- Я собираюсь поговорить с ним, - сказал Брендон. - Пойдешь со мной или мне улизнуть и совершить этот визит в одиночку?
      - Пойду, - ответил Жаим.
      Всю дорогу до оси вращения Брендон молчал, предоставляя Жаиму думать о своем. Жаим знал, что Тате Кага свел Вийю и Брендона вместе в ночь неудавшегося переворота - словно считал, что этот союз не менее, а то и более важен, чем политический статус Брендона. Не то чтобы Жаим с этим не соглашался. Но он был с Брендоном уже несколько месяцев, видел его во всякой обстановке, от Рифтхавена до салонов Ареса. Как мог Тате Кага, который видел Брендона от силы полчаса в общей сложности, а с Вийей встречался только раз, прийти к такому же выводу?
      Они приехали, и это положило конец размышлениям Жаима. Он дивился, пока гравиплатформа несла их от остановки транстуба к скоплению пузырей между огромными конструкциями оси вращения - это и был дом нуллера. Далеко внизу между рассейвателями сверкал ручей, а рядом виднелась новостройка бурый шрам на зеленом покрове онейла.
      Платформа остановилась, и яркое облако крошечных птичек, расправлявших крылышки только при перемене направления, закружилось вокруг. Брендон указал на самый большой пузырь и полетел туда, хватаясь за гибкие поручни, висевшие повсюду, как паутина. Жаим последовал за ним.
      Комната, где они в конце концов оказались, сбивала с толку и на первый взгляд не понравилась Жаиму. Большая плоскость, покрытая мхом с желтыми цветочками, простиралась, как стена, наискось от входа. По всему пространству висели, не двигаясь, воздушные пузырьки. В воздухе звучала музыка - слишком тихая, чтобы воспринимать ее сознательно.
      Странные многоугольные видеоэкраны на всех поверхностях комнаты показывали медленно меняющиеся человеческие лица. Некоторые из них показались Жаиму знакомыми - их костная структура напоминала лицо Брендона. Пока они ждали, Жаим убедился, что лица на экранах стареют, превращаясь из детских в зрелые. Одни потом сменялись новыми, другие шли против стрелы времени и начинали снова молодеть.
      - Хо! Аркад и его рифтерская тень.
      Жаим моргнул. Он не слышал, как приблизился Тате Кага - старик просто вынырнул из-за поросшей мхом стены, без своего пузыря невесомости. Растянувшись на мху, он поманил гостей к себе.
      Мох уколол Жаиму ладони. В нем, видимо, были крохотные кромочки - он цеплялся за одежду и не давал упасть. Жаим сел под углом к двум другим, оставив Тате Кагу и Брендона лицом друг к другу.
      Некоторое время никто не нарушал молчания. Жаим оценил вежливость Тате Каги: пригласив их к разговору на твердой поверхности, он сделал уступку их привычке к силе тяжести.
      Панарх заговорил первым:
      - Когда я был мал, я запустил призрака в дворцовый компьютер, чтобы помучить кое-кого. Он никогда не являлся открыто, а маячил где-то на периферии зрения.
      Тате Кага улыбнулся, но промолчал.
      - Мне кажется, что на Аресе меня преследуют тем же манером - но не призрак, а кто-то другой. Мы с тобой встретились в ночь переворота: Вийя видела тебя в ДатаНете; Товр Иксван тоже общался с тобой, Я редко вижу тебя лицом к лицу, но ты маячишь на периферии моего зрения.
      - Что-то вроде надоедливой мухи? - Нуллер засмеялся - звук был точно шорох гальки по дну сухого оврага.
      - У меня не было причины так думать, пока я не посмотрел чип об Энкаинации, который привез на Арес ларгист Ранор. Перед смертью он отдал чип Фиэрин, а она - мне.
      Тате Кага невозмутимо кивнул. У Жаима заявление Панарха вызвало многочисленные отзвуки. Он видел этот чип и помнил неизвестного нуллера, который вылетел в окно при взрыве ядерного устройства, но считал, как и все остальные, что тот нуллер, кем бы он ни был, погиб вместе с другими, кто был тогда в Зале Слоновой Кости.
