Глава третья

Оперативная справка, представленная ведомством Абакумова в ЦК, потрясла Сталина. В последние годы истерия, связанная с появлением неизвестных летательных аппаратов над территорией Соединенных Штатов Америки, достигла своего апогея.

О «летающих тарелках» писали зарубежные газеты. Писали они много и охотно, Сталин сразу отметил, что подобного в СССР допускать просто нельзя: гнилая либеральная западная пресса могла пугать обывателя, но напрасно беспокоить народы Союза, еще не оправившиеся после войны с гитлеровской Германией, — это представлялось вождю политически неверным. Придя к такому выводу, Сталин немедленно позвонил в отдел идеологии ЦК ВКП(б) и дал указание, чтобы подобные публикации в газетах не проходили.

После этого он снова вернулся к справке Министерства государственной безопасности. Справка была подготовлена специалистами Абакумова на основе обзора американской печати; но вместе с тем в нее попала и оперативная информация, которой располагало МГБ.

7 января 1948 года в небе над базой ВВС Годмен появился шар. В воздух были подняты три истребителя «Мустанг Ф-53». Один из пилотов, Томас Мантелл, устремился к нарушителю. Далее он сообщил, что видит дисковидное тело диаметром около 300 метров, которое двигается со скоростью 300—500 км/час. Чуть позже Мантелл сообщил, что тело выше его, но он объект нагоняет. Высота в момент сообщения была до 20 тыс. футов. Обломки самолета были собраны на площади в несколько квадратных километров. Пилот погиб.

Как сообщил источник «Белый», через две недели после гибели Мантелла ВВС США начали официальное расследование в отношении неопознанных летающих объектов в рамках операции под кодовым названием «Зеркало». Чуть позже проект получил название «Знак», а в феврале 1949 года был переименован в «Ворчун».

В ходе отработки информации в рамках проекта были установлены многочисленные факты появления над территорией Соединенных Штатов Америки странных летательных объектов, чья государственная принадлежность не была установлена.

В начале июля 1947 года американский бизнесмен Кеннет Арнольд в течение трех минут наблюдал из своего самолета цепочку из 9 странных летательных аппаратов блюдцевидной формы. Затем, после того как бизнесмена высмеяли, в американской прессе последовал шквал сообщений о «летающих тарелочках».

Через четыре дня после наблюдений Арнольдом неизвестных летательных аппаратов двое пилотов и двое офицеров разведки видели яркий огонек, выполнявший разнообразные маневры в небе над базой Максвелл в Монтгомери, штат Алабама. В тот же день пилот американского военного самолета наблюдал несколько странных летательных аппаратов, которые шли строем над Лейк-Мид в штате Невада.

Примерно в это же время пилот рейсового самолета наблюдал в районе Скалистых гор два строя летательных аппаратов странных конструкций, первый строй состоял из пяти аппаратов, второй — из четырех.

Затем, как сообщает оперативный источник «Белый», подобные летательные аппараты наблюдались испытательным центром ВВС в пустыне Мохава, штат Калифорния, в небе над военной базой Мьюрок.

В 1947 году внезапно потерял управление и разбился военный самолет ВВС США, на борту которого находилось тридцать два человека. Однако на месте катастрофы не обнаружено ни одного мертвого тела. Делом заинтересовались спецслужбы, но все закончилось ничем. По информации источника «Белый», с места происшествия был доставлен «черный ящик». Расшифрованные переговоры на борту разбившегося самолета свидетельствуют о том, что перед катастрофой рядом с самолетом появился неизвестный летательный аппарат, реально угрожавший самолету столкновением.

24 июля 1948 года едва не произошло столкновение большого рейсового самолета, следующего рейсом Сан-Франциско — Майами, с «летающей тарелкой».

1 октября 1948 года близ Фарго в Северной Дакоте лейтенант ВВС США Ф. Гормен возвращался из планового воздушного патруля. При подлете к своему аэродрому Гормен обнаружил летательный аппарат, который не отвечал на запросы базы. Атаковав его, Гормен только чудом избежал лобового столкновения.

Кроме того, в распоряжение комиссии, работающей в рамках операции под кодовым названием «Ворчун», ВВС США была предоставлена информация о странных происшествиях, имевших место в ходе Второй мировой войны. Оперативный источник «Белый» сообщал о нескольких таких фактах, ставших ему известными вследствие доступа к материалам комиссии.

