Глава третья

ПРОБУЖДЕНИЕ

Светает, ночь пролетела как один миг.

– Ну, что это было? – У папы нахмурены брови, губы плотно сжаты, в глазах тревога.

– Смерть твоей дочери, ты же все сам видел. – Мама обеспокоенной не выглядит.

– Что-то мне умирать не хочется. – Селена передернула плечами, как от сильного озноба, хотя она и сидела у самого камина, где еще тлели угли.

– Дорогая, не принимай близко к сердцу. – Мама почему-то непонятно веселая.

– Конечно, не принимай, смерть-то моя, это я обезумела и свалилась в чертов провал, – ворчит сестра, она расстроена, да и кто не огорчится от вида собственной гибели, да еще такой бестолковой?

Мне понятно ее недовольство, но я транслятор в данную минуту, и мое дело тараторить все, что говорят, а не рассуждать.

– Это всего лишь вероятность, теперь ты знаешь, что вилка опасна. – Мама говорит легко, играючи.

– Маг-оракул. – Отец произносит это как самое грубое ругательство.

– Здорово получилось. – Мама никого не слушает. – Джинн, ты все записал?

– Да, хозяйка, – прозвучал странный голос из ниоткуда.

– Сохрани, редактировать буду позже, – приказывает кому-то мама.

– Мам, кто там? – спрашиваю я, стараясь обнаружить таинственного джинна.

– Где? – Она вскочила, словно пружина распрямилась, готовая любого разорвать и разметать, а в глазах таится страх.

– Там у вас, джинн этот, – объясняю я.

– А, – мгновенно успокоилась мама, – это машина, я вам рассказывала про компьютеры. Помнишь?

Мы помним. Клим улыбается, мечтательно закатив глаза, ему с детства хотелось иметь умную игрушку. Селена даже не шевелится, пристально смотрит на меня, ждет, у нее такие разные глаза, но сейчас в обоих стоит боль.

– Мама, – я понимаю состояние сестры, мне хочется ей помочь, чем и занимаюсь, – объясни нам, зачем Страшилке умирать?

– Джинн, – мама сначала обращается к машине, – выключай запись, дальнейшее не для протокола.

– Принято, – раздается в ответ металлический голос.

– Итак, мы просмотрели самую возможную вероятность, – начинает объяснение мама по-деловому сухо и спокойно. – Чего греха таить, я ее подкорректировала.

– Зачем все это? – Папа с нескрываемым восхищением смотрит на маму.

– Селена – дракон, она имеет право жить здесь, на Драконии, но ее просто так сюда не пустят, – объясняет мама. – Что нам нужно, чтобы Совет принял во внимание мои мольбы?

Мы дружно пожимаем плечами, мама улыбается и продолжает:

– Мне надо доказать, что пребывание дракона на Земле-44 опасно для закрытого мира. Первую пробу мы успешно осуществили. Селена у нас умерла, а этого требовать никто не вправе, да и смерть дракона слишком серьезное испытание для любого мира.

– А я? – спрашивает Клим.

И я поддерживаю этот вопрос:

– А мы?

– Вы, братцы, нужны мне там, где находитесь, возражения не принимаются!

Категоричное заявление, оно нас несколько обескуражило, но возражать мы не станем, не приучены.

– Так вот, – продолжает мама, – следующую ночь отдыхайте, а на другую я снова свяжусь с вами. От вас нужна такая вероятность, чтоб у всего Совета волосы встали дыбом, даже у тех, у кого вообще никаких волос нет по определению. Ясно?

– Будет исполнено! – Сестра разом повеселела, глаза заблестели, видно, что настроение подскочило на сотню баллов, и она уже занята поставленной задачей.

– Сегодня отдыхайте, набирайтесь сил, – советует мама, но по голосу это звучит как приказ, – а завтра днем разработайте план. Все, отдыхать.

Селена и Клим встают на затекшие от долгого сидения на одном месте ноги и, хромая, отправляются к себе. Когда я остаюсь один, мама спрашивает:

– Тот мир, что ты нашел, мне нужна информация.

