Игорь Смирнов
      ЧЕРНЫЙ РОМБОЭДР
      Фантастический рассказ
      После осмотра места происшествия капитан сентверов Рэст пришел к заключению, что профессор Грен умер от серенция. Но было ли здесь самоубийство? Ведь даже небольшая концентрация этого яда дает цвет жидкости совершенно идентичный с обычным лимонадом.
      Первой о смерти профессора узнала лаборантка Рола.
      - Вы здесь работаете, энни? - спросил ее капитан.
      - Да... Профессор Грен - мой начальник.
      - Почему сегодня задержались на работе?
      Оказывается, не успела закончить анализы. В лаборатории остались лишь она и профессор. Правда, в начале шестого к мужу ненадолго забегала эрси Рума Грен... Нет, нет, она одевается вполне современно, и Рола никогда не видела ее в голубом костюме. Человека в голубой одежде ей давно встречать не приходилось... Да, выстрелы она слышала, но стреляли уже после того, как эрси Рума ушла.
      Рола отвечала сбивчиво, пугливо косясь на крутящиеся диски магнитофона. Сентвер дал ей стакан воды.
      - Давно работаете с профессором Греном?
      - Шестой год, эрт капитан.
      - Что можете сказать о нем?
      Рола преобразилась: о профессоре она говорила как о великом ученом, беззаветно преданном науке, говорила о его открытиях, об отношении к подчиненным. Сентвер осторожно перебил ее:
      - Не замечали ли вы перемены в его поведении: например, возбуждения, удрученности?
      - Не знаю... - Рола в замешательстве теребила платок. - В последнее время у него, кажется, были какие-то неприятности.
      - На работе?
      - Нет. Скорее из-за жены. А может быть, я ошибаюсь. О друзьях и близких знакомых профессора Рола ничего не знала. Правда, несколько раз она видела эрта Грена на набережной с каким-то стариком - высоким и, видимо, очень рассеянным. Имя его то ли Рос, то ли Рыс. Говорят, они вместе проводили последний отпуск, - вроде в Дельме, - однако пробыли там всего четыре дня. Профессор Грен вернулся в институт, как ей показалось, расстроенным и подавленным.
      - Когда это было?
      - Недавно. Неделю назад.
      - Любопытно. - Рэст покрутил карандаш. - Значит, в один из четырех дней отпуска с профессором произошло нечто непредвиденное, что явилось причиной его подавленного состояния. Я вас правильно понял, энни Рола?
      Рэст задал ей еще несколько вопросов, проводил до двери и пригласил Нолиса, который в тот злополучный час почему-то оказался в лаборатории. Нолис отвечал сентверу уверенно. Он работает в этом же институте в столярном цехе. Энни Рола его невеста. Приходил к ней, чтобы порадовать билетами на премьеру нового фильма. Выстрелов он не слышал, но слышал крик энни Ролы и тотчас поспешил к ней на помощь. Она лежала без движения перед раскрытой дверью в кабинет профессора. Пока Нолис приводил энни в сознание, появились сентверы и задержали его. Встретил ли он перед зданием лаборатории человека в голубом костюме? Да, встретил. Нолису даже показалось, что он вышел прямо из стены здания.
      - Ну-ну, не будем фантазировать, - сказал сентвер. Раньше вы не встречали его?
      - Нет.
      - Как он выглядел?
      - Как выглядел... - Нолис наморщил лоб. - Вроде вот лицо у него странное, как маска. Неживое, в общем.
      - Так, так. А куда он пошел?
      - Он уехал на "кондоре". Кажется, в сторону Ассона.
      - Номер машины не запомнили?
      - Не обратил внимания.
      Сентвер вышел в коридор вместе с Нолисом. Рола еще не ушла. Капитан спросил у нее, кто в последнее время выписывал серенций. Лаборантка перечислила сотрудников института, бравших серенций для опытов, и неожиданно среди их имен Рэст услышал имя эрси Румы Грен.
