ГЛАВА 1

ПРЕЛЮДИЯ К ГАЗАВАТУ

Киев, бизнес-центр «Милениум»,

17 декабря, 18.30.

В коридоре административной части здания громко хлопнула дверь одного из служебных кабинетов. Мимо двух женщин в униформе, которые только еще собирались приступить к уборке офисных помещений, – а пока что судачили о чем-то своем возле кабины лифта – пронесся мужчина лет тридцати пяти, в цивильном темном костюме, с рацией в руке. За начальником охраны обьекта, на ходу вдевая в рукава форменную куртку «жовто-блакитного» окраса, поспешал коллега из «НАФТОГАЗА», которого в это здание привели его служебные дела.

– Гэть! – гаркнул старший охранник. – В сторону, мать вашу!

Мужчины проскочили мимо слегка опешивших женщин… Миновали кабину лифта… Начальник дежурной смены охраны резко продернул «индкарту» на датчике возле двери, за которой находится «парадная» лестница. Затем в темпе – перескакивая через две-три ступени – смайнался с третьего этажа на первый. Возле турникета, на который смотрит одной из двух своих застекленных стен размещенный в просторном фойе здания ЦПСОН,[1] его уже дожидались двое младших коллег (эти были одеты в темные цивильные костюмы, со служебными «визитками», прикрепленными поверх нагрудного кармана пиджака).

– Ну?! – старший уставился на ближнего к нему «охоронця». – Чего рты раззявили?! Кто звонил?! Кто из вас с ним разговаривал? Где эта… «бомба»?! Почему на меня звонок не перевели?!!

Один из охранников показал рукой, в которой была зажата портативная рация, на тонированное – и прозрачное в одну сторону – стекло, за которым находится помещение «диспетчерской» с мониторами следящих телекамер и пультом охранной сигнализации.

– На «пульт» прозвонили, но… по нашему городскому номеру! – Сотрудник взглянул на наручные часы. – В шесть двадцать пять если быть точным! Звонил аноним… мужик! Но какой-то голос у него такой гугнявый… типа «синтезированный»! Не представился, кстати!

– Так это ты с ним общался, Вадим? – нетерпеливо спросил старший. – Что сказал «аноним»?

– Значит так… «Это – „Милениум“? – спрашивает. – Бизнес-центр на Владимирской?». Я ему ответил: «Да. Это – „Милениум“. А кого вам надо?». «А это… охрана?» – интересуется. Я в ответ: «Да, цэ пульт охороны. А що вам потрибно? Чи – хто??!». Вот! А он… на «мову» – не перешел! «У вас на паркинге – говорит – стоит заминированный автофургон! Синего цвета. Я не шучу! Так что, того… шевелите мудями»!! И после этого бросил трубку!..

– Так и сказал – «заминированный»? – переспросил «нафтогазовец».

– Ну да. Я хотел на вас, Николаич, разговор переключить, но…

– Дежурному по городу сообщили о ЧП? – перебил его старший.

– Да сразу же! Петро побежал на паркинг! Ну а мы вас тут дожидаемся!..

Охранники, включая примкнувшего к ним «нафтогазовца», выскочили через автоматические двери главного входа на улицу. Погода стоит тихая, небольшой минус, в воздухе кружат редкие снежинки. Свернули сразу направо, побежали вдоль паркинга, мимо высоких, сочащихся изнутри мягким янтарным светом окон ресторана «Da Vinci fish club» (это престижное, известное и за пределами украинской столицы заведение занимает часть первого этажа модернового бизнес-центра «Милениум»). Оператор «пульта», наблюдающий за ними благодаря внешним телекамерам, скомандовал по рации: «Левее от входа в ресторан! Там… туда, где Петро!».

– Эй… панове… сюда! – окликнул их коллега, сумевший первым обнаружить на паркинге подозрительный транспорт. – Ось… дывысь, Миколаевыч… оцэ, майбуть, та сама тачка!!

Действительно, почти посередке ближнего к зданию ряда разнокалиберных легковых авто, обнаружился темно-синий грузовой автофургон, на бортах которого отсутствуют какие-либо надписи.

– Чья машина? – старший осторожно потянул ручку со стороны водителя, но дверца оказалась запертой. – Где шофер? Петро?! Вадим?! Чужая тачка на паркинге?? Какого хрена, спрашивается?! Как это вы… не усмотрели?!

– Э-э-э… Николаич… у «немчуры» нашей очень похожий транспорт! – Вадим обернулся и показал на здание, в котором держат свои офисы представители многих известных и малоизвестных фирм и компаний, связанных с ТЭК и нефтегазовым транзитом. – Ну вот тех… с четвертого этажа… с «Джи-газа»!

– И у «газпромовской» структуры… у ихней «дочки»… тоже имеется разьездной микроавтобус синего цвета, – напомнил другой сотрудник, вооружившийся фонариком. Он посветил внутрь кабины через тонированные стекла, но что за груз находится в салоне… вот этих важных деталей ему разглядеть не удалось. – Похожий же транспорт!

– У них – «мерсовские» микроавтобусы! – процедил старший. – А это… это же «форд-транзит»… мать вашу так!!! Вы что, слепые?! У вас же есть следящие телекамеры… Оппа! – он присел на корточки и уставился на табличку с госномерами. – Вот только этого мне еще не хватало.

Грузовой фургон, напичканный взрывчаткой, – если верить позвонившему в «Милениум» анониму – имел российские госномера.

Выпрямившись, старший поднес к губам портативный «кенвуд».

– «Пульт», ответьте Первому!

– На связи!

– Свяжись с оперативным дежурным по СБУ![2] Минутку!.. ты нас видишь?

– Да, наблюдаю! Я тут смотал ленту… Ровно в шесть вечера появился этот фургон – со стороны Софийской площади! Водитель сразу вышел… и… и… куда-то подевался!

– Раньше о таких вещах надо докладывать! – рявкнул старший смены. – Звони в «бэзпэку»! И продублируй сообщение на пульт дежурному по УВД!

– Что сказать?

– Есть вероятность, что в фургоне – взрывчатка! Пусть шлют саперов. Кинолога с собакой! И побольше народа для оцепления!! Когда доложишь… Гм… Будем эвакуировать людей из здания!

– Командир! – один из сотрудников дернул его за рукав форменной куртки. – Может, попробуем взломать кормовую дверку?! Или… высадим лобовое?!

– Я т-те… высажу! – старший покрутил у виска. – Умом тронулся?! Эй, панове… а ну кончай щупать дверцы! Отойдите все от тачки! А не то…ежели грохнет, так и мокрого места от нас не останется!! Не-е… даже и не думайте… внутри может быть «растяжка»!.. Всё, ждем «спецов» и саперов!!

Старший «охоронец» облизнул пересохшие губы. Случалось всякое. В минувшем году, например, пару-тройку раз звонили с угрозами – но не в сам бизнес-центр, а в милицию. Тоже грозились взорвать «бомбу» в «Милениуме». Телефонного «террориста» удалось вычислить: им оказался молодой парень, которого одна из фирм-арендаторов за какую-то провинность вычистила из штатов… Но нынешний случай… Нет, не похоже, чтоб это было делом рук какого-то психа. Тут ситуация просто из ряда вон!

Он резко обернулся и посмотрел на «обьект», за безопасность которого – равно как и работающих здесь людей – ему надлежит отвечать по роду служебной деятельности. Одно из самых красивых деловых зданий украинской столицы, суперсовременный комплекс, в котором арендуют помещения для своих контор местные филиалы крупнейших энергетических компаний мира. Самый центр города, старинная Владимирская улица: отсюда рукой подать и до комплекса Кабмина, и до Крещатика… и до здания СБУ. Да и штаб-квартира «Нафтогаза Украины», главного героя и поставщика новостей всех последних недель, – расположенная на Богдана Хмельницкого 6 – находится всего в нескольких минутах езды отсюда.

И вот что интересно. Примерно за четверть часа до тревожного звонка в «Милениум» подьехали люди из «Нафтогаза». Двое сотрудников охраны – этих он хорошо знает. И еще женщина лет тридцати, секретарь-референт «головы» концерна «НГУ», с которой пока не доводилось контачить.

Начальник охраны обьекта лично встретил в фойе гостей, о приезде которых его проинформировали за полчаса телефонным звонком. Перекинулись словцом, после чего разделились. Помощница шефа украинского нефтегазового гиганта и один из приехавших с ней сотрудников службы безопасности прошли через коридор в Da Vinci (в фойе их также поджидала старший менеджер этого модного ресторана, где для ВИПов обычно резервируется зал «Веронезе», или – когда предстоят какие-нибудь серьезные, но «секретные» переговоры – накрывается стол прямо в помещении библиотеки, куда простых смертных не пропускают). Второй «нафтогазовский» сотрудник поднялся вместе с коллегой в его служебный кабинет, чтобы обсудить текущие вопросы. Он проинформировал местного «эсбиста», что в здании «Нафтогаза» на Хмельницкого идет какое-то важное совещение. Когда оно завершится, неизвестно, но после его окончания высокое начальство планирует приехать в Da Vinci. Скорее всего, глава НГУ будет не один. Если «випы» договорятся о совместной трапезе у Антонелли, то подьедут еще три или четыре «тела», включая куратора по ТЭКу от Евросоюза и руководителя президентской администрации…

Ну так вот. Помощница «головы» обговорит в деталях меню – на случай появления здесь «випов» – и обкашляет прочие свои вопросы с шеф-поваром и менеджерами ресторана. У охранников – свои задачи. Если из офиса «Нафтогаза» подтвердят, что мероприятие пройдет именно здесь, в расположенном на первом этаже бизнес-центра клубе «Da Vinci», то им следует позаботиться, чтобы по их части тоже все было «тип-топ»…

Короче, ничего экстраординарного – казалось бы – не намечается. Каждый должен делать свою работу. «Випы» – решать несомненно важные вопросы, цена которых зачастую исчисляется во многих миллиардах долларов, рублей или гривен. Повара – готовить и подавать на стол вкусные, изысканные блюда. Охрана и прочая челядь – делать все возможное, чтобы соблюдался протокол, чтобы ничто не помешало серьезным деловым людям провести здесь время так, как они считают нужным.

И тут раздался этот треклятый звонок.

Фургон, судя по тому, как чуть просели рессоры, определенно чем-то нагружен. Возможно, не под завязку… но и не порожний. Такой транспорт способен перевозить от двух до трех тонн груза. А если там… взрывчатка? Тот же печально известный гексоген?! Тонны взрывчатки, пожалуй, хватит с избытком, чтобы это супермодерновое здание из стекла и бетона рухнуло, сложилось, как карточный домик.

Но… но почему именно вечером?! Если фургон и вправду представляет из себя «адскую машину», то почему его не доставили на паркинг в более подходящее для – мозг тут же подсунул проклятое словцо – «теракта» время? К примеру, посреди рабочего дня, когда «Милениум» напоминает людской муравейник? И когда большинство бизнеров, причем немалого калибра, как местных, так и иностранцев, работают у себя в офисах?

После шести вечера бизнес-центр «Милениум» заметно пустеет. Сегодняшний день не исключение. К этому времени в здании осталось совсем немного народа: охрана, уборщицы, несколько сотрудников инженерно-технического персонала, да еще горстка менеджеров и референтов, подзадержавшихся в своих офисах. Так и есть: в некоторых окнах все еще горит свет…

Ах да. Еще ресторан. Как же это он забыл? Модный в среде успешных людей «Da Vinci fish club». Заведение, работающее с часу дня и до трех ночи, славящееся своими интерьерами и изысканной кухней, – это заслуга выписанного из Италии шеф-повара Антонелли – способной потрафить вкусам любого гурмана…

И тут его – старшего «охоронця» бизнес-центра «Милениум» – наконец-то «пробило»! Так-так… А если как следует пошевелить «мозгой»?! Где-то через час или немногим позже здесь могут – есть такие планы! – появиться весьма и весьма серьезные люди. Служебные совещания и официальные переговоры вещь, конечно, необходимая. Но многие вопросы обговариваются именно в неофициальной, доверительной обстановке. Для чего, кстати говоря, – а не только затем, чтобы набить брюхо вкусной едой – и существуют клубы для VIP-персон.

Не по их ли, этих важных людей, души – этот вопрос напрашивается сам собой – пригнали сюда, поближе к Da Vinci, этот гребанный синий фургон?

– Я уже прозвонил своему начальству и сообщил о случившемся, – сказал подошедший к нему коллега из службы безопасности «Нафтогаза». – Мероприятие, о котором мы с тобой говорили, Николаич, отменяется.

К ним подбежал молодой коллега.

– Дывысь, Миколайовыч! «Москали» на паркинг прыгреблысь… знимають нас на видео!!

Цедя под нос ругательства, начальник дежурной смены СБ направился к двум расположившимся чуть поотдаль мужикам, один из которых снимал все происходящее у темно-синего фургона на портативную видеокамеру. Ну да, так и есть: это были двое знакомых ему с виду сотрудников «РосУкрГазТранзит», структуры, близкой к российскому «Газпрому», чьи офисы располагаются здесь же, на пятом этаже «Милениума».

