– Есть хочешь?

– Еще как! Слона слопаю.

Тимоти протянул ей сотенную бумажку. – Иди, подзаправься.

– А вы?

– Мы на службе. Ты забыла? Жильцов выселяем.

– А-а… Я последняя. Чес-слово!

– Тина, если бы мы не поднялись на последний этаж, ты умерла бы от жажды через пять дней, – сказал я. – Это наша работа.

Зрачки у нее были абсолютно нормального размера. По внешнему виду – просто веселая девчонка. Это после полной дозы. Я скинул два года с отведенных ей пяти лет жизни.

– Я мигом! Мальчики, вам что принести?

– На твой выбор, – буркнул Тимоти,

– Она не вернется.

Тимоти с яростью обрушил на замок удар кувалды.

– Она каратистка. Некогда нам с ней заниматься. Ну некогда – и все! Куда ты ее денешь? В лечебницу? А денег у тебя хватит? В хоспис? Туда она и сама дорогу найдет.

В наркохоспис никому не пожелаю попасть. Кормежка, койка, четыре часа легкой работы в день – для тех, кто не на последней стадии – и любая наркота без ограничения. Год, максимум полтора – и ты покойник. Гуманно. Ты сам выбрал этот путь. Государство тебе помогает пройти его до конца. Все довольны. Ты попал в рай, государство в кратчайший срок избавляется от балласта.

– Ты хотя бы две сотни ей дал.

– Где ты видел две сотни одной бумажкой?

– Спасибо, Тим.

– За что?

– За то, что не дал две сотни одной бумажкой. Открой мою дверь.

Яростный удар кувалдой.

Мы спустились уже до 13-го этажа, когда лифт пошел наверх. Потом вниз, с частыми остановками.

– Вернулась, – произнес Тимоти. – Ну чего рожу перекосил? Ты ведь хотел, чтоб она вернулась.

Лифт остановился на нашем этаже.

– Парни! Вы здесь?

– Здесь! – откликнулся Тимоти.

– Я пиццу принесла! И еще кое-что!

Кое-что оказалось тремя бутылками легкого виноградного вина и двумя картонными пакетами всякой снеди. Мы нашли квартиру с мебелью. Тина сдернула со стола пыльную, в пятнах, скатерть, смахнула ею пыль со стульев и швырнула в угол. Высыпала на стол содержимое пакетов. Шоколадки, огурцы, пирожки, фрукты, сосиски, запеченые в тесте и конфеты россыпью. Из кармана появились пластиковые одноразовые стаканы, кучка мятых купюр и мелочь.

– Сдача! – заявила Тина. От сотни осталось не больше двадцатки.

– Оставь на карманные расходы, – сказал Тимоти.

– Спасибо! За мной не заржавеет!

– За что пьем? – поинтересовался я, разливая по стаканам.

– Как за что? За мое освобождение из лап кровожадных разбойников!

– За это можно выпить, – согласился Тим, и мы выпили. Потом выпили за освобождение из лап свирепых одноглазых морских пиратов. Потом – за побег из ложи вольных каменщиков. Потом – за освобождение от цепей на галере, за удачный побег из гарема турецкого султана, и, под конец, когда пицца и сосиски уже кончились – за здоровье. Вино было легкое, на нас с Тимоти совсем не действовало, но Тина слегка запьянела. Порозовели щеки, развязался язык, глазки так и сверкали.

– А знаете, мальчики, я вас сначала за гангстеров приняла. Решила, что внизу разборка с конкурентами была, и вы зачищать пришли. А потом за полицейских вас держала. Думала, вы от меня избавиться хотите. Думала, вернусь, а вас нет. Кто вы на самом деле?

Мы переглянулись с Тимоти.

– Тина, ты абсолютно права! – громко зашептал я. Мы наемные киллеры. Я шеф, а Тимоти – мой телохранитель. Правильно, Тим?

– Так точно, шеф!

– Меня зовут мистер Москито. Смерть Москито! Нам поручили перестрелять всех мафиози, взорвать к чертям собачьим этот наркозавод, а заодно водокачку.

Серебристый смех рассыпался по комнате.

