Пещера после обвала оказалась гораздо более просторной, чем была раньше. Им с Зоммером вообще-то повезло: основная масса камней рухнула перед ними, но это везение было все-таки довольно смутным, потому что выбраться теперь представлялось делом сложным... особенно после того, как д'Марья различил несколько огромных плит почти правильной прямоугольной формы, которые улеглись друг на друга, как кирпичи: как их сдвинуть с места, придумать он не смог.
      Д'Марья направил луч фонарика в потолок и, присмотревшись повнимательнее, присвистнул: потолка как такового, по сути, не было. Луч рассеивался, как это бывает, когда светишь фонариком в ночное небо, луч не мог выхватить из мрака ни единой отчетливой детали: д'Марья прикинул, какой же высоты были скалы, когда он смотрел на них снаружи, и получалось, что размеры не совсем совпадали. Там, то есть снаружи, казалось, что скалы имеют высоту метров двадцать-двадцать пять, а здесь до потолка выходило все тридцать... а ведь еще должно быть сколько-то собственно скальных пород...
      А еще более интересной вещью оказались массивные, видимо, металлические, поперечины, или балки, или еще какие-то штуки, которые торчали из стен метрах в десяти над головою.
      Второй луч света заплясал рядом с первым. Зоммер включил свой фонарик.
      - Так, - сказал он после небольшой паузы. - Интересно.
      - Куда уж интересней, - отозвался д'Марья.
      - И где это мы?.. Д'Марья не ответил.
      Он вдруг почувствовал, что в пещере становится холоднее: как будто из какой-то щели подул свежий ветерок, в котором с каждой секундой прибавлялось льда. Правая рука без перчатки начала мерзнуть.
      Д'Марья бросил рассматривать потолок и повернул фонарик, пытаясь осветить дальний конец пещеры.
      Выяснилось, что сделать это сложно. Пещера на поверку оказалась больше похожей на длинный коридор, который постепенно сужался и сворачивал в сторону. Кроме того, потолок там не обвалился.
      - Я думаю, нам туда, - сказал д'Марья.
      Зоммер согласно кивнул головой, поморщился, прицепил к поясу бронесферу, вытащил из-под здоровенного булыжника блицгевер, критически осмотрел его, довольно хмыкнул и шагнул вперед.
      Д'Марья поискал взглядом свою штурмовую винтовку, поднял оружие - оно оказалось в порядке - и последовал за обер-лейтенантом.
      Не успели они пройти сорока шагов, как коридор закончился тупиком.
      Д'Марья, сдовно не веря своим глазам, потрогал гладкий камень: он почему-то был уверен, что идти придется долго.
      Камень оказался действительно гладким - не тщательно обработанным, но имеющим какую-то искусственную структуру, хотя дверью тут и не пахло.
      Д'Марья посветил на стены. Нет, здесь скала была похожа на скалу, и создавалось впечатление, что ее обрабатывали - очень давно и очень грубыми инструментами, но тщательно и чуть ли не с любовью.
      - Так, - сообщил, по своему обыкновению, Зоммер. - И что дальше?
      - Ищем, - коротко ответил д'Марья, хотя что именно он собирался искать, не сказал.
      Однако он чувствовал, что где-то здесь должен быть выход... или вход? не важно; но надо было идти, надо было двигаться, надо было шагать по дороге, остановки здесь запрещены, и...
      - Где-то я подобное видел, - с какой-то встревоженной задумчивостью произнес Зоммер. - Где-то на Земле. Или на Марсе? Нет, все-таки на Земле...
      Д'Марья такого точно нигде не видал, но внезапно он почувствовал, что беспокоящий ледяной ветерок идет словно бы из-под земли - из-под ног, откуда-то снизу.
      Неожиданно ему показалось, что под ногами нет вообще ничего - сплошная пустота, беззвучная, молчаливая, глухая, на сотни километров и тысячи лет, всюду и всегда...
      Он пошатнулся, отскочил в сторону, споткнулся о какой-то камень, чуть было не упал, с досады пнул булыжник, посмотрел под ноги и увидел металлический люк.
