- Я буду помнить тебя всегда, Барбара, - сказал Бэзил. - В Бангкоке я останусь недолго.
      - Неглинный переулок, - хорошо выговорила она. - А потом?
      - Неглинный переулок, номер четырнадцать, комната двадцать два. Внизу магазин, за углом через улицу ресторан и гостиница под названием "Будапешт". Рядом банк.
      - Запомнила. Рядом банк. Тебе пора, дорогой...
      - Не будем оглядываться, - сказал себе Бэзил.
      - Не будем.
      Стоя на ленте транспортера, тащившего его к воротам, обозначенным в посадочном талоне, он попытался заставить себя ни о чем не думать...
      В самолете над спинками кресел раскачивались и вертелись синие, зеленые и розовые чалмы. Даже дети выглядели в них миниатюрными копиями родителей, только без усов и клинообразных бородок. Женщин в черных платках рассадили, как в мечети, по другую сторону прохода. Правоверные, объяснил сосед в полосатом халате, летели на встречу с единоверцами в Таиланд. "Ислам как путь жизни" - сверкала тисненая надпись на папке, лежавшей на его коленях...
      Шасси самолета коснулось посадочной полосы в бангкокском аэропорту Донмыонг. Бэзил проснулся. В иллюминаторе ярко, ослепляюще и радостно светило солнце. За аэродромным полем неторопливо перемещались фигурки с клюшками для гольфа, катил оранжевый мини-автомобильчик с сине-белым зонтом над холодильником с напитками.
      На полторы тысячи километров ближе к Москве.
      Три длинных и два коротких, три длинных и два коротких...
      Позывные с пульта в швейцарской.
      Хозяин самого большого в мире ресторана "Чокичай" - восемьсот официанток, два квадратных километра настилов над болотом в пригороде Бангкока, заставленных столиками, - машинально взглянул в зеркало. Вдел ноги в лакированные штиблеты, вздохнул и спросил в переговорное устройство, настырно подававшее сигналы:
      - Кто?
      - Капитан Супичай, хозяин... С ним дипломат... Индекс номерного знака восемьдесят два. По списку министерства иностранных дел такие индексы - у машин русских, - сказал старший дежурный.
      - Какие цифры дальше?
      - Три ноля и один.
      - Никакого внимания, если капитан не обратится с пожеланием. Ясно?
      Три ноля и единица на плашках номерных знаков всех посольств означали автомобили резидентов разведок, работающих под дипломатическими крышами. Если капитану хочется встретиться с одним из них, затерявшись среди трех тысяч четырехсот столиков знаменитого заведения, попавшего в книгу рекордов Гиннеса, пусть затеряется. Если угодно получить огороженную зарослями и лианами особую веранду, пусть соизволит попросить... Хозяин включил монитор, соединенный с видеокамерой на входе.
      Метрдотель величаво сопровождал Супичая и русского. Под горбатым мостиком в протоке толкались лоснящимися оливковыми спинами рыбы, выловленные в Меконге, на лаосской границе. Рыбы назывались "нам-пу" и более нигде в мире не водились. Помощники поваров вылавливали сачками экземпляры, выбранные клиентами.
      - Вам нравится это место, господин Дроздов? - поинтересовался Супичай.
      Он поглядывал на длинного русского консула, для чего приходилось задирать голову, при этом Супичай ощущал, как на затылке волосы налезают на воротник. Устав и общепринятое правило предписывали высоко выстриженный затылок. Отпущенная или, по-военному говоря, запущенная прическа являлась данью занимаемой должности.
      Хозяин "Чокичая" сделал свой ресторан всемирно известным с помощью одной-единственной фразы в газетной заметке. За эту фразу обозревателю из "Бангкок пост" пришлось предоставить пожизненное право бесплатного обслуживания. Обозреватель сообщил своим читателям, что его обслуживали летающие официантки. Девушки в матросках и голубых шортах, оранжевых и розовых чулках с якорьками по шву скользили между столиками на роликовых коньках, высоко вздымая подносы. Но все-таки не летали...
