Кажется, он начал настраиваться на то, чтобы отправить ее обратно в домик и попросить еще немного поспать.

— Вы глубоко ошибаетесь! — воскликнула она. — Именно спасение и необходимо вашей душе. Посмотрите на себя и свой образ жизни. Вы — вор и, вероятно, даже убийца. Об этом я сужу по компании, в которой вы находитесь и к которой себя относите. Если даже это не в состоянии убедить вас в необходимости спасения вашей души, то я уж и не знаю, что сказать.

Она помолчала с глубокомысленным видом, затем на ее лице отобразилась радость открытия.

— Тогда, возможно, меня послали высшие силы для избавления от греха не только вас, но и всей этой банды.

Лицо проповедницы расплылось в широкой счастливой улыбке.

— Если вы цените свою шкуру и хотите сохранить ее, то будьте здесь поосторожнее, — посоветовал Люк. — И мне не хватало, чтобы из-за вас здесь возникли проблемы.

— Как проповеди о любви и добродетели могут создать проблемы? — недоуменно посмотрела на него сестра Мэри.

— Но вы не забывайте, с кем вы имеете дело, — застонал от досады Люк. — Эти люди скорее пристрелят вас, чем станут слушать о том, как ими управляет дьявол.

— Все грешники одинаковы, — возразила сестра Мэри. — Они убеждены в том, что ведут правильный образ жизни и что их поступки никак не отразятся на их жизни в других мирах. Вот почему мы и призваны говорить правду и проповедывать слово Божие. Если нашим душам суждено попасть в рай, то мы должны и другим душам указать путь туда же. Тех, кто никогда не слышал слова Божия, нужно возлюбить и помочь им обратиться на путь истинный, где их души еще могут быть спасены. Есть и такие, как вы. Они воспитаны в почитании Господа, знают о его неугасимой любви, но потом по каким-то причинам отошли от Бога. С такими людьми труднее всего. Вы, сэр, олицетворяете в моих глазах своеобразный вызов мне, как проповеднице.

— Сестра Мэри, — посмотрел Люк ей в глаза, оторвавшись от своих дел. — Сами вы можете молиться, сколько вашей душе угодно, но со мной вы лишь потеряете время. Я уже давно перестал обращаться к Богу за помощью. Он не помог мне тогда, когда я очень нуждался в его милости. Не вижу причин, по которым он должен был бы изменить свое отношение ко мне. Так что, еще раз говорю вам, меня не нужно спасать.

— Вы не можете так говорить! — горячо воскликнула сестра Мэри. — В каждом человеке есть что-то хорошее. Просто иногда это хорошее очень трудно сразу отыскать. У вас именно такой случай. Но вы не беспокойтесь, я постараюсь это сделать. Например, направляясь со мною сюда, вы были уверены, что делаете хорошее дело. Ваше сердце указало вам верный путь, и не пытайтесь отрицать это.

— С каждой минутой я сожалею об этом все больше и больше, — вдруг признался Люк.

— Ладно, Люк, — успокоила она. — Я стану песчинкой в вашей раковине. Я буду выискивать и собирать все хорошее, что в вас есть, и со временем это хорошее обратится в жемчуг вашей души.

Увидев грозное выражение его глаз, Коди поняла, что зашла, пожалуй, слишком далеко, надо срочно сменить тему разговора.

— Я должна признаться вам, что сильно проголодалась, — кротко произнесла она. — Мне удалось выпить кофе, но насчет еды Джуана сказала, что до вечера не будет ничего.

Мейджорс с удивлением посмотрел на проповедницу. По личному опыту он знал, что у Джуаны всегда находилось что-нибудь поесть, ей доставляло просто счастье накормить его чем-нибудь.

— Идемте посмотрим, что я смогу раздобыть для вас.

— Спасибо!

Он похлопал коня по шее и направился к выходу, жестом руки приглашая проповедницу следовать за ним.

— Здесь обычно каждый выполняет посильную работу, — произнес он, когда они прошли некоторое расстояние. — Вам тоже придется что-нибудь делать, чтобы оправдать расходы на ваше содержание.

— Конечно, я охотно буду проповедывать слово Божие, — немедленно согласилась она.