      Люк был идеально круглый, большой - метра два диаметром - и совершенно гладкий.
      - Кажется, нашел, - медленно произнес д'Марья, посветив себе под ноги; на темной крышке люка оказалось довольно грубое изображение рыбы, сделанное серебристой краской.
      - Что?.. - отозвался Зоммер.
      - Идите сюда... Герд. - Д'Марья вспомнил имя обер-лейтенанта. - Похоже, здесь есть выход.
      - Или вход, - пробормотал Зоммер. - Более того, я уверен, что это вход, - добавил он, присев на корточки над люком.
      Д'Марья тоже присел, осматривая поверхность люка.
      - И как же он, интересно, открывается? - с легким раздражением осведомился Зоммер через минуту.
      - Не знаю, - задумчиво произнес д'Марья: люк был действительно гладким, без каких-либо ручек, а в зазор между ним и полом не удалось просунуть даже лезвие ножа. - Не знаю как, но открываться он должен.
      Еще минут пять в полном молчании они пытались найти способ заставить люк открыться.
      Наконец Зоммер выпрямился. Д'Марья остался сидеть на корточках, глядя на изображение рыбы.
      - Между прочим, я такую картинку видел, - неожиданно сказал Зоммер. На Земле. В Сирии. И еще...
      Он умолк.
      - Картинку, - пробормотал д'Марья и неожиданно для себя снял перчатку и положил правую руку на изображение рыбы.
      Он даже не удивился, когда рыба зашевелилась, повернулась вокруг оси, а потом стал поворачиваться и сам люк.
      Д'Марья быстро соскочил с крышки.
      - Ого! - произнес Зоммер и добавил по-русски: - Лихо!
      Люк не спеша покрутился и стал отъезжать в сторону.
      Зоммер и д'Марья отошли подальше, наблюдая, как массивная крышка совершенно беззвучно отодвигается, открывая вход неизвестно куда.
      - Шварцриттерские штучки? - вполголоса спросил Зоммер и сам себе ответил вопросом на вопрос: - А чьи же еще?
      - Не знаю, не знаю, - с сомнением произнес д'Марья, прислушиваясь к своим ощущениям. После дней, проведенных в подземельях черных рыцарей, он особенно остро чувствовал их присутствие, реагировал на наличие принадлежавших им артефактов и вообще чуял шварцриттеров за версту. - Мне кажется, это не их рук дело. Здесь все настолько старое, что... даже не по себе становится. Ладно, делать нечего, полезли.
      Он подошел к раззявленной пасти люка и осторожно заглянул туда.
      Холодом, во всяком случае, оттуда не тянуло, наоборот, шел нагретый, но свежий, какой-то живой воздух, хотя и чужой, незнакомый, непонятный и ничем не пахнущий.
      Д'Марья посветил фонариком.
      Это была довольно глубокая шахта, немного похожая на сильно зауженную старую шахту стратегической ракеты... хотя нет, не совсем. К тому же люк оказался гораздо меньшего диаметра, чем шахта, и расположен он был не по центру, а ближе к одной из стенок. Д'Марья увидел широкие металлические скобы, убегающие вниз, рядом с ними туда же направлялись две трубы, почему-то ржавые: стенки же самой шахты блестели в свете фонарика, как ствол хорошо вычищенного охотничьего ружья.
      Д'Марья закинул блицгевер за спину, закрепил фонарик на плече и полез в шахту. Зоммер молча последовал за ним.
      Они спускались очень долго, через какое-то время д'Марья даже выключил фонарик: аккумуляторов хватало надолго, но все-таки мало ли - неизвестно, что там еще окажется внизу и будет ли там, в этом низу, свет.
      Бам-бам, бам-бам - монотонный стук подошв тяжелых ботинок по металлическим скобам складывался в неспешный, но четкий ритм. Клац - это время от времени кто-нибудь задевал бронесферой за ступеньку.
      Зоммер и д'Марья двигались аккуратно и точно, сберегая силы. Зоммер держался выше аэрогарда метра на три; случилась бы большая неприятность, наступи он напарнику на руку: лететь вниз неизвестно сколько метров удовольствие сомнительное.