Не сразу я понимаю, о чем речь, но до меня доходит.

– Это тяжелый-претяжелый? – уточняю я.

– Да.

– Нет ничего проще, он находится…

– Стоп, – командует мама, – ты все обдумай, подготовь доклад, а я передам его твоей бабушке, это ее очень заинтересует.

– Когда?

– Сегодня ночью я свяжусь с тобой, запишешь все, а там дело техники.

– Буду ждать.

Мама разрывает связь, я остался один. М-да, есть над чем подумать, но сначала дело! Беру лист бумаги и начинаю описание странной планеты-гиганта, закуриваю первую за утро сигару. Работа не на один час. Брат и сестра уже спят, их поездка на сегодня отменяется, надо не забыть предупредить народ…

Глава четвертая

НЕЖДАННОСТЬ

– Мы одни? – спросил Арс, когда видение Земли-44 исчезло.

– Угу. – У меня совершенно отсутствовало желание говорить, бессонная ночь и организация видеосвязи через миллионы световых лет кого угодно свалят с ног, даже дракона с серебряным здоровьем.

– Значит, можем обсудить твои задумки.

Ой как не хотелось, но подопечный просил, пришлось собрать остаток сил и все выложить.

– Завтра у нас встреча с председателем Совета, – сообщила я мужу усталым голосом.

– Откуда тебе известно? – Он не удивился.

– Я же прорицатель, посмотрела нашу вероятность, пока была на линии.

– О чем пойдет речь?

– Не знаю, не стала портить предвкушение.

– Идеи есть?

– Может, Председатель снова хочет нанять меня, то есть нас, – поправилась я, – для дела.

– Опять? – Что-то отсутствовала радость в его голосе.

– Вполне возможно, – пожала я плечами. – Только теперь я Совету выдвину условия.

– Ты решила вытащить Селену, – догадался Арс.

– И не только, – согласилась я и добавила: – Все наши дети имеют право выбирать мир по вкусу.

– Думаешь, состряпанной вероятности со смертью Селены не хватит?

– Наверняка. – Тут я покривила душой: уверенности у меня не было, смерть дракона не шутка, тут изменение всего закрытого мира произойдет.

– А детей почему не предупредила, это какой стресс для девочки?! – Арс уже не сердится на меня, и это здорово.

– Чтобы достоверней все получилось. Скажи я им – начнут подыгрывать, а это, сам понимаешь, не то.

– Коварная, – наконец-то улыбнулся Арс.

– Ага, – согласилась я с определением мужа. – А сейчас можно я посплю?

– Спи, – благосклонно разрешил он, – да и мне отдых не помешает.

– Напомни мне, когда проснемся, что я должна связаться с мамой, – попросила я мужа.

– Непременно, если сам не забуду, – пообещал он, зевая во весь рот.

– Не соблазняй. – Я с трудом подавила зевок.

Отдохнув и выспавшись, я занялась обработкой данных, убрала лишнее, подправила некоторые места, и все получилось как надо, лучше некуда. Создала отдельную запись о горячей планете, просмотрела. Арс тоже принимал активное участие. После завершения правки он напомнил мне, произнеся всего лишь одно слово:

– Мама.

– Я помню, спасибо. Джинн, – вызвала я «спящую» машину, – соединяй с Подлунным Миром.

– Одну минуту, – попросил компьютер официальным тоном.

Эта минута переросла во все пять!

– Там что, все спят? – наконец не выдержала я, такая задержка!

– Молчат, – обиженно-плаксивым тоном ответил компьютер.

– Вызывай маму постоянно, как ответит, выводи изображение на стену, – приказала я строго.

– Сам знаю, – огрызнулся компьютер, грубовато для машины.

– Не хами, железяка, – погрозила я пальцем.

– Бутербродов принести? – предложил Арс. – Все равно делать нечего, хоть поедим.

– Хорошее предложение, – согласилась я, разминая пальцы от нетерпения.

Мы успели поесть, поговорить, а Подлунный Мир так и не ответил, словно все там вымерли.

