«Они не умрут за меня!»
      Небесные Крюки охотятся за Армигером, используя силы парламента. Армия, очевидно, обезглавлена; Гала не могла представить, чтобы Лавин согласился подвергнуть своих
      солдат такой опасности. А если согласился, значит, он и вправду дурак.
      Гала понимала, что Ветры не отступят, даже если она им прикажет. Но люди, которые когда-то были ее преданными последователями, - другое дело.
      Несмотря на изнеможение, она из последних сил догнала монахов, бежавших вокруг южного склона горы. Здесь уступ превращался в широкое, поросшее травой плато, окруженное каменными утесами. За ними поднимались пирамиды тумана, постоянно клубившегося в пространстве между двумя Вратами. Рев водных потоков сделался громче, и Гала вспомнила, как она попала сюда в первый раз. Тогда она встала на краю плато, вгляделась сквозь туман и увидела сотню водопадов, которые низвергались в бездонные шахты или же с шипением вырывались из круглых, раскаленных докрасна куполов в седловине между двумя пиками. Спуститься в этот ад было невозможно; там обитали только Ветры. Позади и вверху, на южной стороне Врат, то и дело открывались новые отверстия. Из них вырывался пар или же сочилась вода, которая в любую минуту могла превратиться в ревущий поток, широкой дугой ниспадавший в залив. Кругом стоял дикий шум; Гале казалось, будто она слышит чьи-то бормочущие голоса. Монахи уверили ее, что это лишь иллюзия.
      В то время она была молодой королевой. Окрыленная успешным общением с опреснем, она и впрямь вообразила себя богиней, поверила уверениям окружающих. Приходя сюда, она чувствовала себя хозяйкой и ничего не боялась. Она вставала на камень и читала проповеди монахам и Ветрам. Теперь она вспоминала свои собственные слова с иронией и болью. Она вдохновенно говорила о новой эре как для людей, так и для Ветров. Былая искренность казалась ей ныне преступлением.
      Монахи строились в колонны, готовясь бегом подняться по лестнице. Высоко вверху Гала увидела отряд спускающихся людей. Думать было некогда.
      Она промчалась мимо монахов, игнорируя их протестующие возгласы, и начала подниматься по ступенькам. Один из монахов побежал за ней и почти уже догнал, когда она обернулась и крикнула:
      - Вернитесь в строй! Я выполню свой долг!
      Гала продолжала подниматься, тщетно стараясь не обращать внимания на острую боль, кинжалом впивавшуюся ей в бедра. Вскоре она начала задыхаться, ноги подкашивались.
      Люди вверху что-то кричали. Гала откинула капюшон рясы и посмотрела на ощетинившихся оружием солдат.
      - Стой! - приказала она одному из тех, кто был впереди, молодому парнишке, годившемуся ей в сыновья… которых у нее никогда не было.
      Гала невольно улыбнулась, глядя на настороженные лица солдат. Это были ветераны армии Лавина, предавшие огню и мечу ее экспериментальные деревни и проклинавшие королеву каждый день в течение последнего года. Да они же просто мальчишки, причем напуганные до смерти! И они остались ее подданными, даже если не желают это признавать.
      Выпрямившись во весь рост, Гала откинула спутанные волосы со лба.
      - Атаки не будет.
      - Кто ты такая, чтобы командовать нами? -спросил юный командир.
      Гала заговорила громче, так что из-за гор послышалось эхо, вторившее ее словам.
      - Я та, за которой вы гнались по выжженной земле, переступая через тысячи трупов. Я та, кому вы повиновались детьми и присягали, став солдатами. Я ваша правительница и путеводная звезда, придающая смысл вашей жизни. Я та, что говорила с океанами и заставляла дожди орошать ваши поля. Я - Гала, ваша королева и ваша единственная надежда пережить этот день. Восстав против меня, вы привели в действие чудовищные силы, угрожающие самому существованию мира. Теперь вы знаете это, но вы не знаете, что вам делать. Вы отчаянно хотите повернуть время вспять - вижу по вашим глазам. Я одна знаю точно, что случилось и почему. Только у меня есть возможность остановить мщение Ветров, готовых истребить все человечество. И поэтому вы сейчас встанете передо мной на колени, а когда подниметесь, вы будете моими и я выведу вас из кошмара.
