9

В семь утра Эноши Кэн вышел из лифта и заспешил привычным путем вниз по Тик-Роу к апартаментам, закрепленным за его непосредственным начальником Бернардом К. Охарой, членом Совета корпорации «Коно-Фурата-Ко» и исполнительным директором ее дочерней компании «Экзотек Энтертейнмент».

День начался тяжко, и с самого утра Эноши выбился из графика, а этого он очень не любил. Уж он-то хорошо знал, как незаметно, громоздясь одна на другую, минутные задержки и мелкие проблемы могут привести к серьезному провалу. Одной из его обязанностей как помощника директора «Экзотек» было следить за тем, чтобы такого не происходило. И с этой работой он всегда справлялся. В нем жила твердая уверенность, что квалифицированный администратор всегда найдет способ решить любую проблему еще до того, как она возникнет, а если понадобится, даже извлечь из нее выгоду. Эноши не был романтиком – он понимал, что чудеса случаются отнюдь не каждый день, да и не было у него привычки списывать собственные ошибки на досадную случайность или злую судьбу.

Наверняка есть люди, которые не разделяют его взглядов и оттого считают его нетерпимым и слишком зацикленным. А впрочем, разве поймешь, что думают другие. Что касается Эноши, он делает все возможное, чтобы поддерживать добрые отношения с подчиненными, сотрудниками штаба Охары-сан.

Эноши завернул за угол и вошел в приемную Охары. Поразительно – за столом в приемной не было секретаря. Эноши недоумевающе посмотрел на часы – просто чтобы убедиться, что он не спит на ходу, что на самом деле уже пробило семь и все сотрудники должны быть на рабочих местах. Он быстро прошел в офис, и там все его недоумения разрешились. Столы вдоль стен офиса были пусты. Вся команда из восьми человек, включая секретаря приемной, его личную секретаршу, двух секретарей-переводчиков, помощника по вопросам информации, программиста, статистика и помощника менеджера, стояла, столпившись, в середине прохода. Среди них он заметил Нигао Йорито из отдела кадров.

Все ясно. Его люди развлекают Нигао, прикрывая его, Эноши, отсутствие.

Он быстрым шагом подошел к ним и извинился за опоздание. То, что он не сумел прийти вовремя, вызвало переполох и напрочь сломало нормальный режим работы – он должен был быть здесь еще полчаса назад. Надо нагонять!

– Мисс Харрингтон, – сказал он отрывисто, – не могли бы вы проводить мистера Нигао во внутренний офис? Благодарю вас. – Он обернулся к остальным: – Я присоединюсь к вам чуть позже.

Он прошел за свой стол, положил на него кейс и извлек оттуда ежедневник в красной коже. С ним он и направился во внутренний офис – кабинет Охары-сан. Застекленная задняя стена дугой окружала стол «под оникс», стоящий на небольшом возвышении. Эноши обменялся с кадровиком поклонами и рукопожатиями.

Мисс Харрингтон вышла, чтобы пригласить в кабинет остальных сотрудников. Предложив Нигао расположиться рядом, Эноши занял место за своим столом.

Вошли люди, пестрая смесь азиатов и европейцев разного возраста, трое мужчин и пятеро женщин, все подтянутые и тщательно одетые. У всех на одежде – пластиковые значки сотрудников «Экзотек». И только значок Нигао Йорито указывал на его принадлежность к КФК – материнской корпорации.

Для начала Эноши, коротко кивнув вошедшим произнес:

– Доброе утро!

Люди ответили вразнобой: кто-то лишь небрежно кивнул, кто-то улыбнулся. Легкий диссонанс внес в общий хор статистик. Он поклонился и сказал:

– Охайо[10], Эноши-сан.

Эноши подавил возникшее раздражение. Обычная бестактность его соотечественников: многие японцы не в состоянии изжить привычки, приобретенные в Японии или там, где они провели юность. А политика «Экзотек» и ее материнской компании «Коно-Фурата-Ко» состоит в том, чтобы по возможности сглаживать различия между азиатами и европейцами, используя их лучшие качества и сплачивая их. Хотя сам Эноши родился в Киото, где традиции весьма чтут, он делал все, чтобы выглядеть на западный манер. Того же он требовал и от подчиненных. Надо будет в частном порядке поговорить с японскими сотрудниками и призвать их к проявлению большей гибкости.

