Глава девятнадцатая

МОНТАЖНЫЕ РАБОТЫ

Первые сутки дома я отсыпалась, набиралась сил и восстанавливала поврежденное здоровье – короче, засела в глухую оборону и братьям на глаза не попадалась. Арса почти сразу вытолкала из пещеры, пусть он сначала покажется вредным дракончикам, а уж потом и я как-нибудь. Может, сразу не порвут? Вообще-то братья правы: нельзя так рисковать подопечным! Я же чуть его не потеряла и сама едва не погибла. Но это лирика, – победителей не судят сразу, только когда побежденный или его сторонники немного осмелеют.

Предстояло много работы. Чтобы спокойно заняться делом, я, как смогла, увернулась от Аквелии, желающей моего дальнейшего воспитания, с большим трудом отбилась от Иоанна, недовольного моими отлучками и жаждущего крови. Хорошо, что Суланне и моему отцу сейчас не до меня, иначе и от них бы досталось на орехи.

Интос доставил мне изделия гномов. Все, что я заказала, было сработано как нельзя лучше. Я целое утро потратила, загружая программное обеспечение в новенький компьютер и тестируя результаты. Машина, конечно, не самая навороченная, маломощная, но для моих нужд то что надо. После тщательно проверила генератор и аккумулятор, подключила к ним компьютер – работало исправно.

– Уф, – выдохнула я и потянулась, все мышцы затекли. – Теперь на озеро. Водные процедуры и прогулка.

Выбегая из дома, я превратилась в дракончика и взмыла в небо. Немного полетала, сложила крылья и камнем упала в воду, подняв тучу брызг. Столкнуться с Ихтиолком я не опасалась, знала, что он сидит над кубом и ломает голову, так что наплавалась в свое удовольствие – вода холодная, бодрит.

Искупавшись, полетела в пещеру. Был у меня вопрос к Рапире Драконов, только не знала, захочет ли она отвечать.

Символ власти императора медленно выплыл из гранита и повис передо мной, сияя рубином.

– Мне не ясно: все драконы перерождаются или нет? – спросила я.

Рапира запела. Нежно и грустно разливались звуки по пустой пещере, многократно отражаясь от стен и заполняя меня, как вода заполняет пустой кувшин, бурным потоком перехлестывая через край и смывая застарелую пыль и грязь:

Музыка складывалась в слова, волшебно сиял рубин, красные сполохи пробегали по стене, подсвечивая печати. Рапира до конца песни неподвижно висела в воздухе, но стоило последнему звуку улететь и растаять вдали, как она погрузилась в гранит. Я вернула себе человеческий вид, – так думается по-взрослому – и побрела на выход, понимая, что Рапира больше ничего не споет и на вопросы отвечать не будет, не стоит даже и пытаться просить.

Арс еще не вернулся, но это и хорошо: сегодня брать мужа на Землю-44 я не собиралась, мне не нужны новые выговоры от братьев. Я упаковала компьютер и электрооборудование в мешок, взвалила на свои хрупкие плечи и отправилась в гости к сыну.

Ребенок моего прибытия не заметил, увлеченно изобретая планы ликвидации врагов, записывая все в толстой тетради. Я заглянула через плечо сына, прочитала несколько строк и посоветовала:

– Напиши все императору – Этар Ренглоша в порошок сотрет.

Дин вылетел из кресла, как пуля, еще не встав на ноги, уже был готов проткнуть меня моим же мечом.

– Какой ты прыткий, – усмехнулась я. – Ну здравствуй, что ли?

– Мама? – прошептал Дин, не веря своим глазам.

Я протянула руки к сыну, и он, уронив меч на пол, крепко обнял меня.

– Да, сынок. – Я расцеловала Дина в обе щеки и посмотрела ему в глаза. – Что у тебя за проблемы?

– Барон Ренглош потерял свои земли… – начал объяснять сын.

– Не граф ли Кроненберг постарался?

– Он, – подтвердил Дин, – и барон вспомнил о родстве с герцогом Пилипом.

– Я должна была это предвидеть, – поморщилась я, осознавая, что оставила детям в наследство кучу нерешенных задач.

– К Этару Первому мне обращаться не хочется, думаю, сам все уладить.

– Это, конечно, твое дело, – одобрила я сына, пускай учится управлять. – Только убийц не нанимай.

– Даже не собирался, – надулся Дин. – Я его разорю, и барон станет неопасным.

