- Так я ж заставлю тебя говорить, старая ведьма, - просипел он.
      Нищенка, хватаясь за сердце, плавно опустилась на пол. Виктор склонился, схватил ее за плечи и встряхнул. В горле старухи что-то забулькало и тут же смолкло, она отяжелела и больше ее удержать было нельзя. Виктор разжал руки, и бабка завалилась. Виктор увидел, что она умерла.
      Он ринулся в комнату, вглубь, круша по пути бедняцкую утварь. Под руку ему подвернулся кухонный нож, и Бориков принялся вспарывать подушки и перины, ожидая услышать рассыпчатый звон монет. Не найдя ничего, он спустился в холодный погреб - к тому моменту он уже знал, что поиски тщетны. Он покрутился там, в погребе, - больше для порядка, затем снова оказался в комнате, налетел на труп, упал. Вскочив на ноги, он выбежал во двор и бросился прочь - без оглядки.
      Уже в лесу он пришел в себя, обнаружив, что старается навести мало-мальский порядок в своей одежде. Это не слишком хорошо получалось, и Бориков, вконец обессилев, плюнул. Он медленно пошел к станции, машинально теребя истерзанный галстук. На какой-то поляне он почувствовал, что к нему вернулся рассудок. Особых угрызений совести он не испытывал. Было просто тревожно, непонятно. Он остановился и громко спросил у леса:
      - Почему??
      * * *
      ... Вечером, после долгого марша лесом, компания дошла до заболоченной равнины. Повсюду валялись проржавевшие обрывки колючей проволоки. Когда Всеволод Рюгин предложил зайти слева и обогнуть топкое место, Конечный остановил его жестом.
      - Пришли, - сказал Конечный глухим голосом.
      Г л а в а  7 (вставная).  ВЕНИК ШИЗОФРЕНИКА
      Шизофреники вяжут веники...
      А. Галич 
      Райце-Рох, доктор медицинских наук, профессор, психиатр, был одним из немногих равных себе, кто мог похвастаться на редкость благоприятными условиями работы. Почти полная автономия, маленькое чистое отделение, лекарственное изобилие, немногочисленный вышколенный персонал - две безупречные сестрички, натасканные на душевнобольных, да сметливый ординатор(впрочем, с ним дело обстояло не так просто, но о том - ниже).
      Профессор Райце-Рох справедливо считался человеком трудной судьбы. О таких обычно говорят с уважением и завистью: он сам себя сделал. Профессор-то отлично знал, что это не вполне верно. Хитрость заключалась в том, что его смертельно, до заикания напугали в блаженном босоногом детстве. Так что первый кирпич в здание судьбы заложил тот самый паскудник, что напугал будущего профессора. Ну, а дальше - дальше, пожалуй, что и сам старался Райце-Рох одолеть проклятый дефект, питавший многие комплексы, и воспарить над насмешками сверстников. И вообще - "всем им показать". На этом поприще он, бесспорно, преуспел.
      Кое в чем, конечно, ему просто везло. Иной раз даже слишком, сказочкно. Так, например, будучи сперва сугубым материалистом, Райце-Рох позволил себе однажды высмеять в публичной лекции пустые верования аудитории, для чего последнюю охмурил: выставил в качестве истукана истинного, магического истукана поддельного, после чего сам себя и разоблачил, тогда как слушатели млели в экстазе, внимая сумбурным откровениям фальшивого идола. Однако вскорости профессору пришлось туго. Он пережил неприятные минуты, когда к нему на дом явился безумец, всерьез поверивший в увиденное, и вознамерился принести лектора в жертву тому самому идолу, которого профессор и создал. Он как раз собирался скормить профессору его, профессора, собственные потроха, но... короче, черт его знает, как, но профессор каким-то образом ухитрился выпутаться из этой переделки.
