Бортинженер ушел, и капитан вернулся к мыслям о предстоящей экспедиции. Обнаруженный феномен искривления пространства-времени таит в себе опасности неизведанные, непознанные, а потому особенно грозные. Но разве напугать этим капитана Кирка? Разве мало было на его веку встреч с загадочным и таинственным?
      Особенность медвежьего угла галактики в том, что область Тайгеты является спорной между федерацией и Клингонской Империей. Видимо, столкновения неизбежны, пока не будут определены четкие границы. Лишь тогда можно будет надеяться на хрупкий мир. Сейчас же обе державы готовятся к решительной схватке. Две великие силы рано или поздно столкнутся из-за спорного пространства. Хорошо еще, если сведения о феномене искривления пространства-времени еще не стали достоянием клингонских шпионов и не дошли до ушей Клинзая. Иначе у Тайгеты "Энтерпрайз" столкнется с каким-нибудь клингонским кораблем. Снедаемый тревожными мыслями Кирк откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
      Вновь зашипели двери турболифта, и в командном отсеке появился Зулу. Темные глаза штурмана возбужденно горели, на смуглом лице застыла хищная гримаса. Он проскользнул к капитанскому креслу, издав глухой недовольный рык.
      - Ну что, трогаемся в путь, Зулу? - невозмутимо встретил его капитан.
      - Есть проблема, сэр. Довольно трудно вернуться к реальности, когда побывал на небесах.
      - Ну-ка, ну-ка... Ты тоже обнимал заборы?
      Не ответив, Зулу пробрался к своему месту и согнал дублера.
      - О'кей, Райли. Ну-ка, уступи место специалисту!
      - О-о-о! - протянул молоденький лейтенант, отстраняясь из-за запаха перегара. - Неужели вас никогда не предупреждали, сэр, что пьянство несовместимо со званием офицера Звездного Флота?
      - Д-деревенщина! - проворчал Зулу. - Я т-трезв, как с-с-стеклышко! Чего ты добиваешься? Хочешь расстроить капитана?
      - Нет, что вы, сэр! - начал оправдываться Райли, скосив глаза на капитанский мостик. Через секунду молодой офицер исчез в чреве турболифта.
      - Когда-нибудь, - заметил Кирк, - я сделаю его старшим штурманом.
      - Но не человеком! - сердито буркнул Зулу и уставился на приборы.
      Ухура до сих пор не появилась. Капитан решил, что командный отсек находится в надежных руках, поэтому можно начать подготовку к взлету и без офицера связи. А что касается Ухуры.., она исправится. Наверняка ее опоздание имеет вескую причину. Что-то бормоча себе под нос, Кирк покинул капитанский мостик.
      ***
      Увидев капитана, доктор Маккой прошествовал ему навстречу через весь медицинский отсек. В одной руке он держал полупустую бутылку бренди, в другой сверкал большой граненый стакан. Всем своим видом Маккой показывал, что страшно разозлен.
      - Что за черт, Джим, - пожаловался он капитану.
      - Не переживай так, - ответил Кирк. - Это зависело не от меня.
      - А чей же голос так страстно призывал меня вернуться на корабль не позже одиннадцати тридцати? Ухуры?
      - Извини, нет, конечно. Как раз ее-то и нет на борту.
      - Проворная дама. Жаль, что у меня не хватило ума проигнорировать твой приказ. Так когда же мы отчаливаем? Не зря же все сбежались, как на пожар!
      - Ну, пока еще инспектора не закончили... - пробормотал капитан.
      - Ты понимаешь, что люди на взводе?
      - Я не могу поторопить этих буквоедов! Надеюсь, что командующий всех их поднял с постели. - Кирк сардонически улыбнулся. - Пусть эти бюрократы не думают, что мы здесь только для того, чтобы ублажать их. Как представлю, что нашему кораблю предстоит во время этой миссии...
      Маккой протянул другу стакан:
      - Выпьешь, Джим?
      Кирк плеснул себе сауринского бренди и присел к столу.