      Допрос эрси Румы Грен мало что дал Рэсту. Эта молодая легкомысленная особа больше кокетничала с сентвером, плела явную чепуху, но не затем, чтобы запутать следствие, - просто ложь и жеманство забавляли ее, она видела, что капитан чувствует себя не слишком уверенно из-за ее неумной болтовни. Энни Ролу она назвала своей соперницей, а себя несчастной женой. Она не представляла, куда ездил муж во время отпуска и в каком настроении вернулся обратно. Она не знала ни друзей, ни товарищей мужа, назвала только профессора Роса и какого-то командира полка, имени которого не помнила. Когда же Рэст спросил, зачем она брала у лаборантки серенций, усмехнувшись, ответила, что у них в доме (простите!) завелись тараканы, а этот яд оказался понадежнее других.
      Закончив допрос свидетельницы, Рэст отошел от экрана, занимавшего почти всю стену, и увидел в зеркале свое смущенное покрасневшее лицо.
      - Ну, ничего. Ничего, Тум, - сказал он железному помощнику. - До истины мы все равно доберемся. А ее... ее за вызывающее поведение и дачу заведомо ложных показаний придется познакомить со статьями закона! - Капитан прошелся по кабинету. - Итак, кто у нас следующий?
      - Свидетель эрт Рос, - отозвался робот, мигнув фиолетовым глазом.
      - Да, да. Эрт Рос. - Сентвер еще раз оглядел себя в зеркале, поправил галстук и вернулся к панели связи. Роса дома не было. Автомат сообщил, что он с супругой ушел прогуляться по парку. Капитан долго передвигал секторальную шкалу настройки, прежде чем увидел на одной из дорожек парка пожилую чету Росов.
      - Добрый вечер, - вежливо поздоровался он.
      - Добрый. - Ученый снял очки и смотрел на возникшее перед ним объемное изображение Рэста исподлобья, сощуренными подслеповатыми глазами. - Э-э-э... вам нужен я или?..
      - Вы. Вы, эрт Рос.
      - М-да. И что же? Старый Рос понадобился властям. Ну-ну... Я полагаю, нам удобнее будет беседовать наедине, не так ли? - Он погладил руку жены. - Дара, прошу тебя, голубчик, поскучай немного без меня. А я, видишь ли... М-да. Что ж, прошу, эрт полковник... или как вас? Генерал?
      Опираясь на полированную трость, он продолжал недовольно ворчать и неторопливо, по-стариковски, приближался к свободной ротонде. Там он уселся на скамью и приготовился к разговору. Рэст тут же настроился на ротонду.
      - Так что вы... э-э... хотели? - нелюбезно спросил ученый, барабаня пальцами по набалдашнику трости.
      - Мне необходимо поговорить с вами о профессоре Грене.
      - Ax, Грен... - Рос опустил голову и медленно положил на скамью свою палку. - Грен... Кто бы мог подумать - ведь только вчера виделись! - Он потерянно пожал плечами. - Вы мне позволите, голубчик, самому рассказать обо всем, что знаю и о чем... э-э... считаю нужным сообщить? А то вопросы, знаете ли...
      - Согласен. Только прошу поподробнее.
      Ученый с минуту собирался с мыслями, морща высокий лоб, потом начал неторопливо, тихо, глядя в пол и говоря как бы самому себе:
      - У меня, знаете ли, создалось впечатление, что все началось с нашего похода: Грен прескверно чувствовал себя, и доктор Арзо попросил меня увести его от повседневных забот и тревог на природу. Больше всего тут, конечно, виновата эрси Рума. Она молода, красива - бесспорно, - но она и своекорыстна, глупа, с дурным характером. Для Грена она была сущим адом: с нею он не знал ни секунды покоя, он был все время взвинчен...
      - Итак, вы отправились в путешествие, - напомнил сентвер.
      - Да, да. - Рос поднял голову и как будто с удивлением посмотрел на капитана. - Да, да, эрт... Поход наш был рассчитан на двадцать дней, а мы пробыли всего четыре. Да-с. Пересекая мыс Аву, мы обнаружили любопытный разлом породы. Грен наотрез отказался уходить, не обследовав его, он словно чувствовал что-то. Э-э-э... и вот тут-то мы и нашли пещеру.
      - Пещеру?
