находиться..."
      Сбоку ему едва не подрезал дорогу какойто чайник. Погруженный в свое Игумнов даже не обратил на него внимания...
      Жилые здания в темноте по обочинам видны не были. Перелески вдоль шоссе значились за военными, были напичканы сложной современной техникой.
      Игумнов был уже у Кольцевой автодороги, у гостницы "Можайск",
      когда раздался звонок мобильника.
      - Я слушаю...
      Снова звонила мать Витьки. Они там, на поминках, успели основательно поддать. Голос у нее был нетверд.
      - Извините. А мы все-таки ждем вас... Ато ни одного человечка с его работы! Вы были его непосредственный начальник. Он вас всегда вспоминал... Придете?
      Что он мог ответить?
      - Я постараюсь.
      - Скоро?
      - Пока не знаю.Тут у меня еще одно дело...
      - Мы будем ждать...
      Простившись, Игумнов набрал номер дежурного:
      - Что там нового...
      - Игумнов! Ты где?
      - По дороге в Варсонофьевский...
      - Я искал тебя...
      - Мне пришлось выключить сотовый...
      - Сейчас позвонили. У домодедовцев есть данные об убийце...
      - Он не задержан?
      - Нет, скорее всего, выбирается сейчас первыми электричками...
      - А пистолет?
      - "Макаров"... Сейчас у них несколько версий...
      - Это потом...
      Игумнов знал об этой разборке больше, чем домодедовские менты, которые вели розыск по горячим следам.
      Только он полностью владел информацией. Все, с кем он встречался этой ночью - Качан, Никола, Ксения, Цуканов, генерал Ткачук - каждый внес свою лепту в понимание случившегося. Игумнов представлял себе планшет, на котором были обозначены позиции противоборствующих сторон. Мосул Авье. Коржаков... Патрули, ушедшие в криминал. Убитый видновский лидер бывший чемпион Соха...
      Если бы дело передали ж е л е з к е, Цуканов и Качан под его началом вдвоем могли за сутки размотать это убийство на переходном мосту.
      Впрочем...
      "О чем я?! Какой Качан, если мы не найдем пистолет... "
      Качан ждал в одном из подъездов на Сандуновском, недалеко от
      серебристого "фиата". Игумнову не пришлось его искать. Старший опер появился сразу, едва машина с Игумновым заехала в переулок - коренастый, в кожаной куртке; очки в сочетании с накачаным торсом и шеей делали его похожим на школьного преподавателя физкультуры.
      - К утру знобко... - Первым делом он расстегнул куртку, вынул из наплечной кобуры "макаров". Протянул Игумнову. - Спасибо. Он не понадобился...
      Качан бодрился, но и одного взгляда на Игумнова ему было достаточно, чтобы понять: надежд на возвращение его табельного пистолета не прибавилось.
      Игумнов сказал только:
      - Тебя искал кто-то из домодевских оперов. Он звонил к ним в дежурку. Там в это время был Цуканов...
      Качан поднял голову.
      - И что сказал?
      - Ничего. Просто спросил тебя... Что там может быть?
      Качан пожал плечами:
      - Не знаю... - Он подумал. - Может это... Я видел, как они ночью заправлялись в палатке "гжелкой"...
      - В "Азасе"?
      - Да. Может их засекло начальство и он хотел предупредить...
      - А если... - Игумнов не договорил.
      Старший опер качнул головой:
      - Исключено. Если бы он узнал про пистолет, он поставил бы в известность Цуканова или своего дежурного... - Он незаметно вздохнул. - Как там, в Домодедово?
      - Звонил дежурный. Домодедовцы дали приметы подозреваемого в убийстве Сохи....
      - Вооружен?
      - Да, - он не стал уточнять марку оружия. Кивнул на "фиат":
      - Коржаков не появлялся?
      - Нет. Но мы можем спокойно отъехать...
      - Устроил подлянку с шиной?
      - Да. Теперь никуда не денется.
