Глава 9

Байрон Трамбо и Стивен Риддел Картер нашли своих охранников — начальника охраны курорта Диллона и личного охранника Трамбо Бриггса — у входа в катакомбы. Они составляли гротескную пару — шестифутовый громадный Бриггс с лысой головой и нервный бородатый крепыш Диллон. Трамбо обоим им доверял и использовал для самых разных надобностей.

— Нашли твои ребята что нибудь? — спросил он Диллона.

Оба охранника переглянулись, потом Диллон открыл рот:

— Мистер Трамбо, у нас проблема. Они спустились в гулкий туннель.

— Понятно. Конечно, это проблема, когда по всему курорту валяются куски туристов.

— Я не о том, — возразил Диллон. — То есть, конечно, это проблема, но…, дело в том, что куратор по искусству, Кукали, и две туристки обратились к нам. Они утверждают, что видели собаку с человеческой рукой в пасти.

Трамбо остановился так резко, что остальные трое едва не налетели на него.

— Собаку с рукой? Где?

Из окон и дверей офисов на них уставились бледные лица. Похоже, все уже знали об исчезновении астронома.

Диллон подергал бороду и неопределенно улыбнулся. Казалось, происходящее забавляло его.

— На беговой дорожке, между южным полем для гольфа и берегом.

— Черт. — Трамбо понизил голос, чтобы не слышали служащие. — Вы говорите, это видели трое?

— Да, сэр. Доктор Кукали и…

— Кукали у нас в штате?

— Да, куратор по искусству и археологии. Он…

— Он тот чертов гаваец, что доставал нас с петроглифами и рыбными прудами, — закончил миллиардер. — Черт. Я нанял его, чтобы он заткнулся. Теперь вы думайте, как заставить его молчать насчет сегодняшнего. Где они сейчас?

— Я собирался отвести их в свой офис, — сказал Диллон, — но эта проблема с мистером Уиллсом…

— Это еще кто? Ах да, астроном! Знаешь, Стив, я отложу экскурсию. Сперва поговорю с Кукали и остальными.

Менеджер покачал головой:

— Это всего в сотне ярдов, мистер Трамбо. Думаю, вам нужно на это взглянуть. А потом я вместе с вами побеседую с мистером Кукали.

— Ладно, веди, если это так чертовски важно! — рявкнул Трамбо.

Маленькое окошко было занавешено. Вывеска на двери гласила: “Начальник астрономической службы”. Картер отпер ключом дверь.

— Она была заперта, когда мы пришли, — сказал менеджер.

Трамбо кивнул и шагнул вслед за Картером в маленькую комнату. Его встретило зрелище, к которому он совсем не был готов.

В комнате размером двенадцать на пятнадцать футов не было других дверей, не было даже шкафа. Большую ее часть занимали письменный стол, картотека и большой телескоп на штативе. О том, что в комнате что то произошло, говорили только поваленный стул и трещина в стене, тянущаяся от пола до потолка. И еще кровь.

— О Господи, — прошептал Трамбо. Кровь пятнами покрывала стол, белые стены, единственный стул для гостей в углу, артериальными сгустками запеклась на глянцевых астрономических плакатах и на трубе телескопа.

— О Господи, — повторил Трамбо и шагнул назад в коридор. Быстро оглядев его в обоих направлениях, он вошел обратно. — Кто нибудь это уже видел?

— Нет, — сказал Диллон. — Только мисс Уиндемир из бухгалтерии. Она первая начала искать мистера Уиллса и была здесь, когда мы отперли дверь.

Только тут до Трамбо дошло, что он говорит:

— Дверь была заперта? И с Уиллсом сделали это, когда он сидел за запертой дверью? — Он взглянул на трещину. Человек через такую не пролезет. — Куда она уходит? И что это все значит, черт побери?

— Мы не знаем. — Диллон больше не улыбался. Он достал из куртки фонарик и посветил в трещину. Ее изломанная поверхность была измазана чем то…, чем то липким. — Эта почва пронизана лавовыми трубками. При строительстве их находили сотни. Возможно, стена провалилась в одну из них.

Трамбо подошел к трещине, стараясь не наступать на кровавые пятна.