      Услышав ее слова, солдаты остановились.
      Они молча посмотрели на нее, затем на бушующие небеса.
      А потом упали перед ней на колени.
 
      Армигер стоял на краю утеса. В трехстах метрах внизу, на расстоянии нескольких километров, его механы погибали под молниями Небесных Крюков - все, кроме одной, похожей на большое металлическое дерево, которое начало в последний час выбрасывать из своей листвы странных крохотных многоножек. Молнии отскакивали от омерзительного существа, словно капли дождя. Армигер видел это вполне отчетливо, поскольку дерево светилось тусклым красным огнем, пылавшим в его внутренних печах. Лес вокруг горел.
      А кроме того, Армигер слышал посмеивающийся голос: «Ты молодец, это место как нельзя лучше годится для нашей задачи».
      Генерала передернуло. Он знал: скрытое глубоко внутри хранилище нанопамяти, которое содержало данные многовекового опыта, исчезло. Он сам способствовал тому, начав создавать механ. Семя воскрешения выпущено на волю.
      «Ты чувствуешь, какая под нами энергия? Местные существа открыли геотермальный потенциал невероятной силы! Когда мои корни станут достаточно длинными, я начну расти в геометрической прогрессии. Ты выбрал самое лучшее место, чтобы посеять меня!»
      Услышав голос 3340, Армигер замер как вкопанный. Его будто пригвоздил к земле гигантский прожектор. Бог сосредоточил на нем свое внимание. По сравнению с этим гнев Ветров казался сущей ерундой.
      «Мы поглотим планету в мгновение ока!»
      Армигер оторвал взгляд от красного пятна и пляшущих вокруг него молний. Ветры не смогут остановить 3340. Наверное, флоту Архипелага, который находился на орбите, это под силу, но он уничтожит заодно и каждое живое существо на континенте. Должен быть какой-то иной выход!
      Монахи и даже армия, спускавшаяся с вершины горы, - все мигом вылетело у него из головы. Армигер стоял, хмуро глядя на ложное солнце, и пытался понять, как выбраться из ловушки, которую сам же расставил.
 
      - Сэр! Они не сражаются.
      Лейтенант лежал у самого люка, прижимая к глазам телескоп и глядя прямо вниз.
      - Как это? Они не встретились с противником?
      - По-моему, монахи сдались. Они сейчас все внизу, но даже не думают драться.
      - Превосходно. Сигнальную систему уже установили?
      - Почти, сэр. Испытывают.
      - Как только пришлют первое сообщение, прочитай мне его немедленно. Я не хочу терять ни секунды.
      Лавин шагал взад-вперед, борясь с головокружением и проклиная баст, путавшихся у него под ногами. Почти вся его армия на земле - кто на горе, кто в долине. Лучшей позиции у них уже не будет.
      - Я хочу знать, когда они захватят генерала Армигера.
      - Да, - сказала баста, ответственная за операцию. -
      Мы тоже хотим это знать.
      - Сэр! Сигнальная система действует. Начинают передавать сообщение…
      Лавин, шатаясь, подошел и встал рядом с лейтенантом.
      - Да? Да?
      - В сообщении говорится… В нем говорится… - Лейтенант убрал от глаз телескоп, повернулся и с недоумением уставился на командующего. - В нем говорится: «Королева жива».
      У Лавина похолодело все тело.
      Что за чудовищная шутка! «Убью этого шутника к чертовой матери!» - решил он.
      - Передай им, чтобы перестали валять дурака и сообщили, что у них там творится.
      Лейтенант побежал выполнять приказ. Лавин сел, тяжело дыша. Ему пришлось собрать всю силу воли, чтобы не пнуть бестию, стоявшую рядом.