– Джин, попробуй вызвать детектива, – приказала я, решив пойти другим путем.

– Попробую. – Минуту компьютер старательно шевелил электронными мозгами и выдал: – С Ан-ри-уаном связи нет, сплошные помехи, детектив не отвечает.

– Охренеть! Это же надо, весь Подлунный Мир изолировать! – воскликнула я.

– Что-то серьезное произошло, – нахмурил брови Арс, – информационные блокады так просто не появляются.

– Наверняка, – согласилась я.

– Запроси канцелярию отца. – Муж ткнул пальцем в мою любимую стену.

– Дельно. – Идея мне понравилась, и я приказала компьютеру: – Джинн, короля Динлорда к ответу!

– Есть! – по-военному ответила расторопная машина и вывела изображение канцелярии.

Вид у нового секретаря был, мягко говоря, взволнованный. Красивое эльфийское лицо помято и серо от недосыпания, глаза красные по той же причине, густые черные волосы всклокочены, словно их кошки драли, про костюм я и не упоминаю.

– Принцесса! Где вы пропадали?! – Голос у эльфа сорвался на сип, он закашлялся, прочистил горло и продолжил вопить: – Я шесть часов пытаюсь с вами связаться!

Ай-ай, как вышло-то нехорошо, я же сама приказала джинну ни на какие вызовы не отвечать, компьютер и не соединял, а отменить установку как-то не додумалась.

– У меня все нормально, случилась маленькая техническая неисправность, – наврала я уверенно. – Что у вас произошло?

– Вам необходимо срочно прибыть во дворец, – просипел эльф и добавил укоризненно: – Вас ждут, а вы сидите взаперти, ни один посыльный прорваться не может.

– Сейчас будем, – заверила я секретаря.

Изображение канцелярии исчезло.

– Хорошо, что мы пообедали, – заметил Арс. – Прыгаем?

– Надо переодеться.

– Согласен.

Приведя себя в порядок, мы через надпространство переместились в канцелярию золотого дракона.

Хлоп! Эльф подпрыгнул от испуга, нервы у него явно не в порядке, и вообще, в приемной короля, рассчитанной на драконов, хрупкий эльф не смотрелся, он терялся, как былинка, на фоне огромного зала.

– Вы… вы… та-ак и и-инфаркт м-можно схлопотать, – заикаясь, просипел секретарь сорванным голосом. – Тут та-акие дела творятся! А вы?

– Что произошло? – насторожился Арс, он сразу весь подобрался.

– Король все объяснит, – не стал отвечать эльф. – Идите, вас ожидают.

– Где? – спросила я: искать по всему дворцу, где же нас ожидает король, мне не хотелось.

– В людской, – лаконично сообщил эльф, отворачивался от нас.

Людская – это где встречаются люди, а не драконы, обычная комната с креслами и столами. Туда мы и ввалились не постучавшись.

– Здра… – я запнулась и закончила приветствие совсем ужасно: – сьте.

– Добрый вечер, Джокер, Аресиномус, – учтиво поздоровался Председатель Совета, изящно кланяясь.

«Уже вечер? Когда день-то пролетел?» – отстраненно подумала я.

– Заходите, – махнул рукой отец, он перебирал стопку документов, лежащих на столе, и только мельком взглянул на нас. – Интересные вещи творятся в мире. Председатель, – обратился Динлорд к человеку, – обрисуйте молодым людям сложившуюся обстановку, пожалуйста, а я еще поработаю.

– Конечно, ваше величество, – мило улыбнулся Председатель, но его темно-серые глаза при этом оставались колючими и холодными.

Король отвернулся и, выдернув из стопки какое-то письмо, углубился в чтение, а Председатель Совета прокашлялся, прикрывая левой рукой рот, при этом пальцы на правой руке зашевелились. Я почувствовала, как напрягся Арс. Коварный Председатель исподтишка почти выпустил в нас три заклинания, ведь заранее приготовил и все рассчитал, оставалось секунды две-три. Я прекрасно их увидела: чары безразличия друг к другу, желание побыть одной (одному) и напоследок чары подчинения. Прекрасный комплект! Но зачем?

