– Меня зовут…, – протянул руку второй.

– Пойнт? – ну кто меня тянет за язык? Что со мной происходит?

– Нет, что вы, меня зовут Саймон, – не понял моей шутки гость.

Я ни минуты не сомневался, что имена их были не настоящие. Вот я и резвился. Саймон был энергичным толстячком. Именно такие толстячки бывают очень подвижны и гибки.

– Ну, тогда вашего друга точно зовут Гарфункель? – я не переставал веселиться.

– Я исключаю возможность того, что мы встречались раньше. Меня зовут Кондор, – третий включился в разговор, тоже пожимая мне руку. Тоже странное рукопожатие. Какие-то они такие…

– Мы представляем некоторую внегосударственную структуру, которая нуждается в сотрудничестве с вами, – продолжил тот, который Кондор. Кто бы мог подумать, что он главный. Абсолютно бесцветный тип. Его потом не узнаешь на улице. – Я очень сожалею о происшествии, случившемся с вами. Мы готовы компенсировать вам самоотверженность, с которой вы согласились на эту встречу. Мы понимаем, что вы понесли потери только что, и готовы облегчить вам боль утраты.

– Вы хотите предложить мне женщину? – ну зачем я пикируюсь?

– Нет, я имел в виду материальную компенсацию. Мы ОЧЕНЬ ценим готовность сотрудничать с нами. Вот чек. Он настроит вас на менее ироничный ход мыслей. Впрочем, мы понимаем ваше состояние, – Кондор сделал некий, весьма театральный жест, обернувшись к Саймону.

Саймон, хранивший молчание, достал из внутреннего кармана пиджака кожаную оболочку с чековой книжкой. И подписал заранее заполненный чек. Аккуратно оторвав, он вручил его мне. Странно – толстячок совершенно не потел.

– Это вам, без каких-либо обязательств с вашей стороны. Повторяю, мы очень ценим готовность сотрудничать с нами. Даже на уровне беседы.

С видом набоба, получившего сдачу с рубля, я принял чек. И посмотрел на него. Сначала с небрежной украдкой. Моя зарплата за десть лет работы.

– Это, я опять повторяю, просто комплимент, – Кондор даже не улыбнулся.

Арсен сидел явно в печали. Мало того, что с ним не разговаривали, деньги давали не ему. Его обычное выражение превосходства на толстом лице плавно морфировало в кислую мину. По-моему, даже галстук помялся.

– Господа, от имени моей фирмы я приглашаю вас на легкий ужин. – А! Арсен не долго держал паузу! Одеяло потянулось в его сторону. Но меня уже это мало интересовало. Мне казалось, что что-то в жизни начинает меняться.

– Да-да, конечно, давайте закусим! – Я поддержал шефа, которого мне почему-то стало жалко. – Там все готово.

Ужин проходил в теплой, дружественной атмосфере и неоднократно прерывался речами. Речи произносил Арсен. В основном за процветание совместного предприятия, за сотрудничество и милых гостей. С ответным речами выступали гости, не говоря ничего. После ужина все перешли в мой кабинет и разговор опять вернулся в деловое русло. Очень странные переговоры. Гости были сдержанны до хамства.

– Как уже известно господину Арсену, мы предлагаем вам сотрудничество в сфере гуманитарного развития. Образцы контракта мы привезли. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними.

Забриски церемонно взял портфель, щелкнул красивыми замочками и стал в нем рыться. При этом он ухитрялся сохранять героическое выражение лица.

– Господин Кондор, они в офисе остались, – проговорил Забриски, как командир на могиле солдата-героя. – Я сейчас съезжу. Десять минут.

– Надо машину вызвать, – не проявляя особых эмоций произнес Гарфункель.

– Да зачем? – встрепенулся Арсен. – Я с машиной. Давайте съездим!

– Мы будем крайне признательны, и это отразится на вашем гонораре, – заявил Кондор. – Будьте так добры. А вы, Забриски, будьте более внимательны в следующий раз!

