Он вышел из дома и закурил.
      Если бы Уильям Полби знал, что Герману Бергеру наплевать на Бога и возможные осложнения в Раю, он бы, несомненно, отозвал бы снайпера.
      Но Полби ничего не знал.
      Пуля, выпущенная из снайперской винтовки мастером заплечных дел, аккуратно пробила висок священника.
      16
      Сын Божий оглядел сидящих на траве апостолов. Все они были неестественно возбуждены.
      - Не то мы делаем, - мрачно сказал Петр.
      - Чего тебе не нравится? - удивился Дух, всплывая над плечом Сына.
      - Нельзя против законной власти выступать, - продолжал упорствовать привратник. - Грех это!
      - Где твоя арфа? - насмешливо поинтересовался Иаков.
      - В вахтерке лежит, - признался Петр.
      - Надо было захватить, - сказал Иаков. - Бог панегирики под арфу любит. Тебе, Петр, есть что терять! В твоей вахтерке продовольственных запасов до Страшного суда хватит. Посидел бы на финиках... А ты на вечеринку баночку тушенки принести стесняешься! - Иаков повернулся к Сыну Божьему. - Заложит он нас, нутром чую, заложит!
      - Пасха завтра, - сказал Сын Божий. - Нет у нас времени на ссоры!
      - А ты уверен, что все получится? - спросил недоверчивый Дидим.
      Сын Божий задумчиво глянул на Духа, поискал глазами Голубя и бодро сказал:
      - Нормально все пройдет!
      - Если привратник нас не заложит, - хмуро стоял на своем Иаков.
      - Он будет молчать. - Сын Божий повернулся к хранителю ключа от райских ворот: - Ты будешь молчать, Петр?
      Привратник подумал, чувствуя на себе недобрые взгляды апостолов. Дышать стало трудно, и Петр торопливо пообещал:
      - Буду!
      17
      Генерал-майор Кудахтин предъявил документы пограничнику. Капитан в зеленой фуражке внимательно изучил документы и заглянул на заднее сиденье. Он побледнел, торопливо вернул документы, отдал Кудахтину честь и, покачиваясь, направился к домику.
      - Завязываю, - сказал он удивленному сержанту второго года службы. Больше ни грамма не приму!
      Шлагбаум поднялся.
      Впервые после своей смерти полковник Сергей Степанович Двигун оказался на родной земле.
      Длиннорыл жадно вдохнул воздух.
      - Пахнет, как в Аду! - восхищенно объявил он.
      - Тут металлургический завод неподалеку, - буркнул Кудахтин.
      - Как вы вытащили нас из Пентаграммы? - спросил Длиннорыл. - Она ведь непроходима для демонов? Генерал-майор Кудахтин усмехнулся.
      - Непроходима, - согласился он. - Если только демон не находится внутри Пентаграммы меньшей по размеру. Тогда большая Пентаграмма превращается в обычную геометрическую фигуру.
      18
      Бессонница и земные страсти обуревали Сатану. В ночь перед Пасхой он бродил по кабинету, то и дело дымя вонючими сигарами Кавура.
      Он представлял себя сидящим на огромном изумрудном троне. Ниже трона ликовала толпа, слышались приветственные крики - грешники и праведники Загробного мира славили своего Спасителя.
      С небес на равнину падали две струи, превращаясь в реки шампанского и коньяка. Грешники и праведники с радостными криками ныряли в напитки и тут же на берегу братались, любились и резали на шашлыки блеющих баранов. По синему небу летели ангелы, демоны и бесы, образуя своими смешанными рядами буквы, которые складывались в надпись "Слава Сатане!". Из праведников стихийно образовывались рок-группы, лабающие на арфах тяжелый хэви-металл. Посреди райских кущ уже монтировались котлы для политических противников темнейшего князя и его союзников. Под некоторыми уже полыхало пламя, и угрюмые архангелы понуро усаживались в кипящую смолу.
      Ворота Рая были распахнуты, и ликующие грешники входили в райские кущи.
      Богу - богово,
      Кесарю - кесарево!
      Черту - чертово,
      Слесарю - слесарево!
      И мы шагаем
      по райским кущам.
      Нам было плохо,
      но станет
      лучше!
      - скандировали хвостатые черти, выстраивая на лугу сложную пирамиду.