— Не уверен, что с помощью своих пламенных проповедей вы заработаете себе на хлеб, — усмехнулся он. — Вы женщина неглупая и должны понимать, что вам следует здесь вести себя тихо и ни в коем случае не оказаться у кого-либо на пути.

— Я считала раньше, что это правило относится только к детям, — с невинным видом заметила она.

— К вам тоже, — сухо заметил он.

Когда они поравнялись с его домиком, Люк попросил ее побыть на улице, а сам ушел куда-то. Немного побродив туда-сюда, она села на камень в тени домика и стала размышлять над увиденным в этот день. Окружающим, в том числе и Люку, могло показаться, что она безропотно следовала течению событий, на самом же деле она при всем при этом ухитрялась действовать согласно своему плану. Ей удалось многое увидеть в селении, во многом разобраться. Она убедилась, что каньон имел лишь один вход, который являлся также и выходом. Таким образом, он походил на гигантский каменный мешок с очень узким горлом. Стены каньона отличались необычайной высотой и крутизной, на них едва ли кто мог удержаться. Если бы кто-либо попытался атаковать банду, спускаясь по стенам, он непременно оказался бы под прицельным огнем защитников каньона.

Сидя теперь возле домика, Коди будто с наблюдательного пункта рассматривала и запоминала каждую деталь этого необычного селения, поскольку любая неучтенная мелочь позже могла оказаться роковой. Она запоминала количество и расположение домиков, местонахождение загонов для лошадей, количество человек в каждом домике…

Люк вернулся довольно скоро. Он принес маисовую лепешку и мясо неизвестного Коди животного. Сначала Коди хотела спросить у него насчет животного, но потом передумала, решив, что лучше уж не знать. Как-никак, благодаря заботам Люка она все же не умрет с голоду. По крайней мере, в этот день.

— Где Салли и остальные? — спросила девушка, принимаясь за еду.

— Они уехали из лагеря, но не знаю куда, — ответил он.

Больше Люк ничего не сказал. Она улыбнулась тому, что знала уже больше, чем услышала от него.

— Я рада, что они уехали, а почему вы не отправились вместе с ними?

— Я остался, чтобы заботиться о вас, так что не пытайтесь отделаться от меня.

Люк не стал даже намекать ей на то, как он расстроен тем, что его оставили в лагере. Возможно, в эти минуты другие члены банды уже беседовали с Дьяволом, а Люка с ними нет.

— Не стоило оставаться из-за меня, — пожала сна плечами. — Если Салли уехал, то что вам стоит дать мне лошадь, и я уберусь отсюда. Вам уже нет необходимости защищать меня.

Люк посмотрел на проповедницу, поражаясь ее наивности. Да, сейчас со стороны Салли непосредственная опасность ей не угрожала, но неизвестно, что могло случиться с нею за пределами лагеря. Вообще-то Люк уже понял, что совершил ошибку, привезя сюда эту проповедницу. Теперь он просто не знал, как от нее избавиться. Но в данный момент он ничего не мог поделать.

Конечно, отпустить ее выглядело заманчивым. Но в этом случае он должен был отвезти девушку в город, туда, откуда забрал. Ему не хотелось тратить на поездку так много времени. Как знать, возможно, именно в эти часы мог возникнуть шанс встречи с Дьяволом. Не исключено, что Дьявол захочет вернуться с группой в лагерь. Не мог не учитывать Люк и еще одно обстоятельство. Если он отпустит свою добычу так быстро, это породит среди бандитов вопросы, вызовет недоумение, а заодно и подозрение.

— Я вас отпущу, но всему свое время, — сказал Люк.

— А если говорить точнее? — пристально посмотрела она ему в глаза.

— Тогда, когда я от вас окончательно устану, — пробурчал он. — Я разговаривал относительно вас с Джуаной, и с этого момента вы можете у нее работать.

Коди в отчаянии стиснула зубы, но промолчала. Вообще-то она не терпела женской работы. Когда ей все же доводилось делать что-либо в этом роде, она быстро уставала и чувствовала себя разбитой. Вот почему она попросила отца научить ее обращаться с револьвером. Первый свой выстрел она сделала в восемь лет и поняла, что судьба мальчишки значительно интереснее и веселее, чем девчонки. Конечно, разве можно сравнить приготовление еды, уборку в доме с такими удивительными занятиями, как верховая езда, охота, стрельба из револьвера?