      Поэтому капитан:
      - Что-то не летают, Ворапонг?
      - Совершенно справедливо, господин капитан. Не летают. Исключительно временное явление. Мы приносим извинения, сэр... Скоро полетят, вот только научатся набирать предполетную скорость.
      Из уважения к гостю говорили по-английски.
      Они выбрали столик у бамбуковых перил, за которыми открывался пустырь, заросший желтым ковылем и камышами с седыми метелками, волнами колышущимися под ветром. Иногда, распластав крылья, в эти волны бросались с раскрытыми клювами, похожими на плоскогубцы, крупные сороки. Оранжевое солнце, зажатое между набухавших туч, золотило разнокалиберные рюмки, подвешенные над столиками в деревянных гнездах.
      Официант по винам с хрустом свернул алюминиевую пробку с квадратной бутылки виски "Олд Парр".
      Рассаживаясь, Супичай и Дроздов одновременно рассмеялись. Их встречи становились почти традицией. На первой встрече консул, не рассчитав собственного роста, зацепил головой полку с гнездами для рюмок в пивной "Мюнхен" и оказался засыпанным битым стеклом. Расколовшаяся посуда считалась у русских доброй приметой, и капитан не опасался задеть самолюбие Дроздова.
      Тучи сомкнулись, оранжевый глаз солнца закрылся. Сервировка обрела естественный окрас. Голубой рисунок на фарфоровых пиалах углубился, загустел.
      Супичай и Дроздов пригубили за встречу.
      Креветки, лангусты, крабы, кальмары, морские черви с распаренной и разваренной зеленью, сладкую свинину и буйволятину, пропитанные специями, клейкий "лаосский" рис ели не торопясь, изредка обмениваясь короткими замечаниями и советами касательно сдабривания блюд соусами. Молчание не тяготило разведчиков. Не стоило приступать к серьезной беседе, забыв про остывающие яства. Обед оплачивался соответствующими конторами - офицеры платили на равных из выделенных им на такие встречи сумм, так что съесть все без остатка и со вкусом являлось служебным долгом. Казенные деньги не бросают на ветер.
      По второму глотку сделали за наметившееся сотрудничество. Лотосовый кисель принесли, когда они говорили о футбольном матче между университетскими командами. Посмеялись неудаче сборной дипломатического корпуса в игре против клуба бизнесменов. Первый секретарь уругвайского посольства закатил мяч в ворота собственной команды.
      - Раз уж мы заговорили об успехах бизнесменов... - сказал Супичай и замолчал, снимая салфетку с колен.
      Дроздов ждал.
      - Раз уж мы заговорили о них?
      - В этом городе, господин Дроздов, несколько дней находился гражданин вашей страны Севастьянов. Насколько нам известно, он уехал в Сингапур. Кажется, он встречался с представителями Индо-Австралийского банка и "Бэнк оф Америка". Не помню точно, с кем. Да это и не столь важно...
      - Что же показалось важным, господин Супичай?
      - Пустячная история, не подтвержденная пока документально. История о связях некоторых держателей акций Индо-Австралийского банка с героиновым бизнесом. Бангкокское отделение этого банка находится под подозрением как стиральная машина и канал перекачки героиновых денег в нормальный финансовый оборот. Это отделение, по нашей агентурной информации, выступает инструментом прививки грязных денег к "голубым", то есть заслуживающим уважения...
      - Итак, Севастьянов?
      - Мы выявили слежку за ним в гостинице "Амбассадор". Затем его снимали телеобъективом в аэропорту перед вылетом в Сингапур. Кроме того...
      Супичай ложечкой поворошил на дне пиалы остатки кисельной гущи. Он ждал проявления интереса к теме.
      - Кроме того? - проявил интерес Дроздов.
      - Мне неприятно вторгаться в частную жизнь ваших сограждан... Однако, пришлось, поскольку слежка велась и за его отношениями интимного характера с русской леди, женой первого секретаря вашего посольства господина Немчины...
      Капитан справился с записью на костяной пластинке, вставленной в его портмоне.
      - Госпожой Клывды... Прошу извинить произношение.
