- Уважаемые яйцеголовые эксперты! - сказал этот новоявленный Резерфорд Эйнштейнович Менделеев и принялся разъяснять всем этим взрослым дядям, что они не то чтобы ошибаются или намеренно вводят в заблуждение правительственную комиссию (в том нет их личной вины), но прошли мимо замаскированного самой природой противоречия, обнаруженного еще голландцем Дюр-Алюминером, который, вопреки здравому смыслу и правилу Оккама, умножал на досуге сущности и первым заметил странную флуктуацию пространства-времени после одиннадцатимерного нарастания. Ему показалось, что время с пространством на этом уровне как будто начинают разъединяться... или, вернее, образуют весьма странную конфигурацию узла-времени и торбы-пространства ("узел" и "торба" - термины самого Дюр-Алюминера).
      Рассказывают, что этот незаслуженно забытый разработчик пространственно-временных котлованов отправил свои уравнения двенадцатимерного пространства в "Нейчур", нарисовав на полях рукописи этакую латаную торбу, завязанную узлом, а редакция опубликовала этот парадокс в апрельском номере журнала в разделе "Физики шутят".
      - Но всем известно, что в основе всякой шутки...- осторожно добавил мальчишка, поглядывая в сторону медицинского консилиума.
      - Более того...- уже смелее продолжал мальчик, убедившись, что его пока еще не волокут в психушку, потому что не догадываются, к чему он клонит.Более того, сам высокоуважаемый мэтр Кури-Цын-Сан из Диффузионно-гражданского колледжа...- хитрый мальчишка сделал реверанс в сторону насторожившихся яйцеголовых экспертов, а те, услыхав имя своего великого соотечественника, милостиво кивнули.- Более того, сам достопочтенный мэтр Кури-Цын-Сан на смертном одре обратил свое милостивое внимание на нестандартные уравнения Дюр-Алюминера и тоже в шутку предположил, что время в виде веревки, завязанной бантиком, может очень легко и естественным образом саморазвязываться и начинать существование в чистом виде само по себе, не имея к торбообразному пространству никакого отношения.
      Мальчик был прав, и эксперты, хочешь не хочешь, опять с согласием кивнули.
      - Что же из всего этого следует? - продолжал мальчик, обращаясь уже прямо к правительственной комиссии. Его голос крепчал, приобретал мужскую бархатистость.
      - А это мы должны у вас спросить! - сердито отвечал Министр Окружающей Среды.
      И мальчик из Барнаула, стуча мелом, стал набрасывать на железной крышке черного ящика уравнения Дюр-Алюминера, выводя из них частный случай Кури-Цын-Сана и рисуя сбоку векторный график, в самом деле напоминающий веревку с петлей. Рядом он набросал нечто, похожее на мешок с мукой, и, пользуясь замешательством разношерстных членов правительственной комиссии, исчертил бока черного ящика (ящик был выкрашен в синий цвет) белыми двенадцатиярусными стаями интегралов, диковинных букв и обозначений - эти стаи проплывали перед обалдевшими членами комиссии навстречу гибели под мокрой тряпкой, но за ними появлялись все новые и новые альфы, омеги, иероглифы, мелькнуло мистическое число 666 с восемьюдесятью пятью нулями, потом опять по синему морю поплыли гуси, лебеди и белые пароходы интегралов, дифференциалов, радикалов и консерваторов...
