– Тогда завтра.
– Занята до конца выходных.
– С кем? – натянуто спросил он, встав передо мной.
– Это не твое…
– Не надо, – закрыл он мне ладонью рот. – Потом скажешь. И прежде чем произнести «никогда», посмотри на меня и честно признайся: похож я на человека, которому говорят «нет»?
Лицо его было суровым, а взгляд прищуренных глаз – непреклонным. Я поежилась. Уверенности в том, что в волевом противоборстве с Гидеоном Кроссом победа будет за мной, у меня, естественно, не было.
Проглотив комок в горле, я дождалась, когда он опустит руку.
– Думаю, нам обоим не помешает слегка остыть. Взять хотя бы пару дней на размышления.
– В понедельник после работы, – заявил он.
Тут двери лифта открылись. Я вошла внутрь, повернулась к нему и строго сказала:
– В понедельник за ланчем.
На ланч отводится один час, и это служило своего рода гарантией.
– У нас непременно все получится, Ева, – было последним, что я услышала, прежде чем двери закрылись.
Однако его слова прозвучали не как обещание, а скорее как угроза.
* * *
– Не переживай, Ева, – сказал Марк, когда я, с опозданием чуть ли не на четверть часа, нарисовалась возле своего рабочего стола. – Ты ничего не пропустила. Я сам задержался за ланчем с мистером Лимэном и только-только вернулся.
– Спасибо.
Но все равно чувствовала я себя ужасно. Казалось, мое так хорошо начинавшееся пятничное утро было в другой жизни.
До пяти мы плотно работали, обсуждая заказ для ресторанов быстрого питания и сопоставляя возможные подходы к рекламе сети бакалейных магазинов.
– Тут бы неплохо ввернуть что-нибудь про прекрасных любовников, – пошутил Марк, который и понятия не имел о том, насколько подходила его шутка к моей личной жизни.
Я только-только выключила компьютер и как раз вытаскивала из ящика сумочку, когда у меня на столе зазвонил телефон. Бросив взгляд на циферблат и убедившись, что сейчас ровно пять, я решила не отвечать, потому что формально рабочий день закончился. Но потом, вспомнив о своем затянувшемся ланче, я решила себе в наказание снять трубку:
– Офис Марка Гэррити…
– Ева, солнышко, Ричард сказал, что ты забыла мобильник в его кабинете.
Услышав голос матери, я тяжело вздохнула и обмякла на стуле. Перед моим мысленным взором тут же возник скрученный носовой платок – непременный атрибут ее истерики. Эта деталь всегда бесила меня, но и вызывала дикую жалость.
– Привет, мама. Как ты?
– О, спасибо. Все прекрасно.
Голос моей мамы казался чем-то средним между голосами Мэрилин Монро и Скарлетт Йохансон, то есть был слегка хрипловатым и одновременно девически нежным.
– Клэнси уже завез его к тебе на работу и оставил у охранника внизу. Ведь сейчас без сотового как без рук. Никогда не знаешь заранее, когда понадобится позвонить…
Конечно, можно сохранить телефон и просто переадресовывать поступающие на него звонки на мой новый номер, который мама не знала, но сейчас меня заботило другое.
– А что говорит доктор Петерсен о твоей мании выслеживать меня по сотовому телефону?
– Доктор Петерсен знает, как я о тебе беспокоюсь, – помолчав, ответила она.
– Мама, – сказала я, ущипнув себя за переносицу, – по-моему, самое время опять устроить нам общую встречу.
– О… ну да, конечно. Доктор тоже говорил, что хотел бы снова с тобой увидеться.
«Возможно, поскольку подозревает, что ты не больно-то откровенна».
– Знаешь, мне очень нравится моя новая работа, – сменила я тему.
– Это замечательно, Ева! А твой босс хорошо к тебе относится?
– О да, он чудесный. О лучшем и мечтать не приходится.
– А он симпатичный?
– Даже очень. Но уже занят, – улыбнулась я.
– Черт побери, с хорошими мужчинами всегда так!
Она рассмеялась, а я расплылась в довольной улыбке.