      Сигнальщик лег, высунув в проем голову и плечи, и начал махать красным флажком. Лейтенант сел ему на ноги, чтобы тот не свалился. Он все еще держал в руках телескоп. Лавин подполз к нему и взял телескоп. Металл был обжигающе холодным, как и все на этой высоте. Генерал лег, чуть высунувшись, и посмотрел вниз.
      Высота Лавина не пугала - у него давно уже было такое ощущение, что он постоянно падает вниз.
      Сигнальщик передавал вторую часть сообщения. «…жива, - говорили флажки. - Гала здесь».
      - Нет! - Генерал протер глаза и снова уставился вниз.
      Каждая буква подтверждалась несколькими взмахами флажков, поэтому следующего сообщения пришлось ждать невыносимо долго.
      Когда оно наконец закончилось, Лавин откатился от люка и лег, глядя на мозаичное небо луны. Там, над ним, кабели-гуманоиды бренчали от напряжения, стараясь удержать на месте луну, сносимую резкими горными ветрами. Баста что-то сказала Лавину, но он не реагировал. Лейтенант прочел сообщение сигнальщика во всеуслышание, и командиры с солдатами, оставшиеся на борту луны, закричали хором, перебивая друг друга.
      «Гала приказывает генералу Лавину и его армии сдаться».
      Только она могла позволить себе такое нахальство.
      Лавин резко сел, забыв про головокружение.
      - Лейтенант! Передай ответ на это сообщение!
      - Что мы им скажем, сэр?
      Лавин подумал секунду, даже не пытаясь унять бешеное биение сердца.
      - Спроси ее… спроси ее, как называлась гостиница!
      - Что?
      - Делай что велено!
      Голова у него шла кругом, но не из-за болезни. Он снова лег.
      Если она жива… Если она жива, он никогда больше не сможет посмотреть ей в глаза. Да, он любил ее, но он предал ее - и как мужчина, и как солдат. Какие чувства она испытывала к нему, уже не важно. Лавин понял, чего он стоит по большому счету, и это осознание отчасти принесло ему успокоение. А кроме того, он мог показать ей свое раскаяние, и эта мысль тоже была целебной.
      Казалось, ответное сообщение передавали целую вечность. После третьей буквы Лавин уже не сомневался, что Гала действительно жива.
      - «Голова клячи».
      Именно там он впервые встретился с Галой. Никто больше этого не знал, за исключением ее старых телохранителей, которые давно ушли на покой и благоразумно держали языки за зубами.
      Лавин встал на ноги, покачнулся, но не упал.
      - Передай: «Армия твоя».
      Они смотрели на него разинув рты. Баста шагнула вперед.
      - Что вы вытворяете? Прекратите сейчас же! Мыкомандуем вашей армией!
      Лавин галантно поклонился ей.
      - Безусловно. Отныне можете передавать свои приказы моему главнокомандующему. Она внизу, на вершине горы.
      Баста подозрительно забила хвостом.
      - Пошлите этому главнокомандующему сообщение своими флажками, - прошипела она. - Велите ей немедленно выдать нам патологию!
      Сигнальщик взглянул на Лавина. Тот кивнул, шагнул назад и осторожно высвободил шпагу из ножен.
 
      По приказу Галы сигнальную систему установили на полпути между монастырем и горным пиком, на сравнительно ровном участке, откуда можно было наблюдать за всем, что творится вокруг. Там королева и Находилась, когда с луны задали вопрос о «Голове клячи». Гала чуть не вскрикнула от нахлынувших воспоминаний. Более достоверного доказательства, что Лавин жив и по-прежнему дорожит их любовью, быть не могло.
      Вокруг стояли солдаты Лавина. Гала знала, что они выполнят любой ее приказ. Так велел Лавин, а он для них был наивысшим авторитетом.
      Сигнальщик прочел требование Ветров выдать Армигера. Гала вздохнула и посмотрела вниз, на горный склон. Конечно, она это предвидела. Армигер не смог осуществить свой план, в чем бы тот ни заключался, и его поражение неизбежно.