      Это происшествие открыло ему глаза. Профессор Райце-Рох изменился. Изменил он и свое отношение к основному вопросу философии. Постулировав первичность сознания, он быстренько пошел в гору и добился ощутимых успехов в так называемой"ситуационной психиатрии". С глупостями было покончено. Профессор занялся настоящим делом. Его путь украсился впечатляющими подвигами и открытиями. Ну взять хотя бы лечебную работу, которую он проделал над тем самым - да-да! - ненавистным проказником из прошлого, что заварил всю кашу. Тот проказник, успевший вырасти в солидного человека и не подозревавший, на кого нарвался, пришел к светилу за пустячной психотерапевтической помощью, - и светило, используя внушение, отправило обидчика в глубины подсознания, а выводить обратно не стало. Говорят, что позже друг детства окончательно рехнулся и даже покушался на ученую жизнь, но и здесь Райце-Роху удалось как-то выкрутиться.
      Естественно было ожидать, что столь даровитая персона рано или поздно представит интерес для государства. И вот профессор Райце-Рох сделался фактическим хозяином отделения экспериментальной и прикладной психиатрии при Отдельной Специальной Клинике Медразведподотдела КГБ СССР.
      ... Плотно притворив дверь, Райце-Рох устроился в кресле и долго ерзал, ища самое удобное положение. Удовлетворенный наконец, он затих и какое-то время добродушно рассматривал своего помощника-ординатора, который терпеливо ждал начала беседы и сидел в другом кресле, по правую руку профессора.
      У Райце-Роха было полное, приятное лицо; маленькие ручки уютно скрестили пальцы на аккуратном животике. Так же(не пальцами, конечно)скрестились и вытянутые ножки. Помимо лица, ручек, ножек и кресла имелась у профессора, понятно, и положенная по рангу бородка. Идиллия носилась в воздухе. И она была бы полной, окажись ординатор этаким доктором Борменталем - подтянутым, вежливым, целеустремленным, ловящим каждый профессорский чих. Идиллия, увы, нарушалась хотя бы тем, что помощник был раза в три толще своего упитанного шефа. Внешность он имел ярко восточную и обливался потом от жары. Его звали Хаким, и он являлся не только молодым, подающим надежды доктором, но заодно и подающим куда больше надежд капитаном КГБ - специально приставленным к профессору. Он уже хлебнул с профессором немало горя и теперь, сытый по горло, с тоской ожидал новой причуды, от души желая профессору влипнуть на сей раз в такую историю, из которой выхода точно не существует. Насмотревшись всякого, он панически боялся профессора, считая его - не без оснований - психопатом и садистом. Хаким было имя вымышленное, и он радовался хоть такой иллюзорной стеночке, отделявшей его от любимого учителя. Профессор же в глубине души ухмылялся, зная, что буде то нужно, он сумеет вытянуть из Хакима такое, что самому Хакиму не снилось в дурном сне. Пока в этом надобности не было. Читая в душе Хакима, как в книге, профессор радовался его животному страху - надежной гарантии от посягательств на творческую свободу ученого. Профессор ласково предложил Хакиму выпить чайку.
      - Нет, профессор, я не хочу, - сказал Хаким виновато. - Очень уж жарко.
      - М-м? - профессор вскинул брови, потрясенный. - Неужели? Я всегда считал, что знойный Восток употребляет чай именно как лекарство от жары. Прошу вас, коллега, не стесняйтесь, - и он дружески кивнул на дымившуюся чашку. Хаким, сделав усилие, взял ее двумя толстыми пальцами и охнул, обжегшись.
      - Вай-вай, - улыбнулся профессор, качая головой и жестами поощряя Хакима взять-таки чашку. - Вот и прекрасно, - заявил он, празднуя победу. Хаким мученически скривился, отхлебнул, и лицо его мгновенно сделалось совершенно мокрым.
      - Коллега, - произнес Райце-Рох вкрадчиво, - мне, право, неловко вас торопить, но мне хотелось бы поскорее начать эксперимент. Для этого требуется небольшое вступление, а для восприятия вступления надлежит максимально сосредоточиться. Ваше чаепитие будет вас отвлекать. Вы меня задерживаете. Я попросил бы вас покончить с чаем поживее.
