Но мне отчего-то
      на Землю охота
      в далекий и солнечный край...
      - Ну? - Гавриил сделал знак херувиму, и тот принялся деловито подкручивать винты испанского сапога. Иуда терпеливо и привычно застонал.
      - Что ты знаешь о планах Сатаны? - Гавриил вбивал в сознание Иуды свои вопросы, точно гвозди. - Замешаны ли в его делах ипостаси? Какова роль Голубя? Куда он летает на самом деле?
      Иуда сосредоточился на песне.
      У Вечности я на краю
      душевную боль изолью.
      Из райской неволи
      мне хочется в поле
      Земли, о которой пою...
      Архангел тоже прислушался, помрачнел и приказал стоящему у входа ангелу:
      - Певца изловить и направить в клинику. Рай ему, подлецу, не нравится! На Землю ему захотелось!
      Вернувшись к делам, Гавриил хмуро оглядел посланника Ада.
      - Будешь говорить, рыжая сволочь? - недобро спросил он.
      - Ничего я не знаю, - плачуще сказал Иуда. - В гости я приехал, в гости!
      28
      Служба в госбезопасности, к сожалению, обучению гребле на лодке не способствовала. Длиннорыл же, будучи Демоном на все руки Министерства интриг, как ему и полагалось, увлекался теннисом. Неудивительно, что лодка то кружилась на месте, то шла боком, а весла вздымали высокие и бестолковые фонтаны волн.
      С покинутого демонами берега бессильно грозил кулаком и слал проклятия Харон. Гарпии, увидев, что демоны ускользают, куда-то унеслись и возвратились с большими гранитными обломками в лапах. Выстроившись в кильватер, они поочередно пикировали на угнанную ладью и метали в нее принесенные глыбы. Старушечьи подслеповатые гарпии меткостью не отличались, и подземная река была в фонтанах воды. Происходящее удивительным образом напоминало бомбежку израильтянами Суэцкого канала, где Сергей Степанович одно время был инструктором дружественных египетских войск.
      - Греби! Греби, мать твою! - хрипел полковник.
      Длиннорыл старался, но от его судорожных гребков лодка двигалась короткими толчками, то и дело стремясь лечь на обратный курс.
      Сброшенный гарпией обломок взметнул фонтан воды совсем рядом с лодкой, и полковник, потеряв голову, согнал демона с весел. Страх - неплохой учитель: короткими толчками полковник погнал лодку к спасительному берегу.
      Гарпии исчезли, истратив свой боезапас.
      - Давай, Смоляк! Давай! Еще немного! - орал Длиннорыл, восторженно лупцуя хвостом по корме. - К берегу, Смоляк! К берегу!
      - ...!- донесся с противоположного берега зычный голос седобородого Харона. В минуты душевных волнений греческий язык так же велик и могуч, как и русский. Все было понятно без перевода. Старый речник стоял среди зарослей асфоделей и грозил беглецам вздернутыми вверх кулаками.
      29
      Полковник Санютин уединился в номере гостиницы, включил проигрыватель и поставил звукосниматель на черный диск. Зычный и уже полузабытый голос Магомаева печалился о том, что "вьюга смешала землю с небом", потом послышалось шипение, потрескивание, и спустя небольшую паузу голос певца продолжил:
      Должен Санютин быть готовым
      встретиться с Холандом Иовой.
      К нам сообщенье пришло из Ада,
      и мы не верить не можем ему!
      Будут с Олимпа рваться черти,
      каждый достоин только смерти,
      дома полковника ждет награда,
      если поймет он, что и к чему...
      Санютин дослушал пластинку, снял ее с диска проигрывателя, изломал на мелкие куски, которые согласно инструкции спустил в унитаз. Сквозь шум воды послышался требовательный и вместе с тем очень вежливый стук во входную дверь. Санютин вышел в прихожую и открыл дверь. На пороге номера стоял моложавый атлетически сложенный мужчина и, улыбаясь, смотрел на постояльца гостиницы.
      - Здравствуйте, Антуан! - сердечно сказал атлет, закрывая за собой дверь.