Стоило мне задаться этим вопросом, как обстановка сменилась. Нас не стало, только Председатель и отец. Я впервые провалилась в чужую память…

– Она нипочем не поедет, – проворчал Динлорд.

– Вы так думаете? – криво усмехнулся Председатель.

– Неужели ваше превосходительство решило, что Аномалия настолько глупа и не поймет – Подлунный Мир никоим образом не связан с Рептилионом!

– Конечно не связан, только идиоты из левой фракции могли такое выдумать.

– Вот видите.

– Ваше величество, поймите, Джокер одним своим присутствием на планетах Рептилиона задержит ящеров, они ее жутко боятся…

– И правильно делают.

– Мы же еще не узнали, какую гадость они изобрели, почему так обнаглели, что начинают диктовать условия. Обещание ящеров уничтожить непокорные планеты вовсе не блеф, я ощущаю реальную опасность!

– В этом, ваше превосходительство, вы не одиноки.

– Вот и я говорю, надо выиграть время, три-четыре дня, и мы узнаем, что придумали рептилиане, разработаем меры борьбы…

– Она не поедет, – перебил отец Председателя Совета, – разве что объяснить ей все как есть.

– Нельзя, полная секретность. Задача Джокер оттянуть время, отвлечь ящеров на себя, предлог для посещения планет есть, и чем черт не шутит – поищет магов на Рептилионе! Моего агента раскрыли, он только и успел передать информацию об уничтожении спутника, вся надежда на ваших людей.

– С чего вы взяли, что на Рептилионе есть мои люди?

– Не ваши, так регента, все равно полученная информация будет важна как для вас, так и для нас, лишь бы не опоздать.

– Если будет угроза одному из миров, мы предоставим сведения.

– Опасность нельзя утаивать от союзников. Ведь так?

– Так.

– Договорились. Осталось выиграть время. Принцесса…

– Аномалия откажется.

– Нет, не откажется. Пригласите ее сюда, сами во всем убедитесь. Только одна просьба.

– Какая?

– Не вмешивайтесь.

– Хорошо, я займусь документами, пока вы уговариваете Аномалию…

И я вернулась в реальность. Чтобы не произошло недоразумения, поспешно произнесла, останавливая чародея:

– Ваше превосходительство, не пытайтесь нас заколдовать.

– С чего вы решили, принцесса, что я хочу кого-то заколдовать? – Председатель сразу прекратил все манипуляции и проворчал: – Нехорошо подглядывать чужие мысли.

В ответ я только усмехнулась, а чары, которые так и не соскочили с пальцев превосходительства, рассеялись под взглядом моего мужа.

– Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, – произнес отец.

– Мы слушаем, – сказал Арс.

Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:

– Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…

– Как исчез? – Я ожидала чего угодно – войны, катастрофы, но не полного исчезновения!

– Да, исчез, – подтвердил отец. – Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.

– Это шутка? – спросил Арс. – Что-то не очень верится.

– Мне тоже не верится, но такова реальность, – мрачно изрек Председатель.

– Что предпринято для поиска? – поинтересовалась я.

– Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.

– Безрезультатно, – буркнул отец.

– Было отправлено несколько экспедиций, – продолжал Председатель, – но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.

– Попросту исчезла, – мрачно прокомментировал отец.

– Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? – предложила я свои услуги.

– Нет, спасибо, – отказался Председатель, – это уже делается.

– Что же тогда требуется от меня?

– Посетить планеты Рептилиона, – улыбнулся Председатель.

– Зачем? Искать там Подлунный Мир? – Я ничего не поняла.

– Глупая затея, – мотнул головой Арс.

– Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. – Улыбка Председателя стала еще шире.

– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.

Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:

«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: «Верните Подлунный Мир!»…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.

– Что за безумие? – возмутилась я.

– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.

– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.

– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.

– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.

– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.

– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.

Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!

– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?

– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.

Я в долгу не осталась и мило попросила:

– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?

– Удар ниже пояса, – поморщился отец.

– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.

– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.