Он быстрым взглядом окинул своих коллег и понял, что и сам упустил из виду что-то важное – у некоторых заметил скорбные лица. Женщины были очень расстроены, а одна из них даже вытирала слезы. Эноши открыл было рот, чтобы спросить, в чем дело, как его вдруг осенило. Теперь он и сам огорчился.

Как же он мог оказаться таким бесчувственным!

Ну вот опять, одна проблема порождает другую. В своем стремлении наверстать упущенное время он чуть не забыл сделать то, что просто обязан был сделать. Он поднатужился и придал лицу скорбное и сочувственное выражение. Хотя он прекрасно владел английским, ему пришлось напрячься, чтобы подобрать слова, приличествующие случаю.

– Я полагаю, вы все уже слышали о трагической гибели мистера Роберта Наймана из Отдела Специальных Проектов. Могу вас заверить, что о его семье позаботятся. Полиция ведет расследование. К сожалению, об обстоятельствах смерти мистера Наймана мало что известно. Я обязательно проинформирую вас, как только мы получим официальное уведомление.

Кое-кто из сотрудников улыбнулся, кто-то кивнул, и Эноши понял, что, как ни мало он сказал, это было важно для всех.

– Мне кажется, лучшее, что мы сейчас можем сделать, – это вернуться к своим обычным обязанностям.

Он произнес это мягко, чтобы не показаться холодным или бесчувственным, и его люди, похоже, были не прочь последовать его совету. Эноши выдавил улыбку – его жена всегда напоминала ему, что надо почаще улыбаться, – затем повернулся, чтобы представить человека, стоящего рядом с ним.

– Сегодня мистер Нигао из отдела кадров «Коно-Фурата-Ко» хотел бы кое-что нам сообщить.

Коротким поклоном он пригласил Нигао-сан начинать. Нигао кивнул Эноши, улыбнулся, поклонился и обратился к сотрудникам.

– Доброе утро! – сказал он, делая еще один поклон.

Сотрудники ответили – кто кивком, кто неловким поклоном. Нигао начал с того, что, с позволения Эноши, предложил почтить минутой молчания память Роберта Наймана. Эноши, конечно, согласился, а про себя подумал, что мог бы додуматься до этого и сам. Ему вспомнились слова отца: «На ошибках учатся». В следующий раз он будет умнее, в следующий раз он дважды подумает, что надо делать!

Нигао перешел к делу. Обычная рабочая информация. Такова политика корпорации «Коно-Фурата-Ко» – поддерживать тесные контакты со всеми своими работниками, включая и дочерние предприятия. Кроме всего прочего, благодаря этому сотрудники филиалов были в курсе текущей политики и стратегии материнской корпорации. Предполагалось, что таким образом обеспечивается информированность персонала о его правах, обязанностях и льготах.

Нигао завершил выступление рассказом о новых льготах в области медицинского страхования, раздал соответствующие брошюры и предложил обращаться к нему с возникающими вопросами.

– Спасибо, мистер Нигао!

Эноши и его люди поклонились, улыбнулись и обменялись рукопожатиями с Нигао-сан. Ритуал рукопожатия давно является неотъемлемой частью бизнеса в Соединенных Канадско-Американских Штатах, но по-прежнему кажется чуждым.

Нигао отбыл. Эноши сверился с ежедневником и занялся своим персоналом.

Черная туча, появившаяся со смертью Роберта Наймана, как будто несколько рассеялась, по крайней мере временно. Кое-кто из сотрудников уже улыбался. Эноши вспомнил, что и ему пора улыбнуться.

– Рад сообщить, – сказал он, переводя взгляд с одного на другого, – что третий месяц подряд группа церковной поддержки под руководством мистера Бернарда Охары добивается значительного повышения производительности труда. Мои поздравления!

