Переступив через порог, поняла, что дело не в моем разгильдяйстве. В квартире царил кавардак. Одежда сдернута с вешалок. Оранжевый диван "Магнат" вспорот несколькими длинными разрезами. На свет вылезла белая набивка, в некоторых местах похожая на кишки, а в других - на причудливые мягкие игрушки. Книжный шкаф выпотрошен. Книги валяются возле него грудой, словно приготовленные к сожжению на нацистских кострах. Чешский хрусталь, заботливо собиравшийся мною в течение восьми последних лет, хрустел под туфлями. Создавалось впечатление, что, уходя на работу, я оставила распахнутой форточку; пока меня не было, на улице случился ураган, кусочек которого пробрался в квартиру и все разворотил.
      Из-за двери спальной комнаты выглянул кот. Немного постоял, глядя на меня наглыми глазами, а затем вылез весь - большой, пушистый и рыжий. С важным видом проследовал мимо расколотого цветочного горшка, по замысловатой траектории пробрался между гнутых ножек испанского стула.
      - Барсик, неужели это твоих лап дело? Ты чего, валерьянку искал?
      Кот обиженно мяукнул и демонстративно встал возле пустой миски. Ну, конечно! Мне сейчас только и забот, как тебя кормить!
      Ну и дела. В моем доме побывали незваные гости! Перевернули всю квартиру, нехристи! Чего искали? Что им было нужно?
      Я прошла в гостиную и споткнулась о моток альпинистской веревки, который валялся посредине комнаты. Взломщики перетряхнули и мое снаряжение! В самом деле, ничего святого у людей нет.
      Если честно - даже не знала, что делать. Нужно было бы милицию вызвать, но на следующее утро вылет в Лондон. Не до милиции.
      Позади меня скрипнула входная дверь. За восемь лет проживания в квартире ее я изучила достаточно.
      Кто-то вошел. Без звонка, без стука, без предупреждения.
      Я резко обернулась и попятилась с испугу.
      Ошибочка. В квартиру никто не вошел. А входная дверь скрипнула потому, что из-за нее появился человек. О его намерениях красноречиво говорил тот факт, что он прятался до тех пор, пока я не переступила порог своего дома.
      Дверь повернулась и захлопнулась на автоматический замок. Человек вышел из укрытия, но лицо его оставалось в тени. Я видела только светлую футболку с надписью на груди: "Любите кротов! Они дарят людям отличные шубы!"
      - Кто вы такой? Что вам нужно?
      Свет упал на литые плечи, обтянутые футболкой. Еще шаг - и открылось лицо. Коротко стриженные жесткие черные волосы, загорелая кожа, бородка-эспаньолка, длинные узкие баки.
      Я было попятилась, но наткнулась на чей-то крепкий торс. Резко обернулась.
      Второй человек появился из спальни. Прятался там вместе с котом, а когда я отвернулась, неслышно встал за моей спиной. Мужчина был точной копией первого, и майка с такой же дурацкой надписью. Словно зеркальное отражение.
      Близнецы! Чук и Гек, мать их! Это они разгромили мою квартиру! Мое заботливо ухоженное гнездышко!
      - Кто бы вы ни были, убирайтесь вон! - сердито сказала я.
      Меньше всего ожидала услышать в ответ экспрессивную испанскую речь. Теперь увидела, что парни - махровые латинос. Лица, загар, бородки... Заговорил тот, который появился из-за входной двери. Я условно назвала его Чуком.
      - Буэнос диас, сеньорита! - улыбнулся он, будто старый добрый друг. Во рту сверкнула фикса. Уверена, что у второго такая же. - Мы вас заждались!
      - Да, заждались, - подтвердил второй.
      - Мы у вас кое-что искали...
      - Да, искали, - эхом отозвалась копия Чука. Пусть будет Геком.
      - Я заметила, что искали, - ответила им на испанском.
