- А-а-а!!! Там!!! - крик резанул по ушам, заметался гулким эхом по помещению. От неожиданности подпрыгиваю, чешуя на спине встает дыбом. Лира, бледная как смерть, указывает на стену. Часть стены со скрипом отъезжает в сторону, открывая проход. Потом в механизме что-то заедает, дверь перекашивается и с грохотом падает на пол. Поднимаю для удара свой ломик. За дверью блестит объективами маленький, толстенький кибер.
      - Лира, не двигайся, это кибер.
      Кибер наклонил голову, просканировал упавшую дверь, объехал и направился к Лире. Поудобнее перехватываю ломик и передвигаюсь вправо, чтоб удобней было бить. Кибер остановился в двух метрах от Лиры и захрипел. Замолчал, снова захрипел. Лира замерла в неудобной позе. Вокруг нее расползается по полу темная лужица. Проходят длинные секунды. Полная тишина, только факел потрескивает. Наконец, кибер разворачивается и едет к пульту. На всякий случай отхожу подальше. Осматриваю пол. Там, где я стоял, сухо. Кибер выдвинул из корпуса манипуляторы и занялся клавиатурой, которую я трогал.
      - Лира, идем отсюда. Это кибер-ремонтник. Пусть все здесь починит, а бояться его не надо.
      Прозвучало как-то неубедительно. "Ты не бойся, это гусь. Я сама его боюсь!"
      - Коша, но тогда получается, что он живой.
      - Нет. Его Повелители сделали.
      - Тогда почему он ведет себя как живой?
      - Так ему Повелители приказали. Чинить то, что сломалось. Я сломал клавиатуру, он приехал ее чинить.
      - А чего он ко мне пристал?
      - Ждал, что еще ты прикажешь сделать.
      - Вот и я об этом. Ты говоришь, он как телега. Телега не ждет, когда ей прикажут. Часы тоже не ждут. Они или ходят, или не ходят. Им хоть приказывай, хоть не приказывай, а они все равно ходят.
      Ну и задача! Объяснить девчонке теорию программирования, механику, электродинамику, оптику, еще черт знает что - и только для того, чтоб убедить, что кибер неживой. Что он неопасный, объяснить оказалось легко. Телега может отдавить ногу, но никто ее опасной не считает. Тему вооруженных роботов-охранников я решил пока не затрагивать. К черту! Она баба, а у всех баб мозги не в ту сторону повернуты. Из этого буду исходить.
      - Если на часы прикрикнуть, они испугаются?
      - Нет.
      - Когда ты его увидела, испугалась?
      - Сам знаешь, мог бы не напоминать.
      - Ну так испугалась, или нет?
      - До смерти.
      - И я испугался. А кибер испугался?
      - Н-нет.
      Подействовало! Нет, ну надо же, а я гордился, что научил ее логически мыслить. Вся моя лекция коту под хвост, а как до эмоций дошло, сразу подействовало. О темпора, о морис. Правильно говорят, что мужики думают головой, а бабы сердцем. Что люди, что драконы.
      Взваливаю на плечо ломик и иду долбить перегородку. С грустью замечаю, что мои апартаменты за четыре дня превратились в хлев. Везде пыль, под ногами песок и щебенка, в чулане тонны камней. Зато ломик загляденье. Весит килограммов триста, что ни удар, то отбитый кусок. Таким я бы за день всю работу сделал.
      - Ну причем здесь "солнце встало"? Там холодно...
      - Коша, вставай, у нас дел много. Тебе надо азбуку учить. Скажи мне, все драконы такие сони, или только ты?
      Вот неуемное существо! Потягиваюсь и иду на балкон. Подхожу к краю, отталкиваюсь и лечу вниз. Через секунду с хлопком раскрываю крылья. Из пике выхожу в последний момент, метрах в трех над землей. На бреющем иду над речкой, резко торможу над омутом, складываю крылья и с пяти метров плюхаюсь в воду. Хо-ол-лодно! Выныриваю как пингвишка и взлетаю с воды. Теперь - скоростной подъем на тысячу метров. Все, зарядка окончена, от меня валит пар, язык можно два раза вокруг шеи обернуть на манер шарфика. Широкими кругами планирую вниз. После завтрака Лира будет обучать меня местному алфавиту, потом запланирована вторая научная экспедиция на энергоцентраль и склады. Хорошо бы найти фонарики и грузовую тележку. И швабру. И потом, у меня обширные планы насчет киберов и энергоцентрали. Знать бы только, какого века эти киберы. То есть, на что у них интеллекта хватит.
