Издавна человек начал использовать собаку не только для охоты и служебных целей. Собака становится большим другом человека у него дома, неотъемлемой частью интерьера квартиры. Многие породы охотничьих и служебных собак (дог, боксер) постепенно утрачивали свое прямое назначение и превратились в типичных комнатных животных.
      Однако не у всех любителей одинаковые возможности держать в квартире крупных по размерам и требующих большого внимания и забот собак. На помощь пришла богатая человеческая фантазия. В результате были выведены многочисленные породы с необычными оригинальными внешними формами и конституцией, размерами тела, с большой привязанностью к хозяину, членам семьи и особенно к детям.
      Комнатно-декоративных собак разводят и держат в основном любители, люди самых разных профессий и возрастов. Народнохозяйственного значения эти собаки, безусловно, не имеют. Однако человек видит в них своих верных друзей, общаясь с которыми, снимает стрессы и даже болезненные ощущения, получает истинную радость, душевное равновесие, полное эстетическое удовлетворение.
      В мире насчитывается свыше 50 пород декоративно-комнатных собак, из них в Белоруссии разводят около 15.

      Это одна из самых древних пород декоративных собак. Точное происхождение не известно. Предполагают, что предками пуделя были длинношерстные испанские овчарки и легавые, от которых унаследовали острый ум и послушание. Пудели первоначально появились во Франции и Бельгии, затем в Германии, откуда распространились в другие страны. Использовались они сначала как сторожевые и для охоты на водоплавающую дичь, в основном для поиска и подачи хозяину убитой птицы. Во Франции пудели имели большую популярность как декоративные животные. Они были любимцами светской знати, бродячих артистов. Для придания большей зрелищности, декоративности им начали делать стрижку «под льва», которая считается классической, и «модерн» — стандарт утвержден в 1960 году. Были открыты специальные парикмахерские салоны. Стрижку пуделей практикуют и в настоящее время, придерживаясь определенного стандарта (рис. 40).
      В Великую Отечественную войну пудели использовались как искатели мин и для связи. В московском клубе «Большой пудель» в настоящее время есть собаки по защитно-караульной службе, охоте на утку, зайца и для киносъемок.
      Различают три разновидности пуделей: крупные, малые и карликовые. Крупные достигают высоты 56–59 см, малые — 35–45 и карликовые (их еще называют той-пудель) — до 35 см. Масса тела колеблется от 6 до 50 кг.
      Крупные и малые пудели имеют крепкую конституцию, карликовые — нежную. Все разновидности обладают гармоничным телосложением, уравновешенным и очень дружелюбным характером. Легче других собак поддаются дрессировке. Типичным аллюром является галоп.
      Масть белая, черная, коричневая, палевая и серебристо-серая (золотистая). У серых и коричневых собак допускается небольшое белое пятно на груди.
      Шерсть длинная, покрывает все тело собаки. По форме шерстного покрова пудели делятся на волнистых, с нежной кудрявой шерстью, образующей завитки и кольца, и шнуровых — с длинной (не менее 20 см) более жесткой шерстью, сбивающейся в отдельные прямоспадающие пряди, или шнуры.
      Костяк крепкий, не грубый. Мускулатура развита. Кожа эластичная.
      Голова удлиненная, неширокая, с плоским лбом и прямой (слегка заостренной) мордой. Переход от лба к морде выражен. Губы сухие, плотные. Мочка носа черная или коричневая. Зубы крепкие. Уши широкие с закругленными концами, висячие. Глаза небольшие, овальные, с косым разрезом век.
      Шея высоко поставленная, холка хорошо выражена. Спина прямая. Поясница слегка выпуклая. Круп незначительно покатый.
 
 
      Грудь широкая и глубокая. Живот подобран.
      Конечности сухие, мускулистые, параллельно поставленные, с выраженными сочленениями. Лапы овальные с сжатыми в комок пальцами.
      Хвост саблевидный, высоко посаженный. Согласно стандарту его обрезают наполовину или на треть длины.

      Происхождение этой породы связано с древними овчарками Азии и римскими молоссами, которые использовались римскими солдатами при переходе через Альпы при завоевании других территорий.
      В ущельях Швейцарских Альп монахи строили монастыри (приюты), в которых начиная с IV века разводили собак как проводников и для поиска заблудившихся путников. Один из таких монастырей в VII веке основал человек по имени Бернар. После смерти монастырь стал называться его именем. Собаки, разводимые в приютах, сначала назывались приютскими, а затем — по названию монастыря. В настоящее время порода немногочисленная и поддерживается в основном в декоративных целях (рис. 41).
 
 
      Собака мощного, крупного телосложения с рыхлой, сырой конституцией. Рост — не менее 65–70 см. Сравнительно малоподвижная и спокойная.
      Масть белая с рыжими пятнами разных оттенков, рыже-пегая. Грудь, лапы, морда возле мочки и конец хвоста должны быть белыми.
      Различают короткошерстных собак с прямым волосом и длинношерстных с прямым или несколько волнистым волосом, который образует на шее гриву, на ногах — очесы и на хвосте — «подвес».
      Костяк прочный, грубый. Мускулатура объемная, рыхлая. Кожа рыхлая со складками и отвислостями.
      Голова массивная, широкая, с выпуклым лбом и резким переходом к короткой, несколько вздернутой морде. Губы отвислые. Мочка носа черная. Зубы крепкие, прикус ножницеобразный (может быть перекус). Уши небольшие, висячие, передним краем плотно прилегающие к скулам. Глаза небольшие, с прямым разрезом несколько отвислых век, темные.
      Шея короткая с хорошо развитым подгрудком. Холка выражена. Спина крепкая, прямая. Поясница широкая, слегка выпуклая. Круп покатый.
      Грудь глубокая и широкая. Живот умеренно подтянут.
      Конечности крепкие, массивные, поставлены параллельно. Задние ноги слегка согнуты в коленном и скакательном суставах. Лапы круглые, широкие, с собранными в комок пальцами.
      Хвост саблевидный, тяжелый. В спокойном состоянии опущен вниз, при возбуждении конечная его часть поднимается выше уровня спины.

      Древняя порода декоративных собак, известных более 3 тысяч лет назад в Греции, Египте, Риме. Древние греки держали болонку ради забавы. Часто упоминается в литературе. Ее изображения встречаются на картинах разных жанров.