      Она видела его внизу - маленькую фигурку, недвижно стоящую у парапета. Генерал глядел на долину. Рядом с ним никого не было; монахи боялись его, и не без оснований. Он казался таким незначительным отсюда - еще одна заблудшая душа. И тем не менее, пока она не выдаст Армигера Ветрам, само существование народа Галы будет под угрозой.
      Обернувшись, чтобы приказать солдатам взять его, Гала испытала такое чувство, будто она отрекается от всего, за что боролась. Армигер был ее последней надеждой осуществить заветную мечту о независимости от Ветров и традиций. Мир снова сделается плоским, скучным и лишенным будущего, каким был всегда. Ее люди опять станут рабами, и на сей раз уже навеки.
      Какая ирония! Лавин наконец сдался ей - и тем не менее он победил.
      Что ж, пусть так, безопасность народа превыше всего. Однако Армигер - ценный пленник…
      Королева откашлялась и с трудом проговорила:
      - Отправьте моему дорогому генералу Лавину следующее сообщение: «Мы выдадим генерала Армигера, если вы пообещаете не трогать нашу армию, наши города и наших людей. Не такая уж большая цена».
      Пока сигнальщик размахивал флажками, Гала, сжав руки, смотрела не на луну, закрывшую все небо, а вниз, на монастырский двор, где родственная душа, потеряв всякую надежду, ожидала решения своей судьбы.
 
      - Не такая уж большая цена, - произнес сигнальщик у дверей луны.
      Голос солдата упал До шепота, когда он увидел, какую реакцию его слова вызвали у внимательно слушавших бает.
      - Нас предали! - крикнула главная баста, резко обернувшись к Лавину. - Мы не вступаем в переговоры с теми, кто нам служит! Если ваш главнокомандующий не будет подчиняться приказам, мы возьмем всю власть в свои руки.
      Лавин почувствовал, как по всей шкуре луны пробежала рябь; он пошатнулся.
      - Сэр! - крикнул ему сигнальщик. - Крюки! Они направляются к горе!
      Лавин бросился к двери и взглянул вниз. Гигантские металлические клешни по спирали спускались из лунного брюха и тянулись к вершине горы.
      - Мы сами схватим эту гнусную патологию, - заявила баста. - И заодно уберем отсюда вашу армию.
      Лавин спокойно вытащил шпагу и пронзил басту, не успевшую даже вскрикнуть. Бесстрастно взглянув, как она растянулась на палубе, он повернулся к своим людям.
      - Передайте сообщение другим лунам и Хести на землю, а потом добавьте: пароль «Трапеза».
      Остальные басты пронзительно завопили и выпустили когти. Лавин уже несколько часов назад расставил своих людей так, чтобы они внимательно наблюдали за тварями, и по луне внезапно прокатилось эхо мушкетных выстрелов. Басты попадали, завывая и корябая когтями пол. Дым от пороха рассеялся и вылетел в холодный воздух над горами.
      - Но что все это значит, сэр?
      Лейтенант был единственным, у кого хватило смелости спросить. Со временем, подумал Лавин, из него вышел бы хороший командир. Жаль…
      - Мы наконец поняли, что являемся пленниками Ветров. Мы ошибались, а Гала была права во всем. Существам, поработившим нашу армию, нет до нас никакого дела. Но у них так же нет никакого права издеваться над нами. Наши дома под угрозой. Если мы позволим, Ветры нас уничтожат. Мы поняли это и ждали удобного момента, чтобы поднять мятеж. Этот момент настал. Пошлите сообщения… а я пока дам последние наставления инженерам. Они знают, что делать. Всем остальным… остается лишь молиться, чтобы тот, кто правит людьми и Ветрами, смилостивился и позволил нам пережить этот час.
      Лавин стоял со шпагой наголо, глядя, как сигнальщики передают сообщения. Инженеры побежали к своим постам и размотали шнуры от зарядов. Блуждающая луна в любой момент могла понять, что происходит, и попытаться спастись. Лавин был твердо намерен не дать ей такой возможности.