      - Знаешь, ведь не так просто подняли инспекторов с теплых постелей. Нам действительно поручено срочное дело, и мы должны как можно быстрее покинуть Капеллу. Нас со Споком вызвал командующий Ли и показал такое...
      Маккой решительным жестом остановил капитана.
      - Ничего не хочу знать! Не желаю, чтобы ночью меня мучили кошмары.
      Неожиданно в медицинском отсеке раздалось жужжание зуммера.
      - Капитан Кирк! - раздался из динамика бархатный голос Ухуры.
      Кирк бросился к столу и включил переговорное устройство.
      - Чем могу быть вам полезен, лейтенант?
      - Только что я видела мистера Спока, и он просил, чтобы вы с доктором Маккоем пришли в конференц-зал.
      - Спасибо, лейтенант, мы уже идем. И, между прочим, рад, что вы наконец на борту корабля.
      - Извините, сэр, - смущенно ответила Ухура.
      - Прошу прощения, капитан, но я, кажется, засыпаю на ходу, - пробормотал Маккой, допивая остатки бренди.
      Впрочем, это не спасло доктора от визита в конференц-зал, где за одним из столов, раскладывая пасьянс из дискет, восседал мрачный Спок.
      Для человека, не знакомого с вулканцем, лицо первого офицера не выражало ровным счетом ничего. Однако Кирк давно научился читать его мысли.
      - Час от часу не легче, - по обыкновению проворчал Маккой.
      - Поверьте, доктор, - извиняющимся тоном проговорил Спок, - я не стал бы беспокоить вас в такой ранний час, если бы не считал это крайне важным.
      - Я просто отравлен недосыпанием, - позевывая, нес чепуху Маккой.
      - Что у вас, Спок? - спросил капитан.
      - Я проанализировал пленку с записью тайгетянских "песен" через центральный компьютер библиотеки. Бесспорно, в них есть какой-то смысл. По крайней мере, удалось выделить три повторяющихся элемента. - Вулканец вставил дискету в дисковод, и призвал всех к вниманию. Конференц-зал наполнился громкими звуками, охватывающими большой диапазон: от низкого басовитого рыка до еле различимого человеческим ухом писка.
      - То, что вы сейчас слышите, - объяснял Спок, стараясь перекричать какофонию звуков, - средство общения между китами на Земле... А вот здесь записаны звуки, издаваемые водными млекопитающими с Регула-Пять... Теперь, джентльмены, вслушайтесь в крики обитателей одного из озер на Денебе-Двенадцать, - Спок выдержал паузу и загадочно посмотрел на коллег. Так вот, джентльмены, эти три записи выделены из "песен" существ с Тайгеты-Пять.
      - Может быть, кто-нибудь введет меня в курс дела? - спросил заинтересованный Маккой.
      - Я полагал, что капитан уже сделал это, док, - ответил вулканец.
      Бросив на первого офицера иронический взгляд, Кирк парировал:
      - Я далек от совершенства, мистер Спок. Мы с доктором Маккоем предпочли немного расслабиться, а не обсуждать предстоящие дела.
      В глазах Спока промелькнуло красноречивое выражение, свидетельствующее о том, что ему хорошо известно, в чем именно заключается "расслабление". Он обреченно махнул рукой и сам рассказал Маккою о задании, полученном "Энтерпрайзом", и целях миссии.
      - Хорошо, допустим эти существа разумны, - принялся уточнять врач. - Но какое это имеет отношение к искривлению пространства-времени?
      - Это мое личное мнение, - ответил Спок. - Но мне кажется, что между существами на Тайгете и этим загадочным феноменом есть связь.
      - Какая связь? Вы можете это доказать?
      Вулканец надолго замолчал, почувствовав некоторое, смущение.
      - Может, "певцы" изгибают пространство своими спинами, так? - рассмеялся капитан.
      - Объяснение может дать только комплексное исследование, которое изучит все факторы. Здесь нельзя опираться на обыденную логику. Я чувствую, что здесь нечто иное... - напустил тумана Спок.