      Три ипостаси стояли подле Сатаны.
      Сатана привстал, приветствуя подданных, больно ударился обо что-то чугунно загудевшее и пришел в себя. Он стоял посреди склада рабочего инвентаря, и над ним колокольно и торжественно гудел котел для коллективного кипячения грешников.
      "Нервы, - подумал Сатана. - Это нервы!"
      Совсем другая картина представилась ему.
      Торжественно обряженные в боевые доспехи архангелы вели его к котлу со святой водой. У котла выстроился торжественный караул из праведников. В котле уже сидели ипостаси и апостолы, которые отлично знали, что произойдет, когда Сатана коснется святой воды.
      На троне восседал торжествующий Бог. Подле трона толпой стояли мрачные грешники, которых привели смотреть на казнь неудачливого Освободителя.
      Мускулистые архангелы швырнули Сатану в котел, из которого послышался дикий вопль апостолов и Троицы. Сатана изогнулся, пытаясь избежать соприкосновения со святой водой, и...
      Баммм!
      Он снова пришел в себя под гудящим чугунным котлом на все том же складе рабочего инвентаря. Голова болела от очередного удара. Сатана сел на один из перевернутых котлов, закурил сигару и затянулся.
      "Нервы, - подумал он. - Это нервы!"
      19
      - Товарищ генерал-майор, - строго по уставу обратился демон Смоляк к сидящему за рулем Кудахтину.
      - Слушаю, Сергей Степанович, - добродушно отозвался тот. Полковник Двигун покосился на дремлющего Длиннорыла. Генерал-майор его понял.
      - Не волнуйся, Сергей Степанович, - сказал он. - У этого черта один выход - с нами работать. Думаю, что он это поймет!
      - Как вы нас нашли? - поинтересовался Двигун.
      Генерал-майор улыбнулся.
      - Я ведь не только генерал, Сергей Степанович, - сказал он. - Вам можно сказать. Я ведь еще и ангел-хранитель первого класса.
      - А как вы узнали, где настоящий демон, а где я? - недоуменно спросил полковник Двигун. - По каким признакам?
      - Ну зачем же по признакам? - удивился неожиданный ангел-хранитель. Мы получили вашу фотографию оттуда. - Генерал небрежно ткнул рукой вверх.
      Длиннорыл на заднем сиденье пошевелился.
      - Проснулся? - фамильярно сказал генерал Кудахтин. - А теперь представься по всей форме!
      Демон ошалело хрюкнул и представился.
      - Что дальше? - поинтересовался Кудахтин. - Будете сотрудничать с нами? Или предпочтете небытие?
      Длиннорыл нервно вытер вспотевшее рыло.
      - С кем это с вами? - спросил он, - Какую службу вы представляете?
      - ГРУР, - сказал генерал-майор и пояснил: - Главное Разведывательное Управление Рая.
      - Солидно, солидно, - сказал демон.
      - Не слышу ответа, - сказал Кудахтин строго.
      - А разве у меня есть варианты? - Длиннорыл снова утерся.
      - Хороший ответ, - одобрил Кудахтин. - Подписочку о сотрудничестве дадите попозже. А теперь - к делу. Что вам удалось выяснить, Сергей Степанович?
      Полковник подобрался.
      - Покушение на Бога запланировано на Пасху, - доложил он. - Переворот возглавляет Троица, апостолы с ней в сговоре. Заряд заложен прямо под трон. А вот, - полковник указал на Длиннорыла, - это тот самый черт, которым и разработана вся операция. Он пояснит детали.
      Генерал-майор Кудахтин одобрительно похлопал полковника по лохматому плечу.
      - Молодец, - сказал он. - И разработчика вытащил! Не посрамил службы, Сергей Степанович! Прекрасно работал!
      За окном мелькали похожие на привидения березы, сумрачные ели и сосны. Рассвет еще не наступил, но утро неотвратимо приближалось.
      - В нашем распоряжении еще шесть часов, - сказал Кудахтин.
      - Успеем? - тревожно глянул полковник Двигун.
      - Ты забываешь о радио, - сказал Кудахтин. - Ваша часть работы закончилась. Теперь наш черед. А ты возвращаешься на Родину. В Лиде нас ждет самолет.
      Машина мчалась по черному мокрому шоссе.
      - Жена тебя ждет, - сообщил генерал.