      Мальчишка при этом поясняюще бормотал, что "Е равное эмцеквадрату в десятой степени справедливо только для сомнительного сомножества подпространств одиннадцатимерной шкалы Римана-Лобачевского, а дальше надо что-то придумывать..." или "как видите, получилось красивенькое уравнение природа-матушка любит симметрию". Или "Теперь поехали дальше... ну вы меня понимаете, да?" Наконец мальчишка умножил в уме все написанное на фундаментальную постоянную Планка (6,626176х10~34 Дж-с), поставил знак равенства (=), тщательно все стер, нарисовал на крышке ящика огромную прописную ученическую букву "Д" и обвел ее ромбом.
      Получилось вот что: Мальчик подул на пальцы, очищая их от мела и дожидаясь вопросов, но все недоверчиво разглядывали этот ребус и не произносили ни слова. Мамаша с любовью смотрела на сыночка из оркестровой ямы, пытаясь телепатировать, чтобы тот вытер нос. Мальчишка полез в карман за носовым платком и будто бы ненароком выронил из кармана рогатку.
      Правительственная комиссия уважительно и со знанием дела отметила: рогатка что надо. Слона убьет.
      Молчание затягивалось.
      - Н-ну, хорошо...- наконец-то произнес самый надутый из яйцеголовых экспертов по имени Индюшиный Коготь, тряхнувши розовыми соплями и красным гребешком.- Все это остроумно. Можно согласиться: вы только что доказали, что природа равна самой себе, а ноль равен нулю. Не возражаю. Да. Готов согласиться, что вы впервые математически достоверно описали двенадцатимерное пространство, хотя даже высокочтимый Кури-Цын-Сан не верил, что это возможно.
      Кстати, он любил повторять древний афоризм: "В действительности все происходит не так, как на самом деле". Но, повторяю, готов согласиться. Допустим, вы правы, что в этом омуте время лопнуло, как резинка в рогатке. Это означает, что в объекте с четырьмя парами оптических квазаров вообще ничего нет - ни бесов, ни духов, ни пространства, ни времени, ни отрицательных энергетических полей - ничего. Ноль на массу. Что ж, все может быть... Но кто возьмет на себя ответственность рекомендовать правительственной комиссии: не верь глазам своим? Кто при виде оазиса в пустыне возьмется точно определить: мираж это, галлюцинация или реальный объект? Что если галлюцинация окажется объективнее объективной реальности? Что если в действительности все происходит не так, как описано вашими уравнениями? Или еще хуже: что если ваши уравнения действительно правильные, но действительность все равно не такова? Это первое. Второечерт меня побери, не могу вспомнить, что напоминает мне эта прописная буква "Д", обрамленная ромбом?
      - Лично мне она напоминает юнцов, пачкающих светлые лики планет лозунгами "ДИНАМО - ЧЕМПИОН!" - тут же завелся и загремел Министр Окружающей Среды.- Именно так! Лично мне кажется, что один из таких футбольных хулиганов дурачит здесь правительственную комиссию!