      Не имела ни малейшего понятия, что делать дальше. Заорать во все горло? Бессмысленно. Гек продолжал маячить за спиной, а Чук расхаживал вокруг меня, словно голодный тигр, да улыбался без конца. Заткнут мой крик мигом, превратив в жалобный писк. Ребята - не квартирные воришки. Не тот формат. Фигуры - на загляденье, мышцы - пропорциональные, как у гимнастов. Взгляды сверлят, словно лазеры.
      - Мы искали кое-что, - продолжил Чук с поддельным разочарованием, - но не нашли. Поэтому решили дождаться вас, сеньорита.
      - Присядьте, - предложил Гек из-за спины, и мне под колени врезался стул. Я невольно упала на него.
      - Что вам нужно? - спросила я дрожащим голосом.
      - В чудесных водах Атлантического океана вы забирались на один примечательный айсберг, - поведал Чук.
      - Вам чертовски повезло, сеньорита! - продолжил Гек и вышел из-за моей спины, и я тут же запуталась, кто есть кто. - Говорят, сделали много снимков.
      - Нам нужна пленка, - произнес один из них - уж и не знаю который. - У вас должна быть пленка со снимками. Ага?
      Разговор с моим начальником Семеном Капитоновичем немедленно всплыл в голове. Я посмотрела на близнецов.
      Вот кто ограбил кабинет доктора Эрикссона в университете Стокгольма! Эти два парня, похожие друг на друга, как куклы Барби одной штамповки! Грабителям Стокгольмского университета не были нужны ноутбуки и железные фигурки бога Тора. Они пришли за фотографиями! Понятия не имею, зачем двум мачо потребовались снимки викингов. Такое впечатление, что любой проходимец знает об айсберге больше, чем мы с Эрикссоном, вместе взятые...
      - Вы уже взяли фотографии в кабинете шведского археолога, - заявила я. - Зачем вам пленка?
      - Важная фотография не получилась, - ответил один.
      - Очень важная, - добавил другой.
      Я быстро прикинула, которая из фотографий не удалась. Вряд ли вспомню. Надо спросить Марка. Но сначала нужно выбраться из коготков этих улыбчивых парней.
      - Давно увлекаетесь альпинизмом? - поинтересовался один из латинос, пошевелив ботинком веревку на полу. Вопрос сбил меня с мысли, и понадобилось некоторое усилие, чтобы восстановить ее.
      - ...Эта фотография важна для поисков Камня? - спросила я.
      - Может, вам еще рассказать, кто убил президента Кеннеди? - ухмыльнулся близнец.
      - Отдайте нам пленку, - попросил второй..
      Больше от них ничего не добиться.
      - Пленка лежит в яйце, - ответила я, - яйцо в ларце, ларец на дубе, дуб на острове, который находится за тридевять земель в тридесятом царстве. Отправляйтесь туда.
      - Что? - произнесли хором латинос, перестав улыбаться.
      - Я говорю: идите-ка вы подальше!
      Чук с Геком переглянулись. Угрожающая доброжелательность вернулась на их лица.
      - Сеньорита чрезвычайно умна, - сказал один.
      - А мы - тупые, - добавил другой.
      - Придется действовать тупо, чтобы не разочаровать ее.
      - Да. Я видел на кухне хороший нож.
      Не успела я вздрогнуть, как один из непрошеных гостей в мгновение ока заключил мою шею в объятия. Впечатление такое, словно чугунный хомут накинули. Ни голову повернуть, ни вздохнуть полной грудью. Могла лишь вращать глазами и сдавленно хрипеть.
      Второй ненадолго исчез на кухне, но быстро появился, держа в руках мой цептеровский нож - самый большой из набора.
      - Полагаете, мы не добьемся откровения? - спросил он.
      Повертел нож в руках, придирчиво осматривая. Проверил балансировку, покачав на ладони.
      - Сначала мы отрежем пару ваших миленьких пальчиков, - радостно прошептал на ухо тот, который сжимал мою шею.
      - Безобразие, чем приходится работать! - разочарованно выдал первый латинос, недовольный обследованием ножа.
      - Отпустите меня! - прохрипела я. - Все расскажу! Пленки у меня нет. Она в печати!
      - Вот и выясним - где.