– Киллер с телохранителем! Такого даже мой дедушка придумать не мог! Перестрелять, а потом взорвать! Ой, не могу! А водокачку – зачем?

– Чтоб не гудела! – решительно произнес Тимоти.

– Правильно! – одобрила Тина. – С нее надо начать.

– Решено! – сказал я. – С завтрашнего дня взрываем водокачки.

– Парни, а на самом деле, что вы здесь забыли? Если не секрет, конечно.

Мы опять переглянулись с Тимоти.

– У тебя на верхнем этаже вода была? Не было. Выгляни в окно. Что видишь?

– Водокачку.

– Ее решено расширить. Этот дом снесут, и здесь второй насосный зал поставят.

– Так вы не шутили, что дом расселяете…

– Тина, дорогая, какие шутки в рабочее время! А ты чем займешься?

– Придумаю что-нибудь. Не пропаду. Есть одна древняя профессия. Меня здесь хорошо натаскали.

Я посмотрел на Тимоти. Он пожал плечами. Мол, сам решай.

– Для начала поживешь у нас. Отдохнешь, а там видно будет.

– Как прикажете, шеф! – весело отрапортавала она. – Кстати, я столько ночных игр знаю! Здесь это называлось: «Отработать дозу». Скучно не покажется!

– Тина…

– Гнус, не будь моим дедом. Вы мне жизнь спасли. Я вам по гроб обязана. Чем могу, тем и отблагодарю. Хоть раз за два года по взаимному согласию. Знаешь, как приятно!

Я покраснел, а Тимоти заржал.

– Ну, Тина, ты его уделала! Чтоб Гнус покраснел! Я такого пять лет не видел!

Тимоти зачем-то аккуратно составил пустые бутылки в угол. Тина сказала, что пошустрит насчет вещей и подождет нас внизу.

– Что я в ней нашел? – спросил я у Тимоти.

– Олух царя небесного! Ты понимаешь, что это глупо?

– Что?

– Посмотри на себя в зеркало.

Я открыл дверцу шкафа и посмотрел на себя в зеркало.

– Влюбленный болван! – прокомментировал Тимоти. – Ты хоть понимаешь, что она сдохнет через три-четыре года? А до этого из тебя все соки высосет!

Зря он так сказал. Только завел меня.

Когда мы закончили и, усталые, спустились в подвал, Тина заканчивала упаковывать в рюкзак выпотрошенные пакетики из-под дури. Каждый пакетик аккуратно расправлялся и укладывался в стопку, потом стопка закладывалась в пластиковый пакет – и в рюкзак. Рядом, уже наполненный, стоял чемодан.

– Зачем тебе это? – поинтересовался Тимоти.

– Не понимаешь? В каждом пакетике хоть что-то, да осталось. Пять пакетиков – доза! Наизнанку вывернуть, в стакане прополоскать – и готово! Мне этого до конца жизни хватит.

– Больше – ни одной дозы! – решительно сказал я, подхватил чемодан, накинул на плечо лямку рюкзака и вышел из дома. Высыпал все свертки и пакетики посреди мостовой и щелкнул зажигалкой. Костер занялся сразу.

– Зачем так-то? – обреченно воскликнула Тина. – Зачем так? – повторила она совсем тихо. Я думал, бросится к костру, но девочка оказалась из крепкой породы.

– Больше – ни одной дозы, – повторил я, схватил ее за руку и потащил за собой. Тимоти сплюнул и побрел за нами.

Когда добрались до ночлежки, Тина была никакая. Действие дозы кончилось, начиналась ломка. Тимоти нес ее как тряпку, перекинув через плечо.

Никаких женщин, – заволновался хозяин, едва заметив нас. Я направился к стойке и отсчитал пятьдесят монет.

– Верни третью койку в нашу комнату. Мы частные детективы. Разыскиваем пропавших подростков. Эту вот разыскали, но вернуть деду в таком виде не можем. Она будет жить с нами, пока не войдет в колею. Ты понял?

Хозяин мелко закивал. За это я угостил его сигарой.

– За дозу она сейчас мать родную убьет, – продолжил я. – Так вот, если она получит хоть одну дозу, Тимоти отрежет тебе яйца. Оба. Понял?