      Но если это Тате Кага присутствовал на Энкаинации, он должен был знать о Шривашти, Й'Талобе и аль-Гессинав - тем не менее он молчал. Даже когда они замышляли лишить Брендона власти. Даже теперь, когда Арес близился к катастрофе. А недонесение об измене - тоже преступление.
      Нуллер, не отвечая на невысказанное обвинение Панарха, махнул высохшей рукой в сторону экранов, где медленно менялись лица.
      - Как тебе нравится моя комната для медитаций? Брендон посмотрел, и фокус его взгляда переместился: теперь все лица смотрели на него, а он на них.
      - Я знал их всех, - сказал Тате Кага. - Одни оставили после себя памятники - в камне, металле, в человеческих душах. От других не осталось ничего, кроме слабого эха в ДатаНете. - Нуллер, оттолкнувшись от платформы, медленно взмыл в воздух. - И все они умерли, развеялись, как пыль на ветру. Я не мог этому помешать.
      Жаим в наступившей тишине смотрел на лица. Со сколькими жизнями соприкоснулся Тате Кага? Есть ли грань человеческого бытия, которую он не познал за свою жизнь, длящуюся почти треть Изгнания?
      Нуллер взлетел к одному из экранов, где появилось женское лицо. Юное и гладкое, оно медленно приобретало прочерченные опытом складки, становясь еще красивее, и в глазах скапливалась тяжело давшаяся мудрость. Нуллер нежно потрогал экран одним пальцем. Возраст наконец победил красоту - щеки ввалились, волосы побелели, и женщина исчезла, сменившись детским лицом, слабо напоминающим ее черты.
      Тате Кага погладил экран, и это движение снова развернуло его лицом к двум другим.
      - Я научился ждать.
      Панарх долго молчал и наконец произнес:
      - Делай то, что не требует действия, и порядок будет сохранен.
      Скрипучий смех Тате Каги состоял в равной мере из веселья, и боли.
      - Ха! Это вырезано в камне на Лао Цзе. Это познается вместе с жизнью. Но есть и другое, еще хуже.
      Брендон молча ждал.
      - Можешь ли ты объяснить, что такое пространственный скачок? - спросил нуллер.
      Панарх покачал головой.
      - Однако ты пользуешься им, чтобы перемещаться от звезды к звезде.
      - У меня нет времени, чтобы изучить его - есть слишком много другого, что мое положение обязывает меня делать. Но другие понимают, что такое скачок, и я на них полагаюсь.
      Тате Кага улыбнулся, и усталость, заключенная в этой улыбке, поразила Жаима - старый нуллер сейчас выглядел на все свои семьсот лет.
      - Верно. У тебя времени нет. - Жаим услышал ударение и по тому, как прищурился Брендон, увидел, что тот тоже слышал.
      - Я прожил долгую жизнь. Теперь я создаю ветер, - сказал Тате Кага. Одни идут против него, другие улетают с ним, третьих сметает прочь. Полагаешься ли ты на мое знание?
      Брендон шевельнул ногами и поднялся в воздух. Удержавшись за один из пузырьков, он повис напротив Тате Каги. Стройный, но сильный, он казался массивным рядом с ветхим старцем, но на взгляд Жаима силы их были равны.
      - Кажется, придется положиться, - сказал Панарх. Тате Кага с шумом выпустил воздух.
      - Я обещал Бургессу беречь его потомство, как свое, - сказал он голосом, хриплым от застарелой боли. - Своим я обещал другое. Скоро я выполню оба обещания.
      Это был второй раз, когда вся команда "Телварны" собралась вместе. Жаим и Монтроз опоздали: им обоим нужно было найти себе замену.
      Когда они явились в Пятый блок, Марим лежала на кушетке вся в синяках, прижимая к себе поврежденную руку. Ноги она пристроила на Люцифера громадную полосатую подушку с сапфировыми глазами.
      Монтроз, невзирая на протесты Марим, ощупал ей руки-ноги, проверил глаза и ухмыльнулся.
      - Ну что, крыска, на плутовстве поймали?
      Марим так и взвилась. Один глаз у нее остался закрытым, но другой выражал праведное негодование.