      - Это хорошо, - мечтательно отозвался Двигун.
      Длиннорыл обидно засмеялся.
      - В зеркало на себя посмотри, - посоветовал демон. - Тебе даже рога наставлять не надо, свои имеются. Любовничек!
      - О твоем виде Нина Семеновна отлично осведомлена, - сухо сказал Кудахтин и вздохнул: - Не ценим мы наших жен. Истинные героини. Декабристки, можно сказать! - Генерал бросил гневный взгляд на демона. - Вам в Преисподней этого не понять.
      Помолчали.
      - О Санютине знаете? - спросил генерал-хранитель.
      - Как же! - вскипел Двигун. - Подлец!
      - Поверил нашему сантехнику, - вздохнул генерал Кудахтин. - А тот оказался американским шпионом. Еще с семидесятых! Ему тогда доверили кремлевские унитазы чинить, а он в них камеры установил. Да-а... Многих он тогда скомпрометировал, вплоть до самых верхов! Потому и пробрался в руководство - фотографиями шантажировал!
      - Взяли? - лаконично поинтересовался полковник.
      - С Божьей помощью, - кивнул генерал.
      Длиннорыл восхищенно выругался.
      - Преклоняюсь, - сказал он. - Уделали вы меня, черти! Мелькнуло проволочное ограждение, и колеса "фольксвагена" застучали по бетонным плитам взлетной полосы. В полутьме мимо машины летели искры из прогреваемых двигателей самолета.
      - Ну, с Богом! - сказал генерал-майор.
      Повернувшись к Длиннорылу, предупредил его:
      - Бежать не советую. Аэродром в Пентаграмме!
      - Отбегался, - устало сказал Двигун.
      Генерал-майор взял Длиннорыла под лапу и доверительно сказал:
      - Вам лучше сотрудничать с нами. У Сатаны в последнее время одни проколы случаются. А у нас перспективы! Все еще впереди, дружище!
      - Нет у меня ничего впереди, - тоскливо сказал генерал.
      - А перспективы? - бодро вскричал Кудахтин. - Вы же еще не знаете, что создаются новые структуры. Мы еще поработаем совместно, мы еще таких дел натворим, Вселенной тошно станет?
      20
      - Они его вытащили, Господи! - радостно доложил Гавриил. - И второго демона тоже взяли! Донесение от Кудахтина. Господи!
      - Не зря Я его в ангелы-хранители произвел, - самодовольно заметил Бог. - Оправдал доверие, оправдал! Ты его, Гавриил, от нашего имени нимбом награди и крыльями позолоченными. За заслуги перед Небесным Престолом.
      - Ты был прав, Господи, - сообщил архангел. - Это Троица!
      - Бог ошибаться не может!
      - Они Тебе на Пасху подарочек подготовили, - сказал Гавриил. - В Твой трон они его вмонтировали.
      - Ничего, - бодро сказал Бог. - Сегодня Мы расставим точки!
      Он неожиданно задумался.
      - А с... этим что делать? Оправдал ведь доверие. В Рай его заберем?
      Архангел усмехнулся.
      - За него ангел-хранитель Кудахтин просит, - сказал архангел. - Ценный, говорит, работник. Просит оставить у них в штате.
      - Ну, если ангел-хранитель за него просит, - пробурчал Бог. - Уважим Кудахтина, оставим ему обоих прохиндеев.
      Он подумал и меланхолично заключил:
      - И в Раю чище будет!
      21
      Три ипостаси топтались подле трона, на котором восседал Бог. Видно было, что ипостаси отчаянно трусят.
      Сын Божий покрылся красными пятнами. Длинные дрожащие пальцы его теребили хитон. Дух то проявлялся, то снова уходил в алкогольное небытие. Голубь, нахохлившись, нервно крутил маленькой круглой головкой и время от времени порывисто трепыхал крылышками.
      Он и начал первым:
      - Что это?
      - Где? - поинтересовался Бог.
      - Во-о-он! - Голубь крылом указал на горизонт, откуда с ликующим ревом шли колонны праведников. Слаженно звенели арфы, доносилась песня:
      Счастлив тот, кто кончину свою
      каждый год отмечает в Раю!
      Растеряли мы плоть,
      но коль скажет Господь,
      мы в бою отстоим жизнь в Раю!