      Хотя произнесена фраза была на удивление беззаботно, у меня не осталось сомнений, что шутить никто не собирается. Отрезать бедной девушке пару пальцев- для этих ребят не только работа, но и удовольствие.
      Я затрепыхалась, попробовала отодрать мускулистую руку от шеи, но мои усилия напоминали потуги зайца, который попал в медвежий капкан.
      Парень с ножом, Чук или Гек - без разницы, сжал запястье моей правой руки. С легкостью преодолел сопротивление и припечатал ладонь к табуретке. Нержавеющая сталь блеснула в опасной близости от моего указательного пальца.
      - Отпустите! - запричитала я. - Все расскажу! Мне нечего скрывать!
      - К сожалению, - отозвался латинос, державший меня за шею, - моему брату очень хочется отрезать ваш палец.
      - Точно, - кивнул обладатель ножа. - Сил нет как хочется.
      Противостояние могло закончиться очень плачевно, если бы вдруг не заверещал пронзительный звонок в дверь. Он у меня громкий и противный, как пожарная сигнализация. Никак не соберусь купить приличный - с мелодиями, гармоничным перезвоном или кукушкой какой-нибудь, на худой конец. Обычно трель звонка раздражала, иногда даже хотелось выдрать его и запулить с балкона как можно дальше. Но тут звонок превосходно отвлек взломщиков от их живодерских намерений.
      Оба латинос повернулись в направлении прихожей.
      Железная дверь содрогнулась от барабанной серии настойчивых ударов. Надежда родилась во мне. Кто-то знает, что я в беде, и спешит на помощь!
      - Кто это? - тихо спросил меня один из латинос.
      - Что им нужно? - спросил другой.
      - Немедленно откройте! - раздалось из-за двери. - Это милиция!
      Бородатые брюнеты - кстати, до ужаса похожие на Джорджа Майкла, - не отрывали взглядов от входной двери. Насторожились. А вот я поняла, что помощи ждать не приходится. Потому что...
      - Я не шучу! В самом деле милиция!! - раздалось обиженно из-за двери.
      Такие выходки устраивает только один человек - мой бывший муж Леха Овчинников. Обычно подобный набег на мою квартиру он совершает под сильным хмельком, когда деньги у него кончаются и требуется еще полтинник, чтобы упиться до животного состояния и подзаборного беспамятства. Тогда он стучится, представляясь то пожарным, то водопроводчиком, утверждая, что я залила все четыре этажа ниже себя. Я ему открываю и резонно объясняю, что он считать не умеет. Я живу на четвертом! Ниже меня только три этажа. Часто просто кидаю его в ванну, чтобы он там проспался до утра.
      Лехины "набеги" доставляют всегда одно лишь беспокойство. Но сегодня они пришлись как нельзя кстати.
      Крики "откройте, милиция!" не напугали латинос, нет. Кажется, они и по-русски не понимали. Откуда они вообще взялись - такие загорелые в центре Москвы?.. А Леха орал настолько правдоподобно и интонации конструировал такие угрожающие, что невольно рисовалась рядом с ним как минимум рота ОМОНа. Латинос насторожились и на время забыли про меня. Близнец, сжимавший мою шею, ослабил хватку.
      Я не замедлила этим воспользоваться.
      Знаете ли, мне дороги мои пальцы, я их очень люблю и не согласна с ними расстаться.
      Затылком врезала в лицо близнецу, что стоял позади. Послышался глухой хруст, словно треснула яичная скорлупа... Парни симпатичные, наверняка девушкам очень нравятся, но одному из них теперь придется с месяц походить с повязкой на лице, потому как сломанный нос сам собой не срастается.
      Он коротко вскрикнул и выпустил меня. Теперь их можно различать, не напрягаясь. Пусть инвалид будет Чуком.
      Я вскочила со стула.
      Второй близнец сидел на корточках, держал в руках нож и вопросительно глядел на меня снизу вверх.
      - Если ты прикоснешься ко мне... - начал он.
      Я не стала дожидаться обязательных после такой фразы угроз и толчком ноги опрокинула латиноса. Рассыпанные по полу осколки врезались ему в спину. Парень вскрикнул - не каждому дана выдержка йогов.