– Какого… что за дела, господа?! – зло произнес он, подойдя вплотную к «москалям» (в том, что оба они являются выходцами из российских спецслужб, – их немало здесь состоит в ранге «прикомандированных» – он нисколько не сомневался). – Ну шо?! Как прикажете понимать?! Провокациями занимаемся? Кто разрешил производить видеосьемку?!!

– А мы здесь как раз для того, чтобы предотвратить провокацию… с вашей стороны!! – «Оператор» все ж прекратил сьемку и сунул камеру под полу куртки. – Что это за подлянку вы придумали? Мы отфиксировали, что на тачке – российские номера! И уже прозвонили… кому надо! Так что не прокатит ваша гнилая задумка, панове провокаторы!

Начальник охраны скрипнул зубами. Будь его воля, он пришиб бы этих двух наглючих москалей! Ну и что из того, что он сам по национальности – русский? Он давно уже не испытывает братских чувств к своим восточным соплеменникам… какие они ему, на фиг, «родня»?!

– Петро, затрымайтэ оцих панив! – он демонстративно перешел на «мову». – Реквизуйтэ камэру! Зараз пидъидуть люды з ЭсБэУ… передастэ им цю парочку, хай допытають, як слидуе!

Две милицейских патрульных машины, одна за другой, крякая сигналками, вьехали на паркинг. С двух сторон, от Софиевской и по Владимирской, к бизнес-центру, бешенно пульсируя маяками, с включенными ревунами, неслись еще несколько спецмашин. Начальник дежурной смены охраны промокнул платком взмокший лоб, затем жестом подозвал к себе одного из коллег.

– Вадим, я тут встречу «спецов» из органов! А ты… и кто еще из наших свободен… марш в здание! Проследите, как идет эвакуация!.. И чтоб… – он посмотрел на наручные часы, – к девятнадцати ноль ноль ни одной живой души кроме охраны и спецов в «Милениуме» не было!!

В просторном, декорированном в смешанном итало-украинском стиле зале ресторана Da Vinci в это время была занята лишь от силы треть посадочных мест. За одним из столов, рядом с дальним от входа окном, глядящим на Владимирскую, устроились двое мужчин. Они появились здесь около половины шестого; сначала заказали по чашке кофе, затем – проведя около получаса в неспешной беседе – попросили официанта принести меню. Тот выполнил пожелание клиентов, а заодно еще раз оценил – по своей методике – их запросы и кредитоспособность.

Один из посетителей – плотный, крепко сколоченный субьект лет тридцати семи. Горбоносый, с темными – как и его довольно длинные волосы, собранные на затылке в пучок «а-ля Сигал» – усами и черными неспокойными глазами. Скорее всего, выходец из западной части Украины. О чем свидетельствует хотя бы то, что изьясняется он на «щырий», явно западенского разлива, «мове». Прикинут так себе: на нем средней руки костюм, галстук отсутствует, в вырезе видна сорочка с элементами народного орнамента…

Обличье и прикид другого гостя больше соотвествует статусу данного заведения. Одет строго по-деловому. Рослый, поджарый – но не сухопарый – шатен лет сорока с небольшим. Щеки гладко выбриты. Раздвоенная ямочкой почти квадратной формы челюсть. Джентельмен окутан едва уловимым – но приятным обонянию – облачком духов «HUGO BOSS». Усевшись за столик, он и не подумал снять очки с притемненными стеклами. Говорит по-русски, (показалось, что с легким акцентом). Порой вставляет в разговор общеизвестные украинские слова – «дякую», «друже» и «будьте ласкавi»…

И хотя гость отменно вежлив, что-то в нем есть такое, что способно удержать любого, кто с ним общается, на отмеренной им самим дистанции…

Вот он-то – «иностранец» – в Da Vinci иногда бывает… Не так чтоб он здесь был частым гостем, но раз-другой в месяц его здесь видят (кажется, у этого типа в «Милениуме» свой небольшой офис). Что же касается «западенца»… Гм… Он, кажется, из тех, кто проявил себя на Майдане. И кто – как выяснилось очень скоро – зубами и когтями дрались не столько за «рiдну неньку», сколько за теплое местечко и личную власть. Что-то они, радетели, поборники «незалежностi», большей частью, не торопятся вернуться к своим родным куреням. Нынче на самых престижных и хлебных местах в стольном граде Киеве сидят земели этого явного бендеровца. Многие, кто еще сравнительно недавно пересчитывавал мелочь в кармане, теперь ведут себя, как надменные родовитые «паны».

– Панове, сеньор Антонелли не сможет сегодня лично приготовить для вас выбранные вами блюда, – предупредил клиентов официант. – У маэстро сегодня… спецзаказ! Но у нас прекрасные повара! Уверен, вы останетесь довольны посещением нашего заведения…

– Розвелось вас тут, кацапiв! – пробурчал под нос «западенец». – Але нiчого! З часом ми змусимо всiх вас вивчити нашу мову![3]

«Иностранец» первым разделался с салатом из жаренных тигровых креветок и ризотто. Аккуратно промокнул губы салфеткой, отпил из стакана охлажденного апельсинового сока. Затем, покосившись в сторону окна, – отсюда им было прекрасно видно все, что происходит нынче на паркинге, с первой минуты, когда туда примчались охранники – негромко произнес:

– Ну что, Мыкола? Тебе все clear… понятно?

– А що ж тут не ясно? – процедил тот. – О-от же тварына… Пацюк!! Хто б миг на нього подуматы? Джон, ты знаеш, чыя вин крэатура?

– Иван, – напомнил иностранец. – Зови меня – Иван… так будет лучше. Этот… про которого мы сейчас думаем… Он был в команде… ты же в курсе? Там, – он на секунду поднял глаза горе, – его ценят… Полагают, что он – надежен и хорошо знает наш business…

Они повернули головы на шум. В зал вбежал местный охранник… Одновременно из арочного прохода, рядом с которым к потолку прикреплена настоящая венецианская гондола, показалась старший менеджер… И почти сразу же – не только в помещениях ресторана, но и, кажется, по всему зданию – из оживших динамиков ГКС разнесся мужской голос:

– Увага! Термiнова евакуцiя!.. Внимание, всему персоналу и сотрудникам немедленно покинуть здание бизнес-центра!..

Всех, кого «аларм» застал в ресторане, включая поваров и обслугу, эвакуировали через подсобные помещения и запасной выход.

Двое мужчин, которым так и не удалось нынче отведать эксклюзивных блюд лично от маэстро Антонелли, – признаться, они нисколько не переживали по этому поводу – покинули заведение одними из первых, не забыв прихватить в гардеробе верхнюю одежду. Они были, наверное, единственными, кто не пытался выяснить, что послужило причиной этого столь внезапного переполоха. Зачем проявлять любопытство? Они и так в точности знают, что именно происходит здесь и в данную минуту времени, равно как и то, кто и зачем все это затеял.

Минут примерно через пять – пройдя немного по Владимирской – они сели в припаркованный у обочины джип «Ниссан», на лобовом стекле которого красуется пропуск-«вездеход». В отличие от зевак, они не обращали внимания на звуковые и светоэффекты – а к «Милениуму» косяком потянулись милицейские транспорты, пожарные расчеты, следом промчалась и карета «скорой»…

Они забрались в джип. Иностранец сел за руль, его коллега устроился рядом, в кресле пассажира. Эти двое мужчин, каждый из которых еще до того, как прозвучал «аларм», сделал со своей трубки по короткому телефонному звонку, отменно справились со своей работой.

Они вычислили крысу, которая могла причинить их делу огромный ущерб.

ГЛАВА 2

БАРЫШНИ И ХУЛИГАН

18 декабря, санаторий «Сосны II»,

Подмосковье.

Рослый, хорошо сложенный мужчина лет тридцати пяти, одетый в «найковский» спортивный костюм синего цвета, приглушил пультом громкость телевизора, после чего подошел к трезвонившему телефону.

– Слушаю.

– Доброе утро, Владимир Алексеевич, – раздался в трубке приятный женский голос. – Вы уже позавтракали?

– Да… все строго по расписанию, – усмехнувшись, сказал мужчина. – Здравствуйте, Ирина Николаевна!

– Напоминаю, в десять утра вы должны быть у меня. Кофе не пить, сигарет не курить! Форма одежды – спортивный костюм. Номер кабинета помните?

– На память пока не жалуюсь, доктор.

– Хорошо. Жду вас в десять. Не опаздывайте!

– Буду, как штык.

Мокрушин, дав отбой, потянулся за пачкой «мальборо» и зажигалкой. Когда что-то вносят в список запретов, именно этого «запретного плода» и хочется вкусить, причем немедленно. Такова человеческая натура, и за тысячи лет со времен библейского грехопадения в этом плане, пожалуй, мало что переменилось.

Он сверился с наручными часами. До свидания с местным физиотерапевтом осталось около получаса. Накинув куртку на плечи, он прихватил со стола пепельницу и вышел через приоткрытую дверь на балкон. Сухой морозный воздух нес в себе запах хвойного элексира. Мокрушин какое-то время созерцал утренний пейзаж, бездумно глядя в заснеженные подмосковные дали. Потом с наслаждением запалил сигарету. Курить, конечно, вредно (особенно накануне довольно трудных и энергозатратных тестов). Но все же это менее вредно и опасно, чем в случае, когда в тебя, стреляя в упор, всаживают пулю, как это с ним было около года назад.

Мокрушин околачивается в этом закрытом ведомственном заведении, расположенном в реликтовом сосновом лесу в окрестностях Истринского водохранилища, вот уже четвертые сутки (и еще три дня, если врачи не надумают продлить сроки, придется здесь пробыть). Санаторий включает в себя два корпуса, соединенные между собой застекленным переходом: жилой и лечебно-профилактический. Бассейн, две сауны, тренажерный зал, бильярдная, питание ресторанного типа – к сожалению, алкогольные напитки, включая пиво, находятся под запретом. Номера на одного и двух человек, по пожеланию клиента. Сервис и квалификация персонала соответствуют стандартам частных профилакториев Швейцарии, Австрии и Германии. Санаторий, принявший первых посетителей примерно два года тому назад, находится в ведении ХОЗу Совета Безопасности РФ, с долевым участием смежных силовых структур и Спецуправления Минздрава страны. Здесь лечатся и отдыхают – или, как выражается местный персонал – «наблюдаются» – высокопоставленные чины. Преимущественно, спецслужбисты. Поэтому попасть в это хорошо охраняемое заведение, будучи человеком «со стороны», даже чиновником министерского ранга или владельцем многомиллионного капитала – невозможно. Ни за какие деньги.

Строго говоря, Рейндж – таково давнее прозвище Мокрушина – ни по должности, ни по званию – он «всего лишь» подполковник – не мог отнести себя к категории «высокопоставленных чинов». Но и к разряду простых смертных его тоже, пожалуй, причислять было бы неверно.

В свое время на него, Мокрушина, а также на его лучшего по жизни друга и однополчанина, в ту пору тоже гвардии капитана и авторитетного пеха, Андрея Бушмина, положили глаз люди из Главного разведуправления ГШ МО РФ. А за этим «интересом» стояла еще одна структура, о существовании которой они до поры даже не подозревали.

Когда экс-морпехи перебрались служить в центр, в столицу, все оказалось сложней, – но и интересней – нежели оба себе первоначально представляли. Прошло шесть с лишним лет этой новой для них и довольно необычной по любым меркам жизни. Мокрушин, по правде говоря, не считал себя «везунчиком». У него, как и любого простого смертного, случались неудачи. Плюс ко всему, такие личности, как он, не склонны прогибаться перед начальством, не заискивают, не «вылизывают» и не стучат на ближнего, По нынешним временам – это минус. Но его, Рейнджа, как минимум, терпят в Конторе. По одной простой, но, по-видимому, существенной причине: он принадлежит к крайне узкому кругу спецов, способных выполнять задания особого рода. Задания, характер и сложность которых лучше всего отображает заокеанский термин – «MISSION IMPOSSIBLE».

Миловидная женщина лет тридцати с небольшим, облаченная в белоснежный халат, с забранными под такого же цвета шапочку высветленными волосами, оторвалась от экрана лэп-топа и повернула голову к двери, в которую только что постучались.

– Войдите!

Несколько секунд она разглядывала возникшего на пороге мужчину. Визитер экипирован в спортивный костюм и кроссовки, как ему, кстати, и было велено. Но это еще не все. На голове у Мокрушина – красно-белая остроконечная шапка (деталь, явно позаимствованная из гардероба Деда Мороза). Ну а в правой руке он держит целофанированный пакет – с новогодней же символикой.

Докторша поднялась с кресла. На ее чуть удлиненном, с высокими скулами лице, которое нисколько не портило наличие очков в элегантной оправе, возникло на миг подобие улыбки. Не «дежурной», механической и отрепетированной, а настоящей, живой, когда человеку искренне рады.

– Владимир Алексеевич?! – доктор вдруг сделала вид, что она вот-вот рассердится. – Что еще это вы придумали?! Зачем?