Меня радовало, когда она была счастлива, и мне очень хотелось, чтобы это случалось как можно чаще.
– Жду не дождусь нашей завтрашней встречи на благотворительном обеде.
Моника Трэмелл-Баркер-Митчелл-Стэнтон являлась неотъемлемым элементом жизни высшего общества: блистательная красавица, которая явно не могла пожаловаться на недостаток внимания.
– Давай выберем денек, – восторженно пропела мама, – и проведем вместе, ты, я и Кэри. Сходим в спа-салон, почистим перышки, отмоемся до блеска. Думаю, после такой напряженной работы тебе не помешает массаж.
– Да, было бы здорово. Кэри наверняка тоже будет в восторге.
– Очень хорошо! Я пришлю за вами машину часам к одиннадцати.
– Мы будем готовы.
Повесив трубку, я откинулась на стуле и вздохнула: оргазм в горячей ванне – что может быть лучше. И если Гидеон Кросс каким-то чудом узнает, что я мастурбировала, думая о нем, мне плевать. Сексуальная фрустрация ослабляла мои позиции, и я знала, что он непременно воспользуется моей слабостью. Вне всякого сомнения, у него еще до конца дня найдется готовое решение.
Я уже сунула ноги в уличные туфли, когда телефон зазвонил снова. Мою маму трудно сбить с намеченного курса. Пять минут, прошедшие с момента окончания нашей беседы, были промежутком времени, как раз достаточным для того, чтобы она сообразила, что основная волновавшая ее тема, а именно вопрос о сотовом, осталась за рамками разговора. И опять я сначала решила не снимать трубку, однако мне чертовски не хотелось, чтобы оставались какие-то недоговоренности. Словом, неохота было тащить накопившиеся за день проблемы с собой домой.
Я ответила, как обычно, хотя бодрости в голосе за день поубавилось.
– Знаешь, я все время думаю о тебе.
Когда я услышала бархатный, хрипловатый голос Кросса, то почувствовала глубокое облегчение. Я только сейчас поняла, что втайне страстно надеялась услышать его вновь. Сегодня. Господи! На меня накатило такое сильное желание, что уже не приходилось сомневаться в том, что он стал для меня наркотиком, источником неких сверхинтенсивных сигналов.
– Я тебя до сих пор чувствую, Ева. Ощущаю твой вкус. После того как ты ушла, я с трудом выдержал все, что на меня навалилось: две встречи и телеконференцию. Так что у тебя есть преимущество: выкладывай свои требования.
– Ах! – воскликнула я. – Надо подумать… – Я неожиданно вспомнила прикол Кэри насчет синих яиц. – Хм… Ничего на ум не приходит. Но могу дать дружеский совет. Проведи время с женщиной, которая будет пускать от тебя слюни, чтобы ты мог почувствовать себя богом. Затрахай ее так, чтобы больно было ходить. А когда увидишь меня в понедельник, глядишь, уже перегоришь и твоя жизнь – с учетом обсессивно-компульсивного расстройства личности – снова войдет в привычную колею.
В трубке послышался скрип кожаной обивки, и я поняла, что он откинулся на спинку кресла.
– Ладно, Ева, проехали. Но в другой раз осторожнее подбирай выражения. Если будешь подвергать сомнению мои умственные способности, я тебя отшлепаю.
– Только не меня. Мне такие вещи не нравятся.
Нравятся не нравятся, но предостережение, сделанное подобным тоном, подействовало на меня возбуждающе. Да уж, воистину Опасный Брюнет.
– Ладно, мы это обсудим. А пока скажи лучше, что тебе нравится.
– Надо отдать тебе должное: твой голос идеально подходит для секса по телефону, но мне пора идти. У меня свидание с моим вибратором, – резко поднявшись, заявила я.
Конечно, для полноты эффекта мне стоило повесить трубку, но я не могла удержаться от соблазна насладиться его реакцией. К тому же мне нравилось с ним разговаривать.
– Ох, Ева. – В устах Кросса мое имя прозвучало как-то по-декадентски. – Ты что, хочешь, чтобы я на коленях тебя умолял? А может, удастся подбить тебя на секс втроем, с участием Э. Л.?
Я проигнорировала оба вопроса. Повесив на плечо пакет и сумочку, я мысленно порадовалась, что он не видит, как дрожат мои руки. А проблему электронных любовников я с ним вообще обсуждать не собиралась. Мастурбация – не та тема, которую можно обсуждать с мужчиной, тем более с мужчиной посторонним, но проявляющим ко мне интерес.
– С Э. Л. у меня налажено полное взаимопонимание: мы точно знаем, что одного из нас используют. Причем не меня. Счастливо, Гидеон.
Повесив трубку, я решила спуститься с двадцатого этажа по лестнице. Во-первых, это позволяло избежать поездки на лифте, а во-вторых, вполне могло заменить поход в спортзал.
* * *
Я была счастлива, что этот ужасный день наконец закончился, и вошла в квартиру, приплясывая. Мое искреннее восклицание: «Господи, как же хорошо дома!», сопровождаемое энергичными па, вспугнуло парочку на диване.
Я испуганно охнула, ругая себя за бесцеремонность. Нет, вообще-то, я не застукала Кэри и его гостя за неприличным занятием, но они сидели достаточно близко друг к другу, что говорило о некоторой интимности.
И я сразу подумала о Гидеоне Кроссе, предпочитавшем срывать покровы интимности с самого интимного акта, какой только можно себе представить.
Конечно, в моей жизни было все: и случайные связи, и близость по расчету. И кому, как не мне, знать, что секс и любовь – разные вещи, однако я вряд ли смогла бы считать секс чем-то сродни рукопожатию. И мне было даже немножко жаль Кросса с его однобоким подходом, хотя он явно был не тот человек, который мог вызывать жалость или сочувствие.
– Привет, детка, – поднявшись с дивана, улыбнулся Кэри. – Хорошо, что ты успела застать Трея.
– У меня через час занятия, – повернулся ко мне Трей. – Но очень рад, что мне удалось с тобой познакомиться.
– Я тоже.
Бросив пакет на пол и положив сумочку на барную стойку, я пожала протянутую мне руку, окинув парня внимательным взглядом. Примерно моего возраста, среднего роста, с хорошо развитой мускулатурой, с буйной белокурой шевелюрой, спокойными карими глазами и явно перебитым носом.
– Не возражаете, если я налью себе бокал вина? Денек выдался еще тот.
– Я тоже не откажусь, – отозвался Трей.
– И я с вами, – переместившись к бару, сказал Кэри.
На нем были черные джинсы свободного покроя и черный мешковатый свитер, что придавало ему небрежный и в то же время элегантный вид. Черный цвет выгодно подчеркивал его темно-каштановые волосы и зеленые глаза.
Я полезла в винный холодильный шкаф и вытащила первую попавшуюся бутылку.
Пока я откупоривала и разливала вино, Трей, засунув руки в карманы джинсов и слегка покачиваясь на каблуках, тихонько переговаривался с Кэри.
Зазвонил телефон, и я сняла со стены трубку.
– Алло.
– Привет, Ева. Это Паркер Смит.
– Привет, Паркер. – Я прислонилась к барной стойке. – Как дела?
– Надеюсь, я тебе не помешал. Номер телефона мне дал твой отчим.
Я с трудом удержалась, чтобы не выругаться. Этот Стэнтон меня уже просто достал.
– Нет, ничуть. А в чем дело?
– Честно? У нас вовсю идет модернизация. Твой отчим прямо как добрая фея из сказки. Предложил обеспечить спортзал системами безопасности, да и вообще провести некоторые важные усовершенствования. Поэтому я и звоню. До конца недели зал будет закрыт на реконструкцию. Занятия возобновятся в следующий понедельник.
Я зажмурилась, постаравшись подавить нахлынувшее раздражение. Ведь Паркер не виноват, что мама со Стэнтоном повернуты на контроле за мной. Они наверняка даже не видят иронии в том, что стараются обеспечить мою безопасность именно там, где как раз и учат самообороне, то есть обеспечению безопасности.
– Звучит неплохо. Жду не дождусь. Мне понравилось у тебя тренироваться.
– Мне тоже приятно с тобой работать. И я сделаю все, чтобы твои родители не думали, что зря потратили деньги.
Я поставила перед Кэри полный бокал и сделала приличный глоток. Да, я никогда не переставала удивляться тому, какую готовность к сотрудничеству пробуждают деньги. Но опять же Паркер не виноват.
– О чем речь!
– Значит, на той неделе начнем. Расписание у твоего водителя.
– Прекрасно. До встречи.
Я повесила трубку и случайно перехватила взгляд Трея, брошенный на Кэри, – мягкий, томный, полный желания. Да, нельзя быть такой эгоисткой. Мои проблемы могут и подождать.
– Трей, жаль, что тебе надо уходить. Как насчет того, чтобы в среду вечером поесть пиццы? Хотелось бы нормально посидеть, а не общаться на бегу.
– У меня в среду занятия, – смущенно улыбнулся он и, покосившись на Кэри, добавил: – Но во вторник я свободен.
– Вот и хорошо, – улыбнулась я в ответ. – Закажем еду на дом и устроим роскошный вечер.
Кэри, который как раз закрывал за Треем дверь, послал мне в знак признательности воздушный поцелуй, а вернувшись на кухню, взял свой бокал и сказал:
– Ну ладно. Давай-ка выпей, Ева. А то вид у тебя неважнецкий.
– Есть такое дело, – согласилась я и, прихватив бутылку, перешла в гостиную.
– Это все Гидеон Кросс? Так ведь?
– Все так. Но я не хочу сейчас о нем говорить.
Хотя настойчивость Гидеона и возбуждала меня, необходимость постоянно сопротивляться ему выжимала из меня все соки.
– Поговорим лучше о вас с Треем. Как вы познакомились?
– Пересеклись на работе. Он подрабатывает ассистентом фотографа. Ну что, сексуальный парнишка? – Глаза у Кэри радостно вспыхнули. – И настоящий джентльмен. В полном смысле этого слова. Очень старомодный.
– Надо же, а я и не знала, что такие еще не перевелись! – пробормотала я и залпом выпила вино.
– Как прикажешь тебя понимать?
– Ой, не обращай внимания. Извини, Кэри. Он чудесный и явно тобой увлечен. А он что, учится на фотографа?
– На ветеринарного врача.
– Вау! Вот это круто!
– Мне тоже так кажется. Ну ладно, хватит о Трее. Похоже, тебя что-то здорово достало. Выкладывай.
– Да, мамочка моя, – вздохнула я. – Узнала, что хочу тренироваться у Паркера и устроила кипиш.
– Что-что? Откуда она узнала? Клянусь, я слова никому не сказал.
– Знаю, что ты тут ни при чем. У меня и в мыслях такого не было. – Взяв со стола бутылку, я заново наполнила свой бокал. – Нет, ты только прикинь: она отследила звонки с моего мобильника.
Брови Кэри поползли на лоб:
– Ты чего, серьезно? Ужас какой!
– Да уж, что есть, то есть. Я и Стэнтону это сказала, но он и слышать ничего не желает.
– Ну ни хрена себе! – Кэри запустил пятерню в свои длинные волосы. – И что ты собираешься делать?
– Завести новую мобилу. И встретиться с доктором Петерсеном. Может быть, он сможет хоть немного привести ее в чувство.
– Правильное решение. Пусть с ней ее психотерапевт разбирается. Ну… а на работе у тебя все в порядке? Ты по-прежнему от нее тащишься?
– Еще как! – заверила его я, откинувшись головой на спинку дивана и закрыв глаза. – Ты и работа, только это меня сейчас спасает.
– А что у тебя с тем крутым миллиардером, которому приспичило тебя поиметь? Ну, давай, Ева, колись. Я просто умираю от любопытства. Как дела?
Ну и конечно, я ему все рассказала. Надо же было хоть с кем-то поделиться. Наконец я закончила, но Кэри не произнес ни слова. А когда я подняла голову и взглянула на него, то увидела, что он нервно кусает губу, а глаза у него лихорадочно горят.
– Кэри? Ты о чем сейчас думаешь?
– О том, какую классную историю ты рассказала. Меня даже проняло.
Он рассмеялся, и в этом теплом мужском смехе словно растворилось мое накопившееся за день раздражение.
– Сейчас он, наверное, в полной растерянности. Я бы дорого отдал, чтобы увидеть его физиономию, когда он получил от тебя от ворот поворот. В следующий раз не будет выпендриваться.
– Поверить не могу, что он и вправду это сказал. – Но едва в моей памяти всплыл угрожающий голос Кросса, как ладони тут же вспотели, оставив на бокале влажный след. – Какого хрена он о себе возомнил?
– Да ладно тебе, в намерении отшлепать ничего такого нет. И потом, он же завалил тебя на диван, то есть хотел поиметь в миссионерской позе, а значит, ему не чужды традиции, – зашелся от смеха Кэри. – Ты представляешь собой явный вызов для парня, который всегда привык добиваться своего. И чтобы заполучить тебя, он даже готов пойти на уступки, к чему, бьюсь об заклад, не привык. Так просто скажи ему, чего ты хочешь.
Я разлила по бокалам оставшееся вино. Легкое опьянение сняло некоторое напряжение. Но чего я хочу? Если, конечно, оставить в стороне очевидное.
– Мы с ним совершенно несовместимы.
– Да ну? А как можно назвать то, что произошло на его диване?
– Послушай, Кэри, давай подытожим все, что произошло. Он помог мне подняться в вестибюле, а потом предложил с ним трахнуться. Вот так, на полном серьезе. Предположим, я подцепила парня в баре. Так перед тем как затащить меня к себе домой, он и то проявил бы ко мне больше интереса. Типа, эй, детка, как тебя зовут? Часто сюда заглядываешь? У тебя дружок есть? Что будешь пить? Танцевать любишь? Ты что, где-то рядом работаешь или как?
– Ну все. Понял, не дурак. – Он поставил пустой бокал на стойку. – Пошли отсюда. Завалимся в какой-нибудь бар. Натанцуемся до упаду. Может, встретим ребят, которые скажут тебе что-нибудь приятное.
– Или, по крайней мере, угостят выпивкой.
– Ну это уже перебор. Кросс тогда, в своем кабинете, предлагал тебе выпить.
Я покачала головой и решительно поднялась.
– Ладно, будь что будет. По-быстрому приму душ – и двинем.
* * *
И мы двинули: зажгли так, что только держись. Переходили из одного клуба в другой, от Трайбеки до Ист-Виллиджа, глупо тратя деньги на входную плату, но сказочно оттягиваясь. Я уже не чувствовала под собой ног от бесконечных танцев, но держалась и в результате дождалась, что Кэри, сдавшись первым, пожаловался на свои сапоги с высокими каблуками.
Мы только что вывалились из очередного клуба с техно-поп-музыкой, решив добраться до ближайшей сетевой аптеки, чтобы купить мне шлепанцы, когда наткнулись на зазывалу, который предлагал посетить находящееся неподалеку заведение.
– Прекрасное местечко. Вы сможете расслабиться и дать ногам отдохнуть, – произнес он без присущей большинству уличных торговцев и зазывал назойливой улыбки.
Более того, одежда его – черные джинсы и водолазка с облегающим воротом – была слишком качественной для простого зазывалы, и это меня заинтриговало. Рекламных листовок или брошюрок у него тоже не было. Вместо этого он вручил мне визитку, на золотых буквах, напечатанных на веленевой бумаге, играли огни уличного освещения. Весьма удачный рекламный ход, отметила я про себя.
Нас обтекал неторопливый поток пешеходов. Кэри, принявший на грудь значительно больше меня, уставился на карточку.
– Выглядит отпадно.
– Покажете эту карточку – вас обслужат по высшему разряду.
– Клево.
– Пошли, – взял меня за руку Кэри. – Может, найдешь в этом заведении классного парня.
Когда мы добрались до места, я уже еле переставляла ноги, но, увидев шикарный вход, немного ожила. Из-за открытых дверей доносился задушевный голос Эми Уайнхаус, все посетители, выходившие оттуда с довольными улыбками на лицах, были хорошо одеты. Перед входом стояла длинная, загибающаяся за угол очередь. Однако зазывала не обманул: его карточка оказала магическое действие. Нас тут же пропустили внутрь, и элегантная администраторша провела нас по лестнице наверх, в тихий ВИП-бар, откуда были видны расположенные внизу сцена и танцпол. Нам отвели уютную зону отдыха у балкона с двумя бархатными кушетками в форме полумесяца, а затем вручили винную карту со словами:
– Выпивка за счет заведения. Желаем приятно провести вечер.
– Вау! – присвистнул Кэри. – Да нас тут ценят.
– Наверное, зазывала узнал твою физиономию по рекламе.
– Просто улет! – ухмыльнулся он. – Господи, надо же, какой удачный вечер! Оттягиваюсь с лучшей подругой в преддверии важного поворота в своей жизни.
– О?
– Да вот надо посмотреть, как пойдут дела с Треем.
Я была в полном восторге. Мне казалось, что я всю жизнь только и ждала, когда же он наконец найдет кого-то, кто будет с ним правильно обходиться.
– Он еще не приглашал тебя на свидание?
– Нет, но не думаю, будто это из-за того, что он ничего такого не хочет.
Кэри пожал плечами и разгладил свою футболку из мятой ткани. В черных кожаных штанах и в напульсниках с шипами он смотрелся действительно потрясающе и очень сексуально.
– Мне кажется, что он хочет сначала прояснить ситуацию с тобой. Он обалдел, узнав, что я живу с женщиной и ради нее пересек всю страну. Он боится, что это является признаком бисексуальности и я тайно в тебя влюблен. Вот почему я рад, что вы с ним сегодня пересеклись. Он наконец смог собственными глазами увидеть, что мы просто друзья.
– Извини, Кэри. Непременно постараюсь сделать все, чтобы его успокоить.
– Да ладно, ты ни в чем не виновата. Не переживай. И вообще, чему быть, того не миновать.
Меня, однако, его слова не успокоили. Я обязательно должна была ему помочь.
И тут возле нашего столика остановились двое парней.
– Не возражаете, если мы к вам присоединимся? – спросил тот, что был повыше.
Я посмотрела на Кэри, потом – на ребят. Они были точно два брата, причем весьма привлекательные. Оба дружелюбно улыбались, держались раскованно и просто. Я уже собралась было сказать «конечно», когда чья-то теплая рука крепко сжала мое голое плечо.
– Здесь уже занято!
У сидевшего напротив меня Кэри отвисла челюсть, когда Гидеон Кросс, обогнув диванчик, протянул ему руку.
– Тейлор, насколько я понимаю. Гидеон Кросс.
– Кэри Тейлор, – с широкой улыбкой пожал руку Гидеона Кэри. – Впрочем, ты и сам знаешь. Рад познакомиться. Слышал-слышал о тебе.
Я была готова его убить.
– Приятно об этом узнать. – Гидеон присел рядом со мной, закинув руку мне за спину так, что его пальцы то и дело, как бы случайно, но по-хозяйски поглаживали меня по плечу. – Возможно, тогда еще не все потеряно.
Я резко повернулась к нему лицом и яростно прошипела:
– Ты что делаешь?
– То, что надо, – твердо встретил он мой взгляд.
– Хочу танцевать, – хитро улыбнулся Кэри, встав с места. – Скоро вернусь. – И, не обратив внимания на мой умоляющий взгляд, послал мне воздушный поцелуй и ушел с теми двумя парнями.
Я посмотрела им вслед: сердце бешено колотилось. Так или иначе, но прошла уже целая минута и игнорировать Гидеона дальше было уже нелепо. Да и невозможно.
Мой взгляд скользнул по нему. На нем были слаксы цвета асфальта и черный джемпер с V-образным вырезом, что создавало впечатление небрежной изысканности. Меня новый облик Кросса просто очаровал, он стал, казалось, чуть мягче, хотя я и знала, что последнее всего лишь иллюзия. Ведь Кросс был твердым как сталь.
Я глубоко вздохнула. Итак, больше тянуть уже невозможно, надо попробовать завязать разговор. В конце концов, я в своем праве. Ведь это он попытался пропустить стадию знакомства и без всяких прелюдий затащить меня прямиком в постель.
– Ты выглядишь… – Я хотела сказать «фантастически», «великолепно», «обворожительно», но осеклась и, запинаясь, закончила: – Мне нравится, как ты выглядишь.
– Надо же, хоть что-то во мне тебе понравилось, – удивленно поднял он брови. – И что именно? Вообще или только прикид? Мой джемпер? Или брюки?
Что-то в его тоне меня покоробило.
– А если я скажу, что только джемпер?
– Куплю дюжину таких и буду носить, на хрен, каждый день.
– Это будет нелепо.
– Так тебе не нравится джемпер? – насмешливо спросил он.
Я поймала себя на том, что рефлекторно сжимаю и разжимаю руки, лежавшие на коленях.
– Джемпер мне очень нравится, – не стала врать я. – Но и костюмы тоже.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, выдержал паузу, а потом кивнул и спросил:
– Как прошло свидание с Э. Л.?
«Черт возьми!» Я опустила глаза. Одно дело – трепаться насчет мастурбации по телефону, и совсем другое – обсуждать интимные подробности под пронизывающим взглядом его голубых глаз. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Я о таких вещах не распространяюсь.
Он провел пальцами по моей щеке и нежно сказал:
– Да ты покраснела.
Разговор его явно забавлял, и я поспешила сменить тему:
– Ты часто здесь бываешь?
Вот дерьмо! И где только я откопала такую избитую фразу?!
– По мере необходимости, – накрыв мою руку своей ладонью, ответил он.
Я вдруг почувствовала приступ необъяснимой ревности, который заставил меня напрячься.
– Что ты хочешь сказать? – бросила я на Кросса негодующий взгляд, в душе удивившись, с чего это так завелась. – Приходишь сюда, когда хочешь кого-нибудь подклеить?
Губы Гидеона изогнулись в убийственной улыбке.
– Когда возникает необходимость принимать важные решения. Это мой клуб, Ева.
Ну конечно. О господи!
Симпатичная официантка поставила перед нами два бокала с розовым напитком со льдом и, одарив Гидеона кокетливой улыбкой, произнесла:
– Как было заказано, мистер Кросс: два «Столи элит» с клюквенным соком. Чем еще могу быть полезна?
– Спасибо. Пока больше ничего не надо.
Девушка явно выполнила сделанный заранее заказ, но до меня не сразу дошло, что именно она принесла. А принесла она тот самый коктейль, который я обычно заказывала в клубах, в том числе и сегодня. Я ощутила нервную дрожь. Гидеон демонстративно попробовал коктейль, посмаковав его, как хорошее вино. Глотательные движения его мускулистой шеи привели меня в полный экстаз, но это были пустяки по сравнению с тем, что со мной творил его пронизывающий взгляд.
– Неплохо, – пробормотал он. – Потом скажешь, правильно ли мы смешиваем твой любимый коктейль. – И поцеловал меня.
Его движение было стремительным, но я и не пыталась увернуться от его холодных губ, пахнувших клюквенным соком. Восхитительно! И тут все бушевавшие во мне эмоции и переполнявшее меня внутреннее напряжение вырвались наружу. Я буквально вцепилась в его густую шевелюру и всосала в себя его язык. Он глухо застонал, стон этот музыкой прозвучал в моей душе, между ногами тут же стало мокро, и я, испугавшись собственной бурной реакции, отпрянула, не в силах восстановить дыхание.
Но Гидеон, вплотную придвинувшись ко мне, скользнул губами по моему уху. Он тоже тяжело дышал. Стук кубика льда о стекло его бокала звоном отдавался в моем воспаленном мозгу.
– Я хочу тебя, Ева, – послышался его хриплый шепот. – Хочу до изнеможения!
Неожиданно взгляд мой упал на бокал с розовым напитком. В голове царила жуткая неразбериха из обрывочных мыслей, воспоминаний и сомнений.
– Откуда ты узнал?
Его язык заскользил по раковине моего уха, и меня бросило в дрожь. Я тянулась к нему каждой клеточкой своего тела. На безуспешные попытки сопротивляться уходили последние остатки сил.
– Узнал что? – не понял он.
– Что я обычно пью. Как зовут Кэри.
Он глубоко вздохнул, поставил бокал на стол и откинулся, положив колено на диванную подушку между нами. Рука его снова оказалась на спинке дивана, кончики пальцев мягкими круговыми движениями поглаживали мое плечо.
– Так ведь ты не только в моем клубе побывала. Расплачивалась кредитной картой, поэтому определить, что ты заказываешь, не составило труда. Ну а имя Кэри Тейлор значится в договоре о найме вашей квартиры.
У меня все поплыло перед глазами. «Невозможно…» Мой сотовый телефон. Моя кредитная карта. Моя сраная квартира. Не было сил вздохнуть. Оказавшись зажатой между Гидеоном и мамой, я испытала приступ клаустрофобии.
– Боже мой, Ева! Почему ты так побледнела? Ты похожа на привидение. – Он сунул мне в руку бокал. – Ну-ка, выпей.
Опять «Столи» с клюквенным соком. Я залпом осушила бокал. Мой желудок резко запротестовал, но потом смирился.
– Так что, выходит, ты хозяин дома, где мы живем? – спросила я.
– Чудно, конечно, но да.
Он переместился на стол, сел лицом ко мне, так что я оказалась как бы между его ног, забрал у меня пустой бокал и взял мои похолодевшие руки в свои.
– Гидеон, ты что, сумасшедший?
– Ты это серьезно? – Его подбородок сразу затвердел.
– Да. Вполне. Моя мама тоже выслеживает меня. Но она посещает психотерапевта. А у тебя есть свой психотерапевт?
– Пока нет. Но, учитывая, что ты сводишь меня с ума, возможно, придется им обзавестись.
– Стало быть, такое поведение для тебя нехарактерно. – Сердце мое бешено стучало, в ушах стоял неприятный звон. – Или все же характерно?
Он пригладил волосы, которые я растрепала ему в порыве страсти.
– Я всего лишь собрал информацию, которую ты сама мне предоставила.
– Не тебе! И не для того! Ты наверняка нарушил какой-нибудь закон об охране персональных данных, – бросила я на него растерянный взгляд. – Но зачем тебе все это нужно?
Тут он дал волю нормальным человеческим эмоциям. Вид у него был раздосадованный.
– Черт побери, чтобы побольше о тебе узнать!
– Гидеон, но почему ты не мог просто взять и спросить меня о том, что тебя интересует? Или у тебя здесь какие-то треклятые трудности?!
– Все мои трудности связаны с тобой. – Он схватил со стола бокал и одним глотком наполовину опорожнил его. – Мне не удавалось остаться с тобой наедине дольше чем на пять минут.
– И все потому, что ты не хотел говорить ни о чем другом, кроме как о твердом намерении затащить меня в койку.
– Тсс, Ева! – сжал он мою руку. – Потише!
Я присмотрелась к нему, постаравшись вобрать взглядом каждую черточку его лица. Увы, даже если я и хотела найти хоть один изъян в его безупречной внешности, мне не удалось это сделать. Более того, я была абсолютно не способна оторвать глаза от его мужественного лица.
Правда, здесь я оказалась не одинока. Все находившиеся рядом женщины реагировали точно так же. Он был не только хорош собой, но еще и очень богат, а деньги делают привлекательными даже лысых, пузатых стариков. А Кроссу было достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы вызвать оргазм.
– Что это ты так на меня смотришь? – спросил он.
– Думаю.
– О чем? – Его рот сжался в твердую полоску. – Только предупреждаю: если ты опять ляпнешь что-нибудь насчет оговоренного отверстия, запланированного семяизвержения или чего-нибудь в этом роде, я за себя не отвечаю.