      Качан забрался на переднее сиденье к Игумнову. По дороге рассказал о визите к Коржакову:
      - Напротив в квартире залаяла собака. Вышел сосед. "Чё? Нет дома?!" Мы с понта договорились с еще на службе, что заедем: "Должны встретить одного человека, он летит ночным рейсом..."
      Из рассказа Качана можно было сделать вывод, что сосед не видел
      Коржакова уже несколько дней
      - "Может куда уезжал.... "
      - Самто он почему на ногах?! - Игумнов не склонен был доверять.
      - Я спросил. Говорит: "Сова! Ложусь спать наутре, когда телевизор выключают..."Коржаков будто бы к нему всегда заходил по ночам, когда бы не приехал. "И в час и в два ночи...""Я, говорит, психолог. Профессия моя мирная..."Да. И вот еще! Он рассказал, что приходила милиция...
      - Он сам заговорил с вами о ментах?
      - Я спросил: "Никто не приезжал из наших?""Да нет, из милиции,
      правда, были. Двое. Еще днем. Старший лейтенант и второй- сержант..."
      Я еще уточнил : "Рыжеватый?"- "Да, да... "
      Они уже подъезжали. Варсонофьевский переулок был пуст. Как, впрочем, и Сандуновский. Но только на въезде.
      Со двора дома Коржакова впереди сдавала назад милицейская машина. Но она не уехала, а только продвинулась метров на сто, вильнула к арке...
      - Патрули!
      Качан сразу узнал номер:
      - Это они!
      В патрульной их тоже заметили. Патрульная попятила, сохраняя дистанцию. Внезапно со двора донесся громкий стук. Там что-то происхо
      дило...
      - Что-нибудь с Карпецом!..
      Шум подействовал на водителей обеих машин по разному. Игумнов
      рванул вперед, сидевший за рулем патрульной водитель напротив продолжал быстро подавать назад по переулку к Большой Лубянке...
      У дома Коржакова Игумнов резко затормозил, выскочил почти одновременно с Качаном. Бегом устремились под арку...
      Внутренний двор оказался неосвещен. Тень от здания закрывала въезд и дальний угол с мусорными контейнерами. Кроме бродячих кошек и крыс там мог скрываться кто угодно. Игумнов на ходу подхватил старое худое ведро, издалека метнул в темноту...
      Качан в это время уже подбегал с другой стороны.
      - Милиция!..
      - Свои! - Навстречу из-за контейнера с корточек поднимался Карпец.
      У ног его за мусоркой кто-то лежал. Качан разглядел человека в камуфляже. Он не двигался.
      - Ёмое! Карпец! А это кто?!
      Качан нагнулся над лежащим. Правильные черты лица, симпатичные
      конопушки...
      - Старлей...
      Точно! Старший лейтенант Залетнов, - Карпец протянул удостоверение.
      Раненый уже приходил в себя, негромко постанывал.
      - Вызови скорую... - Игумнов передал Качану мобильник. - И звони в Восемнадцатое. Это их з е м л я. Скажи: нападение на сотрудника. Они тогда скорее приедут.
      Восемнадцатое было заня-то. Качан вызвал скорую.
      Он все не мог придти в себя.
      - Ты меня напугал, блин! Благо без оружия! А то бы стрелял!
      - А я тебя вооружу! - С хитроватой улыбочкой, за которую многие в Линейном Управлении его недолюбливали, Карпец полез рукой во внутренний карман. - Держи...
      Он вытащил из куртки "макаров".
      Игумнов замер.
      Качан взял в руки ствол. Все "макаровы"были похожи друг на друга, как клонированные овечки, но Качан сразу почувствовал:
      "Не мой..."
      И не ошибся. Незнакомая цепочка цифр, рассыпавшаяся сбоку ни о чем не говорила памяти. Он цокнул цокнул языком.
      - Чужой. Куда его?
      Игумнова пистолет больше не интересовал.
      - Карпец, протри его. Сунь в куртку к старлею. И удостоверение тоже.
      Младший инспектор принялся исполнять. Качан вернулся к мобильнику.
      - Восемнадцатое все еще занято. Что им сказать: как мы сюда попали?!