      - Будем пока называть так, голубчик. То, что мы обнаружили, безусловно имеет свое, может быть слишком необычное, название, но, право, я не любитель, так сказать, сенсаций и особенно - нескромности... Ну-с, мы прошли внутрь... э-э... пещеры. Она была освещена достаточно ярко... таким, знаете ли, мягким зеленоватым сиянием. Все там выглядело необычно. Даже неопытному взгляду было ясно, что все эти залы и коридоры с их удивительной планировкой, с их странным видом созданы не нами - кем-то другим. Многое там превратилось в прах, истлело и тотчас рушилось при первом прикосновении.
      - Простите, эрт Рос. Не поясните ли, что за зеленоватое свечение вы наблюдали в пещере?
      - Свечение? М-да... Не знаю, голубчик. Источника мы определить не могли. Видимо, этот свет испускали стены.
      - Спасибо. Прошу вас, продолжайте.
      - Э-э... Так на чем?.. Да! У нас был фотоаппарат, и мы поочередно с Греном сделали массу снимков. Я больше интересовался интерьером и разными мелочами, а Грен почему-то исключительно одними фресками... Собственно, не фресками. Это, знаете ли... э-э-э... огромные цветные фотографии, отпечатанные, так сказать, прямо на стенах. Сожалею, голубчик, что тогда не обращал должного внимания, но... мое зрение, знаете ли...
      - Значит, о содержании фресок ничего сказать не можете. Жаль. А сколько кассет вы израсходовали?
      - Две. Почти две, голубчик... Так на чем?.. Ara! В одном из залов Грен увлекся многокольцевым предметом...
      - Еще раз простите, эрт Рос: что из себя представлял этот предмет?
      - Что представлял... Он, знаете ли, похож на школьную модель атома, только орбит, так сказать, электронов вокруг него больше тридцати... точно не знаю, не считал.
      - Вы сфотографировали его?
      - Нет, не пришлось.
      - Прошу вас, продолжайте.
      - М-да... Так вот: я прошел по другим залам, зарядил новую пленку и, когда возвратился обратно, понял, что с Греном что-то случилось. Он был бледен, рассеян, на лице его появилось незнакомое выражение растерянности... а может быть, лучше сказать - отчаяния? Не знаю. До сих пор не могу подыскать нужного слова... Э-э... Сначала я подумал, что на него подействовала затхлая атмосфера пещеры, и потянул его к выходу. Он не сопротивлялся - в те минуты его можно было увести куда угодно, - только судорожно схватил с постамента многокольцевой аппарат и, сгорбившись, как непомерно уставший человек, направился за мной. Лишь однажды он остановился перед выходом из пещеры. Он впился глазами в высокую запыленную фреску и смотрел на нее до тех пор, пока я не вернулся за ним. Он грубо толкнул меня к проходу. Я не настаивал, поскольку был уверен, что потом мы вернемся не раз и все удастся рассмотреть должным образом. Но, как видите, этому не суждено было сбыться.
      - Что вы имеете в виду, эрт Рос?
      - Я имею в виду взрыв пещеры, голубчик.
      - Та-ак. Что вы об этом знаете?
      - Ничего. М-да. Решительно ничего! Только то, что она взорвана... Так позвольте?
      - Да, да, прошу вас.
      Ученый тяжело вздохнул.
      - Жалко, конечно, - сказал он, как бы оправдываясь, - да ведь что теперь поделаешь! Зато остались пленки.
      - Кстати, вы проявили их?
      - Не успел, голубчик. Не успел. В последние дни, знаете ли, кроме основной работы разные там делегации, конференции, участие в комиссиях. Сегодня отдыхаю первый вечер. И то супруга увела из дому.
      - Насколько я понял, эрт Рос, многокольцевой aппapaт профессор Грен взял с собой. Вам не известна его дальнейшая судьба?
      - Э-э... Однажды я приходил в институт и видел аппарат у Грена в сейфе - он его прятал надежно!.. Я отлично понимаю, голубчик: вся суть именно в этой штуке, но Грен не позволял даже прикасаться к ней и, заметьте, убедительно просил никому не рассказывать о пещере до тех пор, пока мы с ним не сумеем кое в чем разобраться.