      - На этот раз ничего такого не было! Просто они напились, им захотелось сорвать зло на ком-нибудь из рифтеров.
      Все засмеялись, Марим оглядела их, не понимая причины такого веселья.
      - Ха! - Она плюхнулась обратно, и Люцифер укоризненно поднял голову. Ой! - добавила она, потревожив какую-то невидимую травму.
      Вийя стояла за стулом Иварда, держась за спинку.
      - Жаим, Монтроз - ваше время сильно ограничено?
      - В этом благословенном поселении со временем всегда напряженка, хмыкнул Монтроз, - но ничего, обойдутся и без меня.
      Жаим потряс головой, не понимая, что скрывается за этим вопросом.
      - Тогда начнем. Марим, Ивард - вы еще не знаете, что все улики против Локри на поверку оказались фальшивыми. Есть хороший шанс, что его оправдают - настолько хороший, что я отказалась от плана устроить ему побег.
      "Впервые слышу об этом плане", - подумал Жаим. Теперь он понял скрытый смысл ее вопроса. Кому принадлежит его время - Вийе или Брендону?
      Поймет ли она, что я хочу сохранить верность им обоим?
      Монтроз присвистнул.
      - Да вас прожгли бы, как лазплазмер бумагу.
      - Может быть. - Черные глаза Вийи смотрели с холодным вызовом. - А может, и нет. Ты забыл, сколько раз мы такое проделывали?
      Монтроз только усмехнулся, покачав головой.
      - Повторяю: этот план отменяется. Но одну его часть мы осуществляли активно: добывали детали, необходимые для запуска двигателей. Две недели назад регулярные инспекции прекратились, и это ускорило нашу работу. Теперь нам не хватает только пары запчастей, и этот пробел можно быстро восполнить.
      - Прекратились? - удивился Монтроз.
      - Подозреваю, что кое-кто будет рад, если мы отсюда уберемся.
      "Вернее, не мы, а ты", - подумал Жаим, вспомнив лицо Ваннис.
      - И у нас появилась возможность, которую я даже не предвидела.
      Ивард посмотрел на Вийю испытующе. Хотелось бы Жаиму знать, что творится у этого парня в голове.
      - Прошлым вечером ко мне пришел Мандериан с просьбой. Гностор Омилов хочет, чтобы мы провели для него еще один эксперимент - на этот раз в космосе, за пределами системы, вдали от здешнего психического хаоса. Предлагаю согласиться - а как только мы окажемся за радиусом, то убежим.
      - Да! - выдохнула Марим. - К Рифтхавену и нашим сокровищам!
      - Нет, - сказала Вийя. - Подумай как следует, Марим. Где бы мы ни появились, обе стороны будут смотреть на нас, как на дичь. Предлагаю отправиться на Пожиратель Солнц, активировать его и забрать себе.
      - Чего-о-о? - в наступившей тишине вырвалось у Марим.
      - Больше нам все равно некуда деться. Думаю, мы достаточно сильны для этого.
      Жаим донял, что множественное число относится к Единству, как называет их Элоатри. Но для Марим это было слишком тонко.
      - Можно двинуть в нашу старую берлогу, - возразила она. - А не то остаться здесь и пересидеть эту сраную войну.
      - И позволить, чтобы станцию запустил кто-то другой и должарианцы кинули на нас астероид, если не хуже? Ты вспомни, как она называется.
      - Когда они нас атакуют, тогда и убежим! - вскинула руки Марим. Только не Пожиратель Солнц - оттуда нам живыми не выбраться.
      - Какой у нас, собственно, выбор? - спросил Монтроз.
      - Улететь или остаться. Эйя, само собой, готовы стартовать хоть сейчас. Они ненавидят это место - и все дольше и дольше не выходят из спячки. С Портус-Дартимусом-Атосом я тоже поговорила - они согласны лететь. Локри желает одного: убраться с Ареса. Ивард?
      Парень побледнел, однако кивнул.
      - Можешь на меня рассчитывать. Без келли я здесь не останусь. Правда, есть еще Тате Кага... - добавил он вполголоса. Монтроз нахмурился.