      - Понимаю, - усмехнулся Кирк. Прерывая затянувшуюся паузу, вызванную странными рассуждениями первого офицера, он добавил:
      - Интересно, что все более-менее разумные существа на недавно открытых мирах - обитатели водной стихии.
      - В том-то и дело, - с энтузиазмом подхватил Спок. - Только в водной среде вырабатывается определенный тип передачи информации. В ходе эволюции все эти существа отказались от активных действий. Они так и не научились читать и писать, поэтому им остался лишь чисто ментальный способ передачи информации. Музыка вполне подходит для этих целей.
      - Удалось ли вам расшифровать какую-либо из тайгетянских песен?
      - Стыдно признаться, капитан, но все мои попытки окончились провалом. И все же я уверен, что это возможно. Нужен только более талантливый музыкант, чем я.
      - Никогда не думал, что доживу до этого часа: Спок хоть в чем-то признал свою несостоятельность! - воскликнул Маккой.
      - Итак, Спок, - быстро вмешался капитан, пока доктор и первый офицер не вступили в перепалку. Вулканец привстал из-за стола со сжатыми кулаками. Кирк продолжил:
      - Как я понял, мы должны найти музыканта с экстраординарными способностями, который смог бы перевести звуки "песен" на язык математических формул.
      - Бог мой! - вновь не удержался Маккой. - Где ж мы найдем такого умника на задворках Федерации?
      - Я послал запрос в федеральную базу данных, и компьютер подобрал пять кандидатур: двое с Вулкана, один с Земли, еще один - с Капики. Пятый же кандидат - здешний, в настоящее время он как раз находится на Двадцать Четвертой Базе.
      - Ги Мартэн, - догадался Кирк.
      - Совершенно верно, капитан. Полагаю, что нам нужно встретиться с этим джентльменом. Его помощь может стать неоценимой.
      Кирк включил переговорное устройство:
      - Лейтенант Ухура!
      - Слушаю, капитан?
      - Будьте добры, выясните местонахождение Ги Мартэна и попросите его прибыть на борт "Энтерпрайза".
      На мгновение офицер связи потеряла дар речи.
      - Ах, да, конечно, капитан, - спохватилась она. - Когда вы хотите видеть его?
      - Как можно скорее. По прибытии, проводите пианиста в конференц-зал. Отключив канал, Кирк повернулся к своим собеседникам. - Что ж, заполучим Мартэна на борт, избавимся от инспекторов и можно будет приступать к миссии.
      - Каждый раз, когда задача кажется простой, через некоторое время все оказывается слишком запутанным, - глубокомысленно заметил Маккой.
      - Даю слово, Боунз, наши неприятности начнутся лишь на Тайгете, насмешливо пообещал капитан.
      ***
      В нарушение правил безопасности Ухура лично проводила Ги Мартэна и сопровождавшего его толстого лысого человека в конференц-зал. Более того, она самовольно осталась, молча заняв место за столом. Кирк решил не придавать значения этому мелкому нарушению субординации.
      Капитан поднялся навстречу музыканту и долго тряс ему руку. Он обратил внимание, что необычайно эффектный на сцене, в жизни маэстро.., хм, не более пяти футов трех дюймов росту. Заметив, что под его взглядом Мартэн смутился, капитан отвел глаза и занял место за столом.
      - Я рад, что вы приняли наше предложение, мистер Мартэн.
      - А разве у меня был выбор? - пианист вызывающе остался стоять перед капитаном.
      Толстый нервный человек настойчиво дергал Мартэна за рукав, показывая глазами на стул:
      - Почему бы тебе не присесть, Ги? В ногах правды нет.
      - Перестань суетиться, Кабби. Я в полном порядке.
      Кирк долго рассматривал толстого человека и наконец спросил:
      - Простите, но кто вы такой, и что вы здесь делаете?
      - Я - менеджер мистера Мартэна, Харви Камберленд.
      Имя известного дельца шоу-бизнеса несколько смягчило настороженные взгляды офицеров.
      - Позвольте заметить, капитан, - недовольно продолжил Камберленд, - у вас должны быть исключительно веские причины, если вы решились притащить нас сюда в такой час.
