- И все-таки я хочу это услышать, - улыбнулась Пэнси, когда он привлек ее к себе и звонко чмокнул. - И ты прав. Я знаю о тебе все. В конце концов, я много путешествовала.
      Велвет опять улыбнулась этому воспоминанию. Они так чертовски счастливы, подумала она и была этому очень рада.
      Праздник грозил затянуться на всю ночь, но постепенно дети начали один за другим засыпать прямо за столом, и кормилицы уносили их в дортуар, который устроили для них в мансарде. Даже взрослые начали проявлять признаки усталости. Наконец король удалился в свои апартаменты, дав гостям возможность разойтись по спальням.
      Пэнси приготовила постель своей госпоже; помогла ей помыться в теплой воде, пахнущей левкоями; расчесала длинные каштановые волосы так, что они падали волнами ей на спину, и, наконец, набросила на нее светло-зеленую шелковую ночную рубашку. Велвет посмотрела на себя в высокое трюмо. Она только что справила свой двадцатый день рождения, и, несмотря на то что уже родила двоих детей, ее тело все еще оставалось прекрасным. Она медленно улыбнулась довольной улыбкой и повернулась, чтобы отпустить Пэнси.
      - Завтра утром не приходи, пока я не позову, Пэнси. Тебе тоже надо отдохнуть.
      - Да, но с двумя сорванцами у меня это вряд ли получится, хотя Мораг чудесно справляется с Даги. Он не отрывает своего крошечного носика от Брана.
      - Я думаю, если бы у тебя была девочка, все пошло бы по-другому, - сказала Велвет.
      - Может быть, - пожала плечами Пэнси. - Спокойной ночи, миледи. - Она сделала реверанс.
      - Спокойной ночи, Пэнси.
      Дверь за камеристкой закрылась. Велвет потянулась и зевнула. Она была измотана до предела.
      - Ты устала? - спросил Алекс, входя в ее спальню. Присев рядом с ней, он обнял ее. - Я подумал, что мы могли бы немного поиграть после этого длинного дня.
      - Прямо сейчас? - поддразнила она его. - Ив какие же игры вы намерены играть, мой дикий шотландский супруг? Его руки теснее прижали ее к себе.
      - Знаешь ли ты, что я очень-очень люблю тебя, Велвет?
      - Да, - тихо ответила она. - А знаешь ли ты, что я очень-очень люблю тебя, Алекс?
      - Да, - в свою очередь, ответил он. - Я больше никогда не дам тебе покинуть меня, девочка. Все эти месяцы, когда я не знал, где ты и что с тобой, все эти люди, которые поверили в то, что ты умерла! Я не переживу этого еще раз!
      - А ты поверил в то, что я умерла? - спросила она.
      - Никогда, - сказал он. - Я бы почувствовал, если бы ты умерла, а я ничего подобного не чувствовал. Ты просто потерялась, дорогая, но я тебя отыскал и не дам тебе исчезнуть еще раз.
      Она посмотрела на него, уютно устроившись в его крепких объятиях, ее изумрудные глаза лучились безмерной любовью к этому чудесному человеку, который был ее мужем.
      - Я никогда больше не покину тебя, Алекс, ибо мое сердце не вынесет еще одной разлуки! Ты стал моей любовью.
      - А ты моей! - сказал он. - Наша любовь подверглась самым суровым испытаниям, Велвет. - Он страстно поцеловал ее и увлек в мир любви, из которого ни она, ни он никогда не захотят выйти по собственной воле.