- У меня нет сына, - спокойно ответил дей.
      - Но ты молод, и все еще впереди. Когда Эль-Синут станет твоим, ты больше не будешь давать гаремным невольницам снадобье, препятствующее зачатию. Большая семья, свое государство, богатство и покой - что еще нужно человеку? соблазнял Гуссейн-ага, улыбаясь и чем-то напомнив Кейнану хорька, который у него был в детстве.
      - Ты уже говорил с правителями других областей? - поинтересовался Кейнан.
      - Ты первый, повелитель.
      Дей снова провел по элегантно подстриженной бородке, словно размышляя над предложением Гуссейна-аги.
      - Как слабейший, я могу потерять больше всех, - заговорил он наконец. Что, если я примкну к вам, а остальные откажутся? И Алжир, и Тунис много лет пытались захватить Эль-Синут. Я только что женился и не хочу, чтобы моя жена овдовела и попала в чужой гарем лишь потому, что ее муж не выказал должной осмотрительности. Нет! Сначала я узнаю, что решат соседи. Если заговор провалится, меня казнят в назидание всем деям. Я обязан защитить свой народа Пойми правильно: мне все равно, кто правит империей, пока мне дают возможность спокойно выполнять свой долг и заботиться о благе Эль-Синута. Я не отказываю тебе - просто хочу быть уверен, что мои куда более сильные и богатые собратья на вашей стороне. Принеси мне их согласие, и я дам тебе ответ, Гусеейн-ага, Мыши подобает остерегаться кота, не так ли? - дружески улыбнулся Кейнан-реис.
      - Я ценю твои откровенность и чистосердечие, повелитель, - вкрадчиво ответствовал янычар. - Завтра же отправлюсь в Алжир, Тунис и Марокко.
      - А сегодня, - гостеприимно пригласил дей, - будь моим гостем. - Он хлопнул в ладоши и приказал возникшему на пороге Бабе Гассану:
      - Пусть Абу зарежет ягненка и приготовит ужин для нашего благородного гостя. Ты, Гуссейн-ага, конечно, проведешь ночь в янычарских казармах, что находятся в стенах нашего дворца?
      Гуссейн молча поклонился.
      - Арудж-ага, друг мой, проводи посланника в баню и позаботься о том, чтобы он ни в чем не испытывал недостатка, - распорядился Кейнан-раис и обратился к Гуссейну:
      - Баба Гассан снабдит тебя новым платьем, и присмотрит, чтобы старое почистили и вытряхнули, ибо впереди у тебя долгий путь.
      Гуссейн снова отвесил поклон.
      - Ты щедрый хозяин, господин. Я век буду помнить твое великодушие.
      Янычары вместе с евнухом вышли из покоев, а Кейнан долго перебирал в памяти только что состоявшийся разговор. Два дня назад Баба Гассан, встревоженный полученными вестями, предупредил его о возможном прибытии шпиона янычар. Мудрый евнух давно обзавелся сетью осведомителей, простиравшейся от Эль-Синута до Стамбула и от Алжира до Дамаска. И всегда узнавал важные новости заранее. Баба Гассан был поистине полезным человеком и заслуживал высокого положения, но Кейнан от души радовался, что евнух принадлежит ему.
      Узнав о заговоре, он все рассказал жене поздней ночью, когда оба лежали в постели, пресыщенные страстью. Индия, выслушав его, предостерегла от необдуманных поступков.
      - Разве молодой султан так уж плох, повелитель? - удивилась она.
      Дей пояснил, что Мурад совсем еще юн и во всем слушается свою мать, которая до сих пор отдавала весьма мудрые распоряжения. При ней империя процветала и жила в мире.
      - Я не стала бы соглашаться ни на какие посулы, повелитель, - посоветовала она. - По-моему, это опасно, и разве когда-нибудь янычарский мятеж удавался? Отрекись от этих изменников.