      - Я хочу попросить...
      - Я уже говорила с Тетрис - вечером она подаст в отставку, а завтра вступит в нашу команду и займет орудийный пульт. Она разбирается в тенноглифах, которые заложил туда Маркхем.
      - Она сама вызвалась? - спросил Жаим. Вийя метнула на него быстрый взгляд.
      - Да.
      - Кто такая? - осведомилась Марим.
      - Бывший офицер. Программистка, - пояснила Вийя.
      Монтроз кивнул, довольный.
      - Я сказал, что останусь в команде, - и я остаюсь, но этот план мне не нравится. Что мы будем делать с десантниками, которых нам обязательно навяжут? Предложим примкнуть к нам или выкинем за борт? И как мы сумеем скрыть то, что происходит в машинном отделении?
      - Это не проблема, - сказала Вийя. - Омилов выразился ясно. Он хочет, чтобы мы семеро были одни - не считая вас, остальных, без кого корабль не сможет двигаться. Нас будет сопровождать военный корабль. До радиуса мы будем идти долго и медленно и, думаю, сумеем наладить скачковые за это время. А потом уйдем в скачок, и все тут. Это произойдет без предупреждения, и конвойный корабль не сможет нам помешать. - Вийя повернулась к Жаиму, приподняв брови.
      - Мой вопрос может подождать, - сказал он.
      Вийя промолчала. Люс внезапно встал, грациозно перескочил на ближайший стул и улегся там, подергивая хвостом.
      Ивард начал что-то говорить, но Марим заглушила его, разразившись потоком сочной, цветистой ругани.
      Монтроз засмеялся, и между ними началась добродушная перебранка, совсем как в былые времена. Ивард тоже ввязался.
      Вийя сделала знак Жаиму, и они прошли в ее комнату. Вийя закрыла дверь и повернулась к нему лицом.
      - Есть возражения?
      - Ты Брендону сказала?
      - Нет.
      - И не скажешь?
      - Нет.
      - Почему?
      - Потому что он сочтет своим долгом задержать нас.
      Жаим стукнул кулаком по пульту, удивив и Вийю, и себя самого.
      - Ну и дура ты после этого!
      Она не проявила никакой реакции.
      - Зря сердишься, Жаим. Дулу смотрят на эти отношения не так, как мы: постоянство не в их натуре. Когда партнер им надоедает, они подносят ему. подарок и расстаются красиво, с легким сердцем. А я не могу перенести разлуки второй раз.
      Она никогда еще не говорила так откровенно о своих чувствах. Гнев покинул Жаима, оставив за собой усталость и чувство легкой дурноты.
      - Я думаю, ты ошибаешься, но мне нечем это доказать. Теперь о твоем плане - почем ты знаешь, что сумеешь достать недостающие детали?
      - Элоатри хочет, чтобы мы улетели. Я в этом уверена, хотя мы с ней ни словом не перемолвились. С тех пор как я стала ночевать на корабле, не было еще ни одной инспекции - и неделю назад я, убедившись, что их больше не будет, вскрыла наружную печать и провела кое-какую предварительную работу.
      Жаим, вздохнув, опустился на узкую койку.
      - А если он все-таки вычислит что-то, пока мы будем готовиться? Он быстро соображает.
      - Если понадобится, я попрошу кое-кого прикрыть нас.
      - Кого это? - спросил Жаим, уже предчувствуя ответ.
      - Ваннис Сефи-Картано. Она тоже хочет, чтобы нас тут не было.
      - Еще бы, - сердито буркнул Жаим. - Она уж, поди, наврала о тебе с три короба... - Он потряс головой. Кто еще использует нас в своих интересах? Впрочем, это не имеет значения - во всяком случае, для Вийи, при условии, что она добьется своего. Но это как раз труднее всего понять. - Не понимаю, Вийя, зачем тебе это надо?
      - Это лучшее, что я могу для него сделать. Такой прощальный подарок достоин короля. - В ее словах не было иронии. - Что до Ваннис, в ней нет зла. Она сейчас думает не о себе. Ей хочется занять место рядом с Панархом - ну и в добрый час. У нее получится - они понимают друг друга.