Рейндж плотно прикрыл за собой дверь. В коридоре, над дверью кабинета, куда он только что вошел, тотчас вспыхнула надпись:

К счастью, физиотерапевт, как и в прошлые визиты, работала одна, без медседстры. Симпатичная, но строгая с виду докторша и глазом не успела моргнуть, как Мокрушин оказался уже возле нее. Женская ручка неведомо как очутилась в его сильной ладони. Несколько секунд они молчали. Наконец, глядя сверху вниз ей в глаза, Рейндж ласково, очень душевным, проникновенным голосом, от которого у хозяйки этого кабинета почему-то сразу мурашки побежали по спине, сказал:

– Ирина Николаевна!! Дорогой мой доктор!! С наступающим вас… Чмок!

Женщина выдернула руку, которую Рейндж, впрочем, успел облобызать. Вот же артист… таких еще поискать! Кстати. Мокрушин и вправду внешне здорово напоминает одного американского актера. А именно – Уильяма Дефо, запомнившегося ей по фильмам «Взвод» Оливера Стоуна и «Последнее искушение Христа» Скорцезе…

– До Нового года еще две недели, – напомнила она, поправляя очки. – Впрочем, спасибо за поздравления… Итак, вы были у меня… три месяца назад, верно? Э-э-э… Владимир Алексеевич?! Ну вот что вы за человек?!

– Я? Очень счастливый человек! Во-первых, я все еще жив… И… уж поверьте на слово, доктор… здоров, как бык! Хотя некоторые ваши здешние коллеги – есть такое подозрение! – не верят в этот факт, как в обьективно существующую реальность! А во-вторых, дорогая Ирина Николаевна, вы самый симпатичный доктор из всех, с кем мне доводилось знаться…

Рейндж, не теряя даром времени, извлек из пакета и поставил на стол бутылку шампанского «Moet&Shandon Brut Imperial». Затем выложил коробку бельгийского шоколада «Guylian Sea Shells» с нарисованными на коробке морскими ракушками. Ну и напоследок достал перевязанный ленточкой сверточек, внутри которого находятся духи Chanel № 5 – поскольку женский вкус непредсказуем, лучше всего дарить именно проверенную временем «классику»…

Само собой, он напрочь проигнорировал пару-тройку негодующих реплик, прозвучавших по ходу данной сценки…

– У вас стаканчики найдутся, Ирина Николаевна? Надо бы отметить, так сказать… Верите ли, последнее время только о вас и думал!

– Вот вы… с виду серьезный мужчина, Владимир Алексеевич! Наверное, занимаете немалую должность… иначе не попали бы к нам! – доктор из последних сил старалась сохранить «субординацию». – А ведете себя… ну чисто, как хулиган! Вот я пожалуюсь на вас нашему «главному»!

На время Ирине Николаевне удалось взять ситуацию под свой контроль. Шампанское и конфеты она спрятала в шкафчик, сверток с духами тоже был убран с глаз долой (впрочем, складывалось впечатление, что ее женская душа все же осталась неравнодушной к проявленным со стороны пациента знакам внимания). Доктор попросила Мокрушина снять «верх» спортивного костюма. Он выполнил ЦУ, оставшись в обтягивающем торс тельнике без рукавов. Хотел стащить и его, но врач сказала – «не нужно». Усадив в кресло обследуемого, она измерила ему давление и пульс. Затем, вернувшись за стол, включила свой «лэп-топ» и стала заполнять верхние строчки высветившегося на экране бланка. Каковой по окончанию нынешней процедуры, по-видимому, будет распринтован и присовокуплен к заметно распухшей за последние месяцы медкарте пациента, вместо фамилии которого в исходных данных указан трехзначный цифровой шифр.

– Ну-с? – поинтересовался Мокрушин. – Каков ваш вердикт?

– Давление в норме, – сказала врач. – Пульс, правда, несколько учащен…

– Это мое сердце так реагирует на вас, милый доктор.

– А вот мы сейчас и протестируем вашу сердечно-сосудистую, – Ирина Николаевна закончила щелкать клавишами и выбралась из-за стола. – Под нагрузочкой проверим! На моих тренажерчиках! – она кивнула в сторону дверного проема, за которой находится «спортзал» с соответствующим оборудованием. – В ходе прошлых ваших посещений, помнится…

– О-о, я этого тоже не могу забыть, – заверил ее Мокрушин.

– …вы у меня тестировались без серьезных нагрузок, – продолжила докторша, пропустив его реплику мимо ушей. – Сегодня, а затем и в последующие два дня, вы будете проходить тестирование под постоянно увеличивающейся нагрузкой!

– Разве это так необходимо? – удивился Рейндж. – Я в норме! А может, кто-то из ваших коллег… того… мутит воду? Хотите сделать из меня «инвалида»… и отправить до срока на пенсию?!

– Вообще-то у нас не принято предавать гласности мнение коллег, – Ирина Николаевна несколько смягчила тон. – Мы ведь люди подневольные, Владимир Алексеевич. Нам приказано вас «наблюдать», и вообще… Около года назад вам была сделана очень и очень сложная операция…

– Славненько меня заштопали ваши коллеги из «Бурденко»,[4] – кивнул Рейндж. – Я им по гроб жизни обязан.

– …которая, к счастью, завершилась успешно, особенно, если учитывать характер полученных вами ранений. Но то, как вы быстро… практически без малейшей «паталогии» восстановились… Знаете, это довольно редкий… если не сказать, уникальный, случай… Гм. Давайте-ка приступим к делу!

Они перебрались в смежное помещение, где пахло, как и повсюду в этом достойном учреждении, импортными ароматизаторами, воспроизводящими, преимущественно, запахи хвои и эвкалиптового масла.

Доктор подошла к тренажеру, представляющему собой одну из разновидностей «беговых дорожек». Агрегат снабжен беспроводными – по типу манжета с липучкой – датчиками, измеряющими основные биопараметры. А также ЖДК-дисплеем, на который выводятся данные в виде цифровых и графических значений.

– Начнем с пробежки. Задание рассчитано на двенадцать минут. Скорость будете регулировать сами. За это время вы должны преодолеть не менее трех километров…

– Бегаю я быстро, – заверил ее Мокрушин. – Особенно – когда убегаю…

Едва докторша попыталась закрепить на его правом запястье одну из «манжет», как Рейндж неожиданно взял ее за плечи и привлек к себе.

– Что вы себе позволяете?! – она попыталась освободиться, но – по правде говоря – это была очень слабенькая попытка. – Прекратите, Владимир Алексеевич! У нас впереди много работы… вам сегодня надо кучу тестов сдать!

– Так я ж не против, – Рейндж осторожно снял у нее с переносицы очки и положил на приставной столик. – Но… но я предлагаю вот что: совместить приятное с полезным… Что там у нас далее по плану?

– Сначала «кросс»… – сказала докторша, вяло сопротивляясь его попыткам расстегнуть пуговицы ее врачебного халата. – Нет, нет… туда нельзя… Еще силовые упражнения… Потом, после небольшого перерыва, тест на выносливость… гребля… поосторожней с пуговицами…

– О-о… гребля?! – Рейндж помог ей избавиться от халата, под которым – если продолжать разговор про одежду – обнаружились блузка нежно-кремового цвета и строгого покроя, длиной до середины колена, юбка темной расцветки. – Одно из моих самых любимых занятий! И вообще! Чтобы сжечь энное количество калорий… И испытать физические нагрузки… Для этих целей есть более приятные способы, чем беговая дорожка и велотренажер…

Он коснулся губами прохладной женской щеки, после чего принялся расстегивать оставшиеся пуговки на ее блузке…

– Думаю, нам не следует продолжать, – женщина предприняла еще одну попытку высвободиться из его обьятий. – Это не правильно… так нельзя! Не забывайте, наконец, что я… я – доктор… и нахожусь тут «при исполнении»!

– Конечно, вы – доктор! Преотличнейший врач! Я разве спорю? Но вы… ты… не только доктор… но еще и – женщина!

Он расстегнул блузку, и тут же, переместив руки ей за спину, отщелкнул крепление бюсгалтера. В качестве награды за сноровистость – и проявленную им настойчивость – Рейндж получил доступ к тугим матово-белым полушариям с твердыми коричневатыми сосками…

– Оххх… Владимир Алексеевич… Кстати… – докторша выгнула спину, затем чуть запрокинула голову, так что он мог теперь беспрепятственно припасть к ее упругим прохладным сосцам. – Скажи мне, Володя… Почему… да, почему ты так ни разу и не позвонил мне за этих три месяца?! Ты ведь записывал мой номер мобильного? Помнишь, ты спрашивал, почему у меня нет обручального кольца? Я еще сказала тебе, что… нахожусь в состоянии развода. Ну так вот – я уже полтора месяца как свободна! Чего молчишь?

– Ммм… – Рейндж на короткое время прервал свои занятия. – Почему я не позвонил?

– Да. Почему?

– Ну так… не мог же! У меня это… Ира… я был в служебной командировке… Но только «тс-с-с!»… смотри, не проболтайся!

Партнерша царапнула его острым коготком по локтю.

– Врешь, конечно. Как и все вы, мужики… Вспоминаете о нас, когда вам это выгодно!

– У каждого свои недостатки, – сказав это, Рейндж провел рукой по талии, затем, преодолевая по ходу препятствия, скользнул дальше, к крутым бедрам и ягодицам. – Но ведь… вспоминаем же?! Дорогая… гм… почему бы тебе не снять юбку… чтобы не помялась ненароком? И колготки – тоже! Ну а «стринги»… так и быть… оставь… они нам не помеха…

Но он так и не успел осуществить свои планы, потому что докторша вдруг резко отшатнулась от него… Всего несколько секунд ей потребовалось на то, чтобы запахнуть блузку и набросить на себя халат (белая шапочка каким-то чудом держалась у нее на голове).

– Упал-отжался! – прошипела она, хватая очки с приставного столика. – Не стой… делай же что-нибудь!!!

Ирина Николаевна метнулась ко входу… хорошо, что она услышала, как кто-то постучался в дверь ее кабинета. Но чуточку не успела: старший коллега воспользовался индкартой-вездеходом и открыл дверь первым.

– Так вы у себя, Ирина Николаевна? – в кабинет вошел главрач санатория, (вальяжный, холеный господин в небрежно наброшенном на плечи халате). – Ну вот… а мы вам звоним! Разыскиваем, знаете ли…

– Меня? А зачем?.. Я у себя, на рабочем месте. – она, улучив момент, застегнула пуговицу на халате. – У меня пациент… по расписанию!

Докторша, скосив глаза, только сейчас заметила, что «пациент» – а больше ведь некому – как-то исхитрился незаметно от нее положить трубку внутреннего телефона так, чтобы никто не мог дозвониться по этой линии.

Взрослый мужчина, а позволяет себе хулиганить. Но ничего, ничего… Он еще получит за свои «шалости» и слишком уж вольное поведение! Эти два дня он у нее на «галерах» проведет! Будет крутить педали с утра до вечера… Да под такими нагрузками, что горный этап гонки «Тур де Франс» показался бы ему легкой прогулкой!..

– Вообще-то нам нужны совсем не вы, а ваш пациент, – главврач обернулся к статному, с военной выправкой мужчине лет сорока с небольшим, который стоял в коридоре и наблюдал за сценкой через открытую дверь кабинета (доктор узнала в нем одного из изредка обследовавшихся в этом элитном санатории спецслужбистов). – Вот, у Сергея Юрьевича возникло какое-то срочное дело…

– Здравствуйте, Ирина Николаевна, – сказал тот, перешагивая порог. – Владимир Алексеевич у вас?

– Э-э… да… конечно. У нас плановый осмотр.

Они переместились к проходу в «спортзал». Рейндж отжимался от пола – как ему было велено – и делал вид, что он сконцентрирован именно на этом физическом упражнении, а все остальное его не касается.

– Как самочувствие, Владимир Алексеевич? – поинтересовался визитер, на котором была одета расстегнутая на груди темно-синяя обьемистая куртка с капюшоном (ондратровую шапку и перчатки он держал в руке). – Я вижу, вы находитесь в неплохой физической форме?

– Здравия желаю, товарищ генерал! – глядя в пол и продолжая ритмично раскачивать тело вверх-вниз, натужно сказал Рейндж. – Извините… что приветствую вас… не по стойке «смирно»! Вот… исполняю… по указанию доктора… двадцать девять… тридцать…

– Достаточно! – сказали одновременно генерал Шувалов и докторша.

– Как скажете, – Рейндж поднялся на ноги. – А то я только в охотку вошел…

Шувалов пристально посмотрел сначала на своего подопечного, затем на миловидную хозяйку кабинета. У Ирины Николаевны заметно раскраснелось лицо, как-будто это она – а не ее пациент – только что занималась «физкультурой». Генерал задумчиво потер лоб, потом поинтересовался:

– Что скажете, уважаемые доктора? Здоров наш товарищ… или как?

– Обследование еще не закончено, – напустив на себя озабоченный вид, сказал главврач (ему не хотелось брать на себя ответственность). – Анализы, надо сказать, неплохие…

– «Стул» в норме, – брякнул Рейндж. – Да здоров я, здоров.