      Над белыми хламидами виднелись красочные транспаранты: "Бог - ум, честь и совесть Рая!", "Нет проискам Сатаны!", "С нами Бог!", "Воплотим решения конференции ангелов в жизнь!" и иное творчество праведников содержали плакаты.
      - Благолепие и лепота! - умиротворенно сказал Бог.
      - А это что? - встрепенулся Голубь.
      - Где? - спросил Бог.
      - Да вон же, во-он! - Голубь встрепенулся и расправил крылья. - Слетаю посмотрю!
      - Не солидно, - сказал Бог. - Ты же ипостась. Архангелы слетают.
      Голубь надул зоб - то ли от страха, то ли от отчаяния. Архангелы, летящие в небе, образовали белые фразы "Да здравствует Бог!", "Истина в служении Богу", "Да будет свет, да сгинет тьма в величье Богова ума!".
      Дух багрово появился рядом с троном. Он был похож на гаснущий фейерверк.
      Сын Божий порвал на арфе струну.
      Бог укоризненно посмотрел на него.
      - А где же ряженые херувимы? - проворковал Голубь, готовясь сорваться в воздух. - Слетаю посмотрю!
      - Сиди! - снова приказал Бог. - Архангелы слетают! Голубь суетливо закружился на месте, быстро перебирая красными лапками. Со звоном лопнула на арфе вторая струна. Дух снова проявился и принялся что-то глотать. В воздухе запахло валокордином.
      - Ура-а-а! - грянула толпа.
      После третьего крика "ура" должен был сработать заряд под троном.
      - Да здравствует Господь! - закричал Сын Божий и побежал вниз с явным намерением затеряться в толпе. По знаку Бога архангелы вернули его к трону.
      Сын Божий дрожал.
      От Духа густо несло валокордином и амброзией.
      Голубь нервно выщипывал перышки из хвоста.
      - Ура-а-а! - грянули праведники во второй раз.
      Сын Божий застонал.
      Издалека маленьким, но монолитным отрядом к Трону приближались апостолы. Слаженным хором апостолы пели:
      А ты, апостол,
      живешь в Раю!
      Хитон по росту,
      и ты в строю!
      - Хорошо поют, - похвалил Бог. - Райские голоса!
      - А это что? Что? - закричал Сын Божий и снова бросился бежать. Бомба! Бомба, Господи!
      - Бомба! - завопили Голубь и Дух, разлетаясь от трона в разные стороны.
      А апостолы, поравнявшись с троном, опустили арфы и, четко отбивая шаг, в третий раз грянули "Ура-а-а-а!", их крик радостно подхватили остальные праведники.
      Сын Божий упал ногами к трону, пряча лицо в прижатых к траве руках. Апостолы так же слаженно упали в ожидании взрыва. Вместо грозного грибообразного облака над троном показался грузный старец с сияющим над головой нимбом и приветственно помахал толпе рукой.
      И тогда из рядов апостолов резво вырвался и взбежал к трону апостол Петр, припал к стопам Бога и закричал:
      - Я все скажу, Господи! Я все скажу!
      Бог поднял привратника и прижал его к груди.
      - Не надо, - сказал Он. - Я все уже знаю.
      Сын Божий сел, озираясь, увидел невредимого Бога, суровых архангелов, отлавливающих в небесах Голубя и Духа, гневно обозвал привратника Петра иудой и привычно заложил руки за спину, хмуро бросив обступившим его ангелам и святым:
      - Ваша взяла!
      22
      - Митенька. - Нина Семеновна Двигун взъерошила волосы любовника. - Ну, не хмурься! Ты должен меня понять!
      Туломин вырвался.
      - Я-а? - Он забегал по комнате. - Ты возвращаешься к этому рогоносцу, а я должен тебя понимать? Ты собираешься жить с покойником, а я тебя должен понимать?
      Привычным театральным жестом он заломил руки.
      Нина Семеновна закурила и спокойно оглядела любовника. К выходкам своего Митеньки она давно привыкла и знала, что все равно будет именно так, как хочется ей. Пикантность ситуации заключалась в том, что накануне встречи с любовником Нина Семеновна провела ночь с мужем и с радостным удивлением отметила его возросший после кончины сексуальный потенциал. Новый облик Сергея Степановича способствовал долгим любовным играм. О этот похотливый пятачок! О эти удивительные рожки!