      Полковник Санютин узнал в нежданном посетителе своего старого заочного противника. Перед ним стоял знаменитый Иова Холанд, агент ЦРУ, выкравший секреты российского космического челнока "Буран", склонивший к употреблению наркотиков Ясира Арафата и сделавший безбожником иранского аятоллу. Вообще за Иовой Холандом много чего нехорошего водилось!
      - Вы ко мне? - поднял светски брови полковник Санютин.
      - Вы любите оперу? - белозубо улыбаясь, спросил американец.
      30
      - Костей много! - брюзгливо сказал херувим, с видимой жадностью оглядывая свиные туши.
      - Мяса без костей не бывает! - отрезал Левий Матвей. Ему, как бывшему мытарю, было доверено торговаться с херувимом. Собирать подати было трудно. Левий Матвей в своем деле был великим профессионалом.
      Херувим вел себя так, словно находился в мясных рядах рынка. Он ворочал туши, сыпал малопонятными апостолам терминами типа "огузок", "брюшина", "окорок", "грудинка", и было видно, что противостоит бывшему мытарю не менее крупный специалист.
      - Мало, - безапелляционно сказал херувим. - Рисковать местом из-за трех маленьких и даже, скажем, не свиней, а подсвинков...
      Все рушилось.
      Сын Божий тоскливо глянул на Левия Матвея.
      Левий Матвей был невозмутим.
      - Подсвинки! - передразнил он херувима. - Полнокровные настоящие свиньи. Ты еще их поросятами назови! Не нравится, так не бери, а товар не хай. На него другие покупатели найдутся.
      Он всплеснул руками.
      - Три прекрасных полновесных свиньи за одного никому не нужного калеку! Не берешь и не надо! Иди к Гавриилу, может быть, у него больше получишь!
      Он повернулся к херувиму спиной, показывая, что торг окончен.
      Сын Божий не выдержал.
      - Может быть... - нерешительно начал он, и херувим с живостью повернулся к новому оппоненту.
      Толчок в спину вразумил ипостась, и Левий Матвей вновь овладел положением.
      - К Гавриилу, - сказал он. - Я думаю, в Раю и помимо тебя много любителей свежей свининки найдется?
      Херувим вздохнул и задумчиво почесал подбородок левой средней ногой. Видимо, перспектива получить сырое мясо от архангела показалась херувиму столь же вероятной, как и снегопад в пустыне в разгар лета, и он заколебался.
      Львиная морда херувима стала умильно кошечьей, передние лапы торопливо накрыли свиные туши.
      - Согласен, - сказал херувим. - Уж и поторговаться нельзя!
      - Не на рынке! - отрезал мытарь. - Когда мы получим нашего калеку?
      Херувим подумал.
      - После вечернего допроса, - сказал он. - Но свинок вперед!
      Риск, конечно, был, но минимальный. Как всем известно, херувимы не лгут. Все-таки они больше львы, чем кошки. Оставалось надеяться, что во время допроса Иуда не скажет ни слова.
      31
      Бог прогуливался по аллее. Вдоль аллеи зеленели стройные кипарисы. Архангел Гавриил следовал за ним, чутко вслушиваясь в молчание Господа. Молчание ничего хорошего не предвещало.
      - Хорошо бы новую Вселенную сотворить, - вздохнул Бог. - Только куда эту девать? Архангел промолчал.
      - Что нового? - поинтересовался Бог.
      - Запрос пришел из Ада на Иуду, - доложил архангел. - Требуют вернуть бежавшего грешника.
      - Бежавшего? - Бог хмыкнул. - Ты ответ им подготовил?
      - Жду указаний, Господи!
      - Сообщи, что Иуды в Раю не обнаружено. Мол, апостолам о местонахождении Иуды ничего не известно, не сторожи они брату своему. А как там сам Иуда?
      Архангел покачал головой.
      - Стоит на своем. Орет, что в гости приехал.
      - Выяснили, что он провез в Рай?
      - Нет, Господи. Досмотр груза не проводился. Видимо, сунули в Чистилище кому надо.
      - Ты виновных накажи, - сказал Бог. - Вплоть до опускания в смертных. Что у тебя еще?
      - Апостолы вчера в Рай вернулись поддатыми.