— Ни с того ни с сего? Что то я не заметил никакого землетрясения. — Он повернулся к Картеру:

— Было землетрясение?

Менеджер был очень бледен. Казалось, его вот вот стошнит.

— Что…, да, я позвонил мистеру Гастингсу, и он мне сообщил, что сегодня имели место более двадцати толчков, но ни один из них не ощущался здесь. И те, кто работает в ката…, в служебных туннелях, тоже ничего не заметили.

— А почему дверь была заперта? — обратился Трамбо к Диллону.

Тот взял со стола астронома раскрытый журнал. Его страницы были тоже залиты кровью, но Трамбо разглядел фото голой женщины, лежащей на спине с раскинутыми ногами.

— Чудесно! Наш ученый муж решил взбодриться перед ленчем. Слушай, а кто эта мисс Уиндемир? Может, она застала Уиллса за таким чтением, возревновала и порешила его топором или еще чем нибудь?

Менеджер долго молчал, потом ответил:

— Вряд ли, сэр. Когда она увидела все это, то сразу упала в обморок. Она до сих пор в медпункте.

— Отлично. Сколько ее можно там продержать?

— Прошу прощения, сэр?

— Нельзя сейчас отпускать ее домой. Вызовите ко мне доктора Скамагорна. Может, придется пару дней подержать ее под наркозом.

Выражение лица Стивена Риддела Картера ясно говорило о его отношении к этому плану.

Трамбо снова оглядел комнату и подозвал Бриггса:

— Что это могло быть?

Охранник пожал могучими плечами:

— Что угодно, босс. Вы упомянули топор. Кроме него, такое количество крови можно выпустить большим ножом или даже автоматом вроде “узи”. В человеке не так уж много крови.

Трамбо кивнул.

— Все это хорошо, но есть проблема, — вмешался Диллон, глаза которого беспокойно метались под густыми бровями.

— И что же это?

— Все эти виды оружия оставляют кровь, но они оставляют и тело. Или хотя бы его части. — Он обвел комнату рукой. — Если только нашего мистера Уиллса не утащили туда. — Диллон показал на трещину.

— Для этого его пришлось бы разорвать на куски, — заметил Бриггс, в котором явно проснулся профессиональный интерес. Он достал свой фонарик и при свете его начал вглядываться в трещину. — Там она вроде бы расширяется. Похоже на какой то туннель.

— Пришлите сюда людей с кувалдами, — скомандовал Трамбо. — Пускай сломают стену, и ты с Диллоном посмотришь, что там.

— Сэр, у нас будут неприятности с полицией, — заявил Картер. — Здесь произошло преступление, и уничтожать улики…

Трамбо потер лоб. У него ужасно разболелась голова.

— Стив, мы не знаем, произошло ли преступление. Не знаем, мертв ли Уиллс. Может быть, он сейчас в стриптиз баре в Коне. Я вижу только неизвестно чью кровь и опасную трещину в стене. Нужно выяснить, насколько далеко она уходит. Диллон?

— Да, сэр.

— Я хочу, чтобы стену разломали вы с Бриггсом. Незачем пускать сюда лишних людей.

Бородач нахмурился, но Бриггсу, казалось, доставлял удовольствие любой приказ босса.

Стивен Риддел Картер хотел что то сказать, но в это время в дверь постучали.

На пороге стоял обеспокоенный Уилл Брайент:

— Мистер Т, можно вас на минуту? Трамбо вышел в коридор, заслоняя от своего помощника дикую сцену.

— У нас проблема, — сказал Брайент.

— Что нибудь с Сато?

— Нет, с ними все в порядке. Они кончают обедать, и через час у вас встреча.

— Что тогда? Еще кто нибудь пропал? Брайент покачал головой:

— Самолет миссис Трамбо только что сел. Я послал за ней лимузин. Через полчаса она будет здесь.

Трамбо молчал. Он все еще пытался представить существо, способное пробраться в комнату через трещину в стене, разорвать несчастного астронома на части и утащить их с собой. Он подумал, не может ли эта тварь проделать то же с новоанглийской стервой по имени Кэтлин Соммерсби Трамбо.

— Это еще не все.

