Неожиданный гость
      Когда он пришел с обеда, Вася Скоробогатов был уже на месте. Он принес план ресторана "Кегельбан" и сказал, что лично осмотрел окрестности. Внутрь он заходить не стал - вахтер все равно бы не пустил, а показывать удостоверение и светиться раньше времени было бы не разумно. Помимо парадного входа, в ресторане имелись еще два: черный и боковой. Там Вася предлагал поставить по три бойца с автоматами. Сам он проводит Павла Игоревича до центральных дверей и будет ждать с ребятами его вызова. Буде вызов получен, они врываются внутрь и берут Шведа.
      Сложив план, Вася вдруг самым что ни на есть просительным тоном проговорил:
      - Павел Игоревич, разрешите, я вместо вас пойду, а?
      Но Зислис не разрешил.
      - У тебя всё?
      - Да, совсем забыл. Вас некий майор милиции разыскивал. Говорит, что по очень важному делу.
      - Он не назвался?
      - Почему же. Фамилия - Дубинин.
      Полковник нахмурился. Где он слышал это имя? Совсем недавно...
      Ну, конечно же, - майор Дубинин!.. Тот самый, который вел это дело. Что ему могло от меня понадобиться?
      - Он не говорил, зачем я ему нужен?
      - Нет. Сказал, что должен поговорить лично с вами. Мне его голос показался очень странным. Как будто ему пистолет к уху приставили.
      - Вот как? Будет звонить, немедленно соедини меня с ним.
      - Слушаюсь, Павел Игоревич.
      Это неожиданное возникновение майора Дубинина из небытия не предвещало ничего хорошего. Зислис вдруг поймал себя на том, что не может думать ни о чем другом. Он даже делать ничего другого не мог, кроме как ждать, нервно ходить по кабинету из угла в угол и поглядывать не телефон. Это неприятно его удивило. Сроду он не был неврастеником.
      А когда телефон наконец зазвонил, он понял, что боится снимать трубку. Только после четвертого сигнала он трубку снял и, помедлив, проговорил:
      - Полковник Зислис слушает.
      Но это был не майор Дубинин. Звонил давнишний приятель Зислиса, в прошлом актер театра, а ныне предприниматель, возникли у него какие-то неприятности с органами...
      После этого разговора Зислис обозвал себя параноиком и вдруг успокоился. Занялся текущими делами и на очередной звонок ответил уже обычным своим деловым тоном:
      - Полковник Зислис слушает.
      В трубке раздался треск разрядов, как будто там, откуда звонили, бушевала гроза; издалека, почти с того света донесся еле слышный голос:
      - ...йор Дубинин.
      Зислис напрягся так, что даже трубка в руке хрустнула. Он приложил все усилия, чтобы его голос звучал ровно:
      - Слушаю вас, майор.
      На том конце провода что-то говорили, но из-за треска и каких-то посторонних голосов невозможно было разобрать ни слова. И вдруг, как будто их переключили на другой канал, слышимость стала идеальная и последнее слово прозвучало совершенно отчетливо:
      - ...встретиться.
      - Где вы сейчас? - спросил Зислис.
      - В телефонной будке за углом, в пяти минутах ходьбы.
      - Хорошо, я позвоню на вахту и распоряжусь, чтобы вам выписали пропуск.
      Майор оказался коренастым, приземистым мужиком в серой милицейской форме, сидевшей на нем мешком, фуражку он держал в короткопалой руке. Полковник приподнялся из-за стола и подал ему руку. Майор уставился на нее в замешательстве, потом торопливо пожал. Пальцы у него были мягкие и влажные, как только что сваренные сосиски. Полковник указал ему на стул для посетителей, но майор остался стоять и вдруг заговорил быстрым, глухим голосом.
      Прошлой ночью в дверь его квартиры позвонили - долго, нетерпеливо, настойчиво. Они с женой уже спали. Сын - это их поздний, любимый ребенок, "поскребышек" - тоже спал в своей комнате. Дубинин поглядел в дверной глазок, но на лестничной площадке было темно, хоть глаз выколи, - опять соседи лампочку выкрутили. На его вопрос "Кто там?" ответили молчанием. Тогда он сходил в комнату, взял кобуру с тумбочки и вернулся в прихожую.