Шеф с визитером шустро умотались за контрактом.

– Я думаю, вы поняли, что нам необходимо поговорить наедине, – вдруг проговорил Кондор, когда, казалось, начала нависать неприятная пауза. – В последующей работе нас интересуете только вы.

– Я не могу представить, о чем идет речь, и даже не совсем понимаю, кто вы, – искренне признался я. – Да и как я могу говорить без шефа?

– Он нам нужен был только для того, чтобы помочь встретиться с вами. Мы представляем некоторую надгосударственную организацию, которая занимается гуманитарными проблемами, – Кондор говорил тихо, но жестко. – Считайте, что мы обращаемся к вам вне рамок вашего служебного положения.

Он сидел в кресле, выпрямив спину, как выпускница Смольного института, положив руки на колени. Саймон, отвернувшись от нас, со знанием дела рассматривал деревья за окном. Его мускулистый затылок был весь в учтивом внимании.

– Что значит «надгосударственная»? – поинтересовался я. – Это нечеткое определение.

– Нет, это четкое определение. В нашей власти купить любое государство, – Кондор улыбнулся уголками губ. Это было скорее похоже на вымученную гримасу клоуна, чем на ухмылку.

– И вам, при такой власти, нужна наша работа? – ох, отнимут они у меня чек!

– В нашей власти купить. Но нам этого не нужно. Даже приобретя в собственность все активы государства, вы не можете поменять его суть, его систему. Ничего не меняется. Наша организация заинтересована в трансформации общества в нужном направлении. В его, ну скажем, гуманитаризации. И нам нужна ваша работа. Но ваша – это единственное число. Фирма ваша нас не интересует.

– Ну…, а я чем могу помочь? – меня захватывало все больше.

– Нам нужны ВЫ для организации проекта. И именно ВЫ являетесь отправной точкой в этом проекте, – это уже Гарфункель вмешался. Они что, реплики репетировали заранее?

– Это ваша статья? – Кондор вытащил из кармана старую газету.

Мне не нужно было и смотреть, что там. Давешний разговор с Саем уже настроил меня на нужную волну.

– А почему вы не стали работать с Саем? Вы же предлагали ему? – проявил я невероятную осведомленность.

– Он честно сказал, что это полностью ваша идея. Вы можете привлечь его к работе. Если понадобится.

– Значит, вы хотите запустить программу смены формации путем спланированной, гласной подготовки элитной администрации. Вы это почерпнули из статьи? – меня стала веселить постановка вопроса.

– Да, вы правильно сформулировали. Ваша задача – организовать весь процесс – от подбора кандидатов, их воспитания, до прихода этих людей к власти. Вы готовы? – Кондор взял быка за рога.

– Да вы представляете, какие нужны средства, какие силы надо задействовать? – я вскочил. То ли возмущаясь тем, как они упрощают проблему, то ли предвкушая грандиозную работу. – Ведь даже первый шаг в этой программе выглядит пока фантастическим!

– Вот именно с первых шагов и надо начинать, – Кондор совершенно не отреагировал на мое, несколько эмоциональное поведение. – Очевидно, одновременно с идеей вам приходили в голову и методы её реализации.

– Первый реальный шаг – привести подготовленную элиту к начальной власти. Ну например, на уровне маленькой области. Притом, до этого должны быть решены многие вопросы, рутинные и технические, – а я, кажется, начал увлекаться.

– Вот мы от вас и хотим услышать, насколько четко вы себе представляете это? – не оборачиваясь, спросил Саймон. – Именно все этапы программы.

– Ну…, я представляю это в общих чертах. Но только начало. И пока никаких прикидок по затратам. Кроме того…, – тут я засомневался. – А ладно, ничего.

– Вы могли бы сейчас, в нескольких словах, изложить основные моменты, вызывающие ваши сомнения? – Кондор застыл в ожидании. Наверное, сейчас должно было решиться все.