– Правильно, – кивнула я. – Что еще плохого?

– Ренглош организовал бунты в герцогстве, Соловей выбивается из сил, чтобы все уладить. Я снизил налоги и послал малую дружину на усмирение.

– Так, продолжай, – заинтересовалась я.

– Город требует независимости. Гномы стараются перехитрить и укрывают часть добытых металлов, но я с ними разберусь, – пообещал Динлорд.

– Городу независимость предоставь, – посоветовала я.

– Да? – удивился сын.

– Только запрети крестьянам продавать им продукты, установи пошлину на провоз по дорогам для горожан. – Я немного подумала. – Допустим, треть от стоимости товара. Они хотят свободы? Что ж, предоставь городу свободу, но напомни – за все надо платить! Через месяц сами к тебе прибегут.

– Но основание?

– Земля принадлежит тебе, расценки на нее посмотришь: пусть город оплачивает ее использование – это раз, два – содержание и охрана дорог, а три – ты не обязан оплачивать империи их налоги.

– Мам, можно я сам разберусь?

– О! Конечно! Сам так сам, я просто посоветовала. – Я, уже отдохнула и была готова к новым подвигам. – Вообще-то я по делу. Распаковывай мешок.

Пока ребенок вытаскивал компьютер, я подошла к шкафу и нажала на резную розетку. В стене тихо щелкнуло, и шкаф, легко поддавшись моим усилиям, уехал в сторону – открылся проход в небольшую скрытую комнату без окон.

Когда я с победоносным видом посмотрела на сына, то сразу поняла – эта каморка не была для мальчика секретом!

– Как ты узнал? – Мне даже слегка обидно стало, но и гордость за сына я тоже испытала.

– Мама, толщина стены не может быть семь метров.

– Давно догадался?

– Года два прошло.

– Молодец, – похвалила я и приказала: – Тащи все сюда.

Пока ребенок переносил компьютер и принадлежности, я по скобам в стене забралась наверх. Люк на крышу запирался только изнутри. Откинув крышку, я сначала осмотрела окрестности: вдруг кто-то из любопытных слуг поблизости ошивается, не ровен час, увидят свою умершую хозяйку, подумают, что призраки бродят по замку, вой поднимут, а мне это ни к чему.

Никого не было. Ветряк стоял на месте, тихо шуршал лопастями и ждал, когда его запрягут. Я спустилась, забрала генератор, десять метров лапши и блин, то есть круглый токосъемник, по которому будет ездить генератор, чтобы ветряк при вращении вокруг оси не наматывал провода, и полезла обратно. Циакрин (клей древний, но до сих пор используется в промышленности) я прихватила потому, что схватывается почти мгновенно, не боится воды и выдерживает приличные нагрузки, – главное, чтобы поверхность для склеивания была побольше и поровнее. Я приляпала генератор к хвостовику, сердечник сразу завращался вместе с лопастями, поколдовала еще для пущей надежности, надела на шток и приклеила блин, присоединила к нему провода и, разматывая тонкую лапшу, спустилась.

Черт дернул меня проверить – работает генератор или нет. Ну зачем, скажите, мне надо было лизать оголенные провода? Сто двадцать семь вольт шарахнули так, что волосы встали дыбом, а язык отнялся минут на десять! Зато уж точно узнала – генератор работает.

– Мам, что с тобой? – Дин подскочил ко мне, встревоженный вспышкой и щелчком электрического разряда.

– М-м, – промычала я в ответ, рот открывать боялась – вдруг язык выпадет?

– Чем помочь?

Я отмахнулась и помотала головой, мол, ничего не надо. Бросив облизанные провода на пол, занялась компьютером, язык для этого не нужен. Установила машину в угол, подсоединила аккумулятор и генератор, развернула панель управления, настроила датчики и удовлетворенно отошла. Дин следил за приготовлениями с нескрываемым интересом, но вопросов не задавал.

Язык от электрошока у меня отошел и начал шевелиться.

– Включаю, – предупредила я и щелкнула пальцем.

Компьютер ожил и высветил голографическую объемную картину осеннего леса на полкомнаты. Я ткнула пальцем в самое большое дерево – сразу выпало меню, выбрала пункт «Управление голосом» и приказала:

– Соединить с Подлунным Миром.

Еще дома загрузила два адреса – свой и мамы, а чтобы дети никого больше не беспокоили, блокировала возможность самостоятельного поиска.