      - Вас, мистер Камберленд, я как раз не звал, поэтому меня не особенно интересует ваше мнение. Я хотел побеседовать с мистером Мартэном, - Кирк повернулся к маленькому музыканту. - Пожалуйста, садитесь, сэр, и выслушайте нас внимательно.
      Маэстро едва заметно кивнул и устроился в кресле напротив капитана.
      - "Энтерпрайзу" поручено исследовать необычный феномен в окрестностях Тайгеты. В ее звездной системе только одна обитаемая планета. Жизнь на ней существует в форме животных, похожих на земных тюленей. И они поют.
      Мартэн равнодушно слушал капитана, уставившись на свои руки, сложенные на коленях, и лишь при слове "поют" заинтересованно поднял глаза на рассказчика.
      - Мистер Спок, - распорядился капитан, - если вы готовы, сообщите о ваших выводах.
      Первый офицер включил терминал, и комната наполнилась странными звуками таигетянских "песен". Мартэн закрыл глаза и склонил голову. Между густыми бровями музыканта пролегла глубокая морщина. Лишь когда пленка закончилась, он встрепенулся:
      - По-моему, здесь отсутствуют целые куски.
      - Простите, я не понял? - вскинул брови Кирк.
      - Чем бы ни занимались эти существа, - пояснил Мартэн, - их "песни" так же сложны, как хоралы Баха, их гармония имеет точное математическое описание. Однако в записи есть места, где логическая прогрессия звуков прерывается. Зная законы гармонии, разумеется, эти недостающие мелодии можно экстраполировать. Мне кажется, что в некоторых местах звуки просто выходят за пределы нашего восприятия.
      - Очень увлекательно, - похвалил Спок. - Ну и как можно определить недостающие места "песен"?
      - Необходим мощный синтезатор, например такой, на котором работают виднейшие композиторы. Хотя ума не приложу, где вы его достанете.
      Кирк в нерешительности откашлялся:
      - Ну, вот мы и приблизились к сути дела, мистер Мартэн. Мой первый офицер считает, что феномен искривления пространства-времени, погубивший один из транспортных кораблей, каким-то образом связан с этими "песнями". Он рекомендовал в качестве советника привлечь к участию в экспедиции профессионального музыканта, обладающего математическими способностями. Компьютер предложил нам пять кандидатур. В отличие от остальных четверых, вы, к счастью, оказались рядом.
      - Простите, но чем конкретно я могу вам помочь, капитан?
      - Мы хотели бы, чтобы вы вошли в состав миссии на Тайгету-Пять и помогли в разрешении возникшей проблемы.
      - Нет, это абсурд, - отрезал Мартэн и, поднявшись с кресла, решительно направился к выходу.
      Ошеломленные офицеры застыли на месте и лишь Кирка не смутил демарш пианиста.
      - Можно спросить, почему?
      - Спросить, вы, конечно, можете. Однако мое решение окончательно.
      Отказ маэстро задел капитана. Спрятав руки под стол, он с силой сжал кулаки.
      - Мистер Мартэн в настоящее время активно гастролирует, - развел руками Камберленд, почувствовав возникшее в зале напряжение. - У него есть определенные обязательства, которые он не в праве нарушить.
      - Это ничего не значит, - вскочил с места Кирк. - В конце концов, концерты можно перенести. Поймите, мы имеем дело с феноменом, который, возможно, угрожает всей Федерации. Сотня планет, миллионы жизней зависят от прихоти и капризов одной-единственной персоны. Поймите, мы все должны подняться над личным и суетным. Именно этому экипаж моего корабля посвятил свои жизни.
      Мартэн остановился на пороге и лениво повернул голову:
      - Служение милитаристам еще не есть спасение человечества. А вообще-то попридержите ваши проникновенные речи для своей команды. Может, вы и вдохновляете своих подчиненных, но только не меня. - Мартэн замолчал и достал из портсигара сигарету. Посмотрев на капитана сквозь кольца табачного дыма, он добавил:
      - Я никогда не любил платить налоги, зная, что правительство тратит их на военные цели. С какой стати я должен содержать огромную толпу бездельников?