      Пока еще горел свет, д'Марья подумал, что шахта эта имеет некую небольшую, но странность - ее ствол был абсолютно гладким, ни каких-то приспособлений, ни дверей или люков, ведущих на промежуточные уровни, ни кабелей, ни каких-либо других коммуникационных причиндалов, только две ржавые трубы - и все.
      Зачем вообще эта шахта, интересно?..
      И тут д'Марья почувствовал, что где-то внизу появилось дно.
      - Стоп, - сказал он негромко и замер. Буханье сверху тоже моментально утихло.
      Д'Марья сначала машинально посмотрел на светящиеся стрелки хронометра спуск продолжался уже двадцать семь минут, - а потом включил фонарик и направил луч вниз.
      Метрах в восьми-десяти под его ногами действительно обнаружилось дно. Тускло блеснул металл. Д'Марья стал осторожно спускаться.
      Достигнув дна, он осторожно попробовал ногой металлическую поверхность на прочность, потом спрыгнул с последней ступеньки.
      Д'Марья посмотрел вверх и приглашающе махнул рукой Зоммеру. Через несколько секунд обер-лейтенант мягко спрыгнул на дно шахты.
      Плита, на которой они оказались, производила впечатление монолитной и чрезвычайно прочной, однако д'Марья чувствовал, что под ней что-то есть.
      Он повнимательней присмотрелся и заметил, что на металлической поверхности выделяется более темный восьмиугольник, двухметрового примерно диаметра: присев на корточки, он разглядел то, что и рассчитывал увидеть, еле заметное изображение рыбы.
      Он посмотрел на Зоммера.
      - Ну что, Герд? Открываем?
      - Что открываем? - переспросил тот, наклонился, увидел рыбу и сообразил: - А, ну да... Открываем.
      И положил ладонь на рыбу. Ничего не произошло.
      Зоммер надавил сильнее, потом уперся двумя руками - безрезультатно.
      Обер-лейтенант выпрямился и пригладил волосы.
      - Так. И что дальше? - ровным голосом спросил он. Д'Марья посмотрел на Зоммера снизу вверх.
      - Отойдите чуть в сторонку, - сказал он, снял перчатку и осторожно дотронулся до металлической поверхности.
      Восьмиугольник с легким шипением начал подниматься.
      Д'Марья поспешно соскочил с него и стал вместе с Зоммером наблюдать, как металлическая глыба лезет все выше и выше: вот она поднялась до пояса, потом дальше, потом обнаружилось, что восьмиугольник является верхушкой здоровенного восьмигранного стакана.
      "Стакан" выехал из недр метра на два с половиной и остановился. Через секунду он словно бы раскололся ровно пополам: одна из металлических половинок с легким шелестом ушла вниз, обнажив внутренность предполагаемого лифта, освещенную зеленоватой панелью, вмонтированной в потолок.
      - Очевидно, устройство реагирует на тепло человеческого организма, а не на давление, - задумчиво сказал Зоммер. - И не любит, когда его трогают рукой в перчатке.
      Д'Марья промолчал: у него сложилось иное мнение, но делиться им с напарником он не спешил. Неужели все-таки шварцриттеры?.. Тогда, наверное, стоит рассказать Зоммеру про фон Вандельштахеля... а впрочем, кто сказал, что черные рыцари говорили правду?..
      Нет, объяснения отложим на потом. Тем временем Зоммер снял блицгевер с предохранителя, осторожно заглянул в "стакан" и вопросительно посмотрел на аэрогарда.
      Тот усмехнулся и шагнул вовнутрь. Зоммер сделал то же.
      Несколько секунд ничего не происходило. Д'Марья даже стал искать кнопку, хотя был уверен, что ее здесь нет - само собой, не нашел, - а потом временно отсутствующая половинка "стакана", шелестя, встала на свое место, и восьмигранник поехал вниз.
      То есть сначала он "ехал" - причем недолго, - а потом словно бы упал: д'Марья ощутил, как желудок на секунду оказался у горла. Это было похоже на ощущения в невесомости с точностью до наоборот.
      Однако все закончилось очень быстро, и всяческое движение почти тут же прекратилось.
