Лодки прошли здесь!
      Я вернулась в лимузин, мы поехали дальше. Однако путь наш оказался недолгим. Через пару сотен метров мой обкуренный водитель прозевал яму, и лимузин ухнул в нее передними колесами.
      Раздался металлический удар.
      Меня сбросило на пол.
      Водитель попробовал сдать назад. Машина даже не шелохнулась. Похоже, судно село на мель.
      - Приехали, - обреченно сказал чернокожий шофер и выругался такими словами, которых я раньше не слышала во французской речи. Из любопытства в другой раз попросила бы его повторить фразу и даже записала бы, но в тот момент, как говорится, ситуация не располагала.
      Из лимузина мы выползли синхронно. Водитель присел возле передних колес, а я, уперев руки в бока и кусая губы, опять уставилась на реку. Снова ничего не видно и не понять - были здесь лодки или нет?
      От реки несло свежестью, ночные цикады робко, по одной, заводили свои песни. Откуда-то издалека донесся раскатистый звук, напоминавший шипение выпускаемого пара. Что за ерунда?
      - Ну, еще долго у вас там? - нетерпеливо спросила я. - Ехать пора.
      Водитель резко поднялся, и мою спесь как рукой сняло.
      - Если вы такая умная, может, подтолкнете лимузин? - с угрозой спросил он.
      - Что, совсем плохи дела?
      Вместо ответа водитель злобно засипел, и я заткнулась.
      Все. Осталась без колес. Неужели конец? Ну уж нет! Это колеса лимузина попали в яму, а мои ходули еще шевелятся.
      - У вас найдется ручной фонарь? - быстро спросила я.
      - Есть. Двенадцативольтовый.
      - Давайте!
      - Зачем?
      - Я дальше пойду пешком.
      - Автомобильный аккумулятор тоже с собой потащите?
      Нет, он не издевался надо мной. Просто у парня была такая манера разговаривать. Да-а. Без фонаря придется туго.
      - Когда вас вытащат из этой ямы, - сказала я напоследок, - обязательно сообщите в полицию, что... что...
      Я так и не смогла сформулировать сообщение. Что украли Верочку? А я отправилась ее спасать? И теперь выручать из беды нужно еще и спасателя?.. А кто мы с Верой вообще такие? Кто о нас знает? Только Жаке, который - дай бог, чтобы выжил, - неизвестно когда придет в сознание.
      Водитель устало ждал завершения моей фразы.
      - В общем, передайте, что я пошла туда... - Я махнула рукой в темноту. - Желаю удачи.
      И скользнула во мрак.
      Ну и темная выдалась ночка! Просто жуть брала, и мурашки бегали по коже.
      И без фонаря дорога чувствовалась хорошо. Мелкий гравий колол обнаженные ступни, постоянно напоминая, что я двигаюсь по нему. Некоторое время оглядывалась на фары лимузина, затем спустилась с горки, и свет исчез, оставив меня в одиночестве.
      Во тьме.
      Я темноты не боюсь... Но находиться в ней одной страшно и неуютно. Каждую тень воспринимаешь притаившимся в кустах вурдалаком, каждый шорох кажется предвестником нападения... Короче, боюсь я темноты! Как бы ни уверяла себя. До дрожи в коленках боюсь!
      Дорога неожиданно закончилась. Я сначала не поняла, что приятно шлепаю голыми пяточками по мягкой травке. А потом доперла. Гравий закончился, и вместе с ним закончилась дорога.
      Пока соображала, закончилась и травка...
      Я поскользнулась.
      Проехала на пятках по скользкому обрыву пару метров.
      Едва не опрокинулась лицом вниз, но удержала равновесие.
      Взмыла в воздух и... рухнула в воду.
      Бултых!
      Мамочки!
      Темная вода приняла меня, ноги ушли в мягкий ил. Водоросли щекотали ладони, отчего-то напоминая волосы утопленников.
      Вода доходила до плеча. Ступни месили мягкое тесто, но проваливаться я перестала.
      Бррр! Какая холодная вода. Куда меня занесло?.. Хотя, стоп! Так это же протока, о которой упоминал фермер!
      Я вытащила ноги из илистого дна и в несколько мощных гребков достигла берега. Вылезла на сушу, стуча зубами и дрожа всем телом. Опять насквозь промокла.
      Устало поплелась во тьму. Пыталась согреться, махая руками, словно ветряная мельница. Река безмолвно сопровождала меня. Моторных лодок не было и в помине. Словно их и не существовало никогда. Казалось, будто я забрела на край света. Или на мир обрушился апокалипсис, осталась лишь я на Земле. Жуть!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.