      - Алена, ну открывай, елы-палы! - Пьяный Овчинников продолжал колотить в дверь.
      Я дернулась в направлении прихожей. Все, что нужно, - отомкнуть защелку и выскочить в коридор навстречу бывшему ненаглядному. На это требуется несколько секунд...
      Парень со сломанным носом уже перегородил мне путь из квартиры. Быстро опомнился! Совершенно не обращал внимания на кровь, которая двумя ручьями лилась из ноздрей. Откуда-то в его руке взялся пистолет- большой, сверкающий, явно не российского производства.
      Второй тоже поднимался. Теперь они напоминали двух быков, наливавшихся холодной яростью. Раненые животные смертельно опасны.
      Пальцы резать не будут. Пристрелят сразу. Надо бежать. Вот только куда?
      Взгляд упал на моток веревки под ногами.
      Трудно состязаться в скорости с пулей, но я все-таки попыталась.
      Нагнувшись, схватила веревку и кинулась к распахнутой балконной двери. На ходу провела в уме несложный математический расчет. До земли три этажа это метров десять. Веревка двадцатиметровая (сама отрезала, чтобы страховаться ею на невысоких скалах), но сложена пополам. Значит...
      Выстрел прозвучал оглушительно, пожалуй, на весь дом. Пуля пролетела рядом - обнаженное плечо успело почувствовать горячую воздушную струю - и врезалась в стену, выбив мне в лицо бетонную крошку.
      У меня нет ни секунды лишней. Одно только нужно успеть...
      Затормозив на мгновение, перекинула веревку через трубу батареи.
      Все!
      В один прыжок очутилась на балконе.
      Перила выросли на пути.
      Перескочив через них, я сиганула с четвертого этажа...
      Пугающая пустота встретила меня, когда балконные перила остались позади. Квадратный дворик с палисадниками, тополями и детской песочницей повернулся и ринулся навстречу, словно локомотив - так же быстро, массивно, угрожая расплющить. В груди перехватило, сердце сжалось. Четвертый этаж, десять метров - не ахти какая высота. Но почему-то было страшно.
      Уже в полете намотала веревку на кулаки. Мимо скользнул балкон третьего этажа. За стеклом успела увидеть лицо старичка-соседа, бывшего танкиста, глухого как пробка. Он смотрел на меня внимательно и задумчиво, словно я ничем не отличалась от падающих осенних листьев.
      Просторная крестьянская юбка запуталась в ногах. Бог с ней! Я глядела на землю, которая приближалась очень быстро, и молилась, чтобы веревка не оказалась слишком длинной. Удивительно, сколько мыслей приходит в голову, пока падаешь с четвертого этажа...
      Ууу-уфф!!
      Веревка расправилась полностью. Начала растягиваться, смягчая рывок. Динамическая все-таки.
      До земли оставалась пара метров. Если я правильно рассчитала, то, растянувшись на положенные двадцать процентов, веревка опустит меня прямо в палисадник под балконом. Даже прыгать не придется. Надо только вовремя отцепиться.
      Мои планы нарушил латинос с ножом.
      Я мельком увидела его голову над краем балкона и стальное лезвие, нежно прижавшееся к веревке. В следующий момент веревка лопнула.
      С небольшой высоты я грохнулась в кусты палисадника. Не катастрофическое падение - случалось и с трех метров приземляться на камни. Но в этот раз вышло неудачно. Среди кустов кто-то умудрился выгрузить целую груду металлолома - старый велосипед, ржавый дореволюционный утюг, швейную машинку "Зингер" без подставки. Поленился тащить рухлядь на помойку и выбросил ее с балкона. Спасибо тебе, неизвестный доброжелатель!
      Ноги угодили в велосипедную раму и запутались в ней. Я не удержала равновесие и рухнула, врезавшись локтем в чугунный корпус "Зингера".
      - Ух!
      Зажмурилась от боли. Предплечье отнялось, словно и не было его...