      - Почему не доложили своевременно? - поднял бровь Бог.
      - Некому было докладывать, - признался Гавриил. - Вся дежурная смена Чистилища перепилась!
      - Дисциплинка у тебя, - уколол Бог. - Пьют, колются... А ведь Чистилище - это лицо Загробного мира! Всю смену направь чистить "черные дыры"!
      - Уже направил, Господи!
      - Вплотную займись Иудой, - приказал Бог. - Прижми его, заставь говорить!
      - Прижму, - пообещал Гавриил.
      - Наш-то как? - вопросительно и с надеждой глянул Бог.
      - Молчит, - глухо сказал Гавриил.
      32
      Демоны ждали наступления сумерек.
      - Бог меня побери! - одобрительно выругался Длиннорыл. - Упрям ты, Смоляк! Прямо Джордано Бруно! Ты мне скажи, ради чего стараешься, ради каких наград пупок рвешь?
      Полковник не ответил.
      Он наблюдал, как из трещины, неожиданно рассекшей склон горы, выбираются странные красно-желтые механизмы, похожие на трехногие циркули.
      - Это еще что за хреновина? - вслух удивился он. Длиннорыл взглянул и помрачнел.
      - А это опять по наши души, - хрипло сказал он и вытер сразу вспотевший пятачок. - Боевые треножники Гефеста. Сейчас зажмут!
      - Слушай, Смоляк, - неожиданно спросил он. - Как ты думаешь, у чертей есть душа?
      Вступать в теологический спор полковнику не хотелось, и он снова промолчал.
      Длиннорыл сел и принялся вытряхивать из свалявшейся шерсти сухие травинки.
      - Надоела мне эта гонка, - сказал он, нервно и широко зевая. - Мечемся, как заправленные ведьмы. А по мне, так лучше котел со святой водой. Там муку один раз принимать!
      Медные треножники олимпийского кузнеца рассыпались по склону горы и двинулись сверху вниз, прочесывая местность.
      - Сматываться пора, - сказал полковник.
      - Беги. - Демон лег на спину и принялся желтым клыком задумчиво прикусывать длинную травину. - Мне бегать надоело. Я в плен сдамся.
      - Кому? - Полковник махнул лапой в сторону треножников. - Железякам этим?
      - А вот кто первый найдет, тому и сдамся, - сказал демон.
      - Черт с тобой, пропадай! - Полковник привстал, готовясь к рывку, и в это время сверху на демонов обрушился рев авиационного мотора. Демоны вскинули морды. Красно-белый похожий на легкую бабочку самолетик скользил над склоном горы. Он был так близко, что в застекленной кабине было видно сидящих в самолете людей.
      Пилот полковнику Двигуну был хорошо известен. Пилотом был Нова Холанд, удачливый агент ЦРУ. Его фотографии не раз помещались в ориентировках госбезопасности. Именно Холанд разоблачил друга полковника Двигуна майора Косарева, работавшего в Афганистане под именем моджахеда Гассанбея. К Иове Холанду полковник Двигун питал личную неприязнь. Но не появление американского разведчика потрясло полковника. Что Холанд? Он был врагом. Но рядом с ним... Полковник озадаченно протер маленькие красные глазки. Ошибки не было. Рядом с Холандом с ручным пулеметом в обнимку сидел бывший сослуживец Двигуна полковник Санютин. Вот он заметил их, высунул ствол пулемета в приоткрытую раму кабины и приготовился открыть огонь.
      - Вот сволочь! - Полковник Двигун некстати вспомнил, что прямо перед его кончиной полковник Санютин занял у него тридцать долларов, которые так и не отдал. - Вот дерьмо!
      Сейчас он даже забыл, что умер две недели назад и похоронен на Ваганьковском кладбище. "Это он специально, чтобы долг не отдавать! Все знают, какой он жмот!" - зло подумал Сергей Степанович и бессильно оскалился на целящегося в него товарища по работе.
      Сухо простучала первая очередь, и камни рядом с демонами обрызгало расплавившимся серебром.
      Длиннорыл вскочил.
      - Бежим! - толкнул он щерящегося в небо товарища. - У них пули на нечистую силу! Хрен тут в плен сдашься!