      "Он в ударе, - подумал Хаким, покорно глотая кипяток и изумляясь столь неприкрытому глумлению. - Что-то новенькое. Что ты, ученая сволочь, придумала? "
      - Видите ли, дорогой мой, - ворковал тем временем профессор, - я мог бы, конечно, не унижать своего достоинства и обойтись без всякого вступления. Но это было бы слишком немилосердно по отношению к вам и вашему начальству. И не думайте протестовать, если не желаете вслух назвать меня идиотом, - профессор упреждающе поднял палец. - Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы распознать ваше шпионство. Не думает же, в самом деле, ваше руководство, будто я нуждаюсь в каком-то там ассистенте. Между тем я считаю себя обязанным вашему уважаемому ведомству, а потому - гоните баранов вашего внимания вкусить клевера моих слов.
      "Как же низко я пал, - убивался Хаким. - Я перестаю себя уважать. Шайтан с ним, извергом, но хорошую мину при плохой игре я сделаю". И он напустил на себя строгость, изображая несгибаемую личность - пусть разоблаченную, но и не без туза в рукаве.
      - Напыжился, - констатировал профессор. - Ну, это ваше дело. Я не стану обращать внимание. Итак - коротенькая лекция, - с этими словами Райце-Рох встал и начал прохаживаться по комнате. - И впрямь жарко, - удивился он и включил вентилятор. - Так вот. Как вам известно, ситуационная психиатрия дисциплина не новая. Она восходит... впрочем, к чему вам это? В общем, пионеры данного направления понимали, что человек, в силу каких-то причин теряющий способность адаптироваться к нормальной жизни, начинает все дальше и дальше уходить от реальности. А терапия всегда предполагает восстановление адаптации. Создавались различные группы, модели и т. д. , разыгрывались всякие сценки - пациентов насильно, за уши, тянули обратно в реальность, пытались их увлечь, заинтересовать, заставить отреагировать. Однако в реакции и заключена вся соль. Еще чайку?
      На лице Хакима написался ужас. Профессор усмехнулся, заложил руки за спину и продолжил:
      - Итак, реакция. Шизофреник - эта категория душевнобольных ярче других иллюстрирует мои построения - реагирует в принципе неправильно. А если быть точным, то реакции вовсе нет. Пациент замыкается на себе, на своих якобы(подчеркиваю - якобы! )ложных умозаключениях. Давайте взглянем на проблему с иной стороны. Человек отвечает реакцией на любое раздражение. Если он обожжет пальцы об чашку с горячим чаем - у него будет одна реакция. Если его назовут бездарным соглядатаем - другая. И так далее. Создается впечатление, что человеческий мозг запрограммирован на все мыслимые реакции, какие только могут - пусть даже чисто гипотетически- у него возникнуть. Кому-кому, а вам ли не знать, что в наших лабораториях создаются подчас совершенно новые, никем и нигде ранее не опробованные раздражители, и испытуемый с готовностью отвечает на них тоже новой, никогда прежде не виданной реакцией. До недавних пор господствовало мнение, будто реакция не в состоянии возникнуть вне раздражителя, хотя то же самое, к примеру, внушение подсказывает нам обратное. Вообразите: никакой чашки с горячим чаем нет, а пальцы обожжены. Будьте любезны. И потому мы вправе допустить, что весь набор возможных реакций задан изначально, генетически, и реакция на ситуацию может, оказывается, включиться в момент, когда самой соответствующей ситуации нет и в помине. Можно припомнить известную аналогию: ключ и замок, только разница заключается в том, что ключ потерялся. Вы, уважаемый Хаким, сумеете ответить с ходу: что надо сделать, если требуется отпереть дверь, а ключ не подходит?
      - Можно подобрать, - буркнул Хаким. - Можно и отмычкой попробовать.
      - Именно! - воскликнул Райце-Рох. - Вы просто молодец, мой дорогой. И вот перед нами шизофреник - с набором бессмысленных фраз, с путаными мыслями - короче, абсолютный сумбур. Но это с нашей точки зрения. Что, если существует ситуация, в которой человек реагирует именно таким образом и оказывается вполне адаптированным? мы же, люди нормальные здесь, оказались бы сумасшедшими?
      - Где же взять такую ситуацию, - пожал толстыми плечами Хаким. "Надо доложить, пока не поздно, - пронеслось у него в голове. - Отличный повод избавиться от него. Дескать, даром ест народный хлеб, увлекается отвлеченными, оторванными от народных нужд идеями".