      Актер сел.
      - Тварь рогатая! - с ненавистью сказал он.
      Нина Семеновна лукаво и обещающе улыбнулась, положила руку на колено любовника и, потушив сигарету, придвинулась к нему. От женщины пахло дорогой французской косметикой. Она обняла Туломина и, уверенная в своей женской неотразимости, потянулась к нему губами.
      Наконец оторвавшись от них, Нина Семеновна игриво шепнула:
      - А рожки-то, Митенька, чисто твоя работа!
      23
      - Что ж, - рассудительно сказал Сатана. - Рано или поздно, но все проигрывают. Почему не проиграть Сатане?
      - Какого черта ты связался с этими неудачниками? - спросил Бог, разливая по пузатым фужерам кагор. - Неужели ты думал, что с ними можно выиграть?
      Сатана опрокинул бокал в пасть, бережно облизал пятачок.
      - А на кого мне ставить, как не на грешников? - удивился он. - Да и Ты сам, Господи...
      - Что Я?
      - Ты сам поставил на прохиндея земного. Что же на праведников не ставил, грешную душу к делу привлек?
      - Да, - сказал Бог. - С этим прохвостом Мне и в самом деле повезло. Согласись, что работа у Меня поставлена получше!
      - Да ладно, - махнул лапой Сатана. - У нас с Тобою Вечность впереди. Еще неизвестно, что в следующий раз будет.
      - Игра покажет, - согласился Бог. - Только ты ведь и в этот раз мечтал выиграть. Скажешь, не так? Как ты, кстати, с Люцифером поступил? Все-таки проштрафился он у тебя!
      Сатана усмехнулся.
      - Он у меня теперь главное украшение Ада. Думал я, думал и вдруг Данте вспомнил:
      Шесть глаз точило слезы, и стекала
      из трех пастей кровавая слюна...
      - Понял, - кивнул Бог. - А Иуда, значит, тоже при нем?
      Вместо ответа Сатана поднял бокал.
      - Твое здоровье, - сказал он.
      Сделал глоток и полюбопытствовал:
      - А ты с этим прохвостом как поступил?
      - По заслугам его, - туманно сказал Бог.
      - Длиннорыла отдашь? - спросил Сатана.
      - Я бы отдал, - вздохнул Бог, - только, понимаешь, меня за него очень хорошие люди просили. Нужная личность!
      24
      Сергей Степанович Двигун и Длиннорыл шли по сверкающему паркету кремлевских залов. Оба были в строгих черных костюмах. Портным пришлось потрудиться над брюками. Предлагалось сшить для хвостов специальные чехольчики, но на примерке оказалось, что чехольчики эти выглядят слишком игриво. Но Вячеслав Зайцев не зря считался модельером мирового класса, он легко обошел щекотливую проблему, сделав на брюках второй гульфик.
      Сергей Степанович Двигун ухитрился спрятать хвост в штанину. Демон Длиннорыл прятать хвост отказался, и сейчас его хвост волочился по паркету наподобие кавалерийской сабли.
      Демоны робели.
      Заметив Президента и премьер-министра, оба демона едва не повернули назад, и вновь назначенному руководителю ФСБ пришлось подталкивать их в спины.
      - Поздравляю, - сказал Президент и приколол к пиджаку каждого из них по Золотой Звезде Героя России.
      Полковник Двигун не сплоховал. Его ответ "Служу России!" прозвучал словно лай сторожевого пса, охраняющего периметр мясокомбината.
      Сплоховал майор российской разведки Длиннорылов (именно на эту фамилию была выписана государственная награда). Демон вскинул лапу и радостно проревел:
      - Служу родному Аду!
      Президент и премьер-министр сделали вид, что не расслышали его. В соответствии со сложившимися традициями каждый из них аккуратно коснулся губами свиных рыл демонов.
      Бог вытер увлажнившиеся глаза, глядя на церемонию сверху.
      Сатана с отвращением сплюнул.
      Зевс покачал головой и, повернувшись к Гефесту, сказал:
      - Устарели твои медные кастрюли, Гефест! Выписывай командировку к японским демонам. Были бы мы технически оснащены, этот выскочка сейчас бы у тебя мехи раздувал.
