Стелси уже в который раз взбиралась на шкаф, чтоб прыгнуть оттуда, растопырив крылья и изо всех сил пытаясь ими махать. Мгновенье полета и новый удар об пол. Биогравы еще слабы, а крылья уже не могут поднимать растущую тушку молодой драконы. Попка уже болит от неоднократных приземлений, но какой-то внутренний инстинкт гнал вверх, чтоб снова ощутить мгновенное чувство полета. Эти непрерывные вверх-вниз, вверх-вниз... К вечеру болела не только попка, но и все тело. Старый поролоновый матик, казавшийся когда-то толстым и мягким, совсем не смягчал удар. Но без этих мгновений короткого полета жить было вообще невыносимо. Когда взлетать с помощью крыльев стало уже не под силу, некоторое время можно было, взобравшись повыше, прыгнуть и довольствоваться несколькими секундами парения с широко раскинутыми крыльями. Но тело слишком быстро прибавляло в весе, и теперь оставались только практически вертикальные падения. Очень краткий миг полета и удар об пол. Эти ежедневные прыжки приходилось тщательно скрывать от родителей, чтоб они не подумали, что надо отдать девочку в инкубатор. Страх перед инкубаторами жил в Стелси с рождения вместе со страхом смерти, который, видимо, достался ей от не слишком удачного рождения. Это падение в бездну, во тьму, в неизвестность... Прошло много месяцев, но безупречная память дракона сохранила эти мгновения вместе с непередаваемым чувством страха. И хотя пронеслась весть о том, что инкубаторы разрушены, и детей уже никуда не отдают, страх остался. Этот страх и инстинкты, переплетаясь, заставляли, словно ритуал, повторять ежедневные маневры, вверх-вниз, вверх-вниз.
      Должен быть другой выход, но какой? Ответ вертелся на кончике хвоста, но постоянно ускользал от рассеянного внимания Стелси. Великий Дракон, наверное, нашел бы ответ, но инкубаторы уже разрушены, а Планета Детей еще не закончена. Хорошо, что родителей не было дома целыми днями, они спокойно оставляли Стелси, считая, что драконочка достаточно взрослая. Но как они поведут себя, узнав, что наступил тот период, отделяющий взрослую жизнь от детства, отделяющий полет исключительно на силе крыльев от полета на крыльях с помощью биогравов. Период так называемой юности, когда полет невозможен в принципе. И снова вверх-вниз, вверх-вниз. Сил не осталось, но эти прекрасные мгновения, которые дарит полет. Или, точнее это будет уже называться падением. С каждым днем попка все ощутимее чувствовала возрастающий вес тела. Приходилось уменьшать высоту, тем самым уменьшая драгоценные мгновения полета. Ответ, вертящийся вокруг кончика хвоста, надо было ухватить во что бы то ни стало. В компьютерной базе данных, к которой можно обращаться через очки-компьютер, хранилось превеликое множество ответов на всякие вопросы, но на этот вопрос ответа не было. Стелси и раньше неоднократно снимала очки, чтоб лишний раз поворочать извилинами своих шестнадцати полушарий, не имея соблазна покопаться еще в одной секции необъятной компьютерной базы данных. Сил на взмах крыльев уже нет, приходится просто их расправлять, чтоб хоть чуть-чуть смягчить удар об пол, и снова прыжок вниз, и опять бесконечная дорога наверх. Думать, используя только свои знания, не пользуясь очками - это, конечно, прекрасно, но будь хоть чуточку больше опыта, может и ответ пришел бы быстрее. Хотя нет, взрослые привыкли к такому положению вещей. А привнести что-то новое - на это способна только молодежь, ну и еще, наверное, Знатный Предок. Но он озабочен планетарными делами, Планету Детей вот делает, а ответ может быть прям под носом. Или на носу?! И хоть очки сняты, ответ крутится вокруг них. Как они могут решить проблему, которую уже четыреста лет решали с помощью инкубаторов? Вот снова достигнут верх и инстинкт толкает вниз. Вновь мгновенное ощущение полета, и новый удар об пол слегка прочищает мозги.