      - Нам-то с тобой врать нечего... Все, как было! "Едем. Слышим шум, остановились. Вбежали во двор..."- Игумнов прикинул. - Оружие старлея цело, Вомсемнадцатое шум поднимать не станет...
      Пока старший опер вызывал ментов, Карпец успел рассказать, что произошло после того, как патрули оказались внутри дома.
      Поведение соседа снова показалось Игумнову странным.
      "Всю ночь, как на часах..."
      Каждый раз, когда звонили в дверь напротив, начинала лаять собака и сосед появлялся на площадке.
      - А, когда приехали менты...
      Карпец подумал.
      - Со старлеем и сержантом?! То же самое, тот же текст. Ни о чем особенном не они спросили, сосед тоже. Потом показал на меня: "Я им тоже самое говорил..."Ну, тут и понеслась. Я сразу вниз по лестнице. Они за мной...
      Игумнов подвел мысленно итог:
      "Сосед рассказал Качану и Карпецу о патрулях, а потом сержанту и
      старлею сдал и самих..."
      Издалека в переулок донесся звук милицейской сирены.
      - Едут!..
      Обе машины - ментов и скорая - заехали с Рождественки.
      Было, как Игумнов и предвидел. Восемнадцатое прислало своих быстро. Одного в форме и двоих в гражданском. Мощным фонарем они осветили лежащего у мусоросборника старлея. Тот пришел в себя, но встать не рискнул.
      Сотрудник, что был в форме, нагнулся над ним:
      - Что случилось?
      - Неожиданное нападение... - Он снова застонал. - Стал проверять документы. А в это время... Трое. Сзади...
      - Приметы помнишь?
      - Не шибко.
      Качан и Карпец на всякий случай держались поодаль, старались не попасть на глаза...
      - А что с оружием?
      - Не знаю. Не проверял...
      - Обшмонай его, - приказал один из штатских другому. Повторять не пишлось.Привычные руки заскользили по одежде. - Есть! И удостоверение... Вот! "Старший лейтенант..."Все на месте.
      - Что-то им помешало...
      Коллеги из Восемнадцатого сразу повеселели, заговорили о своих делах.
      Примчавшаяся скорая была представлена машиной реанимации.
      Старлея внесли внутрь. Реаниматоры начали процесс священнодействия.
      Восемнадцатое могло уезжать. В последнюю минуту притормозили:
      - А это кого еще несет?!
      С Варсонофьевского донесся звук подъезжавшей машины, под аркой
      мелькнули огни...
      Игумнов узнал машину Линейного Управления.
      "Дежурный прислал ..."
      Тот знал, где они находятся.
      Из припарковавшей машины показался Цуканов, одной рукой он
      поддерживал брюшко, во второй держал неизменную газету. Игумнов
      сразу понял, что его зама привели в Центр серьезные проблемы. Цуканов приехал не один.
      Все решил вопрос одного из оперативников Восемнадцатого, который заглянул в машину:
      - Японский бог! Чего это за обезьяна у тебя там, командир? В Африку что ли собрался?
      Все подошли к машине. На заднем сидении Игумнов увидел темное
      скуластое лицо. Цуканов захватил с собой на Варсоновьевский задержанного нигерийца. Он пояснил:
      - Это - привет от Ксении. Наркокурьер...
      Игумнов ругнулся. Именно в эту ночь он был удивительно некстати.
      - Медики смотрели?
      - Мы ездили на рентген: у него в желудке целая аптека. Никто не
      хочет заняться...
      Игумнов выругался.
      - Он свяжет нам руки...
      - Я сам доведу все до конца. Что у вас тут?
      - Засор...
      Игумнов вернулся к разговору с младшим инспектором: что-то в рассказе Карпеца от него ускользнуло.
      - Вы представлялись соседу? Что он знает о вас?
      За младшего инспектора ответил Качан:
      - Я сказал: "мы из "Освальда". Сослуживцы..."
      - Он спросил, что это за фирма?
      - Нет.
      - Выходит, знает ее.