Трамбо едва не расхохотался:

— А что. Уилл? Что еще? Выкладывай. Уилл Брайент нервно пригладил свои длинные волосы. Трамбо давно не видел, чтобы его помощник так нервничал.

— “Гольфстрим” Майи Ричардсон связался с аэропортом. Он приземлится через два часа.

Трамбо прислонился к стене. Влажный камень приятно холодил его вспотевшие ладони.

— Остается эта сучка Бики. Наверное, она прямо сейчас прыгает сюда с парашютом.

— Был звонок из аэропорта Сан Диего. Они заправились там час назад. Самолет должен прибыть в Кону в восемь тридцать восемь по местному времени.

Байрон Трамбо молча кивнул. Ему хотелось хохотать. Картер, Диллон и Бриггс вышли из офиса астронома и заперли за собой дверь.

Миллиардер хлопнул своего помощника по плечу:

— Ладно, Уилл, встреть Кэтлин и этого засранца Кестаера. Навесь на них леи и посели в Номере вождей на севере Большого Хале. Скажи, что я приду, как только расспрошу куратора по искусству о собаке…, нет, этого не говори.

Брайент кивнул в знак понимания. Кортеж двинулся назад по тускло освещенному коридору.

Элинор устала повторять одно и то же. Бородатый гомункулус, назвавшийся мистером Диллоном, попросил их пересказать все дружелюбному негру по фамилии Фредриксон, а сам куда то убежал.

— Вот, — терпеливо рассказывал Пол Кукали, — у этой собаки в зубах была человеческая рука. Ее нужно как можно скорее поймать, а то она убежит. Скорее всего остаток тела где то недалеко.

Мистер Фредриксон сверкнул улыбкой:

— Конечно, сэр. Обязательно. Но прошу вас, повторите еще раз. Куда побежала эта собака?

— В лавовое поле у морского берега. — Корди Стампф поглядела на часы. — Слушайте, мы рассказываем вам эту историю уже сорок пять минут. Время вышло. Я намереваюсь продолжить свой отдых.

Она встала, и за ней поднялись все. В это время дверь распахнулась и вошел мистер Диллон, сопровождаемый агрессивного вида мужчиной в шортах и выцветшей гавайской рубашке. Элинор сразу узнала его по фотографиям в “Тайм”.

— Пол! — Трамбо бросился к куратору и начал энергично трясти ему руку. — Как давно я вас не видел!

Пол Кукали пожал руку начальника с гораздо меньшим энтузиазмом:

— Мистер Трамбо, мы видели…

— Слышал, слышал! — Трамбо повернулся к Корди и Элинор. — Ужасно! А кто эти милые леди?

Корди Стампф скрестила руки на груди:

— Эти милые леди только что видели собаку, бегающую по вашему курорту с чьей то рукой в зубах. И по моему мнению, все это чертовски странно.

Трамбо продолжал улыбаться, но улыбка начала слегка дергаться.

— Да да, мистер Диллон рассказал мне. — Он повернулся к куратору. — Пол, а вы уверены, что это была рука? Знаете, бывают белые крабы…

— Это была рука. Мы все это ясно видели. Трамбо кивнул, как бы оценивая новую информацию, и снова повернулся к женщинам:

— Что ж, леди, примите мои глубокие извинения за этот прискорбный инцидент. Мы самым тщательным образом его расследуем. Надеюсь, ничто больше не омрачит вашего отдыха, а если мы можем сделать что нибудь, чтобы вы поскорее забыли об этом происшествии, — он заговорщически улыбнулся, — дайте нам знать, и вы это получите. Конечно, за счет курорта.

— Вы о чем? — спросила Корди, нахмурившись.

— Простите?

— Мы говорим вам, что по вашему курорту бегает собака с человеческой рукой в зубах, а вы предлагаете нам взятку, чтобы мы помалкивали? Так вас следует понимать?

— Мисс…

— Стампф. И “миссис”.

— Миссис Стампф, мы так же, как и вы, обеспокоены этим инцидентом. Но позвольте объяснить вам его причину.

Элинор и Корди посмотрели на миллиардера.