      - Ясно. - Капитан помолчал. - Скажите, эрт Рос, не были ли в вашей квартире воры?
      - Были. М-да... Были, как же. Только странные воры: абсолютно ничего не взяли, все ценности на месте.
      - Вы уверены, что у вас ничего не пропало? Где вы храните те две кассеты?
      - Кассеты... Э-э-э... Вы знаете, как-то... Вероятно, там, где им и должно быть. Я не видел их с того дня, как мы с Греном вернулись из пещеры. Так полагаете - кассеты? Кому же они понадобились? Ведь о них никто не знал.
      - Эрт Рос, убедительно прошу вас после нашей беседы вернуться домой и разыскать их. Это очень важно! О результате немедленно сообщите мне.
      - Хорошо, голубчик. Обязательно. Э-э... сейчас же.
      - Что можете еще сообщить по данному делу?
      Рос напряженно поморщил лоб:
      - Видимо, я сказал все.
      - Не даст ли какие-либо показания ваша супруга?
      - Не думаю. Видите ли, они с Греном почти не были знакомы - встречались раз или два.
      - Так. Значит, все. - Рэст с минуту размышлял. - А не скажете, эрт Рос, кто кроме вас был хорошим знакомым профессора?
      - Кто... М-да. Вы знаете, он был человеком необщительным, несколько странным и, может быть, именно поэтому не искал ни дружбы, ни тесного общения с людьми. Виновата во многом и эта... э-э... красавица. Нет-нет, голубчик, других не знаю. Вот только я. Один я.
      - А командир полка?
      - Командир полка? Позвольте... Да, да, полковник Кэмс. Есть такой. Однако он далеко не близкий человек Грену. У них были чисто деловые отношения.
      - Ясно. Эрт Рос, вы случайно не видели человека в голубом ворсистом костюме?
      - Разве мало людей в голубых... э-э... костюмах?
      - Очень мало. Голубой цвет старомоден, и выпуск такой одежды прекращен три года назад.
      - Вот как. М-да... Видел тут одного мимоходом. Это, насколько я уловил из объяснений уличных зевак, какой-то пройдоха, называющий себя странствующим магом. Имя его... э-э-э... Берт-Ху-Нер или что-то в этом роде.
      - Берт-Ху-Нер... М-м. Старый знакомый. Может быть, вам все же приходилось встречаться с ним?
      - Никогда. Смею вас уверить, никогда.
      - А профессору Грену?
      - Насколько мне известно, не приходилось. Да и что... э-э... между ними общего, голубчик, посудите сами? Нет-нет!
      - Но вы что-нибудь слышали о нем, эрт Рос, хотя бы от тех же уличных зевак?
      - Позвольте... почему вас интересует этот... э-э-э... тип?
      - Потому что он был в кабинете профессора в час его смерти.
      Рос заморгал, не спуская глаз с сентвера, и, видимо, силился осознать, как могло случиться, что к его другу, знаменитому ученому-химику, приходил человек, который ни с какой стороны не интересовал его и, следовательно, никаких дел с ним иметь не мог.
      - Не понимаю, - прошептал ошеломленный Рос. - Невероятно... В институт можно пройти лишь по пропуску, а Грен никогда бы не согласился впустить его. Да и зачем?
      - И все же у профессора он был, эрт Рос, - сочувственно сказал капитан. - Прошу вас помочь мне разобраться: что заставило Грена встретиться с Берт-Ху-Нером; почему они сошлись в институте, а не в другом месте; не могло ли быть причины у странствующего мага ненавидеть или почему-либо опасаться профессора?
      Ученый долго, с усилием разглаживал большой морщинистый лоб, затем поднял голову и без всякого выражения сказал:
      - Не знаю, голубчик... Ничего не знаю. Для меня это полная... э-э... неожиданность, поверьте.
      - Жаль. - Рэст откинулся на спинку кресла. - Я надеялся на вашу помощь, эрт Рос. Но, может быть, вам знаком человек, имеющий хоть какие-нибудь отношения с Берт-Ху-Нером?
      - Нет, голубчик... Такие вопросы меня, простите, не интересуют.