Эноши прервался, чтобы поклоном ответить на изъявления благодарности, затем прошел вдоль строя с рукопожатиями. Несколько человек были искренне рады, и Эноши воспрянул духом. Люди должны получать удовлетворение от собственной работы, а хорошая работа, в свою очередь, требует признания. Одна из женщин от избытка чувств чуть не кинулась ему на шею, но и это не вывело его из себя. Вернувшись за свой стол, он сказал:

– Ну что ж, а теперь давайте послушаем, что скажет нам мисс Стивенсон.

Эноши похлопал. Короткие аплодисменты коллег поддержали докладчицу. Лора Стивенсон, секретарь в приемной, самая привлекательная женщина в их команде, всегда немного нервничала, когда ей предстояло делать доклад, хотя уже много раз делала их прежде. Эноши доставляло удовольствие видеть, что женщина европейского происхождения переживает из-за своих выступлений.

Мисс Стивенсон подошла к столу Эноши и какое-то время медлила: то губы оближет, то волосы поправит, то юбку одернет, то прокашляется…

Эноши улыбнулся и коснулся ее плеча:

– Не надо нервничать. Мы ведь все – одна семья. Кругом расцвели улыбки, кое-кто засмеялся – на это Эноши и рассчитывал. Если момент выбран правильно, всегда удается добиться именно такой реакции, даже если шутка – вовсе и не шутка, а так… Мисс Стивенсон покраснела и поклонилась, улыбка стала шире. Она все еще казалась смущенной, но с волнением, видимо, все же справилась.

– Ну, – начала она, сверившись со своими записями, – что я хочу сказать, то есть… я имею в виду, о чем я собираюсь говорить… это – важность постоянного стремления делать все, что в наших силах.

Эноши поклонился, вспомнил, что надо сделать, и одобрительно улыбнулся. Тему, которую развивала мисс Стивенсон, Эноши считал жизненно важной и бывал очень доволен, когда ее касался утренний докладчик. Корпорация держится на работающих в ней людях. И если корпорация стремится к процветанию в условиях жестокой конкуренции на мировом рынке, каждый сотрудник должен быть на высоте.

– Зазнаться-то легко, – продолжала Стивенсон, – порой и со мной такое случается. Я говорю себе – все вышло здорово, но потом подумаю и понимаю – нет, не так-то и здорово. Могла бы работать и получше…

Стивенсон вскоре закруглилась – необходимости в длинных речах не было. Идея состояла в том, чтобы воодушевить и встряхнуть коллег, а не усыпить их. Эноши вновь спровоцировал краткие аплодисменты, а затем сделал небольшое добавление:

– Помнится, итальянский художник и ученый Леонардо да Винчи сказал, что совершенство создается из деталей, но совершенство – это не деталь!

Цитату приняли улыбками, кивками и даже небольшим всплеском ответных аплодисментов. Эноши решил, что на этом с речами можно покончить. Не забыть бы поблагодарить жену – это она откопала удачное изречение.

Теперь можно приступить к произнесению клятвы корпорации. Кое-кто называл ее «молитвой». Эноши достал из ежедневника карточку с ее текстом и возглавил хор. Конечно, он знал клятву наизусть от слова до слова еще с первого дня работы, но не хотел выделяться и демонстрировать свое превосходство перед подчиненными.

Это прерогатива босса.

10

Грязноватый маленький ресторанчик находился на Спринг-Голден-стрит на краю чайнатауна. Обеденный зал величиной с комнату в ночлежке вмещал восемь покрытых скатертями столов и шесть лож. Из фасадного окна дальней ложи, расположенной возле ветхой кухонной двери, хорошо просматривалась вся улица. Под потолком лениво вращались четыре пропеллера. Деревянный пол, некогда лакированный, основательно поистерся.

Снова подошла официантка.

– Что-нибудь еще?

Тикки покачала головой. Эта девочка и так надолго ее запомнит, а она сама здорово притомилась после трех тарелок йокха. Большое количество пищи частенько дает такой эффект, особенно если это йокха, известное также как бифштекс по-татарски. Сырое мясо с соусом. Тикки считала это блюдо одним из интереснейших изобретений и одним из немногих проявлений человеческого интеллекта. Этого она могла бы съесть и тонну – налопаться до отвала. К сожалению, сейчас не время набивать желудок – пора работать.