      - Да. Он, кстати, спросил, когда мы видели Коржакова: "Утром?"
      Игумнов насторожился:
      - А вы что?
      - "После обеда..."
      Прозрение было немедленным:
      - Падла! После обеда Коржакова не было на службе! Он уехал из "Освальда"утром...
      Качан хрустнул переплетенными пальцами.
      - Выходит, сосед проверял! А я еще ломал голову: "Почему он спросил, когда я видел Коржакова?!"
      - Мосула Авье увезли люди из "Освальда"... - Игумнов не сомневался. Нигериец тебя узнал. Он видел, как к тебе подходили на платформе. Думал, что ты и Коржаков работаете вместе...
      - Он все ему рассказал...
      - Ну! А тот - начальству. Генералу Ткачуку.
      Качану это ни о чем не говорило. Зато он мог теперь спросить о главном:
      - Почему ты думаешь, что нигериец и Коржаков здесь, в доме?
      - Коржаков недавно прибыл. "Фиат"тут. Сосед всю ночь на стреме...
      - И...
      - Будем брать. Прямо сейчас.
      Выбора не было.
      Качан занервничал. Ему не хотелось никого подставлять.
      - А, может, послать все подальше?! - У него словно перехватило в горле. - У нас ни санкции прокурора, ничего... Коржаков и этот сосед тоже народ непростой... Пересажают к черту!..
      - Что ты предлагаешь?
      - Ничего. Меня уволят. Если не посадят, попрошусь в "Лайнс". Может Рэмбо возьмет частным охранником...
      Игумнов как отрезал:
      - Тебя выгонят с волчьим билетом. Никакой "Лайнс"тебя не лицензирует...
      - А здесь ребята продвинутся. Карпец из младших придет опером...
      Игумнов прервал его:
      - Когда кончится время, я сам скажу: "Это конец ".
      Цуканов и Карпец слушали молча. Качан привел последний довод:
      - А как с дверью?! Она же стальная!..
      Возьми врача... - Цуканов показал Игумнову на машину реанимации. Скажем: "Надо оказать первую помощь..."Врачу они откроют. В глазок
      видно: белый халат...
      - Ну ты прямо Жеглов! - Игумнов покачал головой. - Навесить знаки
      Красного Креста!.. - Со стороны Игумнова это выглядело прямым чистоплюйством.
      - А если там отморозки?! И вооруженные?!
      Цуканов подумал не о жене, не о дочери с мужем - о внучке, тоненькой
      хитрющей змейке...
      Если Коржаков или кто он там положит его - брюхатого - на пороге своей квартиры, останется ли он в ее памяти, когда она вырастет?!
      - Не через такое переступаем, а тут... Подумаешь, две полоски крест на крест на белой тряпке... И вообще. Может вызвать с Петровки?! Коржаковато ищут они!
      Но Игумнов уже решил.
      - Брать будем мы. Без посторонних. Надо надо переговорить с Коржаковым и нигерийцем наедине... Потом передадим.
      - Может им? - Цуканов кивнул на отъезжавшую машину.
      - Нельзя. Этих мы не знаем. И неизвестно, как они поступят с нигерийцем.
      Может к и н у т их на сотню- другую баксов тут же в Варсонофьевском. И
      выпустят...
      - От сотнидругой и я бы не отказался... - Цуканов подмигнул.
      Игумнов уже не слушал его, набрал номер на мобильнике.
      - Алло... - Ему повезло. Старший опер МУРа Самарский оказался на месте.- Кто это?
      - Это Игумнов. По поводу Коржакова...
      - Что-нибудь новое?
      - Я думаю, Коржаков сейчас у себя, на Варсонофьевском. Можешь подъехать?
      - Считай: я уже в машине, Игумнов... - Старшему оперу нравилась
      грубоватая мужественная риторика
      - С одним условием: вы блокируете здание. Берем его мы...
      Реанимобиль с раненным старлеемоборотнем и медиками отъехал.
      Сразу вслед, поблагодарив ментов с ж е л е з к и, попрощавшись,
      отбыло Восемнадцатое. Вновь стало тихо.
