Глава 4

Я подошла к своему столу и рухнула на стул. При одной мысли, что придется разговаривать с Бреттом, у меня взмокли ладони. Я пыталась оттянуть состояние легкого возбуждения, которое непременно возникнет при звуках его голоса, и неизменное чувство вины, которое за этим последует. И дело вовсе не в том, что я собиралась его вернуть или хотела быть с ним. Просто нас объединяло прошлое и сексуальное влечение чисто гормонального характера.

Я положила сумочку и мешок с уличными туфлями в ящик стола и бросила довольный взгляд на фотографию Гидеона, стоявшую рядом с моей. Он специально дал мне это фото, чтобы я ни на секунду его не забывала. Как будто такое было возможно. Ведь он являлся мне даже во сне.

Тем временем зазвонил мой телефон. Это Мегуми соединила меня с абонентом. И чтобы напомнить, что он звонит мне на работу, где личные разговоры неуместны, я сказала с деловым видом:

– Офис Марка Гэррити. Ева Трэмелл у телефона.

– Ева. Ну, здравствуй. Это Бретт.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его, словно облитым шоколадом, голосом. Более того, в обычной жизни голос Бретта звучал еще сексуальнее, чем со сцены. И это помогло ему поднять свою группу «Шесть девятых» почти до звездного уровня. А сейчас он подписал контракт с «Видал-рекордс», звукозаписывающей компанией, принадлежавшей отчиму Гидеона Кристоферу Видалу-старшему, контрольный пакет акций которой, естественно, был у Гидеона.

Надо же, насколько тесен мир!

– Привет, – поздоровалась я. – Как твое турне?

– Просто нереально. Я по-прежнему пытаюсь держать все в руках.

– Ты всегда этого хотел и, конечно, заслужил.

– Спасибо.

Он с минуту помолчал, а у меня перед глазами сразу возник его образ. Когда мы последний раз встречались, выглядел он просто потрясающе. Волосы взъерошены и тронуты платиной, взгляд изумрудных глаз глубокий и страстный. Бретт был высоким и очень мускулистым, но не чрезмерно, как и положено рок-звезде. Золотистая кожа сплошь покрыта татуировками, в проколотых сосках – крошечные колечки, которые я любила сосать, чтобы его член внутри меня становился еще тверже…

Но он не шел ни в какое сравнение с Гидеоном. Я могла восхищаться Бреттом, как и любая женщина, в жилах которой течет кровь, а не вода, но Гидеон все же – особая статья.

– Послушай, – сказал Бретт. – Я знаю, что ты сейчас очень занята, поэтому надолго не задержу. Я возвращаюсь в Нью-Йорк и хотел бы встретиться.

– Не уверена, что это хорошая идея, – скрестив ноги под столом, ответила я.

– У нас будет премьера музыкального видеоклипа для «Голден» на Таймс-сквер. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

– Там с тобой… Вау! – Я задумчиво потерла лоб. Его просьба меня ошарашила, но сейчас я предпочитала думать о том, что мама точно осудила бы меня, поскольку она запрещала мне теребить лицо, считая, будто это приводит к ранним морщинам. – Мне, конечно, очень лестно, но сперва ты должен сказать, как ты смотришь на то, чтобы нам остаться просто друзьями.

– А вот это уж дудки! – рассмеялся он. – Ты моя золотая девочка. Кросс потерял, я нашел.

Вот дерьмо! Ведь еще три недели назад колонки светских новостей пестрели фотографиями инсценированного воссоединения Гидеона с Коринн. И окружающие, естественно, решили, что мне пора двигаться дальше, уже с другим парнем.

– Все не так просто. Бретт, я еще не готова к новым отношениям.

– Я ведь только приглашаю тебя на свидание, а не предлагаю связать со мной свою жизнь.

– Бретт, ну правда…

– Ева, ты должна там быть. – Его голос понизился до интимного шепота, ради которого я когда-то готова была отдаться. – Это твоя песня. И ответ «нет» не принимается.