      - Откуда же мне знать! - говорил тем временем профессор. - Ведь я нормален. ("Ой ли", - усомнился Хаким). Может быть, в каком-то параллельном мире - кстати, это было бы отличным доказательством существования таких миров. Может, на другой планете. В аду. В раю. Не это главное, нам туда все равно не нужно. Важна суть дела: в результате неких неясных сдвигов заработала дремавшая до поры, в обычном состоянии спрятанная реакция. И вот человек ведет себя в настоящей жизни так, как это было бы уместно в какой-то другой, непохожей. Ту, другую жизнь, нам понять не дано, и слава Богу. Нами должно руководить одно лишь сострадание.
      - Вы о лечении, что ли? - поразился Хаким. - Я уже начинаю догадываться, куда вы гнете. Но ведь это уже было. Привести ситуацию в соответствие с бредовыми фантазиями больного. За человеком, страдающим бредом преследования, пустить свору овчарок. Разрешить, так сказать, проблему до конца, дать прожить ситуацию. Ни к чему хорошему это не привело.
      - Разумеется, - согласился профессор. - С чего бы? Все-таки я вас зря похвалил. Поймите же вы, толстомясый, - ситуация не может быть разрешена в рамках нашего мира. Затравите его, вашего беднягу, псами - на здоровье! кто бы сомневался, что вам это доставит удовольствие! Но он-то, страдалец, продолжает оставаться здесь, на грешной земле! Ведь реакция его, как ни крути, несовершенна, неполна. Он лишь наполовину пребывает в грезах, в иной действительности, а руки-ноги его по-прежнему тут. И мы по привычке лечим именно руки-ноги. Но путь к исцелению вовсе не здесь, а -  т а м!
      - Ну, ясно. Вы, конечно, хотите его туда отправить полечиться, подхватил Хаким. Сумасбродные мысли профессора его окончательно успокоили. Он позволил себе зевнуть, потянуться, расправить на жирных бедрах хрустнувший белый халат, в котором выглядел как спелая груша в бумажном пакете.
      - Да, - кивнул Райце-Рох. - Хочу.
      Хаким посмотрел на него глазами, полными жалостливого презрения. Профессор поймал взгляд, понял, веко его дернулось.
      - Напрасно ехидничаете, коллега, - сказал он негромко. - Я не бросаю слов на ветер. Уверяю вас - в моем распоряжении есть средство, которое способно переместить нашего клиента в подходящую обстановку. Гипнотическое воздействие в сочетании с особым набором новейших галлюциногенов мескалинового ряда смогут полностью отключить его от реальности и восполнить ущербную реакцию. Возможно, что в итоге пациент попросту испарится у нас на глазах, перейдя в соответствующее бреду измерение. В этом и будет заключаться эксперимент, иначе стал бы я тут перед вами распинаться - вы, разъевшийся остолоп. Потрудитесь встать и пройти со мной в шестерку. Боюсь, что Ублюдок совсем заждался.
      Хаким, раскрывший было рот, замер. В его голове будто произошел бесшумный взрыв и тысяча людей разом заговорили на разных языках, предупреждая об опасности. Если что-нибудь случится с Кимом Сикейросом, ему несдобровать. Ким Сикейрос проходил под кличкой "Ублюдок"- таковым он, собственно, и являлся: майор КГБ в недавнем прошлом, побочный сын знаменитого папаши - чудака, художника и террориста. Ким Сикейрос спятил невесть с чего. До болезни он имел доступ к документам настолько секретным, что даже возле будущей его могилы планировалось держать вооруженную охрану. Ходили слухи, будто свихнулся он вскоре после каких-то таинственных испытаний. Поначалу он объявил себя главой Национально-патриотического Собора антисемитов всех стран и времен - и это не вызвало особых расспросов. Его претензии сочли понятными и простительными, и даже разрешили организовать соответствующую службу, но тут он передумал и назвался членом Всемирного подпольного Комитета "Сексуальное лицо инквизиции". Вскоре он сделал открытие: оказывается, известные всем комары являются вовсе не комарами, а секретными Прививочными Аппаратами Особого Назначения. Господь Бог сотворил их изначально безгрешными, но дьявол соблазнил их жужжать, жалить и прививать людям не больше и не меньше, как грехи. Это заявление кое-кого насторожило, на Сикейроса стали смотреть косо. Когда он понес полную ахинею, всем сделалось ясно, в чем дело, но было уже поздно: Ким превратился в беспомощное существо и бормотал какую-то чушь о модулях, операторах пси и возможности взять производную от любого желающего. Временами он, заключенный в клинике вот уже год, обретал способность изъясняться довольно связно - но вдруг одним-единственным словом, сказанным ни к селу ни к городу, он вновь сводил на нет усилия врачей и погружался в пучину безумия. Тем не менее, страшно было даже помыслить такое - поставить опыт с участием Кима Сикейроса! гнев ведомства мог оказаться неукротимым.