      - Думаю, ты ошибаешься, - снова вздохнул Жаим. Она покачала головой.
      За дверью замяукал Люцифер.
      22
      - Я просто больна от волнения, - сказала Фиэрин лит-Кендриан. Извините, если...
      - Не извиняйтесь, - проворчал Осри, глядя в пол капсулы транстуба. Он попробовал было поднять глаза и тут же побагровел, встретившись с ней взглядом. - Должно быть, это Шривашти привил вам такую привычку? - почти грубо добавил он.
      Фиэрин прикусила губу, но теперь она уже знала, что Осри сердится не на нее.
      - Он не выносит несдержанности. Испытывать дурноту от волнения - это признак плохих манер.
      Осри фыркнул, и она, не ожидавшая такой реакции, рассмеялась. Он вскинул на нее глаза и неохотно, краем рта, усмехнулся.
      Продолжить разговор им не удалось - они приехали.
      В роскошном салоне Панарха собрались все те же лица. Фиэрин сразу увидела Ваннис, сдержанную и прекрасную в обманчиво простом темно-голубом платье. Оно было расшито маленькими кристалликами, и когда Ваннис направилась к Фиэрин, от нее заструились лучи звездного света.
      - Мужайтесь, дитя мое, - сказала Ваннис, протянув ей руки.
      Фиэрин поцеловала ее. От Ваннис веяло свежей мятой и еще какими-то травами.
      - Я рада, что суд будет завтра и все это кончится, - прошептала девушка.
      Они сели, и огромный безобразный человек по имени Монтроз, о котором Осри столько ей рассказывал, подал кофе и слоеные пирожные, как будто это был обычный званый вечер, а не стратегический совет в ночь перед судом.
      Легкий разговор позволял гостям воздать должное закускам, происходящим из всех октантов Тысячи Солнц. Фиэрин понимала по заботливым словам и взглядам, что остальные стараются помочь ей избавиться от стресса. Ваннис шутливо болтала с Панархом, цитируя какие-то стишки о скверном обеде. Пожилая женщина, бывший коммандер Флота, только что вышедшая в отставку, улыбалась и кивала, время от времени тихо переговариваясь с Монтрозом. Она уже не казалась такой суровой, точно все ее беды остались позади заодно с военным званием. А высокая должарианка наблюдала за всеми, сохраняя полное спокойствие.
      Они все верят, что Джес завтра будет свободен - иначе не вели бы себя так,
      И Фиэрин вдруг осознала в наплыве эмоций, что завтра увидится с братом. Надо будет добиться отмены лишения прав, чтобы он возглавил дело ведь законный наследник он. Если, конечно, дело еще существует.
      - Ну что ж, обсудим наши планы, - сказал Панарх.
      Все умолкли. Ваннис села рядом с Фиэрин, обняв ее за плечи. Фиэрин, поймав себя на том, что вся дрожит, приникла к одетому шелком плечу Ваннис.
      - Думаю, первое слово должно принадлежать генц Тетрис.
      Женщина, обращаясь к Фиэрин, сказала:
      - Не люблю сообщать плохие новости, но мы раскрыли, кто хотел смерти ваших родителей и почему.
      Тетрис умолкла, и Фиэрин сказала:
      - Прошу вас, продолжайте. Родителей уже не вернешь, но сознание того, что брат скоро будет оправдан, облегчает мое горе. Что вы обнаружили?
      - Мы с Вийей двигались разными путями, пока Его Величество не объединил нас. Возможность поделиться своими открытиями ускорила наш прогресс. Капитан Вийя - одна из лучших программистов, с которыми я когда-либо имела честь работать: ее способности в семиотике намного превышают мои.
      Вийя молча кивнула.
      - Мы выяснили, что кто-то систематически уничтожает все копии огромного пакета данных, поступающие на Арес из ДатаНета. Другие нити нашего следствия тоже вели к нему. Капитан Вийя полагала, что это работа Гештар аль-Гессинав Когда мы окончательно удостоверились в этом, всего несколько дней назад, дело у нас пошло быстрее. - Тетрис выпила глоток чего-то крепкого и устало моргнула. - Мы доказали, что Архон Торигана действительно распорядился убить Кендрианов вместе со всеми студентами, участвовавшими в их последней экспедиции. Он спланировал все это, нанял убийц, а затем и от них избавился. И все это он сделал по приказу аль-Гессинав.