– Кто это меня тревожит? – Мама выглядела так, словно тут находилась.

– Великая и всепрощающая богиня Аму, – свою торжественную речь я испортила, рассмеявшись, – познакомься с внуком!

– Это Динлорд? – Мама догадалась сразу.

– Да, это Дин, – кивнула я и подтащила сына поближе. – Мы проверяем новый компьютер.

– Ты что, установила машину на Земле-44? Без разрешения?

– Конечно, – усмехнулась я, – прямая связь с богиней, ну и со мной, не помешает.

– Если узнают, я тебе не завидую, – мрачно пригрозила мама.

– Ерунда, – отмахнулась я, – отобьюсь. Вообще-то я просто связь проверила. Когда все будут в сборе, мы предупредим тебя и явимся в гости.

– Примерно когда?

– Месяца через два, не раньше.

– А мне можно самостоятельно работать с этой машиной? – скромно поинтересовался Динлорд.

– Не только можно, даже нужно! Учись пока, а когда Клим и Селена вернутся домой, сообщишь мне, буду вам миры показывать! – сказав это сыну, обратилась к его бабушке: – Мама, у Дина есть интересная информация, вы пообщайтесь, а я домой пошла, пока никто не спохватился.

– Аквелия? – поинтересовалась мама.

– Она, – поморщилась я, – спит и видит, как из меня правителя воспитать. Ну счастливо оставаться!

Я помахала рукой и ушла в надпространство.

Глава двадцатая

СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ

Нет, скажите на милость, не свинство ли это со стороны волшебных путей направлять меня не туда, куда я хочу? Вместо дома я очутилась в Цветочной долине, опять, второй раз! Если б видел меня профессор При-анг-ост – отобрал бы лицензию, да еще и отругал бы. Только я никому не собиралась сообщать об очередной промашке, сделала вид, что так и надо.

Сорвав цветочек, я пошла по роскошному ковру к озеру, но путь мне преградил брат. Он выскочил из травы, словно Сивка-Бурка.

– Хельга! – заорал Кромболк. – Ты срочно нужна!

– Что случилось? – встревожилась я не на шутку: вид у брата был донельзя серьезный.

– Садись, – он подставил мне спину, – по пути расскажу.

Без вопросов я вскарабкалась на загривок брату, и он сразу рванул, да так, что я едва удержалась.

– Десять минут назад, – на бегу рассказывал Кромболк, – лежу я, греюсь на солнышке, все спокойно, как прилетает Сиреневый Одуванчик и зовет на помощь. Я конечно же бегу с ним и вижу человека! Лежит рядом с ульем, в чем только душа держится? Весь красный, кровь сочится – жуть! Сама сейчас увидишь, – пообещал брат и, переведя сбившееся дыхание, продолжил: – Я к нему: что, друг, стряслось? А он только имя твое бормочет, еле разобрал его лепет: язык у парня распухший, губы как у верблюда, да еще и растрескались.

Кромболк резко затормозил, и я кубарем слетела, упав на четвереньки, словно кошка. Передо мной лежал несчастный и истерзанный Сарван или этого молодого человека следует называть Маер?

– Сарван, – позвала я парня.

Он с трудом поднял распухшие веки, слезы текли ручьем, полопавшиеся сосуды окрасили глаза в жуткий красный цвет.

– Хеа, я ниуда неог бое пии, тоо сюа, – пролепетал Сарван, язык его почти не слушался.

– Все хорошо, сейчас помогу. – Я ободряюще улыбнулась и взялась за колдовство.

Через двадцать минут чувствовала себя как выжатая половая тряпка, но здоровье парня пошло на поправку. Кромболк все это время молчал, наблюдая за мной, несколько раз порывался что-то сказать, посоветовать, но сдерживался, и правильно – под руку хирургу лучше ничего не говорить.

– Ох-хо-хо, – выдохнула я, падая без сил рядом с пациентом, – ну и прессанули же тебя, Сарван, да еще сварили.

– Это вакуум. – Больной обрел дар внятной речи, только говорил очень медленно.

– Тебя поймали ящеры, – сделала я предположение, перевернулась на спину и посмотрела в небо.

Надо мной порхал Сиреневый Одуванчик, а я и не заметила, – так увлеклась врачеванием.

– Здравствуйте, ваше высочество.

– Привет, Аномалия, ты, как всегда, своевременно, – пропищал принц крылатых эльфов.