      В прихожей света он не зажигал - горел только ночник в спальне.
      Он отворил дверь на цепочку. И тут же мощным ударом его отбросило к стенке-перегородке между прихожей и коридором на кухню. Он опрокинулся навзничь, ударившись головой, и сверху на него упали настенные часы. Дверная цепочка лопнула, как нитка бус. На пороге стоял гигант - даже головы видно не было. Подняв руку, он вырвал притолоку вместе с кусками штукатурки и отшвырнул ее в сторону. Дубинин увидал его лицо... Собственно, это была только половина лица - вторая половина обгорела настолько, что кости черепа торчали наружу. Приволакивая ногу, гигант шагнул в прихожую и сразу оказался над поверженным Дубининым. Приподняв его за грудки, он издал несколько нечленораздельных звуков. Он явно что-то хотел сказать. Но что?
      Ничего не добившись, он бросил Дубинина на пол и вдруг одним ударом кулака выбил дверь в детскую. Дубинин уже рвал из кобуры свой табельный пистолет, но не успел - повернувшись, гигант выбежал на лестничную площадку. Дубинин бросился за ним, но, выбежав на улицу, увидел, что тот уже скрылся. Вернувшись в квартиру, он застал ужасную картину: жена в одной ночнушки билась в истерике возле сына. Их девятилетний сын Сережа стоял на коленках на своей постели, держась руками о спинку кровати, и не мигая смотрел в дверной проем. Он был совершенно неподвижен и, на первый взгляд, спокоен, но, прикоснувшись к его телу, Дубинин почувствовал, что оно твердое как камень...
      - Врачи говорят, это ступор... шок... Да какой же это шок! Это он его так...
      - Но почему вы пришли именно ко мне? - спросил Зислис.
      Да потому, что именно он занимается сейчас этим делом. У гиганта, если забыть об уродстве, лицо - того самого жильца, расследованием убийства которого Дубинин начал было заниматься два дня назад.
      - Он за телом пришел, разве не понятно? Вы должны вернуть ему тело. Найдите его - и верните ему тело!
      Зислис пообещал майору сделать всё, что в его силах.
      Он вызвал Васю Скоробогатова.
      - Операция по захвату отменяется. Я пойду один, без силового прикрытия. Ты проводишь меня до черного входа и останешься на подхвате.
      - Но как же... - начал было Вася, да тут же и осекся.
      Полковник глянул на него с таким ледяным бешенством, что Вася начисто забыл о всех своих возражениях.
      "Кегельбан"
      Зислис подхватил, шагнул и метнул. Прогрохотав по дорожке, шар ударился о стену и сбил один кегель. Зислис виновато оглянулся.
      Двое влюбленных, которые было собрались поболеть за новенького, разочарованно пожали плечами и повернулись на высоких стульях к стойке бара. Зислис вернулся к своему столику, надел пиджак и сел. Огляделся с любопытством человека, оказавшегося на новом месте.
      Кроме влюбленной парочки, в небольшом затемненном зале были:
      молодой японец за дальним столиком - просматривал газету, девица с сигареткой в нервных пальцах - приценивалась к японцу, и двое мужчин с серьезным мальчиком - были заняты самими собой. Этот мальчик вызвал у Зислиса смутное беспокойство. Слишком уж он был серьезен, слишком уж зализана была у него льняная челка и слишком уж на равных держался он в мужской компании. Только когда он закурил и принялся аккуратными, точно рассчитанными движениями стряхивать пепел в пепельницу, Зислис догадался, что это вовсе никакой не мальчик. Все трое достали какие-то бумаги каждый из своего кейса - и принялись их молча просматривать.