      - Приехали?.. - сузив глаза, спросил Зоммер. Д'Марья подумал и взял блицгевер на изготовку. Палец обер-лейтенанта давно лежал на спусковом крючке.
      На этот раз "дверь" открылась не вниз, а вверх. Свет в "стакане" погас. Д'Марья понял это как приглашение выйти, но Зоммер успел первым.
      Сделав рукой знак аэрогарду - иди, мол, налево, - обер-лейтенант пригнулся и мягко выскочил наружу, сразу уйдя вправо. Д'Марья вышел вслед за ним примерно-через полсекунды.
      Пусто. То есть совсем.
      Они очутились в огромном зале с очень высоким совершенно белым потолком. Белыми были и стены, и пол, и двери - их здесь оказалось много, они шли рядами по стенам, до головокружения похожие друг на друга...
      Д'Марья поозирался, встал с колена и опустил блицгевер.
      Из-за стакана бесшумно появился Зоммер.
      - Так, - опережая его, произнес д'Марья. - Я понятия не имею, где мы очутились.
      Зоммер сперва недоумевающе уставился на аэрогарда, потом все же усмехнулся.
      - Я тоже, - сообщил он. - Однако нас никто не встречает.
      - Что же, будем искать хозяев сами, - сказал д'Марья и внезапно слегка вздрогнул, а потом чертыхнулся: только сейчас он обратил внимание на то, что "стакан" стоит на полу этого зала... или ангара, и с потолком никак не соединяется.
      - А?..
      Обер-лейтенант проследил за направлением взгляда аэрогарда и замер.
      - Мы же вроде ехали вниз, - озадаченно пробормотал он.
      Словно услышав его слова, "стакан" закрылся, постоял немного и преспокойно ушел в пол.
      Не сговариваясь, д'Марья и Зоммер бросились к тому месту, где он только что находился.
      Белый пол - непонятно, из чего сделанный: не металл, не пластик, не дерево, - был абсолютно чист. Ни выпуклости, ни вмятины, ни даже картинки с рыбой - ничегошеньки.
      - ...твою мать, - сказал д'Марья по-русски.
      Зоммер дополнил его реплику, добавив несколько энергичных выражений и обнаружив неплохое знание нецензурной идиоматики: впрочем, д'Марья давно заметил, что по-русски в тех случаях, когда действительно нужно облегчить душу, ругаются все - от прибалтов до негров, то есть, пердонадо, афррамериканцев.
      Зоммер сплюнул - причем смачно, - поозирался и металлическим голосом произнес:
      - Я так понимаю, что нам надо лезть в одну из этих дверей.
      Д'Марья вдруг ощутил смутное беспокойство: где он уже слышал про белый ангар и двери?..
      А! Руммель и его "семейная легенда"...
      Он невольно глянул в глаза Зоммеру и понял, что тот тоже слышал эту историю.
      - Вы что, знаете?.. - почти утвердительно произнес обер-лейтенант.
      Д'Марья кивнул.
      - Откуда?
      - Руммель.
      - Что?.. Ах да, его отец...
      - Именно. Руммель говорил об этом буквально за несколько минут до посадки на Цет-пять.
      - Да, очень похоже, - помолчав, задумчиво проговорил Зоммер. - Кстати, теперь я припоминаю, что шли разговоры о каком-то восьмиугольном люке... Вообще-то история темная. Все, кто участвовал в том рейде, в скором времени погибли от тех или иных естественных причин. Подробности этого, не побоюсь громких слов, героического рейда засекречены руководством Фауэска. Многие материалы просто пропали - это ведь случилось как раз после полной ликвидации старых вычислительных, то есть компьютерных сетей и знаменитых технологических чисток. Вот уж не думал...
      Он умолк. Молчал и д'Марья.
      - Ну что же, - снова заговорил Зоммер. - Выхода нет... точнее, он за одной из этих дверей. Будем надеяться, - добавил он.
      Чуть помедлив, он стал надевать бронесферу. Д'Марья сделал то же.
      - Проверка, - буркнул он, нажав сенсор ближней связи.
      - Слышу, - отозвался Зоммер.