      Сердце его ликовало. Оно ликовало, когда заряды с громким треском взорвались и люди издали торжествующий вопль. Оно ликовало, когда внутренние вспомогательные кабели луны взлетели на воздух, а по ее шкуре пробежала дрожь.
      Когда порывы ветра над горами взяли луну в оборот и сплющили ее, Лавин упал и покатился по полу. Но страха уже не было, он знал, что наконец поступил правильно.
      Ему удалось ненадолго уцепиться за обломок подпорки; на его глазах шкура луны лопнула, и люди стали падать. По-настоящему падать. А потом их закружило-завертело шквальными ветрами, и Лавин отпустил обломок.
      Несколько мгновений он летел.
 
      Солдаты сгрудились у парапета, наблюдая за падением лун. Гала стояла рядом с офицером, который был в курсе плана Лавина. Он рассказал ей, как они заметили, что аэростаты особенно уязвимы в ветреную погоду и что шкуры у лун слишком тонкие и непрочные и им необходимы внутренние опоры. Офицер рассказал, как Лавин заминировал кабели с гуманоидами на концах. Пока он говорил, Гала смотрела, как шар, висевший над ними, разлетелся в клочья…
      Гала считала, что ей нечего больше оплакивать, но она зарыдала, глядя, как три луны в долине тщетно пытались избежать столкновения. В конце концов они столкнулись - чудовищно медленно, со звуком, похожим на отдаленный рокот грома, а потом взорвались, и тончайшая кисея пыли упала на охваченные пламенем верхушки деревьев.
      Лавин погиб. В конце концов он подчинился ей. Быть может, он действительно все еще любил ее… Гала закрыла руками лицо и отвернулась.
 

44

 
      Крепко держа Тамсин за руку, Джордан бежал по сумеречному проходу к вершине горы. Девушка спотыкалась, стараясь не отставать. Остальные брели где-то позади. Джордан не стал их ждать. Наверху творилось что-то ужасное.
      Во-первых, умолкло Посредничество. Его составляющие были заняты: то ли ударились в панику, то ли собирали силы - Джордан не знал. Опресни были лишь частью Посредничества; глубоко в сердцевине планеты существовали другие, более могущественные, сущности - геофизические Ветры. Джордан пару раз смутно слышал их голоса в виде глухого рокота глубоко под ногами. Теперь этот рокот тоже стих.
      Что-то произошло над горой - какая-то катастрофа, в которой были замешаны Небесные Крюки. Собственные чувства Джордана не были развиты так сильно, чтобы воспринимать события на таком расстоянии, а Посредничество ничего ему не показывало. Однако он ощущал, что громадные машины Врат Титанов замедляют работу. Похоже, они готовы остановиться.
      «Посредничество! Ответь мне!»
      Тишина. У Джордана мороз пошел по коже. Неужели геофизические Ветры побеждены Талиенсом? Или же Вентус атакован галактическим флотом, как предупреждал Аксель?
      До ближайшего входа в монастырь осталось около десятка метров. Через несколько секунд он все узнает.
      - Скорее! Мы почти у цели!
      - Что за спешка?
      Аксель вынырнул из тени. Глядя на его оскал, Джордан вспомнил, как мать рассказывала ему о гоблинах, живущих под землей.
      - Там что-то не так. Аксель пожал плечами:
      - Я мог бы сказать то же самое о каждой секунде, которую провел на этой проклятой планете!
      - Нет, я…
      Вот она, дверь! Ринувшись к ней, Джордан приказал странной ромбовидной двери открыться. От краев ее отлетели облачка пыли, и через миг в отверстие хлынул свет.
      В эту минуту в мозгу у Джордана раздался голос. Он был похож на голоса Ветров - в нем слышались те же мощь и спокойствие, рожденные многовековым существованием, - однако Джордан сразу же понял, что это не Ветер.
      «Прекрати немедленно! Со мной ты ничего не сможешь поделать. Смирись с тем, что ты будешь поглощен».
      Дверь застыла на полпути, так и не открывшись до конца. Дневной свет озарял небольшую подсобку, в которой они очутились. Каменные стены длиной метра четыре, в углу свалены в кучу древние кости. Сама дверь была тщательно подогнана к стене и открывалась вверх и внутрь.
      Джордан подбежал к толстой каменной плите и изо всех сил. потянул ее вверх. Та не двинулась с места. Юноша закрыл глаза и сосредоточился. Дверь не слышала его, и в ней не было механ, которые могли бы выполнить его команды.
      Аксель тоже попытался сдвинуть плиту.
      - Чертова древняя технология! Она небось даже починить себя не может!
      - Это не важно. Нужно ее открыть!
      Джордана терзало дурное предчувствие, что они опоздали…
      - А ну-ка, отойди, - сказал Аксель, отстегнув что-то от пояса. «Ты хорошо справился, слуга. В награду ты сольешься со мной на более высоком уровне сознания. Такого ты еще не испытывал. Ты сможешь участвовать в переустройстве этого мира».
      Джордан вместе с женщинами отступил в туннель. Аксель, прикрыв одной ладонью глаза, нацелил на дверные петли что-то похожее на оплавленное кремневое ружье. Ослепительная вспышка заставила Джордана отступить назад. Поскольку вспышка не погасла, а продолжала сиять, издавая при этом шипение, Джордан повернулся спиной и отошел в глубь туннеля.
      «Поддай-ка жару! Мне нужно больше энергии».
      Раздался громкий треск, и вспышка погасла..
      - Черт! - буркнул Аксель. - У меня почти весь заряд вышел.
      Джордан обернулся и увидел, как сквозь густую дымовую завесу струятся солнечные лучи. В пещере пахло, как в кузнице. Аксель, закашлявшись, прыгнул через упавшую дверь. Женщина по имени Мария тут же последовала за ним.
      Тамсин стояла рядом с Джорданом.
      - Ты готов? - спросила она.
      - Нет.
      Они шагнули в ложный день - и очутились в аду.
      Джордан стоял на склоне над южным плато северных Врат. Внизу бегали и кричали сотни мужчин - солдаты и монахи, которых Джордан видел ранее глазами Армигера. Хотя они все что-то орали, Джордан не мог разобрать ни слова из-за продолжительных громовых раскатов, сотрясавших воздух.
      Он схватил Акселя за плечо.
      - Что это?
      Аксель показал на небо.
      - Может, нам лучше вернуться вниз? Джордан взглянул вверх.
      С неба падали кольца света.
      До него не сразу дошло, что он видит. Длинные светящиеся нити плавно скользили по небу вниз, оставляя за собой кроваво-красные следы. Там, где они касались земли, расцветали большие белые вспышки. Прямо у Джордана над головой появилась ослепительная нить. Несколько секунд она завивалась, образуя искрящиеся петли, словно падающая веревка, а затем вдруг превратилась в гигантский горящий куст и пропала из виду за горами. Все небо было залито бело-голубыми сполохами, земля тряслась. А затем что-то громыхнуло, и Джордана сбило с ног.
      Он покатился, кувыркаясь, по склону, пока не налетел на Акселя. Сел, слегка оглушенный и покрытый синяками. Через пару мгновений рядом с ним оказалась Тамсин.
      - Что за чертовщина? - пробормотал Аксель.
      -  Это Лебеди! - прокричала в ответ Мария. - Лебеди Диадемы атакуют!
      Сердце у Джордана екнуло уже в который раз.
      - Они не атакуют. Они падают.
      - Падают? Но почему? Флот…
      - Нет.
      Джордану потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Долина - вот она, а седловина между двумя пиками - там. Если пройти дальше, говорило ему Посредничество, можно увидеть океан…
      - Туда!
      Он побежал, не дожидаясь остальных. За скалами прятались люди; кто рыл ямы, кто просто прижался к камням - все пытались найти убежище.
      Джордан увидел парапет, где, как он знал, стоял Армигер. Генерал все еще был там. Навалившись на ограду всем телом, он глядел вниз. Джордан собрал всю волю, заставил себя не смотреть на падающее на голову небо и подбежал к нему.