      Девица поднялась и, обдернув бордовое платье, вихляя бедрами, двинулась мимо японца. Японец оторвался от газеты и проводил ее одобрительным взглядом. Зислис отхлебнул из бокала и бросил взгляд в крутящийся хрустальный шар над головой. В его дробящейся поверхности отражались все уголки заведения, и в одной из зеркальных граней был виден размытый быстрым движением бочкообразный вход в кабинет директора, и в нем, искаженный, как в кривом зеркале, то появлялся, то исчезал сам Власов Артем Артемович.
      Зислис ждал. Девица взяла у стойки новый бокал и направилась обратно. Проходя мимо японца, она покачнулась на своих чудовищных каблуках и потешно замерла с переполненным бокалом в вытянутой руке. Японец, отложив газету, вдруг поднялся и что-то ей сказал. Должно быть, что-то очень смешное, потому что девица вдруг прыснула, опять прыснула и торопливо поставила бокал на столик, чтобы не расплескать. Японец немедленно предложил даме стул. "Не начинай любовных игр, пока не дождешься знака", вспомнил Зислис. Усмехнувшись, он мельком глянул в хрустальный шар.
      И сразу забыл обо всем на свете. Власов был не один. Впрочем, того, второго, Зислис разглядеть не успел. Он тут же повернулся и исчез из поля зрения. Полковник обругал себя последними словами: черт, проглядел самое интересное! Сам виноват, нечего было пялиться на девиц.
      В кармане пискнула рация.
      - Видели его? - возбужденно заквакал в самое ухо Вася Скоробогатов. Ну и стахолюдина!..
      Бросив что-то в ответ, Зислис сунул рацию в карман и принялся озираться. Черт его знает, что за планировка в этом ресторане.
      Крутящийся шар отражал такие уголки заведения, в которые обычный взгляд не проникал, и Зислис, как ни старался, так и не мог понять, в чем тут дело. Может быть, в этом шаре отражался другой шар, отраженный в зеркале потолка?
      Когда прорабатывали операцию по захвату Шведа, полковник детально изучил план заведения, но в нем были указаны только несущие стены, а тут, похоже, все подверглось перестройке...
      появились временные перегородки... даже ширмы какие-то передвижные... Сыщики доморощенные, не могли точный план составить... И все же приватные кабинеты должны были, по-видимому, остаться на прежнем месте... Вот за этой бордовой портьерой коридор, а на противной его стороне и кабинетики...
      Туда он и подался, Швед, голубчик...
      Он снова увидел Власова в грани хрустального шара. Тот отдернул бордовую портьеру, и вдруг Зислису стала ясна вся эта механика с отражениями: в шаре было отражение зеркала, отражавшегося в зеркальной стене за его спиной. Он увидел, как отдергивается бордовая портьера одновременно в грани хрустального шара у себя над головой и прямо у себя перед глазами, и два директора кегельбана - один маленький, размазанный, другой в полный рост - явились ему. Артем Артемович был бледен и вроде как не в себе.
      Он слепо, натыкаясь на стулья, двинулся к столику Зислиса.
      Зислис сразу понял, что это действие "зомбина".
      Он не стал дожидаться, пока зомбированный Власов выполнит свою программу, выскочил на ноги и, обогнув директора, который, потеряв его из виду, тупо остановился и теперь в величайшем изумлении смотрел на опустевший столик, поднырнул под бордовую портьеру и быстро оглядел длинный коридор. Из-под одной шторки пробивался свет, и он с уверенностью направился туда.
      Вдруг показалось ему, что вся темнота из углов поползла ему навстречу... Сорок лет ожидания и страха спрессовались в эти сорок секунд... С чем встретится он там, за этой цветастой шторкой? Его рука на мгновение замерла... Но он тут же отдернул шторку и вошел.
      Кабинет был крошечный. В нем стоял диван, стол и пара стульев.
      Огромный человек лежал на диване, свесив голову и погрузив ее в ведро. Когда Зислис вошел, он поднял голову - могучий поток воды обрушился вниз, - и уставился на него одним-единственным глазом.