– Но тебе придется.

– Если не пойдешь, то здорово меня обидишь, – тихо произнес он. – И я серьезно. Если уж тебе так приспичило, то можем пойти как друзья, но ты нужна мне там.

Тяжело вздохнув, я склонилась над столом:

– Я не хочу тебя напрасно обнадеживать. – Или выводить Гидеона из себя…

– Будем считать это дружеской услугой.

Треклятое если бы! Я не ответила.

Но он не сдавался. Он не из тех, кто так просто сдается.

– Ну как, договорились? – забросил он пробный камень.

Неожиданно на столе появилась чашечка кофе, я подняла глаза и увидела рядом Марка.

– Ладно, – согласилась я, скорее для того, чтобы отвязаться и наконец приступить к работе.

– Да-а-а! – В его голосе явно слышались торжествующие нотки, и, похоже, от радости он даже рубанул кулаком. – Это будет вечер четверга или пятницы. Пока точно не знаю. Дай номер своего мобильника, я пошлю тебе сообщение с точной датой.

Я поспешно протараторила ему номер.

– Запомнил? Все, мне надо бежать.

– Желаю удачного рабочего дня, – сказал он, и мне сразу стало совестно за то, что так недружелюбно с ним обошлась.

Он всегда был хорошим парнем и мог стать отличным другом, но эту возможность я упустила еще тогда, когда впервые поцеловала его.

– Спасибо. Бретт… Я действительно очень рада за тебя. Пока. – Положив трубку, я повернулась к Марку: – Доброе утро.

– Все в порядке? – Его карие глаза внимательно смотрели на меня из-под слегка насупленных бровей.

На нем был темно-синий костюм и алый галстук, удивительно подходивший к его смуглой коже.

– Да. Спасибо за кофе.

– На здоровье. Ну что, к работе готова?

– Всегда готова, – ухмыльнулась я.

Мне не понадобилось слишком много времени, чтобы понять: с Марком творится что-то неладное. Он казался рассеянным и мрачным, что было совсем на него непохоже. Мы занимались раскруткой компьютерной программы для изучения иностранных языков, но Марк, казалось, не проявлял никакого интереса. Я предложила ему обсудить рекламную кампанию по распространению местных продуктов, но и это не помогло.

– У тебя все нормально? – наконец не выдержала я, невольно переходя на дружеский тон, который мы во время работы старались не использовать.

Примерно раз в неделю он приглашал меня на ланч с его другом Стивеном, и мы забывали о работе, но даже тогда я старалась соблюдать субординацию. И меня это вполне устраивало, особенно если учесть, что Марк знал о сказочном богатстве моего отчима. Мне совершенно не хотелось уважения за чужие заслуги.

– Что? – Он поднял на меня глаза, затем провел рукой по коротко стриженным волосам. – Прости.

– Похоже, тебя что-то гнетет, – положив планшет на колени, сказала я.

Он пожал плечами и раскрутился на офисном кресле:

– В воскресенье у нас со Стивеном годовщина знакомства. Ровно семь лет.

– Впечатляет, – улыбнулась я. Из всех пар, что я знала, союз Стивена с Марком был самым крепким. – Мои поздравления.

– Спасибо, – выдавил слабую улыбку Марк.

– Вы куда-нибудь пойдете? Уже заказали столик, или мне заняться этим самой?

– Еще не решили, – покачал он головой. – Не знаю, что лучше выбрать.

– Давай устроим мозговой штурм. К сожалению, лично мне не приходилось справлять юбилеи, но моя мама – специалист по этому делу. И я даже побывала на одном или двух.

Моника Трэммел-Баркер-Митчелл-Стэнтон была хозяйкой в доме троих богатых мужей и теперь, если понадобится, вполне могла бы зарабатывать на жизнь планированием торжественных мероприятий.

– Может, хотите поужинать в интимной обстановке, только вы вдвоем? – спросила я. – Или вам нужен праздник с семьей и друзьями? А подарками обмениваться будете?

