И в этой тишине из воды вынырнул ужасный зверь. Вытянул свою шею, посмотрел на пингвинов, глаза налились кровью, ноздри раздуваются. Фыркнул зверь, нырнул под воду и уплыл.
      А пингвины ещё долго молча стояли на берегу и на льдинах: никак не могли опомниться от страха. Потом задние нетерпеливо закричали, напёрли на передних, и опять пингвины скатились в море.
      Зверь этот был морской леопард - огромный, хищный тюлень с острыми зубами.
      В море он пингвина хватает, подбрасывает в воздух и разрывает.
      ОТВАЖНЫЙ ПИНГВИНЁНОК
      Однажды я спускался к морю и увидел маленького пингвинёнка. У него ещё только выросли три пушинки на голове и коротенький хвостик.
      Он смотрел, как взрослые пингвины купаются. Остальные птенцы стояли у нагретых солнцем камней.
      Долго стоял на скале пингвинёнок: страшно ему было бросаться в море.
      Наконец он решился и подошёл к краю скалы.
      Маленький голый пингвинёнок стоял на высоте трёхэтажного дома. Его сносил ветер.
      От страха пингвинёнок закрыл глаза и... бросился вниз. Вынырнул, закружился на одном месте, быстро вскарабкался на камни и удивлённо посмотрел на море.
      Это был отважный пингвинёнок. Он первый искупался в холодном зелёном море.
      КАМУШКИ
      Я заметил, что пингвины идут с пляжа молча. Оказывается, они держат в клювах камушки. Если уронит пингвин камушек на землю, то обязательно остановится и поднимет его.
      Бывает и так: другому пингвину этот камушек покажется лучше. Он свой выбрасывает и хватает чужой.
      Начинается драка за камушек, и достаётся он самому сильному.
      Пингвинам камушки нужны не играть, а гнёзда строить. Ведь остров их весь каменный, ни одной травинки не растёт. Поэтому пингвины строят гнёзда из камушков.
      Пингвиниха сидит на гнезде и со всех сторон камушки под себя подгребает. А рядом стоит пингвин, посматривает кругом - караулит.
      Пингвин зазевается, сосед его камень схватит и положит к себе в гнездо. Из-за этого пингвины всегда кричат и дерутся - отнимают друг у друга камушки.
      ДО СВИДАНИЯ!
      Завыл ветер. Поднялась пурга. Ничего кругом не видно, всё занесло снегом. Я пошёл прощаться с пингвинами.
      Пингвинов я не нашёл, только остались от них снежные бугорки.
      Копнул я один бугорок ногой. Смотрю: клюв торчит. Толкнул я тогда второй бугорок.
      Вдруг бугорок зашевелился, и выскочил из него пингвин, закричал на меня, заругался...
      В пургу все пингвины ложатся на камни. Их заносит снегом. Они лежат в снежных домиках, клювом протыкают окошечки.
      А птенцы так и остаются стоять на камнях. Их залепляет снегом, и получаются снежные комочки. Я подошёл к такому комочку, а он от меня убежал.
      Я снял шапку и сказал пингвинам: "До свидания!"
      Но они лежали занесённые снегом. И только пингвин-забияка бежал за нами до самого берега.
      Никак я его не мог прогнать, потому что половник был спрятан в мешке.
      П Е С Ц О В А Я З Е М Л Я
      1
      Серёжа живёт во Владивостоке, на берегу моря. Над улицами там летают чайки и совсем не боятся трамваев.
      Серёжа уже большой. Осенью он пойдёт в школу. А пока Серёжа каждый день ходит в порт и смотрит на корабли.
      В порту стоял большой корабль. На корабле готовились к отплытию. На палубе ходил капитан и смотрел на часы.
      Потом капитан посмотрел на берег и увидел Серёжу:
      - Что ж ты стоишь? Скорей иди сюда, мы уходим.
      Серёжа никогда не видел этого капитана. Но раз его позвали, он пошёл.
      И Серёжа по трапу взобрался на корабль.
      2
      Корабль шёл недалеко от берега. Серёже очень хотелось узнать, что там, на берегу. Живёт ли кто? Или, может, одни звери? Но с корабля ничего не разглядишь.
      На палубу вышел матрос с биноклем.
      - Хочешь, посмотри, - сказал матрос и дал Серёже бинокль.
      Сначала Серёжа увидел в бинокль близко-близко чайку. Она летела над морем.
      Вдруг чайка сложила крылья и камнем упала на воду.