– Меня застукали, когда информацию скачивал у адмирала, – признался разведчик в провале, – и без разговоров вышвырнули в шлюз. Ящеры считают это легкой смертью, бах – и ты на небесах! Спасибо, Хельга, вытащили меня.

– Профессиональный врач сделал бы лучше и быстрее, – проворчала я, чувствуя себя опустошенной донельзя.

– Я не о последствии знакомства с вакуумом.

– А о чем? – Я искренне не поняла.

– Помните, вы приглашали меня в Цветочную долину?

– Да.

– Это меня и спасло.

– Что спасло? Приглашение в гости?

– Оно, – серьезно подтвердил Сарван.

– Расшифруй, – потребовала я.

– Космическая база рептилиан не стоит на месте, и сбежать оттуда даже самому навороченному магу не удастся, не то что мне.

– Ну да, конечно, – согласилась я с утверждением разведчика.

– И я бы погиб, но вы, Хельга, пригласили меня, и я здесь!

– Ничего не поняла, – признала я свою полнейшую безграмотность.

Сарван открыл опухшие глаза и посмотрел на меня так, словно я вся в перьях и гавкаю.

– Она у вас что, основ не знает? – обратился бывший стюард к Кромболку.

– Нет, совсем в ссылке одичала. – Брат обнажил клыки и пыхнул дымом.

– Тебя бы туда, – обиделась я.

– Его нельзя, – рассмеялся Сиреневый Одуванчик, – заповедник стеречь некому будет!

– Я постерегу, – пообещала я принцу.

– Тогда я спокоен! – развеселился принц. – Ни один единорог не пропадет и из гор никакая нечисть не полезет: как узнают, что Аномалия тут стережет, враз перепугаются!

– Не насмехайся, – заступился за меня брат.

– Ладно, не буду, – пообещал эльф и спросил: – Меду не хотите?

– Хотим, – хором ответили я и Сарван.

– Я сейчас! – Сиреневый Одуванчик стремительно упорхнул, только его и видели.

– И все же, Сарван, – я проследила за полетом эльфа, пока он не затерялся среди пчел, – объясни, как ты здесь оказался? Ведь в надпространство уйти с движущейся в космосе станции ни теоретически, ни на практике не получалось еще ни у кого.

– Я через надпространство ходить не умею, – губы и язык разведчика едва шевелились, говорить парню было трудно, но он мужественно разъяснял, – обычно меня маги забрасывают или на корабле лечу.

– Но тогда… – Я вообще запуталась и ничего не понимала.

– Магия драконов сильнее законов природы и магии людей, – улыбнулся Сарван, но от этого у него лопнула губа и по щеке потекла струйка крови, – я быстро залепила трещину волшебством. – Когда вы пригласили меня в гости, причем второй раз, у меня образовалась нерушимая связь с вашим княжеством. Когда угроза смерти стала неотвратимой, сработала магия, ваша, Хельга, магия, не моя. – Разведчик с благодарностью посмотрел на меня. – И вот я здесь, в Цветочной долине.

– Почему? Мое княжество Лесистый остров!

– Сейчас это одно государство, а я хотел попасть именно сюда, в Цветочную долину.

– Ты маг?

– Нет, я шаман, могу оставить оболочку на несколько часов и сходить куда надо, после воссоединить тело и душу. Это очень удобно при моей работе.

– Все, что ты сказал, мне не очень понятно, я ни о чем подобном не слышала, – призналась я в собственном невежестве.

– Хельга, – произнес Сарван, – не знаю, как другие, но я обязан вас научить хотя бы основам человеческого волшебства.

– Сейчас для этого самое подходящее время. Суланна занята, и меня воспитывает только Аквелия – место учителя свободно!

– Чем это королева Суланна занимается? – удивился Сарван.

– Ответственным делом. Следующим летом в нашей семье будет на трех драконов больше!

– Откуда такая осведомленность? Я ничего слыхом не слыхивал, а она болталась у черта на куличках и все знает! – возмутился Кромболк.

– Я хорошо сплю, познавательно.

– Маг-оракул, сонный провидец, – проворчал дракон.

Стая крылатых эльфов приволокла здоровенные для них, не для нас, крынки с медом и нектаром. Полетом, как заправский диспетчер, руководил Сиреневый Одуванчик, отдавая пыхтящим от натуги подданным приказы, кому и как махать крылышками, только его никто не слушал: эльфы сами знали, что делать.