Она прикурила тонкую сигару «Даннеманн» и выпустила к потолку первый, самый ароматный клуб дыма.

– Чай!

Девушка кивнула и отправилась за чаем.

Тикки окинула взглядом тех немногих посетителей, которые сидели в ресторанчике, глянула на улицу. Те, кто был здесь до нее и кто пришел следом, уже поели и ушли. Люди ходили по улице, толкаясь на тротуаре, входили и выходили, но никто не задерживался. Никто не смотрел в ее сторону. Похоже, хвоста нет.

Официантка вернулась.

– Я хочу поговорить с хозяином, – сказала ей Тикки.

– Хозяина нет, – ответила официантка.

– Ким Тэ Хван думает, что ты ошибаешься.

Девушка изумилась, потом испытующе посмотрела на Тикки, будто хотела проникнуть взглядом в зеркальные стекла ее очков.

– Я посмотрю. Подождите.

Тикки небрежно кивнула, обернулась к окну, будто хотела посмотреть на улицу, но боковым зрением приметила, что девушка поспешила к двери, ведущей на кухню. Не было никакого Ким Тэ Хвана, по крайней мере здесь, в ресторане. Это имя – просто пароль.

Тикки отпила чаю и стала ждать.

Через несколько минут девушка вернулась.

– Хозяин спрашивает, откуда вы знаете Ким Тэ Хвана?

– От Черного Тумана, – ответила Тикки.

– Подождите. – Девушка снова исчезла и снова вернулась. Тем временем Тикки сделала последнюю затяжку, допила чай, пошла за официанткой и захлопнула за собой шаткую кухонную дверь. Там ее ожидал здоровенный молодой парень с тяжелым автоматическим пистолетом на поясе.

– Оружие есть?

Тикки распахнула куртку, и парень быстренько ее обыскал. Естественно, у нее не было с собой ни пистолета, ни ножа, ни каких-то других «орудий труда». Это было бы дурным тоном. Правда, невооруженной ее тоже никак нельзя назвать. Даже голая и с пустыми руками Тикки всегда во всеоружии.

– Иди за мной.

Тикки последовала за парнем через заднюю дверь кухни в узкий грязный проулок. Парень постучал в металлическую дверь дома напротив ресторана – три раза, потом еще два. Дверь отворилась. Тикки вслед за проводником прошла через мрачноватый холл, дальше – через комнату, забитую тюками одежды, через комнату, в которой за истертым деревянным столом сидела какая-то грязноватая личность, потом еще через один холл и – вниз по деревянной лестнице. Здесь пахло порохом, смазкой – короче, всем тем, что требуется для чистки и хранения оружия.

Они шли по длинному коридору, похожему на тоннель. Влажные запахи земли смешивались здесь с ароматами оружейного металла. Парень отворил тяжелую деревянную дверь толщиной сантиметров в десять. За ней их встретил человек с азиатскими чертами лица, одетый в серый, основательно замызганный спортивный костюм. Он посмотрел на Тикки и с сильным акцентом сказал:

– Черный Туман – хорошо. Я – Че. Такое вот имя.

Че – специалист-оружейник. Если расспрашивать направо и налево, где найти Че, единственным результатом может быть только горячий прием со стороны местной банды «Сеульпа» – в виде пера в бок или пули в затылок. И похороны на ближайшей помойке. Без плакальщиц и заупокойной.

– Йены есть? – спросил Че.

– А железо есть? – ответила Тикки.

Че улыбнулся:

– Можешь проверить!

Они прошли через еще одну тяжелую деревянную дверь в соседнее помещение. Там рядами стояли стеллажи с оружием: пистолеты, винтовки, полуавтоматические пистолеты и прочее и прочее. Самурайский меч. Гранатомет. Мины. Тикки сразу же вытянула со стеллажа «Сандлер-ТМР». Недорогая модель, излюбленное оружие гангстеров и любителей. Полиция убеждена, что профессиональные убийцы пистолетом «Сандлер» не пользуются. В этом-то и заключалась его привлекательность для Тикки.

