5

На следующее утро Келли порадовалась своей предусмотрительности. Отпроситься накануне у Алана было гениальной идеей. Проворочавшись почти до утра в постели, работать она все равно не смогла бы. Голова гудела от бессонной ночи, под глазами залегли тени. В таком виде появляться в офисе не стоило. Пусть Алан сам справляется с Мэдсеном, ей это сегодня не под силу.

Отключив телефон, она опять прилегла и проспала часа два. Затем выпила чашку кофе и почувствовала себя значительно бодрее. Решив, что опасный момент миновал, Келли подключила телефон к сети и занялась маникюром. По телевизору жизнерадостная девица в спортивном купальнике высоко вскидывала ноги, попутно рекомендуя доверчивым зрительницам приобретать новый крем для похудения. Она чем-то напоминала Нетту.

Келли досадливо поморщилась. Вместо того чтобы отдыхать и приходить в себя после вчерашних неприятностей, она вновь углубляется в ненужные воспоминания. Зазвонил телефон. Она сняла трубку, глядя на экран телевизора и нащупывая пульт дистанционного управления.

– Привет. – Алан говорил одновременно самоуверенно и озабоченно. Непонятно, как это ему удавалось? – Я тебя разбудил?

– Нет, – успокоила его Келли, пристраивая трубку между плечом и подбородком. Одну руку с только что накрашенными ногтями она держала на отлете. – Проблемы в офисе?

– Очень серьезные проблемы, – мгновенно отозвался Алан. – Не хотелось бы тебя расстраивать, но… Короче, Мэдсен едет к тебе.

– Что?!

Келли в ужасе уставилась на телефонную трубку, как будто ожидала, что Джейсон появится прямо из нее.

– Умоляю, выслушай меня! Он прибыл на встречу и первым делом поинтересовался, почему тебя нет. Я пытался заговорить ему зубы, – оправдывался Алан. – Но он очень вежливо и очень непреклонно заявил, что обсуждать сделку намерен с нами обоими одновременно. Я и так и сяк. Он ни в какую. Кончилось тем, что Мэдсен вытянул из меня твой адрес и поехал к тебе, якобы для того, чтобы проверить кое-какие расчеты.

– Хорошо сказано. Именно якобы!

– Ты тоже полагаешь, что у него другое на уме?

Алан на другом конце телефонного провода прямо-таки умирал от любопытства. Ему и самому показалось странным настойчивое желание клиента непременно увидеть коммерческого директора фирмы. Накануне он был настроен к ней довольно недружелюбно.

– Джейсон способен на все! – отрезала Келли и мстительно прибавила: – А тебе, мой милый, я этого никогда не прощу!

– Но я больше не мог сопротивляться! – завопил Алан. – Этот тип как асфальтовый каток: еще немного, и он расплющил бы меня в лепешку. Уверен, что ты с ним справишься лучше, чем я. – Голос босса приобрел льстивые нотки. – В тебе заключена великая сила, дорогая. Не зря же он мчится к тебе на всех парах.

Келли охнула. Она в таком виде, что и врачу стыдно показаться, не то что человеку, которого следует облить презрением и держать на расстоянии. Без косметики, в одном домашнем халате у нее нет никаких шансов выиграть сражение с Джейсоном. Где уж тут изображать невозмутимую деловую женщину, когда она больше похожа на девицу, не вылезающую из постели.

Взгляд Келли тревожно заметался по комнате, замечая все сразу, – разбросанную одежду, остатки позднего завтрака на журнальном столике, край неубранной постели, виднеющийся в открытой двери спальни. Увидев такой разгром, кто поверит, что хозяйка квартиры отличается аккуратностью и любовью к порядку?

Чтобы привести квартиру в приличный вид, понадобится никак не меньше двадцати минут. Только вот есть ли они у нее? Джейсон, как ей помнилось, мог быть весьма стремительным, когда доходило до дела. Вероятно, он уже подъезжает к ее дому.

Тут она вспомнила о заждавшемся на другом конце провода боссе.

– Пока, Алан. Мне не до тебя. Потом сообщу, как все прошло.