      - Имя произнесено безупречно, господин Супичай, - сказал Дроздов. Клавдия... Кто же проводил слежку? Спецслужба третьей страны?
      Капитан большим пальцем стер надпись на пластинке. Захлопнул портмоне.
      - Не берусь утверждать, что именно так, господин Дроздов. Агентурное наблюдение велось известной в наших краях частной фирмой "Деловые советы и защита", предоставляющей платные услуги на основе соответствующих соглашений. При этом мне представляется, что здесь-то, как говорится, и стоит основная точка... Владелец "Деловых советов и защиты" является отцом директора бангкокского отделения Индо-Австралийского банка, с которым Севастьянов имел контакт.
      - Вы предполагаете, что партнеры собирают компрометирующие материалы на Севастьянова? А если это рутинная проверка серьезности его деловых намерений?
      - Мы вправе только предполагать.
      - Попытку компрометации?
      - И все остальное. Частную агентуру, бывает, нанимают правительственные службы. Например, вербуют через третье лицо...
      - С какой же целью?
      - Мы не всезнайки, господин Дроздов.
      - Ваша практика, дорогой капитан, - сказал Дроздов, - как и ваш опыт... Смотрите-ка... Индо-Австралийский банк - это стиральная машина. Связан родственными узами с фирмой "Деловые советы и защита". Севастьянов вступает в переговоры с главой бангкокского отделения Индо-Австралийского банка и немедленно оказывается под наблюдением "Деловых советов и защиты". Это не партнерство, а скорее противостояние!
      - Логично предположить, что идет какой-то сложный и тщательно скрываемый спор. Севастьянов проявляет активность. Может быть, Индо-Австралийский банк задерживает выплату каких-то сумм организации, которую представляет Севастьянов. Допустимо, что и не сам банк, а кто-то из его значительных клиентов... Возможно также, что деньги, которые хочет вытянуть Севастьянов, срослись с грязными. Их бы и рады возвратить, чтобы покончить со спором, да не в состоянии. Снять большую сумму с какого-то счета - значит привести в движение тщательно скрываемую цепь связей, тянущуюся к стиральной машине... А мы немедленно уловим это движение и выявим ту часть цепи, которая пока ещё для нас пунктир... Может так быть?
      Дроздов кивнул.
      - Отсюда и слежка за Севастьяновым... Вы знаете, насколько это дорогое удовольствие. А ради друзей или дружественных партнеров, господин Дроздов, на такого рода расходы не идут...
      - Соображения интересные, - сказал Дроздов.
      Супичай встал из-за стола первым. Он знал все-таки, что перед ним подполковник.
      После трапезы всякий клиент "Чокичая" получал на стоянке свой автомобиль отмытым до зеркального блеска.
      Вписываясь в своей мощной "тойоте-крессиде" в поворот скоростного шоссе, проложенного по эстакаде над Бангкоком, Дроздов скорее по привычке, чем надобности, взглянул в зеркало заднего вида.
      Все реже в последние месяцы тянулись "хвосты". Отделались от страхов, которых набирались в американских спецшколах?
      Дроздов подумал: "Вот тебе и бухгалтер, вот тебе и тихоня".
      Когда дежурный посольства на Саторн-роуд, заметив на экране монитора консульскую машину, раздвинул автоматические ворота, у Дроздова уже почти сложился текст донесения в Москву.
      Едва открыв дверь в мезонин, Дроздов услышал дребезжание телефона.
      - Консульский отдел, - сказал он в трубку.
      - Николай, это Шемякин...
      - Из дальних странствий возвратясь! Ты мне маску с Бали доставил? Говори сразу...
      - Я иду к тебе, - сказал Шемякин.
      Дроздов сполоснул руки в крохотном умывальнике, включил кофеварку. Привычно ссутулившись, взглянул в окно.
      На "психодроме" журналист, задержавшись на минуту, смешил прогуливавшихся Немчин. Клава прикладывала ладони к щекам. Ее муж протягивал Шемякину какие-то деньги.
      Консул вернулся в кабинетик.