— Дело в том, что в нескольких милях от курорта на днях утонул местный житель. Его тело Натттли, но акулы…, вы понимаете? Так что этот пес…, очевидно, бродячий, в Мауна Пеле не держат собак…, этот бродячий пес наверняка нашел эту руку на берегу и притащил сюда. Еще раз просим извинения за понесенную вами психическую травму.

Пол Кукали нахмурился:

— Вы говорите про того самозванца с Милолии?

Трамбо вопросительно поглядел на Диллона, который поспешно кивнул.

— Но это было три недели назад. К тому же тело нашли там же, на юге. Рука, которую мы видели, принадлежала белому человеку.

Диллон фыркнул:

— После трех недель в воде…

— Я знаю, — не сдавался Пол. — Но эта рука не белая и не раздутая. На ней ясно можно видеть загар. Сомневаюсь, что она вообще побывала в воде.

— Не вижу причин больше беспокоить леди. — Трамбо кивнул в сторону Корди и Элинор. — Я уверен, что миссис Стампф и миссис…

— Перри, — сказала Элинор. — Мисс.

— .что миссис Стампф и мисс Перри предпочтут отдохнуть, пока мы с вами все это обсуждаем. — Он достал из бумажника две визитные карточки и расписался на них. — Леди, если вы покажете это Ларри из Бара Кораблекрушении”, он сделает вам мой любимый коктейль. Рецепт я держу в тайне. Я назвал его “Пламя Пеле”.

Корди поглядела на карточку, потом на миллиардера:

— Вес это хорошо, Трамбо, но для меня тут и так все бесплатно. Я один из победителей вашей лотереи “Отдыхай с миллионерами”. Штат Иллинойс.

— О, Иллинойс! Прекрасный штат! — Улыбка словно приклеилась к губам Трамбо. — Я хорошо знаю одного из ваших сенаторов.

— Да? И кого же?

— Старшего… — Казалось, Трамбо не мог сразу вспомнить имя старого приятеля. — Сенатора Харлена.

Корди усмехнулась:

— Значит, мы с вами коллеги.

— В каком смысле?

— Да так. — Она переглянулась с Элинор. — Вам не надоела эта чушь?

Элинор кивнула и посмотрела на миллиардера:

— Мы правда видели эту руку. Похоже, ее отрезали чем то острым. И Пол прав…, это рука белого человека. Ногти наманикюрены, и непохоже, что она находилась в воде…

Улыбка Трамбо наконец померкла:

— Послушайте, мисс Перри… Элинор замолчала.

— Очень прошу не говорить об этом другим гостям. Это может нарушить спокойствие и помешать расследованию.

— А если мы промолчим, расскажете? — спросила Корди.

— Прошу прощения?

— Расскажете, когда что нибудь найдете?

— Конечно! — Трамбо посмотрел на шефа охраны. — Мистер Диллон, прошу вас, отметьте: держать миссис Стампф я мисс Перри в курсе расследования.

Бородатый коротышка достал из кармана ручку и что то черкнул “на листке.

— Думаю, с нами захочет побеседовать местная полиция, — предположила Элинор.

— Конечно, — подтвердил Трамбо.

— Я здесь до “юнца недели. Мой адрес у вас записан.

— Да да, мы обязательно вас известим. — Трамбо повернулся к Корди. — У вас есть еще вопросы, миссис Стампф?

— Да нет. — Корди открыла дверь, не дожидаясь, пока это сделает кто нибудь из мужчин. — Только передайте привет Джимми, когда увидите его в следующий раз.

— Джимми?

— Старшему сенатору. — Корди вышла из комнаты вслед за Элинор.

Глава 10

Начальник охраны курорта Мэтт Диллон был не в таком уж плохом настроении, когда вошел в дверь с надписью “Служебный вход” и спустился в катакомбы под Мауна Пеле. Диллон недолго работал в ФБР, потом — по слухам — семь лет провел в ЦРУ, прежде чем заняться частной охраной. Его специальностью была борьба с терроризмом, особенно с терроризмом широкого охвата. Он прекрасно знал методы террористов и умел при случае их применять. Его пытались даже привлечь к операции по спасению американских заложников в Иране, задуманной идиотами из окружения президента Картера. Диллон был очень рад, что ФБР тогда не отдало его армии и он не сел в лужу вместе с пентагоновцами.