      Кто же это барахло сюда навалил? Убила бы лентяя! Но это потом, когда время будет. А сейчас - некогда разлеживаться.
      Поднялась, придерживая руку, которая казалась чужой. Громыхая железяками под ногами, поломала кусты и вывалилась на дорожку возле своего подъезда. Юбка мятая, кофта вся в колючках, волосы всклоченные, на лице дикое выражение... Еще бы! Не каждый день прыгаешь с четвертого этажа из собственной квартиры.
      Подняла голову и обнаружила перед собой бабушек на лавочке. Они повернулись боком, словно не видели всклоченного пугала, но искоса поглядывали на меня и бешено крестились. Кажется, я рухнула с балкона прямо у них на глазах. Что ж, теперь будет тема для сплетен на весь оставшийся год.
      Сверху раздался непонятный свист. Я оглянулась.
      С моего балкона упал веревочный конец. Один из латинос перелез через перила и нацепил на веревку зажим для спуска... Мой зажим! И веревка моя!
      - Как все отрицательно! - пробормотала я.
      Парень отделился от балкона, быстро и элегантно съехал вниз. На загляденье красивая техника. А как равновесие держит!.. Только что же я засмотрелась на него, дура?!
      Поднялась с асфальта и стрелой бросилась за угол дома.
      Я пробежала пару кварталов, петляя и запутывая след. Только когда окончательно запыхалась - глянула назад.
      За спиной никого не было. Двор, гаражи, мужики пьют портвейн и играют в шахматы - странное сочетание... Преследователя не видно. Отстал. Немудрено! В иных российских дворах даже трезвый заблудится.
      Однако что же я?.. Там же Овчинников в мою дверь барабанит! Сейчас близнецы откроют ее и устроят парню ускоренный курс вытрезвления с использованием хирургии.
      Я завертелась на месте, не зная, что делать. Если вернусь, то меня схватят. Если буду прятаться остаток вечера, то от Овчинникова останется лишь обведенный мелом контур на полу.
      С лавки поднялся один из шахматистов и, шатаясь, направился ко мне. На голове кепка с якорем речного флота, под драным пиджаком - тельняшка.
      - Извините, - произнес он. - Дама, вы, случайно, не играете в шахматы?
      Я отрицательно покачала головой.
      - Очень жаль, - вздохнул "моряк", развернулся и отправился обратно в компанию, которая сосредоточилась на какой-то мудреной комбинации.
      Придется бежать назад. А куда деваться? Овчинников не чужой все-таки.
      И я побежала.
      В родной двор входила с оглушительно колотящимся сердцем. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как стремглав неслась отсюда... Бабушек на лавочке уже не было. Дверь в подъезд закрыта, с моего балкона никаких веревок не свешивалось.
      Я прислушалась. Криков из квартиры не доносилось. Наверное, Овчинникову рот заткнули кляпом.
      Едва приблизилась к двери в подъезд, как она резко распахнулась. На пороге возник объект спасения собственной персоной.
      Он держался за стену, и мне показалось, что Леха потерял столько крови, что двигается из последних сил.
      - Ты жив! - воскликнула я, кинувшись к нему.
      - Едва, - ответил Леха. - Но меня еще можно спасти. У тебя полтинника не будет до десятого?
      Он и в самом деле двигался с трудом, потому что был пьян. Изо рта воняло скипидаром. Я поспешила отстраниться.
      - Ты был в моей квартире? - спросила я осторожно.
      Овчинников распрямился, с достоинством вытащил из кармана мятую сигарету и сунул в рот.
      - Ну ты и бойфренда завела! Лось такой! А матерится как замысловато! Пытался запомнить хотя бы фразу, но, понимаешь, я сейчас не в том состоянии...
      - Овчинников! Это он по-испански говорил, голова твоя чугунная!
      - Да? - Леха задумчиво выпустил струю дыма. - Научи меня испанскому.
      - Щас!!.. Все брошу и начну бомжей испанскому языку обучать!
      - Я что-то не понял. Ты кого бомжем назвала?
      - Где этот испанец?.. То есть где ОНИ?