      Для очистки совести д'Марья проверил дальнюю связь, но там все было глухо.
      - Я иду первым, - предупредил д'Марья. - Дистанция - пять метров.
      - Понял.
      - Оружие держим наготове, но стреляем в случае крайней необходимости.
      - Понял...
      Д'Марья посмотрел вокруг.
      Они стояли в самом центре зала. До каждой из стен было идти метров сто.
      Д'Марья выбрал взглядом дверь и направился к ней пружинистым шагом. Зоммер не отставал.
      Двери, двери, двери... зачем вас столько?., какие вы белые, какие большие... а Руммель, кстати, не говорил, что двери были белые. Он просто сказал - металлические... может быть, просто совпадение, на этой планете совпадения любят, и даже, как писал где-то, кажется, в дневниках, Лев Николаевич Толстой, зеркало пролетарской... нет, русской революции, полюбляют... они эти... совместные падения... а кто - они? а вот сейчас увидим.
      Он остановился перед выбранной им дверью, втянул ноздрями воздух. Ничем особенным не пахло - ни краской, ни металлом, ни какой-либо органикой, а ведь раньше в этом ангаре что-то находилось, здесь кого-то держали... животных? людей?..
      Д'Марья попытался прислушаться к своим ощущениям, что в последнее время вошло у него в привычку, однако сейчас внутренний слух у него атрофировался напрочь, и зрение тоже, он ничего не видел вокруг, только Зоммера - он остановился за спиной, смотрит на счетчик патронов, а чего смотреть, было по четыре полных магазина, по два патрона и истратили-то всего, - и еще где-то далеко позади почему-то бестрепетный и неподвижный мрак Пространства, где замерли десятки кораблей в ожидании приказа, но ведь корабли не могут замереть на месте, и поэтому это только помехи, обман зрения и прочих чувств...
      Д'Марья перевел дух и мотнул стволом блицгевера на дверь - открывай, обер-лейтенант.
      Зоммер взялся левой рукой за ручку - ручка была круглая и очень неудобная на вид, - потом отдернул руку, снял с нее перчатку (д'Марья мысленно усмехнулся), снова ухватился и резко дернул дверь на себя.
      Ну, аэрогарды...
      За дверью было темно: обычная ночная темень.
      Д'Марья переглянулся с Зоммером и осторожно шагнул вперед.
      Тысячи запахов, сотни звуков и десятки ощущений набросились на него, как голодные волки в зимнем лесу. Пахло ночью, пахло сухой травой, пылью, летом, близким огнем, мокрой псиной, незнакомыми цветами, ржавым металлом, землей, женщиной; стрекотали цикады, шелестела листва; в кустах, перед которыми он стоял, прошуршала небольшая змейка, где-то скрипнуло колесо; ночь холодила, за холмами расстилалось огромное пустое поле, скоро пойдет дождь, но он будет лить недолго...
      Д'Марья буквально шарахнулся обратно.
      Зоммер уже куда-то целился.
      Д'Марья дышал полной грудью. Сердце колотилось, в ушах стоял звон, но он понял, что звуки, запахи и ощущения остались за дверью, сюда не проникало ничего из того, другого мира, и никто, кроме тех, кто вошел с этой стороны, не может просто так вернуться в ангар.
      Он посмотрел на Зоммера. Тот косил на него глазом из-под открытого забрала бронесферы - что там, геноссе капитан-полковник?
      - Сходите посмотрите, - сказал д'Марья и прокашлялся.
      Зоммер опустил оружие.
      Постоял немного, подумал и крадучись выбрался наружу.
      Д'Марья глядел ему в спину и видел, как эта спина, сначала весьма напряженная, вдруг расслабилась - черный бронекомбинезон обер-лейтенанта, несмотря на темноту, был отчетливо виден.
      Зоммер постоял немного, осторожно оглядываясь, потом попятился обратно.
      Войдя в ангар, он потоптался на месте и снял сферу. Волосы у него были совершенно мокрые.
      - Закройте-ка дверь, - сказал д'Марья. - Сквозит. Зоммер аккуратно прикрыл дверь.