      Фиэрин нахмурилась, недоумевая.
      - Но зачем ей нужно было убивать моих родителей? И студентов тоже...
      Брендон грозно нахмурился, и Фиэрин невольно вспомнились видеофильмы, посвященные его деду, чьей суровости и гнева очень боялись при дворе.
      - Зачем? Ради собственной выгоды. Это первое преступление повлекло за собой гибель миллиардов людей. Она продала координаты Пожирателя Солнц Должару.
      Фиэрин ахнула - шок поглотил остатки ее дулусской сдержанности. Масштаб измены аль-Гессинав был слишком велик, чтобы охватить его разумом. Фиэрин видела, что не все здесь об этом знали, - это известие поразило их не меньше, чем ее. Осознав, что из этого следует, она похолодела. Враг не где-то там, за много миллионов световых лет, - он здесь, среди нас.
      Панарх жестом пригласил Тетрис продолжать.
      - Кендрианы и их студенты наткнулись на Пожиратель Солнц совершенно случайно, во время обзорной экспедиции. Данные о нем они ввели в первый же Узел на обратном пути, закодировав обычным порядком. К несчастью, это было в Красном Северном октанте, где Инфонетический Комб подчинялся Гештар. Она проведала о Пожирателе Солнц и велела убить всех свидетелей, чтобы скрыть свою сделку с Эсабианом. Она знала, что он заплатит, сколько бы она ни запросила, лишь бы осуществить свою месть.
      Фиэрин взглянула на должарианку. Ее овальное лицо казалось высеченным из камня, черные глаза смотрели не мигая.
      - Семья Шривашти, - продолжила Тетрис, - давно уже пыталась восстановить первенство, которым пользовалась прежде в Тысяче Солнц. И Тау это почти удалось, но он хотел большего. Гештар использовала его, скрыв, по всей видимости, существование Пожирателя Солнц и сообщив ему только об атаке, которая, как надеялся Тау, уничтожит Дом Феникса и откроет ему путь к Изумрудному Трону. Он оказывал непосредственную помощь в подготовке убийств Галена и Семиона. Гештар хорошо послужила своему богу. - В голосе Тетрис чувствовалось едва сдерживаемое негодование. - Еще никому из ульшенов в истории не удавалось создать такой хаос.
      - Но мы, вооруженные этим знанием, еще можем восторжествовать, угрюмо улыбнулся Монтроз.
      Брендон резко поднял бокал, который держал в руке. Напиток в нем переливался рубиновыми огнями.
      - За нашу победу над энтропией. - Фиэрин поняла, что он говорит о победе как здесь, на Аресе, так и по всей Тысяче Солнц. - А теперь займемся стратегией, - легко и в то же время серьезно сказал он. - Завтра на процессе гностор Иксван откроет информацию о четырех наемных убийцах, которые расправились с Кендрианами и подставили Локри, и обвинит Торигана. Но остальное пока открыто не будет.
      - И они останутся на свободе? - прорычал Монтроз. Тетрис положила ладонь ему на руку.
      - Нет. Виновности Торигана, которая обнаружится в ходе суда, будет достаточно, чтобы объявить ему Пресечение Доступа. Отныне ему придется самому заботиться о себе. Но с аль-Гессинав и Шривашти придется действовать более осторожно. Если их разоблачить, на станции произойдет настоящий взрыв. Население и так уже распалено историями о рифтерах. Все, на что будут способны эйлологи, - это переместить фокус возмущения толпы, в лучшем случае.
      - Самый подходящий фокус - это Тау и Гессинав, - криво усмехнулся Монтроз. - Разве это не будет справедливо? Особенно если, как выяснилось, все эти истории запускались с ее подачи.
      - А сколько невинных при этом погибнет? - тихо произнес Панарх.
      Фиэрин, почувствовав, как напряглась Ваннис, взглянула на нее вопросительно. Товр Иксван подался вперед.