      - Так их в самом деле было двое?! Я думал, у меня зрение садится. Очки нужны.
      - Очки тут ни при чем! Пить надо меньше!.. Куда делись эти одинаковые молодчики?
      - Сели в машину и уехали... Алена, а чего они делали у тебя?
      Я оставила недоумевающего Леху у подъезда, а сама побежала в квартиру. Дверь была приоткрыта - так же, как в первый раз, когда я вернулась с работы. Погром никуда не исчез. Зато близнецы смылись - впрочем, это не обнадеживало. Они в любой момент могли вернуться, поэтому ночевать в квартире я не собиралась. Забрала паспорт, покидала в сумку немного вещей, которые понадобятся для поездки. Долго думала: прихватить ли на всякий случай что-нибудь из альпинистского снаряжения? Решила ничего не брать. Глеб Кириллович обещал оплатить расходы. Прикуплю, если появится необходимость. Подхватила сумку, взяла на руки Барсика и, тяжело вздохнув, покинула разгромленную квартиру.
      Глава 4
      НАТУРА СКАНДИНАВСКОГО ВОЛКА
      Переночевала в квартире, которую снимал Овчинников. Она располагалась на расстоянии автобусной остановки от моего дома. Весь путь прошли пешком. Я вела бывшего мужа под ручку, а он, закрыв глаза, добросовестно чеканил шаг. Когда наконец оказались в его неухоженной обители, Леха поначалу активно протестовал против моего присутствия. А потом резко уснул. Я перетащила его на кровать, а сама устроилась на жестком диванчике. Утром встала с раскалывавшейся головой и ноющим локтем. У Овчинникова были похожие проблемы, только локоть его не беспокоил.
      Оставила ему на попечение кота. За Барсиком особенно следить не нужно. Он привык к моим поездкам и в принципе сам добывает пищу - благо в московских дворах еще не перевелись голуби-ротозеи. Да и люди иногда сумки с продуктами на землю ставят. В моем доме повадки Барсика все уже знают, а в Лехином пока поймут и приспособятся - я уже вернусь. Так что кот голодать не будет. Главное - чтобы Овчинников не приучил его пиво лакать (попытки были).
      Помыла голову, надела чистую блузку. Влезла в деловой огненно-красный костюм, который удачно гармонировал с моими цвета воронова крыла волосами и убивал мужчин наповал в радиусе десяти метров. Эх, требовалось бы выбрать что-нибудь поскромнее, но возвращаться уже не было времени.
      Накрасила губы, подвела брови, вытянула тушью ресницы. Отошла от зеркала, критически оглядывая себя.
      - Ты куда такая нарядная? - спросил Овчинников. Он сидел на кровати, прижимая к виску холодную бутылку с пивом. Иногда, отрывал ее от головы, чтобы отхлебнуть, затем прикладывал снова. На работу, кажется, не собирался.
      - В Лондон... - Я осторожно потрогала локоть. За ночь на нем появился живописный синяк. Ничего. Главное, что рука двигается. - Дела есть.
      - Купи мне там шапочку.
      - Какую? - спросила я, с трудом вспоминая Лехин размер.
      - Такую же, в которых эти... гренадеры перед Букингемским дворцом маршируют.
      Леха явно издевался надо мной, потому что имел в виду высоченную мохнатую шапку гренадеров лейб-гвардии ее величества королевы Англии.
      - Тебе, Овчинников, не шапку надо, а закодироваться от алкоголизма.
      - У меня не получается. Все время код забываю.
      Я хихикнула:
      - Ну ладно. Я поскакала!
      Заправила за ухо прядь, подхватила сумку, по инерции поцеловала Овчинникова в небритую щеку... и только через секунду сообразила, что сделала.
      Леха замер, взгляд его потускнел и сделался серьезным. Даже вечно искривленные в усмешке губы распрямились.
      Скоро исполнится два года, как мы не живем вместе. Год назад, после событий на Крите, когда Леха получил пулю в живот и едва не умер, наши отношения восстановились. Был момент, когда мне показалось, что время, проведенное в разлуке, его чему-то научило. Я ощущала его поддержку и чувствовала, что нужна ему.