      Кейнан согласился с Индией и потом долго расхваливал Азуре и евнуху ум и проницательность жены. Однако теперь он сообразил, что нашел способ обеспечить своему сыну-первенцу трон Эль-Синута. Если он первым выдаст заговорщиков валиде, разве благодарная мать не вознаградит его?
      Кейнан-реис довольно улыбнулся.
      Глава 13
      - Не нравится мне этот Кейнан-реис, - проворчал по-турецки Гуссейн-ага, когда оба янычара спустились в бассейн с теплой водой.
      - Почему? - удивился молодой капитан. - Он добрый и справедливый правитель и преданный друг.
      Он отвечал на том же языке, усвоенном еще с детства, - языке, который янычары считали родным.
      - Чересчур умен! Велел мне ехать к другим государям, а потом вернуться сюда. Я не верю этому человеку. Он не собирается стать нашим союзником, а кто не с нами, тот против нас.
      Вокруг суетились невольники, готовя скамьи для массажа и нагретые полотенца.
      - Он просто осторожен и не любит спешить, - вступился за, друга Арудж-ага. - Я знаю его десять лет и ни разу не видел, чтобы он поступал бесчестно. Ведь ты предложил ему освобождение от налогов, трон Эль-Синута для него и наследников. Непреодолимое искушение! Всего несколько месяцев назад он взял первую жену и опасается рисковать ее благополучием, да и своим тоже. Много лет соседние государства, словно стервятники, подстерегают случай захватить Эль-Синут. Поэтому Кейнан-реис так осмотрителен.
      - Но кому, во имя Аллаха, нужен жалкий клочок земли? - пренебрежительно бросил янычар.
      - В Эль-Синуте лучшая и самая безопасная гавань во всей Берберии. Поэтому от нас в казну султана поступает куда больше денег, чем из Алжира и Туниса. Кроме того, за городом простираются рощи финиковых пальм, дающих огромные урожаи. Финики здесь сочнее и слаще, чем в других местах. А еще у нас есть соляные копи и знаменитый источник в Оазисе Звезды, куда приезжают лечиться от ревматизма богачи со всего Востока, даже из Дамаска, - пояснил Арудж-ага.
      - Я и не знал, что Эль-Синут так процветает, - задумчиво заметил Гуссейн-ага. - Возможно, ты прав и я чрезмерно подозрителен и принимаю тень от дерева за джинна. Разумеется, твоя дружба с этим мелким правителем весьма полезна. Неплохо, что он велел тебе остаться, когда я попросил его о беседе с глазу на глаз. Очевидно, он уважает силу янычар.
      - Он никогда не ссорился с нами, Гуссейн-ага, и, откровенно говоря, более чем щедро делился с нами богатством, которое мы привозим из плаваний. Знаешь ли ты, что раз в год он посылает янычарам корабль, груженный золотом, с того времени как стал деем вместо покойного Шарифа?
      - Знаю, поэтому и приехал сюда в первую очередь, - кивнул Гуссейн-ага. Считал, что Кейнан-реис - наш друг, которому можно верить.
      - Так и есть! - воскликнул Арудж-ага. - Клянусь жизнью! Надеюсь, ты поймешь столь благоразумное поведение.
      - Я поверю твоему слову и приму поручительство, - объявил Гуссейн-ага, поскольку знаю тебя как благородного человека. Но помни, Арудж-ага, если он хоть в чем-то предаст нас, твоя обязанность - убить его. Тебе все ясно?
      - Слушаю и повинуюсь, - коротко ответил капитан.
      - Прекрасно! Ну а теперь - не мог бы ты подыскать мне хорошенькую девушку, чтобы скрасить ночь? Такой молодой повеса, как ты, наверняка знает, где ее найти.
      - Женщина будет с нетерпением ждать тебя в казарме после ужина, улыбнулся Арудж-ага.
      Мужчины вышли из бассейна, и банщицы немедленно стали хлопотать над ними вытирать, массировать и одевать в чистое платье. Потом янычары решили прогуляться в садах дворца. Они не знали, что Баба Гассан следит за ними из узкого оконца. Покачав головой, евнух послал за старшей банщицей.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.