– Но почему мне? Мало ли здесь народа бывает.

– Ты знаешь, кто здесь бывает! – строго сказал я и направился вслед за Тимоти к лестнице.

– Э-э, месье, койка, которую вы вчера выкинули в окно, поломалась…

Я вернулся и отстегнул еще пятьдесят монет.

Тину пришлось привязать к кровати. Зрачки у нее были уже во всю радужку. Тимоти развел в стакане три таблетки снотворного и силой заставил ее выпить. Через десять минут снотворное подействовало. Мы отвязали Тину от кровати, раздели и вновь привязали полотенцами за руки и за ноги к спинкам кровати. Тимоти действовал быстро и сноровисто.

– Где ты так научился? – спросил я.

– Четыре года в психушке медбратом подрабатывал.

– Когда?

– Студентом. Гнус, ты дурак. Бес тебя убьет.

– Убьет, – согласился я.

– И будет прав. И меня убьет.

– Тебя не убьет.

– Почему?

– Ты останешься здесь. Завтра она придет в себя, и у нее будет ломка. Мне ее не удержать.

– Ты это брось!

Я не стал отвечать.

На следующий день я наломался так, что еле дотащился до ночлежки. Бес оштрафовал нас с Тимоти на 20% каждого. Я сумел уговорить его, что с меня надо снять 35%, а с Тима – 5%. Потом мы всей командой сверлили отверстия в бетонной стене резервуара. Пепел экономил каждый грамм пластиката, поэтому отверстий нужно было много, и сверлить их нужно было под строго заданным углом. В каждое отверстие Пепел закладывал на разную глубину несколько шариков пластиката, а потом заливал эпоксидкой. Пока закладывал взрывчатку, что-то насвистывал. А когда дело доходило до эпоксидки, начинал ругаться нехорошими словами. Эпоксидки он не любил. Но мы это только по губам определяли, потому что в вое насосов слов не слышно.

Тим должен быть мне благодарен за то, что остался дома, – думал я.

Но Тимоти совсем не хотел быть мне благодарен. Он язвил и ругался. А левая рука у него была обмотана бинтами. Тина по-прежнему лежала на кровати, но рот ее был заклеен широким медицинским пластырем. А на лбу светился свежий синяк.

– Спит? – спросил я.

– В отключке, – зло отозвался Тимоти. – Снотворные не действуют.

– Что с рукой?

– Укусила. Ты знаешь, она умная девчонка.

– Все они под дозой умные.

– Нет, она сама по себе умная. Попросилась в туалет. Я отвязал. Зашла в туалет, потом в ванную, набрала в рот воды, пожевала мыла, а потом выплюнула мне в глаза. И чуть не сбежала.

Я сходил в аптеку, посоветовался со старым аптекарем, накупил снотворного и бинтов и перебинтовал Тимоти руку. Потом распечатал одноразовый шприц, отломал носик у ампулы снотворного и вколол Тине три кубика. Сорвал с ее рта пластырь и лег спать.

В шесть утра нас разбудили вопли Тины. Я вколол ей еще три кубика, выслушал, что о нас думают соседи, извинился и опять лег спать.

Утром выяснилось, что рука у Тимоти распухла, работать он не сможет, поэтому сидеть ему опять с Тиной. А я купил в аптеке затычки для ушей и пошел сверлить стену.

Через пять дней такой жизни мы с Тимоти сбросили килограммов по семь, а Тина вообще превратилась в скелет. Но рука у Тимоти начала заживать, и мои кровавые мозоли от перфоратора начали заживать, а Тина просила уже не дозу, а чтоб я вколол ей снотворного. Так и спала по двадцать два часа в сутки с короткими перерывами на завтрак, ужин, туалет и массаж. Массаж делал Тимоти. Чтоб пролежней не было. Ему видней.

– Парни, я вчера Кенора видел, – сообщил Пепел, когда мы переодевались перед работой в оранжевые комбинезоны рабочих-ремонтников.

– А он тебя?

– Он меня тоже. Скосил глаза, кивнул слегка и пошел своей дорогой. Так и разошлись. Я по одной стороне улицы, он по другой.