      Стелси сердито покосилась на желтые баллоны акваланга, выглядывающие из-за приоткрытой дверцы шкафа. Плавание в бассейне не дает ощущения полета. Вода слишком плотна и неподатлива. Виртуальная реальность, которую могут преподнести очки или сенсо, не совсем в полном смысле оказывается виртуальной.
      Почему я не могу летать в виртуальной реальности, которую вижу в очках? Потому что очки не уменьшают силу тяжести, которая тянет тяжелеющее с каждым днем тело вниз. В этой виртуальной реальности я могу оказаться в небе, несущейся с огромной скоростью над землей, но нет ощущения полета. Виртуальная реальность для глаз, но не для крыльев. То есть, для крыльев тоже, но как-то не так, как на самом деле.
      Чего я хочу от этой виртуальной реальности, от этих очков? Полет как во сне, лететь расправив крылья, ощущая набегающие волны воздуха каждой складкой перепонки крыла, каждой чешуйкой на теле. Эти незабываемые дни полета, которые могло подарить детство, и которые остались только во снах. Можно ли сделать это реальным, используя только очки? И этот самый ответ скрывается где-то рядом.
      Очень трудно думать, когда просто сидишь. Мысли летят быстрее, когда дракон тоже летит. Драконы должны летать. И вновь достигнута вершина, и вновь прыжок вниз. Краткий миг полета, и вот ответ, его нужно только взять, схватить пока он снова не ускользнул вместе с болью от удара распухшей попкой об пол. Куда поступают сигналы от глаз? Конечно же, в мозг, во все восемь секций. А ощущение полета - оно складывается мозгом из ощущений от крыльев, глаз, чешуек на теле, от всего вместе. Как сделать виртуальную реальность для всего тела? Нужно лишь давать нужные сигналы мозгу. Не некоторые, как в сенсо, а абсолютно все. Подать сигнал непосредственно на зрительные окончания, сформировать картинку парящего в небе дракона, вид из его глаз - это могли делать и очки, но можно ведь послать нужные сигналы и на другие нервные окончания, якобы идущие от крыльев, от каждой чешуйки на теле. Сигналы, сообщающие о том, что тело в полете, оно летит. И дракон, увидев это, конечно, будет знать, что это подмена, но чувство полета будет как настоящее, куда лучшее, чем эти бесконечные "бум" на пятую точку.
      Но, погрузившись в виртуальное чувство полета, как не разнести весь дом, размахивая крыльями? И вот оно решение. Как можно подавать сигналы непосредственно на нервные окончания мозга, так можно и блокировать сигналы, идущие от мозга, направленные на размахивание крыльев, болтание лап. Дракон, спокойно сидящий с очками на глазах, возможно в это самое время будет парить в небе с сотнями своих сородичей в новой виртуальной реальности. Часа полета в день в подобной реальности будет любому дракону достаточно, чтобы не свихнуться без неба, и не отбить себе попку.
      Надо подкинуть эту идею Великому Дракону, - подумала Стелси. Он умный, опытный, он лучше разбирается в технических тонкостях компьютерных очков, сидящих на носу каждого дракона. А технология, возможно, уже достаточно развита, чтоб воплотить это в жизнь.

      Стелси неслась высоко в небе, широко распахнув крылья. Ах, как прекрасен полет. Эти, ни с чем не сравнимые ощущения. Земля где-то там далеко внизу, и сила притяжения больше не властна над телом дракона. Впереди лишь простор неба и облака, но легкий взмах крыла, и вот облака уже под брюхом. Как приятно лететь почти касаясь животиком кромки облаков. Набегающий ветер ласково гладит брюшко, щекочет носик, бежит волнами под крыльями, ощущается каждой чешуйкой на теле. Хвостик так и трепещет от охватившего возбуждения полета. Следующее небольшое облачко, встретившееся на пути, легко рассечено пополам крыльями драконочки. Тело такое легкое, почти невесомое.
      Но что это? Впереди туча и молнии. Только вместо грома какой-то звон в ушах. Или это от грома в ушах звенит? Почему крылья вдруг перестали слушаться, тело отяжелело. Земля так быстро приближается. А вокруг тучи, только тучи. Страшно.