– Помолчите, – сказал ему генерал. – А вы что скажете, Ирина Николаевна?

– Пока все в пределах нормы – сухо сказала докторша. – Надо бы дополнительно протестировать под серьезными нагрузками…

– Ну, серьезными нагрузками мы его и сами, пожалуй, обеспечим… Так, так… Анализы, говорите, в норме? Значит, я могу его забрать? Медицина не против? – Шувалов вопросительно посмотрел на главврача.

– Ну… раз это решение диктуется интересами службы…

– Вы начальство, вам виднее… – Ирина Николаевна незаметно для руководства показала Рейнджу свой крепкий кулачок. – Но при первой возможности направьте Владимира Алексеевича опять к нам… Для более полного и детального обследования!

Спустя четверть часа Рейндж, переодевшись и побросав вещи в сумку, вышел через боковой проход на паркинг, где его дожидался серый «гелентваген» – это была одна из разьездных конторских машин. Антон, личный водитель и телохран Шувалова, взял у него сумку и определил ее в багажник. Оба, и Сергей Юрьевич и многолетний водила, являются выходцами из ГРУ. Уже несколько лет подряд Шувалов ведает элитным оперсоставом, частью прикомандированным от своих ведомств к совбезовским структурам и экспертным центрам, частью имеющим многомерную, разветвленную, как у Рейнджа, легенду.

Когда джип тронулся с места, генерал, как-то странно покосившись на подчиненного, за которым он лично примчался в этот подмосковный санаторий, сказал:

– Знаешь, Мокрушин…

– Что, Сергей Юрьич? Родина-мать зовет?

– Я бы не стал тебя дергать… но поступила «заявка».

– Лично на меня? – не зная, радоваться ему, или огорчаться, переспросил Рейндж.

– Да. Предлагались иные варианты. Но наш нынешний… гм… партнер… он хочет именно тебя.

Шувалов замолчал. Рейндж понял это так, что существуют вещи, о которых генерал не может – или не хочет – говорить даже в присутствии такого многократно проверенного товарища, как его личный водитель. Но, как выяснилось, дело было не в особом режиме секретности. Или – не только в этом. Короче, Рейнджа ожидал сюрприз…

Мокрушин подумал было, что они двинут на основную базу, в Балашиху. Или в Москву, где в одном из зданий на Старой площади функционирует «ситуационный» центр и где зачастую – после ознакомления с той или иной информацией, или той или иной личностью – ставится конкретная задача. Но не тут-то было: они проехали от ворот ведомственного санатория всего километров пять, когда «гелентваген» вдруг свернул на «второстепенную», и почти сразу же стал притормаживать. На этой же дороге, но следуя встречным курсом, показался еще один джип, примерно такого же серебристо-серого окраса…

– Антон, остаешься в машине, – распорядился генерал. – Мокрушин, выходим! Мне надо показать товар лицом.

Рейндж выбрался из салона на сухой морозный воздух. Неподалеку – всего в полусотне метров от них – берег полузамерзшей Истры. Гораздо дальше, в нескольких километрах, видны луковки храмов Нового Иерусалима; сам вид заснеженного ландшафта ярок, воздушен, с присутствием голубоватой дымки – как на красивой открытке с поздравлениями к Рождеству.

«Что значит – „показать товар лицом“? – удивился Рейндж, вглядываясь уже не в окрестные виды, а в остановившийся всего в паре метров от него „лексус“ с заметно тонированными стеклами (у этого джипа, как и у „гелентвагена“, были обычные московские, а не „совбезовские“, или иного госведомства, с триколором, номера). – Это что… кто это тут – „товар“?

Водитель «лексуса» заглушил движок. Когда он выбрался из джипа, Мокрушин широко усмехнулся – это был его наилепший друг по жизни Андрюша Бушмин.

– Привет, Кондор!

– Здорово, братишка!

Они обменялись крепким рукопожатием.

– Ну как ты, Рейндж?

– Да не дождетесь!

Бушмин бросил на своего давнего сослуживца и побратима странный взгляд.

– Минутку, дружище. Тут кое-кто хочет с тобой познакомиться…

Он обошел «лексус» и открыл правую заднюю дверцу. Рейндж ожидал увидеть какого-нибудь крутого перца, – Андрей не всякому станет оказывать такие знаки внимания – но он и на этот раз ошибся.

Это была… женщина. Лет где-то тридцати или около того (когда речь идет о возрасте дамы, можно здорово промахнуться в своих выкладках). В модной «стриженой» шубке бирюзового окраса, остроносых модельных сапожках, по плечам разметались роскошные иссиня-черные волосы… Солнцезащитные очки, гладкая матовая кожа лица, четко очерченные губы, оконтуренные ярко-бордового оттенка помадой… На плече сумочка в тон сапожкам и тонким лайковым перчаткам… да кто ж она такая?!

Поведение ее тоже оказалось нестандартным. Сначала эта совершенно незнакомая Мокрушину дама минуту или две сверлила его взглядом, а затем и вовсе обошла его вкруговую, – и все молчком, молчком – словно он был не живой человек, а к примеру, каменная статуя или фонарный столб.

– Ладно, – сказал Рейндж. – Я не против, если мне обьяснят, что здесь происходит. Послушайте… э-э-э… как вас там? – он искоса посмотрел на дамочку, которая вела себя, как какая-нибудь избалованная, сумасбродная, отмороженная на всю голову богачка. – Может, познакомимся для начала?

– Все представления потом, – сказал Шувалов, внимательно наблюдавший за этой странной сценкой.

– Ну а что эта… эта леди… так меня рассматривает?! Как-будто выбирает себе «джакузи» или… породистого жеребца!! Уважаемая, кажется, я к вам обращаюсь?!

– Гм, – сказала странная дама. – Примерно таким я вас себе и представляла… Что касается ваших профессиональных качеств. Я очень надеюсь, что рекомендовавшие мне вас люди – не ошиблись. Меня зовут Лариса Венглинская. О деле переговорим позже. Все, господа, можем ехать…

Выдав эту тираду, женщина круто развернулась и направилась к «лексусу». Андрей открыл заднюю дверцу, впуская ее в салон (и при этом еще умудрился подмигнуть своему озадаченному таким ходом событий товарищу). Шувалов, кашлянув в кулак, сказал:

– Ну вот и хорошо. А то у нас совсем нет времени для принятия новых кадровых решений! Ладно, давайте по машинам! Тут поблизости расположен наш обьект, так что не стоит тратить время даром…

– А если я… несогласный?! – угрюмо произнес Рейндж. – Что это за байда? Смотрит на меня, как… как на джакузи!

– Это приказ, Мокрушин, – жестким, не дающим малейшего повода для споров тоном заявил Шувалов. – С самого верха!! Надо одного субьекта из-под носа у наших украинских коллег вытащить! Ну а все прочее будет зависеть от того, что расскажет нам этот самый товарищ.

ГЛАВА 3

ЧИСТО УКРАИНСКОЕ САМОУБИЙСТВО

Время приближалось к полуночи, но движение по «одесской» трассе все еще было довольно интенсивным.

Темно-серый неновый «Aуди-100» свернул с шоссе Санкт-Петербург-Киев-Одесса на боковую дорогу. В свете фар промелькнул установленный на обочине щит с надписью – «Вiта-Почтова». Легковушка миновала лукойловскую автозаправку, оформленную в красно-белой цветовой гамме. Поселок, несмотря на близость к Киеву, – чуть более пятнадцати километров до юго-восточной окраины столицы – в этот полуночный час казался вымершим. На центральной улочке тускло горят редкие уличные фонари. В окнах некоторых домов, мимо которых просквозила «ауди», теплится электрический свет, но они тоже почему-то кажутся брошенными. Водитель, знающий данную местность как свои пять пальцев, безошибочно свернул в нужный ему переулок. Это была уже северная-восточная окраина, слегка всхолмленная, с примыкающими к ней остатками некогда густого лесного массива, – лес этот издревле почему-то называли «царским», но теперь, из-за строительства новых коттеджей, от вековой дубравы почти ничего не осталось.

Водитель остановился в самом конце переулка, у крайней справа хаты. Заглушил движок, поставил авто на ручник, выбрался из салона наружу. Мужчине, одетому в утепленное кожанное полупальто и «пыжиковую» шапку, немногим за сорок. Не лишним будет заметить, что часть своей жизни – в раннем детстве – он провел именно здесь, в этом селе. Родительская хата, правда, находилась в другом конце, неподалеку от неплохо сохранившегося до сей поры «сталинского» бункера, куда они частенько с пацанами ныряли втайне от взрослых (трехамбразурный ДОТ типа «М2» Киевского укрепрайона, построенный перед самой войной). Батьков своих Александр (Олександр, по-местному) Захарченко – именно так зовут этого мужчину – давно уже перевез в трехкомнатную квартиру в киевском районе Дарница. Впрочем, это уже совсем другая история, не имеющая отоношения к тем события, что нынче происходят вокруг самого Захарченко.

Из-за невысокого, сделанного из штакетника забора, послышался сердитый собачий лай. Вскоре осветилось одно из окон хаты; затем, спустя несколько секунд, вспыхнул свет на веранде и послышался звук отпираемой двери.

– Цэ хто там бродыть в ночи? – судя по надтреснутому голосу, хозяину было уже немало годков. – А ну цыть, Сирко!

Собака тут же заткнулась и полезла, гремя цепью, обратно в конуру.

– Дядьку Степан, це я… Захарченко!

– А-а, так цэ вы, Хведоровычу? Зараз надину кожушок та выйду!

Захарченко чуть отошел от тына, щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету. Пальцы мелко дрожат, как у алкаша – сказывается перенапряжение, испытываемое им все последние часы. Во рту стоит неприятный кислотно-металлический привкус, который не удается перешибить даже ментоловыми лепешками. Устал так, что суставы крутит и даже болят волосы на голове…

Он затянулся в кулак, затем неспокойно огляделся. Со стороны поселка доносится довольно оживленный собачий перебрех. На который старый – как и его хозяин, которому под семьдесят – пес по кличке Сирко особо даже не реагирует: забился себе в конуру, как ему было приказано и сидит там, свою собачью думу думает.

По другую сторону улочки, напротив, темнеет «новострой». Этот двухэтажный дом из красного кирпича с забранными в решетки окнами, – предосторожность на время строительства – в котором еще не закончена внутренняя отделка и в котором пока никто не живет, официально еще не оформлен и ни в какие реестры не внесен. Сам участок записан на Оксану, жену Захарченко. Александр Федорович примерно месяц назад предусмотрительно отправил супругу в Великобританию, город Саутгемптон, где их двадцатилетний сын постигает науку в местном юридическом колледже. За домом присматривают дед Степан и его старуха; за эту услугу Захарченко ежемесячно выплачивает им солидную прибавку к пенсии…

Скрипнула калитка; дед Степан, у которого имелись ключи от охраняемого им соседского домовладения, открыл замок на металлических воротах, затем поочередно развел створки в стороны. Захарченко медленно въехал на участок, припарковав «ауди» на небольшой площадке перед домом. После того, как дед закрыл браму, они перебросились накоротке словцом. Захарченко – как бы невзначай – поинтересовался, спрашивал ли кто его в последнее время. Или, может, кто-то из посторонних проявлял интерес к этому недостроенному особняку. Дед сказал, что кто-то из соседей интересовался, не продадут ли хозяева остаток неиспользованных стройматериалов. А также – будут ли тянуть к себе отдельную трубу для газоснабжения (они тоже хотели бы подключиться). А больше никто ни о чем не спрашивал.

Захарченко задумчиво покивал головой. Он скрывается уже более суток. Сейчас на карту поставлена его жизнь. Пожалуй, он правильно сделал, что сдернул с резервной киевской квартиры. Здесь, в пригородном поселке, он может чувствовать себя в относительной безопасности. «Стрелку» с одним нужным ему человеком он уже забил. Но до самого этого рандеву, которое состоится не ранее, чем через полтора суток, нужно еще как-то дожить.

К тому же, и это тоже немаловажно, здесь у него кое-что припрятано.

Часть накопленного про запас добра – не только наличка в евро и в американских рублях, но и дубликаты документов, которые могут быть кое-кому любопытны – хранятся в депозитарной ячейке банка. Нет, не здесь, не в Киеве, он еще с ума не сошел… Какая-то часть – спрятана тут, в укромном месте. Надо еще раз просмотреть заначенное, может, кое-что сгодится для предстоящего ему нелегкого торга.

Захарченко поблагодарил пожилого соседа и отправил его спать (не забыв вручить конвертик с шестьюстами гривнами – как бы плата за месяц вперед).

Он прошел в дом, освещая себе путь бошевским фонарем. Нашел электрощит, включил питание. Устраивать иллюминацию ему было не с руки, поэтому он включил минимум освещения. Снаружи было около ноля, в доме температура всего градуса на три или четыре выше. По-хорошему, надо бы договориться с дедом Степаном, чтобы тот каждый день хотя бы на пару-тройку часов включал мощные электрические батареи – помещения нужно прогреть, просушить. М-да. Этот дом начали строить полтора года назад, когда дела шли в гору. Особняк и хозпостройки возводили местные строители под приглядом Оксаны. Но пришлось «заморозить», хотя обьект готов на девяносто процентов – первый этаж полностью отделан. Да и хрен с ней, с этой недвижимостью. Всё имущество записано на Оксану и на племяша. Со временем можно будет распродаться и – как минимум – вернуть вложенные средства. Но не об этом сейчас надо думать, а о главном.