      - Это не Земля, - убежденно сказал он. - И не Цет-пять.
      Д'Марья хмыкнул.
      - Пожалуй, - сказал он.
      Зоммер снова надел сферу. Нерешительность его куда-то пропала.
      - Будем открывать другие двери? - деловито спросил обер-лейтенант. Или пойдем туда?..
      - Пожалуй, пооткрываем, - раздумчиво сказал д'Марья. - Время, наверное, пока терпит.
      Он машинально посмотрел на хронометр. Он стоял. Сорок девять минут с начала спуска в шахту.
      - Герд, время...
      - Сейчас... не понял.
      Зоммер потряс руку с хронометром, постучал по нему.
      - Остановился, - недоуменно сказал обер-лейтенант. - Как это может быть?
      - А вот так, - криво усмехнулся д'Марья. - Помните, Руммель рассказывал?
      - Что?
      - У его отца после того рейда никогда не работали наручные часы.
      - Нет, - помолчав, сказал Зоммер. - Этого я не помню.
      - Ну и ладно. Пошли... к другому входу.
      Всего в зале было сорок дверей. Д'Марья с Зоммером обошли двенадцать и сейчас стояли перед тринадцатой.
      - Ну и что вы думаете, геноссе капитан-полковник? - спросил обер-лейтенант.
      Д'Марья не ответил. Он оглаживал ствол блицгевера и действительно думал.
      За каждой из тех дверей, что они открывали, каждый раз открывался новый, неожиданный мир: неожиданность заключалась не в том, что появлялись экзотические чудовища, невиданные пейзажи или невозможные ландшафты, но именно в обыденности появлявшейся из ниоткуда частички нового мира, до тошноты похожего на старый, но в то же время совершенно другого. Ничего по-настоящему нового, все это уже было, и снова будет, и никогда не перестанет повторяться...
      Скукой почему-то веяло от всех этих перемещений, скукой и вялостью непринятого решения, как будто задумал что-то нарисовать, да заленился, зевнул и бросил на полпути.
      Д'Марья почувствовал, что начинает злиться. Что, черт возьми, за чепуха такая? Мы что, недостойны лучшего? Или больше нет ничего такого, что было уже раньше создано, выдумано и прочувствовано - в полновесной и бьющей по нервам реальности?
      Дома, камыши, реки, облака... ночь, день, вечер, снова утро и снова зима. Что пустыня, что берег моря - все равно: людьми там пахло, и зверье шуршало, но вся живность не собиралась общаться - или, если угодно, идти на контакт, - а занималась своими обыденными делами и не обращала на постороннее вмешательство никакого внимания.
      Зоммер и д'Марья нагулялись досыта, и новые запахи и свежие небеса не вызывали удивления: поначалу забавляло, как вели себя двери - если посмотреть на них с другой стороны, то они выглядели как-то стыдливо, словно и не двери вовсе, а замочные скважины, изобретенные специально для подглядывания, - так вот, двери открывались в самых неожиданных местах: в стогу сена, на крутом обрыве, просто посередь чистого поля, а один раз в огромном дупле гигантского дерева, что имело крайне неприличный вид. Но потом и это надоело.
      Д'Марья чувствовал, что устал донельзя. В общем-то они с Зоммером прошли не так уж и много, не особо удаляясь от дверных проемов, только на восьмой раз пройдя километров пять по пыльной дороге, глядя на веселое солнце, качающиеся сосны и унылое море вдали. Однако мышцы у аэрогарда ныли так, будто он совершил стодвад-цатикилометровый марш-бросок в полном боевом где-нибудь на Марсе, перепрыгивая через красные камни и увязая по щиколотку в песке...
      Д'Марья потряс головой, словно отгоняя назойливую муху, удержался от вздоха, посмотрел на Зоммера - а вот этот не унывал, давно снял перчатки, закатал рукава и стал совершенно похож на настоящих гевиттергренадирен, какими их д'Марья запомнил, бегая с ними наперегонки по подземельям на том же самом Марсе, - подумал, ухватил блицгевер поудобнее, помедлил, все-таки в тринадцатый раз снял его с предохранителя и кивнул обер-лейтенанту на дверь.