      - А ну, посмотрите-ка, мистер Мартэн, - вскипел Маккой, показывая на свои форменные ботинки, - они куплены на ваши налоги, и это единственная преграда между вами и довольно-таки серьезными силами, которые плевать хотели на ваши концерты и на ваш пацифизм.
      - Боунз, прекрати, - тихо сказал капитан, усаживая доктора на место.
      Злые искры сверкали в глазах капитана, но на губах заиграла любезная улыбка. Офицеры поняли, что сейчас Кирк выложит на стол свой главный козырь. Откинувшись на спинку кресла, он медленно произнес:
      - Мистер Спок, как вы думаете, под какой раздел "Закона о Безопасности" подпадает данная ситуация?
      Несколько мгновений Спок молчал, озадаченный вопросом капитана. Наконец он вспомнил:
      - Речь идет о статье 9, раздел 5, параграф 7: "Мобилизация гражданских лиц в чрезвычайных ситуациях".
      - Благодарю вас, мистер Спок, именно этот параграф я и имел в виду.
      Нервно хихикнув, Камберленд вытаращил глаза на капитана. Мартэн побледнел. Сохранявшая все это время молчание Ухура тяжело вздохнула.
      Наконец маэстро обрел дар речи:
      - Значит, вы пытаетесь лишить меня свободы, капитан?
      - Отнюдь. Не лишить свободы, а мобилизовать, дорогой мистер Мартэн. И не пытаюсь, а уже делаю это.
      - Но вы не имеете права! - вскричал Камберленд, наваливаясь всем телом на стол.
      - Заткнись, Кабби! - прорычал Мартэн.
      - А кто, собственно, может помешать капитану Кирку воспользоваться федеральным законом, - удивился Спок, пожимая плечами.
      - Ги болен синдромом Ришара, - ответил менеджер.
      - Черт бы тебя побрал, Кабби! - вскипел Мартэн, отворачиваясь.
      - Ги должен находиться под постоянным медицинским наблюдением, - продолжал защищать своего клиента Камберленд.
      - На борту "Энтерпрайза" мистер Мартэн найдет все, что ему будет нужно, твердо пообещал Кирк.
      - Это заболевание требует особой медицинской помощи, Джим, - вмешался Маккой. - Синдром Ришара провоцируется стрессом. До сих пор от него нет лекарства, и если больной долгое время испытывает нервное напряжение, его организм очень скоро идет вразнос.
      По знаку капитана все офицеры вслед за ним вышли в коридор.
      - Позвольте, сэр? - первой заговорила Ухура. Она дотронулась до плеча капитана и с тревогой заглянула ему в глаза:
      - Мы не должны заставлять Мартэна лететь с нами, если это угрожает его жизни.
      - Лейтенант, у нас нет выбора. Что скажете, Спок? - начал опрос капитан.
      - Согласен. Искривление поля пространства-времени в районе Тайгеты столь значительно, что мы обязаны во что бы то ни стало разгадать природу этого феномена. А без музыканта нам не обойтись.
      - Маккой?
      - Безусловно, на борту "Энтерпрайза" есть все для поддержания здоровья. Но здесь мы имеем дело с исключительным случаем. Чем загадочней болезнь, тем труднее держать ее под контролем.
      Ухура хотела еще что-то сказать. Кирк заметил порыв девушки, но не счел нужным предоставить ей слово. Потирая подбородок, он надолго погрузился в размышления. Наконец он очнулся и глубоко вздохнул:
      - Я не вижу альтернативы, джентльмены. Нам нужен эксперт; в нашем распоряжении есть только мистер Мартэн, и мы не можем отказаться от его услуг.
      - Правильное решение, капитан, - поддержал Спок.
      - А если он умрет, это тоже будет правильно? - возмутилась Ухура.
      - Не впадайте в истерику, лейтенант, - строго сказал Кирк. - В любом случае главное - успех миссии.
      - Вот здесь с тобой можно поспорить, Джим, - не унимался Маккой. - Но я не буду этого делать...