О том, что его, экс-полковника СБУ, капитально «развели», – он едва-едва унес ноги, обеспечив себе временную передышку. И о том, как ему теперь выбраться из того чрезвычайно сложного положения, в котором он оказался отчасти по собственной вине, отчасти по воле драматических обстоятельств.

Захарченко прошел в полностью обставленную комнату, которой – по первоначальному замыслу – предстояло быть его домашним кабинетом. Включил настольную лампу, снял кожаное пальто, перебросив его через спинку кресла. Перевел питание электробатареи на максимум – ему здесь предстоит заночевать, так что пусть хотя бы эта комната прогреется, как следует. Прошел в санузел, умылся ледяной водой, вытерся банным полотенцем, после чего несколько секунд разглядывал себя в зеркале: лицо как-то резко осунулось за последние несколько часов, лоб прочертила глубокая морщина, под глазами залегли глубокие тени… «Спокойно, Сашко, – сказал он себе. – Главное сейчас – не паниковать. Еще не факт, что случившееся следует считать провалом. Конечно, теперь придется уносить отсюда ноги. Валить не только из Киева, но и из Украины. Но и это не смертельно. Вон, тот же бывший коллега Мельниченко в схожей ситуации не пропал. Не то что б парень был в „шоколаде“, но и не бедствует. Ты тоже окажешься за кордоном не с пустыми руками, у тебя есть что предложить (и ты точно знаешь – кому). „Помаранчевые“ ведь не навсегда пришли. Если и они и дальше так будут себя отвязно вести, то их самих уже вскоре попрут. А самым буйным затянут узел на шее, да и подвесят на оранжевых шарфах – да хотя бы на том же Майдане, где их еще недавно славили, называя истинными героями украинской нации…»

Он надел поверх пиджака меховую безрукавку. Нажав кнопку потайного механизма, сдвинул чуть в сторону одну из книжных полок. Пошарил рукой в нише, нашел там небольшую связку ключей. Сунул их в карман брюк, взял «бошевский» фонарь и направился – через коридор и вниз по заскрипевшей под ногами лестнице – в «подземный» этаж особняка.

Тайник был оборудован в подвальном помещении, где предполагалось хранить запас овощей, разные соления, консерванты и прочие нескоропортящиеся продукты. Все это можно купить в ближайшем маркете, но Оксана настояла, чтобы было и «своё, домашнее». Капитальная металлическая дверь; четырехригельный замок открывается длинным, с желобками и насечками, ключом. Небольшое усилие и вот уже дверь отперта. Захарченко щелкнул включателем; подсиненный свет вспыхнувшего светильника высветил помещение размерами примерно четыре на два с половиной метра, совершенно пустое, если не считать деревянных «рыбинсов», которыми, поверх плитки, был выложен пол кладовки.

Захарченко прошел в противоположный от входа конец. Нагнувшись, выдернул один из «рыбинсов» и прислонил к боковой стене. Нащупал пальцами паз, поддел плитку – она здесь не была посажена на цементный раствор – отложил ее в сторонку. Туда же переместились еще несколько плиток. Затем он подцепил предусмотрительно захваченным сверху ножом выкрашенную под цвет бетона металлическую крышку, снял и ее. А вот и «нычка»: вмурованный в фундамент – дверкой вверх – непритязательный, но вполне надежный, с двадцатимиллиметровой стенкой и двумя механическими замками сейф времен позднего Брежнева…

Захарченко не удержался от соблазна: первым предметом, который он достал из чрева открытого им сейфа, оказался темно-вишневого окраса кейс. Щелкнули замки; внутри лежат аккуратные пачки денег – евро сотнями и полтинниками, а также доллары США в сотенных купюрах. Всего здесь – в переводе на баксы – около шестисот тысяч. Это примерно половина тех сумм, которые ему выплачивались в виде гонораров за его профессиональные услуги. А также то, что он исхитрился отщипнуть от выдававшихся ему и его людям налом средств со стороны тех, кто спонсировал различные аспекты происходящих нынче в Украине «революционных» перемен.

На какое-то время он замер, настороженно повернув голову в сторону открытой двери. Приглушенно, откуда-то издалека, послышался сердитый собачий лай. Похоже, это соседский Сирко? Через несколько секунд все затихло. Захарченко вытер ладонью лоб, покрытый липкой испариной. Нервы у него на пределе, могло и почудиться.

Там же, в кейсе, хранится «барсетка», а в ней запасной загранпаспорт на другую фамилию, но с его фотографией. Примерно полгода тому назад, когда он перешел из Главного управления СБУ по Киеву и области в полуофициальное Агентство региональной безопасности (структура эта тесно связана с людьми, нынче возглавляющими украинский нефтегазовый гигант, и не только), Захарченко обновил свой «резервный» комплект документов и затем «легализовал», проведя «новоделы» через республиканские базы данных. Когда занимаешься столь рискованным, неспокойным, непредсказуемым бизнесом, как он, никакая заначка лишней не покажется. Помимо загранпаспорта и сертификата «евростраховки», в барсетке хранится еще нал: три тысячи евро сотенными, тысяча в гривнах, а также две кредитные карточки.

Захарченко закрыл кейс и отставил его пока в сторонку. Он вновь опустился на правое колено, наклонился еще сильнее… Извлек из тайника «хьюлиттовский» ноут-бук, упакованный в специальный чехол… Потом коробку из-под женской обуви, в которую был вложен контейнер для хранения «сидюшек»… Так… запасная мобила с подзарядкой… Еще один сверток, завернутый в бумагу и старый пуховый платок – австрийский «глок» с запаской и пачкой патронов к нему. Пожалуй, этот ствол ему сейчас без надобности. Хотя бы потому, что у него в поясной кобуре есть свой ПСМ, зарегленный… Зачем ему лишний ствол? Ситуация такова, что надо работать головой, а не обвешивать себя оружием – сила по-любому сейчас не на его стороне.

Захарченко вновь повернул голову к выходу: какие-то странные звуки долетали до него… Как-будто что-то сломалось или треснуло… Может, это дед Степан вернулся? Забыл, к примеру, что-то важное сказать?

Через секунду отчетливо послышался звон битого стекла.

Экс-полковник резво вскочил на ноги. Метнулся к двери, замер в проеме, чутко прислушиваясь… Сверху вновь донеслись какие-то странные, довольно громкие звуки. Кажется, кто-то там бродит… и похоже на то, что в дом проникла целая компания…

– Ну i де вiн? – вполне отчетливо прозвучал голос, показавшийся Захарченко знакомым. – Де ця тварина?! Шукайте, вiн десь тут сховався!..[5]

«Ну все, п…ц!! – промелькнуло в голове у Захарченко. – Вычислили!!!»

– А де тут погрiб? – донеслось сверху. – Десь повинен бути!.. Майбуть вiн, як пацюк, в яку щiлину залiз?![6]

У экс-эсбэушника пересохло во рту. Судя по голосу, это Мыкола Франчук… Но как они только пронюхали, что он, Захарченко, решил «залечь» не в Киеве или в любом другом месте, а здесь, в пригородной Вите-Почтовой?!

Захарченко заметался… и в правду, как загнанная в угол крыса! Выход-то из этого «погреба» только один – по лестнице, к запертой им изнутри на ключ двери!.. Которую, они, судя по репликам и возне наверху, в коридоре первого этажа – уже обнаружили.

Так и есть: через каких пару минут оттуда послышалось: «бережысь!!». А затем что-то грохнуло так, что у экс-полковника зазвенело в ушах!..

Он отступил в подвал, которому, кажется, суждено стать ловушкой для своего хозяина. Суки… высадили верхнюю дверь при помощи ВУММ![7] Захарченко дернул на себя металлическую дверь. Есть… заперся изнутри, на засов! Резко щелкнул по выключателю, после чего подвальное помещение погрузилось в кромешную темноту.

Несколько секунд он ничего не слышал. Потом – как сквозь вату – послышалось «гуп!», «гуп-гуп!!» Кажется, кто-то из этой компании уже смайнался по лестнице вниз и теперь пытается высадить плечом очередную вставшую на их пути преграду…

– Друже Мыкола! – послышался сверху голос «консультанта». – Ну что там?! Где наш общий friend?

– Та в погрiбi сховався! Хвилинку…

– What?! Stupids!..[8]*** Motherfucking!.. Эй!! Take easy! Полегче! Он нам нужен живым!!

«Консультант» обменялся короткими отрывистыми репликами – на английском – со своим сотрудником (тот, впрочем, тоже мог бегло изьясняться на вполне доступной пониманию местных аборигенов смеси сербско-польско-русско-украинских слов).

В коридоре едко подванивало пластидом и металлической окалиной. Мыкола отправил двух своих бойцов наверх – по пожеланию «консультанта», который, видя, как не ладится дело у его местных коллег, решил взять все в свои руки. Площадка, которой заканчивается лестница, всего метра два на два, много народу здесь не поместится. Надо вот еще дом обыскать. Не лишним будет также обследовать весь участок, включая хозпостройки. Опять же, соседские дед с бабкой могут поведать что-нибудь интересное: сейчас они сидят взаперти у себя в клуне, собаку же, устроившую переполох, когда спецгруппа подьехала сюда на трех транспортах, пришлось пристрелить… Дел невпроворот. Но главное – вытащить «крысу» из норы, куда она успела юркнуть в последний момент.

– То що будемо робити, Джон… э-э… друже Iван? – Мыкола Франчук, равно как и его иностранный коллега, сегодня – учитывая цель их ночного визита – были одеты несколько попроще, нежели сутки с лишним назад, когда они вдвоем накоротке посетили ресторан Da Vinci. – Одну його мобiлу знайшли наверху! Але ж вiн може мати при собi резервну трубку!

– Ну? – почти весело произнес «консультант». – И кому он станет звонить? Своим русским друзьям… о которых мы с ним как раз хотим поговорить? Пусть приезжают… welcome!.. Но они не такие stupids… не приедут.

– Це так.

– Wait… подожди, я хочу с ним поговорить!

Они встали с двух сторон дверного косяка. Кто знает, что на уме у этого загнанного в угол человека? Возможно, – и вполне вероятно – Захарченко вооружен. Вдруг он начнет палить через дверь? С виду она крепкая, из металла, но все ж лучше поберечься.

Франчук, прижимаясь спиной к стене, в которую была вмурована эта треклятая дверь, держал ствол двумя руками, дулом вверх. Один из его бойцов, вооруженный АКСУ, страховал двух старших товарищей, стоя на нижней ступени лестницы. Что касается консультанта, то он по обыкновению обходился без оружия.

– Look!.. слушай, что скажу! – громко крикнул закордонный спец. – Узнал?! Не будь идиотом… выходи! Я гарантирую тебе соблюдение human rights!! С тобой будут обращаться гуманно! Полковник, мы знаем, что ты – здесь!! Все для тебя не так плохо… believe me! Ты хотел сделать отдельно от нас свой небольшой bussines… Слить секреты… и получить за это money… да? Good. O’kay! Твое желание – понятно. Но у нас есть свои желания, и есть questions… вопросы! Ты нам расскажешь, с кем из русских у тебя bussines?! И что ты успел им сообщить о наших планах?!

Из-за двери не доносилось ни звука, лишь слышалось учащенное дыхание замершего по другую сторону косяка Франчука. Последний вдруг, не выдержав, стукнул кулаком в металл и проорал:

– Вiдчини, бо вб’ю, якщо сам не вийдеш!

– Полковник, ты слышал голос своего приятеля? – поинтересовался «консультант». – Если сам не выйдешь, они… они из тебя будут ремни резать! Я верно говорю, пан Мыкола?

– Так, це дiло!

– Time is money! – напомнил Джон. – Даем тебе… три минуты на размышления! А потом… взорвем эту fucking door!!

Захарченко коротко простонал сквозь стиснутые зубы. Он забился в дальний угол подвала – на случай, если они надумают подорвать и эту дверь. Хотя понимал, что его это не спасет… Вот же влип! Эту парочку, равно как и их сотрудников, он знает, как облупленных. Надо быть идиотом, чтобы рассчитывать на снисхождение! И уж тем более – на их «гуманное поведение»… Штатовские цэрэушники – и не только они – уже не раз демонстрировали свой «гуманизм». Сейчас вообще спецслужбы любой страны действуют жестко, нет, жестоко, так сказать – «на результат». Ему ли об этом не знать.

Но как же все-таки они тут его вычислили? Он оставил служебную мобилу у себя в кабинете! Тачку поменял, даже верхнюю одежду сменил!!