      Когда чайка взлетела, в клюве у неё блестела серебряная рыбка.
      Потом Серёжа поднял бинокль и увидел берег. На берегу лежала лодка. Около лодки сидел человек и чинил сеть.
      В кустах гуляла белая коза. Коза смотрела на корабль и жевала траву.
      Подул ветер. Корабль сильно качался, и у Серёжи закружилась голова. Вышел кок и дал ему ржаной сухарь. Серёжа смотрел на море и грыз сухарь, как настоящий моряк.
      Волны поднимались всё выше и выше. Вода перехлёстывала через борт и заливала палубу.
      3
      Утром корабль подошёл к острову. К берегу причалила шлюпка, и Серёжа вышел погулять. Серёжа собирал на берегу камушки и не заметил, как зашёл в глубь острова.
      Там стоял столб с дощечкой. На ней было написано:
      ХОДИТЬ ПО ОСТРОВУ
      В РЕЗИНОВОЙ ОБУВИ
      ВОСПРЕЩАЕТСЯ
      Но Серёжа ещё не умел читать и поэтому пошёл дальше.
      А на этом острове жили песцы, они боялись резинового запаха.
      Песцы нюхали воздух и прятались за камнями.
      Серёжа видел только, как они высовывают свои носы и уши.
      Серёжа всё шагал и шагал...
      Море уже скрылось за скалами, и тут Серёжа увидел дом и рыжую девочку. Девочка стояла около ведра и звонила в медный колокольчик. Серёжа подошёл к ней.
      - Ой! - сказала девочка. - Снимай сейчас же боты!
      Оказывается, девочка звала песцов на обед, а они боялись Серёжиных ботиков. Серёжа снял боты, но песцы всё равно не подходили: они только выглядывали из-за камней.
      - Уходи в дом! - сказала девочка. - Я сейчас приду.
      Серёжа взял свои ботики и пошёл в дом. Тогда песцы со всех сторон побежали к девочке за едой. Тут были и пегие, и серые, и белые, и даже голубые песцы. Серёжа насчитал десять песцов. Дальше он считать не умел. А песцов было раз в пять больше.
      4
      Девочка накормила песцов и спросила Серёжу, как его зовут.
      - Сергей, - ответил Серёжа. - А тебя как?
      - А меня - Наташа.
      Серёжа рассказал Наташе, как его позвал капитан, и как он уплыл на корабле из дому, и что он уже большой и осенью пойдёт в школу.
      Наташа сказала Серёже:
      - Скоро приедет мой папа. Он тебя отвезёт домой.
      - А кто твой папа?
      - Мой папа зверовод.
      Серёжа удивился:
      - Он что, зверей водит?
      Наташа засмеялась:
      - "Водит"! Не водит, а разводит.
      И они ещё больше подружились.
      За скалами загудел гудок на корабле. Гудком капитан прощался с Серёжей: он думал, что Серёжа живёт на острове. Ведь начальник порта просил подвезти какого-то мальчика на этот остров.
      Но Серёжа не пошёл на корабль. Ему было так хорошо на острове.
      5
      Корабль уплыл без Серёжи.
      Серёжа и Наташа залезли на скалу.
      Солнце опускалось в море, но было ещё светло. У самой воды они увидели большой бугор. Серёжа подошёл к бугру. Но это был совсем не бугор, а китёнок.
      В море за китёнком погналась зубастая косатка. Китёнок от страха выскочил на мель. Начался отлив, вода ушла, китёнок не успел уплыть и остался на песке.
      - Смотри, он как наш дом! - закричал Серёжа и подошёл к китёнку.
      Китёнок был холодный и скользкий. Наташа стала толкать его к воде, но китёнок даже не пошевелился.
      - Он уже умер, - сказала Наташа.
      - У него была мама? - спросил Серёжа.
      - Наверное, была.
      Стало темнеть.
      Наташа повела Серёжу домой.
      Они шли молча: им было жаль китёнка.
      6
      Ночью был шторм. Дул сильный ветер.
      Весь дом дрожал, и слышно было, как ухают волны.
      Серёже приснилось, что Наташу сдуло ветром в море и она утонула. Серёже стало страшно. Он проснулся.
      Было светло и тихо. Наташа разжигала огонь в печке.
      Серёжа очень обрадовался, что Наташа живая. Про сон он ничего не сказал. Ему даже не хотелось про это вспоминать.
      Они поели и пошли к морю.
      Наташа подняла с песка маленького рачка. Ночью его выбросило на берег. Он слабо шевелил лапками.