      По регистрационному журналу отпуск Немчинам предстоял через полтора месяца. Свидание Клавы и Севастьянова в "Амбассадоре" ускоряло выезд и превращало его в окончательный отъезд. Приходилось выселять способного дипломата. Но Дроздов не мог подвергать малейшему риску операцию, развивавшуюся вопреки многим опасениям и по фантастически дерзкому замыслу. Шантаж Севастьянова могли начать с Клавы, в Бангкоке.
      - Входите! - отозвался он на стук в дверь. - Там кофеварка включена, и питье, верно, сготовилось...
      Следовало ещё продумать формулировку для посла.
      В прихожей грохнуло. Сильно пахнуло кофе.
      - Разбил и пролил?
      Шемякин в дверях развел руками.
      - Разбил и пролил... Тряпка есть?
      Пока варился новый кофе, оба молчали.
      - Николай, - сказал журналист, - что такое для тебя Севастьянов? Парень, летевший со мной в Сингапур...
      Дроздов осмотрел чашки. У обеих отбились ручки. Он разлил кофе. Отпил и крякнул.
      - Человек. Русский человек... А почему такой вопрос?
      Пока Шемякин говорил речь в защиту сингапурского бухгалтера, готовившегося к героическому поступку, он не притронулся к кофе.
      Дроздов не задавал вопросов и не уточнял деталей. Равнодушно катал чашку без ручки между лопатообразными ладонями.
      Бэзил разнервничался. Консула словно подменили. Потом Шемякин сообразил: между дроздовских губ не дымила сигарета.
      - Ты курить, что ли, бросил?
      - Бросил, - сказал Дроздов. - Хорошо теперь себя чувствую...
      Встал, ссутулившись.
      - Может, ты думаешь, я выдумал про Севастьянова? - спросил Шемякин.
      - Может, и не выдумал...
      - Тогда надо что-то для него сделать! Поддержать... А ты зеваешь во весь рот от скуки.
      - Сделай...
      - Слушай, Николай, ты меня не понял... Парень в одиночку ввязывается в жуткую свалку. Не завтра, так послезавтра... Я чувствую... Нужно помочь. У тебя ведь власть... есть возможность поддержать...
      - Вот и поддержи.
      - Что значит - поддержи? Не я консул, а ты!
      - Вот что, друг мой Бэзил... Я ведь догадливый. Поэтому не дави не меня. Работу, о которой ты здесь хлопочешь, кое-кто сделает... А ты пока задай себе один вопрос и потом сам, самостоятельно, без подсказки консула, ответь на него. Вопрос я тебе сформулирую. Верю ли я, что мой соотечественник Севастьянов коррумпирован преступниками и намеревается, получив от них взятку, скрыться за границей? Прими на себя ответственность... И не лезь с этим ко мне... А то ведь твоя забота смахивает на донос.
      Шемякин смолчал. Вскочил, забегал по мезонину.
      - А, черт! - вырвалось у него.
      - Обрати внимание, здесь учреждение, - сказал Дроздов равнодушно.
      - Что же делать? Я как-то сразу не подумал, когда разговаривал с ним в Сингапуре, что он действительно может удариться в оперативные действия... Ведь погибнет же!
      - Севастьянов действительно нуждается в сильной поддержке, - сказал Дроздов медленно, взвешивая каждое слово, опасаясь сообщить больше, чем хотелось. - Но не здесь, в Бангкоке или в Сингапуре... Он будет нуждаться в помощи в Москве, в своем холдинге, где довольно скоро окажется снова. У них есть решение откомандировать его обратно домой. Хотя севастьяновское начальство, я чувствую, не очень уверено в правильности такого шага... События могут пойти вразнос, и наш бухгалтер окажется в Москве настолько быстро, что не успеет обзавестись свидетельствами своей... своей... как бы тебе сказать...
      - Скажи мне, дураку, сделай милость! Попытаюсь как-нибудь понять...
      - Позитивной деятельности. Сформулируем так! И не ори на меня. Здесь, как пишут в романах, вопросы задаем мы... А как помочь в Москве Севастьянову, я не знаю. Пока не знаю. Подумай и ты. Давай подумаем вместе...