      Подгонять Сергея Степановича демону не пришлось.
      33
      Сатана наблюдал за происходящим на Олимпе.
      Едва на склоны Олимпа высыпали треножники Гефеста, Сатана заволновался. Нельзя было допустить, чтобы беглые демоны попали в руки коварного Громовержца.
      Пикирующий на демонов самолет несколько успокоил темнейшего князя. Агенты не давали беглецам прорваться к вершине горы, где они могли проскочить мимо треножников Гефеста, внизу же беглецов поджидали подготовленные к действиям в земных условиях Загребалы.
      - Люцифер! - позвал Сатана.
      Явился, однако, предупредительный Вельзевул.
      - Люцифер лично руководит операцией на Земле, - доложил он.
      - Исправляет собственные ошибки, Владыка!
      - Не упустите их! - предупредил Сатана. - Живыми или мертвыми, но возьмите их! - Он немного подумал и добавил: - Лучше мертвыми! Мертвые всегда хранят секреты лучше живых.
      34
      Гавриил осторожно коснулся плеча дремлющего Бога. Архангел рисковал: после единоборства с Иаковом Господь никому не разрешал касаться себя и запросто мог поразить дерзкого ослушника молнией. Вот и сейчас Он испуганно дернулся и открыл глаза.
      - Что? Что случилось?
      - Сообщение с Земли, Господи!
      - Вечно ты не вовремя, - нахмурился Бог. - Докладывай!
      - В районе Олимпа дежурными ангелами-наблюдателями зарегистрировано присутствие нечистой силы. Кроме того, впервые за два тысячелетия на склонах горы появились боевые треножники Зевса.
      - Ты только погляди, - удивился Бог. - Действуют еще! Вот что значит работа настоящего мастера!
      - В районе Олимпа слышна стрельба, - продолжал доклад архангел. Предположительно стрельба ведется из ручного пулемета, состоящего на вооружении армии Соединенных Штатов Америки.
      - Думаешь, это он? - поинтересовался Бог.
      - Очень похоже, - сказал Гавриил. - Ну наглец! Через олимпийцев пошел! Ну кто мог этого ожидать, Господи?
      - Помочь надо, - вслух подумал Бог. - Прикрыть как-то. Все-таки наш человек, от Адама, как говорится.
      - Чревато осложнениями, - рискнул возразить Гавриил. - Нас могут обвинить во вмешательстве во внутренние дела Ада.
      - Не нас, а Меня, - поправил Бог. - Ты, мой хороший, гордыню-то придержи, не ставь себя вровень с Господом! А если он получил необходимую информацию?
      Гавриил свел крылья в белый горб.
      - Думаешь, не стоит? - посомневался Бог. - А знаешь, пожалуй, ты прав. Мы пока в эту драку не полезем. Пусть сам выкручивается. На то он и разведчик, боевая единица, значит, в себе. Подождем малость.
      - У него прекрасное личное дело, - уклонился от прямого ответа архангел.
      - Что Иуда? - поинтересовался Бог.
      - Молчит, - кратко выдохнул архангел.
      - Возишься ты с ним, - с досадой сказал Бог. - Ты бы праведника из ментов или полицейских нашел, они бы этого грешника за час раскололи бы!
      - Ну Ты даешь, Господи! - не удержался архангел. - Где ж Ты среди ментов да копов праведников-то увидел?
      Бог пожал плечами, сдвинул поудобнее нимб и прикрыл глаза, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена. Не открывая глаз, Он пробормотал:
      - А парочку ангелов-хранителей ты все-таки пошли. Пусть они по возможности за человечком приглядят!
      35
      Полковник Санютин ловил в перекрестие прицела скачущих по склону горы чертей. Многое повидал полковник на своем боевом посту, но такого! Вздернув хвосты и скалясь на самолет, заходящий для новой атаки, по склону Олимпа дробно скакали черти.
      Очередь!
      Мимо!
      - Давай! Давай! - по-русски закричал Холанд, разворачивая легкую машину для новой атаки. - Давай, Антуан! Уйдут!