      Я падаю, почему я падаю? - пронеслось в голове Стелси. Хочется закричать, позвать на помощь, но не получается. Крылья не слушаются, тело, словно налилось свинцом, и этот не прекращающийся звон...
      Стелси судорожно вздохнула и открыла один глаз. Сон, это всего лишь сон. А рядом стоит будильник и трезвонит. Родителей, конечно, уже нет дома, они уходят очень рано. И, уходя, никогда не забывают подсунуть будильник прямо под ухо. Ох уж этот распорядок дня. Зачем вставать, если каникулы, если все равно спешить некуда? И будильник стремительно улетает в угол, сбитый хвостом. Стелси зажмурилась и накрылась крылом. Ах, если бы летать не только во сне.
      А видят ли сны драконы, лежащие в инкубаторах? Драконочку аж всю передернуло при мысли об инкубаторах. Хоть и рано, но нужно вставать, Стелси никогда не была лежебокой. Трусливой - может быть, чуть-чуть, но не лежебокой.
      Сгруппировавшись и подтянув под себя лапы, позволить себе лишь секундную задержку перед окончательным пробуждением. И в следующий миг сильным толчком выпрямленных лап подбросить еще больше потяжелевшее тело над ложем. Крылья решительно расправлены, глаза протерты языком, и вот сна ни в одном глазу. Уж если проснулись, так проснулись, и утро нового дня означает, что еще на одну ночь приблизилась взрослая жизнь, когда можно будет летать с помощью биогравов. Слабая попытка испробовать биогравы говорит, что этот день наступит еще ой как нескоро.
      Преследуемая грустными мыслями, Стелси на скорую лапу приготовила себе легкий завтрак. Аппетита не было совсем. Пожевав немного чипсов, драконочка заняла прежнюю позицию на поролоновом матике перед шкафом.
      Наживу неприятностей на свой хвост с этими прыжками, итак родители уже подозрительно косились на меня, когда увидели, что слегка прихрамываю. Ну приземлилась на заднюю лапу неудачно перед самым их приходом. Чтож, могло быть и хуже. По крайней мере, ничего не стали спрашивать, а то пришлось бы рассказать всю правду.
      А ведь сны могут подсказать ответ на какой-нибудь долго мучающий вопрос. Вроде, что-то такое в базе данных очков, упоминалось в истории. Вот только мне снится не ответ, а лишь полеты, одни лишь полеты. Или это и есть ответ?
      Нет, и дернувшийся хвост отмел эту мысль. Это не ответ, а лишь постоянно присутствующее желание летать, которое сейчас можно реализовать только во сне. И сны были просто прекрасны, если бы не часто снящиеся падения в конце.
      С самого рождения они меня преследуют эти падения, - горевала Драконочка. А ведь вчера ответ казался почти что пойманным. Сообщить Знатному Предку о возникшей идее про новую виртуальную реальность. Казавшийся таким ясным ответ оказался на деле не таким уж и простым. Сообщить Великому Дракону, легко сказать, а как с ним связаться. Да даже если и найти, будет ли он меня слушать? Какие-то смутные фантазии молодой драконочки. А сколько такого молодняка, который хотел бы лично встретиться с самым величайшим драконом. Несколько миллионов или даже больше. Копаться в очках, уточнять точные цифры не хотелось. Две задачи, казавшиеся с ходу неразрешимыми. Но сначала первая. Как связаться? Послать сообщение из очков. А кому? На деревню дедушке. Или прадедушке. Нет, скоре пра-пра-пра-... В каком же я колене прихожусь внучкой Великому Дракону? У мамы в очках заложено наше полное генеалогическое древо, но чем оно может помочь? Пока что ничем. Но, в любом случае, к маме в очки при необходимости я залезть всегда успею, - утешала себя Стелси. - А можно ли залезть в очки к Великому дракону?
      Стелси даже слегка взрогнула. Да за такие мысли по головке не погладят. И снова взмах хвостом отметает и эту идею.