– Ну… Если говорить о технической стороне дела, той, что никак не отражена в статье, то идея была такова, – я судорожно вспоминал все, рожденное спором многолетней давности, – вначале отбирается группа молодежи, никак не связанная с государственными структурами. Причем, никаких гениев, никаких успешных бизнесменов и политиков! Просто порядочные, умные молодые люди. Потом надо легально обеспечить их жизнь. Начиная работу с нами, они не должны беспокоиться о том, что будут есть в случае неудачи. Скажем так – им назначается пожизненная, очень приличная стипендия, защищенная от инфляции. Потом… Ну потом надо поднять большой шум в прессе, чтобы довести до ума каждого в империи – вырастает новая, честная и блестящая элита. Которая ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будет заботиться о благе родины. Работа которой и будет заключаться в радении об интересах государства.

– Ну, шум поднять – это мы можем! – без тени улыбки пошутил Кондор. – Дальше! Как же они к власти придут?

– Вот мы и подошли к очень сложному моменту… Нужно каким-либо образом привести эту команду к управлению маленьким кусочком страны. Например, области. Но так, чтобы полностью контролировать этот кусочек. Хотя, если область будет достаточно бедная, то никто на их власть покушаться не станет.

– Не похоже ли это на форсированное создание монархии?

– Это не просто похоже. Это и есть создание монархии, – Кондор понял самую суть. – Желательно абсолютной. Иначе из той пропасти, в которую летит ваша демократическая империя, никак не выкарабкаться.

– В таком случае, мы можем считать, что вы согласны? – Кондор встал, всем своим видом завершая переговоры. – Поехали, машина ждет.

– Машина? А зачем Арсену было нужно?

– Майер…Майер…, – Кондор иронизировал с совершенно серьезным лицом.

Глава седьмая

Длинный, как плевок, лимузин нес нас за город. Меня водрузили в розовой кожи салон, а сами мои гости расположились в водительской кабине. Пошлая роскошь окружала и радовала меня. Радовала тем, что я чувствовал свое превосходство над моими новыми нанимателями. Куда мы ехали, я не знал, да и не важно было. Есть время обдумать ситуацию. Все было правильно в той дурацкой статье. Но как всегда, айсберг был скрыт под водой. По крайней мере девять десятых его. Статья появилась не просто так. Тогда, когда агония старой системы была заметна даже слабо вооруженному глазу, мы просто решили пошутить – написали статью. О том, как в высокоморальном, плановом обществе можно и нужно воспитывать будущую элиту. О том, как можно, отобрав согласно способностям, группу молодежи, развить в каждом необходимые качества и потом доверить им власть в стране. Более того, сам факт, что этим молодым людям будут прививаться именно нужные знания и навыки, приведет их к власти в любом случае. И тому подобная чушь. Но напечатали под рубрикой – «Комсомол – это молодость мира и его покорять молодым». Как будто мы не знали, кто и как приходит к власти и какие качества для этого нужны. То, на что клюнули мои новые друзья, вещь стёбная и стрёмная. Говоря языком тех, кому посвящена была статья. Но что в этом случае – отказываться?

– А можно позвонить? – постучал я в разделяющую салон стеклянную перегородку, обнаружив в машине телефонную трубку.

– Да хоть на Мальдивы, – не оборачиваясь, разрешил Кондор. Как можно шутить с таким постным лицом?

Номер Асиных родителей я уже помнил наизусть.

– Алло, Ася? Как дела? – я ещё надеялся на то, что все будет хорошо.

– Я же сказала – не звони! – Асин голос был холоден.

– Ася, у меня работа, я должен уехать! Я тебе буду звонить! Тут такое намечается!

– Не утруждай себя, – и короткие гудки.

Плохо. Очень плохо.

Четырехрядное жмеринское шоссе несло лимузин, как стальной шарик по зеркалу – плавно и беспрепятственно. Примерно на сотом километре мы притормозили и свернули на малоприметную тропинку. Я совсем не ожидал такой проходимости от этого, внешне никчемного, транспорта. Лимузин спокойно поковылял по раздолбанной проселочной дороге в глубь леса. Немного попетляв среди деревьев, он выкатился на высокий песчаный берег узкой речки. Там, на обрывистой опушке, почти падавшей в реку, стоял вертолет. Зрелище было какое-то неожиданно фантастическое.

