- Один из придворных ее величества внезапно заболел, а я только что приехал из Аршамбо в Париж по делам поместья и явился в Лувр засвидетельствовать свое почтение королю, то есть оказался в нужное время в нужном месте. Мое семейство весьма польщено таким важным поручением, дорогая. Огромная честь для нас!
      - В близком ли вы родстве? - вдруг вырвалось у виконта. Очевидно, им владело не столько любопытство, сколько непонятная ревность. Индия величала Репе кузеном, но откуда взялся этот лягушатник? Слишком уж он красив и обходителен!
      Остальные мужчины мгновенно поняли, в чем дело. И хотя со стороны виконта подобные вопросы были непростительным нарушением этикета, Индия, казалось, ничего не заметила.
      - Прабабушка Рене и мой прадед были братом и сестрой. В детстве я несколько лет провела во Франции. Мы с Рене вместе играли. Рене! Неужели не узнаешь Генри? Правда, он так вырос! А вот там, рядом с мамой, Фортейн.
      Шевалье поклонился маркизу.
      - Милорд, рад встрече. А теперь, пожалуй, пойду поздороваюсь с вашими родителями и леди Фортейн.
      - И я с тобой, - вызвалась Индия, беря его под руку. - Вот мама удивится! Генри! Пойдем с нами!
      И, вежливо улыбнувшись остальным джентльменам, она отошла вместе со своими спутниками.
      - Кажется, у тебя появился обожатель, малышка, - лукаво заметил Рене Сен-Жюстен.
      - Слишком уж дерзок на мой вкус, - покачал головой Генри. - Кроме того, я слышал что-то весьма неприятное о его семье, но сейчас уже не вспомню подробностей.
      - Надеюсь, Генри, ты не из тех братьев, которые при каждом взгляде постороннего мужчины на сестру хватаются за кинжал? - резко бросила Индия. Помни, что я старше тебя! Кроме того, мне виконт показался совершенно очаровательным и к тому же красивым.
      - Между нами всего десять месяцев разницы, - возразил брат. - Не так уж и много. Граф Окстон! Ну да! Все ясно! Старший сын графа обвинялся в убийстве соперника, также претендовавшего на любовь некоей дамы, и был вынужден бежать из Англии. Он исчез бесследно, а граф удалился от света и никогда больше не появлялся на людях! Твой поклонник - его младший сын, от второй жены, которая, как утверждают, беззастенчиво забавляется в постели со слугами и арендаторами поместья. Очарователен, подумать только! Удивляюсь, как Саммерс, такой порядочный человек, водится с подобными людьми! Не думаю, что виконт Туайфорд - подходящая для тебя компания, сестрица.
      - Ты не смеешь винить его за поведение сводного брата и матери! Какая несправедливость! - вскричала Индия. - Мне он нравится, и если пожелает ухаживать за мной, не стану возражать. Попробуй только наябедничать отцу, и он быстро узнает о той малышке-горничной в Гринвуде, которую ты объезжаешь в темных углах. Думаешь, я ничего не вижу?!
      - Кровь Господня! - ошеломленно пробормотал Генри. - Откуда ты знаешь?!
      - Интересно, все мужчины так невыносимо шумят, когда наминают животы своим любовницам? - громко осведомилась Индия.
      Шевалье расхохотался.
      - Кузиночка, да ты совсем не изменилась, слава Богу! - И, чуть помедлив, добавил:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.