      В помещении энергоцентрали горит свет. Два кибера навешивают отвалившуюся вчера дверь, третий чинит четвертого. Две клавиатуры на пульте сияют чистотой, три лежат на полу кучкой деталей, разобранные до винтика. Экраны по-прежнему не видны под слоем пыли. Лира вся напрягается, подходит к одному из киберов и осторожно гладит по головке. Кибер разворачивается и хрипит:
      - Жду указаний.
      Лира отскакивает на метр, потом поворачивается ко мне.
      - Коша, что ему ответить?
      - Скажи, чтоб проверил акустическую систему. У себя и всех остальных.
      - Проверь акустическую систему у себя и у всех остальных.
      - Понял, выполняю, - ответил кибер.
      - Коша, а что такое - акустическая система?
      - Говорилка и два уха.
      И тут кибер начинает проверять свою систему. Свист, визг, гудение, кошачий концерт одним словом. Но это цветочки. Глупый механизм решил, что аварийная сирена тоже относится к акустической системе. Лира прижимается ко мне и закутывает голову в перепонку крыла. Ложусь на брюхо, затыкаю уши лапами. Кончилось... Открываю глаза. Кибер стоит перед Лирой.
      - Тебе чего?
      - Докладываю. Проверка закончена. Система нормально функционирует на первом и третьем агрегате. На втором, четвертом и пульте возможен только прием речевых команд. Система аварийного предупреждения работает на всех агрегатах и пульте.
      Лира слушает эту белиберду и хлопает глазами. Пора брать командование в свои руки.
      - Отремонтируй акустическую систему у всех агрегатов. Об исполнении доложи.
      Кибер поворачивается ко мне, потом объезжает меня, вертя головой и снова застывает перед Лирой. Странно это.
      - Доложи, как понял приказ.
      - Не могу идентифицировать автора приказа. Не могу приступить к исполнению.
      Ах ты, ящик с болтами! Ну, сейчас ты у меня попрыгаешь!
      - Поверни голову на 90 градусов вправо. Доложи, что видишь.
      - Вижу объект биологического происхождения массой порядка пяти тонн.
      - Умница. Этот объект называется дракон. Приказ исходит от него. Исполняй.
      - Не могу приступить к исполнению. Приказ должен исходить от человека.
      - Запомни: дракон - это разновидность человека, адаптированная к агрессивным условиям внешней среды. Исполняй приказ.
      - Не могу приступить к исполнению. Требуется подтверждение информации человеком.
      До Лиры наконец доходит суть происходящего, и она начинает хихикать. Мне совсем не смешно. Ясно, что ремонтные киберы самого низкого класса. Ясно, что за пределами Замка пользы от них не будет мало. Если не заставлю их слушаться, от них и здесь будет мало пользы. Проще всего передать приказ через Лиру, только гордость не позволяет. Минут пятнадцать экспериментирую. Из-за двери: "Кибер, слушай приказ человека". От чужого имени: "Кибер, передаю тебе приказ человека". Лириным голосом из-за ее спины - ничего не помогает. Слушают, отвечают, но ничего не делают. Лира, рот до ушей, таскается за мной как банный лист и дает советы. Наконец, сдаюсь.
      - Лира, ну скажи ты им, чтоб меня слушались.
      Вот он, миг ее торжества. Показывает мне язык, забирается с ногами на кресло, встает в позу.
      - Киберы, смотрите мне в глаза. Я, леди Тэрибл, повелеваю вам слушаться мастера Дракона беспрекословно, всегда и во всем. Я сказала.
      Жидкие аплодисменты. Мои. Некоторое оживление среди киберов. Три вертят головами, четвертый направляется ко мне.
      - Не могу исполнить приказ. Нет связи с инженерной базой и диспетчерской склада.