И тут его «озарило»…

Захарченко медленно стащил с головы свою новую – купил три недели назад, с наступлением зимних холодов – «пыжиковую» шапку. Классный мастер делал: такая вещица будет хорошо носиться и долго держать форму. Трясущимися пальцами развязал шнурки, с усилием опустил «уши»… Да, так и есть: пальцы без труда нащупали со стороны затылочной части инородное тело… это была капсула размером с желудь…

– Б…ь! – в сердцах выругался он. – Суки… вшили «маячок» прямо в ушанку! А я то… ну и придурок!

Вышло так, как в старом присловье: «Козак может в шинке все с себя пропить, но только не саблюку и шапку»…

– Ты что-то сказал, my friend? – донеслось из-за двери. – Решай быстрее! Ты нам не нужен… как это… поломанный?! Кстати, Alex. Мы знали о каждом твоем шаге. Могли задержать и раньше, но хотели знать, куда ты нас приведешь! Вчера был test… и ты – попался! Alex, ты помнишь ваш русский фильм? Как его… «Адьютант ваше… вашего…»? Э-э… Как там «белые» шпиона придумали ловить? Его надо было заставить себя обнаружить. Они устроили – provocation! Do you understand me? Ты понимаешь, о чем я? Мы заставили тебя расскрыться! Остальное… остальное дело техники!

Американец выдавил из себя короткий хохоток.

– Ты поверил, Alex, что мы готовы устроить такой «action»? – он сделал знак появившему подрывнику, чтоб тот устанавливал свой микрозаряд (не торчать же вечно у этой двери). – Good… мы действительно способны работать по крупному!! Но «Милениум»… никто и не собирался делать boom!!.. это была only provocation! «Подстава» по-вашему. Ну ты меня теперь понял, да?!

Он стал подниматься по лестнице в коридор, за ним – Франчук. За дверью – где засела «крыса» – раздался показавшийся совсем негромким щелчок.

Джон процедил ругательства – у него возникло дурное предчувствие.

Через несколько секунд спец направленным взрывом спецзаряда вышиб и эту дверь. В подвале обнаружили экс-полковника. Захарченко выстрелил себе из штатного ПСМ в правый висок. Когда в «бункер» вошли Франчук и иностранный спец, «крыса» уже агонизировала…

– Здох, клятий пацюк! – зло произнес Франчук. – Туди тобi i дорога!

Джон бросил на него задумчивый взгляд.

– Не понимаю, чему ты радуешься, пан Мыкола? Эххх… жаль, не получилось с ним переговорить!

Он присел на корточки и стал осматривать тайник, а также найденные там вещи и предметы.

– Это все в мою машину! – распорядился он. – Потом тщательно обыщите дом!!

– А что с этим делать? – спросил один из сотрудников.

Закордонный спец криво усмехнулся.

– Как обычно – самоубийство. Тело перевезите в его городскую квартиру… здесь вы слишком наследили! Сможете? Но действуйте аккуратно, чтобы соседи не засекли! Understand?

– А якщо… якщо його оформити як росiйского шпигуна! I об’явити, що вiн сам пустив собi при задержаннi кулю в лоб?![9]

– Извини, пан Мыкола, но это глупо… это не есть good, – консультант скривил губы. – Не забывай, что мы и сами действуем сепаратно от ваших государственных органов… хотя и в интересах «нэзалежной»! Если сделать так, как говоришь ты, возникнут ненужные нам разговоры. Мы и сами не должны светиться! Понял?

– Так, зрозумiло.

– Предсмертную записку напечатайте на его собственном домашнем компьютере. Все следы за собой убрать, «пальчики» протереть!! Трех человек для выполнения этой задачи будет достаточно. Со стариками решайте проблему сами. Думайте, я за вас всю работу делать не намерен! O’kay?

– Добре, друже Iване, все зробимо!

Выйдя на свежий воздух, «консультант» покачал головой. Разве кто-нибудь поверит, что этот сам застрелился?! Что он сам – без сторонней помощи – свел свои счеты с жизнью?

Опять будет работа политикам, досужим журналюгам и злым языкам.

ГЛАВА 4

НЕОЖИДАННЫЙ РАЗВОРОТ

19 декабря,

бизнес-терминал аэропорта «Внуково-3».

С командировкой в Киев что-то не клеилось. Рейндж пока мог лишь гадать, по какой причине откладывается вылет. В аэропорт они приехали около восьми утра. Тремя машинами, но с интервалами в несколько минут. Первыми к стоянке перед «Космосом» подкатил черный «BMW-5X». Антон за рулем, Шувалов в кресле пассажира. Оба в штатском. У «икса» обычные, не спецслужбистские номера. Как и у двух других машин, которые несколькими минутами спустя свернули с киевской трассы к аэропорту. Для ведомства, в котором последние несколько лет служит Рейндж, это обычная практика: чем меньше внимания ты на себя обращаешь, тем большие шансы успешно выполнить поставленную задачу.

Второй транспорт, седан «Mercedes W220» серебристого цвета, подкатил к КПП, через который, минуя пассажирский терминал, можно было проехать во внутренню зону аэропорта. Шофер предьявил местным стражам документы. Венглинская и состоящий при ней «секретарь-референт» – крепыш лет тридцати с небольшим, сотрудник СБ крупного столичного банка, ее личный bodyguard – показали погранцу свои загранпаспорта. Задержались они здесь не более минуты. Проезд открыли, все ОК. На одной из двух полос ревел движками «Boeing-737», выруливая к стартовому отрезку взлетки. Нет, это чужой борт. Их самолет «ЯК-40», зафрахтованный у компании «Харьковские авиалинии», стоит последним в ряду разнокалиберных «птичек», многим из которых предстоит подняться в небо уже в ближайшие часы…

Рядом с ним – и тоже в полной готовности к перелету – замер в ожидании своих пассажиров еще один «ЯК», но уже приписанный к российской частной авиакомпании. Этот борт зафрахтован для нужд компании «РосУкрГазэкспорт», которая, впрочем, несмотря на звучное название, имеет лишь косвенное, опосредственное отношение к прокачке российского газа через Украину. И тот и другой самолеты должны вылететь в Киев. Первый, зафрахтованный для Венглинской, осуществит – так первоначально планировалось – посадку в аэропорту «Жуляны». Второй, на котором в Киев должны отправиться Мокрушин и Бушмин в компании двух самых что ни на есть настоящих бизнесменов, должен будет приземлиться в Бориспольском международном аэропорту…

Пара спецагентов прибыла в аэропорт на «лексусе». Андрей – именно он был за рулем – нашел свободное место на паркинге, втиснув джип между двумя чужими «меринами». С собой у них имеются две небольших дорожные сумки с обычным для отправляющегося в короткую служебную командировку чела набором вещей и предметов личной гигиены. А также служебный кейс, в котором сугубо для отмазки хранятся «деловые бумаги». Ничего такого, что могло бы указать на истинные мотивы их визита в украинскую столицу. Абсолютно ничего, что могло бы вызвать вопросы или подозрение у тамошних «органов», коль вдруг кто-то ими, вновь испеченными «экспертами», вместе, или каждым по отдельности, там вдруг заинтересуется…

Для предстоящего им дела вряд ли понадобится спецоборудование. На крайняк, нужную экипировку и даже оружие можно будет заполучить уже на месте. Да, именно на самый крайний случай, потому что Шувалов, когда ставил задачу, строго предупредил: «Не забывайте, что Украина нам… гм… братская страна! Задание деликатное! Так что попрошу без „экспромтов“!.. То есть, действуем по-возможности тихо, результат даем без „шума и пыли“!..

– «Наши» бизнеры приехали! – подал реплику Андрей, заметив подьехавшую ко входу в здание терминала «Volvo». – Я тебя с ними уже в самолете познакомлю. Они, вобщем-то, в теме, оба неглупые мужики, но при них все равно наши дела обсуждать не следует.

Из «вольво» наружу выбрались двое делового вида мужчин, среднего возраста, прикинутых вполне типажно для своего статуса и рода деятельности. У одного при себе портфель, у другого – небольшой кожаный баул с ремнем, который он повесил себе на правое плечо (этот на ходу общается с кем-то по мобиле). Как только бизнесмены изчезли за дверьми терминала, где имеется – в числе прочего – и зал ожидания для VIPов, водитель «вольво» тронул с места. Но направился не на выезд, а попросту перепарковал машину – по-видимому, ему была дана команда не уезжать покамест, а ожидать ЦУ на той же стоянке, где стоял и «лексус» двух федеральных спецагентов…

Прошло около получаса, а «отмашки» от Шувалова – ставить тачку на платную стоянку и проходить с вещами в терминал и далее к самолету – все еще не было.

– Я термос с кофе захватил, – сказал Андрей. – Налить?

– Хорошая идея, – Мокрушин взял у приятеля стаканчик с горячим черным кофе. – Не люблю эти аэропорты. Вечно приходится ждать.

Рейндж сделал несколько мелких глотков, после чего задучиво уставился в лобовое стекло «лексуса». За последние несколько часов он узнал немало нового для себя. Например то, что он – оказывается – состоит в штате одной совсем недавно созданной коммерческой структуры – имеется в виду «РосУкрГазэкспорт». В должности «старшего эксперта». Что он получает там зарплату, начиная с октября месяца (хотелось бы подержать эту денежку в руках). Что его фамилия есть в списке персонала данной компании – в этом может убедиться каждый, кто надумает заглянуть на корпоративный сайт…

Точно такая же, надо сказать, история случилась с Андреем Бушминым. Который также, как выяснилось, с некоторых пор числится в списках персонала этой в сущности не очень известной – несмотря на звучное название – компании…

Еще один небезынтересный момент. С этой Ларисой Венглинской, несмотря на состоявшуюся вчера почти трехчасовую беседу, по-прежнему многое остается неясным. Откуда только, спрашивается, она свалилась на их с Андреем головы? И почему вдруг Шувалов, человек, реально являющийся одной из влиятельнейших фигур как в явной, так и в тайной иерархии российских спецслужб, относится к ней, как к очень, очень важной персоне и едва ли не ходит перед этой bussiness-women на цырлах?

– Андрей, а вот эта…

– Лариса? – Бушмин повернул голову к приятелю.

– Ну да. Скажи… э-э-э… а сколько ей лет?

– Она тех же годов, что и мы с тобой, Рейндж. Но я полагаю, ты хотел о другом спросить.

Мокрушин допил кофе и передал стаканчик другу.

– Я сначала думал, она моложе… где-то в районе тридцатника. Но когда о деле стали базарить, то как-то быстро врубился, что она далеко не девочка. И что не только в голове, но и в штанах у нее будет поболее, чем у иного мужика. Ты ее давно знаешь, Андрей?

– Я знаком с ней на несколько часов больше, чем ты, – усмехнулся Бушмин. – Пару раз видел ее на тусиловах в «европах», но представлен, кажется, не был. Венглинская – доверенное лицо олигарха М. Ведет некоторые его инвестиционные проекты. До недавних пор проживала постоянно в Будапеште, но не реже раза в месяц – на несколько дней – прилетала к нам, в Москву. Часто бывает на Украине, у них там тоже бизнес. Последние пару лет – так мне Юрьич сказал – Венглинская в основном проживает в Лондоне. Кстати. У этого вот М. и его людей есть доля в той самой компании, в штат которой мы с тобой были так резко зачислены… Собственно, это все, что мне удалось на данный момент вытащить из нашего начальника.

Мокрушин, приспустив боковое стекло, закурил «мальборину».

– Так они… эти вот Лариса и ее шеф… Они что – наши? Ну, ты понимаешь о чем я?

– Начальству виднее, чьи они будут, – Бушмин пожал плечами. – Тут какой-то бизнес, Рейндж. Наши – вашим, а ваши – нашим. Знаешь, я давно уже ничему не удивляюсь. Абсолютно ничему.

– Ну а этот вот – М? Помнится, мы о нем говорили? Вот, типа, появились олигархи новой волны… такие, как М. Но базар этот был давно…

– Сам знаешь, этот субьект не особо любит рекламировать себя. Скорее, наоборот. Что за выгода у него? Полагаю, он надеется войти в пул посредников по газовому транзиту через Украину. Но это моя собственная догадка. Я когда спросил у Юрьича о нем, так тот сказал, как отрезал: «задание простое», а потому – «нехрен глубоко копать».

– Так это что – «газовая тема»? – Рейндж удивленно приподнял бровь. – Блядь!.. Извини, брат, но в последнее время только про эти вот дела и слышно. Вот ты умный у нас, Андрюша, обьясни мне…

– Я разве говорил, что нас с тобой бросают на «газовый» фронт? – перебил его Бушмин. – Ты про Венглинскую спрашивал. Вот я и рассказал вкратце, что знаю.

Он посмотрел на «Rolex» – уже более часа они торчат на этой стоянке.

– Ну а этот, которого мы должны… типа подстраховать? – после минутной паузы сказал Мокрушин. – А если это подлянка какая-нибудь? Если хохлы задумали провокацию? Могут и нас за ж… взять!

– Ты об этом у Юрьича уже спрашивал. Не забыл, что он тебе ответил?

– Как обычно: «делайте то, что вам приказано», – Рейндж криво усмехнулся. – Ладно, братишка. Поверим еще раз начальству на слово. В том смысле, что задание – «простенькое».