      Поставим вопрос иначе. Если я не могу найти Знатного Предка, что нужно сделать, чтобы он нашел меня? Может быть, сделать что-нибудь умопомрачительное, драконовыдающееся, чего от дракона никак не ожидают? Да я пока придумаю что-нибудь, уже вырасту раз десять. А летать хочется прямо сейчас. Может быть, потеряться? А кто я такая, чтоб на мои поиски отправлялся сам Великий дракон?
      Вчера ответ казался настолько очевидным, и в преддверии лучшего дня было так приятно засыпать. Но оказалось, что ответ ставил новые неразрешимые вопросы. Неразрешимые, или лишь казавшиеся неразрешимыми, но ответа видно не было. Стелси задумчиво осмотрела свой хвост. Мда, от лицезрения собственного хвоста ближе к цели не станешь.
      Взор поднят на шкаф, вспомнились вчерашние радостные мгновения полета, казавшийся схваченным за хвост ответ и, вместе с тем, ушибленная лапка, отбитая попка. Сегодня тело казалось особенно тяжелым. Прыгать с обрыва в море может быть, не так больно, но страшнее. Однако, заметно дольше длится полет. И хоть это не полет, а лишь падение, но зато на короткое время тело, кажется, теряет свой вес. Возможно, такое же ощущение придет, когда биогравы смогут работать на полную мощность. А когда стоишь на задних лапах над обрывом, широко распахнув крылья и закрыв глаза, то набегающий ветерок ласкает брюшко, обдувает крылья... Что ж, на сегодня решение принято.
      Еще одна порция чипсов пережевана и проглочена. Несколько глотков сока.
      Если проголодаюсь, смогу всегда вернуться, но на всякий случай лучше положить пару бутербродов в кармашек на поясе, лишними не будут.
      С такими мыслями драконочка решительно вышла из дома. Идя по улице к ближайшему нуль-т, Стелси старалась смотреть только вниз. Зачем смотреть вверх, если там можно увидеть лишь летящего дракона и манящее, но недоступное небо. Небо, которое еще не скоро подарит радость полета. К чему мечтать о том, что будет еще недосягаемо много лет, и смотреть на тех, кто летает. Что может огорчить сильнее, когда не можешь летать сам, так это вид другого летящего дракона. Вот, наконец, достигнута нуль-т камера, введен давно заученный код знакомого места назначения. Ах, если бы знать возле какого нуль-т сейчас находится Великий Дракон, - проносится в голове. Но свежий ветерок прибрежной гавани, встретивший, вышедшую из кабины Стелси, заставил на короткий миг забыть о проблемах. Но лишь на миг. Зажмурившись и вздохнув полной грудью, Стелси шумно выдохнула и плюхнулась брюшком на песок, положив мордочку прямо перед набегающей кромкой воды. Лучше уж коротать дни на свежем воздухе пустынного пляжа, чем дома. Но вне дома эти прыжки может кто-нибудь увидеть. Однако, здесь, на пустынном берегу, эта опасность минимальна, хотя все равно есть. Открыв глаза, драконочка с опаской покосилась на возвышающуюся над морем скалу. Драконы не боятся падать, потому что умеют летать. А как же быть с теми драконами, которые летать не могут? Если дракона посадить в неуправляемый космический корабль и бросить с орбиты на планету... Мрачная аналогия. Испугался бы Великий Дракон падения, или нет? Скорее всего, нет. Знатный Предок всегда найдет выход, он ведь самый опытный из драконов. Он прожил дольше всех.
      Глаза закрылись.
      Или сегодня я слишком рано встала, или вчера слишком поздно легла, - подумала Стелси засыпая, убаюканная тихим шелестом набегающих волн.

      А во сне я снова летала, - констатировала Стелси, постепенно пробуждаясь. - А от чего же я проснулась? Как будто кто-то легонько ткнулся в носик. Но рядом никого, вроде бы, нет. Вот снова что-то мокрое дотронулось до носа.
      Драконочка чихнула и открыла глаза. Морской прибой накатывал и отступал.