После этих слов она бросила трубку и помчалась в ванную. Кое-как расчесала густые волосы и решила заняться уборкой. Но не успела – в дверь требовательно позвонили. Келли замерла на месте. Быстро же Джейсон добрался до нее. Почему интересно, охранник не предупредил о приходе гостя? Прежде такого не случалось.

Келли осторожно заглянула в дверной глазок и увидела Джейсона, стоящего на лестничной площадке с самым невозмутимым видом.

– Открывай, это всего лишь я, – насмешливо бросил он, заметив, что за ним наблюдают.

Она отпрянула, прикусив губу от смущения. Но потом решила, что не позволит смеяться над собой.

Щелкнул замок. Джейсон переступил порог квартиры, с интересом оглядываясь по сторонам. Обведя холл придирчивым взглядом, он сунул руки в карманы брюк и двинулся дальше.

– Вижу, ты добилась всего, чего хотела, – заметил Джейсон после того, как прошел в гостиную и без приглашения уселся в кресло. – Прекрасная квартира, масса дорогих вещей. – Он подобрал с пола брошенное накануне вечером платье и ловко метнул его на диван. – Чем же ты пожертвовала ради этого? Телом, душой или и тем и другим?

– Какое у тебя право задавать мне подобные вопросы? – возмутилась Келли. Она стояла босиком, придерживая разлетающиеся полы халата, и гневно смотрела, как Джейсон вольготно расположившегося в ее гостиной. С каждой секундой он злил ее все больше. – Интересно, что ты сказал охраннику? Какие небылицы наплел, чтобы проникнуть в мою квартиру? Просто так мимо него еще никто не проскакивал.

Незваный гость сделал удивленное лицо.

– Я, должно быть, внушаю людям доверие. Меня никто не остановил внизу. Хотя, припоминаю, за стойкой сидел какой-то увалень в униформе.

Келли резко запахнула халат и села напротив Джейсона, подумав, что у нее он доверия не вызвал бы ни за какие коврижки. Надо будет поговорить с охранником, чтобы подобные неприятные сюрпризы больше не повторялись.

– Ты мне не ответила, каким образом так удачно устроилась в жизни, – продолжал Джейсон гнуть свою линию. – Впрочем, все и так ясно. Каждый из встреченных тобой мужчин внес ощутимую лепту в обустройство этого уютного гнездышка. Трезвый расчет, и никаких сантиментов. А на вид такое хрупкое создание с чистыми глазами цвета молодой листвы!

Он окинул ее взглядом, в котором было больше презрения, чем восхищения. Но если Джейсон хотел таким образом оскорбить Келли, то просчитался. Она и глазом не моргнула.

– Спасибо за поэтичное сравнение. Только ведь ты не для того приехал, чтобы осыпать меня комплиментами. Выкладывай быстрее, зачем явился, и оставь меня в покое! – потребовала Келли, полагая, что он уже перешел все допустимые границы.

– Ты права. У меня к тебе дело. Но полезное можно сочетать с приятным. Иногда я так и поступаю. – Джейсон расцвел деланной улыбкой, коснувшейся только губ. Взгляд же его остался холодным и пугающе неподвижным. – Не будешь возражать, если я скажу, что ты сегодня выглядишь просто восхитительно?

– Даже без косметики и без прически? – съязвила Келли, давая понять, что не верит ни единому его слову.

Но он был вполне серьезен и рассматривал ее с видом знатока.

– Ты настоящий праздник для глаз, Келли. Нежная кожа с легким румянцем, длинные ноги, превосходная фигура, как я успел вчера заметить. Из худенькой девочки получилась роскошная, сексуальная женщина. И мне приятно думать, что под халатом у тебя ничего нет. Я не ошибаюсь?

Если бы Келли не была так взбешена, она бы испугалась. Лицо гостя зловещим образом изменилось. Он перестал походить на сдержанного цивилизованного бизнесмена, каким прикидывался весьма успешно, и превратился в нечто прямо противоположное. По его глазам Келли поняла, что он способен на самые безрассудные поступки. Ей стало неуютно под раздевающим взглядом Джейсона.

– Прекрати немедленно, – потребовала она. – Не то я запрусь в спальне и не выйду оттуда, пока не облачусь в железные доспехи!