      Это и был Швед. Голова у него была страшная - черная, обгорелая, с торчащим кольцом глазницы. Пиджак тоже был обгорелый, с оторванным левым рукавом, и в прореху торчала голая, обожженная рука.
      Привстав, Швед совершил неуловимо быстрое движение голой рукой, и в ней оказался продолговатый серебристый цилиндрик. Оружие! Но это оказалось не оружие, а что-то вроде стила. Он принялся водить им в воздухе - и появился рисунок. Рисунок этот тут же растаял, но Зислис успел различить контуры человеческого тела.
      Швед протянул цилиндрик Зислису.
      Он явно спрашивал о своем брате и теперь хотел, чтобы Зислис отвечал тем же способом!
      Он что, не может говорить? Может быть, у него повреждены речевые центры? Они обычно находятся именно в левом полушарии головного мозга... Человек с такими повреждениями нередко теряет способность к речевому общению... Но он по-прежнему может общаться при помощи рисунков, пиктограмм... или посредством пиктографического письма, которое задействует не левое, а правое полушарие!.. Японская письменность... сборник японской поэзии в квартире профессора Кропотова... японец за дальним столиком...
      Эта цепочка выстроилась в мозгу Зислиса мгновенно, и позднее он говорил о ней не иначе как об озарении.
      Швед с явным нетерпением протягивал ему цилиндрик-стило, но вместо того, чтобы пытаться изъясниться рисунками - Зислис и рисовать-то толком не умел, - полковник вызвал Васю и дал ему указание по рации. Через пару минут в коридоре послышался шум, и Вася Скоробогатов, размахивая пистолетом, втащил в кабинет упирающегося японца. За их спинами маячил насмерть перепуганный директор.
      Увидав обгорелого великана, взиравшего на эту сцену с поразительным спокойствием, японец перестал верещать, и Зислис поспешил воспользоваться паузой, чтобы обратиться к нему с разъяснениями.
      Перед ним иностранец с поврежденными речевыми центрами. Он нуждается в срочной помощи. Косвенные данные говорят в пользу того, что он знаком с японской письменностью. Их задача выяснить, действительно ли это так, и попытаться изъясниться с ним при помощи иероглифов. Это вопрос жизни и смерти. Вася, дружок, будь добр отпусти профессора Акутагаву... Ах, не Акутагава, а Хидеёси... и не профессор, а бизнесмен... тем паче... Ведь вы поможете нам, господин Хидеёси?
      Японец поправил галстук. Он мог бы с полным правом отказаться...
      Незачем было хватать за воротник и тащить... да еще и пистолетом угрожать... Но он привык уважать долг, и поэтому - только поэтому! - а не потому, что он подчиняется грубой силе, он согласен помочь. Он также объяснил, что они в Японии используют два вида письма: кана, в котором каждый иероглиф означает слог, и кандзи, в котором используются символы пиктографического характера. Что же он должен делать?
      Зислис передал ему цилиндрик и объяснил, как им нужно пользоваться.
      - Спросите у него на этом вашем кандзи, понимает ли он по-японски.
      Повернувшись так, чтобы Шведу было удобно читать, японец быстро начертил в воздухе несколько иероглифов. Затем передал цилиндрик.
      - Что он говорит? - нетерпеливо спросил Зислис.
      - Он просто сказал: хай - "да".
      - Спросите у него: кто он?
      - Он говорит, что они прибыли издалека.
      - Сколько их?
      На этот раз Швед исписал весь воздух перед собой.
      - Один... точнее одни... двое... Два в одном... Один в двух...
      Теперь только в одном...
      - Что это означает?
      Японец только плечами пожал.
      - Еще он говорит, что не понимает, что произошло... и что ему очень плохо...
      И вдруг Швед опять принялся что-то писать.
      - Он спрашивает, где их брат.
      - Скажите ему, что его брат мертв.
      Последовала долгая пауза.
      - Спросите его, что мы можем для него сделать.
      - Вы не можете.
      - Кто может ему помочь?
      - Одни, другие... Далеко... Не здесь...
      - Спросите его, сколько времени они находятся на Земле?