В кармане у Бушмина запиликал сотовый. Андрей раскрыл мобилу, выслушал говорящего, затем, сказав – «хорошо, я понял», дал отбой.

– Ну что там? – поинтересовался Рейндж. – Кто звонил?

– Юрьич. Сказал, чтобы шли к нему. Но… без багажа!

На входе в здание бизнес-терминала они нос к носу столкнулись с кряжистым молчаливым Антоном. Тот знаком показал, чтобы они проследовали за ним. Прошли мимо местного охранника в униформе, торчащего на входе в зал для VIP-пассажиров. Антон подвел их к двери, за которой находится одно из служебных помещений. Вставил карточку в прорезь считывающего датчика, затем, когда вспыхнула зеленая лампочка, так и не проронив ни слова, кивком пригласил их проследовать внутрь.

Комната оказалась довольно простороной. Из мебели диван, два мягких кресла и письменный стол с офисным стулом. Генерал Шувалов стоял у окна, как-будто что-то или кого-то выглядывал на взлетной полосе, на которую глядится это окно. Когда в служебное помещение вошли двое его подчиненных, он как-то нехотя обернулся. Шувалов, у которого к уху был прикреплен микродинамик с тонкой дужкой микрофона, хмуро посмотрел на вошедших.

– Паршивые новости приходят из Киева, – сказал он, когда Рейндж прикрыл за собой дверь. – Может так статься, что придется менять наши планы.

– А что случилось, Сергей Юрьевич? – поинтересовался Бушмин. – И где «коллеги», с которыми мы собрались лететь в Киев?

– Ничего, обождут… без вас точно не улетят. Что случилось? Человек, из-за которого разгорелся весь этот сыр-бор… я называл вам его фамилию и род деятельности… крупно погорел. – Шувалов выковырял из пачки сигарету, прикурил от зажигалки, после чего неспешно продолжил. – Он прокололся, есть такое предположение, на этой вот мутной истории с грузовым фургоном, найденным возле бизнес-центра «Милениум». Один наш человек следит с шести утра за домом, в котором тот официально прописан… Эх, народу не хватает… Двух наших, что производили сьемку, долго допрашивали в СБУ и отпустили только после сильного давления по мидовским и бизнес-каналам. Так что приходится обходиться пока что минимумом сил. Но чел этот для нас решительно важен и нужно его как-то подстраховать. Ну так вот. Уже около часа там… возле подьезда этого дома в киевском районе Липки, где «Zet» имеет постоянную прописку, стоят две или три милицейские машины, карета «скорой»… Плюс еще какой-то транспорт, явно украинских спецслужбистов. Короче, все это довольно тревожные симптомы, я вам скажу…

– А «Zet» что, ночевал дома, у себя? – удивился Андрей. – Он же вроде как в бега подался? Что-то я пока не врубаюсь.

– Мда… события развиваются не так, как нам хотелось бы, – хмуро заметил Шувалов. – Не нравится мне это вот скопление машин и людей возле данного обьекта. Вообще-то «Zet» в разговоре с Ларисой заверил, что у него имеется надежная «лежка»… И даже не одна. Вот, ждем, пока не прояснится ситуация. Лариса тоже вылет пока задерживает. Ожидаем новых сведений из Киева.

– Так это он, этот самый «Zet» прозвонил нашим в офис в «Милениуме»? – подал реплику Мокрушин. – И местной охране, как я понял – анонимно, по телефону – дал соответствующую наводку? Так, так… А чего это он, кстати, вдруг заменжевался… ударился в панику? Испугался, что вычислят?

– Надо полагать, были основания, – сказал генерал. – Всю правду знает только он один. Не исключено, что его заподозрили в двойной игре. Кто-то придумал проверить на вшивость… чтобы быть уверенным в его абсолютной лояльности. По полученным нами данным, в тот вечер в это здание должны были подьехать руководители украинского ТЭКа и пара крупных европейских чиновников, находящихся сейчас в Киеве. Как именно все это произошло и как все было обставлено технически, мы пока доподлинно не знаем. Но есть основания предполагать, что нашему «герою» стало известно о неких «зловещих замыслах». Он ведь тоже личность очень и очень информированная. Потому и пытаемся с некоторых пор установить с ним доверительный и взаимовыгодный контакт.

– То есть… реально там могло – грохнуть? – решил уточнить Мокрушин.

– Да кто знает, что на уме… у некоторых, – Шувалов с задумчивым видом стряхнул столбик пепла в массивную хрустальную пепельницу. – Только они одни, организаторы этой провокации, точно знают, какие цели ими ставились. Целей, возможно, было сразу несколько. Кстати, вчерашние комментарии о ЧП возле «Милениума» были довольно скупы и сдержаны… Хорошо еще, что наши коллеги к тому времени не успели покинуть офис в этом комплексе. И, действуя по наводке этого самого «имярек», успели заснять фургон с российскими номерами! А то еще неизвестно, какое развитие могла бы поиметь эта история.

Все трое в унисон покачали головами. Тревога, поднятая в связи с обнаруженным на паркинге перед «Милениумом» якобы заминированным транспортом, оказалась ложной. Не было в машине никакой взрывчатки. Это стало известно еще до конца суток 17-го числа. Но история все равно мутная. Сам автофургон марки «форд», послужившей причиной паники среди охраны и персонала бизнес-центра, как вскоре выяснилось, был угнан там же, в Киеве, несколькими часами ранее (а принадлежит он вроде бы одной местной строительной фирме). Кому-то понадобилось поменять номера, прикрутив взамен «родных», киевских, раздобытые где-то – возможно, что фальшивые – российские номера (регион Белгородской области). И еще любопытный факт. Вместо анонсированной звонившим взрывчатки саперы обнаружили в салоне этого невесть кем и для чего пригнанного к «Милениуму» транспорта связку обрезков труб малого диаметра. И еще с дюжину пустых, незаправленных балонов для сжиженного бытового газа…

– Ну так вот, – после паузы сказал Шувалов. – Этот вот человек… «Zet»… у нас с ним велась работа. Через Ларису и еще через нашего сотрудника, который находится в Киеве. Он хотел продать нам свой «товар» и получить определенные гарантии, расчитывая на безбедное будущее. Мы, действуя через посредника, были уже близки к соглашению. Но тут неожиданно случился это вот «трабл». Такое впечатление, что его просчитали…

– А почему тогда сразу за одно место не взяли? – пробормотал под нос Мокрушин. – Свои же?! Ты ж говорил, Юрьич, что он еще в ночь на восемнадцатое прозвонил Ларисе?! Типа – «срочно спасайте мою задницу»!

– Ну нет, он по-другому, вообще-то, вопрос ставит, – сказал Шувалов. – Продолжает торг. Кое-что он нам «слил»… Инфа, которую он сообщил через посредника, нас сильно насторожила. Мы бы хотели получить максимально полную информацию и как можно скорее!

Генерал хотел еще что-то добавить, но вдруг жестом показал, что им следует помолчать.

– Так… так… – сказал он, передвинув дужку микрофона к губам. – Вы уверены? Да, я понял. Сообщите, если узнаете что-то новое.

Не успел он обьяснить коллегам суть происходящего, как у него запиликал сотовый.

– Вот как? – выслушав Венглинскую, сказал генерал. – Уже сообщили? Гм… Нам надо поговорить. Конечно… Да, вас проводят.

Шувалов сложил трубку и сунул ее в карман.

– Дурные новости? – поинтересовался Бушмин.

– Хуже некуда, – угрюмо произнес Сергей Юрьевич. – Сначала наш наблюдатель сообщил, что к обьекту подьехали телевизионщики… Потом вот Лариса… у нее свои источники. Сказала, что одна из украинских радиостанций несколько минут назад передала, что по такому-то адресу в квартире номер такой-то найден труп… Мужчина, предположительно хозяин квартиры… в недавнем прошлом высокопоставленный сотрудник СБУ. Имярек, опять же, предположительно – покончил жизнь самоубийством.

– Охренеть! – пробормотал Рейндж. – Ничего себе… «простое заданьице»?!

– Если это наш «Zet», то… то тут есть над чем подумать, – подал реплику Бушмин. – Ну что, Юрьич? Визит в братскую столицу, как я понимаю, теперь отменяется?

Шувалов покачал головой.

– Ты, Андрей, по-любому отправишься в Киев! Но… но уже с другой миссией! О-от же ёшкин кот! Задача-то, други мои, теперь заметно усложняется?!

– А как со мной? – полюбопытствовал Рейндж. – Я могу возвращаться в санаторий? Мне, между прочим, там еще надо всякие разные… испытания и тесты пройти!

Генерал, проигнорировав его реплику, уставился на вошедшую в комнату женщину – Антон впустил ее и тут же ретировался, плотно прикрыв за собой дверь.

Венглинская сегодня была одета в короткую стриженную шубку, длинную темную юбку с разрезом с боку и остроносые сапоги. Вобщем-то, неброско, по погоде. На голове модный плат. Лицо женщины кажется совершенно спокойным. Похоже на то, что случившееся если и взволновало ее, то не настолько, чтобы это было заметно окружающим.

Она, глядя сквозь затемненные стекла очков, – причем акцентированно посмотрела поочередно на каждого и лишь затем зафиксировала взгляд на Шувалове – сказала, выдержав паузу:

– Нас опередили, господа. Человек, на которого мы сильно рассчитывали, теперь не сможет нам помочь. В самоубийство лично я не верю. Но это уже не суть важно. Надо искать другие пути. Как вы считаете, Сергей Юрьевич?

Шувалов подавил тяжелый вздох.

– Лариса, мы по-прежнему заинтересованы в вашем посредничестве. Придется внести в наши планы существенные коррективы. Если с «Zet» случилось то, о чем мы думаем… Ну что ж, будем решать задачу с другого боку! Как вы правильно заметили: «мы пойдем другим путем»!

– Значит, я больше не нужен? – бодрым голосом поинтересовался Рейндж. – Могу отправиться «своим путем»… обратно в санаторий? Я бы, конечно, предпочел Канары… Или, на худой конец – южный берег Крыма… Но, за неимением альтернативы, готов продолжить службу в известном вам подмосковном лечебно-профилактическом учреждении!

Не только генерал, но и Венглинская вдруг уставилась на Мокрушина. Причем смотрели они на него так, как-будто он только что сморозил вселенскую глупость. Или, наоборот, изрек нечто настолько мудрое, что требовалось время, чтобы эти знания переварить.

– Крым, – наконец разлепил губы Шувалов. – Ну да, конечно! Эта проблема у нас стоит на первом месте. Вот с нее-то и надо начинать…

– Я с вами согласна, генерал. – Венглинская на какие-то мгновения сняла очки. Ее чуточку припухшие губы сложились – так почудилось Рейнджу – в ироничную усмешку. Глядя на Мокрушина, эта дамочка, у которой оказались зеленые, как у русалки или ведьмы глаза, сказала. – А вы, любезнейший, отправитесь в эту поездку со мной.

ГЛАВА 5

ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ

Севастополь, Крым.

Ковалю приснился кавторанг Тарасов, его бывший командир роты в пору кадетской молодости. Крутой перец, гроза раздолбаев (правда, в конце девяностых, говорят, сильно залетел по пьяни, был тихо спроважен в запас и потом куда-то пропал из Севика). Кэп вел себя как-то странно. Вместо того, чтобы гаркнуть – «Пааадьем, салага!! Разъетти твою етти!!!» – он вдруг наклонился к спящему в неурочный час курсантику и, эдак нежно потрепав за плечо, женским голосом проворковал:

– Лешик? Леша, миленький… проснись.

– Ну? – Коваль с трудом разлепил глаза. – Чего там?

– Я Лену к нам привезла. Говорит, есть к тебе разговор.

Коваль, толком не проснувшись, оторвал голову от подушки и пошарил вокруг себя рукой. Нащупал круглое женское колено, сжал его… Потом рука попыталась проникнуть дальше и глубже, забравшись под нижний край юбки, туда, где под колготками сокрыто теплое податливое тело. Но эти его полубессознательные действия были решительно пресечены обратной стороной.

– Леша, ну прекрати!.. Не время… мы же не одни!

– Да? – пробормотал Коваль. – А… счас… лицо ополосну и выйду. А ты, Натали, свари пока кофе. Кстати, у тебя же вроде дежурство сегодня?

– Ко мне Лена прямо с утра приехала… Дело у нее, кажется, серьезное. Так я отпросилась у главврача, меня коллега подменит.

Наталья – молодая, с довольно пышными формами женщина двадцати восьми лет, из которых примерно два с половиной года она живет гражданским браком с Ковалем. Обладает спокойным характером и неброской, но по-своему привлекательной внешностью. По профессии врач-педиатр, работает в детской поликлинике и еще трудится на полставки в городском детском госпитале. Детей у них пока своих нет. В ЗАГС, чтобы обзавестись соответствующим штампиком, тоже как-то не удосужились заглянуть. Но в перспективе, поскольку, как показала жизнь, они хорошо подходят друг другу, всё это у них было запланировано: брак, рождение и воспитание детей и все прочее, что полагается иметь семейному человеку.

