл дверцы. Семенов зашел внутрь, нажал кнопку седьмого этажа. С тихим жужжанием поднялся наверх. Подошел к двери. Не скрываясь, громко щелкнул замком. Так же громко захлопнул за собой дверь. Прошел к гостиной, остановился у входа и внимательно оглядел помещение.
      Был он высокий, худой и спокойный.
      Кудрявцев выходил из другой комнаты с бутылкой коньяка. Он взмахнул рукой с бутылкой, начиная приветственный жест, но оборвал его и уже ставил коньяк на столик.
      Лиза курила и смотрела на вошедшего. Некоторое время и Семенов молча смотрел мимо нее, опершись локтем о дверной косяк и барабаня пальцами по стене. Видимо, придя к какому-то решению, взглянул на них и первым нарушил повисшее после его прихода молчание.
      - Привет, ребята! - сказал он мягко и пошел в спальню.
      Коробка на табурете привлекла его внимание. Он подошел и, не трогая, внимательно осмотрел её со всех сторон. Стыки были заклеены бумагой, имелись и почтовые реквизиты, а поверх всего было надписано от руки толстым фламастером: Семенову Александру Марковичу. И все было перевязано крепкой бечёвкой.
      Он попробовал приподнять коробку. Тяжелая. Он взял со стола нож и разрезал веревку. Потом по стыкам разрезал и бумагу. Несмотря на заверенение охранника, что посылка чиста, приблизил ухо к картонной стенке и некоторое время слушал.
      Что-то отвлекло. Он принюхался - странный запах... Осторожно вытащил из-под ящика бечёвку, связал разрезанные концы и, сделав петлю, зацепил ею одну из створок крышки. Отошел как можно дальше, стал за платяной шкаф и потянул веревку.
      Ничего.
      Он не услышал ни взрыва, ни шипения выходящего газа. Ничего.
      Выглянул из-за шкафа, ещё некоторое время рассматривал коробку, потом решительно подошел и открыл её. Какая-то бумага... Он отбросил её в сторону, сразу открыв содержимое.
      Только мгновенным усилием воли он сдержал себя и не отшатнулся в ужасе.
      Из глубины коробки, в обрамлении детских памперсов на него смотрело женское лицо. И, дабы довести до логического конца бесчеловечный замысел, под подбородком отрубленной головы, крест на крест, по образцу "Веселого Роджера", лежали и отрезанные предплечья.
      Сердце ещё продолжало биться в горле, но он уже взял себя в руки. Легкий запах тлена (конечно, тлена, этот запах он и почувствовал раньше) стал ощущаться сильнее.
      Он ещё раз наклонился над этим людоедским подарком. Судя по всему, ещё сутки назад голова и руки принадлежали совсем молоденькой девушке, может быть девочке лет четырнадцать-пятнадцать.
      Опустив голову, он задумался. Так стоял минуты две. И вдруг встрепенулся.
      Теперь он двигался быстро и уверенно. Прежде всего запаковал вновь коробку, на этот раз заклеив стыки скотчем. Обвязал бечовкой. От недавней нерешительности не осталось ни следа. Что толку от сомнений, когда дело решено. Он порылся в шкафу, выбрасывая на постель одежду. Лучше много с собой не брать, зачем обременять себя багажом.
      Выбрал пару комплектов нижнего белья, взял запасную рубашку, джинсы, ветровку. Пожалуй хватит. Сам был одет в темно-голубой костюм в тонкую синюю полоску... голубая рубашка, красный гастук, бриллиантовая заколка. Сверху - широкий легкий плащ, который он так и не снял, только расстегнул.
      Сложив вещи в небольшой кожаный чемодан, опоясанный толстыми ремнями, закрыл замок, застегнул ремни и вновь застыл, глядя в окно.
      Погода пасмурная. Он думал, что все не так уж и плохо. Плохо лишь то, что в Москве чужие глаза и чужие уши. Даже деревья увешаны листьями-ушами и листьями-глазами. Стоит показаться, и эти глаза и уши настораживаются, шевелятся, словно в бурю. Всё поглощают в себе миллионы хрящевых ушей.