      - Армигер!
      Генерал не обернулся, так что Джордану пришлось положить руку ему на плечо. Ему показалось, что под ладонью у него не человеческая плоть, а дерево.
      Глаза у Армигера были крепко зажмурены, лицо подергивалось. Он вцепился в парапет обеими руками.
      - Армигер! Это Джордан! Я здесь. Скажите мне, что делать! Губы Армигера зашевелились. Джордан не слышал, что он
      говорит, а потому закрыл глаза и сосредоточился. Он почувствовал, как его собственные губы произносят слово «ничего».
      - Значит, это правда! - Джордан потряс генерала за плечи. - Вы все-таки были семенем воскрешения!
      - Я думал, что был семенем, - пробормотал Армигер..- Но он мне не доверял. Я не был семенем. Он посадил семя туда, где я не мог его достать.
      Подошли остальные. Все стояли, понуро сгорбившись, за исключением Глас, которая смотрела на небо с явным любопытством. Джордан сел на парапет и уставился вниз.
      В просветах между вздымающимися клубами дыма, похожими на стволы гигантского дерева, виднелась долина. Повсюду пылал огонь. То там, то сям из огня и дыма вылетали ошметки геодезической шкуры блуждающих лун; один из них, довольно большой, взлетел вверх, подернув огненное море рябью.
      В центре почерневшей земли торчала какая-то штуковина, сплошь состоявшая из раскаленных докрасна лезвий.
      Каждую пару секунд из нее вылетали световые лучи, поджигая оставшиеся вокруг нетронутыми деревья. Из-за марева эта штука мерцала, как мираж. Размером она была не меньше замка Кастора.
      - Тридцать три сорок, - промолвил Армигер, глядя в бушующее небо. - Он взломал коды Ветров за несколько минут. И теперь может ими управлять. Он приказал Лебедям покончить с собой.
      - Его нельзя остановить?
      Не успев договорить, Джордан уже знал, каким будет ответ. Армигер покачал головой.
      - А опресни? Они в состоянии что-нибудь сделать? - спросила Тамсин.
      - Он умудрился парализовать и Посредничество. - Джордан инстинктивно пригнулся, услышав громкий взрыв совсем неподалеку. - Именно поэтому дверь не открылась до конца.
      - Значит, теперь за дело возьмется флот, - вздохнул Аксель. - Они готовы сжечь весь континент, лишь бы наверняка уничтожить 3340. Если бы мы только могли добраться до корабля!
      Джордан встал.
      - Армигер! Эта красная штука там внизу и есть 3340? Генерал искоса взглянул на него.
      - Да.
      - Он очень горячий. Как огонь. Это все, что ему нужно?
      - Пока. Он быстро растет. Он горячий, потому что ему нужна энергия.
      Армигер снова отрешился, вперив глаза в пустоту. Джордан нагнулся над парапетом.
      - Я кое-что попробую!
      - Что ты делаешь? - спросил Аксель.
      - Я хотел поторговаться с Ветрами за Армигера, но боялся, что нам нечего будет предложить им взамен. - ответил Джордан. - Поэтому я принял кое-какие меры.
      - Какие меры?
      - Скажу через минуту. А пока не мешай мне, ладно?
      Аксель сунул руки в карманы и, нахмурясь, уставился в землю. Мария стояла, широко раскрыв глаза и прижав руку ко рту. Глас попросту ответила на пристальный взгляд Джордана таким же взглядом. А Тамсин. явно напуганная, улыбнулась Джордану, как бы говоря: «Давай, действуй!»
      Джордан отвернулся, закрыл глаза и погрузился в видение.
 
      Тишина стала невыносимой. Белый Ветер остановилась и села. Музыка, которую она слышала в уме неделями, смолкла - а вместе с ней пропала уверенность в себе, которая гнала ее вперед.