      Сентвер помолчал, давая возможность Росу придти в себя, потом заговорил снова:
      - Хорошо. Оставим пока а покое странствующего мага и вернемся на мыс Аву. Впрочем... вы не устали, эрт Рос?
      - Я... э-э... нет, нет, голубчик, будем продолжать, пока есть время, а то потом, знаете ли...
      - В таком случае давайте подробнее поговорим о пещере. Только вначале прошу начертить план - как вы ее себе представляете, - и дать по возможности детальное описание всего виденного вами в каждом из залов.
      Осмотр участка мыса Аву, где находилась пещера, ничего не дал: взрыв был до того мощным, что не оставил, конечно, в целости ни одного предмета и все перемешал с землей на многие метры в глубину. Даже если теперь, подобно археологам, перекапывать грунт, вряд ли от этого будет польза: найденные осколки не воссоздадут полной и ясной картины того, что было. Да и кто возьмется за такую бесперспективную работу!.. Эх, знать бы про эту пещеру раньше - за день, за два до взрыва, - ничего бы с нею не случилось, да, может быть, удалось бы уберечь от беды и эрта Грена!
      Рэст раздвинул рамы и полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. В небе мерцали колючие звезды. Луны - большая и две маленьких - горели ярко в голубой безоблачной сини. В кустарнике неистово звенели цикады, и звон этот, легкий и чистый, казалось, заполнил собою весь мир.
      - Вы устали, эрг.
      Сентвер оглянулся:
      - Пожалуй, нет, Тум. Вот что, выключи-ка свет, без него уютнее.
      - Больше опроса не будет?
      - На сегодня хватит - уже поздно... Так что же мы узнали?
      - Слишком мало, эрт Рэст. Нам известно, что профессор Грен владел загадочным многокольцевым аппаратом. Не исключено, что именно аппарат сообщил какую-то тревожную, а может быть, и ужасную тайну профессору, и вряд ли тайну частного характера. Это известие стало причиной смерти, причиной последующей цепи событий.
      - Так, так. Дальше?
      - Профессор принял серенций - единственный яд, полностью разрушающий мозг. Если бы хотел просто умереть, он мог бы воспользоваться другим ядом. И то и другое у него было под рукой, в то время как серенций находился чуть ли не в конце лаборатории. Именно этот яд лишил возможности исследовать мозг эрта Грена и узнать о тайне, которую он хранил. Нам остается выяснить: принял ли серенций профессор сам или же кто-то другой был заинтересован в том, чтобы никто никогда не узнал этой тайны... Не допускаете ли вы причастность Берт-Ху-Нера?
      Рэст скептически улыбнулся:
      - У меня нет пока полной уверенности, Тум: не разные ли это люди - Берт-Ху-Нер и человек с неподвижным лицом, которого видел Нолис? Помнится, у странствующего мага завидная мимика.
      - Он мог надеть маску, эрт!
      - Мог. А зачем? Не лучше ли было заменить костюм? Нет, нет, мне кажется, преждевременно делать такое заключение. Рэст закурил и стал неторопливо расхаживать от стены к стене. - Но - допустим, маг! Тогда зачем он явился к профессору? Как прошел к нему, не замеченный энни Ролой? Не мог же он, в самом деле, пройти сквозь стену! А в кабинете он был, тут нет никакого сомнения. - Сентвер остановился перед роботом. - А ты считаешь, маг имеет отношение к этой истории?.. Нет, нет, Тум. Тут что-то другое. Я не вижу причин, из-за которых нужно было бы Берт-Ху-Неру убивать Грена.
      - Видимо, у мага была причина, эрт. Не пришел же он к профессору просто так...
      На панели настойчиво замигал ярко-красный глазок вызова. Рэст включил экран и увидел взволнованное лицо Роса.
      - Не нашли?
      - Э-э-э... Понимаете, голубчик, только что все с женой проверили. Нет кассет! М-да. Пропали кассеты!
      - Скверно, эрт Рос. Профессор Грен оказался хитрее вас.
      - Что?.. Что вы сказали? - Рос заморгал подслеповатыми глазами, надел и снова снял очки. - Вы вот что... Сказать такое о Грене! О мертвом Грене! Вы мне за это... э-э... ответите!