      Зазвонил телефон. Дроздов выслушал, повесил трубку и сказал:
      - Завканц готовит обед. На первое бульон с яйцом, на второе зразы... Откроет банку с селедочкой. Полтора часа назад я наобедался с одним должностным лицом за казенный счет, есть не хочу. А истраченного дома продукта жаль. Чем выбрасывать, скормим тебе... Ты ведь прыгаешь по региону без жены... Хоть бы нашел какую-нибудь временную азиаточку, что ли! Разрешаю властью консула... Ха!
      "Нашел и без твоего разрешения", - подумал Бэзил и сказал:
      - Вот что, Николай, поеду-ка я к себе на квартиру, соединюсь с редакцией и попрошу со следующей недели очередной отпуск. По каким обстоятельствам, найду... Как полностью называется московская контора Севастьянова?
      - Сначала обед. Какая редакция? Воскресенье сегодня... Кроме дежурных, никого в твоей газете. Рыбу ловят... Вперед, к завканцу! Между прочим, что это за пачку деньжат ты вытянул у Немчин?
      Бэзил мрачновато покачал головой.
      - Попросили отвезти в Москву. Вернуть... Не могут купить какую-то ювелирку, или не решаются взять ответственность, не знаю... Я бы тоже не стал брать на себя ответственность... Две тысячи долларов, на конверте написано, кому отдать в Москве. Это начальник Севастьянова. В его банке.
      - Почему они решили, что ты уезжаешь?
      - Когда они спросили, не собираюсь ли я вскорости в Москву, я вдруг и решил, что действительно, пожалуй, нужно ехать...
      По дороге к "тойоте-крессиде" Дроздов спел про прекрасную маркизу, у которой все хорошо за исключением пустяка. В журналисте он, кажется, не ошибся. Где это сказано: судьба человека - его характер?
      Шемякин же подумал, что всю жизнь обречен, наверное, ошибаться в людях из казенных спецконтор. В сущности, Ефим Шлайн подставляет Севастьянова: с его помощью в московском холдинге он выявит и приберет к рукам "крота", а как его финансовый самурай выпутается после этого из свалки с сингапурскими гангстерищами, ему наплевать. Как наплевать на это и Дроздову, который ради Севастьянова не шевельнет и пальцем.
      Бэзил выкатил во двор "тойоту", оставленную в посольском гараже перед отъездом в Сингапур и Джакарту.
      - На обед к завканцу поеду на своей, чтобы потом сразу к себе, сказал он Дроздову.
      Захлопнув дверцу, Шемякин аккуратно переложил купюры из конверта, полученного от Немчин, в бумажник. Уже воткнув ключ зажигания в замок, он вдруг спохватился и вытащил деньги обратно.
      Глаз верно подметил: номера новеньких сотенных шли по порядку, начиная с AВ00869953H. Тонкую пачку перетягивала резинка поверх обрывка банковской бандероли с надписью "RNBNY 6th Floor Jardine House Central Hong Kong".
      Глубоко сунув руку до дна репортерской сумки, Бэзил нащупал молнию потайного кармана, расстегнул её и вытянул пакет с пачкой долларов, полученной от Шлайна осенью прошлого года в Голицыно. Сорвал клейкий скотч, обнажил пачку. Бандероль идентичная - "RNBNY 6th Floor Jardine House Central Hong Kong". Он оттянул последнюю купюру. Номер был AB00869954H. Немчина сказал, что возвращает те же купюры, которые привез Севастьянов, и в том же конверте. Поверх конверта значилось: "Л. Семейных, Москва".
      Иначе говоря, он, Бэзил, получил свою пачку наличными следом за той, которая была выдана Людвигом Семейных. И из того же источника. То есть, и там и там - Шлайн.
      А что ему поведал Севастьянов о Людвиге Семейных за пивом в кафе-саду сингапурской гостиницы "Кэйрнхилл"?