25 марта 1942 года польский пилот капитан Роман Собинский из эскадрильи стратегических бомбардировщиков ВВС США участвовал в ночном налете на город Эссен. На обратном пути его самолет длительное время преследовал непонятный объект круглой формы.

Незадолго до окончания войны американские летчики неоднократно сообщали о появлении каких-то светящихся шаров, которые сопровождали в воздухе бомбардировщики. Так, в октябре 1943 года в налете авиации союзников на завод шарикоподшипников в германском городе Швайнфурте участвовало семьсот бомбардировщиков восьмой воздушной армии США, и их сопровождали тысяча триста американских и английских истребителей. В результате воздушного боя было сбито у союзников сто одиннадцать истребителей и шестьдесят бомбардировщиков, потери немцев составили триста истребителей. В момент появления бомбардировщиков союзников над заводом в воздухе внезапно появилась группа блестящих дисков, которые приблизились к машинам союзников. Бортовой огонь по дискам не причинил им видимого вреда. Ответных боевых действий со стороны дисков также не наблюдалось, поэтому последующее внимание было уделено немецким истребителям.

Читая справку, Сталин с неудовольствием думал, что энергичные американцы и здесь проявили свою предприимчивость раньше русских. Есть проблема — значит, этой проблемой надо заниматься вплотную. Вот они уже создали комиссию для разгадки тайны, следовательно, сейчас они опережают СССР на шаг, если не больше. А отставание в таких областях, которые могут привести к техническому перевооружению государства, непростительно и даже преступно. А еще вождь думал о том, что люди из ведомства Абакумова проявляют непростительную небрежность, давая своей агентуре столь прозрачные клички. Несомненно, что агент «Белый» был негром, или индейцем, или же латиноамериканцем. Но ведь не столь уж много цветных имели доступ к информации, которую передавал «Белый». Расшифруй американцы сообщения «Белого», они запросто вычислят предателя, как в свое время делали большевики перед революцией. Сколько было глупых и трусливых людей, давших согласие на сотрудничество с охранкой и закончивших свои дни с ножом в спине или с пулей в затылке, ведь каждому понятно, что предатели долго не живут. Но тут Сталин вспомнил о Романе Малиновском и помрачнел. Этот провокатор действовал в рядах партии достаточно долго, даже пролез, негодяй, в ее ЦК, был депутатом Государственной Думы от левых партий и в то же самое время продолжал выдавать охранке товарищей. Но все-таки и он, пусть даже с запозданием, получил свое. Как говорится, никто не забыт и ничто не забыто.

Он вновь углубился в изучение материалов, принесенных руководителями разведки и государственной безопасности.

Заинтересовали Сталина два документа, добытых советской разведкой. Из них проистекало, что американцы к проблеме неопознанных летательных аппаратов относились серьезно и более практично. В первом из них — меморандуме начальника штаба генерала Дж.К. Маршалла президенту Рузвельту, которого вождь глубоко уважал за аналитический ум, — говорилось о воздушной схватке над Лос-Анджелесом в феврале сорок второго года. Впрочем, называть происходящее схваткой могли только богатые на воображение американцы. Их зенитные батареи за час произвели около полутора тысяч выстрелов, но ни один из них не достиг цели. Пятнадцать летательных аппаратов, чья государственная принадлежность не была установлена, вели себя мирно и нападения на земные объекты не произвели. На Сталина произвело впечатление лишь то, что, затратив гору снарядов, зенитки оказались бессильными. Это говорило крепости брони неизвестных аппаратов, невозможно было даже допустить, что ни один из снарядов не достиг цели.

Вторым интересным документом являлся рапорт генерала Натаниэля Туайнинга, который командовал материальной частью ВВС американской армии. Проанализировав имеющиеся в его распоряжении свидетельства, генерал пришел к выводу, что неустановленные летательные объекты являются реальностью, а не выдумкой или галлюцинацией. Описываемые характеристики действий объектов свидетельствовали о том, что объекты управляются вручную либо автоматически или дистанционно. Сталин просмотрел документ и обратил внимание на дату — двадцать третье сентября сорок седьмого года.