      - Ладно, давайте займемся делом, - раздраженно оборвал его Кирк.
      Офицеры вернулись в конференц-зал, где застали своих гостей за горячим спором. Обернувшись, Камберленд испуганно вытаращил глаза: видимо, на лицах вошедших он прочитал приговор своему клиенту. Круглое с ямочками на щеках, лицо продюссера стало серым и жалким.
      - Мистер Мартэн, поверьте, если бы у нас была возможность обратиться к кому-нибудь другому, мы не преминули бы это сделать, но судьба не предоставила нам выбора, - дипломатично начал капитан. - Таким образом, вы временно мобилизованы в Звездный Флот с присвоением офицерского звания "лейтенант". Если вы нуждаетесь в каких-либо личных вещах, мы быстро доставим их на борт. Корабль должен взлететь как можно скорее.
      Ги Мартэн скривил губы в едкой ухмылке:
      - Есть ли у меня возможность хотя бы послать протест на имя командующего Двадцать Четвертой Базой?
      - У вас есть право где угодно выражать протест, но вы обязаны прибыть на борт "Энтерпрайза" не позднее трех часов ночи. Вас будут сопровождать два сотрудника службы безопасности. Они помогут вам собраться в дорогу.
      - Боитесь, что я дам деру, капитан?
      - Я склонен верить, что вы - человек чести, сэр, и способны правильно оценивать реальное положение вещей.
      - Буду брать пример с вас, капитан, - саркастически заявил Мартэн.
      Камберленд вертелся в кресле и что-то бормотал себе под нос. Мартэн легонько похлопал приятеля по плечу:
      - Пойдем, пойдем, Кабби. Подумай лучше, какая веселая у тебя начнется жизнь, когда ты объявишь об отмене всех концертов. Одна неустойка составит.., сколько? Хотя ты в любом случае получишь свои двадцать процентов.
      Ухура незаметно приблизилась к маэстро и осторожно коснулась его руки. Однако сочувствующий взгляд ее был встречен горькой тирадой:
      - Так, значит, в Звездный Флот никого не тащат насильно, да? - Мартэн повернулся к Кирку:
      - Я бы отдал вам честь по всей форме, капитан, но, к сожалению, не знаю, как. Ничего, думаю, вы меня научите за время полета. Пойдем, Кабби.
      Кирк вздохнул и обвел взглядом подчиненных. Спок выглядел задумчивым, Маккой недовольно хмурился, а Ухура не отрывала взгляда от дверей, словно потеряла что-то очень дорогое и желанное.
      Капитан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Бессонница последних суток давала о себе знать.
      - Так, значит, проблемы начнутся только на Тайгете, Джим? - невесело пошутил Маккой. Кирк почесал лоб и поднял глаза на доктора:
      - Давай помолимся, чтобы их вообще не было.
      Глава 3
      Мартэн бережно опустил футляр со скрипкой на стол в центре каюты, зато сумку с вещами раздраженно бросил на койку, испытав при этом некоторое облегчение. Сложив руки на груди, он принялся осматриваться в своем новом жилище. Несмотря на невысокое звание, маэстро предоставили апартаменты для особо важных персон. Однако по-военному спартанское убранство помещения угнетающе подействовало на представителя сугубо мирной профессии.
      Мурлыкая под нос какую-то мелодию, Мартэн мерил шагами каюту, затем остановился перед круглым зеркалом и критически всмотрелся в свое отражение. Бессонница утяжелила веки и нарисовала круги под ввалившимися глазами, полными усталости и страха перед неизвестностью. Маэстро поймал себя на мысли о том, что последний раз не спал всю ночь в безмятежные дни учебы в Римской Консерватории. Заболев, он стал трепетно, почти благоговейно относиться к отдыху.
      Первая бессонная, полная тревог и переживаний ночь за долгие годы; видит Бог, он может поплатиться за это жизнью. Мартэн сунул руку в карман и достал маленькую коробочку с лекарствами. Высыпав на ладонь несколько зеленых таблеток, он быстро отправил их в рот в надежде успокоить не на шутку разыгравшееся сердце.