      Тот кивнул в ответ и распахнул тяжелую створку.
      Д'Марья шагнул вперед.
      И тут же получил пулю в грудь.
      Бронекомбинезон выдержал, да и удар был не очень сильным: д'Марья устоял на ногах, а дальше тело действовало само. Аэрогард уловил движение, поймал взгляд и всадил между узких глаз стрелявшего короткую - переводчик огня на блицгевере стоял на отметке "три" - очередь.
      Сзади коротко прочавкало - Зоммер тоже не дремал и тоже в кого-то попал.
      Шевеление справа, в высоких кустах. Д'Марья в три патрона завалил вылезавшего из зарослей какого-то низкорослого, потом еще одного, который захрипел и стал кататься по земле, мучительно вытягивая ноги и хватаясь за горло. Над головой что-то просвистело, и снова зачавкал блицгевер обер-лейтенанта.
      Потом стало тихо. Никто нигде не шевелился.
      Д'Марья, не вставая с колена, подождал минуты три, потом осторожно отошел назад, не отрывая взгляда от тесно сгрудившихся деревьев и высоких кустов, очень густых и очень зеленых, которые стояли по обеим сторонам открытой двери и на другом конце лесной полянки, ярко освещенной солнцем, пробивавшемся сквозь листву. Все было тихо и красиво, картину не портили восемь неподвижных тел в грязной серо-коричневой одежде и телега с высокими бортами, через которые свешивались голые грязные же многочисленные руки, ноги и длинные черные волосы.
      Жирное гудение многочисленных мух, вившихся над телегой, тоже не мешало; птички перекликались весело и беззаботно.
      Д'Марья, двигаясь задом, вдвинулся в дверной проем и перевел дух.
      Дверь он, однако, пока закрывать не стал. Первая мысль была такая - уже не скучно. Вторая - это еще неизвестно.
      Мысли, надо сказать, вылетали фиксированными очередями. Четвертая мысль у д'Марья была та, что предыдущая оказалась третьей.
      - Ого! - сказал Зоммер, рассматривая что-то. Д'Марья глянул в его сторону. Обер-лейтенант вертел в руках какой-то странный предмет, нечто вроде недлинной толстенькой палочки с оперением.
      - Это отскочило от дверного проема. Он не позволил этой штуке залететь в ангар, - пояснил Зоммер. - Знаете, что это такое? - спросил он, протягивая аэрогарду палочку.
      Д'Марья взял ее, повертел в руках.
      - Стрела, что ли? Коротковата вроде бы.
      - Не совсем стрела. Это арбалетный болт. Д'Марья посмотрел себе на грудь. Ну да, а с чего он взял, что это была пуля? Вон и след не как от пули... Однако и сильно же бьет этот арбалет!
      - Да-а, это что-то новенькое, - весело сказал Зоммер, блестя зубами. Правда, я предпочел бы именно стрелы.
      - Это почему же? - удивился д'Марья, разглядывая болт.
      Металлический, сделан довольно аккуратно, но не похоже, чтобы на современном станке...
      - Да я всегда обожал вестерны, - пояснил Зоммер. - Ну, понимаете, Густав Эмар, Зигфрид Адорно, кино... американское, правда, я в детстве не любил, там индейцев почти нет, зато есть негры-шерифы, а вот старые немецкие фильмы, прошлого века, еще киностудии ДЕФА, двумерные, или квебекский сериал "Первый из навахо" - это да... А какие мы на Марсе луки с братом делали...
      Д'Марья с некоторым удивлением посмотрел на обер-лейтенанта - тот улыбался и жмурился от удовольствия, что-то там вспоминая. Чингачгук хренов.
      183
      - Однако это, пожалуй, не индейцы, - сказал он. - Арбалеты - это, наверное, рыцари...
      Зоммер с трудом вынырнул из сладкого меда воспоминаний.
      - Ну почему же, - задумчиво произнес он, взял арбалетный болт из рук аэрогарда и стал его внимательно разглядывать. - Эти оборванцы на рыцарей совершенно не похожи.
      - Я заметил, - с легким сарказмом сказал д'Марья. - К тому же они монголоиды.