      Медленно потянулись минуты.
      Самарский со своей группой отсутствовал. Что-то ему помешало. Он
      даже не позвонил. Зная условиях работы не исключалось, что старший опер МУРа едет куданибудь на задание и совсем в противоположную сторону от Варсонофьевского.
      Между тем время не ждало.
      Что-то вокруг все время напоминало о приближении рассвета, хотя небо оставалось попрежнему темным. Пара бродячих псов, привлеченных появлением людей, возникли поодаль в надежде поживиться.
      Машина с Петровки все не появлялась.
      Игумнов прошел в ночной подъезд.
      - Я поднимусь посмотрю. Где его квартира?
      - Я покажу.
      Вдвоем с Карпецом, не вызывая лифт, они тихо поднялись на пятый.
      Назад Игумнов вернулся с готовой схемой.
      - На лестничной площадке нигде не укрыться. Все, как на ладони. При
      дется задействовать лифт... - Он кивнул заму. - Давай своего африканца.
      - А он зачем?
      - Подойдет к двери. Только не с врачем. С тобой...
      Заместитель вздохнул.
      - Может лучше мне?! - Качан как виновник предпочел бы видеть себя в главной и рискованной роли.
      - Тебя знают. Пойдут Цуканов с курьером. Готов?
      - Погоди...
      Зам все делал основательно. Достал пистолет, обтер, передернул затвор. При солидном брюшке и бросающейся в глаза неповоротливости, Цуканов слыл отличным стрелком.
      - Давай африканца...
      Цуканов убрал пистолет в куртку, вернулся к машине..
      Коренастый жилистый Уши Бат Сантес не мог понять, что от него
      требуется. Самочувствие его стабилизировалось, он больше не качался,
      не рыгал. Цуканов пристегнул его наручником за руку. Стараясь идти
      в ногу, повел к подъезду.
      Игумнов взглянул на часы:
      - Пошли...
      В лифте поднялись все вместе.
      Лифт был старенький. Останавливаясь, подъемник оглушительным
      поночному времени стуком известил весь дом о своем прибытии.
      Медлить было нельзя. Цуканов с африканцем сразу вышли.
      Поддерживая нигерийца, зам свернул к двери в квартиру Коржакова.
      Вторая рука лежала на пистолете. Игумнов , Качан и Карпец остались в кабине.
      - Звони! - Цуканов показал нигерийцу на кнопку звонка.
      Уши Бат Сантес удивленно взглянул на него.
      - Звони, звони...
      Из ночной поездки генерал Скубилин не вернулся домой, приехал в
      Управление разъяренный. Он даже не заскочил на Комсомольскую
      Площадь Трех вокзалов, как это обычно делал. В Управлении сразу поднялся к себе.
      Подполковникдежурный - худощавый, самолюбивый, в прошлом ответственный сотрудник Секретариата, переведенный из министерства - знал о приезде начальника. Сидел, как на иголках.
      Характер генерала был хорошо известен. Как и его манера срывать
      зло на подчиненных.
      То, что Скубилин не заглянул в дежурку, было плохим знаком. Выждав несколько минут, дежурный позвонил сам:
      - Докладываю, товарищ генерал. Происшествий в ваше отсутствие не зарегистрировано. Замминистра генерал Жернаков просил позвонить ему домой, когда приедете...
      Ответом было молчание.
      Дежурный подождал, пока начальник Управления положит трубку,
      нажал на рычаг.
      Генерал тем временем набрал номер замминистра.
      - Борис Иванович... - Начальственный фальцет, каким он разговаривал у себя в Управлении, сразу исчез. - Скубилин. Просили позвонить...
      - Да, Василий. Что там по Каширскому ходу? Что тебе докладывают?
      - Я сам ездил. Там все подругому...
      Я знаю. Дежурный по Главку обрадовал... - Жернаков несколько секунд
      находился в задумчивости.
      - Что- нибудь случилось?
      - Как тебе сказать, Вася...
      Жернакову не хотелось до конца приоткрывать министерские карты.