      С трудом вспоминаю, о чем идет речь. Ладно, это подождет.
      - Слушай мою команду. Запомни мой образ. Передай его остальным киберам вместе с приказом человека. - Позирую перед объективами: Фас, профиль, вид со спины, то же самое с развернутыми крыльями. Кибер объезжает по очереди своих приятелей, всовывает какой-то разъем в гнездо на брюшке, докладывает об исполнении.
      - Какая последняя информация об инженерной базе у тебя есть?
      Кибер подъезжает к пульту, втыкает свой разъем и докладывает:
      - Инженерная база была переведена в режим глубокой консервации. Последнее сообщение поступило 584 года назад. В нем сообщалось о критическом падении энергии в энергетической сети.
      Остальные киберы закончили ремонт двери и выстроились у стенки. Лира с ногами забралась в кресло диспетчера, возбуждена, только на месте не подпрыгивает. Слушает, но не вмешивается.
      - Слушай мою команду. Провести полную проверку и ремонт всего оборудования малой энергоцентрали. После проверки расконсервировать малую энергоцентраль. Сколько это займет времени?
      - Проверка оборудования с одновременной расконсервацией четырех агрегатов займет восемь суток.
      - На Инженерной базе есть ремонтные киберы?
      - Есть 24 ремонтных агрегата.
      - Отремонтировать и доставить их сюда. Подключить к работам по проверке и расконсервации. По окончании работ приступить к полной проверке оборудования и расконсервации инженерной базы, складов, жилой зоны. Приступай.
      - Задание понял, выполнить невозможно. В аккумуляторах малой энергоцентрали недостаточно энергии.
      Ну до чего обидно! Раскатал губу, друг пернатых. Кажется, мог бы уже привыкнуть, что чудес не бывает. Впервые почувствовал себя в своей тарелке. Ну почему, почему все так плохо? Подразнили ребенка конфеткой, а потом отняли. Иду в угол, ложусь на пол, накрываю голову крылом. Местных электростанций здесь нет. Есть речка. Горная. Ручеек. E=М*G*h. М маленькое, значит h должно быть большое. Надо или делать высокую плотину, или загнать речку в трубу. Трубы нет, на плотину энергии не хватит. Вариант отпадает. Ветряк! Просто сделать, ветер в горах всегда дует. Сначала сделаем один маленький, потом - по потребности. Простенько и со вкусом! Кто сказал, что у ребенка просто конфетку отнять?
      - Кибер, слушай мою команду. Знаешь, что такое электростанция, использующая силу ветра?
      - Да.
      - На складе и инженерной базе есть детали, необходимые для сборки ветряка?
      Задумался. С пультом советуется.
      - В каталогах склада имеется необходимое оборудование, но информация сильно устарела. Связи со складом нет.
      - Возьмешь со склада необходимое оборудование, доставишь на скалу над круглым залом, соберешь ветряк, подключишь на зарядку аккумуляторы малой энергоцентрали. Подниматься на скалу будешь из ангара. Там теперь выход. Возьми все необходимое для работы на вертикальных каменных стенах. Задание понял?
      - Задание понял, выполнить не могу. Киберам запрещено покидать закрытые помещения.
      Опять не слава Богу. Ну до чего ты упрямый, ящик с болтами!
      - Изменяю формулировку. Киберам запрещается удаляться дальше десяти километров от энергоцентрали.
      - Задание понял, выполняю.
      - Стой, сколько времени займет выполнение.
      - Силами четырех агрегатов - от 4 до 18 суток.
      - Возьми второго кибера, остальные пусть занимаются проверкой и расконсервацией малой энергоцентрали по первоначальному плану. Половину отремонтированных киберов пусть направляют тебе в помощь для установки ветряка. Докладывать о ходе работ будешь мне или леди Тэрибл каждые восемь часов. Понял? Приступай.
      Фу-у-у. Ну разве я не молодец? Что-то забыл спросить. Потом вспомню. Киберы кучкуются у пульта, дружно втыкают в него свои разъемчики. Потом гуськом выезжают в коридор. Остаемся вдвоем с Лирой.