      - В данных обстоятельствах нужно очень немного для того, чтобы возбужденная толпа, жаждущая смерти двух Дулу, смела заодно и всех нас. Вокат посмотрел на Монтроза. - Всех, включая и судей, которые завтра оправдают вашего друга.
      - Дом Феникса потребует тайного рассмотрения остальных доказательств, - сказал Брендон и улыбнулся. - А бежать преступникам все равно некуда.
      Монтроз нехотя кивнул.
      - Со временем все разрешится, - сказал вокат. - И вы можете быть уверены, что правосудие восторжествует. - В его голосе слышалось грозное обещание.
      Ваннис встала и прошла через комнату к должарианке, а Панарх, подойдя к стулу Фиэрин, заботливо взглянул ей в лицо.
      - Есть еще два момента, один из которых довольно тяжел. Мы больше не уверены, что помещение, где содержится Джесимар, свободно от шпионских устройств. Ему ничего этого говорить нельзя - утечка информации может вызвать у виновных панику, и он станет их первой жертвой. А без суда мы даже Торигана не сможем обвинить законным порядком.
      Фиэрин сдержала слезы. Бедный Джес! Он проведет последнюю ночь один, в неведении... Она кивнула, не полагаясь на свой голос.
      - И второе. Когда окончится ваша изоляция, я, с согласия вашего брата, возьму опекунство над вами, и вы сможете жить здесь.
      - Я не знаю, что скажет Джес. Мы с ним очень давно не виделись.
      - У нас будет достаточно времени. Не обязательно решать это сразу. Панарх посмотрел на Осри, и тот кивнул.
      У Фиэрин защипало глаза, и голоса вокруг слились в неразборчивый гул. "Пора это выяснить, - сказала она себе. - Если у меня не хватит мужества сейчас, то уже никогда не хватит". Когда Панарх отошел, она спросила Осри, который так и не вставал с места:
      - Для вас не будет слишком тяжкой повинностью, если я останусь еще на пару дней?
      Осри, встретившись с ней взглядом, отвел глаза и сказал:
      - Нет. - Потом улыбнулся и добавил: - Не думал, что так получится, но мне нравится жить с вами в одной квартире. Хотя там чертовски тесно, да и пища оставляет желать лучшего.
      Фиэрин, вздохнув, закрыла глаза. Значит, она заблуждалась на его счет? Она с самого начала чувствовала, что он, хотя и принадлежит по рождению к Дулу, не любит людей своего класса и не доверяет им. "Да я и сама им больше не доверяю", - подумала она. По крайней мере таким, как Тау. И как знать, сколько их, таких, как он? Все они движутся легко и грациозно, говорят тихо и мелодично и улыбаются, улыбаются. Но Тау хорошо умеет лгать и часто это делает. Гештар тоже. Да и Ваннис - она стала союзницей Фиэрин, но совершенно не понятно почему.
      Собрание, видимо, подходило к концу. Ваннис разговаривала с вокатом, остальные говорили громко, с частым смехом, выдающим облегчение. Фиэрин встала, радуясь, что сейчас вернется в тихую, безопасную квартирку Осри. Он не против, чтобы она там жила. А завтра Джес будет свободен. Вот три вещи, в которые она должна поверить.
      - Итак, увидимся завтра в пять утра? - спросил Панарх, вернувшись к Осри.
      - Не думаю. - Осри улыбнулся своей странной улыбкой - так, словно она причиняла ему боль. - Я уже получил то, за чем пришел.
      Брендон с поклоном сделал жест, означающий "мир тебе", и Осри с Фиэрин ушли.
      В капсуле Фиэрин сказала:
      - Я не понимаю. Вы ходили на эти тренировки всего несколько раз зачем?
      Осри нахмурился. Она уже знала, что в таких случаях он не сердится, а просто думает.
      - Я знал, что Брендон как-нибудь уладит эту ситуацию. И хотел посмотреть, как он это сделает.
      - Или путем конфронтации - но это грубо, или переместив фокус.