      В центральной картотеке генштаба таиландской армии, в двухэтажном здании начала века, выходящем фасадом на Королевскую площадь с конной статуей монарха, капитан Супичай заполнял чистый бланк со знаком Гаруды и грифом "Директорат объединенных разведок, совершенно секретно, ограниченный допуск". В графе "Имена агента" запись сделал на тайском, английском и русском. При этом пришлось по телефону консультироваться с переводчиком о правописании непривычно звучавшей фамилии - Севастьянов.
      Капитан не сомневался: бизнесмен - агент внешней разведки, интерес Дроздова к слежке за этим человеком повышенный.
      В графе "Область интересов" Супичай написал: "Выявление через банковские и финансовые связи сосредоточения средств наркобизнеса".
      4
      Севастьянова, с которым Эфраим Марголин выходил на контакт в высоком холле "Династии", ожидала плачевная участь. Адвокат испытывал патологическую ненависть ко всем, кто приезжал из России. Все второсортное, включая людей, вызывало в нем отвращение, а деградирующий народ, кичащийся вопреки своей никчемности численностью, просторами и ракетами, - не просто отвращение, а острую ненависть.
      Тиковое панно в холле гостиницы скрывало голый кирпич в той части стены, на которую подрядчику не хватило мрамора. Материал, завезенный по особому решению беспошлинно, ушел на сторону. Марголин это знал. Он вообще знал в Сингапуре многое, если не все.
      Резная картина изображала гнавшегося за Буддой вооруженного ножом разбойника, на счету которого числились сотни погубленных душ. Достигший блаженства не убегал и не скрывался, шел себе и шел своей дорогой. Злодей же, как ни прыгал, ни бежал, отставал...
      Вечный круг погонь и добыч, в котором смертен лишь человек. Но такой вывод делал лично Марголин. Согласно Будде, всякий землянин после кончины лишь перевоплощается, душа переселяется дальше.
      Юрист прикидывал, по чьи души явились два агента безопасности, вырядившиеся с утра в смокинги? Скорее, болтаются в холле, оберегая бриллианты и изумруды постояльцев от краж, детей постояльцев - от похищений, политиков - от террористов. В это время в гостиницу вошел Севастьянов. На русском были дешевые брюки и рубашка из местного универмага "Метро". Агенты приметили бедняка, пошли на сближение...
      Эфраим Марголин стремительно подошел к бухгалтеру.
      - Это просто отлично, господин Севастьянов! Просто отлично!
      - Вы Эфраим Марголин? - спросил русский бесцветным голосом. Взгляд его казался тяжелым.
      - Совершенно верно... Я Марголин, доверенный двух известных вам лиц. Пройдемте на автостоянку, пожалуйста...
      Русский молчал, шел медленно, усаживался в кресле предоставленного Бруно Лябасти "ситроена" обстоятельно, возился с ремнем безопасности, будто перед дальней дорогой. Севастьянов покосился на радиотелефон под панелью приборов, на педали и рулевую колонку.
      "Неужели успел напиться, свинья, как они это делают для храбрости?" злобно прикидывал юрист, пытаясь понять причину заторможенности бухгалтера.
      - Автоматическая коробка передач? - спросил Севастьянов.
      - Конечно, конечно... Прекрасный автомобиль! Советую присмотреться на будущее... Но это мелочи. Скажите-ка мне лучше сразу, по дружески, не стесняясь... Мне ведь можно. Я только посредник, человек конкретной мысли... Какой чек вы предпочитаете, господин Севастьянов?
      Вопрос остался без внимания.
      Эфраим Марголин покосился на колпачок шариковой ручки в кармашке дешевой рубашки русского. Не передающее ли это устройство? Всякий русский мог добровольно служить агентом разведки, которая пользуется всеми методами, в том числе и подслушиванием. Марголин себя не чувствовал себя в чем-либо виноватым перед таинственной русской разведкой, но, впрочем, кто знает? Жена однажды высказала мнение, что за ту манеру, в которой он защищал Доуви на суде, то есть сваливая случившееся на российскую разведку, его могли "и покарать".