      Начальство Наверху вроде не знало, каким образом менты Внизу, н а з е м
      л е, могут держать установленную планку высокой раскрываемости.
      В конце концов, замминистра вынужден был объяснить:
      - Заявление об этом разбое должен был сделать старший инспектор Черных. Они там в Главке так решили с подачи... этого хрена . Кублатого...Тут ничего нельзя было поделать. А уж вокзал выбрал я...
      Скубилин уже догадался об этом.
      "Если уж подставлять кого, так лучше друзей своего конкурента..."
      - Но Черныха будто бы сразу засекли, едва он появился на перроне. Подошли, проверили документы. И все, естественно, пошло насмарку. Куда после этого заявлять?!
      Скубилин подыграл:
      - Я говорил. Они сейчас бдительнее...
      - Тыто хоть не крути мне яйца, Василий... - Жернаков вспылил. Ты Черныха себе хорошо представляешь?! Чтобы к нему подойти проверить документы! Да он сам у кого хочешь проверит... Да и с какой стати к нему подходить?!
      - Вы считаете, Борис Иванович...
      - Там сделка у тебя на вокзале! Водят за нос!
      - Может бутылку ему пообещали?!
      - Черныху ?! Да ты что?! - Жернаков и сам ломал голову, не зная, чем все объяснить. - Черных рвался на Каширский ход... - Неприязнь замминстра к "каширянам"была известна. - Хотел мне услужить...
      Скубилин поддакнул:
      - Естественно...
      - Выходит, кто-то был заинтересован отвести удар от Каширского хода...
      - Змеиный клубок...
      - Кто-то за спиной Черныха мог стукнуть на вокзал.. . "Так и так, мол ... Едет..."Я хочу знать, откуда растут ноги... - Жернакова, когда ему что-то втемяшивалось в голову, свернуть было уже невозможно. - Там твой сегодняшний дежурный... - Его уже повело. - Это ты там у себя сидишь, ничего не знаешь... Не обижайся, Василий. А я здесь и знаю, что у тебя творится на вокзале... - Он разразился целой филиппикой. - Он с дежурства меньше сотни долларов не приносит. Мне докладывали. Машина, дача... Ему все платят. Носильщики, охрана, таксисты. Он там их к р ы ш а на вокзале. Разводит стрелки. Этот и Черныха мог запросто купить...
      - Вы считаете...
      - Значит так... Придержи утром дежурный наряд и розыскника, кто ночью разбирался...
      - Это Игумнов. Начальник отделения розыска. Но... - В интересах Скубилина было спустить дело на тормозах. Рикошетом скрытый на вокзале разбой бил по нему. - Может, в планезадании Черныху чегото напутали...
      Жернаков щелкнул зажигалкой.
      - Я думал об этом. Сейчас Черных поехал домой. Утром он будет у меня. Я приказал, чтобы он представил мне планзадание...
      На том и закончили.
      Скубилин снял трубку прямой связи с дежурным .
      - Скажи, чтобы подали машину и зайди ко мне. Сейчас поедешь.
      Подполковник - дежурный, проинструктированный лично генералом
      Скубилиным, появился на вокзале около пяти.
      Было еще темно. Но уже шла большая предутренняя чистка перрона.
      Вокруг разносился стук мусорных контейнеров. Пользуясь затишьем в перерыве движения поездов, носильщики ночной смены разбрелись с метлами и скребками. На ближайшей платформе тарахтел снегоуборщик...
      Воспитанник Секретариата Министерста подполковник не стал ловчить.
      Черная "волга"тормознула прямо у входа в дежурку.
      Автоматчик в дверях взял под козырек.
      - Сюда, товарищ подполковник...
      На секунду высокопоставленному гонцу генерала предстала пустая дежурка с помощником у пульта. Тот сразу вскочил, ловко отрапортовал. Подполковник остался доволен.
      - А что дежурный?
      - Одну минуту...
      Дежурный - майор ночные бдения переносил с трудом, за многие годы он так и не смог к ним привыкнуть. На каждом суточном дежурстве ему необходимо было хотя бы чуть покемарить перед рассветом. Наряд это знал.