– Я хочу, чтобы мы поженились, – выпалил он.

– О… Хорошо. – Я села обратно на стул. – Не думала, что ваши романтические отношения зашли так далеко.

Марк безрадостно рассмеялся и посмотрел на меня с несчастным видом.

– Нет, все и должно быть очень романтично. Господь свидетель, когда несколько лет назад Стивен сделал мне предложение, были и цветы, и сердца. Понимаешь, вся трагедия в его среднем имени.

– И ты что, сказал «нет»? – удивленно уставилась я на него.

– Я сказал: «Не сейчас». Ведь я только начал становиться на ноги здесь, в агентстве, а он – получать выгодные заказы, и вообще, мы оба с трудом приходили в себя после мучительных разрывов с предыдущими партнерами. Я думал, что еще не время, и мне были не совсем понятны мотивы Стивена так срочно жениться.

– Ну, этого никто никогда не может знать наверняка, – тихо сказала я, причем скорее себе, чем ему.

– Но я не хотел, чтобы он считал, что у меня имеются какие-то сомнения на наш счет, – продолжил Марк, проигнорировав мое замечание. – Поэтому я, как последний дурак, объяснил свой отказ неверием в институт брака.

– Ты вовсе не дурак, – спрятала я улыбку.

– И последние несколько лет он не раз говорил, как я был прав, сказав ему «нет».

– Но ты ведь не сказал «нет». Ты сказал: «Не сейчас». Так?

– Уже не помню. Господи, я теперь и сам не знаю, что я ему тогда сказал. – Марк наклонился вперед, облокотившись на мой стол, и закрыл лицо руками. Голос его звучал совсем глухо: – Я запаниковал. Мне было всего двадцать четыре. Возможно, есть такие, кто в этом возрасте уже созрел для серьезного шага, но я… Я нет.

– А теперь тебе уже двадцать восемь и ты готов?

Выходит, ему столько же лет, сколько и Гидеону. И, подумав об этом, я внутренне содрогнулась: ведь сейчас мне самой было столько же лет, сколько Марку, когда он сказал «нет», и я могла сделать соответствующие выводы.

– Да. – Марк поднял голову и встретился со мной глазами. – А теперь я более чем готов. Словно невидимый таймер отсчитывает минуты, и с каждым часом мое нетерпение только увеличивается. Но я боюсь, что теперь он скажет «нет». Возможно, его время пришло четыре года назад, а теперь он перегорел.

– Не хочу показаться банальной, но, не задав вопроса, ты не получишь ответа, – ободряюще улыбнулась я. – Он любит тебя. И очень сильно. Мне кажется, твои шансы услышать «да» достаточно высоки.

Он улыбнулся, показав кривоватые зубы:

– Спасибо.

– Сообщи, если надо сделать заказ.

– Благодарю за предложение помочь. – Марк явно успокоился и вернул себе способность мыслить здраво. – Прости, что гружу тебя своими проблемами, хотя ты сама еще не оправилась после тяжелого разрыва.

– Обо мне не беспокойся. У меня все прекрасно.

Марк внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул.

– Ну что, готова пойти на ланч?

Я подняла голову и поймала вопросительный взгляд Уилла Грейнджера. Уилл недавно занял должность помощника в нашем рекламном агентстве, и я помогала ему освоиться. Уилл отпустил себе баки и ходил в темных очках в квадратной оправе, что делало его похожим на битника, но такой имидж хорошо работал на него. И вообще, он был воплощением спокойствия и очень мне нравился.

– Конечно. А что бы тебе хотелось?

– Пасту и хлеб. И торт. Возможно, печеный картофель.

– Уговорил, – удивленно подняв брови, ответила я. – Но если я потом впаду в кому от избытка углеводов и вырублюсь прямо за рабочим столом, тебе придется прикрыть мою задницу от Марка.

– Ева, ты святая! Натали сидит на низкоуглеводной диете, а я и дня не могу прожить без сахара и крахмала. Посмотри на меня, я чахну прямо на глазах.

Судя по рассказам Уилла, они с его школьной подружкой худели на пару. У меня не было сомнений, что ради нее он пройдет по раскаленным углям, и она, кстати, тоже была к нему достаточно внимательна, хотя Уилл добродушно жаловался на то, что уж больно она суетливая.

– У тебя получилось, – ответила я, неожиданно почувствовав приступ хандры.

Разлука с Гидеоном была для меня крестной мукой, особенно теперь, когда я оказалась в окружении людей с налаженной личной жизнью.

Поскольку до встречи с Уиллом в полдень еще оставалось время, я решила послать Шауне – будущей золовке Марка, если можно так выразиться, – приглашение на девичник в субботу. Не успела я отправить сообщение, как у меня на столе зазвонил телефон.

– Офис Марка Гэррити, – отрывисто ответила я.

– Ева.

При звуках низкого, чуть хрипловатого голоса Гидеона у меня перехватило дыхание.

– Привет, Ас.

– Скажи, что у нас все хорошо.

Я прикусила нижнюю губу в напрасной попытке унять сердцебиение. Должно быть, он тоже почувствовал едва заметную трещину в наших отношениях, из-за которой я теперь сама не своя.

– Ну конечно. А что, ты так не считаешь? Что-нибудь не так?

– Все так, – помолчав, ответил он. – Просто я хотел услышать это еще раз.

– А разве я не ясно продемонстрировала это прошлой ночью? – Когда царапала ногтями твою спину. – Или сегодня утром? – Когда стояла на коленях.

– Я хотел, чтобы ты повторила это сейчас, когда меня нет рядом.

Голос Гидеона был точно бальзам на душу. Внезапно меня бросило в жар.

– Прости, – прошептала я, чувствуя страшную неловкость. – Я ведь знаю, что ты терпеть не можешь, когда женщины предъявляют на тебя права. И не хочу, чтобы тебе пришлось терпеть подобное от меня.

– Ева, я не стал бы жаловаться на то, что ты меня хочешь. Боже. – Голос его был сердитым. – Знаю, тебе нравится то, что ты видишь, и я чертовски этому рад, так как, Господь свидетель, я обожаю смотреть на тебя.

На меня накатила волна желания, и я невольно закрыла глаза. Ведь теперь, когда я точно знала, что очень важна для него, еще тяжелее было делать вид, будто мы не общаемся.

– Мне тебя не хватает. И вообще, все так запуталось. Ведь окружающие считают, что между нами все кончено и я должна двигаться дальше.

– Нет! – Казалось, еще немного – и его голос буквально взорвет телефонную линию, и я даже подпрыгнула от неожиданности. – К черту! Жди меня, Ева. Я ведь ждал тебя всю свою жизнь.

Тяжело сглотнув, я открыла глаза, и как раз вовремя: ко мне уже направлялся Уилл.

– Пока ты мой, я буду ждать тебя хоть целую вечность, – понизив голос, пробормотала я.

– Целую вечность это продолжаться не будет. Я делаю все, что в моих силах. Верь мне.

– Я тебе верю, – ответила я, услышав, что у него зазвонил еще один телефон.

– Увидимся ровно в восемь, – отрывисто произнес Гидеон.

– Да.

Связь прервалась, и я вдруг почувствовала себя ужасно одинокой.

– Ну как, готова пойти на ланч? – спросил Уилл, потирая в предвкушении руки.

Мегуми, собиравшаяся перекусить в обществе своего неспособного к действию бойфренда, пообещала присоединиться к нам в другой раз. Так что нам с Уиллом предстояло вдвоем сражаться с огромным количеством пасты, которую он был намерен умять в течение часа.

И тут я подумала, что кома вследствие чрезмерного потребления углеводов – именно то, что доктор прописал, а потому решительно поднялась с места и сказала:

– Да, черт возьми!

На обратном пути я купила в аптеке энергетический напиток с нулевым содержанием карбонатов. В пять я заканчивала работу, а после этого еще собиралась позаниматься на беговой дорожке в спортзале.