      Пересиливая дрожь в теле, маэстро продолжил досмотр унылой каюты. Он мог бы прихватить с собой из дома несколько изящных вещиц, способных оживить мертвечину казармы, но все его мысли были заняты суперсинтезатором, потребовавшим особого внимания. На остальное просто не хватило времени. Из-за спешки, а также из-за суетящегося и стонущего Кабби, Мартэну удалось запихнуть в сумку лишь некоторую одежду и зубную щетку.
      Боже, как он ненавидит космические путешествия! Длительные тоскливые перелеты с их монотонным существованием ни радовали, ни вдохновляли маэстро. Они вызывали в нем чувство потерянности, ничтожности бытия перед лицом Вечности и черной бездной пространства.
      Разложив вещи, Мартэн взглянул на часы. На огромном корабле текло относительное время; часы на руке здесь были по меньшей мере бесполезны. Он понимал, что если сейчас же не ляжет спать, то остаток ночи и весь последующий полет проведет в медицинском отсеке. Маэстро с вожделением взглянул на кровать и почувствовал неодолимое желание бросить все и рухнуть на кричаще красное покрывало. Усилием воли он заставил себя раздеться и натянуть пижаму из капелланского шелка. Не в его правилах терять достоинство и изменять привычному образу жизни только потому, что его призвали на военную службу. Как-никак, а его имя известно в самых дальних уголках галактики. С этой мыслью маэстро погрузился в объятия крепкого безмятежного сна.
      ***
      Стук в дверь застал Мартэна врасплох. Вскочив из-за стола, маэстро разлил чай на музыкальную партитуру, лежащую перед ним. Выругавшись, он осторожно промокнул страницу салфеткой и раздраженно крикнул:
      - Войдите!
      Появившаяся на пороге Ухура мгновенно оценила обстановку.
      - Я принесу полотенце, - сказала она. Помогая насухо вытереть промокшие листы партитуры, девушка объяснила:
      - Я хотела пригласить вас позавтракать вместе со мной.
      - Так... Значит, ваш мудрый командир специально подослал ко мне пышнотелую красотку, чтобы напоить и затащить на корабль? - язвительно прошипел Мартэн.
      Возмущенная Ухура бросила полотенце на стол и колючим взглядом впилась в пианиста:
      - Если вы хотите оставаться вздорным сукиным сыном, то я немедленно уйду.
      - Не правда. Прошлой ночью я был самым очаровательным мужчиной на Капелле.
      - Это как еще посмотреть. Вы не должны были говорить колкости о моей службе!
      - Вот как? А разве это не правда? Может, я попал на корабль добровольно?
      - Это - другое. Вы прекрасно знаете, что необходимы миссии.
      Смущенный неожиданной мыслью, Мартэн стал нервно перелистывать страницы партитуры:
      - А вчера там, в коридоре, вы были против моей мобилизации?
      - Да. Причем я высказала свое мнение в нарушение всех правил, - обиженным тоном ответила Ухура, перебирая щеточки, скляночки и флакончики, во множестве расставленные перед зеркалом. - Более того, я и сейчас не имею права находиться в ваших апартаментах...
      - Так почему вы здесь?
      - Не знаю, - вздохнула она, стараясь не встречаться взглядом с Мартэном.
      На некоторое время в каюте повисла напряженная тишина, затем маэстро очень тихо произнес:
      - Вы не будете против, если я скажу вам, что я.., хм, рад вас видеть?
      - Нет, не буду, - покачала головой Ухура и, приблизившись к Мартэну, повторила предложение:
      - Так как насчет завтрака?
      - Благодарю, но нет. Мне достаточно и чая. И вообще я не хотел бы никого видеть до полудня.
      - Вам придется встречаться с членами экипажа в любое время дня и ночи, поэтому вам лучше сразу привыкнуть к их присутствию. Кстати, капитан Кирк просил вас как можно быстрее явиться в командный отсек.
      - "Как можно быстрее" значит "немедленно"? - уточнил Мартэн.
      - Вы хороший ученик.
      - Нет, просто у меня хорошая память.