      - ...юшки! - ответно заорал Санютин и снова прильнул к прицелу. Сейчас я их обоих положу! Демоны продолжали свой отчаянный бег.
      x x x
      - Не могу! - стонал Длиннорыл, екая на бегу селезенкой. - Не могу больше! И откуда они, суки, взялись? Во, опять летят!
      Полковник Двигун поджал хвост и лихо перепрыгнул через расщелину, злобно скаля клыки. Он и сам не мог понять, откуда у него берутся силы.
      Самолет шел прямо на них.
      - Заговаривай! - хрипло каркнул Двигун. - Заговоры вспоминай!
      - Какие заговоры? - ответно провыл Длиннорыл. - Если у них пули из серебра, то уж крестов-то у них, сук, по всему телу навешано!
      - Самолет заговаривай! - крикнул Двигун.
      - Верно! - Длиннорыл хлопнул себя лапой меж рогов. - Голова у тебя. Смоляк! Сейчас! Сейчас я их, козлов, приложу!
      Холанд и Санютин ничего не успели понять.
      Самолет перестал слушаться управления, встал на хвост и хвостом вперед пошел к изумрудно-серому склону горы. Несколько секунд спустя самолет врезался в горный склон. Души погибших разведчиков, едва успевшие катапультироваться из мертвых тел, вознеслись в небеса, отчаянно споря между собой о том, кто повинен в случившемся.
      Полковник Санютин посмертно получит "Героя России", Иову Холанда американский конгресс наградит "Пурпурным сердцем", и это немного успокоит их души, бредущие в колонне грешников из Чистилища в Ад.
      36
      Иуда пришел в себя.
      "Проклятый Гавриил! - злобно подумал он. - Ты у меня еще подставишь правую щеку, когда я тебе врежу по левой! Я с тобой еще разберусь раз и навсегда!"
      Он сел, чувствуя боль во всем теле.
      В коридоре послышался топот, и в комнату, где лежал Иуда, ввалился что-то жующий херувим.
      - Живой? - поинтересовался он.
      - Был живой, - хмуро отозвался Иуда. - Две тысячи лет тому назад.
      - Ходить можешь?
      - Не пробовал, - процедил Иуда. - Обувь больно тесная оказалась, - и он кивнул на лежащий неподалеку испанский сапог.
      Херувим оглядел пленника внимательными глазами, по-кошачьи сузил зрачки и покачал головой. Львиная морда его была озабоченной.
      - Нести Тебя я не подряжался...
      - Куда нести! Я уже был сегодня на допросе! Прав таких не имеете круглосуточно пытать!
      - Ладно, - пришел к какому-то выводу херувим. - Свиньи того стоили!
      Иуда забился в угол.
      - Что ты мелешь? - заорал он. - Какие свиньи? Я требую, чтобы меня этапировали в Ад, понял!
      Херувим наклонился, жарко дыша на пленника.
      - Не знаю, куда тебя хотят этапировать, - благодушно сказал он. - Это их дело. А я положенное отрабатываю. Поднимайся!
      Иуда с трудом приподнялся, хватаясь за жесткую гриву херувима.
      - А может, сам дойдешь? - с надеждой поинтересовался охранник, но, оценив состояние пленника, со вздохом сказал: - Садись на спину.
      37
      Начальник ФСБ Грудятин просматривал оперативные сводки по стране за истекшие сутки. Одновременно он пил чай из граненого стакана в серебряном подстаканнике. На блюдечке перед Грудятиным лежал излюбленный им сахар-рафинад в голубых аэрофлотовских пакетиках. Доставать его становилось все труднее, что свидетельствовало - а оперативные сводки подтверждали это об усилении самогоноварения в стране.
      С деликатным стуком в кабинет вошел референт с большой кожаной папкой.
      - В первом управлении ЧП, - доложил он.
      - Что там еще случилось?
      - В Греции погиб полковник Санютин, работавший с американцем Холандом. Разбились. Причины катастрофы самолета уточняются.
      - А этот... Холанд? Он-то живой?
      - Тоже разбился, - доложил референт.
      - Жаль американца, - заметил Грудятин. - Что предпринимается?