      - Мы едем сейчас в гостиницу "Пенинсула", - сказал он. - Пообедаем в клубе и одновременно обсудим некоторые технические параметры разговора по существу, который состоится немного позже. Тут одно лицо устраивает воскресную вечернюю прогулку на моторной яхте вдоль островов... Вы располагаете неограниченным временем, господин Севастьянов? Не так ли? Не обязательно ночевать в представительстве? Не так ли?
      - Я располагаю временем, господин Марголин, - сказал бухгалтер с самоуверенностью напыщенного дурака. Он становился невыносим. В конце концов, марголинские гонорары составляли столько, сколько этому начинающему шантажисту не заработать на своей московской должности за всю жизнь.
      - Вы не ответили на вопрос о чеке, - напомнил он.
      "Ситроен" притормозил перед красным светофором у торгового центра Фунань, напротив которого серо-белая громада бывшего британского комиссариата, превращенного в полицейский арсенал, напомнила Марголину о русских наемниках, служивших в Сингапуре помощниками констеблей вперемежку с китайцами. Вот уж где место и этому, напыщенному...
      - Я отвечу, - сказал Севастьянов. - Я хочу чек бангкокского отделения "Бэнк оф Америка".
      - Итак, чек из "Бэнк оф Америка", бангкокское отделение, на сумму один миллион двести пятьдесят тысяч сингапурских долларов.
      - Вы сказали, господин Марголин, что уполномочены обсуждать технические параметры договоренности. А сумма относится к существу сделки, не так ли? Для меня это наисущественнейший вопрос. Вы это понимаете, конечно?
      Резко сворачивая в сторону "Пенинсулы", Марголин признал справедливость замечания. Предложил:
      - Мне лично представляется более удобным чек Индо-Австралийского банка. Что же касается отделения, то у этого банка оно есть и в Бангкоке...
      - Нет. Чек "Бэнк оф Америка". Это чистый банк. Индо-Австралийский, я знаю, - обычная стиральная машина.
      Марголин постарался не забарабанить пальцами по рулю. Выдержал паузу. Разделяя слова, многозначительно сказал:
      - Миллион двести пятьдесят тысяч могут превратиться в двести пятьдесят тысяч и потом совсем в ничто, господин Севастьянов, если ваша несговорчивость останется столь непоколебимой.
      Севастьянов полуобернулся. Нет, пьяным он не казался. Угрожающим, скорее.
      - Господин Марголин, я не намерен именно с вами обсуждать размер суммы, которую хочу получить. Кажется, мы об этом условились... Из какого банка чек, также не относится к технической стороне дела. Вам определенно говорю одно - я согласен на чек, согласен на получение суммы... Кажется, что ещё говорить?
      Бухгалтер изматывал юриста молчанием.
      Тогда Марголин развил перед ним теорию, выдвинутую ещё в 1926 году бежавшим из Совдепии экономистом Николаем Кондратьевым, автором известного труда "Длинные волны циклов занятости". Первый подъем в мировом хозяйстве пришелся, согласно Кондратьеву, на 1850 год. Потом в 1874 году начался спад, продлившийся до конца века, а затем снова пошла волна подъема занятости до 1913-го...
      Варвар вдруг проявил интерес, сообщив, что и в его стране предпочитают соизмерять статистические данные с 1913 годом. Разумно рассудил, что видит аналогии кондратьевским выкладкам в послевоенный период. Вдруг спросил, как Марголин относится к закрытию Соединенными Штатами в 1971 году "золотого окна", то есть к введению запрета на частные продажи золота за границу?
      Эфраим Марголин истолковывал свое нарастающее раздражение тремя причинами. В конце концов, само их выяснение помогало ему сохранять необходимую сдержанность в отношении идиота... Во-первых, сам юрист одел пиджак и повязал галстук-бабочку в розоватых тонах. Севастьянов же удосужился явиться в обличье дешевого туриста, да еще, как разглядел Марголин, в брезентовых ботинках. Во-вторых, русский проявил себя до неприличия жадным и прямолинейным, туповато скучным собеседником. И в-третьих, он явно не отдавал себе отчета, какого масштаба дело обсуждается, с какими фигурами он ведет игру, а это могло обернуться прямым риском для самого Марголина, если бухгалтер вдруг сделается неуправляемым.