      - Это невозможно, профессор! - взмолился Хаким.
      - Отчего же, милый Ким? - осведомился профессор. - Ох, извините, коллега! Должно быть, я заработался. Сущая путаница - Ким, Хаким - до того, знаете ли, похоже... Когда все мысли вращаются вокруг одного, немудрено и ошибиться. Ну-с, вы готовы?
      Голоса, стращавшие Хакима, моментально стихли перед лицом недвусмысленной угрозы. В случае печального исхода эксперимента(а такое, увы, случалось часто)профессора трогать не станут, пожертвуют стрелочником то есть им, не уследившим безмозглым, нерасторопным Хакимом, и в наказание вручат тому же профессору для новых научных изысканий. А если он настоит на своем, профессор все равно найдет способ истребовать Хакима в качестве достойной замены Киму. И если случится невозможное и эксперимент удастся, то за исчезновение Ублюдка поплатится опять же он, Хаким... но, может быть, как-нибудь иначе, не столь страшно?
      Хаким медленно склонил голову - насколько позволили подбородки. Райце-Рох просиял, схватил Хакима за руку и на секунду прижался к нему, щурясь и скалясь от восторга. Чуть отстранясь, профессор, излучая счастье, увлек слабо сопротивляющуюся тушу в коридор.
      - Один! - весело, на ходу зачитывал профессор номера палат, каждой цифрой заколачивая в сердце Хакима сапожный гвоздь. - Два! Три! Четыре!
      - Начальник... - скривился Хаким, не в силах сдержаться, но (пять!) профессор цепко удерживал его локоть и не давал снизить скорость. Предчувствуя нечто ужасное, в панике, Хаким собрался огреть профессора по затылку...
      - Шесть!
      Они вошли в палату.
      Дверей, как это и положено в подобных местах, не было. Палата была чистая, светлая, на две персоны - вторая койка пустовала. На первой затаился худощавый человек, обритый наголо. Упрятав кулаки в рукава запахнутого халата, он внимательно смотрел на вплывший пузатый параграф и большую переменную величину, смысл которой понять еще предстояло. По сухой неподвижной щеке ползала одинокая одинокая муха.
      Параграф что-то произнес, и это серьезно затруднило процесс. Явно требовалось принять что-то под язык - когда-то подобные пустяки, отвлекавшие от проникновения в суть, будили в Ублюдке волны ярости, но теперь он знал, что лучше будет послушно следовать нелепым указаниям этих плоскостных значков и перемешанных цифр - тогда его оставят в покое. Параграф, похоже, скрывал под личиной оператор пси - проездом, надо думать, но все же от петлицы в воротничке, заклееной клейстером, производную взять - вопрос двух минут. А переменная величина слишком объемна, ее не возьмешь на ноготь, она будет развернута изнутри себя, вот что. Тогда и устроится периметр - четыре с третью по трем углам, четыре с шестой - в четвертом... и можно будет открывать окно и ждать вестей.
      - Ты просто молодчина, Ким, - сказал Райце-Рох задумчиво, глядя мимо Ублюдка, жевавшего таблетку. - Ты у нас просто золото. - Профессор, оттопыривая губу, натягивал в шприц прозрачную воду из флакона. Хаким, которого угораздило попасть в угол четыре с шестой, привалился к стене и смотрел в сторону, сжимая и разжимая потные кулаки. Ублюдок, заметив маневр, в свою очередь кулаки разжал и с мутным триумфом сверлил величину, ставшую безопасной. Ноготь, развернутый к свету, медленно насыщался. Внезапно в левой руке возникла острая боль, и на короткий миг параграф обрел неважное до сей поры лицо - очки, бородка, пухлые щеки. Ублюдок изумленно вытаращил глаза:
      - Жатва? - спросил он ровным голосом.