Сталин откинулся в кресле и еще раз подумал о предприимчивости американцев и их врожденной практичности — качествах, которых так не хватало русскому человеку. Да, американцы имели то, чего Сталин добивался от русских людей жестким и даже жестоким воспитанием.

В СССР летательные аппараты, чья государственная принадлежность не опознавалась, регистрировались значительно реже. Может, они и в самом деле появлялись над территорией социалистического государства редко, может, наблюдатели не докладывали о том, что было непонятно им самим, а скорее всего виной тому была протяженность и слабая заселенность территории. Тем не менее справка успокаивала тем, что летательные аппараты явно не принадлежали американцам. Но тогда вставал вопрос об их принадлежности, и Сталин вновь погружался в мрачные Раздумья. В условиях, когда государство живет во вражеском окружении, неведомая угроза тревожит еще больше, а часть справки, которая была посвящена появлению неопознанных летательных аппаратов над территорией СССР была, значительно короче и суше.

В 1947 году зенитки ПВО Закавказского военного округа обстреляли громадный дискобразный объект, внезапно появившийся из-за горного хребта со стороны турецкой границы. Диск шел на высоте около четырех тысяч метров но зенитный огонь летательному аппарату не особенно повредил. Аппарат резко набрал скорость и скрылся за горами. Инцидент грозил начальству серьезными неприятностями, поэтому командование ЗакВО о нем предпочло умолчать.

Сталин вздохнул и красным карандашом сделал пометку: «Секретариат, прошу выяснить, кто и каким образом был наказан за умолчание?»

16 июня 1948 г. советский летчик Апраксин на высоте 10 тыс. метров зафиксировал радарами и визуально объект в виде огурца. Апраксин направил самолет в сторону предполагаемого противника, но тут же со стороны неизвестного летательного аппарата навстречу истребителю раскрылись веером лучи и прошили самолет. Вся электронная часть истребителя вышла из строя, и лишь чудом, планируя, Апраксин сумел посадить самолет. Вторая встреча состоялась в 1949 году. Желание взять реванш закончилось аварией, при которой была даже нарушена герметичность кабины. Это было второе предупреждение пилоту. Агрессивности объект не проявлял, попыток уничтожить самолет не предпринимал.

В сентябре 1949 года с непонятным летающим аппаратом столкнулся летчик-истребитель Твердохлеб, и только по счастливой случайности дело не закончилось гибелью пилота — Герой Советского Союза Твердохлеб незамедлительно пошел в атаку на аппарат и даже, по его настойчивым утверждениям, ухитрился нанести ему серьезные повреждения. После этого реактивные двигатели его «МиГа» отказали, и летчику пришлось уходить на свой аэродром с планированием.

Несколько неопознанных летательных аппаратов, схожих по описанию с теми, что наблюдались американцами, были замечены в Крыму, где летчик-испытатель Султан-хан проводил испытания крылатой ракеты.

Сталин подумал немного и, написав на отдельном листочке замечания, прикрепил его к советской части справки. Так он поступал в исключительных случаях, когда не хотел обращать внимание на свою заинтересованность в том или ином вопросе. Листочек с замечаниями адресовался конкретному человеку, поэтому Поскребышев сразу же передавал этот листочек исполнителю, а справка уходила в секретариат чистой. В дальнейшем докладывать об исполнении указаний вождя полагалось лично и конфиденциально, поэтому вся информация оставалась вне поля зрения любопытных чиновников из ЦК.

Министру государственной безопасности Сталин поставил следующие вопросы: имеется ли информация о появлении летательных аппаратов на территории нацистской Германии и если такая информация имеется, то какие меры были предприняты ее руководством для выяснения происхождения этих летательных аппаратов. Подумав, Сталин дописал: проявляли ли союзники интерес к подобной информации, что для получения ее предпринимали, работали ли в этом направлении на оккупированной территории?