      Наташа бросила рачка в воду. Он закувыркался в зелёной воде и уплыл.
      В лужице на боку плавала рыбка. Серёжа поймал её и выпустил в море.
      Потом он нашёл двух улиток - они почти засохли. В этот день Серёжа спас много морских зверей.
      На прощание рыбки сверкали серебристой чешуёй. Улитки вытягивали в воде рожки, а маленький осьминожек сделался красным, потом зелёным, потом жёлтым, как песок на дне, и скрылся из глаз.
      - Эх, - вздохнул Серёжа, - если бы китёнок превратился в рыбку, я бы тоже спас его!
      7
      Прошло три дня, а Наташин папа всё не приезжал. Еды оставалось совсем мало. Наташа и Серёжа ходили по берегу и искали рыб.
      Шторма больше не было, и рыб не выбрасывало на берег.
      - Знаешь, - сказала Наташа, - завтра утром мы пойдём на птичий базар, наберём яиц.
      Серёжа очень удивился:
      - Разве здесь есть базар, как в городе?
      Утром они пошли вдоль берега на другой конец острова.
      Сначала Серёжа услышал издалека шум. Он подумал, что квакает очень много лягушек.
      Они подошли к белым скалам.
      Скалы были белые от птиц. Птицы громко кричали, и Серёжа даже не слышал, что ему говорила Наташа. На каждом выступе скалы, в каждой ямке сидели кайры.
      Серёжа вскарабкался повыше на скалу.
      Кайры даже не обращали на него внимания.
      Одна кайра улетела в море и оставила на земле тёплое яйцо. Серёжа поднял его и отдал Наташе.
      Вдруг подул ветер, и яйца закрутились на камнях.
      Яйцо с одного конца было тяжёлое, а с другого совсем лёгкое, как ванька-встанька. И ветер не мог сдуть яйца даже с голой скалы.
      Серёжа собирал яйца и отдавал Наташе.
      Они быстро набрали полную корзину яиц и, довольные, пошли домой.
      8
      Наташа ждала папу и каждый день жарила яичницу из кайровых яиц. Песцы уже не боялись Серёжи, и он помогал Наташе их кормить.
      Он заметил, что все песцы разные: есть хитрые, они подкрадывались и отнимали корм у других песцов, а есть и такие, которые совсем не брали корма - они бегали на птичий базар и там воровали яйца.
      Серёжа привык жить на острове. Ему даже хотелось, чтобы Наташин папа никогда не приезжал.
      Но папа приехал на катере и очень удивился, когда увидел Серёжу.
      Наташа рассказала папе, как Серёжа приплыл на пароходе и что ему нужно скорей домой, а то он опоздает в школу.
      Наташа проводила Серёжу до берега, и папа отвёз его на катере обратно домой, во Владивосток. Дома мама ругала Серёжу. Серёжа рассказал ей про Песцовую землю. Мама то плакала, то смеялась: она была рада, что Серёжа нашёлся.
      9
      Теперь Серёжа ходит в школу. На стене у него висит карта. На карте посреди синего моря Серёжа нарисовал красный кружок - это остров, где живёт Наташа.
      Он называется Песцовая земля.
      После уроков Серёжа каждый день ходит в порт и смотрит на корабли.
      Серёжа ждёт весны. Весной, когда кончатся занятия в школе, он обязательно попросит какого-нибудь капитана отвезти его на Песцовую землю.
      Г Р И Ш А
      1
      Быстро пролетают ласточки над степью, но ещё быстрее летят ветерки. В полдень горячие ветерки пахнут горькой полынью. Если к ним прислушаться, слышно, как звенит жаворонок и свистят суслики.
      К вечеру тёплые ветерки тихо летят над зелёными оврагами, где растёт сочный щавель и гуляют большие дрофы.
      В тёплом ветерке слышны крики коршуна и быстрый стук коготков тушканчика.
      Вечером замирают над землёй холодные, еле слышные ветерки. Рождаются они на озёрах и болотцах, пахнут камышом, и слышится в них печальный крик кулика-перевозчика, что летает над водой и кричит: "Тирли-ли-ли!.. Тирли-ли-ли!.." Ветерки летают над степью и видят, как распускаются по ночам маки, как волчица подкрадывается к зайцу.
      Утром, когда восходит солнце, они видят, как просыпаются жаворонки, полевые мыши, цветы и в избушке на самом краю степи просыпается пастушок Гриша.