– Хвост за ним был? – хмуро спросил Бес.

– Был. Один кибер в трех шагах сзади, другой в десяти.

Крот зарычал и сжал кулаки. Они были с Кенором друзьями. Пока Кенор не засветился…

Всех нас это ждет, – думал я, налегая на рукоятку перфоратора. – Все будем на хвосте киберов таскать… Доживем еще, что все компьютерные сети сольются! Не стены рвать нужно, а сети! Чтоб ни одного дикого компа не осталось! Чтоб ни одного! К рукам их надо прибирать. Иначе они нас!

Бетонная пыль сыпалась на одежду, на лицо, но я работал, не обращая на нее внимания. Яростно и без устали. Словно мстил за искалеченную жизнь Кенора.

Кенор был из нашей группы. Но он засветился во Фриско. Мы должны были там загасить электроподстанцию, чтоб обесточить объект, но киберы быстро переключились на резервный подземный кабель. Тогда Кенор выскочил на эстакаду и начал прицельно бить по трансформаторам из ручного гранатомета. И засветился…

Теперь, куда бы он ни шел, за ним тащатся два-три кибера ремонтной службы. Они постоянно рядом. Из-за этого от него ушла жена…

Нет, только обыватели думают, что киберы могут причинить Кенору физический вред. Это было бы… слишком по-человечески. В киберов заложено, что человек может делать все, что захочет. Это его право. Но цель существования аварийно-ремонтной службы – устранять аварии в кратчайший срок. Каким-то образом сеть сумела вычислить, что если постоянно наблюдать за человеком, разрушающим технику, то можно резко сократить время на обнаружение аварии.

Кибера-шпиона можно уничтожить. Тут же появится следующий. Можно запереть перед его носом дверь. Появится сотня, и будут следить за всеми выходами из здания. Можно оторваться от преследования и запутать следы. Рано или поздно сеть вновь выследит и идентифицирует нужного человека. Но лучше не убегать и не прятаться. Потому что сеть накапливает опыт. И в тот момент, когда по-настоящему нужно будет скрыться, может произойти осечка.

В этот день мы кончили минировать стену резервуара и взялись за стену напротив. Я просто поразился, насколько обычный бетон отличается от спецбетона стены резервуара. Перфоратор погружался в обычный бетон как… Ну как раскаленный лом в лед. Очень быстро мы все закончили, и Бес разогнал нас по домам. А сам остался с Пеплом закладывать заряды и соединять вместе провода запалов, торчащие из стен. Я охотно удалился. Думайте как хотите, но сапер должен работать один. Пусть второй стоит за спиной, контролирует, в затылок дышит, но только пусть руками ничего не трогает. А если двое начинают провода скручивать, я лучше отойду.

Наша дверь оказалась заперта. Я постучал, и Тимоти мне открыл. Тина в черном трико сидела на одеяле, подтянув коленки к груди, крепко обхватив их руками. Зажмурившись, она монотонно качала головой. Тим запер за мной дверь, сел рядом с Тиной и начал массировать ей плечи. Или продолжил.

– Хватит! – резко сказала Тина. – Не могу больше. Привязывай.

Тимоти не стал спорить. Вколол ей в задницу три кубика снотворного и привязал к койке.

– Завтра, – сказал я Тиму, когда она заснула. – А у вас как дела?

– Все путем, все путем, – довольно отозвался Тим. – Видишь, тренируем волю. У девочки внутри есть твердый стержень.

Я рассказал о Кеноре. Тим поморщился.

– А ты знаешь, Тина знает пять входов в сеть! – неожиданно выпалил он.

– Кто их не знает.

– Да нет, она знает пять входов в ДИКУЮ сеть! Вот, я записал!

– Она сама тебе их сказала?

– Сама.

Это было неожиданно, и это было большой удачей! Входы в дикую сеть знали многие, но никто за так не делился подобной информацией. Потому что дикая сеть была бесплатна. Другое дело, чтоб разобраться в потоках информации дикой сети, нужно иметь семь пядей во лбу.