      "Хоть минуту! В машине, на корточках рядом с сейфом, даже в туалете. Все равно!"
      Приезд поверяющего застал его на этот раз в неосвещенном помещении оружейной комнаты на стуле...
      Разбуженный помощником он, еще не проснувшись, на автопилоте, начал движение. Левая рука еще проверяла галстукрегату и верхнюю пуговицу, а правая уже зацепила со стола форменную фуражку , на ходу водрузила и... Ноги уже двигались в верном направлении. Еще минута и он уже входил в дежурку - оживленный, насмешливый, словно и не спал вовсе...
      - Наряд, смиррно!.. - Заорал он на полном серьезе.
      Его хобби было дурить головы начальству.
      С места ударил строевым навстречу.
      Подполковника из Управления он видел насквозь. В редкие свои приезды тот держался с большим достоинством, соблюдал дистанцию и обожал лесть.
      - Здррравия желаю, товарищ полковник...За время несения службы...
      Ладно, ладно... - подполковник остался доволен. - Я к тебе не проверять. Просто так завернул...
      - Вот и хорошо... - Майор сразу насторожился. - Может чайку, Виктор Васильевич? Тут "эрл грэй"с бергамотом. Как раз заварили. Вам с сахаром? Там ведь у вас и чайку попить некогда... - Он крикнул в коридор. - Быстро! Чашку помыть и как следует! Для господина полковника. А пока вот... Рапорта, суточная ведомость...
      - Да оставь ты это... - Подполковник устроился за пультом, он был поособому приветлив.
      Все подтверждалось.
      - Давай просто поговорим...
      - С удовольствием.
      - Как жизнь идет?
      - Разве это жизнь. Между нами говоря...
      - Начальник ничего относится?
      - Наш? Да он как отец родной.
      - Серьезно?
      - Вполне.
      - А как у тебя с этим...
      Орешек был ему не по зубам, но посланец Скубилина этого не замечал. Вокзальный дежурный представылялся ему мелкой сошкой, которой должно было льстить внимание сиятельного управленца. Посчитав подготовку законченной, схода перешел к заданию генерала.
      - С Черныхом?
      Подполковник явно что-то напутал. Дежурный был озадачен.
      - А кто это?
      - Из министерства! Старший инспектор...
      - А, Черных... - Майор не знал, как лучше ответить:
      "Сказать "не знаю"? Или "мой лучший друг..."Выбрал неопределенное:
      - Нормально...
      На всякий случай он имитировал оживленность: глазки у него округлились, на щеках заиграли сипатичные ямочки.
      - Он сегодня вроде заезжал к вам...- Подполковник взглянул испытующе.
      Дежурный не знал, что ответить.
      "Может пока я был в ружейке..."
      Пришлось признать:
      - А я и не видел!
      - Его не было?!
      Для подполковника это был момент истины.
      "Черных на вокзале не приезжал!"
      - Может, когда я выходил на вокзал. Подожди, я спрошу помощника... Ты послушай пока, вдруг позвонят... - он кивнул на пульт, пошел к двери. Подполковник и не заметил, как дежурный быстро перешел с ним на "ты".
      Открытие его потрясло:
      "Черных тут не появлялся! Обманул руководство!"
      Он и не думал, что так легко и, главное, успешно выполнит поручение Скубилина. Пользуясь тем, что в дежурке никого не было, он набрал номер начальникаУправления:
      - Товарищ генерал...
      - Слушаю, - Тот ответил недоводльно.
      "Наверно, прилег..."
      Подпорлковник коротко отчитался.
      Скубилин внимательно выслушал. К концу сообщения настроение у него поднялось.Отчет его устроил.
      - Молодец. Возвращайся!
      - Есть возвращаться!
      Подполковник приободрился. На секунду его отвлек вспыхнувший огонек на пульте. Он снова поднял трубку.
      - Слушаю, подполковник... - Теперь он уже выступил в качестве дежурного.