      - Поняла что произошло?
      - Ага! Здорово ты их! Как ни упирались, а как шелковые стали, на задних лапках бегают.
      - Если мы сумеем оживить базу Повелителей, то сможем закончить их дело. Точнее, твои внуки закончат. Мы организуем свои школы, университеты, академии. Академия леди Тэрибл! Звучит? Гаудеамус игитур...
      - Коша, наверно это плохо, только я боюсь браться за такое дело, которое на всю жизнь. Боюсь и не хочу. Я хочу получить назад свою землю, и ей управлять. Чтоб все меня там знали, любили, и всем было хорошо. А когда ты говоришь о всех людях сразу, я не понимаю. Все люди разные, одному то нужно, другому это. Но я все равно буду тебе помогать. Ты не обижайся, ладно?
      Вот так.
      Два кибера-ремонтника тащат через прихожую тяжелый ящик. Иду за ними. Сейчас они столкнутся с нестандартной ситуацией. Тут и посмотрю, на что у них мозгов хватит. Вышли на балкон, обнаружили пропасть. Проехали по краю туда-сюда, повертели головами. Полезли в свой ящик. Прилаживают на брюшко какую-то гусеницу с присосками. Ненадежно выглядит, надо проверить.
      - Стойте. Покажите, как умеете лазать вот по этой стенке.
      Так и есть. Один ссыпался с полутора метров. Второй, правда, дополз до потолка и там висит. Объясняю основную идею альпинистской страховки. Киберы достают из своего ящика трос, сварочные пистолеты, какие-то железяки. Гоняю их по стенке вверх-вниз раз десять. Стенка становится похожа на ежика - вся в крюках. Крюки вплавлены в камень - не выдернуть. Вешалка. Наконец отправляю команду на штурм вершины. Нам с Лирой пора обедать и заниматься. Лира учится бесшумно и незаметно перемещаться. Как ниндзя. Бесшумно у нее получается, а вот незаметно - не очень. Все время забывает про свою тень. И про отражения в зеркальных поверхностях. Потом урок логического мышления. Задача простая - вспомнить все новое, что видела за день, и, не торопясь, рассортировать на понятное и непонятное. Потом разобраться с непонятным. И все это вслух. Иначе как мне контролировать процесс? Кстати, это очень интересно.
      КРЫСА В ЛАБИРИНТЕ
      - Коша, а как это тебя кибер обозвал?
      - Биологический объект?
      - Да-да. Это что такое?
      - Биологический - это значит, что я живой. Объект - не объекты, а один объект. Кусочком. Без названия. Одно живое. Так, пожалуй, точнее всего - одно живое. Слушай, Лира, получается, что киберы не знают, что такое дракон. И на плане нигде нет помещений для драконов. Понимаешь, киберы Повелителей никогда не видели драконов!
      - Ну и что?
      - Тогда я - кто? Если я не дракон Повелителей, то кто я? И что я здесь делаю? И проход этот... Его же не от тебя закрыли. Понимаешь? Для тебя проход оставили. Если нужно, ты могла киберам приказать, они бы за час его расчистили. Проход от меня закрыли. Если б не ты, я за сто лет не догадался бы стенку долбить. Мне оставили три зала, от дождика спрятаться, а дальше - ни-ни.
      - Ничего не понимаю. Кто оставил, когда оставил, для кого оставил. Я думала, ты все знаешь, когда надо будет, расскажешь.
      Пожалуй, пора раскалываться. Иначе потом придется темнить, притворяться.
      - Мне особенно и рассказывать нечего. Помню только последний год. Видишь, вдоль скалы ручеек течет. Год назад я там очнулся. Лежу, шевельнуться не могу. Не я, а комок боли. Дышать не могу, ребра поломаны, зубы выбиты, крыльев и лап не чувствую. Представляешь, я тогда не знал, что у меня крылья есть. Что обидно, носом в ручье лежу, а напиться не могу. Так три дня пролежал. Может, больше, я часто сознание терял, но три - точно. А на четвертый день дождь пошел. Ручей разбух, я сначала напился за все три дня, потом чуть не утонул в нем. Голову не мог из воды вытащить. Но дело на поправку пошло. Через неделю ковылял по полянке, грыз елки. Потом память начала возвращаться. Но как-то странно. До сих пор не могу вспомнить, как меня зовут. А все, что помню, относится вроде бы не к этому миру, а к другому. Очень похожему на этот, но все-таки другому. В том мире Пришествия не было. И мамонты давно вымерли. Зато люди знали столько же, сколько здешние Повелители. Знаешь, что странно, когда я киберам мозги вправлял, такое ощущение было, что я всю жизнь этим занимался. Ну не этими конкретно, а вообще киберами. Но, вот чего я не пойму, и в том мире драконов не было. Только в сказках.