Я достал свой комп, подключился к сети и начал проверять информацию. Один вход принадлежал дикой сети электроснабжения, два – транспортной службе и один – коммунальной. Пятый не отозвался. Итого – зацепки на три дикие сети! Я связался с Бесом и сообщил ему. Бес передал информацию наверх и снял с меня и Тимоти штраф. Я не сказал об этом Тимоти. Ведь о том, что нас оштрафовали, я ему тоже не сказал.

Мы разбудили Тину, заставили сходить в туалет, умыться, потом вновь привязали к койке и вкололи снотворное.

– Удачи вам, парни, – сказала нам Тина, засыпая. Поняла, умница, что сегодня – не простой день.

Тимоти наполнил ванну водой, и мы вышли.

Бес выбрал командным пунктом заброшенный дом напротив резервуара. Мы поднялись на второй этаж. Крот был сонный, почти невменяемый. Засыпал стоя, прислонившись к стене.

– Что с ним? – спросил Тимоти.

– Потрошил дикую сеть по твоей наводке, – объяснил Бес.

– Ну и как?

– Крота не знаешь? Высветил целый сегмент сети. Премия – тысячи по три на нос.

– На рыло, – поправил я. – По три куска на рыло.

Не то, чтоб очень много, но приятно! Целый сегмент дикой сети перестанет быть диким.

Пепел пододвинул стол к окну и колдовал у него. Прибивал гвоздями выдранные из стен выключатели, подсоединял к ним проводки, сверяясь с тетрадкой и рычал на нас, когда мы приближались. Поскольку пользы от Крота не было никакой, Бес сам занялся компьютерами. Разложил на соседнем столе, подключал, тестировал. Зная по опыту, что эта бодяга продлится не менее часа, я уложил Крота на пыльный диван, а сам начал рисовать резервуар прямо на стене. Отсюда до него было не больше двухсот метров, и смотрелся он великолепно. Я нарисовал мрачную высокую стену, потом пририсовал башенки и бойницы. Получился замок. Наметил тонкими линиями осадные лестницы, катапульты, начал рисовать осаждающую армию, но тут меня позвал Бес и стал объяснять, какая цифирька на каком экране отвечает за какой датчик. Я прямо на столе начертил черным фломастером схему трубопроводов, отметил датчики и провел от них стрелки, указывающие на компы. Все согласились, что стало намного яснее.

– Готово! – сообщил Пепел. Осталось подключить аккумулятор.

– Окно открой, а то как в прошлый раз – стекла полетят, – посоветовал Тимоти.

– Не полетят. Не те заряды, – возразил Пепел, но окно распахнул. Комната сразу наполнилась гулом водокачки.

– Недолго осталось, – высказал общую мысль Крот, недовольно поднимаясь с дивана.

– Трехминутная готовность, – объявил Бес. Я согнал его со стула и сам сел за стол, уставленный компами. Окинул взглядом общую картину. График потребления – предобеденный спад, наполнение основного резервуара – в пределах нормы. Наполнение нашего резервуара – в пределах допуска. Давление в магистральных трубопроводах – в пределах допуска.

– К работе готов, – отрапортовал я.

– К работе готов, – эхом откликнулся Пепел.

Бес взглянул на часы.

– Начали.

– Концентратор! – скомандовал я. Пепел щелкнул крайним выключателем. Через секунду до нас донесся слабый хлопок взрыва. Концентратор информации перестал существовать. Сеть ослепла на один глаз.

– Ну, давай, закрывай вентиль! Та-ак-так! Умница! – азартно комментировал я, не замечая, что говорю вслух. – Закрыла! А теперь я его – на ручное! Открываем! Датчики уровня – на компьютер!

Картина, которую видела сеть, теперь разительно отличалась от происходящего на самом деле. Датчики говорили, что уровень воды в резервуаре понижается с расчетной скоростью, на самом деле он стремительно повышался.

– Четыре атмосферы, четыре с половиной, пять – считывал я показания. – пять с половиной…

На семи лопнул первый магистральный трубопровод. Рано, черт возьми! Теперь давление в резервуаре будет нарастать не так быстро.

Где-то в городе – потоп. Мощный поток во всю ширину улицы набирает силу. Остановилось движение, пешеходы спасаются в парадных. Машины, сигналя и мешая друг другу, пытаются развернуться.