– Пожалуйста, нам надо совершить небольшую экскурсию. – Кондор пригласил меня в вертолет. – И наденьте шлем, я в полете расскажу, что к чему.

Совсем как герой шпионского фильма, пригибаясь под начавшем набирать обороты ротором, я взгромоздился в машину. Интересно, зачем все пригибаются, когда проходят под вращающимся винтом вертолета? Вот и я не знаю зачем, а пригибаюсь. Машина, доведя звук двигателя до рабочего, легко оторвалась от опушки и чуть боком понеслась над верхушками вековых дубов. Лететь пришлось недолго.

– Вот, посмотрите вниз, – в наушниках шлема раздался голос Гарфункеля, – это бывшая военная часть. Тут готовили сержантов противовоздушной обороны. Здесь будет ваш лагерь. Для тех молодых людей, которых вы отберете.

– Да вы что? Элиту империи в казармах держать решили? – меня просто возмутила эта идея.

– А что, плохо? Ну подумаешь, построим здесь то, что вы скажете, – вмешался Кондор. – Главное – тут земля наша и все коммуникации есть.

Покружив над заброшенными строениями, капонирами, ямами и колючими заборами, вертолет взял курс на речку и скоро мы опять неслись в лимузине в обратную сторону.

– Вас сейчас привезут в ваше новое жилище, – Кондор, обернувшись, через плечо жестом остановил моё возражение. – Там все оборудовано для работы, и вы должны понимать важность внешних атрибутов.

– Ага, я представляю, какое впечатление я буду производить своей мордой лица. Если начну работу завтра, – вспомнил я о своих бедах.

– Ну, не завтра. Время не имеет особого значения, – «Гарфункель» говорил, не оборачиваясь.

У Центрального рынка лимузин свернул и с трудом припарковался у «Банана-Плазы».

– Мы что, прикупиться решили? – пошутил я.

– Нет, последний этаж «Плазы» переоборудован под вашу квартиру и офис. Я надеюсь, вам понравится, – произнес Кондор.

Я бы на его месте гордо обернулся.

– Да ведь аренда здесь стоит безумных, ничем не оправданных денег, – я не любил пускания пыли в глаза.

– Мы не арендуем здесь ничего. Мы построили весь этот квартал, – Саймон поставил точку над «i».

Паадумаишь!…

Верхний этаж «Плазы» представлял собой гигантский пентхауз. Мне, в качестве квартиры, предназначалась студия площадью примерно в триста квадратных метров. В кухне, отделенной от жилого помещения стеклянной перегородкой, были собраны технологические шедевры. Единственное – смущал унитаз на кухне, закрытый простой шторкой от остального помещения.

– А это специально? – съязвил я. – Готовить экзотические блюда?

– Ну ведь вы один жить будете, – Кондор начал объяснять мне, как доктор больному объясняет полезность таблеток. – Очень удобно.

– Удобно что? – не понял я.

Впрочем, нашлись ещё три, менее экстремальные, туалета и ванная. Особенно обижаться было не на что. Интересная особенность человеческой психики. Несколько часов назад я был приведен в сознание полотенцем, смоченным коньяком. Без всяких особых иллюзий относительно моей дальнейшей жизни. А вот теперь – недоволен туалетом в пентхаузе. Интересно, как такими особенностями психики можно управлять?

Часть здания, отведенная под офис, была менее впечатляющей. Громадный кабинет, стол и компьютер. Остальное, судя по заверению моих заказчиков, или как их называть, я должен был организовать сам. Для связи мне был оставлен сотовый телефон. Все необходимое я мог, как мне пообещали, заказать с помощью этого телефона. Вещи из моей квартиры привезут завтра утром, а сейчас меня ждал врач косметолог. Мерзость какая… Никогда не думал, что придется встречаться с таким. Так и до личного стилиста докатиться можно. «Наверное, так начинается грехопадение»-пронеслось в голове. Врач-косметолог оказался спокойной женщиной средних лет. Она небольно потрогала мое лицо, похмыкала и достала из сумки какую-то мазь. Мазать перед сном и после него.