      - Да? - удивился обер-лейтенант. - Я не успел рассмотреть. Этот, с арбалетом, выскочил откуда-то сбоку, как чертик из коробки, а потом головы у него уже практически не было. А тот, что на дереве сидел, был плохо виден. Да и остальные...
      - Так, - решительно сказал д'Марья. - Надо оценить обстановку. Начнем сначала. Первое: что это за ангар, мы понятия не имеем и вряд ли в ближайшее время будем иметь, а поэтому бросим об этом думать, как и о том, куда открываются эти двери. Второе: двери ведут в миры, или пространства, или времена - безразлично - земного, так сказать, типа, то есть туда, где имеются условия для выживания, и я думаю, что так будет во всех оставшихся... сколько там?., двадцати семи случаях. Третье: ситуация за дверью, произвольно пронумерованной как "тринадцатая", представляется мне бесперспективной. Четвертое...
      - Извините, геноссе капитан-полковник, - перебил Зоммер. - Что значит "бесперспективной"?
      - А что мы там будем делать? У кого мы что узнаем?
      - Согласен, - кивнул Зоммер.
      - Итак, четвертое: пошли к следующей двери.
      - Конечно, геноссе капитан-полковник. Обер-лейтенант стал серьезен.
      Д'Марья закрыл тринадцатую дверь и подошел к следующей.
      - Разрешите я, - произнес обер-лейтенант.
      Д'Марья помедлил немного, потом кивнул и посторонился.
      - Поосторожнее там, - предупредил он. - Может быть, все тихие места уже закончились.
      Зоммер только коротко глянул на него. Обер-лейтенант был очень собран и двигался как очень опасная машина - быстро и без раздумий, при этом слишком плавно и только по прямой.
      Тоже, наверное, кампфклинге. Не восточный стиль, подумал д'Марья мельком.
      Он рывком открыл дверь.
      В ту же секунду Зоммер выпустил короткую очередь из блицгевера.
      Д'Марья вскинул свое оружие, но обер-лейтенант внезапно жестом его остановил.
      Аэрогард сначала не понял, в чем дело, а потом удивленно чертыхнулся.
      За четырнадцатой дверью находилась точно такая же полянка, как и за тринадцатой. У порога лежал арбалетный болт, отскочивший от непроницаемого с той стороны проема, а дальше лежал убитый арбалетчик и бегали люди в серо-коричневом, разевая рты в неслышном здесь крике.
      Д'Марья опомнился первым. Он медленно закрыл дверь.
      Глава 9
      Не говоря ни слова, Зоммер подошел к следующей двери.
      Он открыл ее - раз теперь на практике выяснилось, что не только запахи и звуки, но и все остальное с той стороны попасть в ангар не может, постоял несколько секунд, аккуратно закрыл, пошел дальше, повторил операцию, потом еще два раза.
      Д'Марья невесело усмехнулся, глядя на возвращающегося обер-лейтенанта.
      - Похоже, нам показывают дорогу, - негромко сказал он.
      - И это мне, надо сказать, не нравится, - мрачно произнес Зоммер.
      - А что делать?
      - Может быть, попробовать вернуться?
      - К одной из первых двенадцати? А смысл? Зоммер повесил блицгевер на шею и положил на него руки.
      - Честно говоря, не знаю, - признался он.
      - Я уверен, - сказал д'Марья, - что повторится то же самое. Похоже, в этом боксе есть какие-то свои правила... А что у вас за система? - вспомнил он вдруг. - Кампфклинге?
      - А?.. Да, - отозвался Зоммер.
      - Я так и понял, - удовлетворенно кивнул д'Марья. - Наверное, третий-четвертый уровень?
      - Вы мне льстите. Второй.
      - Все равно очень неплохо. Кстати, я думаю, что в том месте, куда мы сейчас будем вынуждены пойти, владение продвинутыми системами рукопашного боя весьма пригодится.
      - Наверное, - с некоторым сомнением сказал обер-лейтенант.
      - Ладно, пора идти. Проверим на месте...
      - В какую пойдем? - осведомился Зоммер, проверяя пистолет.