Сталину была памятна история, как в конце войны специальные разведывательные группы американцев и англичан буквально из-под носа у СМЕРШа выхватили группу немецких ученых, работавших по атомному проекту, и вывезли инженерный состав конструкторского бюро Отто фон Брауна, разработавшего знаменитые ФАУ-1 и ФАУ-2. Конечно, СМЕРШ тоже выполнил поставленную перед ним задачу, секретный завод немцев был армейской контрразведкой захвачен, многочисленное оборудование, корпуса ракет, несмонтированное оборудование и даже ряд инженеров были доставлены в Советский Союз. Но инженеры это были второго плана, вот русским ученым и пришлось идти по проторенному немцами пути на ощупь, спотыкаясь, как говорится, и падая. Сталину не хотелось, чтобы ошибки были допущены и в этом случае, но винить в этих ошибках меньше всего следовало разведку, а тем более СМЕРШ. Винить в этом следовало штаб товарища Берии который не сумел правильно оценить информацию о военном потенциале немцев, а потому неверно определил приоритеты трофейной комиссии.

Закончив читать справку, Сталин долго ходил по кабинету, посасывая трубку. Середину кабинета занимал длинный стол, покрытый зеленым сукном, к нему с обеих сторон были приставлены венские стулья. Рабочий кабинет Сталина находился в углу кабинета. На столе все было разложено в образцовом порядке, каждому предмету отведено было свое место, и вождь не терпел, чтобы кто-нибудь наводил порядок на его столе. Над стулом, на котором обычно сидел вождь, висел портрет Ленина, на противоположной стене висели портреты Маркса и Энгельса. Пол был покрыт нарядной ковровой дорожкой, глушившей шаги.

Странно, но сейчас Сталин не думал об изложенных в справке фактах, мысли его вновь вернулись к прошлогоднему письму врача кремлевской поликлиники Лидии Тимашук, В этом письме, которое легло на стол вождя в августе 1948 года, врач утверждала, что академик Виноградов неправильно лечил Жданова, который в результате этого неправильного лечения умер. Помнится, тогда товарищ Сталин презрительно сказал «Чепуха!», и письмо без каких-либо последствий ушло в архив. Сейчас Сталин напряженно размышлял, правильно ли он поступил. В последнее время вождь стал чувствовать себя значительно хуже Участились приступы гипертонии, все чаще болели голова и сердце. Было ли это только следствием возраста? Или его недомогания все-таки были следствием неправильного лечения?

Господи, никому нельзя верить! Единомышленники перегрызлись между собой. В свое время вождь приподнял и стал выделять среди других Вознесенского, Кузнецова и других ленинградцев, проявивших себя исключительно хорошо. Он их приблизил к себе, практически назвал своими преемниками, и что же? Их потянуло в сепаратизм. Решили противопоставить российскую всем остальным компартиям. Доклады Абакумова просто пугали. Выходило, что ленинградцы затеяли переворот в стране. Неудивительно, что всех их пришлось арестовать. А если сепаратизма не было? Если все это являлось тонкой игрой Маленкова и Хрущева, которые откровенно враждовали с ленинградцами? Рисковать, конечно, не стоило, судить ленинградцев просто необходимо, чтобы другим неповадно было играть во фракционность. Но и к Маленкову с Хрущевым необходимо было приглядеться повнимательнее. А заодно и к сдружившемуся с ними Берии. Похоже, вождь пригрел на своей груди гаденышей, которые, если верить оперативной информации, что поступает из Грузии, только и ждут его смерти, чтобы окончательно разделить власть между собой.

Сталин подошел к окну и долго разглядывал привычный и оттого немного унылый кремлевский пейзаж. Вернувшись к столу, он сел, вызвал Поскребышева и, едва тот появился в кабинете, хмуро буркнул:

— Машину!

— Звонил товарищ Берия, — бесстрастно сообщил Поскребышев. — Интересовался, свободны ли вы.

Сегодня вождю не хотелось никого видеть, тем более у него не было желания встречаться с Берией.

— Перебьется, — по-грузински пробормотал Сталин, а для Поскребышева уже тверже повторил по-русски: — Машину! Поеду на дачу.

Сидя в машине и не обращая внимания на привычные пейзажи московских улиц, по которым несся кортеж, Сталин продолжал раздумывать над природой неизвестных летательных аппаратов. В чудеса он не верил, следовательно, летательные аппараты нужно было отнести к средствам потенциального противника, а это уже обещало неприятности.