      - Так что, если не хотите завтракать, то неплохо было бы пообщаться с капитаном, - ненавязчиво повторила Ухура приказ Кирка.
      - Хорошо. - Мартэн схватил в охапку одежду и закрылся в ванной. - А вам здорово влетело за то, что вы не вернулись на корабль немедленно? - послышался из-за двери голос маэстро.
      - Нет. Всем было не до этого.
      - Вы проводите меня в командный отсек, Ухура?
      - Ну, если вы желаете...
      - Я хотел бы побродить по кораблю, - заявил Мартэн, выходя из ванной полностью одетым.
      - Я уже говорила вам, что "Энтерпрайз" очень большой.
      - И безобразный, - добавил пианист, вежливо пропуская девушку в двери.
      - Конечно, наш корабль - не роскошный лайнер, но я бы не советовала вам говорить это в присутствии бортинженера, а не то быстро испытаете на себе все прелести шотландской ярости.
      - Хорошо, зарублю себе на носу.
      На пути к турболифту им встретилось множество людей. Как показалось Мартэну, все они исподтишка разглядывали его с нескрываемым интересом. Замечая любопытные взгляды, он не мог решить, то ли офицеры удивляются, видя неловкость новобранца, то ли их внимание вызвано слухами о его скромной персоне.
      Войдя в кабину, Ухура нажала кнопку и произнесла:
      - Командный отсек.
      Через мгновение лифт ожил и понесся вверх с невероятной скоростью. Воцарилось молчание. Пока Ухура задумчиво рассматривала пол у себя под ногами, Мартэн, не стесняясь, изучал ее классически правильное лицо. Он никак не мог взять в толк, почему так терпелив с этой женщиной. Лейтенант Звездного Флота принадлежит к той жизни, которую он ненавидит всей душой, куда более естественно было бы испытывать к ней неприязнь. Хотя... Может, именно присутствие красивой приветливой Ухуры позволяет ему чувствовать себя гостем, пусть и поневоле, а не озлобленным арестантом.
      Наконец лифт остановился, двери зашипели, и Мартэн очутился на капитанском мостике. Картина звездного неба, медленно вращающегося на центральном экране, заворожила маэстро. Открыв рот, он уставился на монитор. Огромные обзорные экраны имелись на всех роскошных лайнерах, но на них для комфорта пассажиров пасторальные пейзажи сменялись видами горных озер и вулканов. Впрочем, существовали и специальные кабинки для любознательных, где можно было полюбоваться изображением звездного неба, но Мартэн никогда их не посещал. Маэстро отвел глаза от чарующей картины и вернулся к реальности.
      - Командный отсек. Звездное время 3126,7. "Энтерпрайз" удалился на расстояние в три световых года от Двадцать Четвертой Базы, держит путь к Тайгете для исследования загадочного феномена, искривляющего пространство-время в районе звездной системы, - услышал он голос капитана. - В команду корабля в чине лейтенанта временно принят известный в галактике композитор и дирижер Ги Мартэн. Пока он не горит особым желанием помочь нашей миссии, но мы надеемся, что он принесет экспедиции неоценимую помощь. - Не замечая присутствия Мартэна, капитан продолжал:
      - Мы также рассчитываем, что этот человек окажется на высоте и будет способствовать решению задач, возложенных на миссию. Воспользоваться "Законом о мобилизации гражданских лиц" нас заставили чрезвычайные обстоятельства. Должен заметить, что мне нелегко далось это решение. Первый офицер Спок убежден, что экстраординарные музыкальные способности новоприбывшего необходимы для раскрытия тайны феномена, однако я и некоторые другие члены экипажа придерживаемся иного мнения. Мои сомнения, в первую очередь, основываются на поведении композитора.
      Ухура сделала шаг вперед, намереваясь предупредить капитана о присутствии маэстро, но Мартэн решительно схватил ее за руку. Кирк почувствовал движение за спиной, обернулся и увидел Ухуру и композитора. Ничуть не смутившись откровенных высказываний, он продолжил диктовать в электронный бортовой журнал: