— Ха! — сказал шаман. — После этого у тебя и начались все твои беды. Тебе сразу же следовало сказать мне об этом. Теперь тебе придется пройти через обряд священного поста еще раз. Постарайся обрести себе нового, могущественного духа-покровителя. Да, и мне известно то место, где ты должен будешь поститься. Это вершина Горы Вождей. Именно там воину Орлиная Голова привиделся вещий сон, благодаря которому он стал самым могучим воином и охотником нашего племени. Да, именно там ты должен будешь поститься, и так же, как и он, ты должен принести себе бизоний череп, который подложишь себе под голову вместо подушки.

— Мне не хотелось бы уходить поститься от своих так далеко, — ответил я.

— А мы передвинемся всем племенем к горе. Я скажу Большому Озеру и другим вождям об этом, — сказал шаман.

Вожди охотно согласились перекочевать к горе, и через три дня мы стали лагерем у Реки Многих Вождей (Св. Марии), рядом с подножием Горы Вождей. На следующий день по распоряжению шамана нам устроили палатку для потения. И пока мы в ней парились и потели, Говорящий-с-Бизонами молился Солнцу и богам, и своему духу-покровителю, прося их придать мне силы пройти через обряд поста и позволить мне увидеть вещий сон. И снова он одолжил мне свое ружье.

Итак, на следующее утро я, Говорящий-с-Бизонами и мои жены сели на лошадей и поехали к горе. По пути я прихватил с земли выбеленный и высушенный череп бизона, которого наши охотники забили три лета назад. Подъехав к горе, мы поднялись по ее западному склону вверх, пока могли пройти наши лошади. Потом мы спешились и взошли на самую вершину. Было уже за полдень. На маленькой площадке, на самой вершине горы мы нашли бизоний череп, служивший подушкой Орлиной Голове, и еще один, принесенный туда неизвестным, древним воином нашего племени, который тоже приходил туда поститься.

Для того чтобы устроить мне постель, жены принесли две бизоньих накидки и одеяла. Потом они спустились вниз, насобирали сосновых веток и устроили мне отличную постель, положив бизоний череп с западной стороны так, чтобы я мог видеть каждое утро восход солнца. После этого Говорящий-с-Бизонами вновь воспел молитву. Мои жены, все в слезах, присоединились к его песнопениям. А потом они ушли. Я постоял немного, окинул взглядом равнину, Холмы Сосновых Игл (Холмы Сладкой Травы), посмотрел на Горы Медвежьей Лапы, которые высились на востоке. Доведется ли мне снова там охотиться? Отрешенно я вознес молитву о помощи Солнцу, попросил его о добром вещем сне, после чего я, растянувшись, улегся на свою постель.

В ту ночь я спал, не просыпаясь, без сновидений. Я проснулся голодным, меня весь день мучила жажда. Еще две ночи я провел там. Сон то приходил ко мне, то уходил. Я ослаб от голода и жажды и все время молил богов о помощи. И наконец они надо мной сжалились. На четвертую ночь моего священного поста они ниспослали мне вещий сон. Ко мне пришел дух животного, которое любит плавать в воде, но не живет в ней. Дух этого животного сказал мне, что будет помогать мне. во всех делах, и что взамен я должен буду молиться ему и приносить жертвы. Как же я обрадовался. И хотя силы покинули меня, я едва мог стоять, все же я чувствовал в себе способность к великим свершениям.

Как мы и договаривались, на следующее утро Говорящий-с-Бизонами вместе с моими женами пришли меня навестить. Как же они обрадовались, когда я им сказал, что на четвертую ночь поста в своем вещем сне я обрел наконец духа-покровителя, некое водяное животное.

Потом моя старшая жена спросила меня:

— Скажи нам, это было животное с длинным телом и короткими лапами, которое питается рыбой? Или это было животное с пушистой шерстью, которое поедает и рыбу и птиц?

— О женщина! — прикрикнул на нее Говорящий-с-Бизонами. — Ты, вероятно, совсем потеряла голову, что спрашиваешь его о духе-покровителе. Ты хочешь, чтобы его виденье потеряло силу? — Он отчитывал ее до тех пор, пока она не заплакала.

После этого они меня почти донесли до лошади. Как же я пил воду из первого попавшегося нам на пути ручья! Как же хорошо было досыта наесться дома вкусного мяса и отдохнуть на своем мягком лежаке, а потом раскурить трубку с друзьями, которые пришли навестить меня. Я рассказал им о священном сне, который ниспослали мне боги на вершине Горы Вождей, о могущественном духе-покровителе. Тогда великий воин Три Медведя сказал мне, что с радостью приглашает меня в свой отряд совершить набег на кроу. Ха! Как же я обрадовался! Он поверил в то, что мой злой рок перестал меня преследовать. Каким же сильным почувствовал я себя.