      - Привет! - Голос в трубке был молодой, настырный. Как там Качан.
      Вернулся из Домодедова?..
      - Качан?!
      - Ну! У меня к нему дело. Давай, командир, побыстрому! Нам надо с ним побазарить...
      Звонивший явно не представлял себе, с кем разговаривает.
      - В темпе. А то меня сейчас отключат, а отсюда никакой связи... Давай, друг!
      Фамильярное "друг"явилось последней каплей.
      Подполковник надулся, как индюк:
      - Советую сначала научиться разговаривать, когда звоните в официальное учреждение!
      - Ты че, старик, не доспал?!
      - Молокосос! - он уже швырнул трубку.
      Дежурный появился радостным чуть хмельным чертиком, несомненно,
      успел хлебнуть. Во рту у него уже болталась конфетка.
      - Что там? - показал на трубку.
      Подполковник полон был желчи, однако, сдержался:
      - Звонят будто не в милицию, а в бордель! Спрашивали какого-то
      Качана...
      - Это старший опер...
      - Какая разница?! Предупреди его! И крепко! А то я ему прочищу мозги! Насмотрелись сериалов...
      - Конечно! - Майор поддакнул. - Пусть фильтруют базар!..
      Звонок был необычный - ни по времени, ни по месту, где Качана искали, - "в дежурке...". Майор сразу это заметил.
      - Ему перезвонят?
      - Нет.
      - А по какому аппарату звонили?
      - По этому вот, справа...
      "Через коммутатор МПС..."
      - С линии?
      - Он что-то спросил про Домодедово... Где он сейчас, Качан? Подполковник был не против лично снять стружку с виновного. - На вокзале?
      Дежурный цыкнул зубом.
      Отъехал. В Домодедово вагон пришел без пломбы ... Они и кинулись все. Игумнов, Цуканов... Ну и Качан...
      8.
      - Звони! - Цуканов перекрестился, показал Африканцу на дверь.
      За дверью могло ждать всякое. За тридцать лет в ментовке насмотришься и наслушаешься. Об этом чего говорить?!
      Уши Бат Сантес обреченно взглянул на своего мучителя, но руку к звонку поднял .
      Легкое треньканье прозвучал где-то далеко.
      Квартиры тут были огромные, большинство имели комнаты для прислуги, черный ход. Потом их превратили в коммунальные. Жило по семь десять семей в каждой. Недавно их выкупили, отмыли, произвели евроремонт...
      - Еще звони!
      Звонки звучали словно в пустом вымершем мире.
      Все происходило, как они и полагали.
      В квартире у Коржакова все было тихо. Зато по другую сторону площадки, за запертой дверью, за спинами Цуканова и нигерийца, громко запрыгал, залаял большой злобный пес. Потом там защелкали запоры.
      Крупный мужчина в спортивном костюме появился на площадке:
      - Вы к Евгению Ивановичу? - Несмотря на бессонную ночь он выглядел бодро. - А его нет...
      Уши Бат Сантес повернул голову.
      Сосед в первое мгновение растерялся, когда от дверей напротив на него
      глянуло черное, как смоль, лицо натурального нигерийца. Самое черное
      среди африканцев...
      - Может могу помочь?
      В отличии от Уши Бат Сантеса Цуканов не оглянулся, напротив, сделал попытку заглянуть в дверной глазок. На секундудругую лицо его закрыло обзор изнутри.
      Игунов в лифте точно уловил момент.
      - Пошли...
      Все трое устремились из лифта вперед - на голос соседа...
      Качан вылетел первым он занимался восточными единоборствами. Именно это было решающим в выборе очередности. Начальнику розыска не нужна была Большая Драка на лестничной площадке. Качан надеялся снести противника в секунды, пока Цуканов прикрывает дверной глазок. По тем же причинам вторым Игумнов пропустил Карпеца. У того вечно чесались руки.
      Зачистку он оставил себе.
      Громкий собачий лай заглушил шум борьбы на лестничной площад
      ке. Пес, кстати, не выскочил и даже не проявил большей агрессивности.