      Большой Красный Медведь в баре "Цыпочки дяди Джо" утешал своего начальника:
      - Что поделать, мистер Полби, - рок! С ним не поспоришь! Можно и без этой гребаной разведки вполне прекрасно прожить. Хочешь, я тебя разным шаманским штучкам научу? И как гризли приманить, как оборотнем перекинуться... Хочешь?
      Полби мрачно пил, как это обычно делают американцы, у которых случились неприятности. Он хотел напиться и поэтому заказывал стакан за стаканом виски с содовой. Содовой было куда больше виски, поэтому пьянка превратилась в нудный долгий процесс.
      Полби страдал.
      Нина Семеновна Двигун высадила любовника у театра и отправилась в магазин за бутылкой шампанского, чтобы им отметить награждение супруга. Бесы уличного движения пытались устроить супруге ненавистного полковника дорожно-транспортное происшествие, но ничего у них не вышло ангелов-хранителей в этот день было ничуть не меньше, чем работников ГАИ, а бдили они не в пример зорче милиционеров.
      Радостно улыбаясь, Нина Семеновна ехала домой и рассеянно думала, не дать ли отставку милому Митеньке, который даже в сравнение никакое не шел с прибавившим в мужественности Сергеем Степановичем. Ах этот бодливый козлик! Пожалуй, Нина Семеновна Двигун была действительно счастлива.
      25
      Холодны были льды Коцита!
      Иаков и Левий Матвей спустились еще ниже, и стала видна огромная снежная баба. Баба эта была рогатая и с хпостом. Глаза ее были живыми и бешеными от злости.
      - Иуда! - позвал Иаков. - Эй, кариотянин, ты где?
      - А где мне еще быть? - донеслось сверху.
      - Живой?
      - А что покойнику сделается? - Иуда зашевелился в пасти Люцифера, взялся за его левый клык и свесил вниз растрепанную рыжую голову. - Мучаюсь только от холода. Вы-то как?
      - Троица под амнистию попала, - вздохнул Левий Матвей. - А мы мордой не вышли. Происхождение не то. Пока здесь кантуемся...
      - Продали нас, - сказал Иуда.
      - Ничего, - подбодрил его Левий Матвей. - Будет и на нашей улице праздник! Потерпи немного. Есть хорошая идея.
      - Нет. - Иуда устроился поудобнее, насколько можно говорить об удобствах в пасти демона. - Я уж лучше здесь отсижусь!
      - Ты послушай, - загадочно сказал Иаков.
      - И слушать не желаю! - отрезал кариотянин. - Идите, братцы, идите! Поймают вас здесь Загребалы, всем плохо будет!
      - Да уж куда хуже? - в один голос вздохнули его бывшие товарищи.
      Пронизывающий ледяной ветер выл над ледяными торосами замерзшего озера. И печально было смотреть, как удаляются две крошечные понурые фигурки бывших апостолов. Иуда долго смотрел им вслед, потом с трудом повернулся на шершавом, как наждак, языке Люцифера.
      - Ты бы хоть пламя изрыгнул, - укоризненно сказал он, - Согрелись бы немного!
      26
      - Скучно, - сказал Бог, получив на четыреста тридцать седьмом ходу мат от хитроумного Сатаны. - Все-таки не игра это! Так - чтобы вечность скоротать!
      - Давай в живых сыграем? - с готовностью предложил Сатана.
      - Вот и Аллах пристает, - вздохнул Бог. - Сыграем в живых, сыграем в живых! Такой газават получится!
      - Втянет Он Тебя, - сказал Сатана. - Придется Судный день раньше времени объявлять!
      - Того и боюсь, - согласился он. - С тобой-то привычнее. Ты и правил придерживаешься. А с богами сложнее. Как греки говорят, боги дерутся, а хоронят людей.
      - Так сыграем? - повторил предложение Сатана.
      - А как ты себе это представляешь? - без особого интереса спросил Бог.
      Сатана ответил сразу, видно было, что он к разговору готовился.
      - Ты за Кремль сыграешь, я-за Белый дом. Ходы не возвращаем, играем без матов и до последней фигуры. Ну как?
      Бог прикинул.
      - Идет, - сказал он. - Все равно делать нечего. Буду играть с жертвами. Для начала Я тебе всех пешек из социалистического лагеря отдам!
      г. Царицын, 1993 год