Нас было тридцать воинов в боевом отряде. Три Медведя был вождем, а шаманом — носителем священной трубки с нами выступил сам Говорящий-с-Бизонами. У меня были ружье и пистолет, которые мне одолжили родственники. Много ночей мы пробирались на юг. Мы переправлялись на плотах через Большую Реку, прошли вдоль Желтой Реки (Джудит) и вдоль Реки Другого Медведя (Масселшелл). Наконец, на плотах мы переправились через Лосиную реку (Йеллоустоун) и направились к реке Бигхорн. Как и в любом другом боевом отряде, наш шаман ночевал всегда отдельно от нас. Он молился богам и своему духу-покровителю, просил их о вещем сне, который бы раскрыл нам наше будущее-победу или поражение оно нам принесет.

Настал второй день нашего отдыха в долине реки Бигхорн. Когда Говорящий-с-Бизонами присоединился к нам, чтобы поесть мяса, которое я для него поджарил, то сказал, что враги находятся недалеко от нас, что мы должны идти вперед очень осторожно, боги дали ему знак. В своем вещем сне он видел, как два боевых отряда сражаются друг с другом, как один отряд отступает и пускается в бегство под натиском другого. И хотя ему привиделось все это как бы издали, ему показалось, что отряд, который преследовал врагов, был отрядом нашего племени.

Всю следующую ночь мы шли в напряжении и с большой осторожностью. С первыми лучами рассвета мы укрылись в роще на западной стороне долины. Наш вождь послал двух разведчиков на вершину откоса, чтобы они проследили за движением врага, если тот появится. Пока мы завтракали мясом, которое мы зажарили еще предыдущим днем, Говорящий-с-Бизонами сказал, что больше не будет ночевать отдельно от нас потому что предчувствует близкую опасность. Да, его вещий сон был нам предупреждением. Он оказался прав.

Не успело еще солнце преодолеть по небу половину своего пути, как нас разбудили разведчики, прибежав на стоянку. Они сказали, что отряд человек в двадцать, без лошадей, спускается к нам в долину. Мы поспешили выйти на опушку рощи и сразу же увидели приближающихся врагов. Они шли прямо на нас по низине. Мы дождались, пока они не приблизятся к нам на выстрел, и тогда спустили курки. Несколько вражеских воинов пало. Другие бросились под прикрытие ивняка, росшего на берегу реки. Они прыгали в ивняк прямо с крутого берега.

Мы перезарядили наши ружья и пошли к обрывистому берегу. Осторожно высунувшись из-за края обрыва, мы разглядели внизу нескольких вражеских воинов и выстрелили в них. В конце концов никого из живых врагов внизу видно не было, но мы знали, что еще несколько человек остались невредимы и прячутся где-то в зарослях на берегу. Тогда вождь разделил наш отряд на две группы с тем, чтобы мы прочесали ивняк с двух сторон. Я пошел с той группой, которая должна была охотиться за врагами в дальнем конце зарослей. Как только мы спустились вниз, я оказался ближе всех к реке и начал молиться: «Хейя! Солнце! Хейя! Солнце! Хейя! Ты мой могущественный дух-покровитель! Сжалься надо мной, сохрани меня! Пусть враги мои заплачут от горя!»

Вдруг впереди раздались крики и выстрелы! И т тут на нас, стреляя и крича, выбежали семеро воинов из вражеского отряда. Я подстрелил одного из них. ДРУГой, высокий, с сильным торсом, повернулся и побежал к реке. Я бросился за ним вдогонку. Входя в воду, он отбросил в сторону свое незаряженное ружье. Я отбросил свое, прыгнул в воду, доплыл до него, и мы схватились за ножи. Я ударил его в грудь, прямо в самое сердце. Потом я вытянул его на берег и снял с него скальп. После этого я снял скальп с другого воина, которого подстрелил раньше. Вот тогда-то я по-настоящему понял, что кончились мои злоключения, что удача вернулась ко мне. То же самое мне сказал Говорящий-с-Бизонами и остальные люди.

С тех самых пор все вожди боевых отрядов с радостью брали меня с собой. А спустя время я и сам стал вождем, и у меня было много побед над врагами. Как вы все знаете, я убил одиннадцать врагов, добыл больше сотни лошадей. И все это благодаря моему вещему сну на вершине Горы Вождей».

Вот, друг мой Апикуни, ты и знаешь теперь почему те два бизоньих черепа оказались на вершине Горы Вождей. Хейя!

Какими могущественными воинами были наши предки пикуни много лет назад! Как им помогали боги!»

Этими словами мой друг Ако Питсу закончил свой рассказ и знаком попросил набить ему еще одну трубку.