Наталья, убедившись, что Коваль «очумался», отправилась на кухню. Алексей натянул на себя спортивные брюки, нащупал босыми ногами тапки, поднялся с дивана. Взял с тумбочки наручные часы. Без нескольких минут час дня. Около десяти он вернулся с работы. В начале октября, сразу по окончании летнего сезона, Коваль устроился охранять пансионат в урочище Ласпи. Почти сорок километров езды на своей «девятке», но платят по местным меркам очень прилично и даже «транспортные» на бензин в конце месяца исправно выделяют. График стандартный – день через три. Для подработка Коваль иногда берет себе «лишний» день, или же подменяет одного из коллег. Ну так вот. Вернувшись с дежурства в Ласпи, Коваль прочел найденную на кухонном столе записку от Натали, разогрел оставленнную подругой на плите снедь, плотно поел и тут же завалился спать после двух подряд суточных дежурств. Рассчитывал отдыхать до вечера, но не тут-то было…

Определенно, должна существовать какая-то веская причина тому, чтобы Натали сорвалась с дежурства: она очень обязательный и ответственный человек.

Коваль прошел в ванную, умылся, почистил зубы. Несколько секунд смотрел на себя в зеркало, окантованное розовым пластиком: широкое, скуластое, чуть обветренное лицо, на щеках трехдневная щетина – собирался вечером побриться – короткие темно-русые волосы… Мда, выглядит на все свои тридцать годков… молодой задор, присутствовавший во всех делах и начинаниях совсем еще недавно, как-то заметно поиссяк… На левом предплечье Коваля, если приглядеться, можно увидеть «тату», сделанное лет восемь или десять назад. Как свидетельство – тогда думалось именно так – «кррррутизны»: под якорям, заключенным в круг, хищная зубастая рыбешка, память о службе в батальоне МП «Пиранья».

Увидев ползущего по краю ванны таракана, Коваль щелчком сбил его по направлению к сливу, после чего на несколько секунд выпустил воду. Хорошо, что Наталья не видела этого «прусака» – как она ни старается блюсти чистоту и порядок, нет, нет, какой-нибудь лазутчик да просочится на их территорию (а она из-за этого сильно переживает). Конечно, неплохо бы сменить место жительства на более комфортное. В том же «московском» квартале, где понастроили новых домов с квартирами улучшенной планировки – бесплатно, их кстати, никто не раздает. В Севастополе найдутся и другие места, где людям жить проще, чем здесь, на «дальней окраине». Но у них, у Коваля и живущей с ним молодой женщины, тоже вкалывающей денно и нощно на двух работах, сбережения накапливаются не в пример медленней, нежели растут цены на жилье. Поэтому они вынуждены пока довольствоваться арендой этой скромной «полуторки», расположенной в одной из типовых пятиэтажек микрорайона Казачка,[10] продуваемого, кажется, всеми на свете ветрами…

Коваль надел свежую майку с коротким рукавом, после чего вышел к женскому обществу, расположившемуся по обыкновению на кухне.

– Привет, сестричка, – чуть наклонившись, от чмокнул в щеку веснушчатую, крепенькую, в обычные дни веселую, смешливую, с задорно вскинутым носиком девушку лет двадцати шести (ну а сегодня она что-то сама на себя не похожа). – Ну? Как жизнь молодая? Надеюсь, Задорожный тебя не обижает?

Вообще-то Лена приходилась родней не ему, а Наталье – они двоюродные сестры. Она уже года три как замужем за его хорошим приятелем и бывшим сослуживцем Романом Задорожным. Проживают неподалеку, снимая половину частного дома. Рома основал свой дайвинг-клуб «Посейдон». В сезон у него очень неплохие заработки. А вот в зимние месяцы с клиентурой весьма и весьма негусто.

Отступив чуть в сторону и приглядевшись к гостье, Коваль удивленно поинтересовался:

– Что случилось, Лена? Почему у нас… это… глаза на мокром месте?

– Ромчик пропа-а-ал… – девушка, казалось, вот-вот готова была уже разрыдаться, но все же смогла взять себя в руки. – Я… я… не знаю что и думать! Уже столько времени прошло… А тут еще э т о…

– Успокойся, миленькая, давай без паники, ладно?! – Наталья ласково погладила кузину по голове, как-будто та была маленькой девочкой, которую привели к ней на прием в поликлинику. – Тебе вредно волноваться. Ничего пока не случилось. А вот мы сейчас капли от «нервов» примем…

Она достала из шкафчика какую-то бутылочку аптечного вида, накапала в фужер, разбавила кипяченой водой из чайника и передала своей явно чем-то расстроенной родственнице.

– Вот, выпей-ка это, Лена! Не бойся… это средство проверенное! Не повредит ни тебе, ни… кхм…

– Так… Я чего-то не врубаюсь?! – Коваль выковырял из пачки сигарету и стал шарить глазами по кухне в поисках зажигалки или коробка спичек. – Что значит – «Ромчик пропал»?! Я же тебе, Лена, звонил. Дня три назад, так? Ты сказала, что Роман занят делом, что он нашел какую-то работу…

– Леша, не кури, пожалуйста, – сказала Натали.

– Это еще почему? – удивился Коваль. – С каких это пор у нас введен запрет на курение? Или вы с Леной сами резко бросили курить?

Натали бросили на него странный взгляд, затем посмотрела на сестру, которая нервно теребила в пальцах носовой платок.

– Обожди минутку, подруга! Соберись пока с мыслями. Ну а я тут своему суженному пару слов шепну…

Оставив гостью на какое-то время одну, хозяева переместились в гостиную.

– Ты что, ничегошеньки не видишь?! – перейдя на полушепот, сказала Натали. – Не замечаешь, в каком она… положении?

– В смысле? – опешил Коваль.

– Похоже, ты еще толком не проснулся. Лена – беременна. Она себя неважно чувствует. Поэтому не надо при ней курить. Вредно. К тому же у нее сейчас стрессовая ситуация. И вообще, как-то все разом вместе навалилось…

– Оппа… – еще сильнее удивился Коваль. – Так она того… в положении? Так… теперь врубился.

– Ну наконец-то!

– Извини, я действительно от недосыпа туго соображаю. Ага. Я ее ведь в последний раз видел… где-то с месяц назад. То-то я смотрю, что ее формы несколько… изменились. А большой у нее срок?

– Да пятнадцать недель примерно… Они поначалу думали аборт делать, но потом решили – «рожать». Это строго между нами, понял? Они взрослые люди, и сделали свой выбор.

– Так, так… Теперь-то понятно, почему мне Роман ничего не сказал.

– Тебя собирались проинформировать на новогодние праздники. Я, вобщем-то, была в курсе. Но речь не об этом. У них что-то произошло. Какая-то странная история. Поговори с Леной, ладно? Но только будь с ней поласковее. Главное, не забывай о том, в каком она сейчас положении.

Они вернулись на кухню. Прежде, чем Коваль успел хоть что-то сказать, Лена сама начала важный для нее разговор.

– Алексей, тут такое дело, – она, отвернувшись в сторону, высморкалась в платок, затем, после паузы, спросила. – Ты когда видел Рому в последний раз?

Коваль, прежде чем ответить, принялся скрести затылок.

– Где-то в начале декабря еще, наверное. Да, точно. Понадобилось прикупить кое-что из запчастей. Мы с Ромчиком в тот день сьездили на Тучу,[11] помнится, он новую «запаску» себе для «баяна»[12] купил. Оттуда поехали на Шевченко… Каких пару часов возились со своими железками возле вашего гаража. Потом Рома запер бокс и мы разьехались по домам… Верите, даже по кружке пивка не пропустили! А шо случилось?

– Скажи, а он тебе звонил после этого?

– Гм… ну да! Через день или два прозвонил на мобилу. Сказал, что есть возможность накоротке подхалтурить. Вроде как можно срубить за каких дня четыре или пять штуку баксов… Что есть клиенты для зимнего экстрима. Но что ему… если он подпишется их «обслужить»… нужен надежный местный «профи», вроде меня… Ну?! Так что за история приключилась с Задорожным? Я получу хоть какие-то разьяснения?

– И ты отказался?! – обе женщины посмотрели на него так, словно именно Коваль был виноват во всех бедах (о природе которых, кстати, он пока еще ничего не знал). – Эхххх…

– Да, отказался! Хотя деньги, конечно, немалые. Но я, во-первых, был сильно простужен…

– Подтверждаю, – сказала Натали, после чего зачем-то потрогала лоб суженого. – У Леши были налицо типичные симптомы ОРЗ. И температура поднималась до тридцати восьми с хвостиком. Но мы уже неделю, как здоровы…

– Так вот, – перебил ее Коваль, – с такой простудой заниматься дайвингом[13] смерти подобно! Особенно – в зимних условиях.

– Ни одного дежурства не пропустил, хотя и температурил! – глядя на сестру, сказала Натали. – Через день ездил в эти свои Ласпи! А там по полдня на ветру и в холоде! Меня вообще не слушается!! Хорошо еще, что у Леши «имунная» дай бог каждому… Окажись другой на его месте, свалился бы с осложнениями.

– Да ерунда все это! – отмахнулся Коваль. – Вы мне скажите, что стряслось-то? А то вы меня тут допрашиваете, а сами по делу ничего не говорите, сороки!

Женщины переглянулись, после чего Натали сказала:

– Лен, давай, наверное, я доложу Ковалю то, что ты мне в госпитале рассказала? Ну а ты внимательно слушай, и если что не так, поправляй.

Со слов женщин, которые рассказали Ковалю эту странную историю поочередно, перебивая друг друга, выяснилось следующее.

В самом начале декабря, первого или второго числа, Задорожный рассказал жене, что на него вышел один состоятельный «лох», которому хочется в компании еще двух-трех его знакомых устроить зимнюю «сессию».[14] Фамилию клиента он не назвал, обмолвившись лишь, что тот сам нашел его через знакомого чела, и что «этот хохол готов заплатить хорошие бабки». Катер клиент вроде бы собирается сам отыскать (здесь, как и на ЮБК,[15] с арендой плавсредств для дайвинга давно уже нет проблем). Подводное оборудование, пригодное для погружения в зимних условиях, у этой компании любителей экстрима имеется свое. Им нужен местный «гид», – они готовы даже оплатить услуги двух профи – который не только способен проконтролировать все приготовления к зимней сессии и позаботиться о безопасном дайвинге, но и показать самые интересные достопримечательности здешнего подводного мира (если, конечно, этим их замыслам не помешает разыгравшееся вдруг ненастье). В этом смысле Задорожный подходил им, по-видимому, идеально. Поскольку он, во-первых, имеет квалификацию Divemaster, то есть является профессионалом, дипломированным инструктором по «всепогодному» дайвингу. А во-вторых, поучаствовал уже в немалом количестве подобных сессий и вдобавок знает такие интересные местечки для дайвинга, куда ныряют только настоящие профи-экстремальщики…

На следующее утро – очень рано, что-то около пяти – за Романом заехали. Он был уже собран в дорогу и наказал жене, чтобы та не провожала его. Предупредил, что будет занят примерно дней пять и что ему придется на все время «сессии» поселиться у клиента. Не в самом Севике, но и не так, чтобы очень далеко от города… Лене показалось, что за мужем приезжал темного окраса микроавтобус (иных деталей она не разглядела). Увидев, что Роман забыл на столе свой мобильник, с которым он обычно не расстается, Лена набросила сверху на ночной халат куртку и выбежала из дома, надеясь догнать мужа и передать ему трубку. Но увидела лишь удаляющиеся габаритные огни транспорта.

Первые несколько суток она была, вобщем-то, спокойна. Если и переживала, то лишь из-за того, что Ромчик, прекрасно зная, в каком она положении, не соизволил ни разу прозвонить и поинтересоваться хотя бы ее самочувствием. Конечно, бывало и раньше, что Задорожный работал с клиентами по неделе и более, колеся – или передвигаясь на арендованном плавсредстве – по всему ЮБК, изрезанному во многих местах весьма привлекательными для дайвинга бухтами и бухточками. В конце концов, это не только хобби для него, но и хорошо оплачиваемое – в последнее время – занятие. Но неужели трудно, даже если ты забыл свою трубку дома, попросить сотовый у своей клиентуры и сделать хотя бы один звонок близкому человеку?

Время шло. Истекли эти самые пять суток, о которых говорил ей Задорожный. Пошел шестой день… На душе стало как-то тревожно. Лена уже хотела было сесть на телефон и начать обзванивать подряд всех друзей и знакомых, начиная с Коваля (Роман наверняка отругает ее потом за эту инициативу). Когда вдруг он с а м прозвонил на ее мобильный телефон… У Ромы был какой-то странный голос… как-будто он сильно устал или даже заболел. Сказал он – почти дословно – следующее. «Лена, ты как? – сказал он. – Нормально? Слушай сюда… и не перебивай! Значит так. Я еще задержусь. Как минимум… на неделю. Много работы. Если кто будет спрашивать… Скажи, отьехал, мол, на днях вернется. А еще лучше… вобще помалкивай! Поняла? Извини, много дел… Ну все, пока!»…