      Но очередной загул Овчинникова по ночной Москве вырвал с корнем робкие ростки нашего примирения. Последовал разрыв. Мы разъехались. Он снял эту квартиру и вновь погрузился в зеленое болото алкоголизма.
      - Не делай так больше, - сказал Леха, глядя на пустую стену перед собой.
      - Извини.
      Я покинула его, сгорая от стыда.
      Черт возьми! Похоже, Леха продолжает испытывать ко мне какие-то чувства, но тщательно прячет их за личиной ханыги и балагура. Крохотный поцелуй в его небритую щеку сковырнул маску... А может, я выдумываю все? Может, хочу, чтобы так было?
      Лучше остановиться вовремя, чтобы не мучиться потом самой и не вводить в искушение Овчинникова.
      Девушка из пункта проявки прикрыла зевок ладонью и шлепнула на прилавок толстый пакет с фотографиями. Осторожно улыбнулась каким-то своим мыслям, Видимо, вспомнила приятный вечер, из-за которого не выспалась. Как я ей завидую! Мне бы кусочек ее счастья! В моем расписании в ближайшее время не только приятных вечеров не предвидится, но также и душевных утренних рассветов, дремотных полудней и спокойных ночей.
      Я не стала разбирать фотографии, кинула их в сумку, заплатила деньги и поспешила на проспект ловить такси. В аэропорт прибыла в начале одиннадцатого. Возле пункта регистрации маячил Саша.
      Сегодня представитель "Интеллиджент сервис групп" нарядился в новый костюм - не менее роскошный, чем вчерашний. Но полосатый галстук, напоминавший раскраску тюремной робы, опять портил впечатление.
      В первый момент Саша меня не узнал. Еще бы! Вчера он встретил архивную мышь в очках, в свитере с длинными рукавами и юбке до пят. А тут к нему подошла привлекательная молодая дама в агрессивном красном костюме. Саша включил улыбку "для заигрываний" и произнес неизменную в таких случаях присказку:
      - Девушка, мне кажется, мы с вами где-то встречались!
      - Конечно, встречались! - произнесла я устало. - Вчера в архиве. Это в ожидании меня ты скучаешь здесь?
      В глазах молодого человека отпечаталось такое потрясение, словно я с ним не говорила, а с размаха по лбу двинула. Около минуты он пытался что-то промямлить, но лишь беззвучно открывал рот. Потом все-таки пришел в себя и заговорил.
      Наше расставание прошло вчера, скажем так, не очень гладко. Мне показалось, что Саша затаил злобу. Но сегодня он старался продемонстрировать, что не помнит курения в библиотеке, лацканов своего пиджака в моих руках и мятый галстук в собственном рту. А потому едва заметно лебезил. Мне от этого стало еще противнее.
      - Вот ваш билетик, карточка "Виза" с денежками на расходы - ни в чем себе не отказывайте. Сотовый телефон с широким роумингом... Паспорт на имя Алены Цойгель, гражданки Германии. Там проставлены визы в разные страны могут пригодиться.
      Я немного ошалела:
      - Вы даете мне поддельный паспорт?!
      Саша беспокойно оглянулся по сторонам:
      - Ну что вы кричите?.. Да, поддельный. Но его не отличишь от настоящего, а гражданкой Евросоюза вам будет путешествовать намного легче.
      - Это же незаконно!
      - Законно, незаконно - понятия условные. Пересечение границ - пустая формальность, осложненная международной бюрократией. Разве наши предки, прежде чем отправиться в завоевательные походы, томились в посольстве? Добывали бронь гостиниц и обратные авиабилеты? Нет! Они просто брали в руку дубину и шли, куда им надо!
      - Вы не правы, но мне сейчас неохота спорить, потому что болит локоть... Что делать с настоящим паспортом?
      - Отдайте мне.
      Я посмотрела на его полосатый галстук и ответила:
      - Нет уж. Я вам не доверяю.
      Запихнула паспорт на дно сумки, чтобы таможенники случайно не наткнулись. Здорово я буду выглядеть, если у меня обнаружат два паспорта на разные фамилии!