      Она пришла на берег огромного подземного озера. Темные воды простирались неведомо куда, освещена была только узенькая каменная тропка, да и то еле-еле. Баста знала, что те, кого она преследовала, прошли здесь, поскольку чуяла их запах; ориентируясь по запаху, она прошла по лабиринту труб в темную шахту, по которой поднимались какие-то предметы. Теперь она была высоко над уровнем моря.
      Несколько минут назад баста шла совершенно-уверенно, ощущая, что за ней присматривают и что тропинки ей приготовили ее древние и любящие создатели. Теперь она знала только то, что очутилась глубоко внутри горы, машины которой внезапно остановились. После этого могло случиться все, что угодно. Могла подняться вода. Мог погаснуть свет.
      Баста настороженно ускорила шаг. Поднимающийся кверху коридор вел прочь от озера, и она выбрала его. Когда она добралась до открытой двери, опаленной, как видно, лазерным огнем, в мозгу у нее раздался голос: «Стой! Ты остановишься, даже если тебе придется умереть. Выполняй!».
      Голос прогремел в голове, словно взрыв. Каландрия Мэй упала на колени, вытянула вперед руки, чтобы не удариться головой, и увидела на них белую шерсть и когти. Хотя это уже не имело никакого значения, поскольку она узнала голос, прозвучавший в мозгу. Это был голос 3340.
      Ее охватил нестерпимый ужас. Она проиграла. Семя воскрешения под названием «Армигер» все-таки выполнило свою миссию.
      Когда-то Каландрию пугала мысль о том, что каждое живое существо на Вентусе контролируется невидимыми силами. Но по сравнению с тем, что она почувствовала сейчас, это были пустяки. Она вспомнила, каково ей было, когда она служила 3340-му.
      Необходимо найти способ покончить с собой.
      Она на всех четырех ринулась через дверь в мутный дневной свет. Увидела край утеса и побежала к нему. На полпути снова почуяла запах Джордана Масона и Акселя Чана.
      Каландрия остановилась, терзаясь сомнениями.
      А потом побежала на запах.
 
      Корни Врат Титанов уходили глубоко под океан. Оттуда, из бездны, они перекачивали воду в обширные подземные резервуары. К опреснительным башням, которые заполняли почти все пространство Врат, вели широкие трубы, превосходившие диаметром магистрали опресней.
      Джордан внутренним зрением видел эти огромные, спрятанные за скалами башни. Гала права: сами горы Врат были только маской, скрывавшей древнюю махину, которая производила пресную воду для целого континента. Он видел также призрачный чертеж магистральной сети опресней, чертеж разбегавшихся в разные стороны трасс. Глубоко под землей, они функционировали день и ночь, круглый год, согласно расписанию и правилам, исходившим свыше в буквальном смысле этого слова. Гала каким-то образом научилась влиять на все эти шлюзы и плотины, причем понемножку, так что это не привлекало внимания Диадемы. Ее подданные процветали благодаря оросительным потокам, русла и направления которых она изменяла.
      Ни одно наводнение, вызванное Галой, не шло ни в какое сравнение с тем, какие объемы воды хранились под Вратами. Их хватило бы, чтобы затопить Япсию, и Врата могли накачать из океана еще больше воды, поистине в фантастических количествах. Стоя здесь, Джордан понимал: перед ним находится такой мощный источник энергии, какого он раньше даже вообразить себе не мог.
      Джордан долго и мучительно раздумывал о том, как заставить Армигера прислушаться к желаниям других, если он действительно возьмется переделывать мир. А вдруг генерал и впрямь решит сровнять все с землей? В таком случае Джордан надеялся, что сможет противостоять ему хоть немного, используя свое единственное оружие: контроль над Вратами Титанов.
      - Первый пароль: «Эмми», - сказал он.
      Пароли, по словам Ка, служили одной из мер защиты закодированных посланий, которыми обменивались Ветры. Коды можно было взломать; неизвестный пароль необходимо было угадать.
      Несколько дней назад Джордан попросил Посредничество создать пароли для доступа ко всему механизму Врат Титанов. Для Посредничества Джордан был Ветром, поэтому оно подчинилось.