Холодная война была в разгаре. После того как Трумэн в Потсдаме объявил советскому вождю о создании американскими учеными бомбы невероятной мощи, Сталин сознавал, что надежды на мировое партнерство с американцами оказались напрасными. Он жалел о смерти Рузвельта, как только может жалеть расчетливый политик, видящий, как случай нарушает его казавшиеся надежными планы. Фултоновская речь Черчилля произвела на Сталина неприятное впечатление. Конечно, он не испытывал в отношении Черчилля особых надежд, ярый враг всегда остается врагом, такого даже антигитлеровская коалиция исправить не могла, а тем более сейчас, когда западный мир получил неожиданное преимущество перед Советами, а Рузвельта, который мог бы гарантировать равноправное партнерство и который Сталину определенно нравился своим разумным подходом к политическим реалиям жизни, не стало. Разумеется, Сталин предпринял определенные меры — гарантией безопасности его государства стала бомба советских физиков, но еще большей гарантией стал укрепляющийся Тихоокеанский флот и четырнадцатая десантная дивизия генерала Павловского, размещенная вблизи Берингова пролива и имевшая задачу оккупировать Аляску в случае агрессии американцев. Летательные аппараты, появившиеся в центре Союза, особенно если они являлись средствами доставки атомного вооружения, могли существенно нарушить установившийся паритет сил. А если они не принадлежали бывшим союзникам, то это тревожило еще больше. Неведомая угроза всегда опаснее той, которую ты себе хорошо представляешь и которой можешь оказать заранее спланированное сопротивление.

Сидя в машине, Сталин неожиданно подосадовал на то, что безрассудно поддался внезапному порыву и не встретился с Берией. Следовало выяснить, как обстояли дела по ядерному проекту. Хотя в последнее время Берия был неприятен Вождю, Сталин не мог не признавать высоких организаторских способностей этого человека. Прекрасно организовав разведывательную и научную работу, превратив эти далекие друг от друга понятия в единый сплав, Берия прекрасно справлялся с порученным ему делом. Сталин сентиментальностью не страдал, он расценивал человека по степени полезности его стране, полезному гражданину он прощал многое. Авиаконструктор Туполев открыто вел неблагонадежные беседы с сотрудниками. Сталин об этом знал, но резонно полагал, что польза от конструкторских разработок Туполева значительно больше, нежели вред от его разговоров. Поэтому к началу войны он только предпринял некоторые меры для того, чтобы изолировать Туполева и его научный коллектив от чужого внимания, но работать над созданием новых самолетов не помешал. Аналогично он относился и ко многим другим. Расчетливый ум грузинского крестьянина подсказывал Сталину линию поведения в каждом отдельном случае. Так он вытащил из тюрьмы создателя прямоточного паровозного котла профессора Рамзина, осужденного по процессу Промпартии, и распорядился обеспечить его условиями для работы. Более того, он наградил профессора Сталинской премией. Он четко рассчитал время: принимавший политику Сталина с нескрываемой иронией и неприязнью враг исчез, а вместо него появился человек, который отныне готов был пойти за вождя в. огонь и в воду.

Сталин усмехнулся в усы, легонько тронул водителя за плечо.

— В Кремль, — сказал он. — Разворачивайтесь, мы кое-что не сделали сегодня. Недоработали.

Шофер четко выполнил указание. На лице водителя не гнул ни один мускул, а вот лицо телохранителя, сидевшего впереди рядом с водителем, показалось вождю удивленным.

Поскребышев возвращению вождя не удивился. Впрочем, охрана скорее всего сообщила, что вождь возвращается в Кремль, поэтому у Поскребышева было время подготовиться к появлению Хозяина и не высказывать своего удивления. Поскребышев вошел в кабинет и замер у двери ожидая указаний. Покорность и верность Поскребышева позабавила и тронула Сталина, на мгновение даже мелькнула мысль, что надо приказать Абакумову разыскать жену заведующего особым сектором ЦК и вернуть ее в Москву. Но уже в следующий момент Сталин поморщился недовольно и, словно устыдившись своей неожиданной жалости, отвел глаза в сторону. Лицо его побагровело, и стали видны многочисленные оспины, из-за которых лицо вождя казалось рябым.

— Пригласите Лаврентия Павловича, — недовольно и хмуро сказал Сталин. — Похоже, мы с ним сегодня не договорили.

Берия себя ждать не заставил.