      - Не говори - страда, - издевательски усмехнулось лицо, и судьба лица в ту же секунду решилась. А Ублюдок растворился в непроглядном, многообещающем мраке.
      - Теперь - ни звука, - молвил Райце-Рох, обращаясь к Хакиму. Тот и так хранил молчание, а после профессорского наказа сжал зубы и закатил глаза. "Лишь бы кончился этот день, - попросил он небеса. - Алла акбар! А дальше дальше прочь из этой халабуды, и гори оно все. За такую вредность не молоко положено, а свинец. Не мне, конечно, - ему. В затылок. Между второй и третьей складочками".
      Так он стоял довольно долго, прикрыв глаза и стараясь не слушать ползучий шепоток профессора. Но отдельные слова все-таки долетали, и Хаким время от времени порывисто, как лошадь, мотал головой, гоня их от себя, а мозг против воли вбирал и анализировал, и Хаким ужасался: "Что, что он городит? Какой к черту гипноз - это чистое знахарство, какие-то заговоры... нет, не разобрать - и ладно, не буду думать, - он жмурился все сильнее, но перед глазами продолжала маячить согбенная профессорская спина, склоненная лысоватая голова, украшенная перстнем кисть на пульсе Ублюдка. - Сколько можно? Сколько времени прошло? Уж солнце садится... ", - и, напуганный вдруг этим обстоятельством, Хаким быстро открыл глаза. Он взмахнул руками, чтобы не грохнуться навзничь: пол в палате вздыбился и уходил за спину вверх, образуя какое-то нелепое целое с тремя - где четвертая? - стенами, освещенный багровым светом фотографической лаборатории.
      - Профессор! - закричал Хаким визгливо.
      Профессор медленно пятился, смешно балансируя и не разгибая спины. Он не оборачивался и продолжал бормотать, как заведенный, а темная фигура между тем расправляла плечи и неспешно поднималась на ноги. На покинутой кровати вместо ожидаемой вмятины остался горб.
      Фигура шагнула к окну, с которого исчезла решетка, распахнула ставни. Вдохнув полной грудью, Ким Сикейрос изучал открывшийся пейзаж - бескрайнюю пустыню, полную странного стрекотания.
      - Профессор, - выдохнул Хаким. - Что вы сделали, будьте вы прокляты.
      Райце-Рох не оборачивался и все шептал, и все бормотал, отступая.
      - Профессор! - крикнул Хаким в отчаянии. - Мир-то в нем! Он теперь может... вы что - не видите, старый придурок? Вы посмотрите, что он делает!
      Ким Сикейрос глянул через плечо.
      - Да, - кивнул он, улыбаясь- Да, изнутри.
      Он выставил ребристый ноготь, и Хакима вывернуло наизнанку. Дрожащая груда с перламутровым отливом лишь на мгновение задержалась возле перекошенной двери: медленно, теряя объемность, она сделалась плоской, словно лист писчей бумаги; потом поблекла и слилась со стеной. Угол вспыхнул розовым, со щелчком высветилась дробь "4/6", но наоборот.
      - Да-да, - сказал Ким Сикейрос. - Производная от пси-оператора.
      И профессор, сморщившись до размеров сливовой косточки, скользнул, попискивая, в карман больничного халата.
      Тогда Сикейрос, завязав пояс новым, теперь уже правильным узлом, светясь радостью, шагнул в окно - в песок, стрекотание, в неподвижный и теплый воздух.
      Г л а в а  8.  ПРОГРАММА "ЖАТВА"
      - То есть? - спросил ошеломленный Всеволод Рюгин. Он огляделся. - Как пришли? Куда?
      - На кудыкину гору, мужики, - сказал Конечный, присаживаясь. Он вздохнул и достал сигареты.