С другой стороны, предполагалось, что предстоящая работа должна выглядеть как заказное убийство, поэтому она с сожалением отложила «Сандлер» в сторону и задумалась. Наверное, надо взять самонаводящийся полуавтомат, сотую модель, любимое оружие японских сил безопасности, а по слухам, и элитных гвардейцев «Красных Самураев» из сети Рэнраку в Сиэтле.

Она достала пару «М-100».

– Покажите.

Естественно, что такой специалист, как Че, с новичками был осторожен. Не могло быть и речи, чтобы дать им в руки заряженное оружие – слишком легко пристрелить продавца и ограбить магазин. Че закрепил пистолеты на барьере, обратив стволы в дальний конец комнаты, и дал Тикки обойму. Тикки вставила обойму, достала патрон, взялась за рукоять и нажала на спуск. На мишени из коричневой бумаги, висящей на дальней стене, появилось пять круглых дыр. От громового эха, усиленного замкнутым пространством, зазвенело в ушах.

Она проверила и второй пистолет. Тот тоже работал нормально. Ладно, она покупает, но сначала хорошо бы почистить оружие.

– Нет проблем! – ответил Че.

– Еще мне нужны патроны «слик».

– Со взрывчаткой?

Тикки отрицательно покачала головой – получилась путаница из-за диалекта Че. Она иногда использовала разрывные пули, которые он называл «сликом», но не любила их. Они не очень-то надежны, и Тикки не хотелось беспокоиться о том, что случится с ее рукой, когда она направит оружие кому-то в брюхо и нажмет на спусковой крючок. К тому же для той работы, которую она сейчас задумала, разрывные пули не годились.

– Оболочные патроны. Тефлоновые.

– А! – улыбнулся Че. – «Мягкий слик»! Отлично.

Тикки улыбнулась, чтобы показать, что на этот раз он понял ее верно. Бронебойные патроны «мягкий слик» могли справиться с чем угодно: хоть с бронежилетом, хоть с металлом, да хоть с чем!

– Сколько?

– Шесть.

– Для базуки?

Тикки отрицательно покачала головой:

– Нет, для «IMI SP-57», пятимиллиметрового. Еще глушитель «SMP-2A Фабрик Насьональ», прибор ночного видения «Арес» с двухсоткратным увеличением, прибор лазерного наведения. И черная армейская маска.

Че все кивал и кивал, потом нахмурился.

– Да, с «IMI» будет трудновато, – сказал он. – Трудно найти. Много подделок, много бракованных.

А я торгую товаром только высшего качества. Может, возьмете «Вальтер ХР-700» со всем, что вам нужно? Абсолютно бесшумный.

– Долго это?

– Найти «IMI»? Может быть, несколько дней. Но никаких гарантий. А «вальтер» – высшего качества. За два часа.

Тикки предпочитала только сбалансированный «IMI», но и «вальтером» пользовалась с равным успехом. Она кивнула:

– Ладно, пусть будет «вальтер»!

Че кликнул парнишку из соседней комнаты и дал ему краткие инструкции. Тот кивнул и бросился вон с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь. Че показал два пальца:

– Два часа! И все будет готово. Ночное видение, наведение. Что еще?

– Выставьте наведение на двести метров. Че снова кивнул:

– Еще?

– Патроны для «SMG».

– Две полные обоймы?

– Четыре.

Возможности Че произвели на Тикки сильное впечатление. Хороший пистолет достать нелегко. Он прав, на рынке оружия очень много подделок.

11

Oxapa засунул свою «Беретту 101-Т» в плоскую кобуру, висящую слева под мышкой, застегнул ее, потом оправил костюм. Посмотрелся в зеркало – нормально, даже симпатично. Серый костюм от «Данхилл», рубашка от «Бартон энд Дональдсон», галстук от Пола Стюарта – консервированный стиль. Фасон безупречен, костюм сшит по фигуре, скроен так, чтобы скрыть кобуру, то есть пистолет практически незаметен.