      Эфраим Марголин чувствовал себя в роли председателя крупного банка, вынужденного просить взаймы десять центов.
      - В чем заключался ваш конкретный интерес, господин Севастьянов, когда вы работали здесь, в Сингапуре, в группе Петракова? - спросил Марголин, когда они уже сидели за столиком в клубе.
      - Ух, - простовато отреагировал русский. - Трудно теперь вспомнить... В общем, помнится, внимательно следил за нефтедолларами.
      - За чем внимательно следили?
      - За нефтедолларами...
      Ел он по-американски. Растаскал венский шницель на куски, перемешал их с брюссельской капустой, переложил вилку в правую руку и принялся жевать все подряд. К пиву не притрагивался, и эта примитивная осторожность позабавила Эфраима. Он развязал галстук-бабочку, сунул в карман пиджака.
      - Вы не могли бы, господин Севастьянов, подробнее сказать об этих нефтедолларах... Ну, за которыми вы внимательно следили...
      - Могу, отчего же... Скажем, к торговцу нефти где-нибудь в Кувейте является банкир и предлагает выгодно поместить его деньги. Самое выгодное, это ясно, - дать взаймы не частному лицу, а государству. Как известно, государства, сколько бы ни должали, не разоряются...
      - Потому и не разоряются, что ни одно государство никогда ещё не возвращало своих долгов полностью, - сказал Марголин. Соображения варвара поражали примитивной простотой и свежестью. Им хотелось вторить.
      - Значит, не разорятся и банки, которым они должны... Посмотрите-ка, что это за корпорации! "Сити-бэнк", "Чейз Манхэттен", "Бэнк оф Америка", "Ферст Интерстейт", "Морган Гэрэнти", "Ллойдс"... Кто еще? Непотопляемые линкоры мировых финансов. И знаете, чем руководствуются правления этих гигантов?
      - Чем руководствуются правления этих гигантов? - машинально повторил вопрос Марголин.
      - Жадностью, господин Марголин. Самой примитивной и животной.
      - Это смешно, знаете... Огромный механизм учета интересов и управления...
      - И все-таки жадность. Как финансист, я знаю, что половину прибылей каждый из гигантских банков набирает по крохам за границей, в том числе и в этом городе, буквально на сотых долях процента от предоставляемых кредитов... А ведь ещё десять лет назад ни один из них не брался за такие мелочные операции. Я-то уж знаю.
      - Вы, что же, иначе распорядились бы большими деньгами, окажись они в ваших руках?
      - Это иное... Когда вы станете клиентом моего банка, господин Марголин, тогда я буду давать вам советы... Информация в наши дни - самая дорогая штуковина... Что же, подадут нам кофе?
      Русский оборвал финансовые мечтания так, будто сидел с незнакомцем за кружкой бочкового в забегаловке возле Сим-Лим-сквер, а не в клубном ресторане "Пенинсулы".
      Марголин кивнул старшему официанту, следившему за необычной парой возможно, что и из соображений её возможного исчезновения без оплаты счета.
      - Два каппучини, - сказал юрист.
      - Слушаюсь, сэр, - сказал официант, вышколенно пятясь от клиентов, один из которых совершенно не вызывал доверия из-за своей одежды.
      Севастьянов, как показалось Марголину, беспричинно хохотнул и спросил:
      - Куда девались менялы с улиц этого города, господин Марголин? Их заменили банкиры. Куда денутся потом банкиры? Они станут главами правительств. Так что ублажайте вашего банкира, господин Марголин, если он у вас имеется, ставьте ему выпивку почаще, располагайте к себе, завоевывайте его дружбу. Взгляните правде в глаза! Мир денег ужасно усложнился, и без специалистов не обойтись... Доверьтесь им. Они сами решат, куда вкладывать ваши деньги - в пивной завод на Таити, в свинобойни в Шанхае, в автостраду на Галапагосских островах или в государственные облигации в России... Какая вам-то разница?