      2
      Гришина избушка стоит у оврага. На дне оврага бежит ручей. Сюда Гриша приводит на водопой телят. Телята совсем маленькие, они не могут поспеть за остальным стадом.
      Их отдали Грише, пока они не подрастут.
      Утром телята напились из ручья и разбрелись щипать траву.
      На мокром песке много разных следов. Гриша каждое утро рассматривает следы и узнаёт, кто приходил сюда ночью: маленькие крестики - от птичьих лапок, чуть заметные царапины - от коготков тушканчика...
      Гриша вздрогнул: на песке, как собачьи, только большие и пальцы врозь, отпечатались волчьи следы.
      Он огляделся вокруг, пересчитал телят... Был день, светило солнце, и Гриша успокоился.
      Он увидел, как жаворонок кончил свою песню, сел на землю, быстро побежал между травинками и притаился на гнезде.
      Гриша подошёл к нему. Жаворонок не испугался, он только растопырил крылышки и ещё крепче прижался к гнезду.
      "У него избушки нет, а он волков не боится!" - подумал Гриша и совсем перестал бояться.
      В полдень пришла Таня и принесла Грише обед.
      - Гриша, дедушка сказал, что тебе одному будет страшно.
      - Мне совсем не страшно, только попроси у дедушки ружьё.
      - А зачем тебе ружьё?
      - Волков стрелять!
      - Никаких тут волков нет! - засмеялась Таня.
      - Нет, есть, пойдём, я тебе покажу!
      И Гриша привёл Таню к ручью в овраг.
      - А это что, - спросила Таня, - птица клювом чиркала?
      - Нет, это тушканчик прибегал воду пить. А это волк...
      Таня молча рассмотрела волчьи следы и не поверила:
      - Да это ж собака, только большая!
      - Нет, не собака, - вздохнул Гриша.
      Они сели на краю оврага, и Гриша стал рассказывать про диких уток, про коршуна, который прилетает сюда каждое утро, а сам всё время думал: "Хорошо бы Таня осталась!"
      Но Таня ушла.
      Вечером, когда козодой чёрной, бесшумной тенью пролетел над степью, Гриша загнал телят в избушку. Телята улеглись на соломе за печкой, а Гриша сел у окна и стал смотреть.
      3
      Над холмами, на том месте, где зашло солнце, горела красная полоса. Гриша увидел на этой полосе чёрную точку. Точка шевелилась, становилась всё больше, и Гриша понял: это волк. Волк шёл к избушке. Шерсть у волка была взъерошенная. Одна лапа волочилась по земле.
      "Хромой он, - подумал Гриша, - и злой!"
      Он потрогал засов на дверях и вернулся к окну. Красная полоса над холмами потухла. Стало темно и совсем тихо, только телята за печкой жуют.
      "Уоо-аа-уу..." - за стеной избушки завыл волк. Телята застучали копытами, сбились в кучу. Гриша схватил спички, зажёг пук соломы.
      Солома вспыхнула, и загорелись за окном два зелёных огонька, два волчьих глаза. Волк сидел недалеко от избушки и смотрел на окно.
      "Эх, ружьё бы!" - подумал Гриша. Руки у него дрожали, солома выпала и рассыпалась на полу. Огонь потух, и в темноте волк опять завыл.
      Гриша схватил ведро и ударил по стене. Ведро загремело - волк замолчал. А потом завыл издалека.
      Было темно и страшно. Гриша плакал и бил, бил изо всех сил ведром в стену. А волк до самого утра ходил вокруг избушки, и только когда совсем рассвело, он ушёл, Гриша бросил ведро, лёг на солому и уснул.
      4
      Он проснулся, когда солнце было высоко.
      Телята столпились около двери и смотрели на Гришу, но Гриша не выпустил их в степь. Он закрыл дверь и пошёл в деревню. За холмами он увидел Таню. Таня шла медленно. Она несла ружьё.
      - Гриша, ты куда?
      - Так, смотрю, где трава получше. Дедушка патроны дал?
      - Дал один, сказал: "Летом волки не страшные".
      - Это же хромой волк, вот и бродит голодный!
      - А зачем ты телят закрыл?
      - Вдруг волк в овраге притаился, а у меня и ружья нет!
      Телята мычали в избушке. Гриша выпустил их, взял ружьё и пошёл к ручью.
      Таня засмеялась:
      - Смотри не промахнись!
      Но она сама боялась и пряталась за Гришу. Они подошли к оврагу. Никакого волка там не было, только трясогузка бегала по берегу и трясла хвостиком.