Я с трудом поднялась и помогла эльфам, забрав у них непосильную ношу.

Первым делом напоила Сарвана, только после этого отведала меда сама. Кромболк от угощения отказался, заявив, что мясо оленей вкуснее. Ну не хочет, как хочет, нам больше достанется.

– Куда же тебя поселить, – задумалась я, напившись нектара.

– А может он у нас пожить? – спросил Сиреневый Одуванчик.

– У вас – это где, в улье, что ли? – Я посмотрела вокруг, но ничего сколько-нибудь пригодного для жилья не увидела.

– Мы Сарвану шалаш построим, там ему будет удобно, – заверил принц.

– Как ты на такое предложение? – обратилась я к больному разведчику.

– Идея хорошая, я согласен, – слабо улыбнулся Сарван.

– Ура! – заорал Сиреневый Одуванчик и выписал в воздухе красивый пируэт.

– Кромболк, перенесешь нового жильца, когда эльфы шалаш построят? – спросила я брата.

– Ясное дело, перетащу.

– Тогда я домой пойду, отдохну, наберусь сил, а завтра приду лечить.

– Лучше я тебя довезу, – глядя на меня, предложил Кромболк.

– Не возражаю, – согласилась я и с горем пополам забралась на зеленую спину.

Утром я чувствовала себя не лучше, если не наоборот. Арс весь ушел в постройку замка, ничего не видел и не слышал, говорить мог только на тему архитектуры. Это и хорошо: сделать что-нибудь самой в состоянии упадка сил нечего было и пробовать, дай бог больному Сарвану помочь! Вот к нему я и отправилась сразу после завтрака. Оседлала мотолет и полетела в Цветочную долину.

Сверху я шалаш не заметила, даже мелькнула мысль, что Сарвана поселили в пещере Кромболка, но, опустившись рядом с ульями, увидела свою ошибку. Крылатые эльфы воистину чудаки: они сплели из живых трав и цветов целый дом! Немудрено, что я приняла его за холм, – этот дворец совершенно вписывался в пейзаж.

– Привет, Аномалия! – Не успела я остановиться, а принц уже был тут как тут.

– Доброе утро, Сиреневый Одуванчик! – Я сошла с мотолета и протянула к эльфу руку.

– Как тебе наш дворец? – Принц сразу уселся на мою ладонь и принялся небрежно раскачивать ногами.

– Очень красиво. – Я действительно любовалась травяным домом.

– Это еще что, ты внутрь зайди! Посмотришь, как мы Сарвана устроили.

– Обязательно посмотрю, – заверила я и попыталась самостоятельно найти дверь.

К полнейшему восторгу эльфов, порхавших вокруг, вход я так и не нашла, как ни старалась, хотя дом обошла три раза!

– Сдаюсь, – признала я свое поражение. – Где дверь?

Сиреневый Одуванчик рассмеялся звонко и мелодично спрыгнул с моей ладони и подлетел к зеленому дому.

– Вход здесь, пригнись, – подсказал эльф.

Я нагнулась.

– Ниже. Я встала на четвереньки и сразу нашла дверь. Циновка, сплетенная из живых трав, свисала над лазом, полностью скрывая вход.

– Заходи, – предложил мне эльф.

– Лучше скажи – заползай!

– Зачем? Просто подними полог и входи!

Я встала и потянула вверх циновку – вход открылся на нужную высоту, и я вошла.

Как и обещал принц, я открыла рот в немом восторге. Мягкий зеленый свет сочился сквозь стены, создавая легкий полумрак, от которого так приятно глазам; аромат стоял одуряющий: пахло молодой травой и цветами, медом и пыльцой, у кого аллергия – лучше не входить. Кресло, столик и кровать, на которой лежал бледный как полотно Сарван, были сплетены из травы и выглядели легкими и непрочными; казалось, что вся мебель сейчас обмякнет и развалится, но это обманчивое впечатление.

– Ну как? – Принц нетерпеливо заерзал на моем плече.

– Обалденно! – воскликнула я и этим воплем разбудил Сарвана.

– Доброе утро, Хельга. – Разведчик повернулся на бок и тихо застонал.

– Ой, прости, я тебя потревожила. – Мне стало неловко.

– Ничего, немного суставы ломит, а так я нормально себя чувствую. – Сарван попытался сесть, но я подскочила к кровати, даже эльф с плеча слетел, и удержала разведчика от неразумных действий.