Теперь от нее требуют, чтобы она помогала Джуане готовить обед для бандитов…

— Я сделаю все, что вы считаете необходимым, — произнесла сестра Мэри, глядя Люку в глаза. — Но я не могу даже временно оставить свое призвание проповедовать слово Божие.

— А я не могу отвечать за реакцию этих людей на ваши проповеди, — сухо и жестко заметил Люк. — Женщины, которых вы здесь видите, в основном проститутки, а мужчины…

— Мария Магдалина тоже была проституткой, но она спаслась, — энергично возразила сестра Мэри. — Кроме того, женщины не стали бы торговать собой, если бы мужчины всевозможными способами не побуждали их к этому.

— А мужчины здесь не хуже, чем женщины, — закончил он фразу.

— Включая и вас? — вопросительно посмотрела она на него.

— Включая и меня, — не отвел он глаз.

— Тогда я просто обязана попытаться обратить вас на путь веры в добро, — решительно заявила она.

Люк мысленно застонал, натолкнувшись на столь могучую силу духа, и решил, что спорить с нею просто бесполезно. Да и нет особой необходимости. Пока Салли в отъезде, проповедница здесь в безопасности, достаточно просто присматривать за ней.

— Джуана сказала, что вы можете помочь ей приготовить обед, — сменил он тему разговора.

— Как любезно с ее стороны, — кротко ответила проповедница.

— Но вы же хотите есть, — окинул ее Люк ироническим взглядом. — Впрочем, если вам не нравится готовить пищу, то есть и другая работа.

— Я с радостью помогу ей готовить, — быстро ответила она, вспыхнув от его намека.

— Я так и думал, — усмехнулся он.

Оставив Люка, Коди направилась к домику Джуаны. Повариха встретила ее с откровенным высокомерием.

— Я вижу, ты пришла помочь.

— Я с радостью выполню любую работу, сестра.

— Я тебе не сестра.

— Перед лицом Господа все мы братья и сестры.

— Перед лицом Господа все мы хотим есть. Поэтому помешивай вот это, пока я займусь другими делами.

С этими словами Джуана сунула Коди в руки большой черпак и показала на висевший над огнем котел с кипевшим мясным рагу.

— Я скоро вернусь.

Джуана развернулась и ушла. Коди посмотрела на доверенное ей варево, которое предназначалось на обед. Его вид совсем не вызывал аппетита, но Коди уже начала понимать, что здесь не принято что-либо выбрасывать. Взяв удобнее черпак, она стала усердно мешать рагу.

Обрадованная тем, что нашлось кого оставить у котла, Джуана направилась к домику Люка.

— Спасибо, что прислал мне ее на помощь, — произнесла она с порога. — Я уже обеспечила ее работой.

Люк сидел за столом и чистил револьвер.

— Хорошо, — буркнул он, не оборачиваясь. — Ей очень хотелось помочь тебе, чем только она может.

— Зачем ты привез ее сюда? — спросила Джуана, лаская взглядом его широкие мускулистые плечи и волевой подбородок, покрытый темной щетиной.

С каждой секундой в женщине все острее пробуждалось желание затащить Люка в свою постель. Наблюдая за его действиями и револьвером, она представляла себе его в другой, более соблазнительной позе, ласкающим ее. Это возбуждало ее еще больше. Джуана захотела этого мужчину с того момента, как впервые увидела в банде. Она постоянно хотела его. И вот теперь, когда Салли и другие мужчины уехали, она могла осуществить свое горячее желание.

Люк удивленно посмотрел на нее. Но тут он заметил выражение ее глаз и все понял. Живя в лагере, он не обращал на Джуану особого внимания. Просто знал, что она обслуживала других мужчин, когда у кого-либо из них появлялось желание переспать с женщиной. Сам он не испытывал потребности в подобной женщине. Видя сейчас ее намерения, он решил сразу же все поставить на свои места.

— Я привез ее сюда потому, что захотел с ней спать, — просто ответил Люк.

Джуана подалась вперед, ей так хотелось хотя бы прикоснуться к нему. Однако сказанное им, а главное, его тон остановили ее.