– Семь с половиной. Восемь…

Второй трубопровод не выдержал. Давление в нем резко упало.

– Восемь с четвертью. Восемь с половиной. Восемь, три четверти… Девять…

Кажется, плакал мой тэмпер.

– Девять с четвертью. Девять с половиной…

Есть! Третий, и почти сразу за ним – четвертый трубопровод!

– Есть! – кричу я. – Давай, Пепел!

Пепел щелкает. Вздрагивают стекла.

– Раз-и, два-и, – отсчитывает он и щелкает вторым выключателем. Ничего.

– Что за черт! – шепчет он и щелкает несколько раз. Ничего. Давление в резервуаре падает. Девять с четвертью, девять… В разорванные трубопроводы воды уходит больше, чем поступает в резервуар, а воздух в верхней части стравливается через оставленное отверстие.

Пепел, матерясь, срывается с места, вырывает провода и прижимает к клеммам аккумулятора. Пол вздрагивает.

– Девять. Семь. Пять. Три, – считываю я показания датчиков. От нас больше ничего не зависит.

– Уровень давай!

Теперь, вместо давления, я послушно зачитываю показания уровня наполнения резервуара:

– Шестьдесят пять процентов, пятьдесят, тридцать пять…

Наша с Тимоти многоэтажка никак не хочет падать.

– Двадцать пять. Двадцать…

Крыша насосного зала слегка приподнимается и исчезает в бушующих водоворотах белой пены.

– Пятнадцать…

Двери и окна первого этажа многоэтажки вышибает мощный поток воды изнутри. По улице, крутя в шипящих водоворотах мусор, несется поток.

– Десять. Десять. Десять. Ниже не падает.

– И не упадет, – комментирует Пепел. – Десять – это уровень дырки.

Поток вдоль улицы мелеет.

– Смотрите! – кричит Тимоти. Здание страшно медленно чуть-чуть наклоняется, как бы приседает и опрокидывается, сминая этажи, в насосный зал.

Подаю последнюю команду. Закрыть вентиль и вновь перевести все исполнительные механизмы на автоматическое управление. Как было до нас. Вытягиваю вперед пятерню. Пальцы слегка дрожат.

Долгие две минуты никто не произносит ни слова.

– Ну вот и все. Ну вот и ладушки, – первым приходит в себя Бес. – Собираем барахло и сматываемся, пока не засветились.

Бес есть Бес. Но мог хотя бы поздравить. Так ему и говорю.

– А с чем вас, засранцев, поздравлять? Оставили город без воды, паршивцы! – резонно возражает он.

Шлепаем с Тимоти домой по мокрым тротуарам. Уже через три квартала нам навстречу попадается первая колонна техники. Людей нет, одни киберы. В жилых кварталах замечаю, что все несут с собой пластиковые бутыли с пепси, колой, минералкой, газированной водой и соками. Тимоти встает в хвост очереди и тоже покупает четыре двухлитровых пузыря оранджа. Ничего вкуснее не осталось. Теперь мы не отличаемся от окружающих.

По улице в сторону водокачки с ревом проносится еще одна колонна тяжелой строительной техники. Все как сорок лет назад. Когда народ был эвакуирован, а опустевшие города разрушены землетрясением по всему побережью. Я видел хронику. Разорванные компьютерные сети и коммунальные службы, потерявшие централизованное управление, взялись восстанавливать коммуникации кто во что горазд. Тогда и зародились дикие сети.

Через пару недель, когда угроза сейсмической опасности миновала и люди вернулись, киберы уже заканчивали восстановление городов. Основные городские службы и коммуникации функционировали. Вот только ни у одной из них не осталось единого центра управления. Невозможно централизованно управлять распределенной сетью, изначально ориентированной только на обслуживание текущих заявок.

Живые и функционирующие города-автоматы. Тогда это казалось забавным.

Тина сидела на полу, сжимая побелевшими кулаками ножку кровати. Я даже не сразу понял, почему кровать трясется и лязгает. Увидев нас, она вытерла кулаком капельку крови из прокушенной губы. Я присел рядом, заглянул в огромные, черные зрачки, провел ладонью по плечу. Тина виновато улыбнулась.