      - Сорок оборотов.
      - Сорок дней?
      - Хай.
      - Зачем они прибыли на Землю?
      - Брачная игра... Медовая луна...
      - Медовый месяц?
      - Хай.
      - Бывали ли на Земле другие представители его расы?
      - Давно - много... Теперь - нет... Но есть другие, совсем другие. О них ничего не известно, известно только, что они есть.
      Эпилог
      Шнайдер содрал перчатки, бросил их в урну и полез под халат за папиросами. Он выглядел уставшим и постаревшим на добрый десяток лет. В ответ на немой вопрос Зислиса он только безнадежно махнул рукой.
      Когда в приватном кабинете ресторана "Кегельбан" это странное существо вдруг начало заваливаться на спину, закатив под верхнее веко свой единственный глаз и судорожно подергивая конечностями... когда по всему его телу с непостижимой быстротой разлилось окоченения... даже когда этот японец, профессионально точным движением приложив два вытянутых пальца к его горлу, покачал головой и сказал: "Сикабанэ/труп"... полковник и тогда еще продолжал надеяться...
      Четыре дня могучий организм Шведа боролся со смертью.
      Через четыре дня Швед, не приходя в сознание, умер.
      Некротический шок - так сказал Шнайдер.
      * * *
      Шнайдер был убежден, что Швед и его спутник прибыли из космоса.
      Анатомическое строение тела и, особенно, мозга говорит о происхождении, чуждом человеческому. У существ типа Шведа, по мнению Шнайдера, два автономных сознания, две личности со своим восприятием мира, со своими памятью и опытом, идеалами и целями.
      Эти две личности не конкурируют друг с другом, но скорее дополняют одна другую, выполняя различные функции. Личность, привязанная к левому полушарию головного мозга, оперирует речью, языком, логическим мышлением; личность, привязанная к правому полушарию, в большей степени обладает пространственными, образными способностями. Как они делятся информацией, принимают совместные решения, управляют общим телом, можно только догадываться. Возможно, посредством психических волн, которыми они обмениваются на подсознательном уровне.
      Вскрытие Шведа показало, что его анатомическое строение отвечает больше строению женщины. Судя по всему, там, откуда они прибыли, царит полный матриархат: женщина не только физически сильнее и выносливее, но и, по мнению Шнайдера, единственная обладает самостоятельными сознаниями. Мужчина такой самостоятельности лишен. Он служит лишь дополнением, второй половинкой женщины.
      Это своего рода психобиологический симбиоз, доминирующее положение в котором занимает безусловно она.
      Несмотря на наличие двух анатомически независимых тел, такую пару можно рассматривать как единое двуполое существо, гермафродита, наделенное двумя относительно самостоятельными сознаниями, заключенными в одной (а именно женской) особи.
      Именно так, по мнению Шнайдера, следовало толковать слова Шведа о двух в одном и одном в двух. Получив страшное физическое повреждение и практически лишившись одной из своих личностей, Швед все же сумел (сумела) выжить и частично регенерировать, но, лишившись второй своей, мужской, ипостаси, с которой она была связана психически, она получила такой некротический шок, что этот ущерб оказался, как пишут в отчетах, "несовместим с жизнью".
      Остается сказать, что, несмотря на все поиски, так и не удалось найти космический корабль, на котором пришельцы прибыли на Землю.
      Сережа Дубинин до сих пор пребывает в коме, и никто, кроме матери, уже не надеется, что его удастся из комы вывести.
      Полковник Зислис дважды звонил майору Дубинину, чтобы узнать, как у них идут дела, но Дубинин каждый раз проявлял такое нежелание разговаривать, что Зислис звонить перестал. Его до сих пор не оставляет острейшее чувство вины. Ему кажется, что он мог сделать больше, чем он сделал.
      Что касается того, откуда прибыли пришельцы и есть ли там, откуда они прибыли, другие разумные существа, намеревающиеся или намеревавшиеся посетить Землю в обозримом будущем, это, по-видимому, так и останется тайной.