– Зачем же такие крайние меры? Мы просто беседуем. Если опасаешься, что я на тебя наброшусь, то можешь не волноваться. – Джейсон говорил вроде бы равнодушно, но на виске у него билась тоненькая жилка.

Келли смотрела на нее, не отрываясь. К своему стыду, она ощущала сильное волнение в крови, давно забытое и неуместное в данных обстоятельствах. Она и сама это понимала, но поделать ничего не могла ни с налившейся грудью, ни с участившимся дыханием, ни с глазами, загоревшимися лихорадочным огнем. Если бы она могла видеть себя со стороны, то ужаснулась бы. Она капитулировала перед Джейсоном, едва он начал заигрывать с ней.

Да, он ее хочет. Этого ему не скрыть, да он и не собирается. Наоборот, заметив пристальный взгляд Келли, смазливый негодяй вынул руки из карманов, чтобы стала заметней впечатляющая выпуклость под брючной молнией. Джейсон как бы давал понять, что да, она для него по-прежнему желанна и он готов пойти ей навстречу. Только это не означает ничего такого, о чем стоило бы задуматься всерьез.

Будь на его месте кто-либо другой, Келли, пожалуй, махнула бы рукой на условности и приличия. Это было не в ее правилах, но уж больно хотелось ощутить сейчас силу мужской страсти. Но с Джейсоном она уже однажды совершила ошибку, и повторять ее было бы глупо. Вторично Келли не позволит ему унизить себя. Лучше сменить тему, пока разговор не завел куда не надо.

– Так что у тебя за дело ко мне?

В глазах Джейсона мелькнули веселые искорки. Деловитость тона Келли в сочетании с явной взволнованностью его присутствия выглядели смешно. Он слегка расслабился.

– Неужели Алан не доложил? Когда я уходил, он как раз бросился к телефону.

– Что он мог доложить, если ему и самому ничего не известно? – устало возразила Келли. – Ты не сказал ему всей правды. Думаю, неотложное дело тобой просто выдумано. Только вот зачем? Почему ты не подписал контракт на утренней встрече?

Гримасу, появившуюся на лице гостя, можно было прочесть двояко: не то он не сошелся с Аланом в цене, не то просто раскапризничался.

– Мне так захотелось. Этого вполне достаточно. Других объяснений у меня нет.

– Я так и думала, – с горьким удовлетворением констатировала Келли. – Тебе плевать на то, что у моего босса с тобой связаны определенные надежды и планы. Ты просто не намерен сегодня заниматься делом, правда?

– А зачем же я сюда пришел?

У нее уже был готов ответ.

– Поиздеваться надо мной всласть. Как будто тебе мало того унижения, которое я пережила десять лет назад.

Джейсон нахмурился.

– Минуточку. Это я пережил настоящее унижение, когда ты меня предала. А я так тебе верил!

– Да брось ты! Это ведь ты ни словечком не обмолвился о своей невесте. Скажи-ка, кто кого выгнал из дому вместо того, чтобы проявить обещанную заботу? – Она победно взглянула на него. – Молчишь? То-то. Я ни в чем перед тобой не виновата. Из нас двоих предатель – ты!

Ее заявление только усугубило замешательство Джейсона. Келли не выглядела виноватой. Воинственный вид, который она приняла, делал ее похожей на богиню возмездия. Не хватало только обнаженного меча для полноты картины. Никакого лукавства в зеленых глазах, никакого трепета перед разоблачением.

Неожиданно Джейсону пришло в голову, что десять лет назад он сам совершил роковую ошибку. Вместо того чтобы обрушиваться на Келли с упреками, ему следовало поговорить с ней и выслушать ее объяснения. Впрочем, и сейчас не поздно это сделать.

– Ты действительно не понимаешь, почему я тогда приказал тебе убраться из моего дома?

– Из-за Нетты, полагаю, – пожала плечами Келли, старательно делая вид, что ей наплевать на столь давнее событие. – Она мне прямо заявила, что ты будешь принадлежать ей. А со мной у тебя только легкая интрижка. И, понятное дело, она должна скоро закончиться. Вот ты и попросил меня очистить территорию для законной владелицы.