      Лира молчит, смотрит на костер, переваривает мою историю.
      - Бедненький. Тебе дракониху найти надо. Одному нельзя.
      Точно, у всех женщин мозги не в ту сторону повернуты.
      - Коша, тут твой упрямец приходил. Жаловался, что для ремонта чего-то не хватает. Я ему велела со склада брать. И наказала все записывать, кто, когда, сколько чего взял.
      - Я же ему разрешил со склада брать.
      - Нет, ты разрешил для ветряка, а это для ремонта. Я так поняла, что у них складской начальник потерялся, а без него ничего брать нельзя, пока мы не разрешим.
      - Умница! Все правильно.
      Чувствую, что пропустил интереснейший диалог. Может, кибер записал? Потом расспрошу, когда Лиры рядом не будет.
      Мимо два кибера катят катушку кабеля. У одного на шее зеленый бантик.
      - Стойте. Новенький, подойди ко мне, - командует Лира.
      Кибер подходит, получает розовый бантик и приказ продолжать работу.
      - А у моего упрямца какой бантик?
      - Синий.
      - А что ты будешь делать, когда бантики кончатся?
      - Не кончатся. Я со склада приказала принести. На всех хватит.
      Одной заботой меньше. Никакой роботофобии. Лира киберов не боится и не стесняется ими командовать. Летим с ней инспектировать стройплощадку. Бардак, как и на любой стройплощадке в мире. Однако работа кипит. На полусобранной вышке копошатся уже шесть киберов. Отзываю одного в сторонку и расспрашиваю. Ввод ветряка в эксплуатацию ожидается завтра к обеду. Отлично.
      Кто-то дергает меня за хвост.
      - Лира, дай поспать титану мысли.
      - Леди Тэрибл велела передать, что ветряк упал в пропасть, скрипучий голос сопровождается ритмичным подергиванием за хвост.
      - Ах ты, ящик с болтами. Велела - где ты набрался такого жаргона? Надо говорить... _Ч_Т_О_???
      Проношусь по коридору, сбиваю какую-то бочку, с балкона вертикально иду вверх. Вышка ветряка стоит, как стояла. Киберы навешивают лопасти. Трудовая идиллия. Ну, Лира, погоди!
      Лира, смущенная, встречает на балконе.
      - Коша, прости меня, я неудачно пошутила. Тебя так трудно разбудить. Я больше не буду.
      Где-то я это уже слышал.
      - Коша, а почему ты зовешь его: "ящик с болтами"?
      - Ты знаешь, что такое болт?
      - Это такая тяжелая арбалетная стрела, чтоб латы пробивать.
      Иду в мастерскую, нахожу в верстаке болтик с резьбой М10, шляпка под ключ 14, показываю Лире.
      - Это тоже болт.
      - Понятно. А когда мы здесь порядок наведем?
      - И на самом деле! Очень своевременная мысль.
      Отлавливаю пробегающего мимо кибера, объясняю задачу. Кибер осматривает кучи щебня и неожиданно убегает. Провожаю его удивленным взглядом.
      - Коша, куда он?
      - Не знаю. Наверно, за веником побежал. Если я что-то понимаю в уборке, сейчас здесь будет очень пыльно.
      - Летим в деревню!