Я состояла членом спортклуба «Эквинокс», но сейчас собиралась не туда, а в спортзал «Кросс тренинг». Я как никогда остро чувствовала возникшее между мной и Гидеоном отчуждение. Возможно, посещение места, с которым нас связывали общие приятные воспоминания, позволит как-то ослабить это чувство. А кроме того, я решила проявить лояльность. Ведь Гидеон был моим мужчиной, и я собиралась сделать все возможное и невозможное, чтобы провести с ним остаток жизни. А это означало для меня поддерживать его во всех начинаниях.

Я вернулась пешком домой, решив не приводить себя в порядок, поскольку в любом случае после спортзала буду черт знает на кого похожа. Когда лифт остановился на моем этаже, я замерла, не в силах отвести взгляд от соседней двери. Я задумчиво крутила в руках ключи, что вчера дал Гидеон. Мысль войти к нему в квартиру и посмотреть, как он живет, была страшно заманчивой. Интересно, а она похожа на его апартаменты на Пятой авеню? Или совсем другая?

Пентхаус Гидеона, с его довоенной архитектурой и старомодным очарованием, производил ошеломляющее впечатление. Это место даже не говорило, а буквально кричало о богатстве его хозяина и тем не менее оставалось теплым и уютным. Там легко можно было представить не только иностранных знаменитостей, но и целый выводок детей.

А на что похожа его временная берлога? Скудная обстановка, отсутствие картин на стенах и пустая кухня? Надолго ли он здесь осел?

Я стояла под своей дверью и спорила сама с собой. И в результате все же поборола искушение. Пусть он сам введет меня в новую квартиру.

Когда я вошла к себе, то услышала из гостиной женский смех и решила проверить, кто это там. И нисколечко не удивилась, обнаружив на моем белом диване рядом с Кэри длинноногую блондинку, которая нежно поглаживала Кэри, так и не сменившего спортивные штаны и не надевшего рубашки. Ага, значит, теперь Татьяна Черлин. Небрежно положив Татьяне руку на плечо, Кэри рассеянно мял ей предплечье.

– Привет, детка, – ухмыльнулся мне Кэри. – Ну, что новенького на работе?

– Да ничего, все старенькое. Привет, Татьяна.

В ответ она только дернула подбородком. Выглядела она сногсшибательно. Хотя чего удивительного? Модель как-никак. За исключением ее внешности, она мне еще с первой встречи как-то не слишком понравилась, да и теперь я, пожалуй, не испытывала к ней особой симпатии. Хотя, глядя на них с Кэри, трудно было не признать, что на данный момент она для него неплохой вариант.

Его синяки уже прошли, но он пока так и не сумел оправиться после нападения Натана, которое привело к роковым событиям, разлучившим меня с Гидеоном.

– Пойду переоденусь, а потом в спортзал, – сказала я.

И, уже повернувшись к ним спиной, услышала, как Кэри говорит Татьяне:

– Подожди секундочку, мне надо поговорить с моей девочкой.

Я вошла в свою комнату, швырнула сумку на кровать и принялась рыться в комоде. В этот момент на пороге возник Кэри.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась я.

– Лучше. – В его зеленых глазах вдруг заплясали озорные огоньки. – А ты?

– Лучше.

– Неужели это благодаря парню, с которым ты вчера ночью кувыркалась в кровати? – скрестив руки на обнаженной груди, спросил он.

– Серьезно? А вот я почему-то не слышу, чем ты там занимаешься в своей комнате. И как тогда тебе удается быть в курсе, что происходит в моей? – парировала я.

Он постучал пальцем по виску:

– Сексуальный радар. У меня он есть.

– Что ты этим хочешь сказать? А у меня, значит, нет сексуального радара?

– Похоже, у тебя в голове что-то замкнуло после очередной секс-сессии с Гидеоном Кроссом. И откуда у него только силы берутся?! Хотел бы я, чтобы он оказался голубым и заездил меня до потери пульса!