      - Типично дулуский способ взять какую-то группу под контроль, не так ли? Но далеко не все это умеют. Я вот не умею. Мы с Брендоном выросли вместе. Я презирал его, ненавидел, терпел его насмешки и всю жизнь считал его дураком. В эти несколько дней я наблюдал, как он, окруженный всеми этими враждебно настроенными офицерами с "Астреи" и "Норсендара", сначала заставил их замечать себя, затем уважать и даже любить. И все это без всякого намека на вызов их капитанам.
      - К какому же выводу вы пришли? - спросила она. Осри смотрел в сторону и говорил ровно, но она чувствовала, что им владеют сильные эмоции.
      - Их два. В первом нет никакой магии или особого таланта. До недавнего времени я вообще не понимал, что такое этот самый фокус. А он знал это всю жизнь. У нас с ним были примерно равные возможности, но я своими пренебрег - из-за лени, из-за отсутствия интереса, отсутствия цели. Он же все и всегда делал с определенной целью. Он входил в этот спортзал и знал, что будет лучше большинства из них, потому что в нем имеется фокус. А я ходил туда как наблюдатель - у меня случился бы сердечный приступ, если бы я вздумал проделать хоть половину их упражнений. В день, когда мы улетели с Шарванна, он сделал мне выговор за то, что я не прошел на Минерве курс усиленной физической подготовки. Тогда я счел его идиотом - зачем преподавателю такой курс? Да и ему, сыну Панарха, рожденному, чтобы блистать в свете, это было ни к чему. Но когда Семион позаботился о том, чтобы он этого курса не прошел, Брендон все равно занимался спортом, чтобы поддерживать физическую форму, и играл в компьютерные игры, чтобы упражнять ум. Вы когда-нибудь играли в фалангу третьего уровня?
      - Всего пару раз, да и то не третьего уровня. Для меня и второй достаточно сложен.
      Осри криво улыбнулся.
      - Когда мы с ним были пленниками на рифтерском корабле, я сидел в нашей каюте, кипел от злости и думал, а он занимался уланшу с Жаимом, прочесывал их компьютер и завоевывал их, одного за другим. Путем фокуса, который носил в себе, и юмора. Мои родители не слишком наделены чувством юмора, поэтому я так и не научился смеяться, хотя Брендон и Гален очень старались меня научить. Лишь несколько дней назад я понял, как неверно все воспринимал. То, что я считал мучительством, было уроками юмора, а я так и не понял, что над собой они смеялись не меньше, чем надо мной. Смех для них был великим уравнителем, и это срабатывает всегда. В спортзале Брендон заставил всех кататься со смеху, устроив комическую дуэль. Не думаю, что кто-то из них теперь захочет драться - побоятся насмешки.
      - Понятно, - вздохнула Фиэрин. - Вы корите себя за воображаемые недостатки.
      Капсула давно остановилась, но они не трогались с места.
      - Почему воображаемые? Они реальны. Полжизни я смотрел на Вселенную узким взором, отбрасывая все, что в него не помещалось. Все это время на "Телварне" меня обучал первоклассный голголский повар, а я только и знал, что жаловаться на то, как низко я пал. Если бы на камбуз послали Брендона, он обучался бы с полным энтузиазмом... и теперь подчас готовил бы редкостные блюда, чтобы кого-нибудь удивить.
      - Ну, довольно, - сказала Фиэрин. - Довольно. К чему все это? Он - это он, а не вы.
      - Слава Телосу.
      - Осри! - воскликнула Фиэрин, выйдя из терпения. - Его Величество превосходный человек, и я рада, что он - наш Панарх, но он вовсе не так уж интересен, если смотреть на него с близкого расстояния. Он слишком напоминает Ваннис и Тау - в том, что у Тау есть хорошего - и все прочих из них. Последние несколько дней были лучшими в моей жизни с тех пор, как погибли родители, - да нет, просто лучшими, без всяких оговорок. Потому что я впервые поняла, что могу верить тому, что мне говорят. Вы честны. Вы говорите то, что думаете. И...
      Она заколебалась. После нескольких лет бездумного секса и физической вседозволенности она вдруг оказалась рядом с мужчиной, который избегал всяких прикосновений к ней. Мало того, он и ее прикосновений сторонился.