      Ох ты, боже мой. Это сколько же я спала, что проспала прилив. Еще бы чуть-чуть, и следующая волна могла меня накрыть с головой. Значит, вчера я все же устала даже больше, чем думала, - подумала Стелси, сладко потянувшись. - Раз никого вокруг нет, никто не сможет мне помешать попрыгать со скалы. Ох, не сдобровать мне, если родители увидят.
      А лапки прямо сами несут к опасной скале. А хвостик дрожит и все норовит прижаться к брюху. У него видимо на этот счет свои соображения. Разум готов согласиться с хвостом, а инстинкт гонит вверх.
      Что за звук вдалеке? Показалось, или нет? Вот снова. Не показалось, действительно кто-то летит. Парочка драконов на флаере. Пролетят мимо, или нет? Хоть бы пролетели. Идут на посадку на мой бережок. Даже не двое, а трое. Что им тут надо?
      На берег из флаера не спеша выходят совершенно незнакомые драконы, на Стелси не обращают никакого внимания. Пикник раскладывают.
      Ну не раньше, не позже. Такой прекрасный день для прыжков потерять. Прыгнуть, или не прыгнуть, вот в чем вопрос, - размышляла Стелси, задумчиво сидя на хвосте и изучая его кончик. Взгляд тихонько блуждал между хвостом и прибывшими туристами. А вершина скалы - вот она, совсем рядом, манит, готовая подарить несколько секунд полета.
      Я сама по себе, они сами по себе. Напрыгаться в свое удовольствие до самого позднего вечера, конечно, не получится, привлеку внимание. Но пара прыжков не должна привлечь. Ой, что же я так на них уставилась? Вот уже один из них на меня обернулся. Если что-то делаешь, нужно делать это решительно и целеустремленно, тогда никто не заподозрит, что что-то не так. Если дракон без тени сомнения что-либо делает, значит так оно и надо, - говорила мама. Относится ли это высказывание к маленьким драконочкам? Нужно сейчас же решительно встать, повернуться спиной к драконам на берегу и с неменьшей решительностью идти вверх, на скалу. И главное, чтобы хвост не выдал истинных чувств. Встаю, поворачиваюсь, иду. Хвостик, ты что это делаешь под брюшком? А ну-ка, брысь на место, за спину, где и полагается быть хвостику отважной драконочки. Ну хоть и не совсем отважной, но нужно хотя бы сделать подобающий вид. Хвостик за спиной, чуть-чуть его приподнять и идти наверх. Теперь я не выгляжу нерешительной драконой.
      Вот достигнута вершина скалы. Ветерок с моря ласково гладит чешуйки. Все пока идет по плану, и не должны помешать моим планам какие-то три незнакомых дракона, решившие устроить пикник именно сегодня, и именно на моем заброшенном бережку. Хотя, в том, что они здесь, нет ничего удивительного. Лагуна достаточно красива, особенно при взгляде со скалы. Сверху хорошо видна удобно устроившаяся троица. До моей особы только что прилетевшим драконам нет никакого дела. Даже не смотрят в мою сторону. Они заняты собой. А я займусь лучше тем, зачем сюда забралась.
      Стою на самом краю. Высота такая, что, кажется, небо стало ближе. Внизу слышен плеск прибоя, там море, а впереди лишь небо, такое зовущее, завораживающее. Как будто само небо говорит - драконы созданы для полетов и должны летать. Нужно оттолкнуться вперед и вверх, подбросив тело еще повыше. Итак, готовность номер один. Лапы сжаты, готовы как пружины распрямиться и подбросить тело. Оттолкнуться как можно сильнее, как делаю каждое утро, пробуждаясь от сна, подбрасывая тело над ложем. Готовность ноль, сильный толчок... В верхней точке, когда тело готово уже ринуться вниз, расправляю крылья. Это замедлит падение, и немного продлит полет вниз, может даже получится слегка планировать. Закрыть глаза и представить себя летящей высоко в небе. Снова накатывают сладостные ощущения чувства полета. Так бы и летела, и летела...
      Но я не лечу, а падаю! Нельзя более оставаться с закрытыми глазами. Можно очень сильно удариться брюшком о воду, мало не покажется. Будет не слабее, чем об пол, высота скалы совсем не маленькая.