      На полянку выходит целая делегация. Впереди, конечно, Лира. За ней длинный и тощий парнишка. Дальше - Тит Болтун. Замыкает процессию подумать только - Бычок. Лира представляет Сэма младшего. Садимся в кружок и начинаем неторопливую беседу. Парнишка явно хотел бы оказаться где-нибудь подальше. Видя это, Лира обнимает мою переднюю лапу и пытается вытащить наружу когти. Делаю вид, что ей это удалось. Парнишка сглатывает. Слушаю нехитрые деревенские новости. Кто где новый дом поставил, почем зерно в Литмунде, о чем на кухне сэра Блудвила болтают. Предлагаю Титу переселиться в Замок. Тит колеблется.
      - Нет, рано мне еще переселяться. Времена сейчас неспокойные, лишняя пара глаз в деревне не помешает. Да и хозяйство. Вот зимой поспокойней будет, скажу, что к родне в гости поеду. Найдется в Замке стойло для Бычка?
      Лира с надеждой смотрит на меня.
      - Найдется. Хорошо, что сейчас об этом заговорили. Лира, возьмешь потом двух киберов, накосите сена.
      Чувствую, что у Тита ко мне масса вопросов, но конфиденциального характера. Предлагаю прокатить до Замка и обратно. К моему удивлению, Тит отказывается, зато парнишка готов лететь хоть на край света. Ну что ж, тоже вариант. Пусть пока Тит с Лирой побеседует. Набираю высоту и на максимальной скорости иду к Замку. Сажусь на краю скалы рядом с лебедкой киберов. Ветряк практически готов. Парнишка соскакивает с меня, отбегает метров на десять и вываливает на камни свой завтрак. Боже мой, укачало бедного. Но дотерпел - молодец. Так и говорю ему. Поворачивает ко мне лицо зеленоватого цвета.
      - Сэр Дракон, только Лире не говорите пожалуйста.
      - Негоже женщин посвящать в мужские тайны. Кстати о тайнах. Если кто-нибудь узнает, что Лира жива, она может ненароком поймать арбалетную стрелу. Ты все понял?
      - Разве я маленький? Только Бычок после ее приходов два дня сам не свой. Вот и сегодня учуял, вырвался и прибежал. А это и есть те гномики, о которых Лира говорила?
      - Они самые. Называются киберы. О них тоже никому не слова. Когда прилетим, отзовешь куда-нибудь Лиру, мне с Титом надо поговорить. Готов назад лететь?
      - Кажется.
      Не успели мы приземлиться, Лира схватила Сэма младшего под руку и потащила в лес. Парнишка вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. За ними, как привязанный, потянулся Бычок.
      - Вижу, наши желания совпадают, - обращаюсь к Титу.
      - Воистину так. Изменилась девочка. Три недели прошло, а как повзрослела. Сэр Дракон, правду Лира говорила, что между вами тайн нет?
      Задумываюсь.
      - Правду.
      - Ну что ж, тогда и у меня тайн не будет. Не хотел при ней говорить. Новый человек в деревне появился. Чужой. Работником нанялся.
      - Что, не знает, с какого конца грабли взять?
      - Нет, с этим у него все в порядке. Только какой-то он слишком старательный, что-ли. Сам, вроде, молчаливый, но у колодца бабьи сплетни слушать любит. Трудно объяснить, нюх у меня на шпионов, интуиция. Нас же здесь двое, таких экзотических. Если он не по мою душу, значит по твою, сэр Дракон.
      - Выходит, зашевелились церкачи. А давай, мы слегка прощупаем твоего чужака. Для начала, пусть детвора за ним побегает, да подразнит церкачьим шпионом. А мы посмотрим, кто как на это среагирует.
      - Для ядреного слуха повод нужен. Иначе к языкам не прилипнет.
      - Мне ли мастера учить? Вот, например, некоторые люди во сне разговаривают. А детвора подслушать могла.
      - Хитро. Можно такое устроить. Только что это нам даст?
      - Если доложит, что провалился, я бы на месте церкачей второго послал. Пусть один на себя все шишки собирает, а второй в его тени дело делает. Ну, а если не доложит, тоже неплохо. Известный враг - пол врага.
      Тит неожиданно грустнеет.
      - Ты, сэр Дракон, как будто мысли церкачей читаешь. Или Лира рассказала?
      - Лира о Тите Книгочее ничего не рассказывала. Это у нас запретная тема. Чужая Тайна.