      - В Грецию лично отправляются начальники первого и тринадцатого управлений, - сказал референт. - Вы завизируете расход валюты для оперативных нужд?
      Грудятин просмотрел бумаги, разложенные перед ним референтом.
      - Валюта... - пробурчал он. - В командировку отправить одного. Этого... Моисея из тринадцатого. А валюту экономить надо. Валюта государству для других дел пригодится. Сантехнику, например, финскую и испанскую покупать. Ходовая вещь!
      Референт спрятал подписанные бумаги в папку.
      - Оперативные сводки забрать? - вежливо поинтересовался он.
      - Пусть лежат, - сказал Грудятин. - Потом дочитаю. Я еще про изнасилования не прочитал, - и пожаловался: - Скучно пишут, без подробностей!
      - Разрешите идти? - вытянулся и поджал тонкие губы референт.
      - Обиделся! - фыркнул Грудятин. - Профессионализм я его оскорбил! Ты пойми, дурья башка, меня сюда поставили потому, что я - демократ. Это раз! Потом, человек я верный, и президент во мне души не чает. Это два! А для того чтобы руководить, не профессионализм, а политическое чутье необходимо. Без чутья на больших постах делать нечего... Да что я бисер мечу! Начальник ФСБ презрительным взмахом руки отпустил референта.
      Оставшись один, он долго мешал ложечкой остывший чай, потом подошел к окну, посмотрел на хмурую дождливую площадь и сиротливо мокнущий под дождем памятник Даллесу.
      - Завидуют, гады? - заключил он и привычно ощупал стыки на батарее парового отопления.
      Стыки были сработаны на совесть - не текли.
      38
      Директор ЦРУ Уильям Полби вызвал к себе начальника отдела разведывательной магии. Большой Красный Медведь явился в полной шаманьей раскраске и в головном уборе из перьев совы.
      Извинившись перед директором, он разместил по углам кабинета ядовитых змей, принесенных в кожаном мешке и олицетворяющих мудрость и молчаливость, ударил в небольшой барабан и зашелся в непонятном длинном заклинании, вызывавшем у Полби дрожь. Все на том же барабане Большой Красный Медведь ловко принес жертву богам, отрубив голову черному петуху, спрятал бьющую крыльями птицу во все тот же кожаный мешок и сел за стол.
      Полби с трудом скрыл раздражение. В кабинете директора ЦРУ шаман мог бы и не опасаться подслушивания, над защитой кабинета работали не один год.
      - Есть одна интересная задачка, Медведь, - сказал Полби. - Имеется определенный район, где находятся два демона. Как задержать демонов в данном районе и при этом лишить их имеющихся сверхъестественных способностей? Шевели мозгами. Медведь, дело касается национальных интересов нашей страны!
      Как всякий выходец из Техаса, Полби был немного грубоват.
      Большой Красный Медведь углубился в засаленную черную книгу. Книга была огромной, листать ее можно было не одни сутки, но директор ЦРУ терпеливо ждал.
      - Есть такое средство, - сказал Большой Красный Медведь. - Магическая Пентаграмма. Если не секрет, где находятся демоны?
      - Пока в Греции, - признался Полби. Большой Красный Медведь помрачнел.
      - Тогда Пентаграмма не поможет, - сказал он. - Это территория, подмандатная эллинским богам, а там иная европейская магия не действует.
      - Но выход есть? - вкрадчиво поинтересовался Полби. Большой Красный Медведь подумал, пощупал воткнутые в черные волосы перья совы, и те придали ему мудрости.
      - Надо выгнать демонов из Греции, - сказал он. - Можно обратиться к олимпийцам.
      - Это исключено! - отрубил Полби.
      - Тогда - в другую страну, - решил шаман. - Что там рядом?
      Полби включил подсветку карты Европы.
      - Австрия, - сказал он.
      - Подойдет, - снова решил шаман. - Как только демоны окажутся в Пентаграмме, их можно будет брать голыми руками.
      - Да, - потер подбородок директор ЦРУ. - Остается только решить, как и чем загнать бесов в Австрию.
      - Омелой, - не задумываясь, сказал Большой Красный Медведь. - Веточкой омелы. Прекрасное и надежное средство!