      Глаза нехотя открываются. И ой! Вода совсем уже рядом. Нужно быстро перегруппироваться, а хвостик уже прижался к брюшку. Равновесие тут же теряется. Заваливаюсь носом вниз. Крылья инстинктивно складываются, и вхожу в воду носом вперед.
      Ну хорошо хоть не хвостом вперед, - подумала Стелси, пытаясь подбодрить себя. - Быстро-быстро работаю лапами, чтобы побыстрее достигнуть поверхности. Поверхность, наконец, достигнута, ох как же глубоко я нырнула. Шумно отфыркиваюсь от попавшей в нос воды. Все трое на берегу внимательно на меня смотрят. Еще бы, таким прыжком внимание кого угодно привлечь можно. Это как же оно со стороны смотрелось-то? Призабавненько, видимо. Подозревают ли они меня в чем-то? Надо ничем не подавать виду, что я волнуюсь. Прыгнула, делов-то. Искупалась немного. Может, я сюда купаться пришла, а не прыгать. С таким соседством придется, наверное, довольствоваться одним прыжком. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Осторожненько плыву к другой стороне берега, подальше от компании и скалы. Тихонько выбираюсь на берег. Слегка отряхиваюсь от воды и заваливаюсь на спину, животиком к Солнцу. Пускай погреется пузико, вода была не очень теплой.
      Прохладная вода неплохо бодрит. Но как же контрастно выглядит чувство полета, тут же сменяющееся подводным плаваньем. Полет, полет, как много в этом чувстве в сердце драконочки слилось...
      А если прыгать с флаера, то можно было бы прыгнуть и с большей высоты, - проносятся вереницей мысли. Но для этого нужен кто-то второй, чтобы управлять флаером. Что-то подсказывает, что не стоит никого другого посвящать в такие планы. Может, это излишняя осторожность, но пусть так пока и будет. Я сама по себе, свободна и ни от кого не хочу зависеть.
      Один прыжочек для целого дня - это слишком мало. А Великий Дракон ведь никогда не был маленьким дракончиком. Так говорила мама. Про Знатного Предка ходит, конечно, много легенд и историй, нужно только внимательно следить, где правда, а где приукрашенная правда. Если он не был маленьким дракончиком, значит он и не испытал всех чувств, которые сопровождают взрослеющий организм дракона. А если бы испытал, может быть сейчас молодым драконам жилось полегче и без инкубаторов. Конечно же, он найдет ответ, если правильно задать вопрос. Но прежде, чем задать свой вопрос, надо его разыскать. Итак, вернулись к тому, с чего начали. Нужно найти способ встретиться со Знатным Предком. И нужно сделать это самой, тогда результат будет зависеть только от меня. Самый простой способ - это войти в нуль-т кабину и набрать нужный код места назначения, того места, где находится Великий Дракон, выйти и встретиться с ним нос к носу. Сложный момент этого плана - неизвестно, какой код нужно набрать. А если перебирать все подряд, один за другим? Кто-нибудь считал, сколько уже нуль-т кабин насоздавали? А если ввести код несуществующей кабины, наверное, ничего не произойдет, значит ничего опасного, вроде, нет, но сколько же времени уйдет на полный перебор. А если приемная кабина нуль-т неисправна, ведь может такое случиться, результат непредсказуем. И хотя вероятность попадания в такую кабину мала, поведение хвостика дает понять, что все равно страшно. Мало ли таких кабин осталось на заброшенных базах. И существуют ли эти заброшенные нуль-т, или это лишь сопутствующие детали красивых легенд о подвигах Знатного Предка? Да никому из драконов не прийдет в голову набирать код неизвестного места назначения. Однако мне в голову это пришло... Слишком много думаю, говорила мама. Пускай так. Допустим, попаду куда-нибудь, а как узнать что Великий Дракон здесь, может быть, совсем рядом, за соседним поворотом? Когда была маленькой, мама много рассказывала о Знатном Предке, об его приключениях. Какая же информация из этих воспоминаний может помочь в поисках?
      От активных размышлений даже разыгрался аппетит. Не зря я взяла бутербродики. Сейчас они оказались очень кстати. Надо подняться и перекусить.