      - От друзей тайн нет. Время есть, если хочешь, могу рассказать.
      - Конечно хочу.
      Некоторое время Тит размышляет.
      - Давно это началось. Лет двадцать назад. Несколько умных людей и сотня молодых, горячих молокососов решили чуть потеснить церкачей у кормила власти. Задумано было хорошо. В недрах их бюрократической машины организовать параллельную структуру власти и постепенно перелить в нее всю силу. Потом перейти на модель правления Римской империи. Сенат, народные трибуны, партии синих и зеленых, поливающие друг друга грязью во имя торжества справедливости. Несколько лет все шло по плану. Наши люди заняли десятки ключевых постов. Провалились мы как раз на паре шпионов. Один только что не кричал, что церкачам продался. Второй... Второй был умен. За первую же неделю он переругался и перессорился со всеми. Поведение настолько вызывающее, что серьезно его никто и не проверял. Да и мысли не было тянуть его в организацию. Потом он кого-то спас, потом его кто-то спас. Завязалась дружба. А в одну прекрасную лунную ночь в десятке домов были сорваны с петель двери. Мы взялись за оружие. Это было ошибкой, страшной, глупейшей ошибкой. Надо было исчезнуть, раствориться. Против нас не могли даже выдвинуть серьезное обвинение. Мы же не успели сделать ничего по-настоящему противозаконного. - Тит помотал головой. - Короче, скрыться удалось нескольким. Остальных развесили на крестах вокруг Рима. Нас прозвали в народе римлянами. Или сенаторами.
      - Поэтому ты так испугался, когда я тебя сенатором назвал?
      - Да, поэтому. Ходят в народе легенды про взгляд дракона. Или, все же не легенды?
      - Легенды. А вот удобное кресло в Замке, которое ложь чует, это не легенда. Называется детектор лжи. Когда в гости зайдешь, захочешь стряхну пыль, дам посидеть.
      - Так успокой старика, как это слово тебе на язык попало?
      - Был один римский сенатор по имени Тит. Умный, наблюдательный, лысенький. Кого-то он мне напомнил.
      - Вот, значит, как. Кличку "Болтун" на себя навесил, двадцать лет учился дурака изображать, и - на тебе. Первый же дракон за две минуты раскусил. Эх, старость не радость.
      Рисую на земле картинку: гора, в горе открытая дверь. Над горой солнце и месяц. Тит с интересом изучает.
      - Лира научила? В гости приглашаешь. И днем, и ночью, правильно?
      - Правильно, - стираю картинку. - На кого еще, кроме Сэма, в вашей деревне можно положиться? Кто кидал камни в церкачей?
      - Сэм и кидал. А на кого положиться - трудно сказать. Только на кузнеца с сыном. Лира всей молодежью верховодила, но у местных что на уме, то и на языке. Закваска не та.
      - Как-нибудь устрой мне с кузнецом встречу.
      - Это можно. Бычка подковывать пора, завтра и отведу. Не знаю, сумеют ли подковать, но переговорить сумею.
      - У кузнеца что, подковы кончились?
      - Бычок никого к себе не подпускает. Меня кое-как слушается, Лире все позволяет, а больше - никому.
      - А это может пригодиться. Только надо, чтоб об этом все знали. Вся округа, до самого Литмунда. Родео, что ли устроить? Заодно узнаем, кто чего стоит. И надо приучить Бычка слушаться Сэма.
      Объясняю, что такое родео. Идею алиби Титу объяснять не надо. Тит зовет Сэма и из кустов появляется вся компания. Губы в чернике. У всех, даже у Бычка. Лира оттягивает ему нижнюю губу и ссыпает туда горсточку ягод. Бычок флегматично хрупает.
      Подлетая, замечаем, что лопасти ветряка вращаются. На балконе встречает кибер с синим бантиком.
      - Докладываю: ветряк подключен к энергетической сети.
      - Молодец. Сколько киберов питанием обеспечили?
      - От 30 до 90% действующего парка, в зависимости от силы ветра.
      - Приступайте к установке второго ветряка.
      - Задание понял, выполнить не могу. Недостаточно энергии.