20

      Когда неожиданно для такого высокого форума речь зашла о футболе, то светопреставление отошло па второй план, все встрепенулись и обратили внимание на подозрительное совпадение окончательной формулы двенадцатимерного пространства с эмблемой известного футбольного клуба Министерства Внутренних Дел.
      Даже Стабилизатор дернулся и прочитал фантастические стишки:
      "Динамо" с Марса - Это класс!
      "Динамо" с Марса - Это школа!
      "Динамо" с Марса
      Звездный час Вселенского футбола!
      Кто-то из медицинского консилиума сунул раздвоенное копытце в рот и оглушительно свистнул.
      - Я хочу ответить оппоненту! - крикнул мальчишка, нагибаясь за рогаткой.
      В ответ все научные светила засвистели, затопали и заорали:
      - С поля!
      Мальчишка пытался что-то сказать, но ему не давали. Тогда он стремительно подошел к черному ящику и поверх динамовской эмблемы начертил еще один ромб.
      Вот что получилось на этот раз:

21

      После появления этой новой фигуры возмущенные болельщики... то есть члены правительственной комиссии уже не собирались выслушивать никаких объяснений; и не сноcить бы мальчишке головы, (к нему уже приближался ВРИО коменданта н бормотал: "Уши оборву!"), но спас мальчика Бел Амор, почувствовавший, что пацан здесь единственный, кто гребет против течения, и что за него надо хвататься, как за спасительную соломинку, которая (кто знает?) может оказаться путеводным бревном из этого болота.
      - Эй, ты! - закричал Бел Амор, обращаясь к ВРИО коменданта. - Не трогай мальчика! А то я тебе рога обломаю... На дрова порублю! Пусть говорит! Говори, мальчик!
      Наступила напряженная тишина.
      Было понятно, что, обещая порубить ВРИО коменданта на дрова, Бел Амор имел в виду и всех присутствующих, в том числе и членов правительственной комиссии. В конце концов, в решении проблемы "ЧЕЛОВЕК ИЛИ ВСЕЛЕННАЯ?" кто-кто, а Бел Амор имел право совещательного голоса, потому что Вселенных много, а Бел Амор один!
      - Пусть мальчик говорит! - разрешил Министр Окружающей Среды.
      - Спасибо,- учтиво поблагодарил мальчик. Чувствовалось, что ему есть что сказать.
      - Я люблю футбол,- начал мальчик,- но это, к сожалению, не эмблема марсианского "Динамо". Если взглянуть на проблему в полном объеме, то...
      Мальчик опять схватил мелок и одной левой начал набрасывать очередные рисунки.
      - Как видите, подобные объекты могут иметь в основании самую разнообразную каэдральную структуру,- отметил мальчик, с удовлетворением разглядывая дело рук своих.Можно вообразить двенадцатимерное пространство таким... или таким... или этаким... или каким угодно. Главное, чтобы присутствовал объект и эффект симметричного оптического линзирования, но для этого, как минимум, нужны три пары зеркальных квазаров по углам,- а тут их целых четыре! Идея состоит не в формообразовании, и это я сейчас докажу. Вернемся к рисунку номер два.
      Все опять начали разглядывать перекрещенные ромбы с буквой "Д" в центре.
      - Идея тут вот в чем,- продолжал мальчик.- Квадрат ромбов означает здесь удвоение пустоты в условиях прохождения через оптический фокус любых материальных предметов - от незарегистрированной до сих пор реликтовой спинномозонной элементарной частицы с отрицательным значением разочарования до звездолета с консервами. Легко заметить, что удвоение пустоты без попадания в фокус не произойдет. Все дело в фокусе. Точнее, все дело в идее фокуса или, если угодно, в фокусе идеи. Легче верблюду пролезть сквозь игольное ушко, чем пустоте удвоиться и превратиться в Идею без попадания в фокус. Сложнее понять, что удвоение пустоты есть не просто ноль, помноженный на ноль, а именно новая идея качественно иной ипостаси, выходящая за пределы влияния и разумения теоретической физики. По праву первооткрывателя я назвал ее "Неприкаянной Идеей", потому что ей негде существовать. Предлагаю зарегистрировать этот термин официально.
      Напряжение нарастало. Казалось, сейчас устами младенца заговорит сама Истина.
      Эксперты развесили розовые индюшиные сопли и ловили кайф. Они были заинтригованы. Они уже догадывались, что это за "Неприкаянная Идея Качественно Иной Ипостаси".
      - Конечно, вы уже догадались, что перед вами грубое схематическое изображение неприкаянной идейной квадратной пустоты в тринадцатимерном пространстве,- подтвердил их догадку первооткрыватель.