      Полби задумался.
      Большой Красный Медведь осторожно направился к выходу.
      Полби открыл глаза.
      - Змей своих забери, - сказал он. - И скажи там уборщику, пусть зайдет кровь вытрет.
      * Часть третья. ГВАРДИИ ПОКОЙНИК *
      1
      Два сокола летели на восток.
      Под ними мелькали аккуратные австрийские домики, чистые речки, ухоженные поля и сытые, веселые и по-немецки обстоятельные дети. Даже рогатки у них были не кустарного производства, а фирмы "Лайнсдорф".
      - Пугнуть бы их, - помечтал Длиннорыл. Из вежливости и уважения он летел сейчас чуть сзади полковника, признав таким образом его старшинство. Все-таки ловок ты, Смоляк. Вроде уже в полковничьем чине тебя схоронили, а ведешь себя словно молоденький настырный лейтенант.
      Полковник Двигун промолчал, сосредоточенно разглядывая австрийский ландшафт.
      - И чего ты за этого Бога так ухватился, - не унимался Длиннорыл. Сдал бы старика Сатане, жил бы в Аду припеваючи. Может, в демоны выбился, сам бы под котлы уголь подкидывал! Эх, такая у тебя перспектива была!
      И снова полковник Двигун не ответил искушающему его демону. Только крыльями отчаяннее замахал. Но если бы Длиннорыл мог читать мысли товарища, то он был бы поражен: точно о том же и почти такими же словами думал сейчас неудачливый демон Смоляк. Мог бы... Хотелось скрипеть зубами, но у птиц их нет. А если и есть, то меленькие-меленькие, и ими никак не поскрипишь! "Прогадал!" - мысль эта терзала полковника. Высококвалифицированный оперативный работник, он трезво оценивал ситуацию. Все было ясно полковнику, и перспективы не обнадеживали, поэтому Сергей Степанович с наслаждением гадил на все, что проплывало под ним на земле. Это приносило ему некоторое удовлетворение. По крайней мере не одному ему было плохо.
      - Речка! - вдруг пронзительно крикнул Длиннорыл. - По-моему, мы ее уже пролетали!
      - Европа, - уныло отозвался полковник. - В ней все реки друг на друга похожи своей аккуратностью. Культурные нации на берегах живут.
      Прицелился и ловко нагадил на шляпу толстого рыболова, сидящего на берегу с пластиковой удочкой в руках.
      Длиннорыл быстро отрастил вместо клюва собачий нос и принюхался.
      - Так я и знал! - вскричал он. - Омела!
      - Ну и что? - Полковник по-прежнему держал курс на Родину.
      - А то, - прорычал демон. - Омела для нечистой силы все равно что красный флажок для волка. И если пахнет омелой, то нас кто-то куда-то пытается загнать, Смоляк! Дело пахнет ладаном! Похоже, мы в очередной западне!
      2
      Удивительную работу выполнял взвод сержанта Бредли.
      Свихнулось начальство, не иначе. В противном случае кто бы отправил морскую пехоту в турпоездку в нейтральную страну? А главное, для чего было нужно выкладывать на земле фигуру из полосок металлизированной фольги? Уж не летающим ли тарелкам собралось подавать знаки начальство Бредли?
      Но приказ остается приказом, даже если он исходит от сумасшедшего генерала. Тем более что душевная болезнь этого генерала проявляется не сразу, а, как правило, уже после выполнения безумного приказа. Чернокожий сержант Фил Бредли криками подгонял подчиненных, еще не зная, что на удивительной этой работе задействовано было два полка американской армии, переброшенных в Австрию под видом туристов. Однако лишь треть из них занималась делом. Остальные ходили на лыжах в горы, играли в гольф, пьянствовали - одним словом, всячески отвлекали внимание властей и разведки потенциального противника. Несколько десятков самолетов НАТО поселились в воздухе, привязав к фюзеляжу и крыльям веточки омелы.
      Сержант Фил Бредли стоял на обочине бетонной автострады, когда рядом с ним притормозил красный "фольксваген". Водитель автомашины, представительный грузный мужчина в строгом английском костюме, с любопытством оглядел сержанта в гавайке и шортах и спросил по-английски:
      - Это дорога на Гарц?