Мои боссы сообщили мне, что я могу завтра начать собирать свою команду и готовить подробный план работы. К собственно отбору кандидатов я должен приступить через три дня, уже с укомплектованной командой.

– Подождите, а как же контракт? – я вдруг спохватился. – Я не могу так просто ни себя кинуть в пропасть, ни людей напрягать!

– Ах, да, я совсем забыл, – соврал Кондор. Я бы на его месте картинно хлопнул себя по лбу. – Вот вам кредитка. Это на начальный этап работы. Отсюда и стройте свои бюджеты. Зарплаты и тому подобное. Как начнется основной этап, получите новую.

Кредитка была действительно на мое имя. К ней прилагался пакет с паролями, доступом к счету через сеть и прочие подробности. Пока я сосредоточенно изучал содержимое пакета, боссы, сказав «пока», исчезли.

Добраться до счета через сеть оказалось проще простого. А они не врали. Купить империю, допустим, я не смогу. Но то, что я могу купить за эти деньги, не менее впечатляюще! Интересная мысль. Ну и контора меня наняла.

– Ася? Это я. Тут такие дела! У нас квартира новая! – короткие гудки прервали мой монолог. Ну и ладно.

Глава восьмая

Лежа в громадной постели под звездным небом, отделенным только невидимой стеклянной крышей пентхауза, я размышлял, на грани сна и бодрствования, о странностях бытия. Какими далекими представлялись мне мои странные ощущения последних дней. Наверное, мое восприятие стало подводить меня в какой-то момент. А мои сомнения относительно выбранного мной дела и смысла моей работы? Возможно, так и надо было – пройти через множество неудач, через измены и подлость и прийти к главному делу своей жизни. Все суета. Я на пороге потрясающей работы. Что там говорил этот Гамбург? Не прав он был! Мое дело правое и не надо жалеть об оставленных идеалах юности! Я понимал, что теперь моя жизнь пойдёт по-другому. Вот только, что с Асей? Несмотря на напряженный день сон так и не шел. Уже казавшееся уходом в небытие оцепенение откатывалось и мозг опять заполняли мысли. Радостные и тревожные. Непривычное место настораживало где-то в подсознании. Далекие звуки громадного здания, чужие шорохи заставляли напрягаться. Но потом сон победил.

На мое приглашение Сай отозвался с удовольствием и прибыл в мой новый офис уже к одиннадцати утра.

– Да, впечатляет… Это ты так на своих бизнес-тренинг-втюхиваниях заработал? – не очень вежливо начал он, войдя в ещё необустроенный кабинет.

– Ну, не совсем так, может, я тебя должен за это благодарить.

– Впечатляет фингал твой. Я тут явно ни при чем. А вот такой офис и все кругом – скорее тревожит.

– Так вот, благодарить я тебя должен как раз не за морду лица, – я попытался улыбнуться и это получилась. Видимо, мазь помогает.

– Это ты к чему? – удивился Сай. При этом он не переставал вертеть головой, изучая модерновое помещение.

– Ты ведь честно сказал заказчикам, что идея в основном моя? – посвятил я его в то, что мне стало самому известно вчера.

– А, вот оно что! – на лице Сая отразилось, мягко говоря, сожаление. – То-то они наобещали с три короба и пропали. А я уже думал тебя привлекать. А оно вот как.

– Не надо расстраиваться. Какая разница, главное, что заказ совершенно невероятный, – я действительно не видел проблемы в том, кому именно предложили это дело.

– Что же в итоге предлагают? Мне так ничего точно и не сформулировали.

– Да, как раз то, что мы и предполагали. Отобрать молодежь, помочь каждому развить навыки лидерства. И организовать поддержку на высшем уровне. Создать новую политическую элиту. Ту, которая придет к власти через несколько лет и изменит облик страны! В общем – грандиозная пиаровская кампания.

