Я пришурил глаза, по привычке принял нормальную дистанцию, которую люди обычно соблюдали при встрече - три метра. Она опять подошла ко мне совсем близко. Неужели теперь, после всех треволнений, ей нужна еще одна ночь со мной? Я не смог отстранить ее на положенное расстояние, как требовало мое воспитание. Из-за того, что она стояла слишком близко, я чувствовал себя не в своей тарелке (что я должен с ней делать?), и в то же время, мне было хорошо, потому что я ощущал ее близость.
      Она твердо посмотрела мне в глаза.
      - У нас еще есть шанс, мы должны спешить, кто знает, выдержит ли Система следующий сбой. Ты поможешь, поможешь нам, Драконам, стать независимыми, стать самостоятельными? Нам нежен лабиринтолог, да и я больше не хочу быть одна.
      Меня точно молнией поразило - я все понял.
      - Вот оно что! О нет! Значит, все это было хорошо разыгранным спектаклем! Сбой был запланирован, запрограммирован!
      Я так оттолкнул ее от себя, что моя рука заныла, а девушка упала на груду подушек.
      - Да, - сказала она. - Признаю это, но как иначе я смогла бы тебя убедить? Система не надежна, стара, уязвима, поверь. И ты мне нужен, думаешь, для меня это была лишь игра? Ты наужен нам, Драконам... Неужели тебя настолько приручили, оболванили, что ты этого не видишь...
      Я разделался с ней и с Драконами.
      - Вы сумасшедшие, - орал я, - безумцы, мономаны, параноики, маньяки!
      Мой мозг, как по команде, выдал все, что я знал о древних людях.
      - Клаустрофобы! Существование в рамках Системы для вас уже невыновимо, она вам тесна, вы не понимаете своих возможностей, вам нужно, что-бы вокруг постоянно были люди, нужна возможность все время кого-нибудь дергать...
      От этой мысли у меня едва не закружилась голова...
      - Ты, ты хотела, чтобы у нас были личные отношения, так ведь?
      Мне не обязательно было спрашивать об этом, я читал ответ в ее глазах, я знал его заранее. "Прочь, и ничего больше, - думал я, - прочь, вон отсюда!".
      Я убегал по коридору, просто мчался куда глаза глядят, я как бы вклинивался с разбегу в поток своих мыслей: личные отношения! Отношения, которые сделали древнее общество чудовищно сложным, непредсказуемым, неуправляемым; отношения, которые, как правило, лишали людей покоя, если вообще не приносили несчастья... Я несся так, словно на карту была поставлена моя жизнь. Только в раздробленном обществе законы социальной стохастики действуют в полную силу. Драконы намеревались подорвать устои Системы. И если произошла катастрофа, то это случилось по их вине. Я остановился в изнеможении.
      Номер, около которого я стоял, был свободен, я вошел в него, с отвращением сорвал со своей руки пояс, вымылся под душем. Открытую рану адски жгло из-за попавшего в нее пота, автомат быстро обработал повреждение, напылив на него тонкий слой пудры, которая сразу сняла боль, однако я едва заметил это, настолько я был взволнован и рассержен: они, наверно, выследили меня, видно, думали, что нашли лабиринтолога, который им был нужен, мои реакции, они, вероятно, тоже просчитали заранее. Но нет, они промахнулись, я оказался умнее, чем они полагали, я их раскусил. Со мной, Драконы, такие штучки не проходят, нет.
      Я постепенно успокоился, пожевал концентрата, лег и заказал свой любимый инвайренмент. Огромным светящимся шаром стоял перед моими глазами Юпитер, сияло Большое Красное Пятно, окаймленное зеленоватыми полосами южных умеренных и южных экваториальных широт. Подо мной была каменистая поверхность Ганимеда.
      Ганимед! Я никогда на попаду туда на самом деле, если только... Даже об этом они разузнали. Ганимед. Всегда лишь мечтать издалека? И ведь насколько точно нужно было знать мою реакцию. А вот раскусил ли я их в действительность? Или я _д_о_л_ж_е_н_ был их раскусить, чтобы получить возможность свободно решить свою судьбу? Кучка безумцев! Я начинал дрожать, когда задумывался о том, какие потрясения могли бы меня ожидать. Побег из Системы - это, пожалуй, еще можно осуществить, космический полет, но вот потом: все время видеть одни и те же лица - ежедневно, ежечасно; вместе есть и говорить, говорить, говорить... Человеческие испарения... Никогда больше не будет покоя, холодной логики Системы. Прыжок был бы слишком велик. Я бы ни за что не смог его выдержать. И все же, Юпитер и Ганимед, и... К чему все это! Мечты не стыкуются с реальностью.
      Может быть, может быть, все эти приключения для меня тоже устроила Система, в конце концов, я сам требовал перемен...
      Снотворное начало действовать, я заснул, объятый тихим, проникающим в подсознание, вечным жужжанием Системы.