      - Ийа, - лаконично ответил сержант.
      - О-о, вы австриец! - радостно и уже по-немецки сказал водитель "фольксвагена".
      - Ийа, - по-прежнему лаконично сказал сержант.
      Черное круглое лицо его перекосило от неприязни. Бредли дураком не был и понимал, что с его физиономией выдавать себя за потомственного австрийца было просто глупо.
      - Мой господин, - уже по-немецки спросил водитель. - Что делают эти люди?
      Сержант Бредли сплюнул. Если бы он сам это знал!
      - Готовятся к окружным соревнованиям по гольфу, - ответил сержант по-английски и повернулся к водителю широкой спиной.
      "Фольксваген" тронулся с места.
      Сержант Бредли внимательно посмотрел вслед отъезжающему автомобилю и вдруг подумал, что водитель едет в самый эпицентр возводимой солдатами фигуры.
      3
      Херувим храпел.
      Вокруг спящего хранителя валялись какие-то кости, и на мгновение в голову архангела пришла черная мысль: уж не Иуде ли эти косточки принадлежат? Но с чего бы херувиму польститься на душу давно уже умершего предателя? Конечно, была она по идеальному материальна, но какой вкус мог быть у того, кто был повешен две тысячи лет назад?
      Он пнул ногой херувима.
      Херувим открыл все глаза и сытым доброжелательным взглядом окинул архангела.
      - Чего тебе? - лениво спросил херувим. От его тона у архангела перехватило горло. Таким тоном с Гавриилом не разговаривали уже давно. Он снова пнул херувима ногой - уже для острастки.
      - Как лежишь, скотина?
      - Славно лежу, - отозвался херувим. - Первый раз за последнее тысячелетие нормально пожрал.
      - Откуда это? - с досадой ткнул архангел в кости.
      - Откуда? От верблюда! - Грамотен был херувим, Корнея Ивановича Чуковского читал. А может, в Раю с ним общался.
      Гавриил прошел по коридору. Комната Иуды была пуста. Архангел вернулся.
      Херувим лениво грыз голубовато-розовую кость, любовно обнимая ее сразу четырьмя лапами.
      - Ну? - Архангел грозно глянул на охранника. Ответом ему был смачный хруст. Нашел кого пугать!
      - Я тебя спрашиваю! Где пленник! - заревел Гавриил. Херувим неопределенно махнул лапой.
      - Кормить надо было, - нагло заявил он. - Стража на финиках и акридах держать нельзя. Страж сытым должен ходить!
      - Где Иуда? - снова сорвался на крик архангел.
      Херувим прижал передними лапами кость к земле, глянул на начальство соловыми и счастливыми глазами и признался:
      - Я его на свинок сменял.
      - Кому ты его отдал?
      Охранник оскалился.
      - А я откуда знаю? Мне он не представлялся. Рыжий такой, плотный и глаза голубые.
      - Ты хоть соображаешь, что натворил?
      - Понимаю. - Херувим принялся играться костью. - В очередях за акридами стоять не захотел.
      Архангел бессильно распустил крылья и скорбным святым с иконы глянул на стража. "Я пропал, - с холодным отчаянием осознал Гавриил. - Вот такого прокола Он мне никогда не простит! Иуда исчез, этот тип из госбезопасности долго не протянет, возьмут его обязательно. Теперь, Гаврик, у тебя один путь - в Полуночные Ангелы, амброзией у Чистилища торговать! Если, конечно. Он меня падшим не объявит. Тогда уж прямая дорога - в Ад, а там надо мной поизгаляются!"
      Он зло посмотрел на херувима.
      - Скотина, - сказал он. - Вот уж истинный Иуда! "А если так и доложить? - ворохнулось под нимбом. - Не кормили мы стражей, вот они Иудушкой и разговелись... Страшно! А ну как святая правда вылезет?"
      Архангел беспомощно огляделся и поманил к себе стайку ангелов из Добровольного общества содействия Божьему промыслу. Стайка весело спланировала вниз. Первым подлетел тихий пожилой ангел, похожий на калмыка.