      - Я-то не боюсь... - сказал Гриша и положил ружьё на землю, - а вот утащит телёнка...
      Страх прошёл. Снова зазвенели вокруг жаворонки, запахли травы.
      Гриша заметил, что маленькая туча выросла и надвинулась на солнце. "Если будет дождь, Таня останется", - подумал Гриша и стал рассказывать ей, что ночью совсем не страшно, а на рассвете можно увидеть, как с озера летят цапли.
      Про волка он не говорил. Он боялся, что Таня испугается и уйдёт.
      Пока он рассказывал, туча захлестнула полнеба. Ветер пригнул ковыль к земле. Далеко за холмами повисли серые дожди. Блеснула молния.
      Гриша бросился собирать телят. Таня помогала ему. И когда они загнали телят, первые капли дождя застучали по крыше избушки.
      - А как же дедушка? - спросила Таня.
      - Он знает, что ты ко мне пошла, - успокоил её Гриша.
      И Таня осталась.
      5
      Дождь лил всё сильней. Гриша постелил Тане ватник на солому. Рядом положил ружьё.
      - Спи и не бойся, а я тебе сказку расскажу.
      - Расскажи про Муху-Цокотуху.
      Гриша стал рассказывать про Муху-Цокотуху, а Таня вынула из ружья патрон и стала играть им.
      Гриша рассказывал, а сам глядел в окно.
      - Купила самовар и пошла дальше, - говорит Гриша.
      - Куда пошла?
      - Пошла, и пошла, и пошла - в клуб.
      - Зачем в клуб? Самовар ставить? - спросила Таня, а сама уже весь патрон расковыряла, дробинки рассыпались на солому.
      Волк пришёл, когда Таня уснула. Гриша видел, как он метнулся за окном.
      Тихо, чтоб не разбудить Таню, он взял ружьё и стал искать патрон.
      Когда он нашёл на соломе пустую гильзу, волк завыл. Таня проснулась и шёпотом спросила:
      - Кто это?
      - Волк! - сказал Гриша.
      Таня сидела на ватнике тихая и напуганная.
      Волк замолчал и стал лапами разгребать землю под дверью. Телята перестали жевать. Стало так тихо, что Гриша слышал только, как стучит у него сердце.
      Он бросил ружьё, схватил кнут и хлопнул кнутом в дверь. Волк отбежал.
      - Гриша, я не нарочно, - сказала Таня. - Я не верила.
      - Что - не верила?
      - Не верила, что волк.
      - Ты спи. Пускай только подкопается, я его кнутом убью!
      Гриша знал, что волка он не убьёт, он успокаивал Таню. Таня положила солому в пустую консервную банку и зажгла. Когда огонь затухал, она подкладывала новые соломинки.
      - Гриша, я скажу дедушке, что тебе здесь одному нельзя.
      - Не говори, ни за что не говори!
      - А вдруг много волков придёт!
      - А как же Робинзон Крузо?
      Гриша стоял около двери и сжимал кнут в руке. Таня посмотрела на него, хотела что-то сказать, но ничего не сказала. Ей стало почти не страшно. Она только боялась, что Гриша будет ругать её за патрон.
      Но Гриша молчал. Ему почему-то захотелось, чтобы волк подкопался под дверь.
      Всю ночь волк ходил вокруг избушки, и они слышали, как он дышал за дверью.
      На рассвете, когда окошко стало серым, волк ушёл.
      6
      Гриша ещё спал, когда Таня проснулась.
      Она подошла к двери и прислушалась. Услышала, как звенят жаворонки, открыла дверь, выпустила телят и пошла к ручью за водой. Таня зачерпнула воды и села на берегу. Она боялась идти назад.
      "Гриша не боится, и я не буду", - подумала Таня.
      Таня медленно шла к избушке. Ей хотелось побежать, но бежать ещё страшней. Тогда волк узнает, что она боится. И вдруг - порхх!.. - из-под самых ног взлетел жаворонок. Таня вздрогнула, уронила котелок и хотела заплакать.
      А жаворонок поднимался всё выше и выше к солнцу.
      Он весь дрожал и трепыхался от песен. Таня смотрела на жаворонка, пока он не исчез в синем небе.
      Она улыбнулась, вытерла слёзы и пошла к избушке.
      Гриша проснулся и спросил Таню:
      - Ты за обедом пойдёшь?
      - Пойду, - сказала Таня, - и попрошу у дедушки побольше патронов. Ведь к нам опять может прийти волк!