Все-таки приятно сознавать, насколько за последнее время улучшился его внешний вид. Для своего, мягко говоря, среднего возраста он выглядел намного моложе: подтянутая фигура, коротко стриженные волосы, никаких залысин, лицо выражает силу и уверенность. Даже голос изменился. Никто из тех, кто встречался с ним два-три года назад, не узнал бы его – настолько разительной была перемена.

Из ванной появилась Кристи в огненно-рыжей рубашке из сатина. Рубашка скрывала очень немногое из ее роскошных форм, которые покачивались спереди и колыхались сзади. Расслабленной походкой она приблизилась к нему и повисла на его плече. Запах ее косметики и теплая тяжесть груди растеклись по его правой руке, вызывая легкое возбуждение, именно такое, которое он ощущал наиболее остро.

С улыбкой Кристи опустила в его внутренний карман пластиковую кассету. Охара знал, что это такое, – еще один чип.

– Это нечто особенное, – пообещала она.

Из личных запасов. У Охары были и свои личные запасы, но то, чем снабжала его Кристи, было весьма захватывающим, весьма эффектным зрелищем.

– Не уходи надолго, – пропела она, – ты же знаешь, как я скучаю, когда тебя нет.

Охара сдержал улыбку, поправил галстук. Самое удобное в содержании сразу двух телок вместо одной – это то, что когда их господин и хозяин отсутствует, они заняты друг другом.

– Можете пройтись по магазинам.

– Мы были там вчера, любимый.

– Я уверен, вы что-нибудь придумаете.

– О да, мы придумаем. Мы придумаем…

В этом Охара не сомневался, он даже знал, что именно они могут придумать…

– А потом мы это сделаем вместе. Охара кивнул:

– Подай-ка мне кейс.

Она выполнила приказ, но прежде чем отдать кейс, потребовала поцелуя. Такая настойчивость не показалась ему нахальством. Заодно он смачно шлепнул ее по упругой заднице. Вопроса, кто тут главный, у них не возникало.

С кейсом в руках он зашагал к выходу из гостиной. Там его ожидали два личных телохранителя из «Бэрнот Эскорт». Один из них возглавлял шествие, второй шел за Охарой по пятам. Кроме коротких приветственных кивков, они не обменялись ни словом. Никаких шуточек, никакого трепа.

Один из телохранителей проверил лифт и снова кивнул. Охара вошел, и они спустились в подземный гараж. У лифта их ждал длинный черный лимузин Охары – «Ниссан Алтима V», который сегодня сопровождали «форд-седан» и фургон «дженерал продактс» Службы безопасности с дополнительной охраной, которые предоставила «Коно-Фурата-Ко» по его заявке.

Осторожность не помешает. Об этом напомнила Охаре смерть начальника Отдела Специальных Проектов Роберта Наймана. Скорее всего, это жестокое убийство всего лишь случайность, однако пока полиция этого не подтвердила, он должен предполагать худшее – следующей жертвой в списке убийцы станет он сам. У Охары, достигшего высокого поста в одной из ведущих международных корпораций, наверняка есть враги. Структура корпораций и взаимоотношения между ними предполагают конкурентную борьбу, так что ожидать можно чего угодно. Небрежность недопустима. А уж такой человек, как он, входящий в элиту корпорации, должен быть особенно бдительным.

Сделав четыре торопливых шага, Охара прошел от лифта к пассажирскому салону своего лимузина. Двое телохранителей скользнули следом. Двери закрылись, машина тронулась и плавно выехала сначала из гаража, а потом и из «поместья»: так называли парк и разбросанную по нему горстку состоящих из нескольких квартир коттеджей, выстроенных консорциумом крупнейших корпораций города.

Лимузин несся по скоростным полосам 30-й магистрали как птица, так что вскоре они уже подъезжали к центру города. Некоторое время Охара просматривал на экране стереокартинки уже существующих поместий. Дела у «Экзотек Энтертейнмент» шли успешно, что давало новый толчок его карьере. Еще несколько месяцев, и он достигнет такого положения, что сможет потребовать у Совета директоров КФК пересмотра своего контракта, а потом у него появится и новая цель – добиться влияния над Советом директоров, а может быть, даже получить место президента. Его тайные осведомители уже раскопали кое-какой компромат на членов Совета. В будущем это может здорово пригодиться.