Он вошел в кабинет, оживленно поблескивая пенсне, и Сталин с раздражением подумал, что разговор с Лаврентием будет неприятным. Ведомство Абакумова все-таки арестовало Вознесенского, хотя Берия этому всячески противился и утверждал, что не видит за ленинградцами особой вины. А попытка фракционности в его глазах ничего не значила? Товарищ Сталин с двадцатых годов бьется за монолитное единство партии, а эти последователи Троцкого пытаются проводить всесоюзные ярмарки без его ведома и уже поговаривают о создании российской партии РКП(б), мотивируя это тем, что в союзных республиках партии имеются, а в России ее почему-то нет. А того не понимают, что Россия — это хребет Союза, если ребра могут иметь какое-то подобие самостоятельности, то хребту такая роскошь просто не по чину. Союз стоит, пока живет Россия, это Сталин понимал великолепно, потому и относился к российским самостийникам так же жестко, как к украинским незалежникам. На том стояли и стоять будем. Слов нет, Берия прекрасный хозяйственный организатор, но государственник из него никакой. Впрочем, что еще ожидать от бабника? Не Лаврентий своим имуществом управляет, его имущество управляет им. Таким ли думать о будущем страны?

Неожиданно Сталин вспомнил анекдот о Берии, рассказанный ему Абакумовым, и засмеялся. Бабник Берия приглашал через своих адъютантов девочек, развлекался с ними, а потом провожал к выходу, где галантный денщик Берии вручал очередной игрушке патрона букет цветов. Однажды девочка заупрямилась, и Берии пришлось отступиться. Денщик об этом, разумеется, ничего не знал, и на выходе вручил девице дежурный букет цветов. Та повернулась и дерзко сказала несостоявшемуся любовнику: «Видите, Лаврентий Палыч, ваш денщик и тот ко мне лучше относится — букет подарил!» Лаврентий скрипнул зубами и тихо сказал: «Ошибаешься, милая. Это не букет, это — венок!»

Он засмеялся.

Берия недоуменно взглянул на хозяина:

— Чему смеешься, Коба? Расскажи, я тоже с тобой посмеюсь!

Сталин стал серьезным, он хмуро кивнул Берии на стул:

— Садись, батоно. Ты у нас все знаешь, тебе обо всем докладывают. Расскажи старому человеку, что за «летающие тарелки» появились в мире? Раньше их видели только американцы, теперь видят у нас. Что они делают на Урале?

Берия легко отмахнулся.

— Коба, — сказал он. — Зачем вождю забивать себе голову такой ерундой? Есть куда более серьезные вещи. Я не стал бы тебя беспокоить, но приходится.

— Если ты по Воскресенскому, — сердито сказал Сталин, то разговор уже был. Ты сам старый чекист, ты должен понимать — никто на себя зря наговаривать не станет. Били его? Большевиков царские сатрапы не так мордовали, но мы же не признавались в свальном грехе! Если эти рассказывают о своей антисоветской работе, то так оно и было на самом деле, значит, они и в самом деле такую работу вели. Или ты хочешь сказать, что сам фальсифицировал показания? Кто у тебя их сочинял?

— Я перед тобою чист, — поднял руки Берия. — Неужели ты мог подумать, что я способен что-то затевать за спиной у вождя? Сколько лет ты меня знаешь, Коба?

— Нестора Лакобу я тоже знал не один год, — глухо сказал Сталин. — Кто мог подумать, что Нестор меня предаст? Последнее время я никому не верю. Некому отдать государство, Лаврентий, некому. Думал отдохнуть, время такое пришло, Но кому поручить государство? Не тебе же, ты ведь, если дать тебе власть, через полгода от полового бессилия и изнеможения загнешься. А потом, ты все-таки потихоньку наглеешь. Ты уже указываешь, какие проблемы должны занимать вождя, а на какие он не должен обращать внимания. Твое ли это дело, Лаврентий?

— Не сердись, Коба, — примирительно сказал Берия. — Ну, сорвалось глупое слово с языка. Кто я, чтобы соперничать с твоей мудростью? Просто я очень люблю тебя и хочу, чтобы ты жил долго, на радость друзьям и на страх всем нашим врагам.

— Льстец, — проворчал Сталин. — Ладно, Лаврентий, выкладывай, с какими гениальными идеями ты пожаловал на этот раз.