      - Я не понимаю, - произнес Бориков неуверенно. Костюм, будто тоже не понимал, разом обвис на нем. - Мы...
      - Вот! - Конечный отложил пачку, снова полез в карман и извлек сложенную карту. Он несколькими резкими тычками расправил бумагу и сунул палец в кружок, выведенный синим по зеленому и перечеркнутый крест-накрест синим же. - Вот здесь мы и находимся, - и Конечный смолк.
      Бориков остался стоять как стоял и пристально смотрел на него. Рюгин вертел головой, пожимал плечами и не мог выговорить ни слова, хотя сказать что-нибудь очень хотелось. Неопределенность их положения была столь очевидна, что лишние слова могли ее перенасытить. Парвус напрягся. Пришли так пришли - он снял рюкзак и ждал продолжения. Он ощущал непорядок, а непорядка он не любил. Кто его знает, как придется себя вести, а Парвус предпочитал, чтобы другие никогда в его поведении не сомневались. Яшин стоял чуть поодаль, отвернувшись. Одной рукой он держался за ствол березы, и ноги его мелко дрожали.
      - Лагерь-то где? - спокойно осведомился Бориков. В его голосе звучал призыв к Конечному признать явную ошибку и разрешить недоразумение. - Где неформалы?
      - Нет никаких неформалов, - сообщил Конечный. Он излишне равнодушно это сказал, по этому равнодушию Бориков понял, что дело серьезно и, скорее всего, плохо. Что именно было плохо, он пока не знал и собирался немедленно это выяснить. Сжав кулаки, он шагнул к Конечному. Тот вскочил на ноги и попятился.
      - Так, мужики, - сказал он, щурясь зачем-то. - Тихо. Я все равно обо всем расскажу. Дальше - ваше дело. Как хотите. Только сейчас - без рук. Ясно? Отойди! - крикнул он Борикову. - Отойди на три шага! И сядь!
      Бориков побледнел.
      - Ах ты, сука, - произнес он и сделал еще шаг вперед. Тут его поймал Парвус.
      - Витек, погоди, - сказал он озабоченно и потер нос-крючок. - Дай ему объяснить. Сядь.
      - Не буду я...
      - Витек, ну ладно тебе, черт возьми, - послышался голос Всеволода Рюгина, хотя Всеволод выглядел не менее злым, чем Бориков. Начиная догадываться, что и здесь заваривается какая-то каша, что и здесь не найти ему отдохновения, он предчувствовал, что это может стать последней каплей. Ну? - взял он инициативу в свои руки, когда Бориков сел. - Я слушаю.
      - Все будут слушать, не только ты, - отозвался Конечный.
      - Я слушаю! - гаркнул Рюгин.
      - О Господи, - Конечный завел глаза. - Ну, хорошо, мужики. Держитесь, он снова опустился на землю. - Сейчас, одну секунду, - он воровато, исподлобья взглянул. - Я же не могу так, без всего, - он развернул тряпицу, руки затряслись, принимая шприц. Бориков, для себя самого неожиданно, подался вперед и ударом ноги выбил инструмент. Тот полетел в грязь и, словно смеясь над ними, залихватски, в аккурат иглой, вонзился. Лицо Конечного обескровело, он едва не выдавил из себя что-то черное, какого не прощают, но сумел взять себя в руки. Криво улыбаясь, он молвил: - Оно, пожалуй, и лучше. Правильно, Витенька. Всегда так делай. Я понимаю, вы заждались объяснений. Закурить-то хоть разрешите, - он, не дожидаясь разрешения, благодарно закивал во всех направлениях и чиркнул спичкой. Выпустив струю дыма, он причмокнул и изрек: - Я - наркоман.
      - Тоже, новость, - сказал Бориков.