      Экран погас. Рэст смущенно погладил затылок. Ярко-красный глазок замигал снова. Возник участок оживленной дороги. Линейный сечтвер, стирая с лица грязный пот, сообщил: только что на автостраде Бурита - Ассон, возле Ольмы, в результате столкновения машин, один из водителей отправлен в тяжелом состоянии в больницу, а другой, что ехал на "кондоре", точно тот самый человек в голубом костюме, - погиб в катастрофе и... исчез.
      - Как исчез?
      - Сами не понимаем. Стал пропадать постепенно: ноги, живот, грудь, а потом и голова.
      - Ч-черт! Экспертов вызывали?
      - Они были с нами.
      - И что?
      Линейный сентвер неловко пожал плечами, Рэст нетерпеливо спросил:
      - Что обнаружено при убитом?
      - Ничего особенного, эрт: пистолет с двумя обоймами, пустой бумажник, несколько пакетов с химикатами, которые он, вероятно, взял у профессора Грена, носовой платок...
      - А аппарат? Многокольцевой аппарат?
      - Больше ничего не нашли, эрт капитан.
      Полковник Кэмс в свои пятьдесят лет был строен, как юноша. Лишь восковое сухощавое лицо со следами оспы да резкие морщины, прорезавшие лоб и щеки, выдавали его истинный возраст. Холодные цепкие глаза временами казались доброжелательными, и все же Рэст не мог избавиться от мысли, что Каме- человек жестокий и опасный. На вопросы он отвечал грубоватым голосом, отрывисто и четко.
      Да, они неплохо были знакомы с профессором Греном. Взаимоотношения чисто деловые. Полк нередко поставлял институту взрывчатку для опытов... может быть, и не для опытов, он этим не интересовался.
      Да, девятого июля Грен обращался к нему за взрывчаткой. Полковник, конечно, удивился: зачем институту понадобилось ее так много, да еще наибольшей разрушающей силы, но спорить не стал и выдал столько, сколько у него просили. Нет, на взрывчатку требования не было, но Грен заслужил доверие, и полковник был убежден в том, что требование не сегодня завтра будет выслано в полк для отчетности. Впрочем, о том же говорил и профессор.
      Да, Грен просил в помощь трех знающих солдат и полу. чип их без промедления. И автомашину. Но кто мог предполагать, что такой человек, как Грен, обманет его? Он даже не знает, возмущаться ли его поступком или сожалеть о нем.
      Капитан Рэст хочет видеть этих солдат? Пожалуйста. Нет ничего проще!
      Полковник вызвал по видеофону дежурного по полку и распорядился пригласить в комнату отдыха нужных людей - с ними желает побеседовать представитель розыска. Кэмс тут же сообщил Рэсту индекс и, изобразив улыбку, приложил руку к фуражке.
      Через десять минут сентвер подключился к комнате отдыха. При его появлении трое солдат поднялись за столом, громыхнув стульями. Капитан дал знак им сесть. Первым давал показания старший группы Ла-Тор, который нудно, с ненужными подробностями, не имеющими отношения к делу, и раздражающей неторопливостью начал говорить о том, как утром девятого июля его, Ялуза и Лона направили в распоряжение профессора Грена. На автомашине, загруженной взрывчаткой, они прибыли на мыс Аву и по схеме профессора заложили мощные заряды по кругу диаметром около сотни метров, причем сила взрыва направлялась вниз, в глубину грунта. Хоть эрт Грен и говорил, что имеет намерение лишь разрыхлить породу, но опытному глазу было ясно: задумано другое - вовсе не разрыхление породы.
      Вечером профессор Грен отпустил их вместе с машиной в часть. Остаток взрывчатки забрать с собой он не разрешил. Как бы между прочим, сказал, что взрывать, возможно, вообще не придется, а ехать с ними он пока не может, поскольку неожиданно возникли кое-какие сомнения, которые надо срочно проверить. Солдаты вернулись в полк без него. А на другой день узнали, что пещеру он все-таки взорвал.
      - Кто вам сообщил об этом? - спросил Рэст.