– А кто заказчик? – тихо спросил Сай. – Вернее кто – я видел, а вот какие цели они преследуют? Оппозиция?

– Ну, во-первых, какое мне дело? При таких деньгах вопросы не задают. Во-вторых – ведь мы будем этих пацанов пестовать! Мы определим их цели и парадигму!

– Что-то ты какой-то беспринципный стал, – посетовал Сай. – Ты что, и с этими дегенератами миллиардерами-оппозиционерами стал бы работать? Они же обманут.

– Что значит стал бы? Кого у нас интересует что-либо, кроме денег? Твой успех и твои принципы, вернее их правильность, определяются твоим состоянием, а не эфемерными идеями! – меня он разозлил. – И они ни слова не говорили о присоединении к оппозиционерам.

– Ну, начнем с того, что идея и вправду – эфемерная. А насчёт ценностей… Ты ведь совсем другим был. А вдруг твои заказчики – бандиты и хотят страну бандитской сделать. Хотя нет, это уже сделано. Может они баптисты и масоны какие-то? Нельзя быть беспринципным! – Сай спорил, но как-то вяло. К вялости располагало глубокое и мягкое кресло белой кожи, в котором Сай устроился с большим удовольствием.

– Ну, масоны тоже люди. А в теорию заговора я особо не верю. Скорее всего, действительно, кто-то решился привести к власти честных, образованных людей. Не зависящих от капитала бандитов и всяких прочих бизнес-кругов.

Сай, откинувшись в кресле, громко хохотал. Очень заразительно.

– Ну ты идеалист! Тебе твоя идиотская работа совсем реальность на вымышленный мир заменила! Ну ладно, попробовать стоит, тем более, что идея достаточно безумная. Кроме того, с этого поезда всегда можно соскочить. Давай перейдем к более неприятному. А что они собираются платить? – Сай, отсмеявшись, перешел к делу.

– Платить буду уже я. Уполномочен. – важно сказал я. Несмотря на ёрничанье Сая. – Ты сколько получал на своей работе?

– Что значит получал? Я ещё получаю! Много. Не важно сколько. Но много. – Сай явно врал. Много получать в Академии не может никто.

– Ну хорошо. Можешь не говорить. Я предлагаю в десять раз больше! – приятно произвести впечатление.

– Во сколько? – на лице Сая проступил скепсис.

Не желая проверять, с чем связан скепсис – то ли с неверием в мои финансовые полномочия, то ли с малостью предложенного, я сразу сказал:

– Ладно, в сто раз больше.

– Подожди, ты ведь не знаешь, сколько я получал? Вдруг я много получал? – Сай, по-моему, не совсем понимал происходящее.

– Ладно! Вот тебе чек подписанный, впиши в него сумму на первые три месяца и получи в банке. В любом случае будешь сам виноват, если мало.

На том и порешили. Сай, казалось, мне уже совсем не верил. Не люблю решать финансовые вопросы.

Конец разговора увенчался прибытием Кондора.

– Очень рад, что вы привлекли господина Сая к работе. Академический подход будет как нельзя кстати для решения поставленной задачи. Как вы собираетесь обустраивать дело? Я имею в виду все, не связанное напрямую с нашей целью? – начал сходу визитер. Он вошел в кабинет без стука, явно демонстрируя своё особое положение. Однако, до тех пор, пока я ему не предложил, не сел в свободное кресло. Псих?

– Вы имеете в виду, кто у нас будет зам. по организационной работе? Как в старые времена начальник административно-хозяйственной части? Так надо найти офис-менеджера нормального, сейчас таких пачками готовят в Университете менеджмента, – мне это не казалось проблемой.

– У вас есть кандидатуры? Ведь перед вами огромный фронт работ. Один лагерь обустроить чего стоит! – Кондор говорил достаточно веско.

– Можно дать объявление и завтра сюда будет очередь! Проведем конкурс, – вмешался вовремя Сай.