Когда у него будет новый контракт с большой прибавкой к жалованью и премиями, он сможет купить себе новый дом, а может, и целое поместье в элитном районе Вилланова. А впрочем, пусть будет что угодно, только не его нынешний «Платинум-Мэнор». Он – и в многоквартирном коттедже? Да сама мысль об этом невыносима, хуже оплеухи!

А как перенесут переезд его подружки? Ведь придется решать и эту проблему. Совет директоров КФК, несомненно, стал бы к нему более благосклонен, если бы Охара мог появиться в сопровождении жены и детей.

Может, подкатиться к своей бывшей?

Надо подумать об этом.

– Доброе утро, мистер Охара!

– Эноши и чаю!

– Да, сэр! Сейчас!

Охара небрежно махнул рукой и по устилающему пол плюшевому ковру пошел дальше к своему кабинету. Вышколенная красотка блондинка, сидящая в приемной, знает, что говорить и как подскакивать при его появлении. Охаре это нравится. Ему очень нравится, когда люди из шкуры вон лезут, чтобы угодить боссу. Именно этот вид служебного рвения он предпочитал всем другим – когда люди по одному его знаку высунув язык мчались выполнять поручение.

По-настоящему талантливые люди рано или поздно приобретают амбиции, а потом и жадность. Щенки же, такие, как эта секретарша, слишком заняты ловлей собственного хвостика, чтобы у них оставалось время думать, как бы подкопаться под босса.

Двойная дверь холла отворилась, телохранители из «Бэрнот Эскорт» вошли за ним в кабинет и заняли места по обе стороны двери. Охара взошел на небольшое возвышение, где перед окном во всю стену стоял его стол. Окно было изготовлено из армированного макропласта и обеспечивало надежную защиту от любого вида оружия, кроме, может быть, тяжелой артиллерии. С внешней стороны стекло было зеркальным, чтобы исключить подглядывание, а специальное покрытие глушило звуковые колебания, так что даже лазерные установки не могли осуществить подслушивание.

Охара положил кейс на стол, плюхнулся в кресло и включил компьютерный терминал. Из-под столешницы выдвинулась клавиатура, а из стола – монитор. Охара потер кончики пальцев.

– Включите режим секретности.

– Понял, – ответил один из телохранителей. Второй только кивнул.

Телохранители этой фирмы – элитные во всех смыслах этого слова. При включении режима секретности имплантированные в мозг устройства очищают их память от всего виденного и слышанного каждые шестьдесят секунд. В конце дня они не помнят ничего, кроме того, что сопровождали Охару в офис, а потом обратно. Конечно, при возникновении опасности этот режим немедленно отключается, как и в том случае, если появляется необходимость объявить тревогу. Тогда они сообщают, что режим секретности прерван.

Охара поглядел на монитор. Во весь экран светилась стилизованная эмблема КФК. Он ввел личный пароль, нажал еще одну клавишу и вызвал файл накопившейся для него информации, в том числе затребованный у Бернса доклад об Отделе Специальных Проектов.

С утренним докладом и списком назначенных встреч явился Эноши.

Секретарша принесла чай.

– Вызовите Уайета.

Эноши кивнул и поспешно вышел.

Охара отпил чаю и стал просматривать список дел на сегодня. В основном от него требовалось только одно – выбрать «да» или «нет». Он нажимал на клавиатуре «Y» и «N», а потом пересылал документы на терминалы исполнителей. Сегодня ничего особо сложного. Тэффи Ли, суперзвезда синтесенсорного искусства, до сих пор отказывается принять условия гастролей по сорока шести городам восемнадцати стран для презентации ее новой серии чипов. Уломать? Да, несомненно. Эта телка всем обязана «Экзотеку» и поедет на гастроли, когда ей будет сказано, или проведет остаток дней, обивая пороги суда.