Джейсон был явно удивлен, и Келли не находила сему факту разумного объяснения. Но предпочла не ломать голову над загадкой и, чтобы уколоть его посильнее, добавила:

– Хорошую же сцену ты разыграл тогда напоследок.

– Так… А мою версию не хочешь послушать?

– Валяй рассказывай, – махнула рукой Келли. – Интересно, какими высшими соображениями ты оправдаешь твое мерзкое поведение?

Кресло под Джейсоном недовольно скрипнуло, когда он поменял позу.

– Что касается Нетты, тут я, конечно, виноват. Надо было рассказать тебе о ней. Но и ты учти, что наша помолвка произошла как бы не всерьез. Заключена она была скорее между двумя семьями. Нетта промолчала. Я тоже не возражал… пока не встретил тебя, – уточнил Джейсон. – Но ты тоже хороша! Я застаю тебя в объятиях Стенли, на руке сверкает подаренный им браслет… Молчи! – закричал он, видя, что побледневшая Келли пытается что-то возразить. – Я не верил ему, когда он утверждал, что все женщины продажны по натуре. Мне казалось, что ты не такая. И что я увидел? – Не выдержав напряжения, Джейсон вскочил и заметался по комнате. – Ты обнимаешь его за шею в благодарность за безделушку и преспокойно лежишь обнаженная вместе с ним в постели. И после этого ты считаешь меня предателем? А кто тогда ты? Как тебя в таком случае следует называть?

– Не может быть. Этого просто не может быть, – бормотала Келли в полной растерянности. – Все, что ты сказал, полная чушь! Я никогда не позволяла Стенли не то что лечь рядом, а даже обнять себя. Он мне был неприятен. Мы даже поссорились. А уж принимать от него подарки я бы и подавно не стала. С какой стати?

Отчаяние, написанное на лице Келли, лучше всяких слов убедило Джейсона в ее искренности. Он наморщил лоб и пробормотал:

– Ничего не понимаю. Я все видел собственными глазами. Говорю не с чужих слов, и подозревать в обмане мне некого. Вот разве только… – Тут Джейсон пытливо посмотрел на Келли. – Ты сказала, что поссорилась с моим братом.

– Да. Он сделал мне неприличное предложение, а я отказала. Думаю, Стенли затаил на меня зло. Но тебе лучше знать, каков твой брат.

Энергичным кивком Джейсон подтвердил ее правоту. Стенли вполне мог подстроить Келли гадость, если она его отвергла. Джейсон вспомнил тот вечер во всех подробностях. Сейчас, задним числом, он лучше понимал причины случившегося с ним и с Келли. Оба стали жертвой злоумышленника.

Его действия пока были Джейсону неясны. Но со временем он непременно разберется, в чем было дело. Стенли отомстил Келли за обиду, разрушив заодно первую любовь младшего брата. Вряд ли он это планировал. Но от дополнительного эффекта месть его стала только слаще.

Джейсон представил отчаяние, в котором должна была находиться в тот ужасный момент Келли. Она осталась одна, без денег, без поддержки. От нее отвернулся единственный в мире человек, на помощь которого она рассчитывала. Ей некуда было идти, если только она не согласилась вернуться в кафе Эла и Моры. Как же она выжила?

– Мне помог Джордж, – словно читая его мысли, пояснила Келли. – Он выписал мне чек на крупную сумму. Но не потому что хотел загладить твою вину. Он считал, что я заслужила премию за возвращение надежды семьи домой. Сначала я хотела разорвать чек. – Она невесело усмехнулась. – Потом подумала, что мне же будет хуже. Никто даже не заметит моего красивого жеста. Тогда я перестала хныкать и жалеть себя и двинулась вперед.

Джейсону было о чем поразмыслить. День принес ему немало сюрпризов. Но не все из них были неприятные. Он вновь сел в кресло и положил ногу на ногу.

– Подумать только, Джордж ни разу не обмолвился о роли, что сыграл в твоей судьбе! Ни разу не упрекнул меня! Это просто удивительно. Я бы так не смог.

Келли была согласна с ним.

– Он вообще особенный.