– Что я говорил! – обрадовался Тимоти. – Говорил я тебе, в девочке есть твердый стержень!

– Ты даже не знаешь, какой твердый, – выдавила Тина и разжала кулак. На ладони лежал маленький, помятый, но не вскрытый пакетик с желтоватыми кристаллами. – В пять раз подорожал, – сообщила Тина, закатила глаза и провалилась в обморок.

Дом гудел и вздрагивал. Снаружи грохотали строительные машины. Свет то и дело гас на несколько секунд, вновь загорался, мигал. Лампы светили вполнакала. Тимоти не выдержал и вышел посмотреть.

– Всю улицу перекопали, – сообщил он. – Меняют трубы.

Я достал комп и вызвал на экран канал новостей. Звук выключил. Так интереснее. На маленьком экране сменяли друг друга кадры залитых водой улиц, разрытых улиц, заполненных копошащейся техникой, вид с высоты на развалины насосной станции, на колонны тягачей, везущих на прицепах длинные, толстые трубы, колонны строительной техники, стекающиеся в город со всех окрестностей.

– Жратву надо было запасать, а не питье, – сердито заявил Тимоти, вернувшись после второй вылазки наружу. Я взглянул на его ботинки – два куска грязи. Тимоти тоже взглянул. – Улицу не перейти, – виновато сообщил он, снял ботинки у двери и попытался всунуть ноги в кроссовки Тины.

– Босиком ходи, – посоветовал я.

Утром я открыл кран. Ударила звонкая, упругая, сильная струя воды. Я подождал минуту, спуская ржавчину, наполнил тазик и выплеснул на Тимоти. Он зарычал, запустил в меня комком мокрого одеяла и сел.

– Уже идет?

– Идет! Еще как идет!

– Вот за что я люблю нашу работу! – заревел он медведем, сгреб меня в охапку и закружил по комнате. В спине что-то хрустнуло.

– Раздавишшшь… – просипел я. Тина тоже проснулась, села на кровати, натянув одеяло до подбородка и улыбалась. Страшная – как после болезни, лохматая, но счастливая. И зрачки у нее были почти нормальные. Только чуть-чуть побольше.

– Мальчики, возьмите меня в команду, – попросила она, когда Тим кончил ломать мне ребра. – Я вам пригожусь. Чес-слово.

– В какую команду? – фальшиво удивился Тимоти.

– Мастеров-ломастеров.

Я посмотрел на Тимоти, Тимоти на меня.

– Бес нас убьет, – обреченно сообщил Тимоти.

– Причем, с особым цинизмом…

– У меня диплом есть. Я строитель, – намекнула Тина. – Могу строить, могу ломать…

– Строитель нам нужен. Кенор как раз был архитектором. Разговор с Бесом беру на себя, – решил я.

Мастер-ломастер. Выдумает тоже… А ведь точное название. Дикая сеть способна поддерживать функционирование служб и сетей, но она не строит прогнозов на будущее. Вот, например, водокачка. Город растет, воды требуется все больше, но водокачка не расширяется. И чтоб обеспечить город водой, нужно разрушить старую до основания. Только тогда дикая сеть спроектирует и возведет новую. С заложенным в проект нормативным двойным запасом мощности.

Грязная работа, скажете вы. Не ломать нужно, а от диких сетей избавляться. А я разве спорю? Но вода нужна городу сегодня, а подчинение диких сетей может занять десятки лет. Они сорок лет бесконтрольно развивались, никто не знает, где физически расположены серверы, откуда получают энергию и где проложены каналы связи. Поэтому, пока не будет подчинен последний сегмент дикой сети, наша работа нужна!

Мы вышли на улицу. Тина держала нас с Тимом за руки и смеялась. Новенький, черный, только утром уложенный асфальт чуть прилипал к подошвам. Солнце весело отражалось в свежевымытых витринах. И весь город казался свежим и умытым.

Мастер-ломастер… Обзову Беса мастером-ломастером и, пока не опомнился, познакомлю с Тиной…

16.11.1998 – 27.12.1998