22

      Было слышно, как два раза остервенело щелкнул зубами корреспондент журнала "Защита животных от насекомых", ловя пролетавшую мимо зеленую неразумную муху.
      - Неприкаянная Идея...- плаксиво произнес из первого ряда партера старый академический козлотур с бородой. - Ничего не понимаю! Это в самом деле выходит за пределы теоретической физики и моего разумения! Ни-че-го-ни-бэ-нимэ-не-по-ни-маю! - по слогам произнес он.- Какие-то верблюды через какие-то фокусы... какое-то "Динамо - чемпион", какое-то тринадцатимерное пространство, какая-то квадратная пустота... Какая-то псевдятина, сапоги всмятку! В чем именно состоит идея этого фокуса? Объясните, что означает эта буква "Д"? Дырку от бублика? Или, может быть, "Я - Дурак?" После этого громогласного недоумения корреспондент "Защиты животных от насекомых" подавился зеленой мухой, а эксперты из Диффузионно-гражданского колледжа окончательно все поняли. Хотя их и не любят за слабосилие, за то, что не сеют и не пашут, за то, что раз в году по праздникам красят скорлупу, за то, что вообще сильно умные,- у экспертов масса недостатков,- но яйцеголовым следует отдать должное: у них нет разделения на своих и чужаков, и они всегда готовы признать любого Брата-по-Разуму, который способен хоть на школьной доске, хоть на крышке черного ящика, хоть на заборе, хоть на песке сделать пусть самое маленькое и пустое, но фундаментальное открытие (за что их тоже не принимают в Академию).
      Итак, эксперты все уже поняли.
      Знахарь Грубиан тоже все уже понял тонким срезом своей кольцевой структуры и от нехорошего предчувствия пошевелил затекшими корнями, а доктор Зодиак не знал, как незаметно избавиться от "Календаря Нечистой Силы", который здесь уже был совсем некстати.
      Даже правительственная комиссия догадалась, к какой Неприкаянной Идее подвел их мальчик под монастырь; даже министр Окружающей Среды, у которого вечный насморк от протекающего масла, учуял, что ожидание нарастающего светопреставления достигло апогея и что не хватает последней малости, последнего, единственного слова, чтобы все полетело в тартарары... и что надо немедленно заткнуть мальчишке рот мокрой тряпкой, установить полную и безоговорочную тишину, на цыпочках выйти из шатра, бросить всю технику и военное снаряжение и драпать отсюда на все четыре стороны, потому что даже разрушительные коллансирующие Джинны Войны, описанные в "Календаре", в подметки не годились Тому, Кто Живет в Этом Омуте (о нем "Календарь" умалчивал).
      Но было поздно: мальчик уже открыл рот, чтобы произнести последнее слово.
      И произнес его.
      - ДЕУС...

23

24

      Пусть и боязливо, но Слово наконец-то было произнесено.

25

      Хотя мальчишка числился еще в юных пионерах и в Бога не верил, но уравнения, стертые мокрой тряпкой, уже не вызывали никаких сомнений. Уравнения объясняли природу Неприкаянной Идеи в тринадцатимерном омуте, а уравнениям он верил больше, чем себе, и так как относился к породе тех плохо воспитанных мальчиков, которые говорят то, что думают, то взял да и ляпнул, пусть и боязливо, одно из имен Божьих всуе.
      В задачке спрашиваемся: почему боязливо? Почему бы, спрашивается, если уверен в своих уравнениях, не взойти смело на трибуну, не развесить графики и громко, ясно и коротко не сообщить о результатах своего открытия - мол, так и так, ухватил самого Бога за бороду,- а не тянуть всю ночь кота за хвост?
      Да потому, наверное, и струхнул мальчишка, что свое открытие он сделал без всякой практической нужды уже давно - еще до того, как Бел Амор угодил в омут, а уравнения отослал в "Нейчур" еще в прошлом году, но там никто не удосужился проверить то, до чего не было никому никакой нужды...
      (В самом деле, какая практическая нужда в этом "Д" и кому какое до него дело?..) И поначалу уверенности в этом мальчике было хоть отбавляй именно потому, что, малюя перед правительственной комиссией белых гусей-лебедей на черном ящике, он уже не совершал открытия, не искал решения, а играл, демонстрировал, "продавал" то, что давно открыл, но во что сам не верил...
      Потому что в настоящем, подлинном богоискательстве что самое главное?
      Найти и сидеть тихо, а не тащить своего Бога на улицу, раздевать его там и комментировать - ведь фундаментальные открытия смело делаются лишь без дела, на досуге, под яблоней, одной левой, на кончике пера, но когда доходит до дела, неглупый человек все-таки струхнет и протрубит отбой, как в свое время Галилей: "А вдруг все-таки она вертится?" Или Эйнштейн: "А вдруг все-таки она взорвется?" Вот почему струхнул мальчишка в последний момент: а вдруг уравнения верны не только по науке? А вдруг за этой Неприкаянной Идеей, Которая Носится В Фокусе, в самом деле кроется этакий библейский Демиург - хитрый, коварный, вспыльчивый, противоречивый и во-от с таким кривым радикалом, похожим на молнию?