– Не буду отрицать, особенный, – согласился Джейсон и перевел разговор на другую тему. – Ты потратила его деньги с толком. Я знаю, что ты блестяще окончила университет.

– Вот как? Значит, ты мной интересовался. Зачем?

– После нашей встречи в ресторане я навел о тебе подробные справки. Особенно меня волновали мужчины в твоей жизни, – откровенно признался Джейсон. – Между прочим, я нахожу, что их было слишком много. Но с болью в сердце готов простить тебе всех.

Чрезвычайно ревнивый взгляд, брошенный им на Келли, заставил ее вспыхнуть. Она ощутила вину перед ним неизвестно за что и рассердилась и на него и на себя. Он не имеет права так смотреть, не имеет права расспрашивать, чем она занималась без него эти долгие десять лет. Можно подумать, что он безгрешен!

И что означают его высокопарные слова о прощении? Она в нем не нуждается! Ему еще нужно заслужить, чтобы она забыла о его подлости.

– Все в прошлом. Пережито и отброшено за ненадобностью, – сказала Келли, сознательно не замечая его стремления навести мост через разделяющую их пропасть. – Ни к чему теперь об этом вспоминать.

Судя по всему, Джейсон так не считал. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего тому, кто вздумал бы ему помешать. Хищный взгляд серых глаз таил в себе угрозу, заставляя Келли невольно трепетать. Если бы она чувствовала за собой серьезную вину перед этим новым Джейсоном, то ей стало бы весьма неуютно.

– Не скажи, – жестко заявил он. – Ничего не забыто и не прощено. Именно теперь мы разберемся во всем и каждому участнику драмы воздадим по заслугам.

– Что ты задумал?

– Неважно, Обо всем узнаешь в свое время.

Он встал и подошел вплотную к Келли.

Она запрокинула голову, против воли любуясь твердой линией его подбородка и стальным блеском изумительно красивых глаз. Некогда их взгляд волновал ее кровь. И теперь, похоже, ничего не изменилось.

– Я ухожу. Но скоро вернусь, и мы продолжим наше приятное знакомство, – хриплым голосом пообещал Джейсон, наклоняясь к ней.

– Но…

На ее губы легла теплая ладонь.

– Не говори ничего. Потеряно десять прекрасных лет, которые могли пройти для нас иначе. Виновный понесет наказание. А мы с тобой попробуем начать все сначала.

От его голоса, низкого, рокочущего, исходила сила, зовущая Келли к преодолению неведомых опасностей. Пульс ее участился, дыхание перехватило. Откровенная страсть, которую она прочла в его взгляде, воспламеняла. Причины, по которым ей полагалось бы оттолкнуть Джейсона, исчезли в затуманенном сознании, когда он властно поднял ее и привлек к себе.

– Джейсон! – взмолилась Келли, беспомощно наблюдая за тем, как приближается его лицо.

Теплое дыхание согрело ее губы. Она всхлипнула и приоткрыла их, обвив руками мощную мужскую шею. Джейсон впился в ее рот твердыми губами, одновременно рукой коснувшись женской груди. Тихий стон сорвался с уст Келли. Она запустила руку в волосы Джейсона, заново знакомясь с их мягкостью и шелковистостью.

Не прерывая поцелуя, Джейсон отодвинул полу халата на ее бедре и скользнул вниз по животу Келли. От столь интимной ласки она задрожала всем телом, вонзила ногти в кожу его головы и прочертила ими чувствительные дорожки от макушки к основанию шеи.

Джейсон застонал от охватившего его желания. Звук его голоса вторгся в затуманенный страстью разум женщины. Любовное наваждение отступило перед раскаянием и недоверием. Келли испуганно отпрянула от Джейсона, сжала ладонями пульсирующие виски. Кровь бешено стучала в них, мешая разумно мыслить. Что она творит? Почему позволяет ему снова целовать себя? Сумасшествие какое-то! Он должен уйти, и немедленно, пока она не натворила непоправимых глупостей.

– Уходи! – потребовала она прерывающимся голосом. Одна рука легла на горло, другая судорожно сжимала полы халата. – Ну пожалуйста, прошу тебя!