— Значит, она твоя женщина?

— Да.

— Она тебя удовлетворяет?

Люк без труда догадался, что главной причиной этого расспроса являлась ревность.

— Это тебя не касается.

— Ах, но я могла бы сделать так, чтобы касалось… Я могу сделать тебя более счастливым.

— Откуда тебе знать мой вкус? Я от нее без ума.

— Она не похожа на женщину, которая может доставить тебе удовольствие и наслаждение.

— В сестре Мэри есть кое-что такое, чего нельзя увидеть глазами. Эта женщина создана для меня.

Произнеся эти слова, Люк вдруг задумался над их смыслом. А какая, собственно, женщина создана для него, какая могла соответствовать всем его требованиям? Через открытую дверь он посмотрел в ту сторону, где сестра Мэри орудовала черпаком у котла. Кто она такая? Обыкновенная женщина, только вот посвятила себя служению Господу через проповедь слова Божия и совершенно не интересовалась плотскими усладами. Тем не менее он сказал похотливой Джуане, что сестра Мэри полностью удовлетворяла его.

— Я не верю тебе, Мейджорс, — проворковала Джуана грудным голосом. — Она очень похожа на старую деву и едва ли знает, как можно доставить мужчине наслаждение.

Люк многозначительно улыбнулся. У него возникла идея кое-что показать Джуане, чтобы она изменила свое мнение о проповеднице. Его слова — это одно, а вот если Джуана увидит нечто собственными глазами, тогда она изменит свое мнение о сестре Мэри.

— Джуана, чтобы сделать мужчину счастливым, мало удовлетворять только его плотские потребности, — спокойно произнес он. — Надо уметь затронуть в мужчине и душевные струны. А насчет плоти у нас никаких проблем. Может быть, внешне сестра Мэри выглядит не такой, какой предпочитают видеть свою женщину очень многие мужчины, но мне она подходит, и мы находим с ней общий язык.

Джуана недоверчиво фыркнула.

— Я могла бы продемонстрировать то, что тебе действительно нужно от женщины, — проворковала она, подходя ближе.

Ей хотелось сесть ему на колени и целовать его, так чтобы возбудить до потери способности трезво мыслить. Остановившись возле него, она наклонилась и положила руки ему на плечи. При этом в прорези расстегнутой блузки слегка колыхалась ее тяжелая мощная грудь. Эта женская уловка прежде всегда действовала наверняка, и теперь Джуана потихоньку предвкушала ожидаемую реакцию Люка. Она не сомневалась, что он сгребет ее в охапку и немедленно возьмет ее. Ожидание близости с Люком несказанно будоражило Джуану.

Люк ощущал исходивший от знойной женщины жар страсти. Искоса взглянув на нее, он оценил ее привлекательность. Он догадывался, что сможет взять ее в любой момент, когда только у него возникнет желание, но не собирался дотрагиваться до нее. Интуиция подсказывала ему, что, если он возьмет Джуану, то сестра Мэри никогда не станет его женщиной.

— Я очень ценю твои прелести и твое предложение, — произнес он с легкой усмешкой. — Но вынужден повторить, что у меня уже есть женщина.

Неторопливо встав, он ловко уклонился от ее рук и вышел из домика. Спиной он чувствовал, что Джуана вышла вслед за ним и наблюдала за его дальнейшими действиями. Это даже обрадовало его, поскольку вынуждало играть ва-банк.

Коди увидела Люка, когда он подошел уже совсем близко. Она обратила внимание, что Джуана от костра направилась к домику Люка и вошла в него, а через несколько минут оттуда вышел Люк. Теперь Джуана стояла на пороге домика и смотрела в сторону Коди.

— Что-то не так? — спросила Коди у подошедшего Мейджорса. — Даже отсюда заметно, что у Джуаны не совсем веселый вид.

— Да, она рассердилась, — ответил он. — Но это даже хорошо.

— Действительно? — удивленно посмотрела на него сестра Мэри.

— Если хотите сохранить свою жизнь, то подыгрывайте мне, — тихо произнес он.

— Вы мне угрожаете? — недоуменно произнесла она.

Не говоря ни слова, он крепко прижал ее к себе и поцеловал.