      - ЧТО??? Сколько осталось?
      - 20% от количества, на время получения первого приказа.
      - Немедленно прекратить все работы по расконсервации. Перейти на режим экономии. Оптимизировать все перемещения по параметрам время экономия энергии. Теперь хватит?
      - Часть работ по расконсервации не могут быть прекращены во избежании аварии. Вероятность завершения работ 30% в зависимости от силы ветра.
      Мало. Глупо, как глупо получилось. Кто меня гнал? Ну куда я торопился? А еще пол подметать заставил. Думать надо, головой думать, а не... Что же еще можно сделать?
      - Что еще можно оптимизировать?
      - Можно оптимизировать размещение ветряка. Выработка энергии увеличится на 60%.
      О, Боже, я приказал поставить ветряк над круглым залом, а эти болваны...
      - Сколько времени займет перенос?
      - Четыре часа.
      - Вероятность завершения работ?
      - 80% в зави...
      - Молчать. Доставку грузов массой до одной тонны от ворот склада до стройплощадки возложить на меня. Обеспечить меня средством связи. Исполняй!
      Следующие двое суток слились в один нескончаемый кошмар. Сигнал рации, пристегнутой к правому рогу, груженая тележка у ворот склада или инженерной базы, легкая часть пути - до балкона, один, чаще два рейса наверх, боль в крыльях, несколько минут отдыха. Замечаю, что Лира крутит педали велотренажера. От корпуса тянется провод. Значит, не тренажер, а генератор.
      - Лира, не мучайся, это капля в море.
      - Коша, ты не в курсе, я ужин зарабатываю.
      Ничего не понимаю. Вникать не хочу. Есть тележка, груз надо наверх. Поднял. Теперь - лечь, пока не загудела рация. Гудок, инженерная база, стройплощадка, свет прожектора, слабая лампочка на балконе, пустая тележка, боль в крыльях, сон.
      Вкус жареного мяса на языке. Наверно, сон. Мясо несоленое, даже во сне не повезло. Лирин смех. Сглатываю. Кусок наждаком дерет пересохшее горло. Открываю глаза. Балкон. Передо мной сидит Лира, рядом противень с жареным мясом.
      - Девушка, дай водицы напиться, а то так есть хочется, аж поспать не дадут.
      Тут же появляется ведро с водой. Мне бы надо бочку, ведро - это только горло смочить. Съедаю несколько кусков. Гудит рация. Склад, балкон, стройплощадка, балкон, кусочек мяса, склад, балкон, стройплощадка. Потом противень пустеет. Ведро иногда с водой, чаще пустое.
      Открываю глаза. Вечереет. Передо мной противень с жареным мясом, березовое полено, бочка с водой и кибер с замызганным синим бантиком на шее. Рация молчит, значит можно расслабиться.
      - Докладывай.
      - Второй ветряк подключен к энергетической сети. Достигнут положительный энергетический баланс.
      - Начинай подготовку к установке третьего ветряка.
      - Установка третьего ветряка начата по приказу леди Тэрибл.
      - Молодец. Свободен.
      Съедаю мясо, выпиваю воду, закрываю глаза. Просыпаюсь от холода. Ночь. На стене тускло горит электролампочка. Два кибера вяло копошатся, разгружая тележку. Иду в чулан. Под потолком протянут провод с редкими светильниками. Мой любимый угол застелен матом. Здорово! Икебана. Ложусь и проваливаюсь в сон.
      Пультовая энергоцентрали. Стираю пыль с экрана монитора. Видно то же, что и раньше, то есть ничего. Нажимаю пару кнопок на клавиатуре. Ничего не меняется.
      - Почему не починили телевизор, бездельники?
      - Монитор в рабочем состоянии. Для эксплуатации необходимо включить питание. Клавиша расположена под экраном, - отзывается ремонтник с салатным бантиком. Стираю пыль, нахожу клавишу и нажимаю. Внутри монитора раздается шипение, из щелей лезут струйки голубого дыма. Выключаю, разгоняю дым.
      - Почему не починил, спрашиваю? Л-лоботряс, гальюн у меня чистить будешь, на запчасти разберу!