26

      Вот почему струхнул мальчишка в последний момент, а что же тогда говорить о старых и умудренных опытом? Правильно говорят: пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Да, все они насмерть перепугались. (А ВРИО коменданта, например, патрули СОС нашли только на восьмой день в глубоком тылу в пятимерной проруби, куда он с трудом протиснулся, прижимая к себе бутылку Кахетинского из "Арагви" и обалдевшую от счастья зеленую выдру с дамским бюстом и рыбьим хвостом; которая постоянно проживала там.
      "Пошла за хлебом, вернулась, а тут мужчина! Пришлось бежать за бутылкой!" - объясняла она патрулю СОС.) Но главное слово было произнесено, и сейчас что-то должно было произойти, потому что одно из имен Божьих было помянуто в такой ситуации, когда, никакая альтернатива невозможна: Бог был вычислен на глазах у всех, и получилось одно из четырех:
      1. Или уравнения ПРАВИЛЬНЫ, и ОН ЕСТЬ.
      2. Или уравнения НЕПРАВИЛЬНЫ, и ЕГО НЕТ.
      3. Или уравнения ПРАВИЛЬНЫ, но ЕГО НЕТ.
      4. Или пусть, наконец, уравнения НЕПРАВИЛЬНЫ, но ОН все равно ЕСТЬ.
      Получилось, что при любом раскладе в этой ситуации Неприкаянная Идея должна была или проявить, или не проявить себя и дать таким образом окончательный ответ на вечный вопрос: есть она, черт побери, или ее нет, и положить конец этому богоискательству, переходящему в богохульство!
      - Буква "Д" означает "ДЕУС",- боязливо и шепотом повторил мальчишка.
      В этот момент во всей Вселенной наступила гробовая тишина, и все, что происходило потом, довольно точно описано в газетных репортажах и журнальных статьях, транслировалось по телевидению, подвергалось комментариям и бродяг, и философов, и бродячих философов, и богословов, и славобогов, и словоблудов, и фундаменталистов-теоретиков, и дилетантов во всех отраслях знаний. Все, что произошло дальше, обсуждалось во всех производственных коллективах и воинских частях, в очередях за водкой и в вытрезвителях, в каждой семье, на любой кухне, во всем содружестве разномерных пространств все как-то сразу сблизились перед лицом нависшей Неприкаянной Идеи - как же иначе, если в омуте вдруг щелкнул портсигар, опять раздался звон на мотив мелодии Созвездия Козинец, а в наступившей гробовой тишине голосом Бел Амора заговорил Тот, Кто Сидел В Омуте.

27

      И сказал Тот, Кто Сидел В Омуте:
      - У меня тут реплика с места...