— Академик Абеков приезжал, — сказал Берия. — Из туркменского Института геологии. Их тревожит сейсмика районов, прилегающих к Аральскому морю. Вполне вероятно повторение ашхабадского землетрясения.

— Этого нам не хватало, — сказал Сталин. — Что можно предпринять?

— Ничего, — сказал Берия. — Это как атомная бомба — либо взорвется, либо нет.

— И что ты предлагаешь? — рассердился Сталин.

— А что я могу предложить, Коба? — удивился Берия — Это не я, это они просят деньги на разработку методики раннего предупреждения землетрясений. Девять миллионов рублей.

— Нет денег, — сказал Сталин. — Ты ведь не хуже меня знаешь, сколько мы тратим на разработку водородной бомбы. И Ашхабад мы из руин поднимаем. Они должны знать, сколько это стоит — заново отстроить город. Где товарищ Сталин возьмет деньги? Товарищ Сталин деньги не печатает, деньги печатает Гознак. С этим вопросом все. Несвоевременно, Лаврентий, сам должен понимать. Что у тебя еще?

Он недовольно поморщился, понимая неудовлетворительность своего ответа. В сорок пятом, после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, раздраженный инертной неповоротливостью науки, он вызвал президента Академии наук Сергея Ивановича Вавилова и хмуро спросил его:

— Ну что, просрали бомбу наши ученые?

— Нет, товарищ Сталин, — нашелся академик. — В очередях простояли!

Ответ был по существу. Сталин понимал, что на науке экономить нельзя, рано или поздно эта экономия обернется против государства, но в данном случае он понимал, что дополнительные расходы государство просто не потянет. Поэтому он даже был рад, что Берия перевел разговор на Другую тему.

Лаврентия Берию тревожило положение в советской оккупационной зоне.

Создание на месте оккупационных зон союзников Федеративной Республики Германия не застало врасплох советское правительство. Однако немцы во главе с Ульбрихтом протестовали, чтобы восточная зона вошла в федеративное государство. Коммунисты требовали автономии. Следуя мыслям о создании социалистического лагеря в Европе, Сталин принял решение о создании социалистической Германии. Берия остался в меньшинстве. Ему было все равно, какой станет новая Германия, лишь бы эта новая Германия оставалась европейским союзником СССР. Упрямо и регулярно он доводил свою мысль до сознания вождя, приводя все новые и новые доводы за создание единой Германии.

— Слушай, Лаврентий, — хмуро сказал Сталин. — Если бы товарищ Сталин тебя не знал, он бы подумал, что ты работаешь на англичан. Политбюро уже приняло решение. Можешь, если не боишься, вынести этот вопрос на Политбюро. Только приготовься, что товарищи из Политбюро будут тебя бить за эти изменнические настроения. Ты хочешь сказать, что мы выиграли эту войну, чтобы подыгрывать империалистам? Сколько тебе платит Черчилль?

— Я молчу, — сказал Берия. — Но мы совершаем ошибку. Зачем оставлять в Европе очаг противостояния разных социальных систем, да еще переносить ее на национальную почву, искусственно разделяя единый народ? Рано или поздно все это аукнется. Бог с ними, с немцами, я боюсь, что это может отозваться в Европе.

Хитроумный чекист был прав, через несколько лет все обернулось берлинским восстанием, а чуть позже, когда судили его самого, Берии в числе иных было предъявлено обвинение в шпионаже в пользу Англии. И тут уже вождь, пусть и посмертно, оказался пророком. А быть может, совсем не пророком — давно ведь известно, что избитые штампы живут дольше случайных истин, и если нарком Берия в свое время обвинял членов Политбюро в шпионажах в пользу иностранных держав, то стоило ли удивляться, что его самого уцелевшие члены Политбюро обвинили в этом самом шпионаже, хотя самое святое английской разведки давно занимали люди, работавшие на СССР исключительно из идейных соображений, и таким образом Лаврентию Павловичу выкладывать им государственные секреты Страны Советов было бы просто глупо.

Но до этих событий было пока еще далеко, а сейчас Берия, убедившись, что судьба Восточной Германии решена окончательно и бесповоротно, докладывал товарищу Сталину об аресте в далекой Америке бывшего немецкого физика Фукса, через которого по тайным тропкам разведки приходили в Союз атомные секреты бывшего союзника.