      - Как угодно, - произнес Саша. - Вам необходимо посетить Британский музей. Там...
      - Да-да, я помню. Болотная мумия Хромоногий Ульрих. Что с ней делать?
      - Мумия имеет связь с замороженным конунгом. Еще хочу добавить, что около двадцати лет назад некоторыми исследователями уже предпринимались попытки найти Камень. Ничего не получилось. Теперь, когда обнаружен айсберг, возможно, удастся найти новый след.
      - Как связаны мумия и замороженный конунг?
      На долю секунды Саша задержался с ответом:
      - Мы этого не знаем.
      Лжет. Явно знает, но не хочет говорить.
      - Если я не буду знать всей правды, то где вероятность, что я найду Камень? Вещицу, которая вам так необходима для повышения имиджа компании?
      Смазливое лицо Саши скривилось в усмешке.
      - Вспомните, за что вы работаете, госпожа Овчинникова... Ваше вознаграждение - информация о погибших родителях. Вот и не задавайте лишних вопросов.
      - Желаете, чтобы теперь полосатый галстук побывал в вашем поганом рту?
      Я думала, что выведу его из себя, что Саша опять взорвется, в глазах вспыхнет гнев, злоба вырвется наружу...
      Но этого не случилось.
      - У вас нет выбора, милочка! - ответил Саша спокойно. - Будете играть в покер по нашим правилам!
      Он прав. Выбора действительно нет. Мне не нужен их древний Камень. Мне необходимо знать, что случилось с моими родителями... Иначе сойду с ума.
      - Как вас найти, если понадобится? - спросила я.
      - В телефонной книжке сотового телефона я значусь под именем Любимый, ответил Саша, довольный своей шуткой.
      - Не беспокойтесь, я переделаю имя на более подходящее... - пообещала я. - У меня вчера были проблемы. Мою квартиру перетряхнули какие-то люди. Близнецы, говорившие на испанском. Схватили меня, выпытывали про фотографии с айсберга. Знаете, кто они такие?
      - Вы отдали им фотографии?
      - Нет. Я сбежала. Зачем кому-то понадобились фотографии?
      - Я говорил о том, что двадцать лет назад кое-кто уже разыскивал Камень. Тогда эти поиски окончились безуспешно. Но с обнаружением айсберга появилась надежда на успех.
      - Кто эти близнецы?
      - По всей вероятности, представители организации "Гринпис".
      В первый момент я подумала, что он снова шутит. Но на этот раз Саша был вполне серьезен.
      - Нет, это вполне возможно, - закивал он. - Наши люди уже сталкивались с ними.
      - Почему "Гринпис"? Мы что, спугнули с того айсберга популяцию редких альбатросов?
      Саша промолчал. Посмотрел на электронное табло расписания рейсов.
      - Ладно, - сказала я. - Не хотите отвечать, тогда прощайте!
      Он не шелохнулся. Я развернулась на каблуках и направилась к стойке регистрации авиабилетов.
      Пристроилась в конец очереди. Опустив на пол сумку с вещами, обнаружила, что сжимаю в руке кипу вещей, которые мне передал картинный лизоблюд Саша. Поддельный паспорт, авиабилет, кредитную карточку, сотовый телефон. Полный комплект путешественника. Я зажала документы под мышкой и сосредоточила все внимание на миниатюрной трубке "Нокиа".
      Первым делом переименовала название номера "Любимый" в более подходящее: "Таинственный ублюдок Саша". Вот. Задачу первой необходимости выполнила. Теперь нужно проверить, как работает телефон.
      Немного подумала и набрала номер Эрикссона. Следовало еще вчера с ним связаться, но после прыжков с четвертого этажа я слегка об этом забыла.
      Исследователь викингов поднял трубку. Голос шведского археолога был тихим и обреченным, но, когда я назвала свое имя, Эрикссон ожил.
      - Сердце болит, - пожаловался он. - Меня чуть инфаркт не хватил, когда я увидел вчера ограбленный кабинет... Алена, вы напечатали фотографии?