28

      Во Вселенной стояла жуткая гробовая тишина, а Бел Амор, выйдя из буксира и выловив в омуте серебряный портсигар своего Дженераля, разочарованно заглядывал в него.
      - Последнюю не берут,- вздохнул Бел Амор, защелкнул портсигар и отшвырнул его в гравитационную изгородь. Портсигар нашел в ней щель, вылетел из омута прямо в руки растерявшегося адъютанта, а Бел Амор уселся на корме буксира и задумчиво произнес: - Уравнения - оно, конечно... Мальчик все хорошо разъяснил... прямо-таки гениальный мальчик. Но давайте говорить прямо, как на духу: зачем все это?
      Бел Амор подумал-подумал и вдруг заорал (да так, что у слабонервного скунс-секретаря, стенографировавшего выступления, случился непроизвольный защитный выброс, а пара носорогах супругов-академиков упала в обморок и, проломив тушами перекрытие, провалилась в потайной видеозальчик прямо на хребет пришатрового драконослужителя - его трем головам, исполнявшим здесь обязанности дворника, электрика и кочегара, было сейчас не до Божьих откровений - эти три деятеля, заткнув себя от мира наушниками и позабыв даже о початой бутылке "Белой Дыры", пуская слюни, смотрели какую-то стародавнюю, плоскую, двухмерную синематографическую порнуху, как вдруг им на хребет свалились два носорога - вот галиматья-то была и головокружение!), так вот, Тот, Кто Сидел В Омуте, заорал, срывая Бел Амору голос:
      - Зачем я создал все это - и Вселенную, и жизнь, и уравнения, и все прочее? Зачем фуги Баха, рок под часами, фотонные звездолеты, позитронные роботы, освоение планет, рождение и закат цивилизаций, блеск и нищета куртизанок? Футбол зачем? Сидели бы лучше на деревьях, зачем спускались?! Бел Амор уже хрипел.- Неблагодарные твари! Делал для них все, что мог,- а я все мог! - но вот устал, удалился на покой... Являются! Шум, гром, уравнения, оцепление, проверка документов! Лезут в Божий храм, а ноги вытерли?! Устроили тут всенародную стройку... Бога, понимаешь, нашли! Если уж нашли, то нет, чтобы спросить: что тебе, Боже, нужно? Нет! Собрались Бога замуровать! А может, я не хочу?!
      От этого крика души Стабилизатор опять очнулся и продекламировал из омута:
      ПРОГРЕСС НОМЕР 3,14
      Когда я влез На плотину ГРЭС (Новую плотину гравитальной энергостанции над Гольфстримом),
      Последняя стайка бесов
      Улетала в собес
      Журавлиным Клином,
      Но Мимо: "Приема нету".
      Что делать?
      Понюхали замок и разбрелись по свету
      Кто по дрова, кто в лес.
      Таким вот образом канул в лету
      Последний во Вселенной Бес.
      Выслушав эту басню, Тот, Кто Сидел В Омуте, немного успокоился и с тоской сказал:
      - Курить охота.
      - Дай ему закурить,- прошептал Дженераль СОС.
      Адъютант дрожащими руками набил портсигар сигаретами и метнул его Тому, Кто Сидел В Омуте.
      - Благодарствую,- ответил Тот голосом Бел Амора и тут же обругал себя за это лакейское "благодарствую". Если уж взялся вещать от имени Бога, то не суетись, не ори, не кланяйся унижено, а будь на высоте - на тебя вся Вселенная смотрит.

29

      - Короче, так...- продолжал Бел Амор, чувствуя, что в этой критической ситуации надолго умолкать нельзя, а нужно продолжать щелкать портсигаром, создавать звон, пускать дым и говорить Бог знает о чем... все что Бог на душу положит, лишь бы это было о Боге: у Бога имен много, и если что не так, то потом можно будет сказать, что имел в виду совсем другое.
      А Стабилизатор молодец, хорошо подыграл и отвлек внимание... Жив курилка! Вдвоем и врать веселее...
      Бел Амор божественным жестом стряхнул пепел в омут.
      Теперь за дело.
      - Короче, так,- повторил Бел Амор.- Уравнения - оно, конечно... Но вот послушал-послушал я вас, граждане, и вижу, что вы устроили какую-то грандиозную деятельность вокруг пустого места, а зачем - сами толком не знаете. Бога ищете? Зачем он вам? Или он у вас в дефиците? Ваша методика, в общем, верная: лучшие умы предыдущих Вселенных предлагали проверять на присутствие Бога именно такие подозрительные объекты, где кипит какая-то непонятная возня вокруг пустого места. Хотя и этот способ богоискательства совсем не прост - во Вселенной так много суеты, пустоты и дураков, что все проверить невозможно. Я не собирался тут выступать ни с докладом, ни в прениях, но вижу, что вы уже добрались до Неприкаянной Идеи двойной пустоты, а это уже скорее горячо, чем тепло - хотя, в принципе, Мое существование можно доказать безо всяких уравнений путем обычной логики. В самом деле, во все времена каждое новое поколение начинает с пылом искать Меня, несмотря на убеждение офонарелых церковников, что Бог есть, потому что они себе Его выдумали; не глядя на толпы равнодушных обывателей, которым начхать на всю Вселенную с высокой колокольни, и невзирая на перегибы прямых, как шпалы, воинствующих атеистов, которые однажды решили, что Бога нет, ведь от него не дождешься реальной пользы для народного хозяйства, и потому обтягивают Божьи храмы колючей проволокой и превращают их в овощные склады. Но ни те, ни другие, ни третьи никак не могут понять, что поиски Бога есть диалектика не разума, но души! А что есть душа?..
      Бел Амор осекся, поняв, что задавать риторические вопросы типа "Что есть душа?" не следует, потому что немедленно услышит ответ: "Именно это мы и хотели бы у вас узнать!" Правда, у членов правительственной комиссии хватило вкуса не перебивать Бога язвительными замечаниями, но все же вся Вселенная ожидала ответа на вопрос: "ЧТО ЕСТЬ ДУША?"