      - Возле мыса Аву, эрт капитан, был на учениях батальон нашего полка, и все слышали взрыв.
      - Меня интересует другое: кто вам сказал, что взорвана была пещера?
      - Так никто, эрт капитан. Мы сами догадались - чего ж еще было там взрывать, кроме пещеры? А десятого числа туда ездил начальник штаба - ничего не осталось!
      - Ладно. Вернемся к девятому июля. Вы сами, Ла-Тор, не видели входа в пещеру?
      - Лично я не видел, эрт капитан. Вот вроде Ялуз...
      Сентвер вопросительно посмотрел на Ялуза. Тот неопределенно пожал плечами:
      - Чего ж сказать? В разлом спускался сам профессор. Нас он все время держал на расстоянии от того места...
      - И все же - вы видели вход? - перебил Рэст.
      - Видел. - Ялуз кисло улыбнулся. - Ничего особенного. Я приближался к нему на минуту, пока профессор был на дне разлома. Спуск там удобный, пологий - метров пять-шесть... У меня неважное зрение, капитан, и не знаю, показалось мне или нет, но сама пещера сооружена, видно, из серого металла. Стена там лопнула - двое рядом пройдут, и в высоту побольше человеческого роста будет. А изнутри пещеры - свет такой... зеленоватый. Вот вроде и все.
      - Как по-вашему, что мог сделать профессор с остатками взрывчатки?
      - Нам кажется, он употребил ее на минирование пещеры изнутри.
      - Что можете еще добавить к сказанному?
      - Больше ничего.
      - Вы, Лон?
      Молодой солдат замялся, опустил глаза:
      - Н-ничего, эрт капитан.
      - Вы что-то хотите скрыть от меня?
      - Никак нет... Просто один наш товарищ видел на мысе Аву человека...
      - Тебя о деле спрашивают, а не о солдатских байках, буркнул Ла-Тор. - Этот Ритор начитался всякой фантастики...
      - Прошу вас, Лон, продолжайте, - перебил сентвер.
      - Ну... под утро это было... на десятое июля. Ритор шел в батальон с пакетом от начальника штаба и увидел его. Говорит, ростом он был ниже меня - метра полтора. Прилетел на прозрачном аппарате и снизился как раз на том месте, где произошел взрыв. Незнакомый был, наверное, в трико - отсвечивало оно, будто стекло, - да и лицо тоже казалось каким-то стеклянным... Он долго бродил по взрыхленной земле, вроде расстроенный такой...
      - Расстроенный?
      - Ритор говорит - расстроенный... Минут этак через пять снова полез в свой тесный аппарат, да вот что-то у него там разладилось - не полетел: немного поднялся и упал чуть не в море. Пока он возился со своей машиной. Ритор добежал до батальона и сообщил дежурному о том, что видел. Дежурный поднял взвод солдат, но ни странного человека, ни прозрачного аппарата не было и в помине. Попался, правда, другой человек - высокий, в старомодном костюме, - он удалялся в сторону дороги, которая ведет к городу. Ритор клянется, будто лицо у того высокого тоже было чудным, - словно не свое.
      - Так. - Рэст старался успокоить возникшее волнение. - А какого цвета на нем был костюм?
      - Ритор сказал - голубой... такой пушистый.
      - Байки все это, эрт капитан, - снова вмешался Ла-Тор. Начитаются всякой фантастики...
      Рэст натянуто улыбнулся.
      - Собираю солдатские байки, - сказал он, утирая лицо платком. - Записал уже больше сотни... Так, говорите, вашего товарища зовут Ритор? Придется послушать и его...
      Закончив допрос, сентвер закрыл глаза и попробовал привести в порядок мысли. Недавнее сообщение в прессе о загадочном черном диске, опустившемся на поверхность большой луны, теперь неотступно тревожило ум. Появление на мысе незнакомца было, видимо, в прямой связи с прилетом черного диска.
      Перед Рэстом лежало несколько листов бумаги с пометками по делу. Он сосредоточенно водил линии красным карандашом туда, сюда, - потом поднялся и стал расхаживать по кабинету.