      Подгоняемая урчанием в животе, Стелси легко перекатилась со спины на живот, поднялась с песка и удобненько устроилась на хвосте. Один за другим оба кусочка отправляются в рот и аппетитно пережевываются.
      Так что же такое я знаю, что может мне помочь? Ах, вспомнила. Все эмоции Великий Дракон проецирует на других, поэтому-то, наверное, и предпочитает длительные уединения. Если он радуется, все вокруг будут ходить счастливые, если будет грустить, и остальные в печаль ударятся. Значит, надо лишь прислушиваться к своим чувствам. Набрала код, прыгнула в новое место, вышла из кабины нуль-т, прислушалась к ощущениям. Если ничего необычного не чувствую, то прыгать дальше и дальше, пока что-нибудь не почувствую. План кажется почти идеальным. Во всяком случае, имеющийся план лучше, чем его полное отсутствие. Потом, возможно, придумается что-нибудь и получше.
      Стелси искоса глянула на трех драконов, расположившихся на другой стороне пляжа, занятых своими делами и не проявляющих никакого к ней интереса.
      Так даже лучше, - подумала Стелси и потихоньку направилась к виднеющейся невдалеке кабине нуль-т.

      Подойдя к нуль-т, Стелси еще раз оглянулась на море, на скалу, на трех драконов, веселящихся на берегу, и, вздохнув, вошла в кабину. Взгляд остановился на кнопках управления. Что же делать дальше?
      Отправиться домой? Но что меня ждет дома? Только пустое жилище, шкаф и грустные мысли. Ой как не хочется оставаться один на один с ними. Так и вернуться? Не блестящая перспектива. Практически потерянный день. А так все хорошо начиналось. Однако, еще не слишком поздно, и родители еще не вернулись домой. А день не окончен, можно успеть еще куда-нибудь слетать. Может быть, не стоит откладывать на потом идеи, возникшие на берегу. Попытать ли счастье прямо сейчас?
      Подбадриваемая такими мыслями, Стелси даже несколько повеселела и принялась с еще большим усердием "изучать" пульт управления нуль-т. Какой же ввести код, если не код дома? Набрать ли его наугад, или перебирать коды известных камер? А может быть, зажмуриться покрепче, крутануться вокруг хвоста и пожелать себе удачи? И-и-и начали...
      С губ слетает наскоро сочиненный стишок:
 
Хвостик, хвостик, будь удачлив,
Будь удачливей меня,
Покажи ты мне дорогу
Предка Знатного жилья
 
      Глаза закрыты, раз оборот, два оборот, и нажать хвостом на кнопку... И, оп ля-ля, то есть, Упс. Хвост упирается не в кнопку, а в стенку. Глаза открылись. Ну так и есть, промахнулась. Ладно, не мудрствуя долго, лучше набрать код как полагается, без лишнего верчения в замкнутом пространстве. И лучше с открытыми глазами, а то потом вдруг соберусь посетить то место, куда попала, а кода знать не буду. Или вдруг беда какая, и не буду знать, где нахожусь. А так, в крайнем случае, смогу передать, я там-то и там-то, код нуль-т такой-то.
      На пульте быстро, пока не одолели сомнения, набирается случайный код. Хвост плотно прижимается к брюшку. Проходит одна секунда, вторая. Ничего не происходит. Интересно, это камера такая похожая, или?
      Осторожно выглядываю из нуль-т. Берег, море, скала и три дракона вдалеке. Так и есть. По всей видимости был набран код несуществующей камеры, и я осталась там же, где и была. Что же, отрицательный результат - тоже результат, как кто-то говорил.
      И, подбадриваемая затеплившимся азартом, драконочка вновь заняла позицию перед пультом. Снова набран код, опять ничего не происходит. Хвостик подрагивает от накатившего возбуждения. Набирается код за кодом. Это даже начало напоминать какую-то игру, с какого же раза сработает нуль-т?