30

      А в самом деле: что есть душа?
      Бел Амор сбился с мысли, открыл портсигар, послушал звон и размял новую сигаретку.
      Он забыл то, что хотел сказать.:. Тот, Кто Сидел В Омуте, покинул Бел Амора.
      Но на помощь ему опять пришел Стабилизатор. Он прошептал из консервного облака:
      Если мы Назовем то,
      Что делает душа,
      То получим определение Души.
      Тот, Кто Сидел В Омуте, вернулся, и Бел Амор вспомнил то, что хотел сказать. Он в душе сказал Стабилизатору: "Благодарствую!" и продолжал:
      - О любой части тела можно сказать, что она делает тото и то-то. Например, глаз смотрит, рука держит, мозг мыслит, сердце качает, печень фильтрует... и так далее. Если мы назовем то, что делает душа, то получим определение души. Что же душа делает? Душа - это орган, который умеет делать все. Она умеет думать, дышать, говорить, держать, смотреть, летать, фильтровать, любить, размножаться... Когда душа работает, все способности удваиваются или даже удесятеряются. Душа - это дублирующая система организма, которой надо уметь управлять,- а управление душой - это и есть поиски Бога, и понимающие разумные существа - несмотря, не глядя, невзирая! - во все времена продолжают искать Меня, потому что Я нужен им для личного пользования, они без Меня не могут! Меня ищут, а кто ищет, тот всегда найдет; значит, Я существую! Ну а какие меры следует предпринимать по преодолению нехватки Бога для лучшего и более полного удовлетворения каждой Души населения - это уже ваши проблемы...

31

      Расправившись с определениями богоискательства и души, Бел Амор почувствовал, что полностью опустошен и что Тот, Кто Сидел В Нем, окончательно из него вышел.
      Бел Амор никак не мог попять, откуда что в нем взялось: что он сам придумал, а что его устами в самом деле глаголила Неприкаянная Идея. Он не ожидал от себя такой прыти и совсем не был похож на пророка, на голову которого произвел аварийную посадку звездолет под названием "Божья благодать",- правда, в глубине души он оставался все тем же пятнадцатилетним Бел Амором, мечтавшим поступить на отделение поэзии, но в суровой жизни сотрудника Службы Охраны Среды с поэзией было туго. Ноль на массу. Стабилизатор не в счет. Бел Амор всю жизнь гонялся за браконьерами и контрабандистами, освобождал заложников, открывал и оплодотворял безжизненные планеты, вкупе с коллегами катал телеги на зловредное начальство, однажды угодил в рабство к омарам, два года был царем у хайямов (с собственным гаремом), водил баржи, очищал свалки, о Боге не думал и даже не вспоминал, а когда приходилось взбираться на трибуну, двух слов связать не мог и говорил по шпаргалке.
      Пока Бел Амор искал в себе пропавшую Неприкаянную Идею, раздались бурные аплодисменты - это бродяги и арестанты, сотрудники СОС, пожарники, санитары и вахтовые работяги дружно зааплодировали,- простой люд, как всегда, все понял быстрее любой правительственной комиссии: народ сообразил, что Бел Амор решил воспользоваться своим последним шансом: прикинуться шлангом, то есть, Самим Господом Богом и под угрозой грядущего светопреставления заставить правительственную комиссию выпустить его из этого болота. Голь на выдумки хитра - такой Божий план спасения Бел Амора ей понравился, и она единодушно этот план одобрила.
      - Я знал, что он не дурак,- пробормотал Дженераль СОС,- но не думал, что он такой умница.