      Экспертиза установила наличие в организме Грена большой дозы серенция, но не подтвердила факта насильственных действий. Значит, вовсе не исключено, что профессор принял яд сам, добровольно, и если так, то причину искать надо...
      - Ну что, Тум, кое-что уже вырисовывается? - сказал Рэст. - Еще немного - и все встанет на свои места. А вот со стариком Росом придется помириться. Без него нам не закончить следствия... Впрочем, есть еще одно звено.
      - Многокольцевой аппарат?
      - Вот именно. Но с этим проще. Кстати, займись, пожалуйста, списком и подготовь индексы указанных точек. Нам они могут понадобиться сегодня же. А может быть, и нет, ведь должен же кто-то откликнуться на наше заявление!
      - Вызов, эрт Рэст! Наверно, это и есть тот, кого вы ждете?
      Капитан включил экран и увидел незнакомое лицо, пересеченное по щекам двумя вертикальными складками. Из-под мохнатых пучков белесых бровей смотрели беспокойнью, глубоко сидящие глаза.
      - Я... эта... - начал мужчина и смущенно погладил щетинистый подбородок. - Я... эта... дежурный печи. Пигур мое имя. Тут говорят, вас интересует все о профессоре Грене?
      - Да, да, эрт Пигур, прошу вас!
      - Эта... Может, вам не мешало бы знать, что профессор тут как-то заглядывал в мое дежурство и сам - вроде, воровато так - кинул в печь какую-то штуковину из серого металла. Похоже, наперед поломал ее и... вот кинул.
      - Какого числа это было?
      - Десятого июля, перед самым концом рабочего дня. Вроде он был не в себе. Я... эта... ни о чем его не расспрашивал, а он... эта... ничего не сказал. Тогда мне не показалось подозрительным - к нам частенько приходят сжигать что-нибудь, - но нынче, как я услышал вашу просьбу...
      - Скажите, эрт Пигур, в вашей печи имеется автоматфотограф?
      - Как же, есть. Эта... мало ли что несут сжигать - вот он и снимает. А после комиссия глядит, что и как.
      - Комиссия уже просматривала снимки за десятое июля?
      - Не должно, эрт. Они будут проверяться первого августа. Это бывает раз в месяц.
      - Отлично. Спасибо, эрт Пигур, - сказал сентвер. - Очень нужное показание вы дали. А снимок того странного серого металла я возьму у вас сегодня же.
      Эрт Рос был бледен и смущен. Щека дергалась сильнее обычного. Без очков лицо казалось незнакомым, чужим.
      - Э-э... прошу извинить, эрт Рэст, мою, так сказать, горячность. Вы, по-видимому, были... э-э-э... правы. М-да. Мне сейчас жена такое сказала! Впрочем, послушайте ее сами.
      В середине экрана появилась эрси Дара Рос, женщина с усталым лицом, которое еще хранило следы прежней красоты. Она безразлично взглянула на Рэста и, приложив платок к покрасневшим глазам, тихо начала:
      - Однажды...
      - Простите: когда именно?
      - Восьмого июля. Я вернулась домой раньше обычного. Дверь оказалась открытой. Меня это обеспокоило, хотя внучка, убегая гулять, иногда забывает запирать двери. Дело в том, что шестого и седьмого числа кто-то проникал в нашу квартиру. И в этот раз я обнаружила некоторый беспорядок. Я сразу прошла в дальнюю комнату и увидела спрятавшегося за портьерой Грена. Он сказал что-то бессвязное о каком-то документе, но я сразу поняла: лжет. Грен лгал! Это было так несовместимо с моим представлением о нем, что я готова была закричать!.. Мужу ничего не сказала, боясь расстроить: ведь они были друзья. Тогда я не знала, что нужно было Грену в нашей квартире, но теперь мы оба уверены; искал он кассеты. Одну он взял.
      - Взял! - вскрикнул Рэст. - А другая? Другая кассета?
      - Вторую нашли. У внучки в игрушках.
      - А!.. Эрт Рос! Эрт Рос! - Капитан нетерпеливо замахал рукой, как бы вызывая ученого из-за экрана. - Вы проявили кассету?
      - Э-э... не успел. Все как-то, знаете ли...