      И вдруг... Код, наконец, срабатывает. К желудку подкатила пустота, оба сердца ухнули и часто-часто застучали. Хвостик быстро занял свое давно привычное место на брюшке. Неожиданно как-то произошло это перемещение. Другая приемная камера нуль-т не оставляет сомнения, что перемещение произошло. Осторожно выглядываю из кабины. Длинные пустые коридоры, уходящие далеко в обе стороны. Похоже на космический корабль или орбитальную станцию. А если бы камера открывалась прямо в космический вакуум, - проносится в голове. Подкатывает запоздавший ужас и по спинке пробегает неприятный холодок. Какая же вокруг стоит тишина. Кажется, что корабль абсолютно пуст. Мысли крутятся вокруг вопроса, что же делать дальше.
      Потихоньку выйдя из кабины, обдумываю дальнейшие действия, а мысли прям складываются в стишок:
 
И вот дракон окинул взором
Пустые трюмы корабля.
Корабль смотрел немым укором
И усмехался про себя.
 
      И почему это в голову не приходит рифма к сочетанию "Отважная Стелси" или "бесстрашная Стелси"? Как вообще может прийти в голову рифма на такое, если хвост предпочитает обитать под брюшком чаще, чем за спиной, как у всех нормальных драконов. Итак, больше решительности, плечи развернуть, грудь вперед, хвост назад, лапы ставить твердо, походка уверенней. Скажу, если кого-нибудь встречу, что случайно набрала в нуль-т код этой космической станции, тем более, что это чистая правда. Как кто-то говорил: "Перехитри хитрого". Ох, себя бы не перехитрить. Хорошо бы еще иметь в запасе принцип - напугай свой страх, будь смелой, бесстрашной и решительной...
      Но сначала нужно успокоиться. Как можно искать Великого Дракона, ориентируясь на возникающие чувства и прислушиваясь к ощущениям, если будет при каждом перемещении охватывать такой страх. Ведь чувства, которые спроецирует Знатный Предок, будут ощущаться как свои собственные. А может, этот страх не мой собственный, а спроецированный? Нет, это слишком знакомое, это мое. Нужно успокоиться и оставаться как можно спокойней, что бы ни произошло. И тогда уже внимательно прислушиваться к внутренним чувствам, только тогда план может иметь хоть какой-то шанс на успех. Наверное, стоит немного пройтись, чтоб слегка прийти в себя, прислушаться к себе, и отправляться дальше.
      Драконочка тихонько побрела по коридору. В тишине корабля слышны только собственные шаги, отдающиеся эхом от стен коридора. Или, в самом деле, какая-то заброшенная станция, или все автоматизировано. Стелси шаркнула лапкой. Пол чистенький, пыли нет. Ни одной пылинки. В носу защекотало. Не удержавшись, чихнула. Эхо еще долго повторяло "Ааапчхи". Или все же есть пыль?
      Страх постепенно отступает. Еще раз внимательно прислушаться к ощущениям. Что же ощущается? Голодно. Мой голод? Надо сегодня не слишком увлекаться поисками, а то можно опоздать к ужину.
      Животик тут же недовольно напомнил, что весь обед состоял всего из двух бутербродов. В следующий раз надо будет взять с собой побольше.
      Сколько же я уже прошла? Может стоит повернуть назад, а то конца и края этому коридору нет. А что это справа? Неужели вторая кабина нуль-т на корабле? Или та же самая?
      Осторожно заглядываю внутрь. На полу виднеется немного песка. Наверное, на лапах немного песочка осталось с пляжа. Часть осыпалась в кабине, когда выходила. Значит, та же самая кабина. Так, значит, по кругу хожу все это время. Хватит бродить по пустым коридорам, надо возвращаться домой. Хождение по кругу, как и разглядывание кончика собственного хвоста, как известно, к цели не приближает.
      Вхожу в кабину нуль-т, последний раз оглядываюсь на пустые коридоры, погруженные в тишину, и... Лапка на секунду замирает над пультом управления. А вдруг, не сработает код? Нет, должен сработать! На космических станциях кабины нуль-т всегда поддерживаются киберами в исправном состоянии. Должны поддерживаться! И я скоро буду дома. Глубокий вдох, выдох. Нахлынувшее секундное замешательство отступает, и уже спокойно набираю код дома.