32

      Под "умницей" Дженераль СОС подразумевал не какие-то умные речи, но весь этот ход, каким Бел Амор привлек на свою сторону простых смертных всех вселенских пахарей, пролетариев и еще незажравшуюся интеллигенцию,- то есть одним махом создал себе благожелательное общественное мнение, и теперь никакая комиссия не решилась бы обидеть бездомную Неприкаянную Идею в образе этого страдальца.
      Ход, конечно, был хорош. Но в правительственной комиссии тоже не дураки сидят.
      Кто же сидел в правительственной комиссии?
      Там сидели видные специалисты по всем отраслям знаний.
      Не было забыто ни одно ведомство. Сидел там, кстати, в двадцать девятом ряду, ближе к проходу, скромный, не очень заметный в этом блистательном обществе человек... человек - не человек, но существо, которое хотя и не было человеком в биологическом смысле слова, но очень на человека походило. Одето оно было в черную шерстяную сутану, курчавые каштановые волосы были перевязаны белой лентой с непонятными золотыми иероглифами, рыжеватая бородка - волосок к волоску, на указательном когте - толстый золотой перстень с личной печатью Помощника Владыки Всея Вселенной. Острые торчащие рожки, два клыка и длиннющий хвост с мягкой кисточкой (за такую кисточку любой художник запродал бы душу) нисколько не портили человекоподобную внешность этого чертообразного существа, а даже украшали, как нечто экзотическое. Это был личный помощник-референт стареющего Владыки, который писал новогодние доклады по проблемам координации сближения и слияния основных направлений мировых религиозных течений.
      Вот уже двое суток Помощник Владыки слушал в пол-уха экспертов. Он лениво перекидывал кисточку своего хвоста с левого плеча на правое, поправлял накрахмаленный воротничок, ковырял в клыках платиновой зубочисткой; внимательно выслушал мальчика, теребя золотой перстень с печатью, и сразу насторожился, когда голосом Бел Амора заговорил Тот, Кто Живет В Омуте.
      Этому Помощнику ничего не стоило оставить от беламорского самозваного Бога сплошное мокрое место, и Дженераль СОС несколько раз вопросительно взглянул на него из президиума.
      Наконец Помощник Владыки утвердительно кивнул и стал пробираться из двадцать девятого ряда к трибуне, вежливо кланяясь потревоженным видным специалистам, когда случайно наступал им на хвосты и лапы; а Дженераль СОС выбрался из-за длинного стола, встретил Помощника у выхода и провел его мимо охраны к самому краю омута.
      Бел Амор продолжал молчать.
      Молчание затягивалось.
      Бел Амор заглянул в глаза Помощника Владыки, а тот вдруг подмигнул ему, и Бел Амор начал молчать совсем уже беспомощно.

33

      - Ну хорошо,- сказал Помощник Владыки и выплюнул платиновую зубочистку в омут, смертельно оскорбив этим плевком Стабилизатора.- Чего ж тебе нужно, Боже?
      - Чего? - обалдело спросил Бел Амор.
      - Ты хотел, чтобы тебя когда-нибудь нашли и спросили: "Чего тебе нужно, Боже?" Вот я и спрашиваю.
      - Выпустите меня отсюда, ребята,- вдруг жалобно попросил Бел Амор.
      - Если ты - Бог, тогда выходи сам. Тебя никто не сможет удержать,резонно заметил чертов Помощник и подышал на печатку Владыки.
      Вселенная с нетерпением ожидала ответа Бел Амора, а Помощник Владыки держал эффектную паузу, чтобы все могли убедиться, что никаких нарушений Божьих прав не происходит, проверка идет в высшей степени вежливо и демократично: если ты Бог - выходи!