Вовремя – в том смысле, что я как-то не мог понять, что такие простые решение требуют объяснения.

– Ну да, – только и произнес я.

– Очень хорошая мысль! – удовлетворенно сказал Кондор. – Но я бы хотел посмотреть на отобранных кандидатов. Ведь решать многие дела придется непосредственно с нами. Тут уж и наши пожелания важны.

Я особенно не возражал, тем более, что хотел держаться подальше от всякой рутины.

– Может у вас есть кандидатура? – предположил я.

– Нет, ни в коем случае, мы не хотим никого навязывать, – Кондор даже состроил подобающее выражение лица. Наверное, он хотел изобразить гордую невинность. Получилось страшновато.

Для меня не составило особого труда немедленно позвонить в газету, дать формальное объявление. И еще нужно позвонить знакомым в Университет менеджмента – бросить клич. Действо назначили на послезавтра.

– А теперь я бы хотел поговорить о главном – об отборе кандидатов в нашу группу. Я имею в виду – в группу будущей элиты, – вдруг взял быка за рога Сай.

– Нет, что вы, это полностью в вашем ведении. Вы должны разработать принципы отбора, а также процедуру отбора и все этому сопутствующее. Надеюсь, через три дня получить план работы, – Кондор, произнеся тираду, засобирался. – Извините, дела.

– Слушай, он что, всегда так будет приходить, вваливаться без стука, и давать тривиальные указания? – тихо, как бы боясь, что его услышат, проговорил Сай.

– А фиг его знает. Меня больше беспокоит, что он ни разу не улыбнулся. И руки холодные, как у сушеной жабы. Вдруг больной и помрет? – на самом деле меня ничто из этого не беспокоило.

После ухода Кондора мы засели с Саем за бумаги – разрабатывать стратегию отбора, методы пиара и все то, что должно сопровождать такой, мягко говоря, грандиозный проект.

Глава девятая

Интересное вокруг делается. Не успел я положить трубку телефона после звонка в газету, как запиликал мой сотовый. Тот самый знакомый из Университета менеджмента, которому я собирался позвонить, предлагал свои услуги. Нет, как так получается? Почему я никогда не узнаю новости одновременно с их появлением? В общем – послезавтра в одиннадцать утра меня ждут великие испытания. Отбирать офис менеджера. Хотя, почему я должен это хлебать? Пора привыкать к статус кво. И брать быка за рога самому.

После десятиминутного разговора по телефону я получил нового сотрудника! Костникова я не видел и не слышал уйму лет. Его отчислили со второго курса. Причем совершенно непонятно было, почему этот умный, собранный и образованный парень никак не мог сдать сессию. Выяснилось, что в итоге он все-таки окончил университет, работал непонятно кем, непонятно где и с радостью отозвался на мое предложение. Вот его я и запрягу на связи с общественностью! Костников явился через полчаса, вдаваться в подробности проекта не стал, очень серьезно воспринял свои обязанности – обеспечить подбор сотрудников среднего звена и в дальнейшем заняться более сложными задачам. На том и порешили.

Я, наверное, наивный человек. Да, Костников взял на себя всю организацию дурацкого конкурса, но на меня навалились десятки звонков. От старых и неизвестных знакомых, от больших шоуменов и маленьких депутатов. Всем надо было устроить ко мне свою, а некоторым и своего. Да, видать, слухи ползут впереди событий. Но всему есть конец и через несколько дней, занятых в основном дискуссиями с Саем о том, как же мы осуществим наше безумное начинание, Костников отрапортовал, что офис-менеджер найден и сейчас будет представлен нам. Кроме того, он поведал, что во время процедуры отбора присутствовал Саймон и полностью согласился с выбором.

– А вот и наш новый офис менеджер! – жизнерадостно сообщил он.

– Саля, – представилась женщина лет тридцати. Она была строго одета, без явных признаков косметики и производила очень приятное впечатление. Костников, похоже, нашел нетривиальный выход.