      - Ну да, конечно. Извиняюсь. Тогда вам должно быть известно, что у нашего брата временами возникает нужда сбить дозу. Это дело тяжелое, болезненное, - Конечный сделал паузу, затягиваясь и разглядывая кончик сигареты. - Вся эта хренотень началась как раз когда я сбивал дозу. У меня... м-м... имелись кое-какие связи. Ну, мой папаша был шишкой... туда-сюда... в общем, залег я в одно крутое место. Ведомственная психушка. Там главный был - он и сейчас, конечно, есть, дай ему Бог, - тут Конечный подхалимски зыркнул в небеса, - здоровья... короче, головастый проф. Папашу знавал, я пришел, поплакался, он меня и взял. Положил меня, здоровьишко поправил. Условия - райские. Да... Так вот: довелось мне лежать в палате на пару с ядерным шизом. Шиз он был не простой. Мало того, что в звании гэбэшного майора, так еще и личность примечательная. Грех молодости Сикейроса... сынок его. Ну, того, что на Льва Давыдыча руку поднял. Художник, так сказать. По доброте душевной мой профессор все это мне выболтал. Он такой раздолбай, этот проф, если б вы знали - крутняк... Да чего я рассказываю - он же тебя, Витенька, помнит. Ты у него кодировался от тяжкого недуга, да? Но я не о том, я о майоре. Майор, конечно, был подвинут капитально. Отчего это с ним стряслось, никто не знал. Во всяком случае, все молчали. Ходил звон, будто после каких-то испытаний. Как майор залег - за него, понятное дело, взялись серьезно - и не без толку. Бывали дни, что он с утра сидел как огурчик, чуть ли не в полном здравии, и с ним даже поговорить было можно, но потом - обратно, значит, в мир приключений. И вышла такая штука: я уже собрался на дембель, выписываться. Самочувствие - не опишешь в словах, до чего хорошее. Складываю вещички, подхожу к Киму (так майора звали) сказать последнее прости. Ким мне шепотом говорит: садись, мол. Я сажусь. Он - к моему уху и начинает стращать. Попомни, говорит, скоро все вы накроетесь. У ГБ есть долгосрочная программа под названием "Жатва". Будут, выходит, собирать урожай. Изобрели они какой-то химикат - да чуть ли не сам проф и изобрел - который хороших, понимаешь, людей изводит, а плохих, соответственно, не трогает. Соорудили полигон, вышли, как они выражаются, на местность. Опробовали. О результатах - не сказал, потому что его как нарочно опять куда-то не в ту степь поволокло. Только карту и успел сунуть. Я с тех пор гадаю: на хрен ему было давать мне карту? Впрочем, шиз есть шиз. И все-таки... Я же тогда, поймите, решил, что он всю эту жатву с ходу и сочинил в бреду своем кромешном. Почем я знал?
      На последних словах голос Конечного начал повышаться и становился все тоньше и тоньше. В ответ он не получил ни звука. Конечный закурил вторую сигарету. Он откашлялся и продолжил:
      - Вышел я на волю, порулил домой. А тут принесла нелегкая одну шмару, у нее кликуха - Писка-Ревка. Ну, все и понеслось: запаслись мы хорошим, давай ширяться. И если б только ширялись - полбеды, да была у нее с собой еще и трава. А с травы дурной становишься, будто накирялся. Короче, вспомнил я про"Жатву". Начал чудить. От папаши осталась книжечка с телефонами, он ее пуще глаза берег, никому не показывал. Номера в ней - один к одному. Я, совсем дурной, один накрутил... гэбэшный, там так и было помечено. Ответили мне - очень, кстати, вежливо, проникновенно. А я им в трубку: как, мол, поживает ваше детище? богат ли урожай? что посеешь - то пожнешь, и так далее. И какой бы я плохой ни был, а слышу: голос в трубке аж задохнулся. Резко так спрашивает: кто? откуда? да побыстрее! Я оробел, трубку бросил. Писка-Ревка мне: хорош названивать, займись делом. Сходи на угол, там Дон сейчас дома, докупи травки. Я пошел, купил. Выхожу. Только завернул за угол - вижу, торчит машина у подъезда. Я эти дела секу сразу. Внутренним, что ли, зрением понимаю, откуда машина. И номера, что самое стремное, заляпаны грязью. Чтоб ГБ настолько стремалось простого люда, что номера стала пачкать - это что-то небывалое. Я спрятался, жду. Открывается дверь, два лба волокут Писку-Ревку за волосье, и рот зажимают. Выволокли из парадняка, кинули в тачку, и привет. Вот тут-то до меня и дошло, во что я влип.